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大智说：“我们毕竟相识一场，何必如此见外。”
“别再说这些客套话，我们赶快想办法离开这儿吧！”我向小慧提议，“还是赶快找你父亲出面。”
小慧咬著牙，恨恨的说：“我父亲和他的新婚老婆现在大概正在欧洲蜜月旅行，只顾自己逍遥快活，哪能管得著我？”
大智惊讶，“你父亲再婚了？”
“男人还不都是好色之徒吗？他见到那个狐狸精後便什麽都忘了，心里头根本没有我这个女儿的存在。”她这一骂把天下所有男人都骂上了，我和大智显得有些讪讪然，不知该如何答话。
小慧望著我们，突然醒悟自己失言之处，连忙更正，“当然，也有少数例外的好男人，我刚才说的并不包括你们。”
“这究竟是怎麽一回事？能不能慢慢从头说起？”我心中有无限的疑问。
小慧他们家从好几代前便是地方上的大财主，她的父亲是家族同辈中唯一的继承人，可说是含著金汤匙出生，在当年大部份人家仍旧贫困的时代，他即过著饭来张口、茶来伸手的少爷日子，从小到大生活中的各项细节均有旁人代为打点妥当，根本不用自己操心，全家上下亦将他当成小祖宗、活宝贝看待，凡是他的各种要求几乎都是有求必应、百依百顺，不忍稍加拂逆，然而唯一不能让他趁心如意的大概便是他的婚姻大事。
为了商场上的合纵连横，扩大家族事业的势力范围，在他尚未出世之前早已被指腹为婚，和其他大家族有联姻之议，虽然後来时代日益昌明，社会风气随之丕变，大家对这些父母之命、媒妁之言不再那麽认真，这事便鲜少再有人提起过，他的父母起初也并不勉强他，只是随他个人意愿和喜好，自由选择，谁知碰巧他的家族事业正遇到极重大的挫折，濒临破败的边缘，必须仰赖对方的全力支助才能渡过难关，这一来联姻之议又被论及，并成了决定整个家族存亡的唯一希望。
对於这门亲事其实他没有什麽好恶，女方是从小一起长大的玩伴，谈不上特别的情感，不过就是彼此早已熟识多年，能相互了解对方的个性，即使生活在一个家庭中，大概也能习惯吧！况且他早已过惯锦衣玉食的生活，一旦成了贫困小户，恐怕自己也不能适应，在没有太多选择的情形下，他只好不表反对的意见，任人摆布，一桩买卖式的婚姻便如此产生。
藉著这场婚姻，家族获得充裕的资金後，果然逆转情势，安然渡过险境，他的新婚妻子更被视为活菩萨、大救星，在家中的地位更形尊贵与崇高，甚至有凌驾他之上的趋势。
几年之後，上一代的长辈逐渐 零，他开始正式掌理家族企业的大权，由於天资聪慧，并受过良好的教育，再加上自小从父老叔伯处耳濡目染的影响，他得以充分发挥、大展长才，没多久便将整个家族企业推上另一个颠峰。
而小慧便在这个时候出生。
大智赞叹：“这是一个人人称羡的幸福家族写照。”
小慧缓缓摇头：“只可惜，这些所谓的幸福到头来不过像是镜花水月一场空罢了！”
我不免要追问：“怎会演变到後来的样子？”
小慧出生後的前几年她的家庭还当真是一幅和乐融融的景象，但过了不久她父亲在事业上先後数次遭遇瓶颈，始终无法更进一步，他便以为自己此生的成就与发展已达极致，只有期望未来能有个儿子可继承衣钵，继续扩展他的事业版图，偏偏小慧的母亲在生下她时因为难产的关系，失去生育能力，不可能再有怀孕的机会。
小慧的父亲虽然一向对她疼爱有加，但心里总还存著重男轻女的观念，只要想到辛苦大半辈子，努力打下的江山居然後继无人，眼看将来偌大的家业不免要拱手让人，便心有不甘。
小慧的父亲随著年纪渐长，事业心却转淡，但是无论如何都想要有一个子嗣的渴望却越来越强烈，曾经几次在外出轨偷腥，无非都是为了这个原因。
小慧的母亲倒也不是省油的灯，颇为精明能干，小慧父亲每次稍有外遇的徵兆，往往才只有些微风吹草动的谣言产生，她便即刻警觉，亲自出马直接登门拜访，开门见山、毫不避讳，一方面说之以理，一方面动之以情，再加上银弹攻势和法律恐吓两面夹击，软硬兼施，几乎没有人能招架的住，因此小慧父亲曾传过的绯闻、韵事虽然多到在同行间常被引为笑柄，最後却总是无疾而终，从来没能真正成功过。
