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我问她：“你怎麽来了？”
“没办法，今天的事件太多，报社临时调不到人手，只好让我出来凑凑热闹，这是我第一次独自跑新闻，终於可以不用再跟在别人後面当跟屁虫。”见她吐吐舌头，又恢复少女调皮的本性，我稍稍安心一点。
她是以见习生的身份在报社里实习，这几个星期下来，不是整天窝在报社内做些接电话、递公文、送茶水或扫地等打杂性质的工作，要不然就是陪著一位资深记者到处乱跑，像个小跟班似的，到了现场只能看不能问，更别说会有什麽机会可以提笔写篇像样的报导。
“你来多久了？”我很好奇，为何始终没有发现她。
她指著那群记者说：“和他们一道进来的，只是刚刚在一阵兵荒马乱之中，你才未曾注意到我，我有好几次跟你打招呼，你全都没瞧见。”
我问她：“你是故意去访问那个家伙的吗？”
佩娟极为得意的说：“怎麽样？这招声东击西的手法不错吧？正好可以为你们解围，只是没想到他居然那麽健谈，话匣子一开，停都停不了。”
在一旁默不作声的大智突然冷冷的插入一句话：“既然他这麽有新闻价值，你怎麽不继续采访他呢？”
佩娟有些不屑，“他不过是个在街上混的地痞流氓，充其量也只能算是个微不足道的小角色罢了，哪谈得上有什麽新闻价值。”
“哈哈！”大智不怀好意的嘲笑，说：“总算露出你的狐狸尾巴了，你真正的目标还是放在小慧身上吧？”
大智这话中有极明显的挑衅意味。
“你怎麽可以这样说？她是我的朋友，站在我们这一边，刚才她不是还曾帮助过我们吗？”我以为大智是为了保护小慧，有些紧张过度，难免杯弓蛇影、草木皆兵，才会如此敌我不分。
大智点醒我：“可是你别忘了，她同时也具有记者的身份。”
我还待为佩娟辩解，她却冲著小慧问：“你就是小慧？”这是她们第一次见面，但她却直呼其名，似乎是有意要拉近彼此的距离。
大智急忙喊著：“不要回答她任何问题！”然後便故意挡在佩娟及小慧之间。
我责怪他，抗议著：“喂！她是自己人啦，只是想打个招呼，你连这也要防卫，未免做得太过份了！”
佩娟不理会我和大智间的争执，又继续向小慧做自我介绍：“我姓谷，谷佩娟，现在是报社的实习记者。”并递过一张名片。
“佩娟姐姐！”小慧也没将大智的警告放在心上，轻轻推了大智一把，自他身後走出来，接过佩娟的名片，亲昵地唤著她的名字，看来这两个女人根本无视於我和大智的存在。
佩娟问她：“你愿意信任我吗？”
小慧用力的点著头。
佩娟展露微笑，“我会想办法把你弄出警局的。”
我、大智和小慧三人几乎是异口同声的问：“你有办法做到吗？”
“让我试看！”佩娟没有正面回答，却迳自向承办这个案件的警员走去，频频与他交头接耳地交换意见，其间还不时朝我们这边比手划脚。
两人洽谈许久仍未有结果，大智不免显得有些心浮气躁，问我：“你看她能成功吗？”
其实我也没有把握佩娟能否说服警员，但我恨大智曾对佩娟不礼貌，因此用极不客气的口吻回答他：“怎麽？刚才不是还当她是敌人，现在又眼巴巴地指望她，你这不是前倨後恭的小人吗？”
我这话说得过份刻薄，大智讪然，面红耳赤，却仍不甘示弱，朝我大吼：“你以为她这麽帮小慧是安著什麽好心？傻瓜都看的出来，就只有你这不长眼睛的白痴才会遭人蒙骗利用。”
我岂容他如此污蔑佩娟的人格，即刻展开攻势，反唇相讥：“对啊！我是笨，否则怎会莫名其妙为你 这淌浑水，不好好在餐厅打工，赚我的零用钱，偏要陪你到这种乌烟瘴气的地方来，还要受一肚子的晦气，简直是自讨苦吃。”
“喂！她是她，你是你，我没有丝毫怪罪你的意思，怎麽可以混为一谈？”
“是吗？那麽小慧是小慧，大智是大智，就算她真要采访小慧，又与你有何干系呢？”
我用“以彼之道，还施彼身”的方法质问他。
“你……你……！”大智被我气到脸色发绿，说不出话来。
我俩唇枪舌剑，你来我往，互不相让的对质，小慧忙插进来打圆场，“别吵了，看看你们两个，枉称是好朋友，都是大学生了，怎麽还像是小孩子般的拌嘴？”
