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「咳，咳！」燕北飞干咳了几声，装作没听见。
「我明白！」西夷晴璃拍了拍燕北飞的肩膀，「我们都是做惯了上面的人，死也不会答应让别人压的。那个北秋王也未免太小气了一点，不过是儿子被人上了，有必要发那么
大的脾气吗？」
燕北飞的脸，这次是实实在在地红了。而颜如玉，则是很没形象地喷笑起来。
「晴璃，刺客是谁？北秋抓到人了吗？」头皮发麻的西夷若叶只好随便拉个话题出来调整气氛。
「哦，抓到了。听说是宝树王麾下很得力的一名武将。据称是因为北秋王看上了他而将他强要去侍寝，但这名武将一意不从，在当晚将北秋王给刺杀了。」
「哎呀，这个人好可怜啊！」颜如玉捂住了嘴。
「也未必，坊间传言这只是皇位争夺的手段而已，谁知道传言是否可信？北秋王活了四十几年，从来没听说过对男色有兴趣，怎么会突然就要对男人出手了呢！」西夷晴璃很
不以为然地摇了摇头。
「那个人，叫什么？」燕四插话问道。
「哦，此人不是北秋人，而是北秋和中原混血所生的，听说是姓洛。」
姓洛！燕北飞和燕四对视了一眼，神色变得凝重起来。
「你们认识他？」西夷晴璃觉察出异样，问他们。
「他是我们的恩人！」两个人异口同声地说。
「我们要立刻去北秋，我们要去救他！」
离北秋王城不到二十里的地方，一辆华丽的马车正不紧不慢地向前行。车夫是个脸色蜡黄的中年人，弓着背，娴熟地控制着马车前行的速度，以免因为路上薄薄的积雪而让车
子打滑。厚厚的锻金车帘将车内的空间与外面刺骨的寒风密密地隔开，就算靠得很近，也很难听到帘后的动静。
围着裘衣淡妆素裹的少女半闭着眼睛在车中打盹，坐在她对面的小丫头表情木然，连眼睛也有点发直。
「真是的，他搞什么！」那小丫头的口中吐出与她清秀形象完全不同的声音，让假寐之中的少女不觉蹙起了眉头。
「又怎么了？」声音不大，略有些低沉，但清丽的声音让人听起来很舒服。
「明明时间这么紧，他怎么还是这么慢地驾车！」丫头皱着眉头，被粉遮盖的脸上看不出来脸色的变化，「再这么走下去，说不定连最后一面也见不着了。」
「路已经上冻了，如果太快车子很容易侧翻，」少女看着丫头，眼中流露出几分不耐，「还是说你认为你用两条腿跑得比车子要快些？」
「那也不会比车子慢！」丫头不满地回答。
「除非你想在进城之前就把内力耗光！」少女厉声说道，「外面这么冷，光御寒就要费不少力气了，再说，青天白日地你要是使什么轻功出来，我保证你一进城就会被百十来
个官兵围起来，当作可疑分子交官查办！」
「啊！」丫头苦恼地抱着头，「琥珀，你为什么总是这么冷静啊！」
「哼」，冷笑了一声，琥珀对他说，「要是我不够冷静，现在还能这样跟你在车子里聊天吗？燕四！」
坐在车子里的正是改装后的燕四和琥珀。确认洛天晓有危险之后，燕北飞和燕四立刻决定要去北秋救人。颜如玉本来兴致勃勃，一定要参加他们的「救人大计」，无奈被西夷
若叶苦苦绊着，死活不肯让她在新婚第二天就出国救人去。无奈之下，颜如玉将西夷晴璃拎了出来。
「我娘家人的朋友有难，我不能只让他们两个去涉险，你也去，帮帮忙！」当朝的新王后颐指气使地支使小叔子。
西夷晴璃很为难地摸着鼻子，对皇嫂的淫威不敢反抗。
