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〃唉，云大人为了这案，把一双儿女都派来涉险，对朝廷真是赤胆忠心之至啊！〃他说着，手中玩弄着一把短剑，正是她昨夜遗落在画眉居的那把，〃没想到这么快又见到你。我原本打算到了京城才跟你见面的。但既然你这样着急，我当然也用不着太讲客气！〃北斗戒备地盯着他，〃你想怎么样？〃 〃不要紧张！我一向是怜香惜玉之人，自然不会为难你。就连你那位兄长，我同样不会为难。你尽可回去转告令尊，叫他放心，云大少这份大礼，盐帮武钰一定会亲自护送进京。不过，还得看你有没有命及时赶回去。〃他把短剑朝她一抛，〃还给你！〃看她接了剑，他冷冷一笑，退后一步，〃夺命，本座一向不喜欢太泼辣的女人。你就替本座驯服她吧！〃 〃遵命！〃夺命当即便提着大刀上前。
〃且慢！〃少年又道，〃别伤着她。你应知她将来会是什么身份！〃 〃属下明白！〃北斗眼看夺命步步进逼，虽明知自己不是他的对手，却也只得凝神作战。几十招过去，因夺命不敢伤她，处处受阻，而北斗却竭尽全力，两人倒打了个平手。但北斗体力有限，这样下去迟早还是会落败。怎么办？
正自心焦，忽地一条熟悉的长鞭挥来，卷住夺命的兵刃，让她缓了一口气，向后退开。
是夜神！她心下狂跳。他又来救她了！
转眼间夺命即与夜神战在一处。追魂一见同伴处处受牵制，忙也加入战团二对一，却仍不是夜神的对手，两人兵刃先后脱手飞出，眼睁睁看他又故伎重施把北斗救走。
只有那疤面少年从头到尾都冷眼旁观一言不发。
〃主人，这次又放他们走吗？〃夺命问道。
〃现在还不到留下她的时候。〃少年冷笑，忽眯眼瞧着那蒙面男子的背影道：〃你们估计他在本座手下可走几招？〃 〃应该可走三十招以上吧！〃少年点点头叹道：〃难得碰到这么一个对手。下回本座可得好好跟他会一会！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。夜神带着北斗急速穿出山林，停在一块空地上。
〃谢谢你再次救我。〃北斗道，〃我该怎么回报你？〃夜神淡淡地瞟她一眼，一言不发。
北斗又道：〃我能知道你是谁吗？〃他却仍是一声不吭。
〃那么你知不知道那疤面男子是谁？〃夜神摇摇头，终于开口说了第一句话：〃我在查。〃声音如此低沉喑哑，如破损的风箱一般。但她微笑点头。正跟她想象中的一样。
沉默一会儿，她问：〃你，做夜神，是为平这世上不平之事吗？〃夜神抬眼看她，目光有些讶然。
北斗仰头望着满天繁星，轻声吟道：〃我愿平东海，身沉心不改；大海无平期，我心无绝时。你说，世上真有太平之地吗？〃夜神眯了眯眼，〃会有的。〃说完便飞身跃起，夜色中如苍鹰一般向远处掠去。
北斗怔怔地凝视他远去的背影，叹道：〃此生，我可有机会与你一起搏击长空？〃客栈，灯火通明，野外都被盐帮人马包围。北斗远远看见，知是再回不去，只得转身朝另一个方向奔去。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。清晨。
码头，一条威风八面极尽招摇的大帆船，在一群船夫们的吆喝声中，起了铁锚准备启航。
北斗匆匆奔来，足尖一点，跃上船舷。宣赫一见，即从舱内大呼小叫地迎出来，〃哎呀，你果然来了！真好！〃北斗不理他，径自大步进了舱。
舱内更是非同凡响，纱幔飘飘，香烟缭缭，琴声琮琮，佳人在琉璃珠帘后浅吟慢唱，恍若置身仙境。