“谁教他这个人是非不明，黑白不分。”我数落著大智的不是。
“哼！哼！”大智自鼻孔中喷出冷气，“咱们走著瞧吧！”
“最後终将证明你是错的。”我怎样也不相信佩娟会是奸诈狡猾之徒。
小慧大概受不了我们的争执，提高音量大叫：“够了！你们都给我闭嘴，安静点行不行！”
“谁惹你这麽生气？”
“佩娟姐姐！”不知觉间她竟已回到我们身畔，小慧既惊又喜的呼唤著。
“这倒底是怎麽一回事，我才不过离开几分钟你们就闹起内哄，弄成这副德性。”
小慧好不容易找著机会，有个人可以听她投诉，连忙说：“你看看他们，居然在这个紧要关头时窝里反，为一些芝麻绿豆的小事反目成仇，像对斗鸡般针锋相对，谁也不肯退让一步。”
我和大智会闹意见还不都是为了维护这两个女子，没想到如今她们却居然完全置身事外，一副事不关己的态度，看来我和大智是枉做小人了。
大智有几次想问她与警员商议的结果为何，却始终都开不了口，看他心急如焚、左右为难的样子，我心底不免暗笑，暂且放下与大智间的恩怨，开口问佩娟：“谈得怎样？小慧可以走了吗？”
“幸不辱命！”她转身向大智说：“你带小慧到里面的侦讯室去办手续，然後赶快从後门离开，记住！千万别惊动任何人。”
“现在你知道谁是好人，谁是坏人了吧？”我不免对大智露出小人得志的嘴脸。
大智只得勉强的对佩娟说：“谢谢！”
“此地不宜久留，我们快走！”小慧还想对佩娟说些什麽，大智却不发一语，也不和我们道别，便拉扯著她离去。
“我们也可以走了。”面对大智粗鲁无礼的态度佩娟丝毫不以为忤，我不免有点佩服她的涵养。
我问她：“你不用继续工作吗？”
“主角都走了，还能采访谁？”
走出警局，我充满好奇的问：“你究竟是如何做到的？怎麽能有如此神通广大的本领，说服那名警察放走小慧？”
“警方这次的诱补过程有瑕疵，他们先骗小慧进入宾馆，要求从事色情交易。”
我不懂这有什麽差别，“那又如何呢？”
她不厌其烦的为我解释：“第一，小慧是受到乔装嫖客的警员搭讪，属於被动的一方，因此并没有露出任何犯罪的意图，第二，警察们为求抢功，操之过急，在那个男人还没现身恐吓取财之际，就先逮到他。”
“我知道了，”我突然醒悟，“所以在这个案子里，犯罪动机及犯罪事实两方面都不能成立。”
佩娟笑盈盈的看著我，彷佛透露出“孺子可教”的赞赏。
“可是，你怎麽会知道这些事呢？”
佩娟掀开她手上那本写得密密麻麻的记事簿，“我事先做过一些背景调查，加上从警察及那个混混口中问出的种种蛛丝马迹，将所有得到的线索相互参照比较後，对整个事件自然可推敲出一个大概的原貌。”
佩娟虽然仅是轻描淡写的陈述，但可想而知，她其实必定曾耗费过许多的时间与精神来做研究，因此才能拼凑出事情的真相，完全是有备而来，这下子我对佩娟的敬重更是到了五体投地，无以复加的程度。
我不禁感叹：“你是真的喜欢这份工作！”也唯有如此才肯这般尽心尽力的投入。
我们并肩走著，佩娟拾起不知从何处飘落在人行道上的一朵白色含笑花，凑在鼻前嗅著，忽然记起什麽事似的，转头问我：“我送你的那盆万年青，你有没有好好照顾。”
“当然有，而且长得十分茂盛！”
佩娟半信半疑，“真的吗？你有没有带回来？明天拿来给我看。”
我心中暗暗叫苦，抓著头羞赧地说：“因为路途太遥远，我怕在路上弄坏，所以暑假中暂时托阿铭代为照顾。”
“真是不用心。”佩娟嘟著嘴抱怨，似乎对我的回答极不满意。
我反问她：“你把那盆仙人掌带回来了？”
佩娟昂起头，骄傲的说：“当然罗，哪像你，这麽重要的事居然能够放心的交给别人，一路上我可都是小心翼翼的保护著，连根刺也没折断，不过手倒是被扎了好几下。”
我心中一阵感动，执起她的手问：“伤在哪里？疼不疼？让我看一下！”
“傻瓜，”佩娟笑著骂我，“都过这麽多天了，伤口早痊愈。”
我稍感安心，正要放下她的手，她却反而紧握不放，“我们有好长一段时间没有机会像这样在街上牵手散步。”
虽然没有言语，我们却正默默分享这一刻恬静的时光。
佩娟似乎还在为小慧的事担心，问我：“不知道小慧从此之後能不能走出阴霾，洗心革面，重新振作。”
