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“背部佝偻了，未老先衰。”
“大学三年一过，你可以即刻投入社会。”
悦时点头。
“你父亲的工作可吃重？”
“也一样辛劳，每日不住伏案写写写。”
“啊。”
“再大的作家，也得一个个字写出来。”
“有新作吗？”
“爸爸同我说，近年所写全是游戏之作，用来糊口，不想给我看，此刻他正在筹备一本历史小说，出版后一定签名送你。”
“那太好了。”
悦时慨叹，“维持一个家不容易，妈妈许久没有置新衣。”
冠华不便置评。
“我找到一份极好的暑假工，我说给你听……”
很早很早，悦时便自己赚零用。
那日回家，看见父亲伏在案上睡着。
她轻轻推他，“爸爸，醒醒，当心着凉。”
书桌上是厚厚的一迭厚稿纸，上边密密麻麻，写着蝇头小字。
一定是部传世的巨著。
敖先生醒来，揉揉双目，“是你，悦时，给我倒一杯热茶，你妈呢，唉，从来不见人。”
当晚，悦时同母亲商量。
“爸爸写作，十分劳神。”
敖太太不出声。
“妈妈，你何苦晚上还去兼职？我快出身，你不如抽空多照顾父亲。”
敖太太低声答：“家里开销大。”
“你们两人都有工作，总能应付，你也不要太省。”
“得了，悦时，你用功读书，别管闲事。”
悦时又向父亲进言。
“爸，我教你电脑打字。”
“太烦了，不想学。”
“爸，打字比较轻松。”
“你懂什么，编辑要认清我字迹才甘心，外头不知多少新人旧人模仿我笔法，若非亲笔，他们不放心。”
悦时恍然大悟。
翌年，她考取奖学金读教育系，课余做补习老师，反而有能力倒过来送礼物给父母。
敖先生大惑不解，“补习，不是五十元一个月吗？”
悦时只是笑。
敖太太说，“悦时补英文时薪两百五。”
“什么？”
悦时答：“保证十课之后考试及格。”
“有这种事，何等市侩，悦时，作育英才，怎可以金钱衡量。”
悦时唯唯喏喏。
敖太太说：“这就是你爸，一点不知经济实惠。”
“老可爱。”
敖太太长叹一声。
片刻她问女儿：“仍然是那个男朋友？”
“是，看样子就是他了。”
敖太大十分安慰，“倒是好。”
这时悦时有惊人发现，“妈，你鬓角白了。”
“一早已白。”
悦时十分心痛，“妈，你要多多保重身体。”
敖太太握住女儿的手，“天天炖燕窝睡午觉又如何，会长生不老吗，上天是公平的，一个人不会拥有一切，也不会一无所有，我有你这样乖巧的孩子，已经心满意足。”
敖太太仍然身兼数职．忙得似一只工蜂。
悦时在学校受欢迎，连任几届学生会会长，与父母见面时间渐渐减少。
“悦时，听说令尊是位作家。”
“他确是写作人。”
“可否请他来主持讲座？”
悦时长大了，这次她微笑婉拒：“他不是明星作家，他不喜露面。”
同学颔首，“是，本市的作家的确分两批：一种默默耕耘，努力工作，出一分力，发一分光，另一种四处招摇，拍照签名，作风大不相同。”
“你说得太好了。”
中文系的同学向敖先生请教诗词，悦时却会一一替他们办到。
大学最后一年，敖先生明显衰老。
悦时这样同男友说：“耳朵聋了一半，讲话声若洪钟，老是嫌家里灯泡暗，其实双眼看不清，唉，他老了。”
“仍然写作吗？”
“是，天天伏案两三小时。”
“两三小时可写多少字？”
“不徐不疾，约半小时千字，两个半钟头可写三千字左右。”
“每日写三千字，一个月就是九万字，一年一百万字，十年一千万字，平均十万字一本书，已是一百本书的素材。”
悦时没想到，王冠华那样内行。
“真是，廿年来他可真写了不少？”
冠华十分钦佩，“著作等身。”
悦时不出声。
原稿需印成书出版，才可称著作等身
她抽空问父亲：“爸，你的著作为什么不摆出来？”
敖先生说：“啧啧啧，作家陈列作品多么炫耀做作，好比那些俗人把结婚照片放得老大挂床头一般。”
悦时又觉得他说得真确。
敖太太在一旁嗤一声笑出来。
“妈，你笑什么？”
敖太太走开。
真没想到敖家会产生那样大的变化。
