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多年的感情与寄望，刹那间烟消云散，如此的不留痕迹，太令人难受了。
孙凝不知道自己是否还爱着游秉聪，静下心来细想，感情是迷糊一片。这最近的大半年，事实上，跟游秉聪的相处，已成厂一种习惯，也似乎是一份责任。已没有了热恋时的那种奇异的享受和温柔的感触。然而，无可否认，她对于游秉聪恋情的结束，有莫大的不甘、惆怅与痛苦。
不甘于几年青春的白白葬送。、
惆怅于人际关系的冷漠与复杂。
痛苦于无端承担离异的责任。
在游秉聪的心目中，导致他们离开的原因是孙凝不够好，这才是致命伤。
当一个女人的成就超越了她身边的男人时，男人以唾弃她作为发泄的方法，是最有效的。
人前，他仍可以自鸣得意地表示，不论这女人有多本事、多好，我还是不放在眼内，还是不留恋，还是不珍惜。
人后，他要她承受失恋的痛苦后果与失恋的严重责任。
不是男人无情，而是女人无义，完完全全地虚荣过甚，以致于不得不分手了。
失恋的痛楚没有预期的难受，完全是因为孙凝极度忙
碌之故。
百惠顾问合约之后，已是其门如市了。
她连睡眠时间都不足够，何来午夜梦回的唏嘘。
她的脑筋全用在客户的生意上头，没有再分出来关照自己。
当然，不论多么忙碌，还是有些人情是非可以予闻的。
这天，孙凝在午膳时间没有约，打算找顾采湄买饭盒，门才开了一点，就听到采湄提高声浪在讲电话：
“孙小姐不是爱富嫌贫的人，她跟游秉聪分手，决不会像你说的是孙小姐嫌弃游秉聪没有本事，她更不是金睛火眼地看牢那些商场上的风云人物，去物色对象。孙小姐并不需要把自己推销出去。”
孙凝真是啼笑皆非。—时间不知如何是好，呆了一呆，管自走出了办公室的门，到楼下商场买汉堡包充饥去。
孙凝不是不难过的。
自己的奋斗稍见成绩，就惹来游秉聪的怒怨，已是一项极大的遗憾。
况且分手了，还要在坊间传出流言，要她背上嫌贫的罪名，这又是哪一门子的事了？
她走进麦当劳去，一边轮买食物，一边胡想，忽尔有人在她身边叫丁一声：
“孙凝！”
她回转头来，见着列基富公司的一位旧同事沈美宝。
“美宝，很久不见，听说你最近升职了。”
沈美宝从来都不是个好惹的家伙，对最有商业威胁性的孙凝，一直采取防范的态度，从来没有特别友善过。孙凝离开之后，听说更得到列基富的重用，把原来属于孙凝的客户都拨到她名下去管。
“有什么用，还是受人二分四。
“你便不同！日本人肯跟中国女人做生意，不简单呢。
孙凝，真佩服你！那天我才跟列基富说起你，他讲：不可小睹了年轻貌美的女人，反正是放一条身子到江湖上行走，只要肯豁出去，无论如何会有突破性成绩。”
孙凝听呆子。再好的修养，也难掩她一脸的难受与悲愤。
孙凝从来是个对人际是非一笑置之，也习惯置身事外的人。过往，对商场内所有的各式谣言，最能令她生气的就是，举凡女人冒出头来，坊间就必然会传闻说，此姝跟她的上司或老板有染，好像女人有事业成就，除了要跟男人上床之外，别无他法。
孙凝一听这些谣言，她就禁耐不住火了。
这绝对是对女性能力与品格的极大蔑视与侮辱。如果单凭上床就可以在企业机构内叱咤风云的话，那么舞厅舞女，以至一些专营丑业的影视艺员都可以充塞整个中环了。
就算有些例子真是依仗什么特殊关系做踏脚石，老实说，还是要贯注十足精力，发挥无限才华，捱到金睛火眼，才能站稳高位的。
那些散播谣言人士委实是对女性太不公平了。
孙凝没想到自己一成功就有这种不平等待遇，有人可以妒恨得当口当面地给你侮辱而毫无愧色，她不是不战栗，不是不惊惶的。
如何应付这种贫嘴烂舌之徒呢？孙凝原想一笑置之，但翻心再想，不给这种人还以半点颜色，只会助长她欺善的心理，他日更变奉加厉，得寸进尺。
于是孙凝答；
“列基富说得若有半分道理的话，你也不妨考虑豁出去，看看有没有突破？”
孙凝的这番话锐意深刻。谁肯放条身子向人兜售，也得要有人肯买才成。看沈美宝的样子，只怕她过了自己的关卡，人家也不屑一顾。社会不是你肯卖就一定有人买的社会。
