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我过不去吗？哼，大不了明日我便砸万金向嬷嬷买下你，看你还怎样赶我出去？〃这时凝眉苦思的司徒镜空忽道：〃有了！炮镇海城楼！〃 〃好！〃画眉赞道，〃司徒大人果然是才高八斗。那么云公子呢？〃怀恩不好意思地笑笑，〃我对这个也不太在行。不过我的这位兄弟却在行得很！〃抬手朝倚在门框一直冷眼旁观的北斗一指。顿时所有目光都集中到她身上。
北斗眯着眼环视一圈，目光被墙上一幅围泉烹茶的画吸引，遂脱口吟道：〃茶烹凿壁泉。〃 〃好！〃这下连司徒镜空也不禁大声称赞起来，朝她拱手道：〃在下甘拜下风。云兄请！〃抬步就往外走去。
〃司徒大人请留步。〃画眉却道，〃这位云小公子的对句虽清新隽永别出心裁，但气势上却并不及司徒大人的磅薄大气。是以画眉以为，二位的对句不分轩轾。〃 〃那就再比过啊！〃怀恩急急道。
〃不用比了，结局早已分晓。云小公子还是请回吧。画眉福薄，无缘消受公子厚爱，还请见谅。〃北斗一听，即知她已辨出自己女子身份，倒也识趣，当下转身便走。怀恩仍兀自争道：〃怎可这样？〃但妹妹已去得远了，无奈也只得转身跟上去。宣赫一见，从椅子上一跃而起，大呼小叫地追上去。
〃哎，云兄等等！〃他追上怀恩，捉住他问：〃哎，你的这位兄弟叫什么名字？我怎么看他这么面熟？〃 〃不会吧？你怎会见过她呢？〃这时一人从竹林外奔来，路过北斗时与她打个照面，立即失口惊呼：〃呀，恶……〃却又忙忙捂住嘴往旁让开。
〃小马，〃宣赫几步赶上前问，〃你见过他？〃小马便背对北斗，朝他做了个〃恶婆娘〃的口型。
〃哦！〃宣赫恍然大悟，〃原来是她哟！搞了半天男儿汉竟是个女娇娃？我看走眼了。〃他又惊又喜道，〃天哪！她竟然追我追到扬州来了！〃顿时感动得涕泪横流，〃这可要我怎么办？她这分深情我该拿什么来回报呢？姑娘姑娘！〃他高声喊着追上去，〃哎呀，别走得这么快嘛！你是在恼我刚刚没认出你吗？还是恼我要买下画眉？哎呀这不过是逢场作戏嘛！但既然说出口，买自然是要买的。如果你不高兴的话，大不了我放她自由，不跟她来往便是。我保证只专宠你一个人，你说好不好？〃北斗忽地回头，怒斥道：〃闭嘴！〃 〃好好，我闭嘴，你不要生气。〃宣赫从善如流，立马乖乖两手相叠捂住嘴。
她摇摇头，不再理他，自顾自往前走。
他却又跳到她面前，委屈地说：〃我已经闭上嘴了，你为什么还要生气呢？〃唉，闭上嘴了还这么多话！她嫌恶地皱眉，绕过他穿出竹林。
宣赫跟黏皮糖似的亦步亦趋，喋喋不休：〃真没想到你会追我到扬州来。唉，要我拿什么回报你呢？以身相许好不好？告诉我你是哪家的小姐，赶明儿我就叫阿玛去下聘好吗？〃说着还伸手去拉她的袖子。
北斗顿时勃然大怒，猛地甩开他的手，气凝丹田，爆出一声巨吼：〃滚开！我不认识你，滚开！〃 〃咦，你怎会不认识我呢？在京城我们不是……〃宣赫一头雾水。
这时跟在后面的怀恩实在看不下去，上前一步，沉下脸道：〃宣贝勒，我妹妹说不认识你就是不认识你。请你自重！〃 〃哦，原来她是你妹妹，太好了！〃宣赫大喜，这下知道聘礼该往哪送了，〃好吧，既然云姑娘在气头上，那我就不打扰了。先走一步！〃拱拱手，又朝北斗促狭地眨眨眼，〃嘻嘻，云妹妹，等着我哦！〃转头带着小马大步离去。
怀恩凑到仍火气未平的妹妹身边，〃真稀奇，我今天还是头一次看你发这么大火呢！这宣赫可真不简单，竟然轻易就让冷静果敢的云北斗失去控制。啧啧，倘若他是我们的敌人，这会儿你只怕早已中计啦！〃此话虽是讽刺，但一言点醒梦中人。北斗悚然一惊，抬眼望向宣赫远去的背影，看他正经过一棵榆树下，心念一动，扬手便射出一枚飞镖。
