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“不是！”宇修十分不耐。
女孩在宇修协助下爬上有些拥挤的马车。
宇修坐上马车，开始沿着布鲁克街走。
筱岚缩在椅子上，留位置给身旁的女孩。这使她非常靠近宇修，他瞥她一眼，眼神保证回家必有惩罚，她试探地微微一笑，挨得更近，以致大腿贴住他。宇修的表情没有软化。
筱岚的注意力转向女孩。“你叫什么名字？”
“佩格。”
“你几岁，佩格？”
“不知道。”
“你住哪里？”
“随便住。”她耸耸肩，抱住肚子抵抗寒风。
“你没有家吗？”
佩格再次耸耸肩。
“宝宝的父亲呢？”
“他怎样？”
“呃……呃……他在哪里？”
“不知道，不知道是谁。”
“哦。”筱岚沉默下来。
宇修在门外拉住马车，跳下来协助乘客下车，跟着她们进门。
“搞什么……”山姆瞪着新来的人，佩格则骇然地瞪着前脚搭在筱岚肩上的…丹尼‘，它正兴奋地舔她的脸表示欢迎。
“你不会以为我们只收容小熊就停止了吧？”宇修讽刺地说。“我想葛小姐要把我的房子变成收容所兼动物拯救中心，才会觉得满意。”
他转向筱岚。“先照顾好你的被保护人，然后到书房来，我想和你谈一谈。”他大步走进书房，砰然甩上房门。
“现在你又做了什么？”山姆问道。
“不是我做的事，而是我说的话。”筱岚可怜兮兮地回答，然后她耸耸肩。“哦，我待会儿再来担心。下来，’丹尼‘，你吓着佩格了。”她朝女孩安慰地笑一笑。“这位是佩格，山姆。”她说。“她饿了，我要带她去厨房找东西吃，然后再烧热冰让她洗澡，我去找衣服给她。”
“洗澡？”佩格尖叫。“我不要洗澡。”
“来吧，女孩，”山姆说。“如果我是你，姑娘，我会去书房面对事实，你拖越久，情况越糟。”
“我想也是如此。”筱岚仍然在犹豫。“和山姆一起去，佩格。”她说。“他和管家会照顾
你，等你感觉好一些，我们再来谈谈你的下一步要怎么做。”
“你不能送我去感化院。”佩格恐惶她瞪着山姆。
“啊，我为什么要做那种事？”山姆摇摇头。“来吧，女孩，我们去找点东西让你填肚子。你现在挨饿的是两个人的份。”
筱岚看着仍在犹豫的佩格和山姆一起离去，然后她挺直肩膀走进书房。’丹尼‘走到它平常的角落－－火炉前的地毯－－沉重地叹口气趴了下来。
“你怎敢说那种话？”她还没关上门，字修就气急败坏地质问。“你怎么这么幼稚，说话不经大脑？我没听过这么屈辱愚蠢的－－”
“可是我只是想安慰她，”筱岚打断他的话。“我觉得适合使她放松下来。”
“唔，你以为适合让她放松下来！我的天哪！”他双手扒过头发。“等她向全家的人透露你的安慰时，你以为那听起来会如何！堕落的女人！筱岚，我真不知道该拿你怎么办！”
她没想到这个后果。“他们不会当真。”她迟疑地说。“他们会认为是开玩笑，或者是她听错了。”
“你如何能确定？”
“呃………，因为它显然很荒谬。”她说。
“哦，宇修，你知道的，任何人不会认为……认为……”
“我诱惑了我的被监护人。”他冷冷地接下去。
筱岚察觉自己意外地挑起宇修那罪恶感的恶魔。再一分钟，他会跌入那恶魔的世界……除非她能挑起他其他的反应。
“哦，噗，”她说，捡起一本杂志，假装专心地看。“我真希望尝尝被引诱的滋味。听起来可能很有趣，如果我记得没错，假如有任何诱惑事件发生，是我挑起的。所以我不明白你为什么应该独占所有的功劳，”她说，冒险偷窥他一眼。她的计谋似乎十分有效，他的表情不再萧瑟，看起来怒火冲天。
他拿走她手中的杂志，在他抓住她之前，她已尖叫地跳开。
“小鬼！”他追过来，她翻到沙发后面，躲到桌子另一边，对他伸舌头。
“告拆我，被诱惑的感觉是什么，宇修？求求你，我好想知道哦。”
他绕过来抓她，她闪到一边，突然勾到一把倚子，她惊叫一声，趴倒在椅子上，两脚毫不淑女地在空中挥动，使宇修忍不住发噱。
