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“艾早太有心眼了，小小年纪就这么毒！ ”李艳华跑到我妈妈跟前诉说。“她对亲妹妹也能耍出这种手段！ 她才七岁！ ”
李艳华一心一意要把艾早描绘成一一个 恶不赦的魔女。天生的恶魔。
我妈妈有点拿不定主意，不知道足不是应该对艾早加以重罚。她不相信艾早会推我落水，可是她又无法证明艾早的清白。私下里她还跟我爸爸讨论过：是否真有这样的可能？ 小姐姐为了一件新衣服嫉妒妹妹，这种没心合情合理的。
艾早不知道大人们对她的诽谤和猜疑，她每天放学后都溜到我房间来看我，把她新学到的拼音字母写给我看。“啊，喔，鹅．依。”她努， 地做出各种口型，力求把字母凄得准确。“艾晚，你跟我读啊。”她俯住我床边，脸上热烘烘的，头发新洗过，打硫磺皂的气咪、她一一直都叫我“艾晚”。她肯承认“张小晚”是我的新名字。
我小声地跟着她读。她已经会叠不会，我比她落后了很多，这使我感觉蔚tfI 艇，、我越发地崇拜她，仰慕她，，病好之后去学校。我才知道艾针跟代小住一个班。艾早说，是李艳华到学校里找了老师，不让我们在一起，怕她带坏了我。艾早说这句话的时候嘻嘻哈哈，一点儿儿不明白“带坏”这两个字的意思。我也同样不明白。但我本能地感觉出李艳华不喜欢艾早，她只要看见我跟我跟艾早腻在一起玩，就会摆脸色，想出各种理由把我叫回家。
班里的同学都知道我在上学第一天就掉进河水，他回忆在背后对我指指点点。交头接耳，有人还站到板凳上，头往下一栽，故意做出“扑通”落水的样子，两条胳膊胡乱地挥舞，惹出周围一片笑声。我低头．用手指甲一个劲地抠橡皮，难过得想哭。我知道我已经成了班里同学的笑柄．上学第一天，我已经把我身上的笨拙、胆怯和懦弱暴露无遗。
下课之后艾早来找我。她站在教室窗外，鼻子贴在玻璃上，招手叫我出去。我趴在自己的课桌上，可怜巴巴地看着她，缩了身子，一动不敢动，因为我不知道如何从教室里众多的同学中间穿过，而不致遭她们白眼。艾早对我又怜又气，她不由分说地闯进我们教室里，昂头从一群一群扎堆笑闹的女孩子中间穿过，一直走到我的身边，抓起我的胳膊，拎着就往外走。
我看见她是用肩膀撞开那些挡在走道上的女孩子的，她撞开那些不怀好意的拦路者时，脸上有一种女王般的自傲和尊贵。
她把我拖到操场边的槐树下，才放开手。
她穿着一件洗成了黄色的白衬衣，槐树上漏下来的阳光在她衣服上撒下了一串一串好看的花儿。她气咻咻地责怪我：“做什么要怕她们啊？ 你告诉我，谁对你最坏？ 我让三虎找她去！ ”
我一个人都不认识，所以说不出来是谁最坏。
她朝远处喊：“赵三虎，你过来！ 我们三个人一起玩！ ”
三虎应声而到。他仿佛就藏在我们身后，随时准备接受艾早的召唤。他一只手抓着一根眺绳，一只手抓着一副铁环，两只手并排地举起来，把跳绳和铁环同时呈上，等待艾早的手指点向其中一样时，给她递过去。他身上那条膝盖打着补丁的回纺布裤子，一边蹭着跳绳的灰土，另一边蹭着铁环的锈斑，两块不对称的图案，两朵泥土上开出来的花。
三虎龇着一排可爱的豁牙，漆黑的毛茸茸的眼睛眯缝起来，鼻孔翕开，猫一样地一张一合，鼻翼旁两道深深的跟他年龄不相称的笑玟，眉丛里还有一颗圆头圆脑的咖啡色的痣。
