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的一天！
离开客栈回明剑山庄的路上，充耳所闻谈论的都是昨夜明剑山庄主人宫茜衣惨死的意外。
“那个婢女真是没有良心，官家好意收留她，结果居然联合外人窃取，‘青蟠碧螭’杀主逃逸。天老爷实在是太没眼了！”
“是啊！宫家为咱们这些小百姓做了这么多事，最后竟还惨遭如此变故：天若有知，那种忘恩负义之徒该受五雷轰顶的报应！”
“没错没错！要不是有内贼，就凭明剑山庄铜墙铁一壁般的层层防卫，哪有宵小能越雷池一步？”
“听说，那个贱婢姓完颜……”
“完颜？那不是女真狗的姓氏？哼！我就知道，像这种丧尽天良的坏胚子，不是蛮夷种还会是什么！”
接下来的，她已经没有力气再听下去了，反正不出漫骂她无耻卑贱以及诅咒她早受天谴这两类。
站出去为自己清白辩解的念头不是没有酝酿成形；但是理智告诉她，如此鲁莽行事并不见得能够化消群众怒火，万一处理不当，也许，她连澄清的机会也没有就会丧命在愤怒的群众手中。
所以……她，只有选择暂时逃开。
一夜之间，她的生活彻头彻尾地改变了，变得那么突然、那么迅速，快得让她措手不及。
“问巧……”她轻轻唤了这个名字，曾经彼此扶持走过这么多年，而今，这个在心理上能给予依靠的朋友却不知所踪，偏又遭受天下人的误解……背倚在墙的完颜慕南，此时此刻真的觉得好累好累……从昨天与那凶手对峙到现在，她已经抽尽体内所有气力，再也无法支撑了。
她的身子顺着壁，缓缓坐倒在地；眼中蕴积的泪水，像是应和般地沿着面颊划出两行晶莹，无声无息滑落下来。
埋首于弓起的膝上，她，不想看到自己的懦弱，也许这样的坚持显得很无谓，但，却是她目前唯一能够坚持的了……“她……”他将她的一举一动尽收眼底，原本紧抿的嘴唇，微微开启轻轻吐出一个字。
事实上，打从她走出客栈，步敛尘就没让她离开过自己的视界，与她保持相当距离悄悄跟着；至于，理由为何？原因是什么？就为了证实他的猜想是否应验吗？他不知道，依旧木然的表情并未给自己任何答案。
完颜慕南沿路一切所闻所见自是丝毫不差地人了他的耳，而她的脸色从原先获得自由的容光潋滟到现下如雪惨白的转变，也没逃过他的注视，只是，步敛尘始终就安安静静地跟在她身后，就这样跟着……直到……“
“后悔了？”他冷冷说道，没有幸灾乐祸的讥嘲，只是习惯性地不在言语上加温。
没想到他最后还是现身了，伟岸昂藏的身躯立在蜷缩的完颜慕南旁边；在地面形成的阴影，恰巧为她遮盖了炙阳的放肆。
他突然出现的身形和声音，并未惊吓到她；也许，是这一夜一日的变数迭生而让她熟悉了这样的感觉。
“不！”她简短地应道，螓首仍旧深埋，听起来声音闷闷的。“怎么，看到这样的情形，你很开心？”
说真的，如果能够不再见到这位冷血的凶手，她沉重的心情会好过些，可她不是没有想过，要洗清她的冤枉非得牵扯上他这个真正的凶手，何况，没有理由任凭那幕后指使的罪魁祸首逍遥法外！
开心？不，这种情绪字眼对他而言，太激烈了！尤其，落井下石更非他所好。然而，同样地，向他人解释亦不是“回雪惊鸿”的习惯；因此，步敛尘决定维持他的静默。
“可以跟你商量一件事吗？”她慢慢起头来，必须仰得老高才能与他相对，但他背阳的脸上是什么表情却依旧无法看清。