他将她拉起来。“我不会问你有没有受伤。”他宣称。“如果受了伤，也是你活该。”他抚平她的衣裙。“别让我再听见任何有关堕落女人或引诱的讨论。”
“是的，宇修。”她的柔顺和早先的害怕全是出于伪装。她的脸颊因为用力而呈粉杠色，宇修看得出来她的亢奋，她以近乎融化的表情凝视他。
“别对我调情。”
“我没有，”她真实地说。“我该锁门吗？”
“你该什么？”
她的回答是跑过去转动钥匙锁上房门。“好了。”她背靠着门，胸脯因呼吸急速而上下起伏
，双眸闪着邀请。“我们可以速战速决。不一定要宽衣解带。”
宇修全然迷失了，心中模糊地纳闷是否有脱离她魔咒的一天，当她用这种方式将他吸入她的魔法里面时，他无力抗拒。她是这么地自信满满，确定她要的，确定她所给予的……而且又是如此地肯定他的反应，她实在是个独一无二的女人。
筱岚徐徐拉高裙子和衬裙，眼睛从未离开他的脸。“我们可以这样，对吗？”
“是的。”宇修狂野地回答，整个人被淹没在纯粹原始的欲火当中……。
直到热情解放，头脑清晰起来，他才想到自己又被打败了，她用计谋操纵，使她忘了怒气，
反而投入一个远离往日恶魔的世界中。和这么一位毫无压抑、手腕巧妙的俏女郎做爱如此美妙，叫他如何有愧疚感？而且她对世界的了解甚至比他预期的还要多，或者该说她对他的了解更多！
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第十六章
·精彩内容载入中·“要不要来杯葡葡酒，公爵？”宇修礼貌地指着酒柜问。
“谢谢……谢谢，”他的访客说。“我相信你会仁慈地看待我的求婚。”
字修表态地鞠个躬，他怎会不欢迎瑞斯佛公爵，这对筱岚而言将是上好的姻缘。公爵不是追求财富的登徒子，而且仅仅比她年长十岁。
“只是这必须由我的被监护人来决定，”他说。“筱岚很有主见。”他微笑地举杯，自己已经变成在社交埸合中举杯，但滴酒不沾的专家。
“我深信她不是全然泠漠。”爵爷说道。他没有公然提及头衔和财富，但是他的自信和得意已是够明显的暗示。
“那么你可以和筱岚讨论，公爵，我还能再说什么呢？”
“哦，不，”公爵仓促地为自己辩解，以免显得无礼。“没有你的允许，宇修先生，我不会提出这样的话题，只是我被给予某些希望……”他模糊地比个手势。“葛小姐非常亲切。”
“是吗，”宇修呢喃应声，筱岚不只一次在餐桌上嘲弄她傲慢的追求者。不过他觉得自己有责任鼓励公爵的追求，只不过筱岚会顺服他意愿的希望很低。
“请放心，公爵，我会告知筱岚你这十分光荣的提议。”
瑞斯佛公爵放下杯子，起身告辞。“那么我期待明天以前会有回应。”
“我想是的。”宇修慎重地说，送访客走到前门。
一如筱岚其他的追求者和朋友，瑞斯佛也习于将山姆看成是普通的门房，不觉怪异地接过递给他的帽子和手杖。“我将急切地等待葛小姐的回音。”
“什么回音？”山姆一关上门便问。
“求婚的回应。姑娘有机会成为公爵夫人。”
“她不会以此为满足，”山姆说。“你有没有看过她取笑地模仿他皱鼻子的模样？”
“看过，佩格人呢？”
“坐在厨房火边，双脚泡熟水，在吃姜汁面包。”山姆告诉他。“一个懒惰的小魔鬼。”
“她有权利。”宇修说。“至少等她生完小孩，我们届时再安排。”
“我希望姑娘自有打算。”
“我倒希望她对那只该死的熊已有计划，”宇修凝重地说。“它像野草一样讨人厌。”
笑声自门外传进来，山姆拉开大门。
“哦，谢谢你，山姆。”筱岚兴高采烈地走进来，身后跟着三个年轻人。
字修徒劳地寻找女性伴护人的存在……至少是某位的妹妹或女仆。但是他的被监护人向来忘却这些必要的小节。因为某些原因，她似乎能躲开人们的批评，他看见她以甜美的笑容和柔声细语迷住最严肃的老妇人。这个葛小姐知道如何利用自己的优点，实在是只狡黠的小狐狸。
“宇修，你见过班爵爷和潘先生吧？”筱岚说道。“不过我不知道你是否认识雷迪尼，他最近才到城里。”