还有，女人不晓得物伤其类，还站在列基富一边助纣为虐，这种人不还她一刀，怎么成？
沈美宝显然不比孙凝聪敏，她没有即时做出反应，道别后再细想，方悟出孙凝回敬她的心意，恨得牙痒痒的。
老实说，世界是有崩口人忌崩口碗这回事的，但若明知自己是崩口人，就别惹人家双手奉送一只崩口碗了吧！
只有那些肤浅之辈，才易于自招其辱。
沈美宝当然不是善男信女，因此次事故，而暗地里跟孙凝结下梁子，在所难免，孙凝不是不知道的。
她慨叹，江湖上就是太多你不犯人，人欲来犯你的事例，你只能逆来顺受，或者尽力还击，前者会在日子有功的情况下，令你生癌吐血。后者呢，必然结怨，惹人憎恨。
最不公平的还是人们不曾记得自己惹下的祸，自己先发毒招所造成的恶果。人们的脑袋晓得把自己的过错自动删除，只保存别人犯我欺我的记录。
孙凝的心情无疑是难受的。除了将这些小挫折看成大顺中的小逆，甘之如饴之外，真的别无其他更好的应付方法。
就是如此这般的，孙凝在商界内崛起，同时，变回名副其实的单身贵族。
游秉聪在这近年是离开了列基富公司，另闯天地，但江湖上似乎记不起这个人来似。没有同行同业清楚他的去向，甚至很少人单独提起他。除非人们兴致勃勃地谈论孙凝的时候，游秉聪的名字才会再挂在嘴上。
世界是绝对重情而现实的。人们的每一分钟要花用得物有所值，连讲是非，都要挑对象，讲一些无名小卒的是非是太浪费感情与时间，半点趣味也没有。
说实在的，游秉聪的去向与出路连孙凝都不清楚，既无需要打探，也缺兴趣。
这次赴北京主理西单百货商场开幕，在回航的航机上碰到了游秉聪，听他说是自己弄些生意来做，才知道对方一点儿动静。
游秉聪重逢孙凝，他看上去还是顶祥和且极之兴奋的。
他现今对孙凝的热烈，在从前一起相处的日子是少见的。
孙凝在心目中默默地感叹，是为了什么原因呢？
真的要失去了，才懂珍惜？还是另有原因？
孙凝并没有想到，这些年来游秉聪在她身上发完了自己的脾气之后，剩下一个人来独自闯荡江湖，终尝到要白手兴家，何其辛苦。
身边没有一个真心对自己的人，能为自己的欢乐而快慰，能为自己的烦忧而牵挂，是他奋斗前程上最大的遗憾。
因此，他才想念孙凝的种种。
航机还未降落之前，游秉聪又从后面走过来，很不客气地坐在孙凝座位的椅手之上，跟她攀谈。
孙凝是有一点点的尴尬，她下意识地扭动身体，看看哪儿有空位置。
正瞥见前排有字位时，香早儒就自动站起来，对孙凝说：
“我坐到前面去，让你朋友可以跟你好好叙淡。”
也没有等孙凝的反应，香早儒就站了起来，也跟游秉聪打了一个照面，互望了一眼。
香早儒离座之后，游秉聪也就不客气地坐到孙凝身边来，说：
“他是不是姓香的？”。
游秉聪的语气透着奇怪，问题问得并不很礼貌，且声浪颇高，这无疑令孙凝更不自在，她只好点头。
“是香家的第几位公子？”游秉聪仍有兴趣追问，也没有待孙凝作答，便又说：“这些年，你是真的交游广阔，社会上的名流贵胄都认识得七七八八吧！”
孙凝没有回答。
她瞪着眼睛看游秉聪，忽然心上难过。
有一些人，他们不是做着大奸大恶的事情，他们甚至不是奸滑欺诈，然而，就因为他们说的话不得体，态度不大方，因而令人望上去觉得不干不净，猥琐小家，完完全全的不舒服。
男人要给人这种坏感觉，就更糟糕了。
可是，面前的这个男人，竟然是这副不讨好而讨厌的样子。
还是个自己曾经喜爱过的人物呢，孙凝怅然。
事业成功能令一个人加添风采，可是，际遇不顺遂的话，人也一样会变酸变坏。
看一个人的神情表现，就能决定他是在得意或失意之中。
为此，孙凝又不好意思不应酬游秉聪，免得像落井下石，爱富嫌贫似。
于是她只有勉力地微笑，没有回应他的话，态度还是和蔼的。
这当然就鼓励了游秉聪一直把话说下去：
“怎么了？这最近还为你的名与利不断跑码头吧？听说你手上的大合同越来越多，将列基富比下去了。”
人的尖刻与大方最容易见于语言的表达之中。
游秉聪真的不必在对话中弄得酸气冲天，徒觉他的量浅。
他的话问得不得体，孙凝可答得大方：