〃如此招摇，不出三天必招劫匪！〃北斗冷笑。
〃别讲这不吉利的话。来，我带你去看你的舱房！〃他兴冲冲地领她进了走廊，后边是一排舱房。
〃瞧，这间便是你的！〃他推开中间的一扇门，舱内布置得十分雅致，墙上悬着一幅画，竟是那〃茶烹凿壁泉〃的画。他得意地指着它献宝，〃瞧，我是不是想得很周到？〃北斗轻哼一声，不置可否，绕过他进了房，就欲把门关上。宣赫嘻笑着也想跟进来，谁知她却毫不客气地抽出短剑架上他的脖子说：〃出去！〃他扁扁嘴，不情不愿地转身退出，一边小声嘟囔：〃这么凶，动不动就拿刀舞枪的！我得好好考虑考虑，娶一个这么凶的老婆是不是太过危险？〃北斗关上门，冷哼道：〃危险是肯定的，你最好赶快打消这个荒唐的念头！〃她四面望望，确定房内只有自己一个人，便从怀中拿出那封带血的锦囊。小心翼翼抽出信纸展开，提头的称呼则为〃武爱卿〃。往下看去越看越是心惊。看来有了这封信，这一起巨案便算水落石出了。信是八王爷写给武钰的，大意是嘱他行事一定要干净利落不留痕迹，官银直接运至芜湖交于大阿哥永璜的人接应即可。成事之后必给他封侯封王。
她看完信，贴着身密密收好，躺在床上细细地思索这一切来龙去脉，却仍觉疑点重重。其一便是这锦囊，依常理，这种滔天罪行的证据应是看过后便随即销毁，为何武钰竟把它完好地保留下来？其二，画眉既是武钰的人，想必知晓不少内幕，为何他竟如此大方地放她跟宣赫进京？其三，这么重要的东西哥哥是如何在一天之内就弄到手的呢？
良久，她叹一口气坐起身，脑中一团乱麻，剪不断理还乱。恍惚中，眼前似又出现夜神的双眸。他也在为这疑案所苦恼吗？
这船行得快，又逢顺风，入夜时已抵百里开外的蛸邑渡。
明月当空，夜风轻拂。
北斗靠窗坐在舱房里，仰望天边一轮明月。明月洒下淡淡清辉，染着薄薄轻愁，恰如夜神的眼。她摇摇头，轻轻叹气。
伤腿又传来一阵隐隐刺痛，提醒她该换药了。她低下头，轻轻掀开长衫处理伤口。
无意间一抬头，窗外有人影一闪。她一惊之下放下衣襟从窗口飞身窜出，几个起落追上在甲板上奔逃的人，伸手抓向他的肩膀。
〃是我！〃那人回头，原来是宣赫，仍是一脸邪邪不正经的坏笑。
北斗皱眉缩回抓住他的手，沉着脸问：〃半夜三更的，你鬼鬼祟祟地在我窗外干什么？〃宣赫赶紧双手乱晃，〃我什么都没看到！我真的什么都没看到哦！〃咦？这岂不是不打自招吗？
〃你！〃北斗握紧双拳，一想到自己撩起长衫的姿态被他瞧见，又羞又怒，忍不住扬起拳就挥过去。
〃救命！〃宣赫立马抱头鼠窜，却哪里逃得过？一连挨了好几下，哀哀呼痛不止。
这时小马从舱内探出头嚷：〃半夜三更的不睡觉吵什么吵？〃忽地愣住，瞪大不敢置信的双眼，〃咦？贝勒爷？还有云姑娘？你们在干什么？〃北斗收回手，深呼吸平息腹中的怨气。
宣赫则伸伸腰踢踢腿说：〃我们在活动，哈哈！锻炼身体！〃 〃半夜三更锻炼身体？我在做梦吧？〃小马一头雾水，迷迷糊糊转回床边又倒头睡下。忽又一下弹起，瞪大眼嚷道：〃可我明明看到云姑娘狂扁贝勒爷啊？〃然后又闭上眼倒下，〃不，这是噩梦，噩梦！我看到的都不是真的！〃甲板上，宣赫斜眼看看北斗，忽瞪大眼，指住她长衫上一块血迹惊呼道：〃呀，你受伤了！〃北斗低头一看，果然。显然是刚才那一阵动作让才包扎好的伤口又裂开了，此时方觉有些痛。