宇修只觉得脚下的地在摇撼。这个年轻人是他父亲雷伯恩的翻版。伯恩是葛提文的好友，也是地窖活动的主要参与者，更目睹他朋友的死亡。
“我相信你认识我父亲，”迪尼说。“他在两年前过世，不过我似乎记得他提过你名字。”
可能只是随口提一提，可是万一伯恩告诉他儿子地窖的事呢？这个年轻人知道实情吗？
宇修强迫自己微笑地和他握手。“我和你父亲多年没见，战争勒住了许多友谊。”
“我回来带’丹尼‘。”筱岚愉快地说，首度太专注在自己的计划上，没注意到宇修心不在焉。“我们要带它去公园散步。”
“你把女性同伴留在门外吗？”宇修扬起双眉询问。“真无礼啊，筱岚。”
周遭一片尴尬的沉默，然后年轻的班爵爷说：“先生，我妹妹本来要来，可是她早上喉咙痛，不敢再出来吹凤。”
“哦，我了解，”宇修说。“我想你也会原谅我想和我的被监护人谈一谈。”
他不待回答，拉着筱岚进书房。
“你又要驯话了。”
“没有用的。”他坚决地说。“对不起，我知道你认为这很荒谬，我也有同感，可是你不能只和男子在城里出现，为什么不说服某位女孩和你们同行？”
“她们好无聊。”筱岚坦白地说。
宇修忍不住微笑。在女校十年，筱岚的确会觉得异性的注意力十分有趣。
“我可以走了吗？”看见他微笑，筱岚下了错误的结论。
“不，你不可以。”
“’丹尼‘需要运动一下。”
“那么你只好忍受我枯燥的陪伴，姑娘。”
“你才不枯燥。”她说。“可是……”
“可是我不是那三个仰慕的年轻人。”他摇头。“去请他们离开，我有些事要找你讨论。”
失望但认命的筱岚依言去行，然后返回书房。
“想当公爵夫人吗？”
“不想，”她立即说道。“瑞斯佛吗？”
他点点头。“考虑一分钟，筱岚。除了头衔，他年轻、英俊、有钱－－”
“可是我不想和他结婚。”
宇修叹口气。“你也不想和贝伯爵、金查理，或理基伯爵结婚。”
“是的。”筱岚同意。
“我想你不明白，姑娘，全社交圈几乎每一个合格的单身汉都拜倒在你的石榴裙下，你有义务接受其中一位的求婚。”
“我不明白为什么？”
“因为社交圈的惯例是如此。”他失去耐心。
“你坚持要办舞会找丈夫，现在却又拒绝每一项求婚，你究竟要什么？”
筱岚摇摇头。“等我发现以后，我会知道。”
字修揉着太阳穴。“在此刻，你却冒着名誉尽毁的危除，和那些年轻男子出出入入。”
“至少他们不会用求婚来使我苦恼。”她说。“他们对婚姻还不感兴趣，而我也过得很愉快。是你告诉我要享受生活。”
“别和我谈逻辑，年轻的筱岚，这种没有伴护的探险行为必须结束。”
“可是你不能期待石夫人陪我，她不可能跟得上。”
“我期待你从事你的伴护能跟得上的活动。”他说。“我是郑重声明，筱岚。”
“哦，好吧，”她说。“我现在可以走了吗？他们都在客厅等我玩猜字迷，因为我们不能出去。”
宇修挥手叫她走开，摇摇头自承失败。至少玩猜字迷可以有石夫人在旁监督。
他拿了帽子和手杖出门，边走边沉思。如果迪尼知道决斗的事，一定会告诉筱岚。可是他为什么要说？他没有理由对宇修生恨，而且透露这些事又无利可图。提文死亡之时他应该只是四、五岁的孩子。
可是万一他真的告诉筱岚呢？
宇修越走越快，很难想像筱岚要从一个陌生人口中听见她父亲死在她的监护人……情人手上的故事。届时他会丧失她完全的信任。
那么该由他来说吗？免得她由别处得知？可是他无法忍受赤裸裸地说出这样的故事。他必须提及地窖……和他年轻时的丑陋恶行。他不能用这些事玷污了她的纯真。
那么由别人告诉她的危险性有多大呢？
杰士有可能。不遇筱岚不可能靠近她那个同父异母哥哥和他的继子。
宇修皱着眉决定，问几个问题，他将会知道年轻的雷迪尼所知多少。如果他觉得对方有危险，那么就得让筱岚避开和他来往。
一经决定，他走入杰克森沙龙。
“美丽的慈善家好吗？”马克走过来问。
“不屈不挠，”宇修说道。“此刻她令我觉得又累又老。我离家时，满屋子都是垂涎的年轻人在和她玩猜字迷。”
“没有人求婚吗？”
“她不肯答应。”他遗憾地说。
