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“昨晚的事你都记不得了？”
“我记得去过一次洗手间，然后……”大智努力回忆，“啊！不行……”
“怎么，头又疼了？”我端了杯茶给他。
“我隐约记得好象有一个女孩和我们同车对不对？”
“你弄胡涂了吧。”我和大智一向无话不说，但此时不知道什么缘故，我并不想向他谈及图书馆女孩的事，反正我们大概也不会再有交集，而大智又已不复记忆，我还提她做啥？
“我该走了！”
“不多坐一会？”
“我要回去准备收拾行李。”
经我点醒，大智才想起：“再过几天就要开学了。”
“以后我们要再见面的机会恐怕不多。”
“我正好可以藉这个机会摆脱你。”嘴上虽是如此说说笑笑，故作轻松，心中却难免有几分的惆怅与感伤。
离家前一天夜里，全家人都已入睡，我一人在房里整理行囊，自幼及长从未离家远行过的我，却即将要动身前往南方，到那举目无亲、完全陌生的大都市去生活，心中除了迟疑与害怕之外，其实还有对这个家的留恋与不舍。
隔天，我没料到爸妈及一向爱睡懒觉的弟都特别起个大早到车站送行，在月台上候车时，虽然没有多做交谈，但我很清楚他们的那份心意。
“东西都备妥了？”爸问。
我点着头，喉咙中好象哽着什么，说不出话来。
妈为我挂上一个庙里求来的护身符，“戴着，保佑你一路平安。”
我又点点头，觉得眼睛有些温热。
弟握我的手，“哥，有空多写信或打电话回来，家里的事不必太牵挂。”
我还是轻轻颔首，心中满满的情绪却不知从何说起。
上车后，我看着月台上逐渐模糊的人影，再望向满车厢不识的陌生人，终于真切地感受到一种孤独无依的滋味。
这一路的行程很长，我在车上似睡非睡，迷迷糊糊间也分不清过了多久，只记得我是在太阳刚升起的破晓时分出发，一路奔驰，最后才在日薄西山时抵达终点。
接下来的报到、注册、认识环境、新生训练、正式上课……等一连串的活动，几乎把所有的时间都塞得满满的，使我没有太多的空闲可以去想别的事情。
或许是年纪相仿的关系，我很快便认识一群新的朋友，其中我和同寝室一位叫“阿铭”
的同学交情最好。
阿铭是从南部一个靠海的乡下来的，长得高高瘦瘦，却很结实的样子，据说高中时曾是篮球校队的队长，个性极为憨厚梗直，和大智那圆滑的模样是完全截然不同。
有人一起作伴，说说笑笑，日子倒也过得极为惬意，不过我想最主要的原因，大概还是因为再也没有人在身后鞭策我们，逼着我们读书。
开学才不过个把月的时间，我已经不知参加过多少次的舞会，几乎是有舞必跳，而且每次都爱拉阿铭陪我去，他问我为什么那么爱跳舞，我紧守心中的秘密，笑而不答。
我的舞伴从学姐到同届的女同学，一换再换，我的舞技也早已日益娴熟，不再是从前那怯生生的羞涩模样，只是我还是经常会在失眠的夜里，想起那个今生第一个陪我跳舞的女孩。
有一天又从舞会回来，阿铭便提醒我：“你的桌上有一封信。”
我坐在书桌前看着信封，本以为是大智寄来的，但看看寄件人的住址却是北部一所私立大学，在我印象中似乎没有同学是念这个学校的，我好奇的拆开，只见信中写着：“你绝没想到会是我吧？我终于考上一所学校，虽然不是最顶尖的科系，但能再回到校园，重新开始学生的身份，我已经很满足，而且学‘新闻传播’是我的兴趣，这一切都还得归功于你，因为数学这一科帮我拉了很多分数。
“在报纸的榜单上发现你的名字，知道你正在为担任一位作育英才的教师而预作准备，我想将来你必定会是一个好老师的，因为光看我的例子便可以证明。
“老早便想和你联络，但不知从何处找起，直到前几天上课时，老师突然提到‘缘份’这件事，他对我们说，要有十年以上的缘份才能成为同班同学，而若照这样换算的话，我猜想我们大概有三百年的缘份吧，果真如此，你必当会接获我的信息。”
看着这远方女子的来信，我是既惊又喜，没想到绕过那么一大圈，我们居然又能连系上，这次我再也不会轻易放手。