「可是，我马上要作为西夷的特使出使新唐了，国书也已经备下，皇嫂让我去的话，谁代替臣弟出使新唐呢？」
「那怎么办？」柳眉竖起来，一副没有人帮忙便绝不罢休的样子。
「这样的话……让琥珀去吧！」西夷晴璃一抚掌，「他是我们西夷的用剑第一高手，人又机灵，有他去，皇嫂你只管放心。」
「哦！」颜如玉看了看西夷晴璃，「他不是要陪你一起去新唐吗？放他外出，你舍得吗？」
「有什么舍得舍不得的，反正还有无决陪着我呢！」西夷晴璃狐狸眼一眯，嘴上带笑说道，「皇嫂你真爱开玩笑。」
在他的身后，琥珀的眼神黯淡了一下。
女人总会让放松戒备，所以身材不高的琥珀和燕四改装成了贵家小姐和压环，而燕北飞则易容成车夫，一路星夜兼程赶到了北秋。
路上赶了快一个月的时间，一路之上，关于刺客的种种流言他们听到了不下十种版本，种种都让他们心惊胆战。再过两天就是北秋新王继位之日，而在那天，身为犯上刺客的
洛天晓就会被用来祭天，而祭天的方式则是最让人毛骨悚然的「天烛」。把犯人用布条里紧，淋上香油倒悬于高杆之上活活烧死，美其名曰天烛，却是对罪大恶极之人的最残酷的
刑罚。
「洛天晓一定是被冤枉的！」燕四握着拳对燕北飞说，「就算人真的是他杀的，那也一定有非杀不可的原因。他是个好人，不可以受这么痛苦的刑罚。」
「是！」燕北飞点头，轻拍着燕四的后背，「放心吧，我们一定能救他出来！」
一进城，一种压抑的，紧张的气氛扑面而来，这与燕四印象中那个安逸平静的城市相差甚远。路上随处可见盘查的官兵，燕北飞他们从入城到住店，被不下三拨人拉下去盘查
过。住处一安顿好，燕北飞便一个人出去打探消息，而琥珀也换了装，去找西夷国在北秋安插的线人了解情况，到了晚上，才和燕北飞一起回来。
「情况怎么样？洛天晓他现在人被关在哪里？」
两个人神情凝重，摇了摇头。
琥珀先开了口对燕四说道：「北秋王的确是洛天晓杀的。他当着很多人的面将剑刺进了北秋王的胸膛，这点千真万确。」
「为什么？」
「洛天晓当时就被拿下了。因为他是宝树王的亲信，所以宝树王大为震撼。严刑拷问之下才知道，洛天晓原来是宝安王的属下，宝安王是宝树王的异母弟弟，觊觎皇位已久，
为了能够扳倒宝树王，所以将洛天晓安插在宝树王的身边将北秋王刺死。因为外界都知道洛天晓是宝树王的亲随，那么洛天晓杀了国王，宝树王作为其指定的继位者，嫌疑最大。
如此一来，宝安王便可以取代他的哥哥登上宝座了。」
「不对！」燕四叫出声来，「洛天晓才不会是这种人！」
燕四的表情很愤慨，也很伤心：「如果洛天晓真的是宝安王派出来嫁祸宝树王的杀手，那么我肯定，他绝对不会把自己的主人招出来的。」
是这样吗？琥珀看了看燕北飞，后者点了点头。
「我也这么相信！」
「那么这事情就复杂了……」琥珀皱起眉头，「先不管这些。后天便是宝树王的登位大典，听说最近北秋的政局不太安稳，朝堂之上关于王位承选的争执也从未断绝。宝树虽
然手上握有王城护军的兵权，但分驻在其它各省的兵力是分散在他的几位王叔和王弟手中。稍有不慎，北秋便会陷入内战之中了。所以……」
「所以怎样？」燕四向前探出身，急切地问道。
「所以宝树王一定要快点完成登位大典，杀了刺客为他的父王报仇！」
「老大！」燕四急急地喊了燕北飞一声。
「你别急，听琥珀先说完吧！」燕北飞叹了一口气。
