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“哦，她一大早就出去了，不在寝室里。”
我在心中暗自咒骂不已，不在就早说嘛，害我还要浪费时间听你训话！但口头上还是得保持和气，毕恭毕敬的交待她：“能不能烦请你转达，告诉她，我曾找过她，如果方便的话，请她回个电话给我，好吗？”
“好吧！”她似乎极不耐烦，勉为其难的答应。
我如蒙大赦，千叩万拜地道谢，最後还恭恭敬敬的将话筒挂上；真没想到佩娟会有这麽一位泼辣的室友，以前怎麽从来没听她提起过？
傍晚下课後，我便推掉所有的事务，留在宿舍里等佩娟的讯息，一旦走廊那头有任何的风吹草动，必定在第一时间内抢到电话旁，後来甚至乾脆就搬张椅子，坐在一旁守候，可惜全都不是我所期待的结果，到最後我反倒成为最尽责的接线生。
其间虽然也曾想出外，主动拨个电话回去找她，却又怕她万一偏偏选在我不在宿舍的时候打来，由於唯恐顾此失彼，因此便陷入左右为难的抉择当中，而我这一晚就在无穷无尽的期盼与绝望里轮回，在不停反覆的煎熬里渡过，直至深夜，我确信她不会与我连络後，才不得不放弃等待，死心塌地的回到寝室——再去面对另一个失眠的夜晚。
隔日我做了一个重大的决定，天才朦朦亮时，便赶搭早上第一班发出的列车，跷课北上，要去找佩娟当面谈个清楚。
到达他们学校时，已是接近中午时分，我来到女生宿舍门口。这个地点我不知出入过多少回，对触目所及的一草一木、一砖一瓦都早已谨记在心，但却从没有感到这般五味杂陈、这般矛盾与复杂，虽说是恨不得能够马上与佩娟见面，让一切误会冰消瓦解，实际上却又隐隐有著一股莫名的恐惧，不知要用什麽样的态度去面对佩娟？该如何求她开口原谅我？
我怀著无比虔敬的心情，用尚处於轻颤状态的手指，迟疑地按下门前的对讲机，电铃声持续响过几秒後，接著一段短暂的空白，这时间虽不长，对我而言却有如一个世纪那麽久，我有点像是在聆听法官做最後判决的罪犯，心中惴惴不安；此刻明明是个风和日丽、艳阳高照的好天气，我的身上却感到阵阵的寒意，几乎快要站不住脚，晕厥过去。
终於有人出来应门，“我要找佩娟！”我彷佛要用尽全身的力气才能说出这句话。
“她不在哦！”
没想到经过一番的天人交战，得到的却是这般简单的答案，我终於再也支撑不住，双腿一软，顾不得一切便跌坐在人来人往的女生宿舍门口。
不知过了多久，有个人从宿舍里走出来。“你呆坐在这里干什麽？”
我听出她的声音，是佩娟的室友，昨天还曾无缘无故、莫名奇妙对我大发脾气。
“佩娟不在吗？去哪里了？什麽时候才会回来？”我一口气问了三个问题。
“原来是你！”她也辨认出我来，这下倒也好，可以省下功夫，不用再多费唇舌去做那些无谓的解释。
“你特地跑这一趟吗？”或许是被我对佩娟的诚意所打动，她居然客客气气的和我说话，与昨天的情况迥然不同。
“佩娟呢？”
“昨天早上有个男的来找过她，谈了话後，佩娟收拾几件衣物，便跟他出去，到现在都还没有回来，课也没有上。”
我大惊失色，情况似乎超出我的想像，“那男人长得什麽模样？”
她侧著头努力回想，“不太记得了，不过好像长得很高，”然後看了我一眼补充，“比你还要高。”
“还有呢？”我心中有个模糊的人影。
她又再仔细打量我一次，似乎又要拿我来比较，“长得很帅，斯文、俊俏，很容易让人想亲近的感觉。”
我已了然於胸，这人必定是佩娟的青梅竹马，童年玩伴——林志豪。
显然林志豪又来找过她，而从种种迹象研判，这次佩娟是心甘情愿，没有拒绝，自愿跟他走的。
我不知道这算不算是佩娟最後的选择与决定，也不晓得我是否已在这场争战中，被正式知会，遭到淘汰出局，更没有勇气去求证，在这种情况下，我的存在似乎变成多余，只能落得黯然离去的下场。
“你风尘仆仆赶来，这样就要走了？”佩娟的室友在我身後高声疾呼。
“我留下还有什麽用？”
“你要不要留话？等佩娟回来时我好告诉她。”
“不用了，什麽话都不用说，甚至连我来过的事都不用跟她提。”我的心已死。