“前辈承让，我才有机会努力苦干。”
“孙凝，”游秉聪说：“你的口才永远这么好！”
不是口才，而是诚意。
夏虫不可语冰。
原来游秉聪真的跟孙凝是两类人。
由于孙凝反应的冷淡，游秉聪面子更没处放，于是没话找话说，用眼瞄一瞄前，说道：
“那姓香的为人怎么样？”
孙凝对这句话可有点禁耐不住而火了。
一而再，再而三的无端端把闲话扯到别个没关系的朋友身上是什么意思呢？
游秉聪现在对孙凝也是一个普通朋友而已，凭什么见了面，就不断地查根问底，好像不把孙凝的一些见不得人的事件翻出来，决不罢休似。
孙凝很凝重地说：
“我跟香先生是刚认识的朋友。”
“刚认识就一同飞北京了？”
“游秉聪，你说话小心一点成不成！”
到底把孙凝激怒了。
世界上怕多的是游秉聪这种你承让他三步，他进迫九步的人。
势必要迫得你翻了脸不罢休的。
孙凝天生最惹这种可怖的小人。
“你紧张些什么呢？孙凝，我跟你的关系老早结束了，也不是要管你什么，随便问一句罢了，你是个独身女人，若他并非有妇之夫，就绝对不成问题厂吧！”
孙凝气白了脸，且有一点情急，道：
“游秉聪，你所坐的那个座位是香先生的，请你回到后面去坐吧！”
“孙凝，这算下逐客令了？我以为跟你还是朋友。”
孙凝听过有女友在跟情人闹翻之后，说过这样的话：
“如果我可以跟他仍是朋友，根本不必分离。”
其中的含义、哲理与苦衷，孙凝现在懂了。
游秉聪继续说：
“我们分手时，我正打算给你谈谈我的事业新发展，中国是个很大的市场，我的生意前景还是很不错的，北京很多高层人面我都熟了，譬如……”
游秉聪滔滔不绝地诉说着他的生意状况。孙凝越听越是心里难过，只有还是劳劳役役，没有大功绩的人，才会不住地介绍自己各种的所谓成就。
不要说在商场上那些真正成功人物，街知巷闻，名传同业，就是今时今日的孙凝，亦不必在人前再罗罗唆唆地讲自己的本事。
尤其是男人，如此表现，未见其诚，益显其丑。
那剩下来的半小时航程，叫孙凝难受得半死。
好容易才捱到抵达香港，游秉聪不得不起身离座，孙凝情不自禁地吁广大大一口气。
这个如释重负，无奈而又带着鄙屑的表情，刚被香早儒看在眼内。
孙凝忽尔敏感地在心里轻喊一句：
“啊，不妙呢！”
因为香早儒可能会对她的那副神情反感，遇上旧情人．一脸的轻视，这不算是淑女念旧的表现吧！他怎么会知道她和姓游之间的恩怨，更不会了解她的苦衷。
孙凝的顾虑并不多余，香早儒是暗地里打了一个寒噤。
他更觉孙凝不是个好惹的家伙。
当航机抵，香早儒与孙凝在机场握别之后，香早儒踏上了香家驶来接他的劳斯莱斯。
司机是在香家工作多年的阿炳，香早儒一坐定在车厢内，阿炳就不客气地问：
“那位孙小姐，是你朋友？”
“怎么了？”
一听阿炳的语气，香早儒就知道一定还有其他话。
香家有几个像阿炳那样百无禁忌的老伙计，反正是看着香早儒几兄弟长大的，也就恃老卖老了。早儒他们也的确还予他三分尊重，不大介怀。
阿炳随即问：
“这位小姐很利害？”
“如何利害！”
“爱富嫌贫。”
“什么意思？”
“她从前有个亲密得快要结婚的男友，嫌人家比不上她本事，一脚踢开了。”
香早儒皱一皱眉头，想，怎么真是有丑事传千里这同事？
“你这么清楚孙凝的底蕴？”香早儒问。
“我有亲戚曾是她的下属，把她的一应坏品劣行都详详细细地告诉了我。”
“你不认为你那位亲戚在生安白造，拉是扯非？”
“不，空穴来风，未必无因。”
这句话不知道害死多少人。
香早儒就没有说出口来，他只问：
“你的亲戚是谁？在孙凝公司内做什么职位？”
“是我妻的表姐，她跟孙凝服务好一大段日子了，后来嫌她年纪稍大，又因听旁边人造谣，于是迫她提早退休。我那亲戚叫张妈，在孙凝公司管茶水的。”
香早儒没有造声，阿炳又立即多加两句；
“张妈说，孙凝是个广东话所谓反转猪肚便是屎的人，一点不念旧情。”
是有这种人的。
可是，人们老忘了追查反转猪肚的前因，只晓得宣扬反转猪肚之后的结果，情况当然只是臭气熏天厂。