信末的署名写着——谷佩娟，我终于知道她的姓名，忍不住要把这名字在心里默念数十遍，好让它深刻地烙印在脑海中，长久以来，我一直对自己未能获悉她的姓名而抱有极大的憾恨，至此，我们总算是正式而完整的认识。
再看看信件寄发的时间，竟已是一个多月以前，想来她是先把信寄到系上，不知在那儿担搁多久后，天可怜见，终于被发现后才转到男生宿舍来，这样一波三折，我还能收到这封信，真不知该感谢我国邮政事业的发达，还是应相信世上真有奇迹。
不再有丝毫的犹豫，我从抽屉中取出信纸，挑灯夜战，回了长达三页的信给她，第二天一早便投邮寄出。
从此之后我便再也没有参加过任何一场舞会，阿铭看到我这一百八十度彻头彻尾的转变，不免又问我不去的原因，我还是笑而不答，因为不论我再怎么解释，他始终不会明白我的心情。
信件的往来几乎像是钟表般的精准，每星期一、四我都会如期收到她的问候，而我从来也不拖延，隔天必有回音，就靠着鱼雁往返，我们跨越时空的间隔相会，这些信件正如一条拔河比赛用的绳子，一寸一寸的将我们的心拉近。
她的每封信都像是推理小说的最后解说，正抽丝剥茧，一步一步地向我揭开谜底，让我能够更了解她，谜样的图书馆女孩在我心中逐渐具体成形，不再只是一个抽象的幻影。
随着时序的变化，一年又近尾声，已是隆冬时节，一次锋面过境，强烈冷气团来袭，温度陡降，阴沉寒冷的天气让人只想躲在屋内，蜷缩在暖暖的被窝中舒舒服服的睡觉，整个人变得慵懒无力，没有什么精神。
阿铭决定逃课，我则一向认为像我们这种领国家公费的学生，既已拿纳税人的血汗钱，就该好好认真学习，着实没有权力逃课，况且未来就要为人师表的人，又岂可不尊重讲台上为我们辛苦卖力讲授的老师，将心比心，将来我也不愿学生这样待我，几经天人交战的挣扎后，还是决定去上课，阿铭笑我太痴傻，我也不和他理论。
在不太大的校园里，却因行人稀少而倍觉冷清，路经湖畔时，水面上满布氤氲的雾气，原本有几只在其中悠游徜徉的白天鹅，如今不知躲到哪儿去避寒，阵阵寒风刮在身上，我忍不住打了个哆嗦。
忽然间阳光破云而出，云开雾散，太阳露出脸来，一下子便发挥无穷威力，春回大地，消融寒意，我仰起头让阳光洒在脸上，一股幸福满足的感觉不停自心中泉涌而出。我自背包里取出记事本，靠在树旁的大石块上提笔写下：“你感受到南部太阳的暖意了吗？想找一个人分享，你的身影在脑中自然浮现，多希望能打包起这一刻的日光，送到你的手上。”
没过几天便收到回信：“前几天受了点风寒，来自南方的冬阳和温暖的关怀成了最佳的特效药，现已痊愈，毋需挂怀。附上在学校拾获的一片枫叶，你在彼处想必无法想象那华丽的枫红景致。”
我将枫叶制成书签夹在日记本里，每次看着它，那片烧满整座山头的枫林彷佛便已矗立在我的眼前。
由于学校离家太远，每每假期之时，宿舍的人几乎都走光了，我却是那个经常独自在寝室中留守的人。期末前的最后一个连续假日，阿铭盛意拳拳邀我和他一起回家过圣诞节，我则因为要准备期末考试而婉拒他的好意。
平安夜当晚，到处充满过节的温馨气氛，听到远方传来的钟声和圣歌，我有些承受不住那份寂寥，只能呆坐在书桌前，却是一个字也看不进去。
或许是母子连心吧，妈居然便在这此时拨通电话过来。
“你在做什么？”
没有什么刻意的问候，但就在听到亲人声音的瞬间，我的情感几乎濒临崩溃边缘。
连一向生性严肃的父亲也接过电话祝我：“圣诞快乐！”。
“怎么放假也不回来？”妈又抢回电话。
“才只有三天的假期，一来一往，光是搭车就要耗去二天，太累了；而且我们下周便是期末考，留下来正好可以温习课业，等考完后便开始放寒假，到时候我再回去。”我耐心的向他们解释。
“可是……”妈的语气突然神秘而暧昧起来，“可是今天有人还特地来找你。”
“是大智吧！”我猜除了他不会有别人。
“嘿……嘿……是吗？”这时是弟用不怀好意的声音传过来。
“不是他还有谁？”我猜不到。
“老哥，咱们自己一家人，你就别跟我们玩这套保秘防谍的游戏，坦白从宽，抗拒从严，我劝你还是实话实说的好。”
