按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
雷迪尼似乎无所不在。筱岚在哪里，迪尼一定就陪在旁边。
宇修不知该如何看待这段正在萌芽的关系。筱岚对他的暗示和明告都无动于衷，完全忽略他说雷迪尼是个好丈夫的条：够有钱、人际关系好、个性风趣、平易近人、聪明，或许也能被说服接受她的条件。
然而，当她的监护人催促她说出自己是否真的想和迪尼结婚时，她总是回避不答。然而这不只是因为筱岚的卖弄风情已成全城的谈论话题，宇修自己也很矛盾，受不了那渐增的亲昵，每次听见筱岚的笑声，看见她轻触迪尼的衣袖，那种涵议令他胃里翻搅。
他在嫉妒雷迪尼吗？当然是的。
这份认知苦涩而令人不快，却又无可辩驳。三十四岁的他偏偏爱上一位十七岁的纯真少女，而她又心有所属，喜欢一位同辈的年轻人，两人是门当户对，他身为监护人理应赞成的姻缘。
他没有选挥，只能完全退出战埸。为了两人的缘故，只要两个人的亲密关系继续维持，他就无法避免的会阻挠迪尼的追求。或许这正是筱岚不顾走上最后一步的原因。只有自己完全退开，他的心灵才能得回宁静，他不会再重蹈覆辙，不会再陷入另一椿无望的爱情网里。
他苦心地开始充自己的社交圈，夜复一夜，他滞留不归，直到天色将明，才在筱岚终于入睡后回家，白天他不是在沙龙，就是在俱乐部里，身体越来越健康，心情却越来越烦闷。
客观的山姆心知肚明，静静地等待结果。他不只看兄宇修的不快乐，也看见筱岚在明亮脸庞下的困惑和悲哀。他听见她笑声下的脆弱，笑容后的悲哀，看见她渴望的眼神追随着宇修。
山姆并没有受骗，知道她和迪尼调情的原因，却不明白为什么宇修不了解。这些日子和以前有着奇怪的相似性。他倾听着书房的琴声，只不过弹的人是筱岚，用音乐表达她无法言喻的悲伤。山姆也学会从她的选曲上辨认她的情绪，一如他对宇修。
筱岚明白自己的计谋为什么突然失效。好一阵子，宇修似乎极不赞同她和雷迪尼调情，一度还气得不准她和他跳舞一次以上。她反抗，希望藉此导向一个激情兴奋的长夜，却发现宇修突然抛开这个问题，彷佛不再感兴趣。他一度曾经问她是否打算嫁给雷迪尼，当时她感觉他很在意她的答案：可是现在他似乎不再注意她和迪尼的关系，甚至不再陪她出席宴会，即使在场，也总是有同龄的妇女陪伴。在筱岚看来，他似乎展开一段完全排除她的新生活。
在迷惑和不快乐当中，她更和迪尼出双入对，他也急切地回应，不久傅言四起，俱乐部里开始下注，赌雷迪尼多快能将女继承人牵上红毯。有两位住在客栈的男士兴致勃勃地注视事情的进展。
“我们何不现在行动？”仕平在私有的小客厅踱步。
“要有耐心。”他的继父劝告着。
“可是为什么呢？”仕平俯视窗下雪封的巷道，质问着。
“因为在暴风雪里，返回兰开夏并不明智。”杰士啐道。“用用你的大脑，孩子。”
“我们可以把她关在这里，就在这里说服她结婚。”仕平乖戾地说，看着雷迪尼享尽所有的好处，他实在不耐地等待自己上台的时机。
“有时候我觉得你真是没大脑，就像你母亲。”杰士宣布。“来，喝杯酒，或许可以磨炼你的见识。”他端出一杯酒。
仕平接过来，继父轻蔑的语气令他羞愧赧然。
“你建议我们把她关在哪里？”他仍以相同的语气说下去。“我可不认为我的小妹妹会乖乖待在客栈的房间，等我们去叫神父来。哦，再者，在伦敦要去哪里找个神父，愿意替反抗的新娘证婚？你可以确信，不论我多有说服力，她一定会大叫大嚷反抗到底。而我打算十分有说服力。”他邪恶地拐起嘴角。“那将不是一个安静的过程。”
“你可以给她一些东西叫她安静。”
“是的，途中需要那些东西。”杰士回答。“以免她在车里又抓又挣扎。我们还是照计划进行：迪尼带她到芬絮里，送上邮车，大家一起回锡普敦。在那里，我的不耐好色的儿子，老艾达会照我的话做，即使叫他替你和一只羊证婚，他也会肯。然后你们在地窖过新婚之夜。”
“迪尼怎么办？”