喀！一根树枝应声而断，当头向宣赫砸下。
〃主子小心！〃后边的小马一见，惊呼着就扑上前去搭救，但却来不及，宣赫已被压在枝下，跌了个狗啃泥，好不狼狈。
北斗冷眼看着小马把晕头转向的宣赫拖出来扶进旁边的倚红楼，轻哼一声，不屑道：〃凭他，即便想做我们的敌人，那也不够资格！〃怀恩点点头，〃唔，我同意你的说法。〃眼珠一转，又问：〃你觉得司徒镜空这个人怎样？〃 〃什么怎样？〃 〃才学、气度、样貌。〃 〃不错，是个人才，将来前途不可限量！〃 〃那就好，那就好！〃 〃好什么？〃北斗不解。
〃没什么。〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。画眉居内，纱帘掀起，画眉姑娘轻移莲步，款款而出，果然是国色天香，美艳不可方物。
〃那位姑娘想必便是云中堂家那位号称北斗星投胎的才女？果然是不同凡响。你打算怎么做？倘若毁了她的话，岂不是可惜？〃司徒镜空回头，仍是一脸纯良无害的微笑，一双眼里却流转着浓浓怨恨的光芒，〃是啊，确实可惜得很！那么你有什么更好的建议？例如，娶她？〃 〃可是……〃 〃不用可是了！对于她，我自有打算。倒是你，如果宣赫那小子真花钱买你的话，你倒不妨跟他进京。路上我会派人试探他的底细，看他到底是真草包还是假草包。你给我睁大眼好好留意着！〃 〃是！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。夜深人静，万籁无声，就连正在屋顶疾行的两名夜行人也轻悄得仿若足不沾尘。
寻芳园内灯红酒绿歌舞升平，一片热闹喧嚣。
夜行人落在最大最繁华的醉红楼楼顶上，伏下身子，轻轻揭去一片瓦往下探看。屋内灯火辉煌，红男绿女正在寻欢作乐。绿女是醉红楼的姑娘们，足有五六个。红男却只有一个，正是宣赫，左拥右抱好不快哉。
只听绿女唱：〃莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵。〃红男马上接唱：〃娇娇嫩嫩，停停当当人人。〃站起身，摇摇晃晃走向唱歌的女子，噘着酒气醺天的唇嘟囔，〃来，香一个！〃屋顶上，两名夜行人同时抬起头，灯光透上来照在两人脸上，都蒙着面，露出来的四只眼蕴满了不屑。
瓦片被轻轻盖上，两人又飞身离去，行至竹林内停住。
身形高大的那位问道：〃妹妹，你不是说过他没资格做我们的敌人吗？为何还要浪费时间来查他？〃两人正是北斗兄妹，白天得知盐帮帮主武钰将于今夜在画眉居邀盐商相聚，是以准备夜探画眉居，顺便查探一下宣赫。
〃嘘，噤声！〃北斗拉哥哥伏下，〃有人来了！〃只见一个富商模样的中年胖子提着个灯笼穿过竹林进了画眉居。一会儿又来一个瘦子，再来一个老头，陆陆续续共有七八人之多。
〃应该到齐了。走，我们去偷听！〃两条黑影射出竹林，轻悄悄落在竹楼顶，各施倒挂金钩挂在屋檐下，用舌尖润湿窗纸，捅穿一个小洞往内窥探。
屋内摆一桌酒席，首席坐着一位锦衣华服的中年男子，正是当今皇上的亲弟弟八王爷弘昊。左面作陪的则是盐帮帮主武钰，一个满脸虬髯的中年汉子。余下的则是那六名盐商。还有一个身穿布衣，皮肤黝黑，左颊上有一道十字形疤痕的冷峻少年坐在末席，不知是何来历。画眉仍旧坐在纱帘后抚琴，这回唱的是《凤求凰》。