“你是真的关心她？”大智的话对我还是有些许的影响力，我不免要问个清楚。
她扬扬眉，“怎麽？你和大智一样不相信我，也以为我这样努力帮助小慧的背後，其实另有不良的企图。”
“可是，你们不是才刚认识而已？”
佩娟停下脚步，情绪略显激动，用力甩开我的手，义正词严的说：“别以为只有你们男人间才有朋友的义气，我和小慧虽是初识，却是一见如故，因此她才会对我这般信任，我不在乎大智对我的误解，反倒是你，以我们间的关系，居然连你也会对我产生怀疑，真是太令人心寒！”
而我在这个当口居然还不知趣的问她：“对不起，我想你应该不会写这篇报导才对？”
佩娟显得怒不可遏，抛下一句：“业务机密，恕难奉告。”掉头就走。
知道她正在气头上，我既不敢上前挽留，也不知该如何向她解释，只能楞楞地呆在当场，心中充满著忐忑与不安。
这是我第一次与佩娟发生冲突，不知该如何化解僵局，只感到胸中溢满苦涩之味，整天过得浑浑噩噩、魂不守舍，夜里也是翻来覆去的辗转难眠。
翌日一大清早便接到电话，本以为会是佩娟，没想到却是听到大智的声音。
大智劈头便说：“还敢说那女人动机纯良，这下你可没话说了吧？”
我是一头雾水，问：“你倒底在说什麽？我都被你搞糊涂。”
“去看看今天的报纸吧！”说完便挂电话。
我在客厅中找到报纸，不久便翻阅到佩娟写的一篇报导，内容自然是小慧那个事件的始末，篇幅虽然不大，也并不是刊登在明显的版面，但这毕竟是佩娟有始以来的第一篇报导，长久以来她一直希望能够成为一位专业记者，如今终於能够一偿夙愿，我本该为她感到高兴才是，可是一想到她居然利用我与大智及小慧的交情，刻意接近我们，藉以搏取我们对她的信任，来达到这个目的，则绝非我所能谅解。
我赶忙梳洗完，换好衣服，到报社去找她问个明白。
佩娟以为我要与她谈和，便问我：“知道错了吗？是不是来向我道歉的？”
我发出一声冷笑，“我是错了，错在太相信你，早知道就该听大智的话，多防著你一点。”
她听出我的来意不善，问：“你这话什麽意思？”
我将手上的报纸塞入她的手中，说：“我已拜读过你的大作，真是恭喜你。”
佩娟明白问题所在，恍然大悟的说：“你为了这事要跟我吵架？”
“枉我如此信任你，还特地在大智面前维护你，你实在不该欺骗我。”
佩娟显然也动了气，质问我：“我有什麽地方对你不诚实？”
说实话，在这件事上她并没有向我做过任何的承诺或保证，她从未说过不写小慧的专访，从头到尾都是我自己一厢情愿的想法。
我大吼：“你明知道我和大智为了你的事，几乎快到了不念多年情谊，濒临绝裂的地步，却还执意如此，你这样对我，岂不是完全不顾及我的颜面？今後我如何还能在大智面前抬得起头来？”
“你以为我没有考虑过你的感受？但事实上这篇报导是小慧拜托我写的。”
我惊讶的问：“你说什麽！”事情有些出乎我意料之外。
“昨天小慧打电话到纸社来找我，约我在外见面，她说与其让别的报社记者胡乱臆测，天花乱坠的乱写一通，还不如由我代她好好澄清事实的真相，我本来也没有什麽把握，只能答应她，会尽力而为，没想到总编居然决定采用我的稿子。我也曾站在你的立场，想临时抽回这篇报导，无奈报纸早已排版印发，根本来不及反悔。更何况，如果你比较过别家报纸的说法，你便会发觉我比他们公正、客观许多，对小慧也较为友善。在这件事的处理上，除了你那莫名其妙的面子问题之外，不论从哪个角度来看，我都自认没有丝毫缺失。”
即使她说得再有道理，此时我早已丧失理智，听不下她的任何解释。
佩娟又说：“公归公，私归私，公私要分明，这毕竟是我的工作，不要把你私人的感情混进来，你能不能成熟一点，不要像个孩子似的意气用事好不好？”
“没错，在你眼中，我本来就是个幼稚的小孩子。”
佩娟知道我最讨厌她说我像个长不大的小孩，这下正好犯了我的大忌，连忙补充：“我没别的意思。”
“你的意思已经够明白了。”
面对我的蛮横无礼与毫不讲理，佩娟终於失去冷静，“你是存心来找我麻烦的吗？如果是这样的话，对不起，我还有事要忙，恕不奉陪，你请自便吧！”说完便走回报社，不再理我。