“行！”他答得肯定。“只要你付得起买命钱。”
真是个不可救药的杀人狂！完颜慕南很深很深地睇着他，在心底悄悄摇头叹了口气。这个人的心里，难道只有“杀人”两个字吗？本来对他的感觉很单纯，就是厌恶，这会儿却有一种不大相同的柔软情绪开始抽芽……不过，她无暇去细究。
“我不要你杀人。”
“哦？”
“我只是想洗刷我的冤屈。”
“我似乎没有任何答应帮助你的理由，不是吗？”步敛尘说。在这件事上，显然他俩利益是相冲突的。
“哦？是吗？”对于他的反诘，她澄澈的眸光微微泛起了笑意，晶灿灿地。“我不以为你会是那种敢做不敢当的人。你──是吗？”
眼前这位姑娘的机敏和勇气再次得到步敛尘的欣赏，能够神色自若对他说出这般话的，只怕她是世上第一人吧；光凭这个，他就没有说服自己不睬她要求的理由或藉口。
“我的确不是！”事实上！步敛尘有回她一记上扬唇角的冲动，但毕竟对他的脸部线条来说，那是个太过陌生的动作。
“说说看你的想法和条件吧，我会慎重考虑的，或许会应你所求也不一定。”他接着说，至于适才独处时她所表现出来的脆弱无依，这会儿他真的开始严重怀疑起来了。
“嗯。”缀在她雪颊上的两枚笑窝想要找出指名要宫茜衣生命的买主。“唯有如此，她才能把自己的冤情彻底洗净。
“我不知道买主为谁。”
“嗯。”她对他这样的答案并不诧异，那么她到底应该如何行动呢？抱膝坐着的完颜慕南轻轻将下颏儿搁置膝头，脑里的思绪如梭织般地迅速运转着。
沉吟半晌后，她再度昂首，向他说道：“我可以寻求你的保护吗──在我找到背后操纵的那只黑手以前？现在的我要是被官府逮着了，大概连辩驳的机会都没有就会被送上刑场；明剑山庄主人的命案，没有哪个官吏敢放在手里拖着！更何况……”我是女真人！她在心里把句子完结。
“你……为何执意要追查出结果呢？他并未正面回答她。“这对你来说不会是件好事的。”
一个不谙武功、娇滴滴的姑娘家？实在是太勉强了。
“其实我的要求并不算过分，我只是不希望下半辈子必须过得躲躲藏藏，我只是想清清白白地度日。这样的要求，应该不算过分吧？”她侃侃说出心里的话。
“况且，这种心狠手辣的恶人不值得让我替他背负罪名！”
“哦？那我这等恶人不是最好离你远远的？”步敛尘挑眉道。
嫣然一笑，在她清丽不可方物的容颜旋出秀而不媚益发清晰。她那灼灼华光、细蜜的眼睫轻快地扇了两扇，半说笑的语带无奈说：“是呀，我正在觉得委屈呢！”耸了耸肩，继续遭：“没办法！我别无选择！”
“说吧，你愿用什么做为报酬？步敛尘向来讲求一分付出一分回收的。”他的语气仍是淡淡然；不过，此话一出，等于是答应与她进行这椿交易了。
“银两，我没有！”完颜慕南坦白招出。“我就这么一个人，如你所见。”
“嗯……”沉思片刻，他缓缓做了如是宣告：“就当我的婢女吧，在你找到幕后主谋以前。”
她盯着他瞧，他的表情在影翳下显得模糊；今天的阳光忒也强了，让她直视他的眸子必须微眯着。
“好！成交！”套用自己刚才的玩笑话──她实在别无选择呀！
于是，步敛尘伸手向她。
完颜慕南一怔，随即明了他的意思，无声的唇角轻扬再度嵌上了秀容；接着，她把自己的柔荑放进他偌大的掌中，极其慎重地。
他微一使劲便轻而易举地将她拉起，亭亭立在他的面前。
终于，他的表情不再让她觉得遇不可及；她看到了──在他冰冷依旧的眼眸深处，隐隐有簇火苗在跃动！