三虎到我家里去过无数次，胡妈做事的时候，他经常一个人坐在门槛上玩，或者用他的尿水当子弹，射击台阶下面的蚂蚁窝。可是那天上午，我是第一次认真地看三虎的脸，我在他脸上发现了一种令我平静和快乐的东西。
很多年后回想起来，我认为那就是爱情，是孩童之间特有的异性之爱。
那一年的秋天，距我从桥上落水不到两个月时间，我又做出了另外一件丢人的事。我那对候好像特别窝囊，手脚笨拙，脑子迟缓，很容易就会把身边的一切弄得非常糟糕。我拼命地想让自己表现得更加优秀，可我的努力总是适得其反。
那天上午的最后一节课是做手工。手工的内容其实很简单，把发给每个人的红光蜡纸按老师教的方法折叠，而后一剪子下去，再展开。
得到的便是一枚红光闪闪的五角星。再然后，把一枚大的四枚小的五角星在图画簿上排列成国旗图案，拿糨糊粘好。
可是我的五角星怎么做都不成样子，我要么剪出来是四个角，要么就是一个角特别巨大，跟它对应的那个角则小得像一条瘸腿。
手工课的老太太特别凶，她不断地呵斥我：“纸要叠整齐！ 这么笨啊？ ”
我一急就想小便，越想小便越急。可是我不敢举手要求上厕所。我已经把五角星剪得这么糟糕，就不该再有上厕所的想法，老师会怀疑我是故意逃避。
好不容易听见了下课铃响。奇怪的是，铃声响起时，我已经没有了强烈的小便意识。我跟着同学们急急忙忙往外面跑。那天的雨下得很大，很多人拥挤在走廊上撑伞，穿套鞋，大呼小叫，混乱一片。我在人堆里找了一会儿，没有看见艾早和三虎。我想他们大概先走了。每次放学我总是跟他们两个一块儿走的，今天因为人多混乱，失散开来，我心里就有点恐慌。我用劲地撑开手里的油布伞，心急慌忙地奔出校门。
从学校到我的家，先要沿着河岸走个三百米的样子，然后上闸桥，再拐进南大街，在那个卖扫帚畚箕和鸡毛掸子的杂货店门口转进劈柴巷，穿过巷子里的一片玉米地和菜地，到达状元巷口。晚上我一个人的时候是从来不敢出巷子的，因为在那片玉米地里，前年死过一个被批斗的老地主，去年又被人发现一个死去很久浑身青紫的婴儿。胡妈说，那地里冤魂太多，鬼气大，走过去的时候要憋足一口气，还万万不能回头。
我走过那间杂货店时，守店的四眼坐在雨檐下抠脚丫，他笑嘻嘻地跟我搭话，好像是问我怎么一个人走路，艾早哪儿去了？ 这一带的人都熟悉我们姐妹俩。不过那会儿雨大风也大，我必须全力以赴地用两只手抓紧沉重无比的油布伞，所以根本顾不上回答他的话。
快要到玉米地前，我先开始憋气。气往肚子里一憋，小便的急迫感忽然而至。我双手举着一把伞，夹紧了腿，孤零零地站在风中雨中，全身都在哆嗦。我感觉裤裆里热乎乎的，汹涌的尿水顷刻间就要喷薄而出。可是我的裤腰上还系着一根细细的棉绳裤带。我把头偏过去，将伞柄夹在脑袋和肩膀之间，好腾出两只手解裤腰带。伞重风大，我的脑袋和肩膀无法支撑太多的重负，整个人跟着伞转了一个半圆。我一点儿都没有想到，其实我可以把伞收起来，放到一边，先解决了小便的问题再说。淋上一点雨毕竟不是大事。我没有这样的急智。我当时全部的心思都在如何安抚那把伞，不让它被狂风吹得掀开。我用一只手打伞一只手解裤带，结果一不小心把裤带拉成了死结。