其实夫妻既已生疏到这种程度，再加上本来两人间的婚姻原就仅是在交易与妥协下产生的，完全没有什麽情爱为基础，发展至此整个家庭便几乎是名存实亡、几近崩溃。
只是双方家族都是业界的大亨，两家人要好时在生意上往来频繁，有著千丝万缕、休戚与共的紧密关系，在尚未厘清一切、划清界限之前，表面上仍得和和气气，在各式宴席场合中同进同出，装成一对恩爱夫妻，暂且还不能撕破脸。
这对夫妇尽管在人前是如此不露痕迹，但在私下却又是另一种模样，而最清楚所有底细的便是小慧，虽然当时年纪尚轻，但父母每一幕大声争吵，甚至大打出手的景象却深印在她幼小的心坎里，即使到日後成年时，仍会不断在噩梦中重现。
历经数年风风雨雨的争斗，不断地彼此伤害後，小慧的父母早已身心俱疲、满是伤痕，最後还是走到小慧最担心害怕的结果，双方终於达成协议，同意离婚。
在这段过程当中，小慧的母亲早就对她没有任何爱意，也不再亲近，小慧甚至还能隐约察觉到，母亲在心中一定曾暗暗怪罪她，当初就是因为生下的是“她”而不是“他”，并且还连带害母亲失去生育能力，才造成後来家庭失和的局面，所以母亲离开时才会情愿放弃监护权，根本不愿带小慧走，也不愿再与她有任何瓜葛。
事实是不是如此，小慧再也没有机会问母亲，因为听说没多久後她便改嫁他人，并移民到国外去了，当时的她才只有十岁，却要从此在心中背著这个沉重的负担，直到现在。
两人的婚姻关系虽告终结，但双方家族的势力却由此正式开始绝裂，精明的商人本该是求财不求气的，但实在是彼此心中都有著难解的怨恨，竟导致仇人相见、份外眼红，失去理性的结果，双方势同水火，全面宣战，大打出手。
小慧的父亲穷於应付这些商场上的争战，无心也无力再多匀出一点时间来陪伴小慧，虽然在物质上父亲并不吝啬，总是尽可能给她最大的满足，但在小慧的成长过程中，缺席的父母却是她毕生最大且永远无法弥补的遗憾。
长期互相拼斗下来，双方都是损兵折将、大伤元气，早是弹尽粮绝，欲振乏力，已呈强弩之末，成为苟延残喘之势，最後只好各自草草鸣金收兵，落得一个两败俱伤的结局收场，谁也没占到丝毫便宜、讨到半点好处。
这些年来，小慧家依靠剩下的几分田产虽然尚能维持丰衣足食的生活，但声势却是大不如前，一切都从炫烂归於平淡，家中往来的亲朋好友也跟著明显减少起来，小慧的父亲再也不必每日为俗务缠身，弄到日以继夜、晨昏颠倒的地步。
小慧并不为此感到忧心，甚至还在心中窃喜，天真的以为，父亲从此之後便会安安份份的重返家庭，给予她迫切需要的父爱与温暖。
没想到她父亲过惯以前那种颐指气使、威风凛凛，随处都有人巴结奉承的热闹生活，著实不甘寂寞，只好往那灯红酒绿、纸醉金迷处寻去，妄想用大把钞票换取短暂的繁华风光。
最伤小慧的心莫过於半年前，父亲结识一名欢场女子，对她深深迷恋到不可自拔的地步，最後传出该女子怀有身孕的消息，且经检验结果得知将会是一名男婴，这对一直期盼能有个儿子继承家业的父亲而言，自然是莫大鼓舞、乐不可支，当下便决定要娶该女子为妻。
此际小慧已成长至青少年时期，正是最叛逆的阶段，同时也真的害怕父亲有了新婚妻子後，必会更加冷落自己，所以对父亲这门续弦的婚事是毫无理性，一味疯狂地反对到底。
这对父女间的关系向来就不甚亲密，如今更是降到谷底，一次强烈的争吵中，父亲怒不可抑，突然失手甩了她一巴掌，小慧气愤不过竟离家出走。
“自小到大，父亲从来不曾打过我，这次居然为了那个女人……”虽然早已事过境迁，小慧仍是恨恨的说著。
我关心的问著：“你单身一个女孩子，逃家後能躲到什麽地方去？”
“去找大智啊！就像这次一样，他是我唯一的避风港。”
“啊！”大智突然醒悟，“所以那次你到学校去找我就是为了这个原因？”
“没错！”小慧承认，“虽然到学校找你时，你正在进行极重要的实验，没空陪我，但即使只是留在房中等你，知道不论多晚，你终究会回来，这让我有个可以期盼的希望，是你让我对人世间的情感还保有一点信心。”
