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我比画着告诉他，这些天，我看书，很少给你说话，我就想快点给小飘治好病，可是她走了，我不看书了，不想当医生了……
小金来着急地指指自己的耳朵和嘴，啊呗啊呗地叫着，又拍拍我桌上的书，那神情分明在说，姐姐，俺还等着你给俺治病哩……
傍晚，五星小金来和三梆子推我来到金线河的大堤上。夕阳正在落下去，河面上洒下无数细细碎碎的光点，金晃晃的刺着我的眼睛。我向河东头望去，那里是一片黯淡的青灰，蜿蜒的河消失在远方。我仿佛看见小飘的爹领着她朝那里走去，晚风吹拂着他们，吹拂着小飘的破围巾，还有她手上那些褴褛的布条。
五星三梆子谁都没有说话，小金来也久久地沉默着，他们也许都像我一样，盼望小飘有一天从大河的尽头回来……
第二十二节
72
我天天盼望邮递员的到来，我急于把给黎江的信寄出去，我想让他也分享我的快乐。可是我等了好几天邮递员也没来。在田野里，我一次次向天空望去，我想看见一只鸽子，会送信的鸽子。我想象着，把这封信系在鸽子腿上，把它抛向空中，鸽子带着我的信飞进白云里，等它再落下时，就是黎江的军马场了。它也许会落在黎江的肩头，它咕咕地叫着，告诉黎江，这是陶庄的来信……我为自己的想象笑了，笑自己编了一个童话。我继续等邮递员，等待他那辆绿色的自行车发出叮叮的铃声。天下雨，道路很泥泞，我有些丧气，雨天邮递员不会来。人总是这样，越想快点实现一个愿望，就越实现不了。我早就把给黎江的信粘好了，邮票也贴好了，可我的信却寄不出去。在等待中，我甚至都忘了自己写的什么，黎江读了我的信会怎样呢？一次次拿着封了口的信，我终于忍不住撕开了，我想知道自己的秘密，我希望自己有秘密。那是在夜晚，在小油灯下，我把信拆开了，哦，这是我的秘密呀。黎江会怎么读这封信呢？我把信展开，想象着自己是黎江，他也许坐在草地上读信，也可能是骑在马背上，嗯，方丹的字写得比以前漂亮了，我装作黎江悄声地说，黎江真的会夸奖我吗？我笑了，又读自己的信：
黎江，我学会针灸了，我的腿上已经扎了好多针眼儿，我每天都练习进针，捻针，起针，反反复复地练着。前几天，我腿上有一个针眼儿感染了，因为腿没有知觉，针眼儿周围红肿起来，我才发现，可已经晚了，我发了几天烧。从县里请来医生打了针才控制住感染。医生说这很危险，处理不好就会得败血症。妈妈很生气，总是不停地埋怨我，可她不知道我急于做一名医生的心情……
黎江，我快忙得分不出白天黑夜了，可是我很快乐。在这封信里，我要给你讲一件有趣的事，有一天，五星小金来和三梆子来找我，我发现他们一进门都猛地呆住了。我像往常一样招呼他们，三梆子向后退了两步。五星和小金来也不敢往前走，小金来甚至抓住了五星的手，跟在他腿边的大白狗也蹬直了四条腿，两眼警觉地盯着我，嗓子里发出呜呜的吼声。你们怎么啦？我问他们。五星他们不说话，差点退出屋门外去。我正奇怪，杜翰明从我的小窗口探进头来。看见我，他也猛地一愣，接着他笑了，指指我的脸问，方丹，你怎么变成印第安人了？我连忙对着镜子一照，自己也忍不住笑了。原来，为了记往针灸穴位和经络，我用蓝墨水和红墨水在脸上画了一些点和线。红蓝斑点和条纹把我的脸变成了一张吓人的面具。我一笑，那些红蓝道道就更吓人了。我哈哈大笑起来。五星三梆子和小金来回过神儿来，也忍不住叽叽嘎嘎地笑起来。我们突然爆发的笑声，惊得窗外枣树上的鸟儿扑棱着翅膀，尖叫着飞走了……