我当真是丈二金刚，完全摸不着头绪，结果最后还是妈给了答案。
“是个女生，长得很漂亮，有着一头乌黑亮丽的长发。”
听妈的形容，我的心不由地蹦跳，真的会是佩娟吗？
“喔，是一个最近才认识的朋友。”我强做镇定，若无其事的回答。
“少来了，别想瞒我们！”弟又在一旁大声吼叫，真不知道他兴奋个什么劲。
“别那么大惊小怪好不好？”幸好爸替我打圆场。
妈又接着说：“她还送了一个礼物。”
“是什么东西？”我有点好奇。
“包装很精美，但你没回来，谁也不敢拆，一切还是等你回家后再说。”
“没关系，帮我看看。”我迫不及待想知道答案。
“又不是给你的东西，不可以这样。”爸还想阻止，弟已经在那电话那端忙着拆礼物。
“有什么关系，是哥自己说可以的。”
接着便听到弟传出一声惊呼。
“倒底是什么？”
“是一个皮夹子，很精致……”
妈还要仔细形容，听筒中却传来一阵“哔哔”的声响，由于整栋宿舍住了近三百人，却只有一支专线电话，为了怕被某些人占线太久，影响他人权益，所以便设定在五分钟后自动断线。
“好了，时间到了，反正下周末我就会到家。”
电话终于被迫断线，我只得不舍地放下话筒，数分钟后我才发觉自己仍旧站在原地傻笑，此时心是满满的，再也不感到寂寞。
期末考很顺利地结束，长达近一个月的寒假随即展开，在回程的途中，我决定顺道去拜访佩娟。
我是在近傍晚时分到达的，她已在校门口等我。
“怎么背得像只蜗牛？”她指着我背后的大背包笑问。
“寒假期间学校宿舍整个封闭，我将所有家当都摆在里面。”
“来过我们学校吗？”
我摇头。
“想看什么？”
“四处走走吧！就看你平常生活的地方。”我没有什么意见。
我背着重重的“壳”，气喘嘘嘘的跟在她身后。
“行李这么重，你又已经走了那么远的路，我来帮你吧！”
“谢谢，不必了！”我当场拒绝，再怎么说也没有让她替我扛行囊的道理。
“可是天色已经不早，再不快点就来不及了。”她看看时间，二话不说便提起我的行李，我抢不过她，只好一人提一边往前疾奔。
她带领我朝学校的后山走去。
“幸好终于赶上了。”她突然停下脚步，“看，很美吧？我觉得这是我们学校最漂亮的地方。”
夕阳的残红加上满山的枫红，整个天地好象已经燃烧起来，那种炫丽悲壮的凄美，在我心中狠狠撞击一下，整个人都痴呆了，张嘴老半天却说不出一句话。
“很让人惊艳吧？”她望着我不禁“嗤！”的一声笑出来。
“笑什么？”我稍稍回过神。
“每次我在这里，难免会想象你看到这幅景色时的模样，现在你来了，果然和我想象中的一模一样。”
“我觉得自己好象来过这个地方。”
她不解。
我从背包取出她寄给我的那片枫叶，并交到她手上。
“握着！你感觉到了吗？透过这片枫叶，我似乎早就预见这里的壮阔。”
天色很快便暗下来，我们最后是在昏黄微弱的余晖中离去。
在学校附近找家店用完餐后，情况便显得有些尴尬，因为我本该就此离去，赶搭最后一班列车回家，但道别的话却怎样也说不出口，只得随她四处闲晃。
“到我住的地方看看吧！”她提议。
走到宿舍门口，我看见门上用斗大的红字写着“男宾止步”，有种肃杀之气，不免有些迟疑。
“进来吧！”
“可是……”我指着那四个像魔咒般的禁制令。
“没有关系。”
我硬着头皮跟她走进女生宿舍，即使难免要对这个完全属于女性的世界充满好奇，却还是只能低着头不敢随便东张西望。
说也奇怪，尽管在楼梯间遇见几个女学生，她们却似乎对我视若无睹，视而不见。
“我住三楼这一间。”
她要我随着入内，我又犹豫好一阵子。
“放心好了，我的室友都不在。”
天啊！难道这是什么暗示吗？我的心中一阵狂跳。
“我还是不要进去好。”
“可是你不进来怎么帮我？”
就在打开房门后，答案随即揭晓。
屋内窗明几净，东西收拾得井然有序，没有我想象中的旖旎香艳画面，只在房中的地上摆放着三大件的行李。
“你不是要搭末班车回家吗？我恰好和你同一班次，所以想请你帮帮我，同寝室的人都走光了，我正愁找不到人，幸好还有你，我们女生宿舍一年当中，就只有开学第一天和期末最后一天，可以允许男生到宿舍来帮忙搬行李，没想到这么难得的日子，却偏偏让你遇上，真是好福气。”