“跟我到伯克莱广场喝一杯葡萄酒，”马克建议。
“我的妻子或许可以提些策略，鼓励葛小姐走上礼堂。她真心喜爱筱岚。”他呵呵笑。
宇修立即接受邀请。凯林登夫人将是个好朋友，而且擅于安抚那些因筱岚不甚传统的行径而有微言的挑剔者。
但在茱莉的客厅，他却惊讶地发现筱岚和石夫人也在埸。除了早先那三位，更有一大群男子众星拱月，他对他的被监护人笑一笑，俯身亲吻女主人的手。
茱莉温暖地微笑，拍拍身边的座位。她发现宇修身上有极迷人的地方。是他眼睛周遭的小细纹，她心想，和那种历尽仓桑的气质，彷佛他已见识、经历过一切，发现那一切只是惘然。
筱岚偷偷打量宇修，他和凯林登夫人喧骚地打情骂俏，可是伯爵似乎不受困扰，反而和他们一起因某些茱莉凑近宇修耳边说的丑闻而哈哈大笑。
筱岚咬住嘴唇，突然发现周遭的交谈变成空洞的唧唧喳喳。面对这么一位迷人而经验丰富的女性，她怎敢希望自己能抓住宇修的注意力？他当然会觉得狄茱莉无法抗拒，有好几位茱莉的朋友也加入沙发上的三人组，在筱岚偏见的眼睛看来，他们似乎比自己周遭这一群更快乐两倍。
她突兀地起身，对伴护说道：“你准备离开了吗？夫人？”
石夫人正和亨利夫人聊得很愉快，被这突兀的问题吓了一跳。“你想离开吗？”
“我应该回去看看佩格。”她绝望地找理由，以免自己的突兀离去显得无礼。“孩子随时要生，我觉得管家不是个有经验的接生婆。”
“你是吗，葛小姐？”马克半笑地询问。
“我是没接生过小婴孩，”筱岚说。“可是我帮忙接生过小牛、小马和小狗，当然还包括’翠西‘的六只小猫。因此－－”她住口不语，察觉室内年长的一半正哈哈大笑，年轻的一群则不
信地瞪大眼睛。
“为什么这么好笑？”
宇修同情她。“不是好笑，姑娘，”他说。“只是相当的不平常。”
“唔，我明白了。呃，我必须说再见了，凯林登夫人，谢谢你的茶。”她对女主人施礼，纳闷宇修是否会一起回去。他没有移动，只是她周遭的仰慕者跳起来向女主人告别。
茱莉陪她到门口。“如果有帮忙的地方，请让我知道，筱岚。”她亲吻她的颊。“别管他们的笑声，那是因为你的知识使他们不知如何应对。”
“我怀疑，夫人，不过我谢谢你的仁慈。”筱岚心知肚明地说，在石夫人和追求者的陪件下离去。
“有时候她实在不像外表那样的天真，”茱莉再次坐在宇修旁边。“但是我敢说你已经注意到了。”
“是的，”他同意。“那是她似乎可以随意志控制的，这姑娘很擅长照她的意思行事，而且又不显出她的存心。”
如果筱岚听见这句话，一定不会同意，在她最在乎的一件事上，她似乎不能如意。字修似乎和平常没两样，然而又渐渐不一样。他对她的态度丧失某种无法言喻的东西，她所期待和倚赖的那种特别的注意力虽然没有完全消失，却变钝了。
她尝试用各种方法来重获他的注意，但是大胆和众人调情的结果却只换来笑和赞同。她独自出门为自己买了一件最耀眼、最世故的外出服，宇修却只是哈哈大笑，向她挑战，要她穿去海德公园散步。
她发现笑声比起反对来，是更有力的武器，从此那件外出服便束之高阁。
她唯一察觉他密切注意的是她和雷迪尼的友谊。情况虽然不明显，但是每当迪尼在场，她就可以感觉宇修正盯着自己。是不是因为他察觉她认为迪尼比其他人更有吸引力？这份关系会发展到另一面？迪尼是比她脚下的其他年轻人更有趣、更世故。
或许宇修因此受到困扰？或许他是在嫉妒。他当然不会对自己或对她承认……或许这正是原因。
果真如此，一切还没输。她开始蓄意挑出迪尼，对他特别偏爱。
宇修密切注意他们渐增的亲密，过了一阵于，他认定迪尼不可能知道实情，否则在宇修在埸时，会有不同的反应和行为。毕竟他还太年轻，而且欠缺经验，不足以在宇修技巧的探索之下，还能保住这样的秘密。
既然得到这样的结论，宇修决定自己不需要害怕这样的友谊，然而为了某种原因，他仍感觉不安。
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