一曲既终，余音绕梁，盐商们都击掌大声叫好，八王爷和武钰也都捻须微笑，只有那少年面无表情，仍是慢条斯理地喝酒吃菜。
〃不错！〃八王爷赞道，〃画眉姑娘的琴技比上月初见时又精进一层。〃武钰讨好道：〃不如王爷今夜就在此留宿吧！〃 〃不好！温柔乡虽销魂，但本王又岂可夺人所爱？〃于是桌上一干人等都大声奉承起来：〃王爷真是礼贤下士平易近人啊！〃只有那少年从头到尾一声不吭。
武钰则道：〃倘若王爷能够君临天下，那可真是天下百姓的福祉！〃 〃住口！〃八王爷沉下脸喝道，〃这等大逆不道的话怎可乱说？〃 〃是，属下说错话，掌嘴！〃武钰说着便给自己一个大嘴巴。
八王爷又道：〃本王此番回京，须给一个人送点礼。此人脾气古怪软硬不吃，送礼可得送大一点。这就麻烦各位动动脑子了！〃 〃王爷客气什么？这本应是属下们该做的！〃那冷峻少年此时忽地抬起头，问道：〃王爷说的那人可是云覆雨？〃 〃正是！〃窗外怀恩乍听父亲大名，忍不住倒吸一口凉气，忙捂住嘴，但为时已晚。
只见那少年双目一张精光暴长，两指一弹，顿时一根竹筷激射而出，穿出窗子，直奔怀恩前额而来。千钧一发之际，北斗〃刷〃地抽出贴身短剑疾速射出，〃当〃地发出金刀相交之声，原来那筷子竟是铁制的，被短剑一阻，射偏一寸，堪堪擦着怀恩面颊飞过，惊出他一身冷汗。而短剑则插在窗棂上。这时又有另一根筷子向北斗胸口电射而来。她手中已无兵刃，只得使出千斤坠功急速下坠，但仍未能避开，铁筷挟着劲风〃哧〃的一声擦掉她腿上一块皮肉，顿时鲜血淋漓。
〃啊！〃她一声痛呼跌下地，怀恩也急忙跃下，扶起她往外疾奔。
那少年冷哼：〃屑小之辈，也敢在本座面前撒野！夺命追魂，给我拿下！〃 〃是！〃一直隐匿在屋角阴暗处的两名黑衣人齐声答应，声还未落人便已撞破窗棂到了屋外，各抽出一把大刀同时袭往前面飞奔的两人。
两人听得脑后大刀夹着风声而至，不得不回身格斗。然而北斗失了兵刃，又受了伤，而怀恩更不如她。两人苦苦缠斗，渐渐地落了下风。眼见就要失手被擒，忽然一条长鞭挟着风声呼啸而来。追魂一惊，回刀去格。只在这电光火石之间，北斗便被长鞭卷住腰身，送至丈余开外。然后那长鞭又卷向夺命，让怀恩退开。
前后不过眨眼工夫，几乎已成瓮中之鳖的云家兄妹便被一个半路杀出的黑衣蒙面人救走。
夺命追魂正待追上去，那一直站在廊下观战的少年喊住他们道：〃不用追了，跑得了初一跑不了十五！〃他自窗棂上拔下北斗的短剑，就着月光细看，剑身上刻了一篆体〃云〃字。
一抹诡异的笑容浮上少年的脸庞。
〃我们很快会再见面的！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。容升客栈。
蒙面人扛着受伤的北斗由窗口跃进房间，把她放在椅子上就欲转身离去。
北斗忙叫住他：〃等等。请问英雄高姓大名？〃那人回过头。月光透过窗户照进来，他整张脸都用黑布蒙住，只露出一双眼，明亮而深邃，然而却淡淡地透着一丝不易察觉的忧郁，瞟她一眼便从窗口飞身出去，从头到尾都一言不发。
空气中弥漫着清爽的男子气息。北斗怔怔地望着他离去的背影，一时间竟有些恍惚。