黎江，我学会了针灸，就连我自己也不能不感叹小小银针的威力，我已经给很多人治好了病。也许你不相信，或者你会担心，你会问我，方丹你能行吗？其实我心里也很不踏实呢。你知道，开始的时候，我对自己信不过，对每一个病人都要反反复复问半天，第一次给病人针灸时，我的手直发抖。黎江，我怎么给你形容呢？那一瞬间，我的心悬得老高，真怕一针下去，病人会出现意料不到的反应，我想我会用双手捂住眼睛，什么都不看都不想了。其实，病人只是牙疼，而且一针下去，他竟笑了，他说，嘿，不疼啦，一点儿也不疼啦。开始我还半信半疑，总觉得他是在哄我，这银针会有这么灵吗？他越笑我就越不信，因为这第一个让我大胆给他针灸的是陶成大叔，他以他的信任鼓起了我的勇气。不过，陶成大叔的牙疼真好了，黎江，你看，我腿上的感染值得吧？
我被自己的信吸引着，仿佛在读一个别人的故事。
黎江，从那以后不久，我的病人多起来了，人们有个头疼脑热，腰酸腿疼都来找我。尽管维嘉给我寄来很多医学书，可病人并不都是按书本上写的那样去生病的。从我第一次拿起银针，小金来那双晶亮的眼睛就盯着我的手骨碌碌直转，每当一个病人带着满意的微笑离开，小金来总要歪着脑袋冥想半天。有一天，他突然拽着我的手，指指他的耳朵，又指指张开的嘴，我却不懂他要说什么，急得他又皱眉头又跺脚，小金来又伸过脑袋，拿起银针，那双纯洁的眼睛里满舍着信赖和渴望。为了小金来的眼睛里那焦急的神情，我翻书翻走了多少个黑夜，练针扎了多少穴位啊。
又有人找上门来了，是刘锁。黎江，你从我过去的信中也许已经认识了三梆子的姐姐素英，她是个心地善良、恬静秀美的姑娘，前不久，在地里干活儿淋了雨，回到家两腿突然瘫痪了，那几天村里的人说什么的都有。素英和刘锁是村里第一对自由恋爱的人，自从他们订了婚，村里有的青年也希望自己能像他们一样自由恋爱。可素英偏偏病倒了，两腿痛得一动也不能动了。那些天有人就说，这下刘锁和素英准得散伙。刘锁套上小驴车把素英拉到县医院，医生说，素英得了严重的风湿病，治不好也许就再也站不起来了……
那天刘锁急火火地来找我，他说，方丹，你给素英扎扎针吧。俺娘这些天整天嚷嚷着要我退婚，你说我咋能这时候黑良心哩？他说，这辈子我是铁了心，素英病成啥样我也不嫌弃。我被刘锁滚烫的心感动着，可我却不能对一点儿把握没有的事轻易许诺。黎江，你看，我只能翻开书，一遍遍地学习。
那天我去看素英，她把炕头收拾得很整洁，一床素花的被子把她围在当中，被子上一双灵巧的手正飞快地掐着麦秸辫儿。看见三梆子推我进门，她的眼睛一亮，又露出带着一丝愁苦的笑容。我靠在炕边给她看病，素英掀掉盖在腿上的被子，撸起裤腿，我看见了多么熟悉的伤痕啊，红一道，紫一道，那时，我也气恼得一次次抓破过双腿，没有谁比我更知道这些伤痕的疼痛了……我对素英说，以后不许这样了。素英哭了，三梆子也哭了。素英对我说，方丹，你给我扎针吧，治好了，我和刘锁一块儿带着三梆子，治不好，我就把我攒下的嫁妆送给他，让他……
黎江，我不能让素英失望，我要尽我的努力给她治病……
73