宣赫讨好地说：〃我那里有上好的药，我拿来给你好不好？〃 〃心领了！〃她冷冷地说，转身向舱房走去。忽地站住猛回头，看见远远河面上有几叶小舟急速向船头靠来，她一惊，当机立断，跃到桅杆下抽出短剑砍断拉帆的绳子。
巨大的帆布失去张力，〃哗〃的急坠而下。北斗往后跃，但腿伤却阻碍了她的动作。眼睁睁见撑帆的厚重木架直直地往头顶上砸下，突然一双强有力的手臂抱住她急退几步。
哗啦！帆布堪堪就掉在脚下。好险！北斗拍拍咚咚乱跳的心口，发觉那双手臂仍紧紧搂在腰间，而背后则感到温热宽厚的胸膛和强健有力的心跳。她回头，宣赫那张可耻的笑脸就在眼前，如此贴近，呼吸可闻。
〃我救了你哦！你是不是该以身相许？〃 〃做梦！〃北斗脸一沉，手肘向后猛地把他撞开，然后对闻声而来的船夫们大喊：〃快，马上靠岸！〃 〃是！〃船夫们齐齐答应，拿起竹蒿奋力撑向岸边。
宣赫还糊里糊涂，追过来问：〃靠岸干什么？〃 〃如果你还想有命回家的话，就别再啰嗦！〃北斗也拿了一根竹篙加入撑船行列。
〃怎么会没命？〃他嘟哝着，眼光不经意往河面上一瞟，立即大叫起来：〃哇，这么多船！一二三四，七八九十，难道他们都是强盗？完了完了，怎么办？怎么办？〃他哇哇大叫，急如热锅上的蚂蚁来回乱窜。
北斗眼见十几艘小船呈包抄之势越靠越近，不由得心急如燎，抄起一根最长的竹篙准备应战，一边回头吼：〃快去叫醒画眉和小马！〃 〃好，好，我去叫！〃宣赫赶紧回身，谁知忙乱中却跑错了方向，绊到了地上的那堆帆布，〃通！〃一头栽进去跌得好不狼狈。正与布和绳索奋战，后领忽被人捉住提起来。一回头，原来是小马，正满脸耻辱地看着他。
〃主子，你真让我丢脸！〃 〃没大没小！〃宣赫拍他一下，〃画眉呢？〃 〃画眉姑娘去帮忙撑船啦，就只有贝勒爷您在这游手好闲！〃宣赫瞪眼怒道：〃我哪有游手好闲？我不正要去……〃忽像火烧屁股般跳起来，〃哎呀，我一斤金子换来的红珊瑚啊，可不能让强盗抢去！〃说着飞奔进舱。
小马翻着白眼哀嚎：〃天哪，我怎么会有这样的主子？〃宣赫抱了红珊瑚出来时，十几名水匪已上了船，正与众人混战成一团。
几名匪徒奔过宣赫时，斜眼瞟见他怀中的红珊瑚，双眼一亮，立即转身挥刀向他砍来。
宣赫大惊失色，大叫：〃救命……〃拔腿狂奔，绕着船舱在甲板上转圈。谁知前面又来一群匪徒，情急之下，他立马〃扑通'跳进水中。
好在船已快靠岸，他在水中扑腾几下，就抓住岸边的草茎，一跃上岸，然后撒开两条腿飞奔。他打架没什么本事，逃起命来倒是比谁都快，钻进树林逃得不见踪影。
众匪徒急追在后，却仍被他跑掉，只得又回身跃上甲板加入混战。
这时大船因为惯性，〃咚〃地撞向岸边的大石，船上众人都随船的剧震而东倒西歪。北斗与小马趁此良机捉住画眉的臂膀，竹篙用力一顿，飞跃上岸往树林急奔而去。匪徒们也跃下船紧追不舍，大有不杀光他们绝不罢休之势。北斗只得松开画眉又回身应战，一边对小马大吼：〃带她走，快！〃小马回身想助她，却见数名匪徒扑向落单的画眉，只得大吼一声，一阵乱棒挥退敌人，拖着她便撒腿狂奔。
北斗挥着竹篙以一敌众。她武艺虽强，但毕竟双拳难敌四手，加上腿又受伤，不多久便显不支，一个不留神，竹篙被削去一截，背后也挨了一刀，顿时血流如注。她狂吼一声，拼起全身力道把手中竹篙向一个匪徒的心窝掷去。
噗！那匪徒应声倒地而亡。她叹一口气，眼见五六把大刀同时朝身上招呼而来，躲无可躲，只得闭目受死。暗道今日休矣，都怪该死的宣赫连累了我！