这时云怀恩才由窗口跃进来，为自己倒杯茶，一饮而尽后才喘着气问：〃这人是谁？为什么救我们？〃北斗凝眉猜道：〃难道是爹爹另派来的人？〃怀恩摇摇头，〃不会。我没听说过爹爹手下有这样的奇人。〃 〃应该也是奔这案子而来的另一股势力。〃怀恩望着窗口沉思，忽道：〃莫非他竟是夜神？〃北斗奇道：〃夜神是谁？〃 〃最近出现在江湖上的一个奇人，经常干些行侠仗义的好事而不求回报，还暗中助朝廷调查了几起贪官污吏的大案，但谁也不知他的真实身份，甚至连他的脸都没人见过。六扇门里的弟兄们因他总在夜间出现，又总是穿一身黑衣，便送他一个'夜神'的名号。〃 〃原来世上竟真有这样侠义之士！〃她轻叹，忽笑道，〃哥哥，你瞧，是谁说恃强凌弱是天经地义，就算想管也管不过来？夜神不正在管着这些不平之事吗？〃顿了一顿，又道：〃而我们，费这么大功夫查案，不也是为朝廷伸张正义吗？〃怀恩目光闪烁一下，〃好了好了，一个姑娘家，想那么多干什么？朝廷又不会给你官做！赶快把伤口包一包，睡觉吧！〃说着转身出门去了自己房间。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。夜，北斗躺在床上和衣而卧。恍惚中一双明亮而深邃的眼在暗夜中淡淡地凝视着她。
有一种陌生的激情在胸中回荡。
是谁说姑娘家就不能想这么多？难道女人就只配把自己封在小小的闺房之中，不可以有凌云之志吗？
不。她相信，世上一定还有另一种人生，可以让她翱翔天际。
第二章
一早，怀恩便收拾停当，把自己打扮成个江湖郎中。
〃妹妹，我现在去盐帮总坛拜会帮主武钰。你身上有伤不便出行，就在客栈休息吧。我已拜托司徒大人照顾你！〃 〃司徒镜空？〃 〃是啊。他也投宿在这家客栈，而且就住在我们隔壁，你说巧不巧？〃 〃巧。〃北斗忽地心中一动。看哥哥离去后，她便也缓缓走出房间。
司徒镜空正坐在厅间独酌，见她来，大喜道：〃云兄弟，看见你真是太高兴了！来来，咱们一起喝几杯，煮酒论英雄！〃一边招呼：〃店家，再热两壶好酒来！〃北斗婉拒道：〃谢谢，我身体不适，不便喝酒。〃走至门廊下倚栏而立，眯眼眺望远处的青山绿水，却用眼角余光瞟着司徒镜空，暗自拿他与昨夜的蒙面人作比较。忽听楼下街道上传来一阵喧闹，尖叫声不绝于耳，她忙探头望去，只见一辆无人马车疾驰而来，拉车的马似乎发了狂，横冲乱撞，把街道两旁的摊子撞翻一片。行人惊呼着纷纷走避。一名白衣少年躲避不及，踉跄着被绊倒在地，眼看那马的一双铁蹄就要往他头上踏去。
情急之下，北斗双足一点，跃起来飞身往那少年扑去，抱住他急速往旁一滚，堪堪避过铁蹄。
那马长嘶一声，直立起来。她抬眼望去，只见司徒镜空两手紧握缰绳骑在马上。那马挣脱不了，狂嘶一阵，渐渐安静下来。
〃好大力气！〃北斗暗赞，放开少年站起身来。
那少年跳起来，忽然惊呼一声：〃云姑娘，是你！〃冷不丁就张开双臂抱住她，一边涕泪横流地嚷嚷：〃我就知道，你对我最好了！竟然不顾自己安危抢着来救我！呜呜，这样的深情厚意除了以身相许实在是无以回报啊！〃原来这人正是那冤魂不散的宣赫。
北斗猝不及防地被他抱个正着，不由大怒，反手一掌重重地打在他的胸口，〃嗵〃地把他打得倒退几步，跌坐在地。
〃呜，你又生气了！我知道你是在怪我不会保护自己，让你担惊受怕了。我保证下次再也不会出现这种情况了，你不要生气嘛！〃北斗冷冷道：〃我真后悔救了你！〃转过身不再理他，却见司徒镜空一脸愕然。
〃你是云——姑娘？〃北斗垂下头，轻声道：〃让司徒大人见笑了，我确是女扮男装。〃 〃啊？〃司徒镜空张大嘴，半天合不拢，〃你一个女子，竟怀如此文才武略，实在难得，难得！〃这时宣赫又蹦到她面前，讨好道：〃云姑娘，你什么时候回京？我准备明天就走了，你是不是又想追随我回去？这回我包了一艘大船，咱们索性一起走吧？只不过那画眉姑娘也在船上。我今日去把她赎出来，原是要放她自由的，可她执意要跟我回京，无奈我只好把她带……〃北斗正待离开，听到这里，奇道：〃画眉执意跟你回京？〃 〃是啊！〃他急急解释，〃不关我的事，是她自己强求的，你不要误会哦！〃北斗凝眉，若有所思。