秋天，原野又是一片金黄。
整个夏季，野草都在疯狂地伸长，贪婪地吞没每一寸土地。稠密的雨水把顽固的盐碱深深逼入地下，壮硕的沙蒿每一棵都像一簇茂密的矮树丛，无拘无束的野花像散落在荒原的星星，随风摇着细嫩的茎子，把清香的花粉飞扬在广漠的空中。不甘寂寞的昆虫躲在草丛深处发出嘤嘤嗡嗡的鸣唱，使无边的平原在这连成一片的声波里震动着，仿佛大地也在簌簌颤栗。
秋风吹来了，大自然像一位绿衣少女，转眼换上了黄色的衣裙。草枯了，花黄了，香蒲和芦苇用密密的枝叶把长渠映成一条金色的水流，阳光像一个忙碌的画家，一边给灰菜淡黄的叶子镶上淡紫色的花边儿，一边又为沙篙粗壮的枝桠描上黯红色的条纹，好像要借着绚丽的色彩炫耀自己的殷勤。
经过一个多雨的夏季，长渠里的水不再像春天那样浑黄，澄澈的水波映着蓝天白云，夜晚还映照着满天星月的倒影。初看上去，渠水是平稳而静止的，但从漂浮在水面的衰草枯叶旋转着向前飞奔的速度，能看出水流很急。密密丛丛的芦苇纤纤直立在水中，把流水分做千万条涓细的支流，汩汩地发出银镜般的闪光。苇丛中偶尔发出噼啪的响声，那是顽皮的小鲫鱼跃出水面，在半空里翻个跟头，又晃着鳞光钻入水底。
黎江在这条渠边为马群刷洗了一个夏天。每当黄昏，即将归棚的马群总要跃入水中，洗去一天的汗水和泥尘。流水淹没了它们健壮的四肢和滚圆的肚腹，使它们感到凉爽清新。那匹最小的红马驹已经长得高大矫健，浑身的鬃毛被黎江刷洗得油光发亮，像火一般赤红。洗过澡，黎江亲昵地拍拍它浑圆的后臀，它便甩着湿淋淋的尾巴冲上长堤，向西坠的残阳发出一声酣畅的嘶鸣。叫吧，叫吧，这是属于我们的最后一个黄昏了。黎江深情地注视着这匹心爱的小红马，恋恋不舍地目送它纵蹄追向流火般奔驰的马群。
几年的放牧生活在和马群的朝夕相处中匆然而过。马背上载过黎江的苦恼，也载过他的叹息，更载着他冲破原野的疾风暴雨，从第一次放牧的朝辉里一直走到今天。他身上的军装早就洗得发白了。袖口和下摆也被磨得毛了边儿，但是，在这日渐陈旧的衣衫里却裹着一颗越磨越坚强的心，在这经风历雪的躯体上，昂着一个不断更新的头脑。黎江的脸上已经没有了郁闷和消沉。岁月在这张脸上变幻着手法，逐渐刻上了希冀和成熟。
马群奔跑着，马蹄带起一路风尘，一蓬蓬白色的芦花被卷到空中，不停地上下翻飞，有的就缓缓地逗留在晚霞里，黎江眯起眼睛望着轻飘飘的，羽毛似的芦花，忽然觉得这个黄昏如诗如画般的美丽。哦，飘飞在空中的芦花为什么不肯离去？黎江仿佛听见它们正在召唤自己，我们成熟了，要飞向一片新的土壤，在那里重新扎根，萌发新绿，等待再一次的成熟和飞升……
黎江在想，一个人也要经历从幼稚到成熟的思想过程，包括对新生活的认识和对新环境的适应。他不由想起了方丹，她现在怎么样了？这个念头刚刚出现，黎江心里就涌起一股强烈思念和牵挂，方丹，方丹……他说不清自己这一刻的心绪，只是愿意这样默默无声地呼唤方丹的名字，这样做着，就有一种热流在涌动，孤独造就思念，孤独造就遐想……他曾无数次地靠遐想打发时光。黎江想起那年夏天，方丹在一封来信中告诉他，自己当了村里学屋的老师，她说，黎江，你没想到吧，你真的没想到吧？黎江从这句话里感到了方丹的快乐，他为她高兴。那几夜，黎江失眠了，他回想着自己的生活，惋惜着在马背上悠悠荡荡消磨掉的那些日子。他也回想起被关在地下室里的那个夜晚，背靠阴湿的墙壁，怀抱抢来的书，屈膝坐着。那时候，信念能帮助他镇定自若地面对现实，而在这里，现实几乎使他丧失了信念。为什么？因为他放任自己沉溺在哀怨中，甚至想放弃一切……