我已经记不清楚小便是怎样呼啦一下子从下身冲出来的了，我只记得那时我的眼前黑暗一片，我的心里同样黑暗一片。我孤独地站在黑暗之中，却体验着一种前所未有的舒畅和快乐，那种淋漓尽致的快乐让我浑身发抖，让我在黑暗之中突然看见了眼前闪烁的光亮，就像星空裂开闪电射出那样，我感受到了神灵的意志。
整条裤腿上的灼热持续了很久，我很惊奇小便从身体中出来时会有这么高的温度。裤腿被浸湿后变得沉重滞涩，而且尿水继续顺着布纹往下流淌，泡湿了袜子和套鞋，鞋子也变得重了，走一步哧咕一响。
我都不知道我当时是怎么一步一步走回家里的，我的脑子肯定麻木了，不再有思想，所以这一小段路程我并没有觉到什么痛苦或者羞惭。我只想赶快回到家，不管怎么样我要回家。
我进了家门之后，碰到的却不是李艳华，而是白天很少回家的张根本。那天他是在外面办事，突遭大雨，顺路回家中避雨的。李艳华上白班，大概嫌雨大的缘故，中午偏偏没有回来。
我进了院门，却不敢再进屋门，倚在门洞里浑身哆嗦。张根本那时候正在厨房给自己下一碗面条，转头看见了我，招手让我进去。我哆嗦着身子一动不动。他觉得奇怪，锅盖拿在手中走过来问我：“怎么不进去？ ”然后他的目光从我苍白脱色的脸上慢慢移到湿透的裤子上。
“怎么回事啊？ ”他似笑非笑，“你不会又掉进河里了吧？ ”
我突然之间灵光一动，无师自通地撒出一个谎：“路上滑，我摔了一跤。”
他不说话，一伸手抓住我的胳膊，把我原地拎起来转了一圈。我的头脑一阵晕眩，院子大门墙壁都在我面前变了模样，倾斜着准备倒塌。我已经闻到了自己身上那股热烘烘的尿水的气味，无论我怎么撒谎，气味是无法掩盖的，它成了可耻的告密者。
张根本哼了一下鼻子：“说谎了吧？ 小便弄到裤子里了吧？ ”
我终于羞耻地哭了起来，眼泪如开闸的小河一样流。我又不敢在他面前痛快地哭出声。
鼻子使劲地屏住气，嘴巴忙乱地将一部分鼻涕和眼泪咽回肚子里。我一边哭着，一边咽着，一边还要伸着脖子透气，那模样一定是凄惨无比。
所以张根本看着看着，噗地就笑了出来。
他一副又好笑又好气的样子，斥责我：“哭什么呀？ 屁大点事情，值得哭成这样？ 谁小时候没把小便弄到裤子上？ 我都当兵了还尿过一次床呢。”
我一下子就不哭了，张着嘴，呆呆地看他。
对于七岁的我，当兵是一个神圣的概念，当了兵还尿床，两者之间反差太大，冷不丁之间我很难在脑子里把“当兵”和“尿床”两个词组合起来，连接到一处。
他在我面前站了一小会儿，叹一口气，进屋去忙碌了。他先从床底下拖出木脚盆，用水瓢舀了两瓢凉水倒进去，再从厨房里拎出两只热水瓶，并在一只手中提着，拔出两个瓶塞，倾倒瓶身，把两瓶开水悉数加进凉水中。而后他探手进去试试凉热，扔一块毛巾下去。最后他走过来，把我拎到木脚盆边，撩起我的上衣，要帮我脱裤子。看到那根打了死结的裤腰带，他不耐烦慢慢地解，干脆操起一把剪刀嘣地剪断。腰带剪断后，沉甸甸的湿裤子尸体一样地瘫了下去，褪到脚跟，露出我的因为寒冷和潮湿起了鸡皮疙瘩的腿。更浓烈的尿臊味冲了出来，他忍不住地皱一皱鼻子。这时候他发现我脚上的湿鞋湿袜还没有脱，又掰起我的腿，大手用劲地一胡噜，把我的裤子连同鞋袜一并撸下，扔出了门边。
我从屁股下面开始，光裸着两条瘦伶伶的细腿，冷，加上羞涩和害怕，哆嗦得站立不稳。