我舒了一口气，忍不住大笑起来，看来刚才是我想太多，想偏也想歪了。
我打量着她那三大包的行李，“还嫌我的背包笨重，看来你自己的情况也没好到那里。”然后二话不说，提起行李便往外走。
因为路上塞车所造成的延误，当我们抵达车站时，距发车时间已剩不到二分钟，我们几乎是在车门关上前的最后一秒钟赶到。
返家的这一条铁路，平时各班次列车便是人满为患，一票难求，由于没有事先订位，所以也只能在拥挤的车厢中，拼命乱窜，即使必须一路站到目的，也希望能够杀出一条血路，找个较舒适的空间，尤其是拖着那些沉重的行囊，这幅狼狈模样，简直就像是战时要逃难的小夫妻，最后总算逃出人群的重重包围，在茶水间找到一点空隙，才能将行李放下。
可能是正值隆冬时节，车上空调开的很弱，但整个密闭的空间挤满这么多人，空气便显得极为污浊，五味杂陈，令人头昏脑胀，简直要昏死过去。
“你还好吗？”看着她脸色苍白，我有些担忧。
“我没事，肩膀借我一下。”她将头枕在我肩上，便径自闭目养神起来，不一会儿才发现她竟已鼾然入睡。
我仔细端详她细致的脸庞，见她嘴角还挂着一抹微笑，我小心翼翼不敢稍有动作，深怕将她惊醒。
我可以感受到她缓慢的气息，甚至可以感受她平稳的心跳，我从来没有和女子如此接近过。
列车即将抵达终点，我轻轻唤醒她。“我们快到家了！”
她睡眼惺忪地眼开双眼，“没想到我居然在你肩上睡着了。”
“这不正是男人肩膀的用处之一吗？”我多么希望自己已从一个男孩长成男人。
正准备提起行李之际，臂膀竟是一阵酸软无力。
“啊！对不起，是我把你的手弄麻痹才会变成这样。”便略带歉意地在我的手臂上轻轻敲打，捏捏揉揉，企图舒通血路。
“好了，借你的手又归还回来了。”我感到肩膀逐渐恢复知觉。
“有借有还，以后再借便不难，对不对？”
“只要你有需要，我愿意在任何时候提供。”
走出月台，便是分别的时候。
“你要如何回去？”
“我父亲会来接我，啊！他已经来了。”此时一位白发苍苍的老者向我们走近。
“爸！”她朝老者呼喊。
老者望向我，神情颇为严肃，他的年纪虽然一大把，但眼神却依然锐利，我被看得心里有些发毛，害我失去该有的礼仪，连声“伯父”也忘了问候。
“你的朋友？”他冷冷的问，并用眼角朝我打量一番。
“对，是他帮我把行李搬下车的。”她显得有些拘谨，整个人好象在刹那间缩去一半，不再如往常般的活跃飞扬。
“谢谢你！”老者用几乎不带任何一丝感情的声音向我道谢，顺势将我手中的行李也接过去，然后便转身离开。
“我会再和你连络。”她不时回头看我。
我还想问她家中电话，她的父亲已在前方催促，她只得快步跟上，我们连再见都来不及说。
不明白为什么，我们之间的来往，我永远是属于被动、等待的那方。
突然觉得在熙来攘往的车站里，似乎就只剩我一个人独自伫立着。
第四章 恋恋不舍
回到家时已是接近午夜，我虽小心翼翼的打开家中大门，却仍惊醒家人。
“你回来了！”爸有些讶异。
“这样不声不响的突然跑回来，我还以为是小偷上门，简直是故意吓人。”弟站在房门口，边打哈欠边揉眼睛，一脸爱困的模样，大概好梦正甜却被我给中断，难免有股下床气。
“你这孩子也真是的，要回来也不知道先给家里打个电话，我们好到车站去接你。”妈的抱怨声中，其实我可以明显感受到她的关怀之意。
“对不起，事先不晓得会搭几点的车子，又是临到最後一刻才赶上火车，根本没有时间可以拨电话，而且家里距车站又不远，走几步路就到了，何必麻烦别人。”
“自己一家人说什麻烦不麻烦的？”
“吃过饭没有？”爸问。
“我去煮宵夜。”妈这才突然想起，忙著要进厨房。
“妈！不用了！”我赶忙阻止她。
妈仔细看著我，“你好像瘦了。”
“没有，我很好，吃得下睡得著，只有胖的份，哪会瘦？”倒是看见妈的发鬓间似乎增添几许霜白，心中难免有些不忍。
这晚就这麽叨叨絮絮，闹上大半夜才各自回房睡觉。
隔天晚餐爸本