方丹说她当了孩子们的老师，她充满了热情去做那一切，她说黎江，我还记得你给我讲代数的事，有一次你给我留下好几页代数题，说实话那些题对我太难了，有好几道题我怎么也做不对，我很怕你说我笨。可后来，你却说，是你没给我讲明白，不是我笨……黎江，在这里我要靠自己了，学着你的样子给孩子们讲课，尽量给他们讲明白。方丹又说，黎江，你离我那么遥远，我常想，要是你能来看着我们陶庄的学屋，看看我教孩子们读书该多好。困难还是有很多，学屋里没有课本，我编了一些课文，杜翰明也帮我编了好几课……
黎江被那封信深深感动了。
从那以后，太阳无数次升起又落下，晨光暮色给渠堤马背上埋头苦读的黎江披上一层层金辉。那只曾被抛弃在角落里的黄书包，又成了他形影不离的伙伴。他要用知识来充实自己，帮助自己，不能让自己被前进的时代抛在后面。回想几年前听到大学停止招生时的那份沮丧，他暗笑自己狭隘，通向未来的道路多着呢，就像这平原，只要你认准方向，哪条路都能把你带到太阳升起的地方。
可是，隐隐的，他心里仍存着上大学的渴望，那毕竟是从少年时代起就梦寐以求的愿望啊！
在夕阳里，健壮的马群逐渐感到寂寞了，它们无法理解，一个骑手怎么能忽视辽阔的原野，而把自己埋进狭狭窄窄的一方小书里？它们不懂，主人正在文字铺起的道路上急起直追，书中有比原野更加辽阔的世界……
黎江终于追上了一个久已不敢再想的目标！
全国大专院校开始招生了，这消息多么让人振奋！黎江高兴得几天几夜都睡不着。他决定要去报名参加考试，也许希望十分渺茫，但他必须去。他要根除头脑中那片看不见的荒原，要让知识的光芒重新照亮生活的道路。考试后的焦虑是一杯浓茶，是苦涩的兴奋，录取后的欣喜是一杯醇酒，是呛人的陶醉。那曾经失去的梦想，经历了几个冬天，竟然又奇迹般地回到了他的身边，他被北京大学物理系录取，他就要开始新的学习了，一切都是那样陌生，一切又是那样让他兴奋。
当悬在喉结的心落回原处，他反而产生了一种留恋，面对原野，流下了几年来的第一行眼泪。那天他的心潮不停地涌动，他想说，几年来，我在你的怀抱里生活，心灵深处常感到压抑。我恨过你，骂过你，多少次渴望能够早日离开你。现在，离别的时刻，我才感到你的艰苦教会我多少宝贵的东西。也许，这段经历能够成为我一生的精神财富，有了它，我就能够勇敢地面对未来生活中的风风雨雨，所以，我想对你说，我感激你。他好像在对一个沉默的老人倾诉着，原野把他的话吸进去，没有回声……
宿营地高高的木杆子上早已挂起了红布条，在天空的映衬下，那就像一缕红红的火焰在黄昏的微风里抖动着。流火般的马群在渐渐变凉的微风里感到了即将到来的黑暗的威胁，它们急于回到温暖的马棚去咀嚼芳香的草料，便蹬开四蹄跑上归途，留给原野一串音乐般动听的马蹄声。
那匹小红马不肯抛下黎江，它依恋地跑过来，用一只前蹄刨着泥土，仿佛在催促他，回去吧，回去吧。黎江不想回去，他抬手拍拍小红马的头，小红马驯顺地趴下来，卧在他身旁。