忽然一少年疾奔而来，一把抱住宣赫大嚷道：〃哎呀，贝勒爷，你怎么样了？你没事吧？可把我吓死了！〃来的正是小马。
〃当然没事了！我有福星高照嘛！〃宣赫抬手朝旁一指，〃咦，不见了？〃北斗早已头也不回地离去。
小马把他拉到一旁，低声道：〃主子，你怎么可以这样胡闹？实在是太危险了，会没命的！〃宣赫耸耸肩，〃这叫做置之死地而后生！不这样我怎么可以软玉温香抱满怀呢？〃小马翻翻白眼，〃真拿您没办法！〃回过身去牵那马车。
宣赫微微一笑，深吸一口气，闭上眼，梦幻般地轻喃：〃不这样又怎么可以试出她就是我要找的那个人呢？唉，熟悉的气息，熟悉的感觉，正跟梦中一模一样！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。北斗回到房间，发现腿上的伤口因刚才那一下剧烈动作又裂开了，鲜血不断渗出，隐隐刺痛。她只好叹着气重新包扎。
〃唉，早知马下的是那个浪荡子，我就不救了！〃忽然传来敲门声，有人问道：〃请问这里有没有一位叫云北斗的客官？〃北斗起身拉开门，〃我就是！〃来人便给她一封信，〃这是一位姓云的郎中叫我交给你的！〃 〃谢谢！〃信是怀恩写的，只有寥寥数语：〃案情已有意料之外的进展。今夜三更请于城西鹿山脚下的凉亭里接应我。另外，绊住司徒镜空一整天，不要让他离开客栈。〃 〃绊住司徒镜空？这却是为何？难道他会阻碍查案进度吗？〃尽管不解，她还是出门去找他。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。司徒镜空自知道她是女子后，看着她的目光就变得异样起来，连话都少了很多，只是常趁她不注意时偷看她。
北斗偶一回头，接触到他凝视自己的目光，忽想到他拉住高头大马的雄姿，心念一动，〃司徒大人，可否拜托你一件事？〃 〃请说。在下赴汤蹈火在所不辞！〃 〃没这么严重的。〃北斗淡淡一笑，拿出一块黑巾给他，〃不过却是个不情之请。烦请大人把这块布巾蒙在面上，只露出眼睛，好吗？〃 〃原来是这种小事。〃司徒镜空笑了笑，随即便把黑巾蒙在面上。
北斗细细地看他，轻轻摇头，面现失望之色，叹道：〃不是的。〃 〃不是什么？〃 〃没什么。多谢大人。〃原来〃夜神〃不是他。那么是谁呢？她闭上眼，脑海中便又浮现出那双深幽的黑眸。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。夜，三更。
北斗一身夜行服，依约来到鹿山脚下的凉亭，等了约一炷香功夫，才见怀恩匆匆奔来。
〃拿着！〃他递给她一个染血的锦囊，急急道：〃赶快回京，把它交给爹爹！〃突然远处一大群人举着火把呼呼喝喝地追过来，〃快，抓住那个小贼！〃怀恩一推北斗，〃快走！我去引开他们！〃 〃你？〃 〃别管我，锦囊要紧！放心，我会全身而退的！〃她再看他一眼，随即揣好锦囊，飞奔离去。奔出老远，回头看时，哥哥已大呼小叫地把追兵引至另一个方向。
〃哥哥，保重！〃她轻声道，双足一点，正待飞身跃起，面前忽然出现两个人，是夺命追魂。
她拉开架势，正待迎战，却见那两人向两旁让开，一个高大挺拔的男子自暗处走出，正是那左颊有十字形疤痕的冷峻少年。
〃唉，云大人为了这案，把一双儿女都派来涉险，对朝廷真是赤胆忠心之至啊！〃他说着，手中玩弄着一把短剑，正是她昨夜遗落在画眉居的那把，〃没想到这么快又见