“他自有报酬，别担心，没有人会干预你行使丈夫的权利。”
杰士仰头灌下白兰地，那股温暖通到他肚子里，因为筱岚的母亲和莫宇修，他的父亲死在地窖里，为了复仇，他等了十四年，他可不想为一个没大脑，用鼠蹊思考的男孩坏了他的计划。他不要姓莫的落后一天以上的路程。一天已经足以完成结婚仪式，安排地窖那一幕，它必须是贝丝当时出现的翻版，只不过这次莫宇修只能旁观，却不能做什么。然而杰士会杀了他，让上次的血债血还。
·精彩内容载入中·
第十八章
·精彩内容载入中·同一个下午，宇修走进屋里，心想今晚大家只能留在室内。正常的人是不会在这种大雪天出室内好安静，只有两只小猫在追逐彼此的尾巴。过了一分钟，他才想到屋里是静得出奇。至少这次没有雷迪尼的踪影。
他走进书房，蹙眉的沉思，大家都去哪里呢？怎么连书房的火炉熄了都没人管，尤其是这样冷的天气。
他走进大厅，大声呼唤山姆，没有立即回应，然后筱岚突然出现在楼梯顶端。
“宇修！”她声音沙哑，泪流满面地走下楼梯。
“甜心，怎么了？”两人都没注意到这很少使用的亲昵称呼。
她投进他怀袒。“是佩格，她走了！”
“走了……走去哪里？”
“我不知道！她不识宇，无法留宇条……什么都没说，就这样消失了！”
“现在，等等，”宇修掏出手帕。“你对着我的胸膛说的含糊不清，现在从头说起。”
“没什么开始。”她接过手帕没使用，仍然任由泪水滑下。“她就是这样消失了，冒着风雪走了，只留下宝宝。为什么？为什么她要做这种傻事，宇修？她会冻死的。”
“她留下宝宝？”
“是的。”
“天哪，”他咕哝。“现在我不只得照顾动物园，还包括一佃弃婴。”
“你怎能如此冷酷无情！”筱岚大嚷。“佩格在风雪里……”
“由于她自由的选择，姑娘，”宇修提醒着，牵着她走入书房。“她在这里不快乐。”
“我知道，可是为什么呢？”筱岚伸手烤火。“我不懂。她不愁吃和穿……还有一个家，为什么要走？”
“过来。”宇修坐在沙发上，拉筱岚退后坐在他腿上。“我知道很难接受，可是你无法拯救整个世界，即使你有很多的爱心。”
“我知道，”她饮泣吞声。“我只是想救一部分而已。”
他抱紧她，拿过手帕为她拭泪。
她用力擤，然后挨在他肩膀上。
“我希望她没有在风雪天走出去，她为什么不等……我不懂，宇修，是什么原因逼走她呢？”
“我不是很清楚。”他抚摸她的头发。“有时候，人们会做一些我们无法理解的事情，佩格在街上流浪，她习惯那种生活……”
“可是家里温暖又干燥，她为什么要过那样的生活？太不理性了。”
“冲动通常不讲理。不过你必须记得佩格了解外面的世界，那是她的世界。”他用指尖描摩她的眉。
“我知道不能逼人接受帮助。”筱岚以令他惊讶和欢喜的洞察力说道。“既然我帮她不是为了让自己感觉快乐，也不该因为她另有偏好而觉得悲伤。”
她岑寂半晌，然后相当愉快地说下去：“呃，至少她留下宝宝，至少宝宝是安全的……可是……”她突然坐直身体。“可是你知道她会如何，她会再怀孕……她不知道避孕……很快就会再怀孕，而她是这么年轻，连自己几岁都不知道。”她沉重地叹口气，再次挨着他。
他似乎没有常常抱着她，可是这娇小的身躯，每一道曲线、香味，对他是如此的熟悉，令他充满无法安慰的渴望。此刻她没有什么性欲，事实上，似乎未曾察觉他的亲近，全然沉浸在佩格造成的哀伤和迷惑当中，连坐在他腿上都没注意。
门突然开了。“哦，我的天……哦，我不知道……”石夫人站在门口，眨眨眼睛地注视这一对。“我在找筱岚。”她说。
“现在你找到了。”宇修自在地说。“她正因为佩格的事很沮丧。”他希望是一种十分自然的态度，拉着筱岚一起起身，桃妮不会多想，只会认为是监护人在安慰他那不快乐的被监护人。
“是的，怎么办？”桃妮宣称。“该说她不知感激……喂她还被她咬……”
“我们才没谈那些！”筱岚尖锐地说。
她的伴护人哼了一声，欠缺智慧地再次进逼。“山姆回来了。说到处找不到人，如果你问我的意见，我会说正好，省得麻烦。”