第二章
“公子爷，参茶来了。”
“说好不叫我公子爷的！”男子原本正坐案前，专心地览看著书文；一听到她软如云絮的声音柔柔在房内响起，立刻抬首给了她一记温和的凝睇，微笑说道巾她微微低睛头，含羞半敛眉地轻轻摇了摇，粉颊蓦地蕴起一抹胭脂色。
当初慌乱中失足跌落山崖，若非遇上公子爷，只怕她早已成为荒野里的枯骨一堆、黄土一杯了；身无长物的她，唯一能够报答公子爷救命之恩的方式，就是尽心尽力地服侍，虽然──这并不是出自他的要求。
瞧她娇怯怯的模样，当真有种不自知但惹入无限怜爱的气质。钟易脸上的笑容加深了，很想出言逗逗她，看看她双颊上清艳的玫瑰红能泛滥到什么程度，又觉得如此行迳未免有失君子风范。
最后，真正出口成声的，只有她的名：“问巧”
“公子爷还有何吩咐？”她飞快地扬睫看了他一眼，又立刻低下头去。
“叫我钟易！”
她明明性子柔婉，却偏偏在某些事上有着令人费解的固执；就举称呼一事吧，任他五个多月来说破了嘴儿，她仍是坚持唤他“公子爷”，从来不肯松口。
每次听他这么说，不知所措的滋味儿便君临了她的所有知觉。其实，她大可遵照他所说的，直接以姓名相称，可是──不行！她对自己再三申诫过，总有一天他们将离分天涯，到那时，她不敢、也不想被感恩以外的情愫啃噬得体无完肤。
“公子爷，”她低低说道，仍是没有勇气与他四目相对。“参茶不喝会凉掉的，您还是快用吧，没其他事的话，问巧想先告退了。”
“是告退，还是──逃？”钟易目光如炬地看着她，心底暗暗地叹了口气，这姑娘应该不会一点感觉都没有吧？
“问巧下去了。”问巧咬着下唇，匆匆丢下一句，便转身急忙离开他灼灼的注视；至于，是告退还是逃……不遑多论，已经是再明显不过了，不是吗？
钟易只能微怔地看着她的背影迅速为夜色所没，总担心自己逼她逼得紧了些，但若想解“情”一字，谈何容易呀！
轻扯了扯脸部线条的无奈，钟易强迫自已把注意力放在书本上头。
“大人！”这次进房的是他的贴身侍卫方峻。
钟易再次自阅读的专注抬头，端着神色，问别道“何事？”
“京城来的王公公现在大厅候着呢！”
“京城来的？钟易喃喃一问。水患救灾抚民的工作已经差不多到一个段落，看看情况合该是回京缴旨的时候了；然而皇上却派人远从京城带消息来，莫非，又有新的差事？
※ ※ ※
“主人，其实完颜丫头是死是活，咱们犯不着管，不是吗？”
“不，她不能活在这世上！”男人冷冽的声音响起。一句话，宛若生死簿上的判决，一笔就注定完颜慕南再无半点生机。
“但是她什么都不知道，不是吗？”
“不，至少她知道凶手另有其人；若是她在县衙门吐露出是‘回雪惊鸿’犯下的，难保不会有人对我产生怀疑，毕竟人人都知道‘回雪惊鸿’是名拿买命钱办事的杀手。”男人阴侧侧地说。“能得到今天这种局面，实在是不容易，我不想冒任何失去现状的危险！”
“属下会多派人手寻找完颜丫头的。”
“嗯……直接解决掉吧，省得夜长梦多。”男人轻描淡写撂下一句：右手随意一个挥拨，仿佛这世间已无完颜慕南的存在。
“属下即刻就去准备。”
“如果到下月十一之前办不妥，你就走一趟素女湖云水阁吧！”男人脸上是阴狠狠的笑，捻捻下髯，说：“请‘回雪惊鸿’出手的价码不菲，但是，值得！”
没错！这件事必须成功，没得商置！
※ ※ ※
“请用。”她捧进一盆水，准备给步敛尘净脸用的，芙蓉面上有着冷淡而礼貌的微笑。
