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他已间接承认他与徐桂慈的事，虽然不免令人跌破眼镜，但其实我内心还是很为他高兴，只不过我不能原他这种偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的作法，不禁闷哼一声，“哼！还敢说是自家兄弟，这样的大事居然也敢瞒我！”
阿铭耐心的解释：“我也没想到事情会如此顺利，而恰好你最近又那麽忙，连自己女朋友都没空照顾，哪还会注意到我。”
他说的倒没错，我这几天是忙过头了，已有很长一段时间没给佩娟回信，有几次她打电话来，都还得阿铭替我们传话，想想他说的似乎也有几分道理，气也消去许多。
“说说细节吧！”
阿铭搔搔头，有点不知从何说起的感觉，“我们觉得可以在一起，就这样罗！”。
我岂会让他如此轻易蒙混过关：“别跟我打马虎眼，就从你们单独会面那次说起。”
“她承认我们第一次碰面时，她对我的印象不如对你来得深刻。”阿铭有意无意的瞅著我，被他一瞧我不免感到有些不自在，能够被像徐桂慈那种绝世美女注意到，男人很少能够不动心，不过朋友的道义我总还懂，况且我心中终究还有一个佩娟，虽说是天高皇帝远，她并不在我身边，对未来的一切也都还没有定论，但这种情况对一向希望感情之事能越简单越好的我来说，已算是够复杂的，复杂到我根本不想去碰的地步。
“我绝不会做出背叛朋友的事，否则必遭人唾弃。”我对阿铭郑重的发誓并接著解释：“那次我大概话太多，她才会比较有印象。”我真的不是故意要抢他的风头。
“当时我们根本还没有任何开始，哪里谈得上背叛不背叛。”阿铭看我如此认真，不免安慰我，不过言下之意好像又在暗示，现在情况则大不相同，隐约有今非昔比的意涵。
“我知道同时也相信你不会这样做的，可是当她这样说时，我还是有一丝丝的难过，所以……”这次换阿铭用带有愧疚的眼神看著我。
“所以怎样？”我催他继续说下去。
“所以我便告诉她，你已经有女朋友的事。”他不好意思的低下头。
想不到阿铭也开始懂得耍心机、玩手段，谁说失恋才能人成长？依我看，恋爱也会！
我轻拍两下手，显出一副不在乎的样子，“没关系，你说的是事实，这下咱们算是扯平，谁也没有对不起谁。”
“不过有件事你倒是说对了，”阿铭抬起头，眼中又现出采，“我表现出那种绝不恋栈的态度，所而引起她的注意，毕竟一开始对她有兴趣、想认识她的人是我而不是你。”
“看吧！我说的没错吧？这种天之骄女有时候就吃这一套。”我对自己的料事如神感到几分得意。
“没有，我没有再用你那套欲擒故纵，玩弄心理战的手法。”
“哦！那你究竟是怎麽办到的？”
“说实话，我把我们全盘的战术都告诉她。”
哪有这种自掀底牌的自杀式作法？我大吃一惊，赶忙问他：“天啊！那不是完蛋了吗？”
“没错，一开始她也很气愤，气我们欺骗她，尤其是看手相那一段。”
我心想，你该不会把一切罪名都推到我头上吧？那我岂不是枉做小人？
“我很真心诚意的向她道歉，她却问我，为什麽要说破？”
“对啊，为什麽？”我也不禁有疑惑，之前不是都进行的很顺利吗？何必自毁江山、自废武功？
“我跟她说，因为我是真的想和她在一起，所以不愿用任何不诚实的手段来欺骗她，我只希望她不要全盘的否定我，至少能给我一个机会，即使不能成功也不要紧，”阿铭用充满感情的声调回忆当时景象，“我要的就只是请求她一个机会。”
“她答应？”我听傻了，没想到阿铭能说出这麽真挚诚恳的话语，以後谁还敢说他不善言词？
阿铭点头。
啊！我如遭电殛，好像被当头棒喝一般，对於情爱之事我反倒没有阿铭看得透彻，当真符合那句“机关算尽太聪明”的名训，心中不禁油然生起一股敬佩之意。
第六章 前尘往事
往後的一个月我终於能体会什麽叫“独守空闺”的寂寞，由於我忙碌的社团活动工作刚好告一段落，现在开始则轮到我每天夜里留在寝室里看家，而阿铭自然是“夜夜春宵”，一天到晚往外跑，与徐桂慈正是陷入热恋当中。
一天夜里我正在屋内写信给佩娟，那是我唯一能做的事。