忽听到耳边传来金戈相交之声，睁开眼时，只见众人的兵刃都被一条凌空飞至的长鞭卷住脱手而出。紧接着一名蒙面人从树上飞身而下，左冲右突如入无人之境，在众匪的包围中把北斗往肩上一扛便闪电般离开。
她虚弱地靠在他背上道：〃又是你？为什么一次又一次地救我？〃他并不答，飞身掠出林子，进了山坡上一间废弃的破庙。庙里倒也干净，墙角还铺有一些干草，显然是有人在此住过。
他把北斗放下让她趴在草堆上，细细地检查她背上的伤。伤口虽不深，但很长，触目惊心。
他轻轻叹气，抓起她背后的衣服用力一撕，〃嗤〃一声露出一片雪背。可惜了这么光洁漂亮的背……不可避免地要留一条疤了。他摇头叹息，用撕下的衣襟轻轻为她擦去血迹，敷上金创药，包扎好。
〃还是不愿告诉我你是谁吗？〃她说。女子的身体若被男子瞧见了，那便等于失了贞节，只有嫁那男子一途。而今她的背不但被他瞧过，还摸过了，那她除了以身相许还能怎样呢？
但他却仍一声不吭，反站起身来准备离开。
北斗猛翻身坐起，唤道：〃夜神！〃他站住，却头也不回，淡淡道：〃你没必要知道。〃 〃你！〃她有些怒意，张了张嘴，想说什么，却又摇摇头道：〃算了！〃颓然垂下头。
他回头，目光闪动，忽脱下黑色长衫抛给她。
她接了长衫，怔怔地抬眼看他。他立在门口，身上的贴身短衫也是全黑，似乎已与外面的夜色溶为一体，神秘而又不可捉摸。
他叹一口气，又抛下装金创药的瓷瓶，转身再不停留，大步离去。
北斗呆了半晌，忽地恨恨地一拳击在地上。
难道我就这样惹人厌，让他连多瞧一眼也不愿？那他又何必三番两次救我？
她拾起瓷瓶用力握紧，紧到手掌生疼。忽然听到远远地传来焦急的呼唤声：〃云姑娘，你在哪里？〃她忙把瓷瓶收进怀里，披上长衫匆匆奔出去。
小马正带着画眉满树林乱转，一抬眼望见她，大喜过望，连声说：〃云姑娘，看见你还活着真是太好了！我还担心万一你有个不测，回去可怎么向云大人交待！十个小马都不够赔哟！〃画眉斜他一眼，冷冷道：〃那你为何不去助她杀敌？〃 〃我要保护你呀！〃小马振振有词，〃瞧，如果不是我用身体当成挡箭牌，你会完好无损吗？〃他身上也是多处挂彩，看来也伤得不轻。原来当时北斗只挡住部分匪徒，仍有四名追上了小马他们。小马奋不顾身以一敌四，虽挨了几刀但总算全身而退。
〃保护我？〃画眉冷笑道，〃你这人竟连贵贱都分不出，难怪只有做下人的命！〃 〃你！〃小马噎住，愤愤地沉下脸。
画眉又道：〃我一个风尘女子，是死是活又有何关系？只有云姑娘才真正是贵人！〃北斗淡淡地说：〃你我都同样是人，何来贵贱之分？〃 〃是吗？〃画眉抬头望着满天星斗，幽幽地叹，〃别人可不这样认为！〃 〃别人也包括你自己吗？人贵自重，以己为贵，而后人才会以其为贵。〃画眉怔怔地看着她，若有所思。
小马在一旁嚷道：〃你们还有心思在那聊天，没看到这里站了个快死的伤号吗？〃北斗拿出怀中的瓷瓶递给他说：〃拿去敷上。〃小马接了瓶，奇道：〃咦？这不是贝……〃却又生生打住不往下说。
北斗双眼一亮，追问：〃贝什么？你认识这瓶？快告诉我它是谁的！〃 〃这个嘛，〃小马眨眨眼，堆上一脸笑，〃我在扬州的贝丰药号见过许多一模一样的瓶子。〃 〃很多吗？〃 〃很多。〃 〃哦。〃北斗失望地垂下头，不再言语。
小马拔出瓶塞，凑到鼻下一闻，大吃一惊，又赶紧塞上还给她，〃云姑娘，这药还是还给你，我可不敢用！〃 〃为什么？〃她奇道。