我则是怅然若失的呆立良久，茫然不知所措，对自己方才极度愚蠢的举动，充满著无限的懊恼。
後来的一段时间中，佩娟开始为报社所重用，连续写了几篇报导都颇受好评，尤其是关於小慧家族兴衰史的系列专栏，更是引起广泛的注意与讨论。
看著她在事业上逐渐步入顺遂之途，我是暗暗为她加油、喝采，深感与有荣焉，却又有著一种矛盾的心态，恨极她别的故事不好写，偏要挖小慧家的新闻，还藉此扶摇直上，害我将来可能要受到大智的冷嘲热讽，简直就是故意使我难堪。
数日之後，小慧和大智为了我与佩娟的事专程联袂拜访。
“你们和好如初，破镜重圆？”
大智与小慧深情的互望一眼，不约而同的点了点头。
大智说：“上次分手的决定太过草率与莽撞，我们愿意再给彼此一个机会，重新开始。”
“恭喜你们，但愿从此雨过天青，一帆风顺。”看到他们能复合，我是兴高采烈，衷心的祝福，但又想到我与佩娟的感情反而因此生变，不免又是一阵黯然神伤。
女孩子毕竟较为细心，小慧看出端倪，便道明此行真正的来意，极关心的问：“听说你和佩娟姐姐间有误会？”
我故意轻描淡写的说：“只是一点小摩擦，没有什麽大不了。”有苦自承担就好，无论如何，这种事再怎样也不宜对外人钜细靡遗的详述内情。
大智问我：“是因为我的缘故吗？我错了，当初不该误解她的动机，事後回想起来，还得感谢她那麽努力的帮助小慧，你千万不要受我那些疯言疯语的影响。”现在连大智也站到佩娟那边去，我完全处於孤立无援的境地。
小慧补充，“大智已向佩娟姐姐道过歉，她也欣然表示接受。”
看来如今只剩下我个人的问题，我沉默不语，陷入长考。
“拉不下这个脸去求她原谅？”大智以同样身为男人的角度，似乎颇能体会我的难处，“大丈夫能屈能伸，何况是非曲直自有公断，对就是对，错就是错，大大方方去认个错，没什麽好丢脸的，最怕的就是文过饰非，躲躲藏藏，不敢面对现实。”
大智这长篇大论说来虽似轻松，但想必他也是历经一番激烈的挣扎，天人交战，鼓起莫大的勇气，才有办法站到佩娟面前，低声下气地恳求她的谅解。
他们两人今天要来之前大概曾事先经过缜密的沙盘推演，大智才刚说完小慧又紧跟著劝说：“原本为了佩娟姐的声誉，你甚至和大智吵到要大打出手的绝裂地步，现在最恨她的却也是你，这岂不是自相矛盾？荒谬至极？”
“恨？”小慧居然使用这个词汇，我吓了一跳，连忙摇手，“不！不！不！我的情绪没有那麽强烈。”
“真搞不懂你们这些男人是怎麽想的，”小慧又狠狠地补上最後致命的一击，“究竟是你的颜面问题重要，还是你和佩娟姐姐间的感情重要？仔细思量，两相比较之下，自然能做出正确的抉择。”
“啊！”我忍不住轻呼，小慧的话有如醍醐灌顶，令我茅塞顿开。
小慧问：“你终於想通了？”
我颔首示意。
大智兴致勃勃的问：“事不宜迟，要不要我们现在就陪你去找她说个明白？”
我面露难色。
“你就不要去搅局了，有我们在场，他一定是什麽话都说不出话来的。”还是小慧通晓事理，“这趟整算没有白来，任务既然已经达成，我们走吧！”说完便拉著大智，起身向我告辞。临行前仍不忘回头叮嘱：“这件事要赶快去办哦！”
虽然知道我与佩娟间的不愉快，必须尽速化解才行，再这样僵持下去终究不是办法，否则越拖越久，心结越来越深，最後恐怕要演变到难以挽回的地步。但我曾找过佩娟好几次，想要与她长谈，只是不晓得她是真的忙到不可开交，又或者是心头之气未消，总是很难约得到她，即使好不容易能见上一面，她也是来去匆匆，话没说上几句，椅子还没坐热，便又旋风般的离开，根本没有让我好好解释的机会。
事情就这样一直悬宕著，随著天气转凉，暑假逐渐进入尾声，我甚至没有时间和佩娟道别，又得回到远在南部的学校上课。
新的学期，新的开始，此时我已经升上二年级，变成学弟 口中“学长”的身份，不再像从前一样可以独享学长姐的呵护，必须懂得自立自强，甚至转而负担起照顾新生的责任；在社团中亦大受器重，担任核心干部，负责规划更多的活动；而课业方面也由大一的基础科