“你要这样就放弃了吗？”她似乎对我、佩娟及林志豪的事都稍有了解，故而有此一问，可是我又恨起她的多管闲事，所以根本不想回答。
是我自己将佩娟推离我的身畔，如今又有什麽立场可以坚持？
或许是连续几夜的失眠，加上南北长途奔波的辛劳，还有心理因素的作祟，平时身体极为强健，鲜少有病痛的我，回到学校後居然大病一场。
起初只是轻微的发烧和鼻塞，也就不以为意，直到演变成严重的咳嗽，连阿铭都看不过去时，他才坚持要送我到医院去。
看过医生後，阿铭成了我的专任特别看护，从不忘记提醒我要按时吃药，我的病势虽然不再恶化，却也一直没有痊愈的迹象，有时候明明稍有起色，略见好转，几天後竟又莫名其妙的故态复萌，当真符合前人所谓：“病来如山倒，病去似抽丝”的至理名言。
阿铭始终不解，何以我的病情会如此奇特，反反覆覆、忽起忽落，连续看了好几次医生也不得要领，都说是小病，没什麽大碍，只叮嘱我要多喝水，多休息。
我却有另一种解释方式，没有对阿铭说明，我的久病不愈，其实是我自己不愿身体康复，想藉生病为由来逃避现实，可以不必去面对感情上的种种问题。
午後，我正无精打采，病厌厌的躺在床上，阿铭突然冲入寝室，拉著我的手，“别睡了，快起来！”
“医生要我多休息，你忘了？”我张开眼看了他一眼，便转身面壁，继续装睡。
阿铭仍不死心，轻拍我的脸颊，“喂，醒醒，别睡了，我带你去看个东西。”
“看什麽？”其实我并没有兴趣，只是随口问问。
“去看了就知道。”阿铭故作神秘状，不肯直接回答我的问题，连哄带骗、又推又拖的硬是要我和他一起出门，最後实在是被他吵到受不了，只好随他而去。
屋外阳光灿烂，大概是太久没晒太阳了，我眯著眼睛，一时无法适应。
阿铭忽然停下脚步，“看！”
“你要我看……？”话还未问完，我却被眼前的景象所震撼，无法再言语。
我们宿舍後面是一小片树林，平时有许多学生喜欢在此乘凉、聊天，阿铭指著其中一丛植物要我辨认——竟是一株万年青！
是佩娟送我的那株，从他们学校回来後，我在心灰意冷之下，早就将这株万年青丢弃，没想到却被阿铭给拾起，移植到这里来。
“你什麽时候种的，我怎麽都不晓得？”
“别忘了，暑假时我也曾受你所托，代你照顾过一段日子，多少也有些感情，怎舍得让你当成垃圾丢掉？不过我也只是想尽力一试、全力一搏，并没把握能否种得活，所以一直没告诉你。”
我蹲下身来，凑向前去仔细观察，这株万年青被供养在寝室时虽然苍翠茂盛，却也完美到不像是真实的植物，如今在此成长，根部有几处虫蛀的痕迹，枝干上蒙有些许尘埃，还有几片叶子略显枯黄，可是如此一来反倒显得更为生气盎然。
我问阿铭：“它似乎长得更茁壮？比我记忆中还要高上几分。”
阿铭踩踩脚下的泥土，“对啊！因为这是真正宽广的土地，不像种在瓦盆时的处处受限，因而可以自由自在，尽情恣意的生长。”
我伸手抓起一把泥土，灵光乍现，心中压抑许久的千斤重担突然被卸下，所有的压力全在瞬间释放开来，忍不住哈哈大笑，“没错！你说的没错，必须要在真正宽阔的土地上，才能不受拘束的成长，我不该让自己被绑死，也要让别人有更大的挥洒空间。”
“我们不是在谈植物吗？你在讲什麽？”
“其中的道理通通都一样，植物、爱情并没有什麽不同。”
“怎麽又会扯到爱情呢？”阿铭显然被我弄糊涂了。
我拍拍他的肩膀，“你不需要明白的。”
事实上，有些人从来也说不清楚爱情有什麽道理，却还是可以拥有历久弥新、至死不渝的坚贞爱情；如果能够一生一世享有真挚的爱情，我倒宁愿像阿铭一样什麽都不了解。
阿铭摸摸我的额头，试探一下体温，喃喃自语：“奇怪！又没有发烧，怎会说这些像是梦呓般的话？”
我微笑，充满自信的说：“放心，我没事的！”
我从树林阴暗处走出来，明亮的阳光洒在身上，全身充满无穷的力量，只觉得好暖，好舒畅，身心一片详和。
“久违了，太阳！”我抬头对它说。
第十章 两个世界
自从看过那株万年青後，我的病居然不药而愈，又恢复到之前生龙活虎般的模样，阿铭则是啧啧称奇，怎样也弄不清个中缘由。