他看着我的光腿，无可奈何的样子，拎我起来，摁进那盆温水之中。我坐在木脚盆里打了最后一个寒噤，然后，热气慢慢地包裹了我，从腿上的每一个毛孔往里渗透，痒丝丝地舒服。汗毛在水中惬意地张开，留在皮肤上的尿液被水稀释，不再形成任何羞耻。我感觉自己好像从一个陌生世界的门口转了一圈，现在又转了回来。
他离开我，到衣橱里找我换洗的衣服。找出一件大衣和一件棉袄罩衫，却找不到任何一条裤子。于是他不找了，绞干毛巾，把我拎起来胡乱擦了擦，横夹在肘下进屋，塞进被窝了事。
我光了下身躺进被窝之后，居然很快睡着，连午饭都没有吃。可能是被窝太暖和了，我洗过温水之后太舒服了，张根本说我当时睡得像只小猪，他煮好面条，喊我都不醒。
我彻底醒来时已经是傍晚，李艳华下班回家了，正跟张根本激烈地争吵什么。李艳华声音带气地说：“张根本我警告你，她是我的娘家侄女，是我李艳华的人，你碰谁都不能碰她！ ”
张根本一个劲地说：“你想哪儿去啦？ 你这人怎么这样？ ”
李艳华扯着嗓子：“我只能这么想1 是你让我这么想的！ ”
张根本很恼火：“李艳华你有点脑子行不行？ 你跟个七岁孩子吃什么醋？ ”
李艳华好像更生气，脚步咚咚地冲到我睡觉的屋里，站在床前，一把扯开我的被子。我的两条光裸的瘦腿冷不丁地暴露在寒冷的空气中，立刻起了一层鸡皮疙瘩。我连打两个喷嚏，身子缩得像一只病猫一样，可怜巴巴又无比惊恐地瞪着她。
“说！ 你爸爸对你干什么了？ 他对你干什么了？ ”李艳华尖声地叫着，抓住我的一条腿，像拖一捆烂布条一样把我拖到床边上，然后用两手撕扯着分开我的腿，俯下身子看。
我号啕大哭。我被她的粗暴和狂躁吓坏了，一点儿不明白她要掰我的光腿干什么。她的手劲很大，指甲一直掐进我的皮肉中，尖刀戳着一样的疼。她的眼睛一向很妖媚，此刻却瞪成了两枚滚圆的铜钱，细细的眉毛紧蹙成百足虫的模样，令我非常陌生。
“你这个死、r 头！ 你这个死丫头！ ”她翻来覆去叫喊着这句话。
啪地一声，张根本忽然走过来，抬手，甩了她一个巴掌。张根本盯住她的眼睛，说了三个字：“你疯了！ ”
李艳华捂着脸，只愣怔了半刻，神情中的尖锐就平复下来，改为羞惭，羞惭和顺从的乖觉。她垂了眼皮，一声不响地走出去，在厨房里嚓嚓地淘米，哗哗地洗菜。李艳华会蛮缠，但是张根本真要发火时，她肯定是害怕的。
我弄不懂他们两个人到底是为什么而吵，是不是跟我今天犯的错误有关。我已经七岁了，的确不应该再把小便弄在身上了。我恨自己不如艾早那样聪明，她总是能够把一切事情做得很好，让人夸奖，而我常常把自己弄得非常糟糕，像一团揉得太烂的面粉一样，沾上哪儿，哪儿就是星星点点的污斑。
我重新缩回被窝里，把被子拉上头，蒙住脑袋，让自己滑入黑暗。
从那天开始，我学会了一个习惯动作：每当危险来临时，我就用被子蒙头，暂时地躲开。
如果手边没有被子，我会把衣服脱下来，裹住脑袋，一声不响。我在自己设置出来的真空世界里享受逃跑的快乐，我是个可笑的犬儒主义者。
吃饭的时候，李艳华把筷子用劲地戳在饭碗里：“李素清可真会生！ 一窝接着一窝，猪一样！ 国家的粮食就让这些人糟蹋了。”
张根本偏着头，在听收音机里女播音员一字一句读出来的关于“彻底清查阶级队伍”的社论。他把筷子举在半空中，目光盯紧了那只“红灯”牌的收音机，嘴角下撇，下颏收缩，好像在替那个读社论的播音员使劲。