“对不起，当时我太投入於研究，冷落你。”
小慧摇头说：“不！你并没有犯下什麽错。”然後便问大智：“还记得我们最後为什麽分手吗？”
“我不肯送你一程，陪你回家。”
只见小慧点点头却又连忙摇头，这下我和大智都迷惑起来。
“可说是，但也不是这个原因。”小慧解释：“我相信你确实愿意真心照顾我，我只是还想试一试，想知道你爱我多深，肯愿为我付出多少、牺牲多少。”
“啊！”我在心中忍不住一声长叹，知道这些前因後果，我终於恍然大悟，明了小慧为何会对大智始终怀有不安定、不安全的感觉，因为她是那麽渴望有人温柔相待，却又害怕随时失去真爱。
小慧接著说：“我既能够自己长途跋涉的到学校找你，又怎会无法一个人返家呢？”
或许是当局者迷，大智显然还不能明白小慧的意思，所以问她：“可是你不就为了坚持要我送你回家，才在月台上和我大吵一架？”
“我是故意无理取闹，看你能容忍我到什麽程度。”小慧有些不好意思。
“我明白了！”大智高喊，看来这只呆头鹅总算开窍，“可惜我没能通过那次考验。”
“你还没搞懂吗？”我进一步向大智补充，“就算你那次肯花时间陪她回家，还是会有下一次的考验。”
小慧同意，“而且考验会不断持续，直到你承受不住为止。”
大智垮著脸说：“这不就像是破坏实验一样吗？”
这下轮到我和小慧被弄糊涂。
大智说明：“在工程研究上，有时候为了检验某个物体所能承受的最大压力，必须在试体上不断施压，直到崩溃为止，如此便能准确的测出其抗压强度。”他不愧为学理工出身的人，居然可以举出这麽贴切的例子来说明。
小慧问：“这种实验绝对不能用在极珍贵、极稀少的物质上吧？否则即使得到答案又有何用？检体一旦遭到破坏，便再也不能复原。”
我下了最後的结论，“所以爱情是不能用这种方法来检视的。”
“看来我是选错了方式。”小慧苦笑。
大智指著墙角那个混混问：“那他又是怎麽一回事？”
“和你分手後，我不想回家，也没什麽地方可去，在外游荡好一阵子，後来实在到了山穷水尽、走投无路的地步，正巧遇见那个人，他说只要我乖乖和他配合，他就可以帮我赚钱维生，为了混口饭吃，同时为了薄惩天下的好色之徒，我勉强答应与他搭挡，没想到这次居然未能摸清对方底细，碰上乔装成寻欢客的便衣刑警，终於失手被补。”
小慧其实说得极为含蓄，甚至在某些关键点上仍有交待不清之嫌，譬如：她与该名混混间如何合作？犯过几次案？有没有成功过？有多少被害人？骗了多少钱？但怕她感到困窘及难堪，我和大智都接受她的解释，不再逼问其他细节。
不过大智还是要提出最重要的问题：“可是，现在我们要如何解决当前的问题，带你离开警局？”
正当我们仍在为此大伤脑筋之际，又有新的情况产生。
第八章 横生枝节
不晓得从何走漏风声，突然间有大批的媒体记者挤进这原本就十分狭小的警局中，一群人像是见血的苍蝇般蜂拥而上，我和大智几曾见过这种大阵仗，一时被这场面吓呆，竟不知如何是好。
他们人还未走近，照相机的镁光灯在老远处便不停的闪烁，亮得令人几乎睁不开眼睛，不过这也使我随即反应过来，这些人来势汹汹，肯定是冲著小慧这个案件而来，可真是一波未平一波又起。
小慧的父亲虽早已淡出商场，退隐多年，但他的传奇故事至今仍为人们所津津乐道，一举一动仍是大家注意的焦点，小慧是他的独生女，如今身份曝光，拜盛名之赐，自然要引人侧目，更何况我们居住的这个小镇生活向来纯朴、平静，如今竟也有这类诈骗集团的案件发生，自然会招来新闻记者的追踪采访。
小慧仍在懵懵懂懂中，弄不清楚整个状况之际，便有三、四支麦克风逼近她的胸前，只听见记者们七嘴八舌，每个人劈哩啪啦的提出五、六个问题，根本也不知道他们到底要问些什麽。
小慧眼中露出惊吓的神情，慌乱的不知如何答话，下意识里用手推开麦克风，但记者们彷佛失去理性，非得追根究底不可，哪能容她轻易逃避，又是步步逼近，不一会儿，小慧已被迫入墙角，再也无处可躲。
“大智！快！”我和大智不愧有多年的交情，彼此间早建立起一种深厚的默契，在这当口我不必多说，仅是低唤一声，他便明白我的意思。