“我才不会问你。”筱岚抿紧双唇。“夫人，你的意见地我毫无——”
“筱岚，够了。”宇修在攻击发生前先行介入打圆场。
幸好山姆在这一刻走连来，身上沾着雪花。“没个影儿。”他说。“也没人看见她，街上实在也看不清楚。”他说着走到窗旁，屋外仍然大雪纷飞。
他回头看看一脸泪泪的筱岚，粗声地说：“你别担心，姑娘，她会知道要去哪里，那个佩格不是傻瓜，如果你问我，我说她现在快活得像只蟋蟀。不必担心婴儿，又有你给她的钱和那些好衣服，现在她大概在某家酒馆，温暖又得意，正在享受快乐时光。”
“直到钱用完。”筱岚必须承认以佩格而言，这个推论可能正确。“或许她又会回来。”
山姆耸耸肩。“在我看来，重点似乎在于宝宝怎么办？”
“找个奶妈，”筱岚说。“可是在这种天气去哪里找呢？”
“呃，马夫长的太太刚生产，我敢说她不反对收几个金币，多喂一个吃奶。”
“唔，山姆，你太棒了。”筱岚跑过去吻他脸颊，无视于石夫人的惊呼。
“去吧。”山姆胀红脸说。“你去抱婴儿下来，我抱去马房，泰德正等着。”
“那么等她断奶，再抱回来和我们一起住。”
“那得希望你丈夫不反对收养一个父母不详的婴儿。”宇修淡淡地评论。
筱岚心多跳一下，察觉到自己迳自假设她和宇修有未来，才这么脱口而出。
她微微耸一下肩。“哦，我相信‘波西佛妮’（译注：希腊神话中天王之妻。）可以赢得最残忍的人的同情心。”
“‘波西佛妮’！我的天哪！这是什么可怜小杂种的名字？”宇修惊呼一声，立即忘了去想雷迪尼对于担任养父的反应。
筱岚的顽固故态复萌。“我不懂为什么一个小杂种不能取一个好名字。”
“宇修！”石夫人尖叫一声。“哦，我的天，接下来她会再说什么？万一任何人听到了……哦，老天爷，我在心悸！”她跌坐在椅子里，在手提袋里翻弄找嗅盐。
不幸的是，宇修瞥见她眼中闪着邪恶取笑的光芒。山姆也是一脸笑意，宇修只能用剧烈的咳嗽当成唯一的救生索。
“呃，我去抱‘波西佛妮’，”筱岚宣布，同时故做开心地打量她抽搐的监护人。“你咳得好可怕，宇修。”
他振作自己。“一定要叫‘波西佛妮’吗？”
“是的。”筱岚简洁地说。“既然我要去马厩，我想，今晚的风雪这么大，它一定会又冷又孤单——”
“不行。”宇修说。
“可是我保证一定用链子。它很乖，我只让它到这里来，和‘丹尼’一起玩耍，一起躺在火边。”
“不行。”
“哦，宇修，求求你。”
“她在说那只野兽吗？”石夫人刚恢复过来，又要面对下一击。“我不能……绝对不和野兽处在同一个屋檐下。”
“哦，夫人，他只来书房，”筱岚说。“你不会看见它。”她转向宇修。“‘狄摩尼西斯’整天都不能和‘丹尼’玩，因为下大雪，它会好寂寞。”
那只大型犬的确和小熊发展出某种融洽的关系，两只配在一起，可以在一眨眼之间，把一个房同搞得天翻地覆。
“不行。”宇修重复。
“可是我保证一定用铁链。如果它不安静，我立即直接把它送回马厩去。”她脸上仍然有泪痕，可爱的小嘴颤抖地哀求。
宇修心不在焉地纳闷，为什么要启开一番战争，经验早就告诉他，自己不可能赢。他禁止小熊进屋里的次数都数不清，可是似乎没造成多大的差别。‘狄摩尼西斯’还是进来。他挫败地摇摇头，弯身朝壁炉再丢一块木头。
“宇修，”得意洋洋的筱岚一关上门，石夫人突兀地恢复过来。“我想和你谈谈年轻的雷先生。他似乎情有独钟。”
“我注意到了。”宇修转向他表姨。“我想每个人都看到了。”
“筱岚似乎并不讨厌。”
“如果叫我说，这是本季最保守的说法，夫人。”
“合适的一对……虽然不是十全十美，毕竟以她的美貌和财富，人们会期望——”
“不过我们都知道，夫人，筱岚拒绝过公爵。”
“是的。”石夫人拿嗅盐凑向鼻子。“她也该安定下来。老是和这些野兽、流浪儿混在一起……实在没有好处。令人惊讶的是，社交圈到目前为止都很容忍她的怪异。但是我相信一旦她有了丈夫和家庭，就会抛开这种顽固的行径。”