回到正常的生活型态，平静的过日子，按时上下课，忙著社团与课业，心如明镜，不起一丝波澜，不再耗神思索我与佩娟间种种难解的情事，只是希望自己能像广阔的大地，有足够的胸襟来包容一切。
数日後的午餐时间，我和阿铭刚上完课自系馆中走出来。
阿铭正和我商议：“等一下去吃什麽好呢？”
“随便，你拿主意就行了。”对於食物，只要营养卫生，能填饱肚子即可，我一向没有太多意见。
忽然间瞥见有一个熟悉的身影站在大门口，我简直难以置信，不自觉中停下脚步。
阿铭没有发现我的异状，屈起手指，仍不断在数著学校附近的小吃，“是大碗公牛肉面好呢？还是去吃金婆婆的鸡肉饭？”
等到阿铭回头找我时，我已落在他身後数公尺远的地方，他惊讶的问：“你待在那里做什麽？还不赶快去吃饭，等会儿人多起後来可就要大排长龙。”
我注视前方那个人，没有答腔。
阿铭总算看出苗头不对，顺著我的眼光看去，“哦！是你女朋友。”
没错，在门口伫立的便是佩娟。
阿铭拉著我的手往佩娟的方向靠近，并大声的向她招手，“你来的正好，我们才在商量要去哪里吃饭呢，你不妨帮忙提供点意见。”
越是靠近越是感到举步维艰、寸步难行，我在距佩娟尚有一箭之遥处，挣脱阿铭的手，不再接近。
阿铭兀自热心的邀请，“你是刚到的吧？应该还没有吃过饭，和我们一起走好不好？”
然後故意耍宝似的，指著我说：“当然是由他出钱。”
“阿铭！”我轻喝一声，阻止他再罗嗦下去，“你先走，我们有事要谈。”
阿铭倒也知趣，“好吧，那我就不打扰你们，先走了。”
佩娟向阿铭点头示意，没有说话。
阿铭走远後，我才能静下心来仔细端视佩娟的面容，她身著一袭白衣黑裙，脸上有著风尘仆仆的风霜与倦容，一阵微风轻扬，衣裾裙摆不住翻飞，感觉上似乎清瘦许多。
本以为早已心如止水、云淡风轻的我，心中不禁涌现一股怜惜之意。
我张大口想说话，喉咙却好像被什麽堵住似的，努力了老半天终於硬挤出一句话：“你来了！”
没想到简简单单，再稀松平常不过的一句话，居然出现石破天惊的效果。
佩娟本是一直低首不语，听我开口，抬头凝望著我，大大的双眼迅速泛起一层雾气，豆大的泪珠已在眼眶逐渐凝结。
我和佩娟之间本来尚有数尺的距离，就像隔著冰冻的空气，始终无法突破，如今她的落水竟将一切融化，我心中一急，再也顾不得其余，连忙朝她奔去。
“不要哭。”我努力想制止，不想当一个让她流泪的男人。
两行泪水根本不听指挥，迳自从她眼眶里缓缓流出，顺著脸颊、贴著两腮，任谁也无法遏阻地滑落。
仓促之际，我来不及掏出口袋里的手帕，只能伸手承接她的泪水。
泪珠溅落我的掌中，手心传来一股微温的感觉，我惊呼：“你的泪……碎了！”就像失去世上最珍贵的宝物，我心如刀割，泪水也只是稍做停顿，便又毫不留情的自指缝间逃逸，再也无法挽回。
我轻抚佩娟的脸庞，“你变憔悴了。”
佩娟握住我的手，熨贴在脸上，“让我多感受一会你的温度。”然後幽幽的说：“好久都没有你的消息，如果我不来的话，难道你真的忍心，打算一辈子都不再见我了吗？”
心底突然传来一声轻叹，我将手抽回，对她说：“走，我们吃饭去吧！”
可能是已经过了用餐时间，餐厅里的人并不多，我们选择一个幽静而靠窗的座位。佩娟虽然直说自己并不饿，我还是自作主张为她点了一份餐点。
服务生送上两份特餐，然後退下，在他眼中，我们大概和一般的情侣没有什麽不同，不愿被旁人所惊扰。
看来佩娟真的是没有胃口，连筷子也不动，我则为了掩饰两人间静默时的尴尬，勉强吞咽几口，却也是食不知味，根本不知道自己吃下什麽东西。
最後还是佩娟先打破沉默。
“你知道大智和小慧最近的事吗？”她故意不提我们俩的事，反而用别的话题来当开端。
我拿起桌上的玻璃杯，喝下一口水，“我有很长一段时间没有和大智连络了。”
“小慧的父亲回国後，已经知道她所有的故事……”佩娟特地停下来，似乎有点难以启齿，不过还是说了：“当然，大多是由我在报上所刊载的报导所获知。”