我和大智两人推开记者的重重包围，挨近小慧身边，将她置於我们的身後，双手互握，形成一道屏障，护卫在她之前，不让任何人再越雷池一步。
我伸手阻止记者的拍照，并大声高喊：“对不起！我们不接受任何人的访问！”
记者们还不死心，问：“袁小姐，请你回答我的问题好吗？”
小慧则转身面壁，乾脆来个装聋作哑，不理不睬、不闻不问。
或许是无计可施，有个记者只好转移目标，朝我和大智放支冷箭，“请问你们两位是她的什麽人？”
我心知这必是对方故意布下的陷阱，所以也学小慧一样，打算闷不吭声，相应不理，没想到大智毕竟还是太过稚嫩，中了这种老把戏的圈套，居然上钩，自行承认，“我是她的男友！”
记者间一阵哗然，大智这一答话，就像是原本密实的防洪大堤被打开一道缺口，既然有了可供著力之处，哪能不善加利用，於是各类问题便如连珠炮般不断朝大智飞射而来。
“你叫什麽名字？”“你们认识多久？”“你的女友是泰安集团袁俊泰的女儿吗？”
“袁先生知不知道这件事？”“袁先生如今人在哪里？”“他会不会亲自出面解决？”“袁小姐为什麽会和诈骗集团的人在一起？”“她犯案你事先知不知情？”“你曾参与这些案件吗？”“你在这些案件中扮演什麽角色？”“她犯罪所得的款项是不是都交给你处理？”……他们的问题接二连三，简直是无穷无尽的疲劳轰炸。
面对记者的提问时应谨记一个原则，除非能做到知无不言，言无不尽，没有任何保留，愿意掏心挖肺的回答，否则随便接腔的结果，往往只是引来更多的问题，尤其是具有新闻价值时，这些记者们经常是契而不舍，至死方休。
大智显然有些招架不住，张口结舌，一句话也说不出来，没想到这下却是误打误撞，让他逃过一劫。
我实在不愿这些记者将注意力集中在我身上，但在此刻的情况下又不能抛下大智，完全不顾他的死活，只好挺身而出，学电视上那些经常被记者包围的政治人物般，高举双手大喊：“对不起！”
为了吸引他们的注意，我还故意停顿几秒，让他们有足够的时间把视线自大智身上移开，然後才说：“对不起！这整件事情，警方还在调查阶段，在案情尚未厘清之前，一切都是无可奉告、不予置评。”
我和大智可学乖了，反正是吃了秤铊铁了心，不论记者如何引诱我们开口，翻来覆去就是“无可奉告”及“不予置评”两句话。
虽然这些如狼似虎的记者们暂时是拿我们莫可奈何，束手无策，却仍不死心，不愿放弃，依旧紧迫盯人的围绕在我们身边。
眼见如此僵持下去也不是办法，我正在苦思如何脱身之策，忽然闻得一阵熟悉的女声自警局另一侧传来，“请问你是在哪里认识袁小姐的？”
我放眼望去，没有想到佩娟居然也在警察局中出现，她身穿一袭白色衬衫，配上一件紧身牛仔裤，扎著马尾，脸上略施胭脂，肩上还背著一台相机，挽起袖子，手中拿著笔纸，正全神贯注地向那名混混发问，瞧她这个架势，俨然是一副职业记者的精明模样，远远看著她，我的心中隐隐涌现一股莫名的恐惧，发觉自己与她之间似乎有一条无形的鸿沟存在。
该名混混似乎对接受记者专访早已司空见惯，极具经验，一点也没有寻常罪犯该有的羞愧或悔意，反而是洋洋自得，正对著佩娟滔滔不绝，侃侃而谈。
为了怕被佩娟这初出茅芦，尚在实习中的菜鸟记者一个人抢去所有独家内幕，占尽光芒，其他记者不得不立即放下我们这群完全不合作，无论如何都得不到任何回应的受访者，转移战场加入战局。
那名混混彷佛受到极大的鼓舞，说得更为起劲，正在口沫横飞地高谈阔论，几乎有问必答，简直到了得意忘形的地步，这种人确是最受记者先生女士青睐的类型。
我抹抹额头的汗水，暗暗松了一口气，终於暂时摆脱那群记者的纠缠，方才差点被他们搞到焦头烂额，招架不住。
“咦！”大智指著佩娟，问我：“那不是你女朋友吗？怎会在此出现？”
我还未回答，佩娟却已悄悄离开人群，朝我们这边走过来。
我问她：“你怎麽来了？”
“没办法，今天的事件太多，报社临时调不到人手，只好让我出来凑凑热闹，这是我第一次独自跑新闻，终於可以不用再跟在别人後面当跟屁虫。”见她吐吐舌头，又恢