“我回来啦！”阿铭竟然这麽嚣张，学我从前进门时的呼喊。
“你回来了！”我连头都不肯抬，只是敷衍似的回应著，早看腻他那副完全沉醉在幸福当中的嘴脸，不过其实更主要的原因大概还是为了怕触景伤情。
“还在写信给女朋友？”阿铭大概心情好，便涎著脸，多跟我谈两句。
想想也真好笑，我怎能因为看到朋友的快乐便跟他反目？所以不免放缓口气问他：“又去哪约会？”这是我最好奇的部份。
阿铭的真诚或许会令徐桂慈感动，但他们是一文一武、一动一静，徐桂慈爱艺术，阿铭则热爱体育活动，严格说来，两个人的世界几乎是没有交集的，如果光是只有一时的冲动，这一段恋情如何能持久？
“我们今天去看职棒。”阿铭兴奋的说。
“哦！”这倒令我有点意外，“她也会看职棒？”很难想像徐桂慈在棒球场边疯狂为球员加油的样子。
阿铭笑著说：“你不知道，刚开始她居然连棒球的规则都不知道。”在阿铭的世界里大概无法想像会有这种人存在。
“那怎麽会……？”
阿铭问我：“你有没有亲自去球场感受过那种几乎令人热血沸腾的气氛？”
我点点头，那种感染力的确极为强烈，尤其是当你和支持同一队伍的球迷在一起时，在现场看球赛的魅力简直要令人著魔，大家的情绪起伏完全受场上各种情况所左右；当然，照心理学家的说法，这只是一种群众集体催眠的现象，可是谁会管那麽多？
“她喜欢吗？”
“刚开始还不适应，但不久後就忘情的和大家一起呐喊、一起加油，甚至一起跳波浪舞，是彻彻底底的投入，像是完全变了一个人似的，她说自小到大自己都是规规矩、文文静静的模样，从来没有机会可以这样忘情的发泄；我们还约好，下次我要带她去看职篮。”
“没想到爱情的力量这麽伟大，可以改变一个人的个性！”
阿铭摇头，“你说错了，”我不免诧异，阿铭解释：“你以为是我改变她的吗？不是的，我只是为她开启一扇窗口，提供她另外一个观察世界的角度，这样一来自然让她的生活变得多乎多姿，而且更为丰富。”
阿铭虽然没有真正谈过恋爱（当然这是他自己的说法，但因为无从查证起，所以也只能姑且听之、姑妄信之），但我却发觉他显然是个天生好手，这并非说他是花花公子型的人物，擅於玩弄感情，而是他是真的懂得如何去经营一段感情，我相信他定能妥善处理他与徐桂慈间的恋情，不必他人为他担心；转念间又想起，自己当初居然会不自量力，想充当他的军师，还胡乱出些馊主意，不禁觉得汗颜。
“当然，”他继续补充，“这样的分享是相对的，我自己也从中获益不少。”阿铭从书架上取出一本《红楼梦》，有点不太好意思的指著其中一段，“有些地方不太懂，桂慈说可以先请教你。”
“你也看《红楼梦》？！”我的嘴巴几乎快合不拢，仔细一瞧，书中还真的密密麻麻作了许多眉批和注记，可见他是有用心在看，而不是随手翻翻而已。
“其实这本书还蛮有意思，不晓得为什麽从前会忽略掉世上有这些好东西。”
不仅是文学，阿铭也津津有味地开始接触音乐、美术及戏剧……等艺术领域的事物，我觉得他正逐渐在以“成为一个更完整的人”为目标而迈进，同时我也相信，有人宁用静耗尽一生的精力，不断地找追寻共渡一生的伴侣，为的便是想达成这个目的。
等了又等、盼了又盼，春假终於开始，这是这学期中仅有的较长假期，我像只候鸟似的，等时节一到便迫不及待地朝北飞奔而去。
到达佩娟的学校时已是夜幕低垂的时候，和一般大专院校女生宿舍的情景没啥两样，门前总是车水马龙、川流不息，人来人往热闹的像是夜市一般，有许多男学生正在等候著自己心仪的人。
我在门口“男宾止步”的牌子旁按下她们寝室对讲机的通话钮，来应声的是她的室友，但不知什麽缘故，她却用一种颇不耐烦的语气说：“知道啦！知道啦！不是跟你说过她正在浴室嘛？马上就出来，不要再催了！”
我摸不著头绪，不过看样子可能还要等上一会儿，所以便退到宿舍前的花圃边去候著。
和我一样在楼下等人的男生极多，大部份都是他们学校的学生，但其中有一个与众不同的人引起我的好奇及注意。
那个男的大概比我长上二、三岁，长得极是俊俏，脸上却有股说不出的苍桑味道，更特别的是，他身上著的不是一般便服，而是一身戎装，那袭草绿服穿在他身上，更显挺拔、威武。