“嗯。”他轻应一声。
这些日子以来，这就是他们相处的模式，没有必要的接触，她既不会越雷池一步、曲意奉迎，也不会冷言冷语、针锋相对；而他更是如此，刻意保持沉默或执意寻找话题都不是他的作风。
“你在客栈等我，不要出去。”略行整装后，丢下一句，也不等她应声人就消失了。
至于他如此的举措是否失礼，完颜慕南并不在意；他，步敛尘，不过是谈交易的对象罢了，在她眼中，不是关心重视的焦点。
倒是想起其他事，让她锁起双眉，轻叹了一口气，缓缓坐倒在近窗的椅上；一双水灵灵的美目，不经意地望向外头蓝得见底的天河，有些神飞了……究竟要什么时候才能达成她的心愿？
衙门已经发出悬赏她的通缉榜文了，之后她的行动一定更加困难；况且，主谋既出得起价钱买下宫茜衣的命，那她完颜慕南的又何足道哉！
这样的日子得持续多久？一个月、一年？还是……一辈子？
苍天无言，而她，也已经惆帐满怀无计较了。
步敛尘一回来，看到的就是怔怔出神、没有表情的她；少了平素的温柔冷静，多了一种孤清茫然的无助，就像那时埋首膝间轻泣的她。
“完颜，我回来了。”或许是她的异常，相对地影响到他了吧；步敛全压根没想到自己居然会这么容易出声打招呼。
“啊？”完颜？是在叫她吗？是他在叫她吗？两排细蜜如扇的睫毛惊诧地闪了闪，从怔忡里悠悠醒觉，有些不可思议地瞧着刚进门的他。
“这你拿去换！”说完便又转身出房。
她接过一个小包袱，打开一看，是套全新的衣裳、鞋袜，清一色是湖绿的；而且这些衣装俱是江湖女子惯穿的式祥，在外行走较为方便。望着这些上好质料的物事，她的讶然又加深一层。
这，会是他的善意好心吗？一个冷血杀手会有的？
步敛尘反翦双手，静立在中庭，反覆思考他的决定──保护完颜慕南直到找着慕后指使者，并不是后悔，而是在作出进个决定的背后，到底是什么样的原因在影响着；毕竟对他来说，这是个违背常理的决定。
“谢谢。”温温的声音响起，是她。
他反身向她，轻轻点了个头。“该上路了。”
“要往哪儿去？”说真的，她总不可能一辈子跟着他到处转，她可是有必须去完成的事呀！
“怎么，你在担心什么吗？”
“不是，只是我……我必须想法子洗清我的罪嫌！
“哦？难不成你心里已经有底案了？”步敛尘说起话开还是习惯性的冷然，对她亦同。
完颜慕南黯然地微侧低下头，答案不消多说。
“既是如此，你就先跟着我一道，也许，有人会主动提供线索。”
“你的意思是……”她的眼睛乍然一亮，豁然明白这句话的涵义。“等着对方自个儿找上门来？”
“嗯。”
慕南笑了，轻柔似春日飞花，眼角眉梢尽是可人的灵光秀色。
“若与明剑山庄里的人结仇，幕后的主谋不会找宫茜衣下手，因为她不是主事者；所以这么做的唯一理由是──利益！而自古以来，任何既得利益者都不会容许自己费心力换取的成果被人威胁，即使是一个微不足道的小婢女！”
“正是。”步敛尘说，对她的反应给予肯定。“你很聪明！”事实上，这句话已经在他心底默默出现许多次了眸光流转，对于他的赞许，慕南不置可否；而后，开口又问道：“那么，我们先回你的住处？”
他一时未答，瘦削的脸庞却牵动出情绪的一丝波动；虽然他隐藏得很好，甚至连自己都未曾发觉，但他的眉头确实悄悄地皱了一下，不自禁地溜渗出苦味儿来──而这些，她全瞧在眼里。