那天，悦时本来应在学校开会，可是发觉忘记一份重要笔记，故回家去取。
她用锁匙开门进屋，听见父母在房内说话。
咦，没出去吗？
刚想扬声，发觉父母在吵架。
“我知道，你嫌我穷。”
母亲答：“如果是，我一早就走了。”
“你不走，也是为着悦时吧，我俩关系早名存实亡。”
悦时吓得张大嘴巴。
在她眼中，父母一向相敬如宾，两人都是君子，什么都不计较，一切以家庭为重，从无争执。
原来是她这个女儿粗心，没有留意细节，他们争吵内容，原来同所有柴米夫妻并无不同。
悦时愣住，在客厅一角，动弹不得。
这时敖先生冷笑一声，“你也真有办法，什么年纪了，居然还有外遇。”
敖太太叹口气：“我已把话说完，我打算恢复余剑鸣身份，悦时那里，我会对她讲清楚。”
“还不是嫌我穷。”
悦时没有听下去，她轻轻离开公寓，逃一般回学校。
她把王冠华叫出来，说到一半，已经哭了。
冠华安慰她：“你都二十岁了，应该接受此事。”
“永不。”
“离婚也是常事。”
“不。”
“悦时，你一直不是那种孩子气的人。”
“不。”
“振作一点。”
“不。”
冠华反而笑了，“请尊重父母的选择，别介入父母私事。”
“这已是你最佳忠告？”
“是。”王冠华摊摊手。
自那日开始，悦时对母亲态度日益冷淡，真的，父亲说得对，都已经活了接近半个世纪，还搞风化案件，太令人失望。
她一直等待母亲同她摊牌，可是，在这件事没发生之前，父亲先病倒了。
病来得突然凶猛，一经检查，医生说恶性肿瘤已经扩散。
悦时哭肿双眼。
王冠华的表现非常好，一直抽时间沉默地伴在悦时左右。
敖先生对女儿的男友说：“患难见真情，悦时同你在一起，我十分放心。”
冠华说：“毕业我就会向她求婚。”
“我祝福你俩。”
在病中，敖先生仍然孜孜不倦写作，写得累了，停几日再写。悦时亲手服侍父亲，日以继夜，不到一个月，已经瘦一圈。
她对母亲，已经连不啾不睬地步。
敖太太问：“悦时，你是否有什么误会？”
“没有误会。”
“为什么不与我说话？”
“无话可说。”
“那我去上班。”
悦时忽然大声说：“这种时候，你还往外跑？”
“家里要开销，我怎么好不上班？”
“你说得好似全家靠你，别忘记我父亲是作家，他也有收入。”
敖太太不出声，取过外套离开。
她是去工作，抑或约会？悦时开始憎恨母亲。
冠华苦劝：“也许寄情工作是伯母解压的方法。”
“她已不关心他。”
“伯母不是那样的人。”
“父亲若不治，可真去得合时，她可另结新欢。”
“悦时，这样说太不公平。”
那个秋天，敖先生病逝。
悦时悲痛到极点，迁怒母亲，想搬出来住，被冠华大力劝阻。
处理了后事，悦时发觉她真正长大。
她同冠华说：“父亲生前原来没有朋友。”
“他那样低调，当然没有交际网。”
“可是，报馆的编辑呢，出版社的同事呢。”
“悦时，你别介意，世人势利。”
“可是，父亲到底是个作家呀。”
“他不是畅销书作家，吃亏一点。”
悦时忽然感动，“你对我真好，冠华，你是我生命中一朵玫瑰花。”
王冠华微笑，“那么，请接受我求婚。”
悦时在哀伤中笑出来，紧紧把住王冠华，“是，是。”
数一数，他们在一起已近十年，都说男女认识太久感情会变，也有例外。
“让我们把好消息告诉伯母。”
悦时的反应冷淡，“适当时候一起宣布好了。”
“对母亲的芥蒂仍未散？”
“是她把父亲逼病。”
“你急痛攻心，乱找借口。”
“她另外有男朋友。”
“当然，不然还找女友不成。”
“每天很晚才回来，甚少做家务，父亲的东西一直堆着，无人收拾。”
“这个长周末我来帮你。”
王冠华真是没话说，努力开解悦时与她母亲的误会。
周末，他来敲门的时候，悦时刚刚起来。
他带了许多大塑胶袋以及移民用的纸箱。
“呵，有备而来。”
“伯母呢？”
悦时无奈，“一早出去了。”
“那也好，任得你作主。”无论什么事，他都看到好的一面，这种积极的人生观叫悦时感动。
“从睡房开始？”
“是，连床铺被褥衣物全部捐慈善机构。”
“不用留作纪念？”