他坐在我身边抽著烟，我一向受不了烟味，也不喜欢看人抽烟的样子，但却不得不承认，他那抽烟的姿态实是潇洒已极。
正当我在观察他时，竟冷不防和他四眼相对，不禁略显尴尬，只得讪讪而笑，“你在等人？”我心中暗暗咒骂自己，在这里坐著自然是等人，我这不是在说废话吗？怎会问这种几近白痴的问题？所以连忙补充：“等女朋友？”
他居然有些腼腆的笑了笑，不过还是点头承认，然後从上衣口袋中取出香烟问我：“抽烟吗？”
“不了！”我摇头谢过。
我注意到他的胸口别著一个奇特的徽章，仔细一看不禁大吃一惊，那代表一个训练极严苛的特种部队，据说是国军中最菁英的一队。
他发现我的讶异，骄傲的指著徽章对我说：“你知道这个？”
“前不久才在电视新闻节目上看过介绍。”
“这必须要忍受三个月魔鬼般的训练，尤其最後一星期号称‘地狱周’的课程几乎快让人崩溃，好不容易才得到的。”他擦擦上面的灰尘，似是无限珍贵。
看他黝黑粗壮的手臂上彷佛还有些伤痕，大概是刚结训，所以特地利用假期来向女朋友炫耀成果。
我一边和他闲聊，一边还是很注意宿舍门口的动态，蓦然看见佩娟从楼上走下来，便不再谈下去，连忙起身准备迎向前去。
看得出佩娟的匆忙，因为她的头发尚是湿答答的，显然是听到我来了，即使刚才洗完澡，却连头发都还没空吹乾便冲下楼来。
奇怪的是，当我起身的时候，我身畔的军人居然也跟著站起来，而我这才注意到，他的块头居然比我高上十公分左右。
我们俩不约而同的向前走去，但前方却只有佩娟一个人迎来。
佩娟见著我本是一脸的喜悦，忽然间看到我身边的军人，先是愣了一会儿，接著脸色倏然一变，成了惊愕的表情。
佩娟向我冲过来，拉著我的手便往学校操场的方向跑去，由於她是如此用力的拉扯，我的手腕竟感到一丝的疼痛。
军人也尾随在我们身後，紧追不舍，其实以他的体能状况，早就可以赶上我们的，但他却好像有所顾忌，始终只保持在一个固定的距离。
我们三人就一前一後的跑过大半个操场，这样的举动被校园内其他学生注意到，还引起一阵不小的议论与骚动。
佩娟拖著我这个楞头楞脑的大傻瓜，跑著跑著终究是累了，我也是上气下不接下气的喘息，不得已只好停下脚步。
军人在身後不远处也跟著停止，但仍保持大约三公尺左右的距离，没敢靠近。
“小娟。”他怯生生的唤著，由他对佩娟的称呼来看，他们似乎颇为熟识。
佩娟冲上前去，大声吼叫著：“你走！你怎麽还有脸敢来找我？我早说过，再也不想见到你！”认识她将近一年的时间，从来也没见过她这样大声的对人说话，简直有点像是泼妇在骂街的味道，看来她已是豁出去，完全不顾形象。
我发觉她正挡在我与军人之间，虽然知道一旦动起手来，我大概两三下便要被摆平，但如论如何也不能缩在她的背後，所以硬是将佩娟拉到我身後去。
“你走吧！”我必须微微仰头才能看到军人的眼睛，心中其实害怕极了，却还是故意装出一副冷静的表情对他说：“不论你有什麽话，以今天这种情形看来，她是不会听你说的。”
军人眼中有一股怒火在熊熊燃烧，双手拳头紧握，肩膀正微微的颤动，彷佛要用极大的力气才能控制住自己的情绪，而我的眼光则正在四下梭巡，准备待会儿要带佩娟从哪个方向逃走，我并没有为自己的胆怯敢到羞愧，因为那是当下我唯一可以保护佩娟周全的方法。
他看看佩娟，又看看我，最後总算理性战胜冲动，终於颓然的离开，他那孤单的背影像极了一头受伤的狼。
过了片刻，我身後的佩娟便像过度紧绷後，又被泄完气的气球，无力的跌坐在地上，再也忍不住地开始嚎啕大哭起来。
想起方才对峙那一幕，其实我也不禁有些害怕，但仍是先将佩娟扶至操场边，一棵大榕树下的石椅上。
我的心里何尝没有疑问，只是一来佩娟的情绪尚在激动当中仍未平复，二来是即使我们的感情日益亲近，但我总以为要给对方保留一个自主与隐私的空间，除非她自己愿意主动分享，否则我是不会去强迫她的。
她靠在我的肩上啜泣著，在此刻，笨拙的我实在不知道能为她做什麽，只能慷慨出借这个暂时的避风港，我记得自己曾做过的承诺，这双臂膀愿意随时听候差遣。