“我不会说这是顽固，”宇修有异议。“不过我明白你的意思。你有什么建议，桃妮？”
“你应该问问雷先生的打算，”她说。“他们的调情已经够久了，筱岚经验不足，不知道如何鼓励那个年轻人开口求婚。”
“你认为他需要催促？”
“当然，如果我没给你建议，我就没有尽到伴护人的责任。这孩子个性十分独立自主，有时候会走向……呃，我们别说的好……不过大家还是喜欢她。如果她想要这椿姻缘，我真的希望看到她快乐的出嫁，我们要尽可能协助她。”
“你的建议向来十分宝贵，桃妮。”
门砰的被打开，‘丹尼’兴奋地冲进来，让土耳其地毯滑向一边。他向后跳，朝跑进来的‘狄摩尼西斯’欢迎地吠叫，拉着链子的筱岚就跟在后面。
石夫人惊呼一声，逃进房间。宇修跌进沙发里，用椅垫压在头上，今夜在家里绝对不会有一个安静的夜晚。
只等筱岚和雷迪尼快乐地结婚了，他就不必再忍受另一个这样的夜晚。
“这天不是坐马车出游的好天气，迪尼。”筱岚皱皱鼻子，望着窗外灰白的街道。
“外面阳光普照。”他指出。
“时阴时晴，”筱岚同意。“可是好肮脏。”
“哦，来嘛，筱岚，一点泥泞就会挡路，这不像你的的个性。”他劝哄。“大雪已经把我们关了三天，现在天气放晴，我觉得必须出去呼吸一点新鲜空气，我们可以去芬絮里，如果你要控缰也可以。”
筱岚看着街上迪尼的那对灰马，驾车的念头相当吸引人。不过老实说，她开始觉得迪尼有些索然无味。他今天的唯唯诺诺之下有些微的不耐烦，她知道他是想令自己对他印象深刻，而这令她开始有罪恶感，毕竟是她故意让他以为自己对他有好感。
哦，他是比同龄多数的男子有趣、健谈、不酗酒，然而既然他们的调情对宇修没有效果，实在没必要再继续。可是在这样的日子里，做什么都一样，留在屋里也无济于事。
“好吧，”她没精打采地说。“不过我得去换衣服。”
“当然，我等你。”迪尼鞠个躬，试着隐藏眼中的轾松，他还以为她会拒绝呢，如果空手去芬絮里，杰士可不是会平静接受失败的那种人。
筱岚走出客厅时，宇修正要上楼。“外面是雷先生的马车吗？”他故做好奇地问。
筱岚微微赧然。“是的，他在客厅，我们要去兜风，所以我必须换衣服。”
“我明白了。”宇修蹙眉，想起桃妮的建议。“你或许想通知那个年轻人，我期待他来访前先征求我的允许。”
“为什么？”她脸上更加晕红。
宇修决定该是毅然处理难局的时候了。“如果他不要，姑娘，那么我当然想知道这究竟在做什么。”他尖锐地说。“一则你让雷迪尼开口，否则必须由我来出面。这种踌躇不定的状况不能再继续……否则你会无法在社交界立足。已经有太多闲言闲语，我不会容许你让这种漫无目的的调情毁了你的名誉。懂吗？”
他真的要她嫁给雷迪尼。
以前没有如此公开地说出口，可是这个最后通牒不容人误解。她一直暗自相信宇修会爱她，只是因为不相干的顾忌而不肯承认。她以为自己终究可以克服那些顾忌，一如她克服其他的一切，现在战争已经输了。
“我想兜风回来后，迪尼会希望和你谈一谈。”她蓄意地说。
“我明白了。呃，你可以向他保证，他不会遭到不当的反对，姑娘。”他捏捏她脍颊，亲切地微笑，继续上楼，一颗心直往下觉。不过至少这段令人挫折的恋情所造成的痛苦即将结束。只要再捱向个月，直到牵她走过红毯，把她交给和她相匹配，彼此相爱，一起生儿育女的男人……
筱岚咽下挫败和悲哀的呜咽声，跑上楼梯回她房间。宇修怎能如此没同感？
可是她也知道原因。她太年轻，是他的被监护人，而今甚至连勉强的做爱都停止了。他更没有机会见到她，连在那方面他都不在乎她了，没有那个，还能从什么基础来建立呢？
她怎么会坚持这趟伦敦之行？她眨回泪水，换上骑装，在脸上泼些冷水。可是当时她不知道自己爱上他，当时她太陶醉在未来的计划和现今的兴奋当中，不曾停下来分析自己的情感。而今这一切都归尘于灰。
所以她将和雷迪尼结婚。既然不能和唯一在意的未来在一起，嫁给谁又有什么差别。
她戴上一顶天鹅绒软帽，这不是她喜欢的那一顶——是宇修强力挑选的，