李艳华撒娇：“哎！ 我跟你说话，你听见没有啊？ ”
张根本不乐意地瞥她一眼：“听社论呢！ ”
“听也是白听，能见着人家的面吗？ ”
张根本用劲地把筷子往桌上一拍：“你无聊！ ”
李艳华这回没有退缩，而是带着哭声强调：“李素清又要生了！ 前天在医院做检查，妇产科的同事都猜她是个男孩！ ”
张根本看了她一分钟，缓和了口气，似笑非笑说：“那又怎么样？ 那是人家有本事。”
李艳华嘴皮子抖了抖，忽然放下筷子，飞快地起身，奔进房间，把门咚地一关。
张根本回头看我：“吃饭，别理她。”
我吓得心里怦怦跳，埋了头一个劲儿地扒白饭，不敢朝菜碗里伸筷子。张根本看了我一下，动手把一大勺肉丝炒豆芽舀到我的饭碗里。
饭后我在厨房里洗碗时，听到院子外面艾早拉长的声音：“胡妈，我上厕所啊！”
我知道这是艾早在给我暗号，约我一块儿上公共厕所。我急忙把泡在锅里的碗一个个地捞起来，洗碗水也没顾得上倒，兔子一样地蹿出门。 ．艾早在门外等我。她责怪我：“怎么这么慢！ ”
我想申辩一下我是在洗碗，可我想到艾早从来没有洗过碗，我就不说了。
我们两个一前一后，装作彼此无关的样子，飞快地往巷子中间的公共厕所走。我们现在已经习惯了把所有的机密话放在上厕所的时候说。
这个厕所因为只供本巷居民使用，平常人不多，里面还算干净。走进去的时候，一排六个坐厕口都是空的，其中只有两个厕位的木板上有尿渍。有一只苍蝇在天窗附近飞来飞去，像是很着急地寻找出去的地方。沿墙脚被人撒了一些杀虫的“六六六”粉，因此空气中有奇怪的芳香，并不难闻。我们每人找到一个自认为最干净的厕位，就开始守着这个位置解裤带。我看见艾早把裤子一直褪到腿弯，脚后跟踮了起来，光溜溜的屁股就要直接坐到厕板上了，急忙大叫一声制止了她。
“不行，你得用裤子垫在下面！ ”
艾早不解地抬头：“为什么？ ”
我说：“小姨说了，上公共厕所的时候不能把屁股直接坐上去，会得性病。”
我在当着艾早面的时候，从来都管李艳华叫“小姨”。我对“妈妈”和“小姨”之间的区别理解得一清二楚。
艾早依然一头雾水：“什么是性病？ ”
什么是性病我也弄不清楚，反正从李艳华的口气中，我知道这是一种很严重的病。
“可能屁股上会长疮，然后烂掉。”我猜测。
艾早吓得倒吸一口气，着火一样地把裤子拎起来，拎过了屁股，再慢慢往下褪，而后将裤子的后部垫在厕板上，小心地坐上去。“真可怕。”她吁了一口气，转头看着我，眼睛里有感激，也有庆幸。
我开始告李艳华的状：“小姨说妈妈又要生个男孩，还说她像猪一样会生。”
“她自己才像猪！ ”艾早神情愤愤。“她比猪还不如呢。胡妈说了，女人要是不会生孩子，那就是最没用的人。”
“那你说，妈妈会从哪儿把孩子生下来呢？ ”我好奇地跟艾早探讨。
艾早的脸色就有点尴尬。她承认她不知道，虽然在我面前承认无知是令她最难堪的事。她开始自言自语地猜测，先说是胳肢窝，后来她把手伸进衣服摸摸那个地方，摸到一片光滑，觉得不对，又猜是肚脐眼。可是她还觉得不对，因为肚脐眼这么小，只有一分钱的硬币这么大小，孩子怎么能出得来呢？ 我提醒她，会不会是从嘴巴里吐出来？ 我听胡妈说过，曾经