「我们的人已经打探出来，洛天晓并不在天牢里，而是被宝树王关在了皇宫的一处角落，那里派了众兵把守，严禁人进出。」说着，琥珀从怀中摸出一张黄色的丝巾，上面用
炭条画了些粗粗细细的黑线。」这是我安插在宫内的人冒死画的地形图。可惜他只能知道洛天晓被囚的方位，那个屋子他无法靠近，所以里面的情形他并不知道。」
「如果我们要救他，就只有明夜最后一个机会了！」琥珀在桌下摊开了那张黄色的丝巾，平静的声音里听不出任何的动摇。「进去这里，把洛天晓找出来，只要出了王宫，那
里就会有人来接应。你们，准备好了吗？」
对视了一眼，燕北飞和燕四一起点头道：「是！」
夜里，乌云遮住了晴空。凝厚的夜色压得人喘不过气来，如漆的暗色将夜行人的踪迹悉数地隐藏了起来。
按着地图的方位，燕北飞三人花了不到半个时辰便摸到了那处禁地。本以为那里守备会十分森严，却没想到除了三两个守夜的侍卫，黑乎乎的偏宫中几乎看不到半个人影。难
道说情报有误？颇觉诧异的三人互相看着，犹豫着该不该闯进去。
不过只停顿了片刻，燕北飞便轻笑起来。
「老四，你会不会怕？」
「怕什么？我才不会怕！」燕四黑漆漆的眼睛在夜色中闪闪发光。
「那你呢？」燕北飞问蒙着面的琥珀。
琥珀傲然抬起头：「哼，就算里面有陷阱，我也不信他们能奈我何。」
「那就好！」燕北飞轻声笑了起来，「以我们的伸手，我看，他们想抓住我们也不是件容易的事情，那么，我们进去吧！」
出奇地顺利，也没有遇到什么陷阱。纯粹的好运还是上天的帮忙？三人无暇顾及这些，只一间房一间房地探查，希望可以找到洛天晓的身影。
不远处，一间房中的烛火跳动了一下。
「你还是不肯说实话吗？」男人醇厚的声音响起，温实的大掌抚摸过那张消瘦的身体摇晃着，牵动精钢的锁链发出「哗啦哗啦」的声音。
「我该说的已经都说了，殿下，你还想听到些什么呢？」声音听起来很虚弱，但给人清朗的感觉。失去光泽的皮肤变得很粗糙，嘴唇上也因为干裂而起了一层白皮。深陷的眼
窝里，曾经明澈清凉的双眸被疲惫蒙上了一层薄雾，往昔清俊的青年，如今的样貌变得完全不同。宝树王看着他的眼睛，看着他伤痕累累的身体，有些难过地别开了脸。
「我知道不是宝安，他就算再想当国主，也没有这个胆量去刺杀自己的父亲……我了解他，他只是一个空有野心的懦夫！主使你的人，是别人！为什么不肯跟我说实话？为什
么就算被打断了肋骨也不肯跟我说实话！」宝树的脸色发青，撕开了洛天晓的衣服，原本光洁柔韧的身体，到处是惨不忍睹的烙印和鞭伤。
「别看！」洛天晓轻轻叹了一口气，但四肢被铁链拴着的他，根本无力去阻止宝树的行为，「很丑了，你别看！」
「天晓！」宝树的指尖抚过那一个个新旧不一的伤痕，脸上露出痛苦之色。「只要你肯说实话……」
「说了之后呢？」洛天晓很平静地看着他，一个月下来，宝树憔悴了很多，眉间的刻痕也更深了，「你会怎么样？赦免我的罪行？不，我是杀了你父王的凶手，明天一早，在
你登位的大典上，我还是会被施与『天烛』之刑。当着文武百官，当着满城百姓，裹上布，浇上油，被活活地烧死……」
「够了！别说了！」宝树捂住了洛天晓的嘴，掌心那粗糙得刺人的触感让他的心一阵紧缩。「别再说了。」
「殿下，想听实话吗？」洛天晓看着他，脸上露出了一丝微笑。「实话就是，没有主使，想杀他的和动手杀的，就是我一个人。真的，没骗你。」