香早儒只把这件事记在心上，也就不再跟阿炳聊下去了。他虽然尊重老臣子，但太过分地迁就他们，跟他们毫无限制与无止境地胡扯下去，也不是好事。
底下人最大的毛病是不知分寸，且得寸进尺。
再让阿炳把是非讲下去，就连人家祖宗卜八代哪一代住过窑子也会搬弄出来了。
回到香家去，才放下行李，就走到香任哲平的静室之内。
这间她设在家中的办公地点，香家人称为静室而不叫书房，因为香家另有一个稍有规模的书室，藏书极丰。
这间家中的办公室，正中放置了一张大红木书桌，配以中式的现代红木高背椅，三边都是枣红色丝绒沙发，放着一盆极大的清香溢室的百合花，庄重而优雅，一片静谧安宁的气氛，再加上任谁站到里头去，面对着一家之主的香任哲平都只会垂手而立，不敢多言多语，故自然地给这房间起名为香家“老佛爷”的“静室”。
叩了门，—会，才听到母亲的声音，问：
“谁？”
“是我，老四。”
“进来吧！”
香早儒走进去，香任哲平从沙发上站起来，让儿子把她抱了一抱，吻在脸颊上。问：
“一切理想吧？”
“要见的人见了，要做的事也做了。”
“早儒，我就是要等你这次到北京回来之后，好好地跟你谈一谈。”
“是的。”
“早儒，你父亲过身之后，我们家族的事都由我来支撑。
现在呢，我精神还是算旺盛的，但，这不等于我不需要为百年基业的奠定做一些功夫。我的寄望也就放在你身上了。”香任哲平望着儿子的神情，是严肃之中透着慈爱的。
香早儒知道这是母亲暗示要选择他做继承人的意思。这令他有一点点的骇异，一时间不知道应如何反应。
香早儒不用谦虚，他在个人才华与品质上是绝对超越他兄弟的。老二的才华与样貌箅不差，但总比不上他。老三就更不要说了。可是老大的得宠程度，从小到大一直凌驾在三个兄弟之上，加上既是长子嫡孙，更应是名正言顺的继承家族掌舵人地位的人选。为何会降临到他的身上呢？于是香早儒坦白地说：
“妈，可是，我不希望兄弟之间有什么不愉快。二哥跟—三哥可能没有什么表现……”
他还没有说完，香任哲平就截断他的话，说：
“你担心老大？”
“大哥有这个地位和资格。”
“有能者居之，自古皆然。他不敢出怨言。老四，你别放太多感情在老大身上，现在是时候公事公办。我希望从今之后，你分神出来多关顾政治。目前香港的情况，商政是不能分家的。故而代表工商界往华盛顿去做游说工作，还是由你去吧！除非你连谈政治的兴趣也没有。”
那倒不至于，香早儒这次北上，是一项巧妙安排，上头既听到消息，香家的继承人其实并不是人人以为的长子，而是这能干踏实的老幺，于是很有心想认识。同样，香早儒在母亲的指使下，也借个上好机会到京城去探望一下政要，考试一下他个人对种种式式政治活动的触觉。
结果，这一次与京城各达官贵人的叙面交谈，香早儒其实都对答如流，且很能表达作风和思想个性，双方都和洽并予对方相当的尊重。
对应付得来又乐在其中的事，自然而然有兴趣。
香任哲平要香早儒到华盛顿去时，忽尔在他脑袋里闪过一个念头：
孙凝也会到华盛顿去？她正好就是工商团体访问团的筹划人。
香早儒一念至此，不期然地觉得不应把这个机会推却，于是香早儒示意他将肩此重任。
香任哲平又问：
“信联是否值得收购，你想停当了没有？”
“是平价货，但，内部士气极差，人事一塌糊涂，非要有一位行政高手去整治他们不可。”
香任哲平点点头，表示同意，然后又说：
“不妨物色一个心狠手辣一点的回来，将信联的基层部队换掉，重新组班。”
然后香任哲平又说：
“信联的那个价，还是要压一压，蒋家已经山穷水尽。”
香任哲平的意思，说得难听一点就是叫香早儒实行落井下石，广东俗语所谓“趁你病要你命”。
这位香家的掌舵人，毫不简单．原来是个冷血的商场杀手。
香早儒对母亲的指示没有什么表示，因为不便也不好意思表示凡事不一定要斩尽杀绝才能得到利益的。
然，早儒知道他母亲的性格，要她纳谏，必须看时候与心情。如果碰不上合适时机，只有弄巧成拙。
总之，她要求有好的业绩。过程与手段如何，她其实都不管。
于是，香早儒准备做出结论，说：
“信联还是可以买的，这几天我安排了资金，给你签个字好