〃呃，这个，我体质比较怪，对这种味道的药过敏。〃 〃是吗？〃北斗将信将疑，〃那你的伤……〃 〃不打紧，我皮粗肉厚，这点伤还禁得起！〃北斗总觉得有些怪，却又说不出是哪里怪。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。这夜，三人就宿在山上的那个破庙里。
北斗睡不着，脑海里把那蒙面人的模样琢磨来琢磨去，却总是拼凑不出一张完整的脸。
天明时间，忽然听到远方传来微弱而凄厉的呼叫：〃救命，救命啊……〃正是宣赫！
三人一惊，同时跃起跑出门外，循着声音在林子里找来找去，终于在一棵树上发现面无血色的宣赫，正双手攀着一根枝丫瑟瑟发抖。而树下则等着一条饿极的野狗，呲牙咧嘴绕着树干乱转，一边〃嗬嗬〃有声。
〃贝勒爷别怕，我们救你来啦！〃小马捡了一根枯枝朝野狗掷去，正中它头顶。野狗看他们人多势众，倒也识时务，立马夹着尾巴溜掉了。
宣赫一看危机解除，松一口气，便如虚脱般全身发软，手一滑，〃哇——〃惨叫着跌下地。小马跃上前去接，谁知却差一寸没接到。只听〃咚〃的一声，好响！
〃啊啊，痛死我啦！该死的小马，你是不是故意跑这么慢？哎哟，我一定要宰了你！〃画眉奔上前，关心地问：〃贝勒爷，你怎么样？〃只有北斗从头到尾袖手旁观，无动于衷。
宣赫在小马的搀扶下慢慢站起，抬眼瞟瞟她，不满地嘟囔：〃狠心的女人！我摔得这样惨，居然连问候一声都没有！〃北斗冷哼：〃咎由自取！谁叫你只顾自己逃命不管他人死活！〃 〃我哪有不管他人死活？〃他振振有辞，〃我又不会打架，留下来的话只会拖累你们。所以只有先走一步啦，这叫做为你们减轻负担懂不懂？〃说着嘴一扁委屈地叹：〃唉唉，一片好心居然被当成驴肝肺，好不叫人伤心啊！〃北斗不再理他，转头径自往前走去。
穿出林子，一行人向山民问了路，来到十几里外的邑县，找了间客栈住下，然后去市场准备买一辆马车。
宣赫忽说：〃不，我们不坐马车，仍旧坐船！〃小马惊道：〃我的爷，您是打算再被抢一次吗？〃 〃当然不是！俗话说最危险的地方就是最安全的地方，那帮强盗一定以为我们再也不敢坐船，谁知我们偏偏坐给他看！嘿嘿，想出这么绝妙的法子，我真是太聪明了！〃宣赫一脸陶醉地自吹自擂。
小马翻翻白眼，〃真受不了！〃倒是北斗破天荒地点头赞同起他来，〃不错。但这次不可太招摇，租一条小船便足够。〃翌日晨，一条小篷船从码头出发，船上乘客是四名面色黑黑的农夫农妇，正是宣赫四人所扮。
夜，风清月明。宣赫与小马站在甲板上赏月。
舱内，北斗把药瓶递给画眉道：〃帮我换药好不好？〃画眉默然接过瓶，拔起塞子，一股清香扑鼻而来。
北斗背朝她，感到她冰凉的手指在背上掠过。
〃可否请教一事？〃她问。
〃你是我的救命恩人，请教二字怎么敢当？有什么话只管问吧。〃既然她爽快，北斗也便开门见山：〃你可是盐帮帮主武钰的情人？〃画眉愣了一下，轻声地道：〃是的。〃 〃武钰待你不好吗？否则你为何执意跟宣赫回京？〃画眉垂下头，半晌才道：〃他待我是很好的。〃 〃那你……〃画眉忽打断她，厉声道：〃你为什么要问我这个？我跟宣贝勒走只因他当我是人！他赎出我却并不玩弄我，反而放我自由！这世上除了他谁还会这样对我？画眉虽不是好人家的女子，却也懂得知恩图报！我也不求贝勒爷什么，只要能在他身边当个奴婢侍侯着便心满意足。如果你连这也容不下的话，大不了我到京城重操旧业便是了！〃北斗看到她眼中的敌意，知她把自己当成了跟她争抢贝勒爷的情敌，不