良久，哭声渐歇，感觉她原本不断抽搐的身躯已开始平静下来。
“你不问我刚才是怎麽回事？”她向小鸟似的伏在我怀中，没有抬头。
我自然是充满好奇，“如果你愿意告诉我。”
“故事很长。”她太概怕我会不耐烦，大多数的男人是没有耐性去听女人的唠唠叨叨。
“我会是一个好听众。”我向她保证，像我这种学教育的人，最须具备的就是要有耐心，能够倾听别人的心声。
“在很久以前……”她用了一个寻常故事都会用到的开端，开始她的叙述。
许多年前，因为发生战争的关系，在某个乡下一位姓谷的少年接受徵召入伍，为了国家的需要，他不得不离开父母兄弟，随著军队离乡背井、四处征战。
由於战况紧急，即使还没受过完整的军事训练，他也不得不被派往最前线去冲锋陷阵，与敌人做正面的肉搏战，由於事出突然，过於仓促，甚至在交战的前一刻时，他都尚未熟悉身上携带武器的性能，更惶论能否运用自如。
一位林姓的士官长发现他躲在战壕里发抖，探询之下才知道两人竟是同乡，有了这层关系，林姓士官长自然对谷姓少年多了几分照应，在惨烈的战事中，有好几次都是林姓士官长将谷姓少年从鬼门关前拉回，由於这份过命的交情，两人相濡以沫，在彼此间逐渐建立起一种坚固的情谊。
这场战争出乎意料的延续很长一段时间，几乎耗尽全体国力，好不容易才终於将外敌驱除，获得最後胜利，正当他们以为战争已经结束，和平即将到来，可以光荣返乡之际，没想到风云再起，竟又接获指派，要再提起枪杆，上阵厮杀，但不同的是，这次他们搞不懂自己究竟是为何而战。
一场内乱使整个情势急转直下，原本属於胜利之师的他们却在一夕间溃不成军，最後两人不得已只好跟随军队流亡海外。
一年、三年、五年、十年甚至三十年都过去了，从原本只打算在这块土地上调养生息、养精蓄锐，随时准备反攻，到後来的娶妻生子、成家立业、落地生根，两人也早从翩翩少年盼成白发幡然的老者，唯一不变的却是彼此间的情谊，最後他们甚至决定义结金兰，成为异姓兄弟，两人并先後成婚，而且很快便有了下一代。
林姓士官长成家在先，原有两个儿子，但大儿子却在三岁时因病不幸夭折，所以夫妇俩对仅剩的小儿子自是宠爱有加、异常呵护。
谷姓弟兄的妻子在头一胎中便因难产而身亡，只留下一女，谷姓弟兄自此未曾再娶，但他一个粗手粗脚的大男人，要独立抚养一个小孩终非易事，幸好两家人比邻而居，女儿几乎都是靠林家嫂子代为照料。
由於有上一代的关系，两家小孩自幼即为青梅竹马，吃喝玩乐都在一起，小学时两人手牵手去上学，在学校里从没有人敢欺负小女孩，因她有最尽责、最奋不顾身的护花使者随时陪伴在身旁，放学回家後两人便趴在同一张桌子上写功课，大人们总爱打趣著说：“将来两人长大後是要结为夫妻的。”
笑看他们一点一滴的成长，两家人都有如此盘算，两个孩子心中也是这样认定。
晚风习习，榕树的叶片“沙沙”作响，正是春寒料峭的时节，听著佩娟缓缓轻诉这个大时代里的小故事，我彷佛在不自觉中跌入历史的漩涡。
“那个女孩便是你？”我问佩娟。
她点头，“刚才那个人便是林家小孩，他叫林志豪。”
我可以猜想的到，“那後来怎会……？”我被故事深深吸引，急迫地想知道後续发展。
佩娟跟著说：“後来……”
後来两人升上国中，自然还是就读同一所学校，虽然在那个民风淳朴的年代，随著年岁的增长，彼此间渐渐产生出男女有别的意识，尽管不再像从前一样，可以两小无猜，牵著手一起上学，但林志豪每天清晨总会风雨无阻的在巷口等她，一同骑脚踏车上学去，佩娟在前他在後，像是影子般的紧紧相随。
自幼佩娟的成绩一向很好，从来不用人担心，反倒是林志豪在功课方面便不太在行，小学时还能有佩娟从旁协助，充当他的教庭教师，但到了国中後便是鞭长莫及，尤其是二年级时佩娟顺利被编入升学班，而林志豪却属於要被学校放弃的那一群，两人间差距逐渐拉大、渐行渐远。
佩娟曾好几次私下鼓励他，希望他不要对自己失去信心，刚开始时他还能坚持理念，不与同班中那些自甘堕落的同学同流合污，也不去理会某些老师们的冷嘲热讽，仍要在最艰难的环境中奋斗不懈。但是当他在升三年级时的转班考试中被淘汰，