“父亲长存我心。”
敖先生年纪不算大，可是不知怎地，有老人不舍得扔东西的习惯，杂物甚多，垃圾一大堆，两个年轻人做了整个上午，才把衣物同旧书报杂志分类装好。
单人床也拆开打算扔掉，房间将改成起座间。
“这间老公寓十分清静宽敞，是自家的物业吗？”
“是母亲的嫁妆。”
“你外公十分钟爱女儿。”
“是呀，这些年来，若不是这幢旧公寓，我一家三口就惨了。”
然后，他们推开书房的门。
“哗。”两人倒把一口冷气。
连王冠华都吓一跳，这可如何收拾？到处是剪报、书籍、信件、茶杯、剩余的食物……一股霉气。
冠华连忙去把窗户打开。
“都扔掉算了。”
“可是原稿要保存。”
“是，设法替他拿到出版社去。”
“书房是父亲列为禁区的地方。”
“那是一个作家的堡垒。”
公寓内只有三间房间，他一人占了两间，母女只好挤在小房间里。
冠华说：“敖先生一生最幸运是拥有一双爱他的母女。”
是，在家里，他是土皇帝。
足足整理了十多箱垃圾出来，冠华叫了货车来载走
“父亲名下没有值钱的东西。”
“文人多数两袖清风。”
悦时微笑，“也有人住山顶开平治。”
冠华故意说：“他们媚俗。”
两人一身汗，正想收工，悦时忽然看到角落两只樟脑木箱子。
“咦，这是母亲放丝棉被的箱子，怎么在这里。”
她走过去掀开箱盖。
“哎呀，看！”
“什么事？”
“父亲的原稿。”
王冠华过去，只见箱子内整整齐齐地放着许多钉装成一迭迭的原稿，足足数百本之多。
悦时泪盈于睫，“父亲一生的心血结晶都在这里了。”
冠华肃然起敬。
悦时轻轻取起一本，打开来读。
看了一会儿，她愣住，一脸不置信，又取过第二本。
冠华问：“是小说还是散文？”
悦时不答：又取过第三本第四本来翻开。
“怎么了？”
“你来看。”
悦时的表情震惊兼困惑。
冠华充满疑惑，是怎么一回事？
他接过原稿来读，一本、两本、三本，以致十本、二十本，他一边看一边流汗，他与悦时两人一句话都说不出来。
尤其是悦时，像是给人重重打了两记耳光。
“怎么可能，”她喃喃地说，一边坐倒在地，“他不是个作家吗。他写的，竟是这些。”
一本本厚厚原稿，密密麻麻的蝇头小宇，悦时自童年起天天都见父亲伏案苦写，写得背脊佝偻，写得头发斑白，原来他写的，都是这些。
“一九七三年五月十二日天晴，中午起来，漱口洗脸阅报，无大新闻，早餐吃面包香肠，已经吃腻，明日最好改吃粥，阿姨来电，说下个月决定移民，下午无事，上街买书看，分别为……”
这是世上最详尽的日记，他把生活中每件琐事都记录下来，连橘子几多钱一斤都写得一清二楚。
最可怕的是，一连几十年，他天天都在写早上几点钟起床，晚上什么时候休息。
这种文字怎么出版，他怎么好算作家？
悦时张大了嘴。
父亲骗了她几十年。
他假装怀才不遇，其实根本没有工作过，这个家，多年来全靠母亲一人苦苦支撑。
悦时声音颤抖，“妈妈可知此事？”
冠华轻轻问：“你说呢？”
“她一定知道。”
“是，但是她默默容忍了廿多年。”
“那是何等样的忍耐力。”
这是老式妇女愚昧可怜的美德。
“真的没有其它原稿了吗？”
他们把两只箱子都翻出来，细细查阅，没有，一本小说也无。
悦时颓然。
原来母亲一直用爱心供奉的，是一个这样的作家。
悦时用手抹出眼泪，而她居然还对母亲不敬。
“来，”冠华说：“喝杯热茶。”
悦时不知说什么才好。
她听得大门响，呵，母亲回来了，身后是个相貌端正的中年人。
她有点意外，“你们在家。”
悦时连忙迎上去，“请给我介绍。”
“这位是董先生。”
呵，女儿回心转意了。
悦时紧紧握住母亲的手。
冠华斟出茶来。
一家人永远是一家人，一页翻过，新一页快将开始。
钻冠
选自亦舒短篇小说集《寻找失猫》
星期一才回到公司，老板娘便喊我。
“悦时悦时，过来，叫你看一样好东西。”
我笑了，“一切好东西我都见过。”
真是，跟着吴太太做珠宝已有三年，她又什么都肯教我，正是鸽蛋大小的红宝、薄荷糖似绿钻，以及七彩的南洋珠，百年打簧表，均见识过了。