“那他一定为小慧往日的种种行为而暴跳如雷。”我猜想。
“不对，”佩娟摇头，“你猜错了。”
我感到一丝讶异，“哦！他有什麽样的反应？”看来佩娟的选择是对的，谈别人的事，果真让我们的交谈变得较为容易些。
佩娟没有正面回答我的问题，反而岔开话题，问我：“你从来不看我对小慧家所做的报导，对不对？”
我的脸颊有些发热，不敢正面回答她的问题，那是引起我与佩娟发生争执的开端，每次只要一在报上看到这些令我烦躁的事，我便会下意识的避开，所以根本不了解佩娟写过哪些内容。
“哎！”佩娟叹了口气，“如果你能静下心来，仔细阅读我的报导，便不至於对我有这麽深的误解。”话题又拉回到我们自己身上。
我还没有充份的心理准备，不想那麽快便转到这个话题，所以连忙追问：“小慧的父亲自然看过你的报导？”
“看过之後，他受到极大的震撼，才明白自己多年来是如何冷落女儿，让一个无辜的女孩在大人争战的夹缝中挣扎，受了多少委屈，吃过多少苦。”
我替她接下去，“於是他便幡然悔悟，与小慧两人抱头痛哭，决定痛改前非，好好补偿她。”
“喂，你是电视还是电影看多了，想像力太过丰富，居然能够描述出这麽充满戏剧性的情节。”佩娟终於被我逗笑了。
我心里想著，是的，像佩娟这样的女子，应该找一个能够让她经常开怀大笑的人陪在身旁。
“不是这样吗？”
佩娟止住笑，“事情虽然没有你说的那麽顺利，不过他们都愿意再给彼此一个机会，重新来过，试著去接近对方，了解对方，多体谅、多关怀；小慧学习如何与继母共同生活在一个屋檐下，如何照顾一个同父异母的弟弟，她的父亲也开始与大智有良好的互动，听说等大智毕业後，她父亲可能会出钱让他们一起出国去念书。”
我开玩笑的说：“大智能够结识到小慧这个富家千金，当真是祖宗积德、三生有幸，下半辈子大概不愁吃穿了。”
“你可别小看大智，他说要出国念书可以，但必须是靠自己的努力，拿到奖学金才行，绝不肯用小慧家里一毛钱。”
“好！没想到他这麽有志气。”我大声为大智喝采，深以有这样的朋友为荣，也不禁羡慕他们，“没想到，他们已经规划到那麽长远的未来。”
佩娟为这一切下个结语，“是个大团圆的喜剧收场。”
我表示同意。
话锋一转，佩娟问我：“我们的结局又会如何呢？”
我沉吟好一阵子，知道避无可避，终於免不了要谈论到这个话题，佩娟长途跋涉走这一遭，自然不是只为了与我分享大智与小慧的喜悦，是该为我们这段感情将来何去何从，做出抉择的时候。
她问我：“你还为报导的事而生气吗？”
我问她：“你会痛恨我对你的种种误解与造成的伤害？”
我们俩不约而同地抢著问对方问题，又异口同声的回答对方的问题：“不会！”
为了存在彼此间的这份默契，我们忍不住相互莞尔、相视一笑。
“女士优先。”我做出一个邀请的动作，让她先说。
大概是要谈的事太多了，一时间有不知要从何说起的感觉，佩娟停顿好一阵子，但怎麽也没想到，她一开口便语出惊人的冒出一句：“林志豪曾来找过我。”
其实这是我一直耿耿於怀的事，只是我的个性向来不喜欢探人隐私，即使亲如佩娟也一样，所以我始终隐忍，没有过问她与林志豪一起去了什麽地方。
“就在我们在电话中发生轻微口角的那一晚，我感到万分难过和沮丧……”
我连忙打断她的话，趁机道歉：“对不起，当时我不该向你大吼大叫。”
佩娟点头，“我了解，你是出於关心。”
“不是我要挂你电话，而是我们宿舍的电话有通话时间的限制。”
佩娟再点头，“我明白，我们学校也有同样的规定，以免有人霸占著电话不放，损及他人权益，而且那天我手上的铜板也已经用完，说不定是因为我的关系才会断线，所以极可能错是在我，你根本不必为此感到自责。”
不论我说什麽，她都早为我设想过答案，“你一点也不怪我？”
佩娟还是点头，“对你，我只有感激，从来没有任何的埋怨。”
我深受感动，即使原本不想说的话，也不禁脱口而出：“後来我曾去找过你。”
佩娟仍是点头，“我知道，我的室友告诉过我。”
我曾交待她别讲的，想不到她还是说了。
我再也憋不