果然，在保持缄默片刻后，步敛尘擎着倨傲神情，冷说道：“鸿雁，不需要有家，只需要一双强健的翅膀。
家，若是心之所寄，那么，对杀手而言，就是弱点、是累赘，也就是多余的；生存唯一必备的条件只有──实力！
她说不上此刻心里潮骚般的轻动所为何来，也许，是所谓“同是天涯沦落人”的感伤吧？她，又何尝否是个无家可归的旅人？
“晤……”慕南不自觉地将声音放柔了些。“反正，不管到哪里，目前除了跟着你以外，我也别无选择。”
他深深注视着她，语气却仍是淡淡的。“走吧！”
风自他俩发帘穿筛而过，惹动衣袂飘飘。
是该启程了！
※ ※ ※
一布天色，被风吹得匀匀的，无涯无际地海蓝成片，没有云山堆垛千叠的变化壮丽，迎入眼眸的纯粹色彩却足以让人自顾沉浸；望着这个天，秋老虎带来的黏腻湿热仿佛消去了大半。
“怎么了？”步敛尘停下脚步，半转过身子盯着她，唯一的情绪线索是他轻蹙紧绷的眉。
“晤？”她楞怔半晌才出声回应：完全没想到走路走到一半，他就这么丢来一记突如其来的转身和一个莫名其妙的问题，还好她的动作不迟钝，否则要是撞上他宽大的后背，巧鼻的下场肯定是惨不忍睹。
“你的脚。”他眼光瞥向她的玉足，简单地做了回答。
哦？他注意到了？怎么可能？
事实上，的确，那双新鞋让她脚底被烧灼的疼痛狠狠占据了感觉。毕竟对于这种长年行走在外所穿的靴，她是全然地陌生，以往穿在脚上的，是闺房姑娘软底的绣花鞋，而靴底则硬得多了。从足下捎来的疼痛，八成是水泡的杰作。
“没……没什么啦！”慕南扯扯嘴角，企图用轻松自在的微笑开启他锁着的眉，更重要的是她不想因为自己的缘故，误了他的行程；婢女就该有婢女的样儿，不是吗？
“你不必多说，我看得出来。新鞋穿不习惯？”
“还好，”她始终保持淡淡的笑容。“咱们继续前行吧！”
这个固执的家伙！难道就不会自个儿承认？望着她笑得温柔的丽容，不知怎地，步敛尘竟有种火冒三丈的触觉！
是受天气燥热的影响吗？他还以为这样的情绪早在他身上绝了迹呢！
他朝她跨近一大步，不顾她口中发出的惊呼，迳自将她拦腰抱起。
“你……”绯红的娇羞迅速从心里泛滥到她白皙的面颈，粉嫩的彤云更添艳色三分。“放……放我下来，给人看到，不好。”
“抓好，否则摔下来我不负责！”他显然跟她玩起了鸡同鸭讲的游戏，完全答非所问。
“这……”慕南还是觉得尴尬，哪个婢女会给主子这样横抱着？就算不是主仆，这样的身体接触仍然是大犯礼教的；现在被他揣在怀里，却不能使劲儿挣扎，万一真的跌下来，可不是躺个三天两天就没事了；况且，他容得了她这么做吗？慕南瞧了他的脸，刚毅的线条已经说明了一切。
“抓好！”他再叮嘱一回；第一次发现这姑娘也有别扭的一面。
她知道，无论自己如何争辩，最后还是没有用的。依现在的情况，占优势和主导权的是他。
微微收紧圈围在他颈上的臂膀，既然抗议无效，那么最起码要让这个“牺牲”发挥最好的功能──她可不想摔下来啊！
步敛尘抱着完颜慕南，找到一条小溪，小心翼翼地将她放置在岸旁平坦的大石头上。
“泡泡水，应该会舒服些。”话才刚说完，他的动作便马上跟进，蹲踞在她的身侧，轻柔地为她除去鞋袜。
她凝望着他的侧脸，向上斜飞的英挺剑眉，专心一意瞧着手上动作的眼眸，再来是高挺有型的鼻和紧抿看的薄唇，感动的思绪如风扬起她的秀发一般，轻轻撩动了起来。
一颗豆大的汗珠从他的额