「为什么？」宝树喃喃地说着，看着洛天晓的目光中染上了深沉的痛苦。
「私人原因……你用不着知道！」洛天晓静静地看着他，「顺便把宝安王拉下水，我很值了。」
「用不着知道？」宝树大叫了一声，怒冲冲地看着他，「你杀的那个人是我的父亲，为什么我用不着知道？你有什么理由，什么原因要杀了他，为什么我不能知道！」
洛天晓没有回答，只是静静地看着他，眼角沁出两颗泪珠。
发了疯一样，宝树捧着洛天晓的脸，近乎凶暴地啃咬着他的双唇，直到彼此都尝到血腥的味道。
「我恨你！洛天晓，你不知道我有多恨你！」宝树抵着洛天晓的额，一遍又一遍地说。
「我知道……」洛天晓有些哽咽，「你恨吧，恨着我……永远恨着我吧……」
宝树猛地一震，丢开了洛天晓，转身就要出去。
「等等！」洛天晓喊住了他，「我明天就要死了，今天，再陪我一会吧。」
宝树的肩头微颤着，摸着窗沿的手用着力，「啪！」柔软的柳木被他抓下来一块。
「不行吗？」洛天晓的声音里透出失望的情绪，「啊，没关系，我是你的杀父仇人，你不想见我，也是应该的。」
「闭嘴！」宝树猛地一回身，凶猛地扯碎了洛天晓的衣服。
「殿下，你要做什么？」洛天晓有些惊慌。但没容他拒绝，宝树已经抓起了他的双腿，猛地将自己的硬挺硬挤入他身后干涩的**。
突如其来的撕裂感让洛天晓发出一声惨叫，身体剧颤了两下，痛得昏了过去。说是昏过去，但失去意识的时间只不过一瞬，下一刻，撕心裂肺的疼痛感将他唤醒过来，身体里
，粗硬的凶器已经深深插了进去。
「痛吗？」看着洛天晓脸色发青说不出话的惨状，宝树粗喘着停下了动作，「明天你被点天烛一样烧成灰，什么也不会留下，那种痛，你知道吗？」
洛天晓好不容易顺过气来，对宝树惨然一笑说：「我，好歹也是第一次……可不可以……请你轻一点……」
宝树的五官扭曲着，开始凶暴地侵犯身下这具伤痕累累却依旧让他心动的躯体。
身体的撞击声，洛天晓的惨叫和宝树的粗喘在房间里回荡着，久久没有停歇。
「我好想杀了他！」躲在房顶上，燕四含着泪捏紧了拳头。
「不是时候！」琥珀按住了燕四的手，「杀了他，会惊动宫里的人，不但救不了洛天晓，弄不好我们也会搭进去。冷静点，洛天晓既然受了重伤，那么再多一道伤也要不了他
的命。如果你想要他活着救出去，那只有忍，忍耐！」
燕四咬着下唇，咬得出了血。睁着血红的眼睛，努力忽视下面传来的声音，静静地等待。
过了一个时辰，宝树打开了房门，带着守卫的随从离开了禁地。燕北飞不许燕四下去，带着琥珀溜下房梁，摸进了囚禁着洛天晓的地方。
洛天晓已经昏过去了，身上留下的白色残液和斑斑血迹让人看了心惊肉跳。琥珀快速抓起床单将他赤裸的身体裹住，然后取出身上的万能钥匙，将洛天晓手脚上的铁链打开。
「快一点，不可以让人发现！」琥珀小声叮嘱。从腰间取出了一套黑色的夜行衣套在洛天晓的身上。
「你放心。我们飞燕堂的轻功没人可以比得过。」
掩上房门，燕北飞背着洛天晓，轻身跃上了房顶。浓重的夜色是最好的掩护，四个人很快便消失在茫茫夜色中。
坐上换乘的第三辆马车，天已经大亮了了。担心追兵的燕四不住地看着离去的方向。昏迷中的洛天晓被放在车上的软座上，依旧没有醒过来。
「你怎么看？」燕北飞问沉默不语的琥珀。
「太过轻易，让人起疑。」琥珀回了他八个字。
「我也这么觉得……简直就像是……巴望着有人把它救走一样……」燕北飞望着身前昏睡中的洛天晓喃喃地说。