对，别走，让我们一起把在这里的最后一天延长下去。他举起书包，看，这里面全是方丹寄来的信，让我们重新读一读，再重温一次她给我们带来的快乐……
小红马眨着榆叶形的大眼睛，略显不安地望着空旷的原野。晚风习习吹来，使黎江手中的信纸发出沙沙的响声，仿佛在讲述着远方的故事……
74
那也许是我写给黎江最长的一封信了。我很想不断地把我在陶庄的事告诉他，我想每天都给他写信。我也时时盼望他的回信。过去我总是把自己的烦恼写给他，而现在我却有那么多的快乐想告诉他，我的信写得很长。一次黎江来信说，方丹，读你的信就像读小说一样。他还说，你再这样写下去，说不定有一天就成了作家。我笑了，我的信真的像小说吗？小说是什么？在那封长信里，我给黎江描述了我在陶庄当医生的情景。
黎江，又到秋天了。在这天高云淡的晴空下，我每天都能看到一群群大雁向南飞行。遥望雁阵，我常常想，它们或许也曾飞过你的头顶，扇落了翅膀上浅色花纹的羽毛，让它轻轻飘落在你的书页上，变做一枚小小的书签儿。
我喜欢陶庄的秋天。陶庄的孩子们经常把我推到秋收的田间去领略大自然的风光。心灵手巧的五星常歪着月芽儿头，用新鲜的高粱蓬儿给我做漂亮的蝈蝈笼子。顽皮的三梆子总是耐着性子趴在豆子地里，寻找正躲在豆叶底下的大肚子蝈蝈，捉来放进笼子里，让我听它唱歌。小金来呢，他会机灵地躲过看瓜人的眼睛，猫腰溜进瓜棚，为我摘来金晃晃，香喷喷的大甜瓜。夜晚，我们披着皎洁的月光，围坐在堆满粮食的打谷场上，我给孩子们讲故事，给他们唱歌，那一会儿，就连天上的星星也对我们羡慕得直眨眼睛。
陶庄给予我的快乐远远不止这些。
当了乡村医生，我已经为这里的很多乡亲治好了病。黎江，你还记得，我跟你说过素英的事吧。也许你不相信，我只给她针灸了几次，素英的腿就不疼了，又治疗了几次，她就能站起来走路了。很快她又能下地干活了，在地里和姐妹们在一起，素英的笑声最响亮。刘锁的娘说，过年的时候就给他们办喜事。这个消息随着阵阵轻风传遍了三里五乡，来找我治病的排起了队，有的人甚至从几十里以外来找我，有时候我还要到外村出诊，去医治那些不能出门的病人。小雨每次从学校回来都要推我去给人们治病，小雨说，看见那些被治好的病人，她也有说不出的高兴呢。
黎江，你一定会问，在风吹雨淋、天寒地冻的日子里怎么办呢？去年冬天，我们这里下了一场大雪，积雪厚厚地盖满了平原上的沟沟壑壑。太阳金晃晃地照耀着，在白茫茫的雪原上，反射着刺眼的强光。下过雪的天气冷极了，可是那时，几里以外有一个病人正瘫痪在床上，需要尽快治疗。推我出诊的五星踏着雪跑来了，他站在我的桌前不住地跺着脚。他的棉鞋上沾着一层厚厚的雪绒，棉帽的护耳在冻红的脸蛋儿旁忽闪着，好像两只黑黑的长耳朵。
姐姐，今儿里别去了，不差这一天半天的，等雪化了……他把双手捂在嘴边呼呼地哈着气说。
妈妈也在一旁竭力劝阻着。
我擦掉窗上的冰花向外了望，一望无际的雪原上看不到一个行走的人影，我不禁犹豫起来，是啊，在这样滴水成冰的日子里，谁肯到外面去呢？可病人在等我。一想到那被疾病折磨得痛苦不堪的面容，我围紧了红围中，对五星说，我们不能让病人失望。要是我们不去，就会拖延他的病情，他就会多遭受一些痛苦。五星懂事地点点头，使劲儿搓了搓冰凉的小手说，姐姐，咱去！
在屋外厚厚的积雪中，五星深一脚浅一脚地使劲儿推着我走向村口。小