吴太太笑，“今晨刚收到。”
我过去一看，是四四方方一只盒子。
“这又是什么？”
“猜一猜。”
“盒子不小哇。”
“对，不是项链手镯。”
我啧啧称奇，“到底是什么，揭盅吧。”
吴太太打开盆子，一层一层，小心翼翼。
电光石火之间，我明白了，“钻冠！TIARA。”
吴太太郑重地颔首，“猜得不错。”
丝绒盒子打开，钻冠呈现，晶光灿烂，十分耀眼，一时看不清楚设计式样。
吴太太把水银灯关掉，钻冠仍然暗暗生光……
“哗。”
吴太太笑，“用这个字形容最好。”
她托出钻冠，只见数百卡拉钻石砌成波浪状，手工细致考究，分明是件古董，今日的首饰匠再也做不出来。
“哪个客人找？”
“黄陈英琳女士。”
“她自己戴？”
“她已是地产界无冕女皇，不，她女儿下月嫁人，叫我替她找钻冠。”
我接过钻冠，“唷，不轻。”
约有两旁重，压在头上，时间久了，也许会头痛。
我从未那样近距离看过实物，不禁细细打量起来。
钻冠底部包着粟色丝绒边，并且装着插梳，方便巩固在头发上。
“这项皇冠的前主人有咖啡色头发。”
“是，我会叫人把丝绒改成深棕色。”
“前主人是谁？”
“欧洲某一个皇后。”
“落难？”
“自然，否则钻饰怎么会流落到民间。”
“好似不吉利。”
老板娘叹口气，“没法子，本地师傅就是没有经验，设计的款式不得黄夫人钟意。”
这是真的。
吴太太取出一本杂志，“看这两位新娘子，都是名媛，婚纱上也配钻冠，可是才那么一点点大，反而比不戴更小家子气，你看这一顶怎么同。”
真的，这一顶自左至右几乎三百度整个圆圈，闪闪生辉，包围着头顶，矜贵万分。
“悦时，你戴来看看。”
“不，不。”
“怕什么。”
我笑了。
吴太太把钻冠戴到我头上。
“立刻象个公主。。”
她虽然夸张一点，可是我的确有三分类似感觉。
真华丽，怪不得昔日只有贵族才配戴它。
我轻轻摘下它。
“不急，拍张照片再说。”
“不，”我婉拒，“怕担当不起。”
吴太太笑，“悦时，你就是这点可爱。”
中午时分，黄夫人来了。
一看到钻冠，目定口呆，片刻清醒了，立刻掏出支票本子。
老板娘说；“我只赚佣金。”把原来的价钱报上。
谁知黄夫人说：“一点不贵，实在太漂亮了。”
老板娘取来一块网纱，罩在钻冠上，“看！”
黄夫人赞叹：“这是我一生中见过最美的首饰。”
“令媛一定喜欢。”
“是，她很识货。”
“黄夫人，你真好眼光。”
买那么贵重的东西，象买一颗菜似，黄夫人欢天喜地捧着钻冠回家。
老板娘笑，“这下子她可扬眉吐气了。”
“怎么说？”
“黄家诸亲戚一直觉得准新娘不够漂亮，这番必定另眼相看。”
我笑笑。
“我有帖子，可带你参加婚礼。”
我摇头。
“出去走走，也许可以碰到理想的人。”
“齐大非友，在那种场合，我看你家势，你看我身世，新发财想高攀世家，没钱的又觊觎人家财产，都有企图。”
老板娘嗤一声笑出来，“我真服了你，依你说，人与人之间，应当怎么样？”
“看对方的人品学问。”
“悦时，你真有趣。”
这时有客人推门进来，我俩丢下话题忙去招呼。
五月某日，吴太太摊开报纸社交版叫我看。
呵，婚礼已经举行。
那位黄小姐个子很矮小，戴着钻冠并不好看，可是到底衬得她华贵万分。
“有没有人会以为是假货？”
“不会吧，黄家那么富有。”
“黄小姐快乐吗？”
“千金小姐，有什么烦恼。”
新郎高大英俊，叫周子庆，是银行家的儿子。
我没想到会再见到那顶钻冠，满以为它的归宿是黄家夹万。
六月，店里一早来了一位女客。
年轻貌美，神情有点嚣张。但张嘴说话时，又不失礼貌。
我认得她，除非过去一年住在荒山野岭，否则任何人都很难不认识这位叫朱玫的小姐。
朱玫即红色的玫瑰花，据说还是真名字，也只有她那样的人才方担得起这样的名字。
她是当今炙手可熨的女演员，上个月一部艳情电影在淡风下创造了票房奇迹。
她把一本画报放在柜台上，轻轻说：“我要找一模一样的钻冠，价钱不是问题。”
声音不知怎地，有点苦涩。
我