「你们在说什么？」燕四探头过来问。
「没什么！」燕北飞摸了摸他的头，柔声对他说，「老四，想家了吗？」
燕四眼睛一亮，飞快地点了点头。
「回家吧！」燕北飞伸出手，将爱人的手紧紧握在了掌中。
「嗯！」有些不安地看了看洛天晓，燕四将身体靠在了爱人温暖的怀中。
双手抱着剑，就好像没看到一样，琥珀将头转向了窗外。
窗外，萧瑟的风呼呼地吹过，枯直的树干飞快地从眼前掠过。北秋的天，真冷啊！
尾声
北秋的追兵终究没有出现过，而据线人的飞鸽传信，宝树王的登位大典当日如期举行，大典期间刺杀先王的罪臣洛天晓被点了天烛。洛天晓被带上来的时候脸已经被毁得差不
多，而人也不剩半条命。在被裹上布浇上油后，礼官还没有叫「上火」，他便因为过度虚弱和惊骇而死掉。天烛高高悬在祭杆上，足足烧了三个时辰。新任的北秋王在大典上什么
话也没说，只是静静地看着天烛燃烧直到变成一堆灰烬。
琥珀将他们一直送到新唐境内，然后和他们辞别。
「二殿下传书给我，要我去新唐边境等着他，我不能再陪你们了。」琥珀对燕四说。
相处了多日，燕四对琥珀已经生出了一些感情，知道他是个面冷新热的人，着实有些舍不得。
「琥珀，你是不是喜欢你们二殿下西夷晴璃？」燕四悄悄地问他。
琥珀脸红了一下，没怎么犹豫，轻轻点了一下头。
「可是那个人好色成性，听说他的后宫里全是美少年，你怎么可以跟着这么一个没心肝的男人呢？太可惜了吧！」燕四有些不平。
「殿下只是还没有遇到能让他定心的伴侣而已。」琥珀笑了笑，有些酸涩地说，「他喜欢我们，但不爱我们，这我早知道了！不过，在他没有找到命定的那一半之前，只要他
不要我离开，我便会一生一世守着他。」
「你真傻！」燕四叹了一声。
「问世间，情是何物？直叫生死想许……」琥珀喃喃地念道。「这世上，谁不是傻子呢！」
如风一般离开，燕四一想起琥珀便会伤感不已。
洛天晓的伤，一天天好了，但是满身的伤痕却怎么也消不去。他的武功全都被废了，肋骨断过，腿骨断过，因为治得太晚，洛天晓走路一跛一跛地成了瘸子。
「其实这样也没什么不好。」洛天晓笑着对燕四说，「有了武功并不一定是件好事，有些时候，你拥有了某样东西便得为了拥有他而付出代价。现在我什么也没了，也就不用
再付出什么，你该为我高兴才对，为什么要哭呢？」
「我真想去北秋把那个混蛋宝树王给宰了！」燕四忿忿地说。
洛天晓没有说话，只是神色黯淡地看着北方：「算了吧，那是我欠他的……已经还了。」
「天晓，进我们飞燕堂吧！虽然没有武功，但你一样会是很有用的人。」燕四拉着洛天晓的手。
「是吗？」洛天晓轻笑了一声，伸手从燕四的脖子里拉出拴着铁戒的项链，玄铁的戒指已经落在了宝树王的手中，现在戴着的这个是很久以前燕北飞让人用黑铁仿制的。「这
个东西，你还带着啊！」
「你认得？」燕四惊道。
「嗯！」洛天晓点了点头，然后悄悄地对燕四说，「你知不知道我为什么要刺杀北秋王？」
咦？
「我没跟宝树说实话……」洛天晓有些凄凉地笑道，「可是你知道，如果一个人背着秘密背太久了，是件很痛苦的事。我想你应该是不会把这个秘密泄露给别人知道的吧！」
「呃……可是我不能保证我不会跟老大说……」
「没关系。」洛天晓呵呵地笑。「其实这只戒指，原本是我的！」
「啊？！」燕四跳了起来。
「我