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散朝之后赵构立即赶往绛萼宫探望柔福，并赐她新衣十二袭、首饰十二套、日常用品及玩物若干。柔福略看了看，淡淡谢过，脸上却无甚喜色。赵构叹叹气，对她道：“瑗瑗，这些你不喜欢么？还想要什么？九哥一定会为你找来。”
柔福抬头看着他：“九哥，我想回家。”
赵构一怔，和言道：“这里就是你的家了。九哥的家就是你的家。”
“不。”柔福摇摇头，目光穿过宫门投往蓝天白云间：“我的家在汴京，九哥的家也在汴京，九哥不记得了么？”
赵构有一瞬间的沉默，但很快又微笑着转移话题：“九哥不知道妹妹喜欢些什么，这些东西是问过婴茀后为你置办的，可能总有疏漏之处，九哥再给你些钱零用罢，你还想要什么就差人去买。先给你五千缗钱可好？……不妥，太少了，一万罢……够不够？”
柔福漠然道：“九哥看着办。谢九哥。”
赵构的笑容隐去，目光也黯淡下来，良久才道：“你不开心么？为什么一丝笑意也无？……仅赐妹妹区区一万缗实在委屈了妹妹。无奈经靖康之变后国力不比从前，百废待兴，如今一万缗直可当宣和年间的十万缗。妹妹放心，日后万事用度九哥会按你在汴京时的标准给予，你每月月俸也会与秦国大长公主的一样。”
柔福浅浅一笑，含有隐约的讥诮：“九哥怎么老跟我提钱的事呢？如此说来，倒像是千金买我一笑了。”
赵构脸色一变，怫然不悦。侍候在两旁的宫女亦相顾失色，均心想这位长公主当真大胆，如今宫中哪有人敢如此对皇上出言不逊，何况皇上分明是好意，却被她这般奚落，不知皇上该如何发作。
而赵构并没像她们猜想的那样大发雷霆，只黑着脸默然枯坐一阵后起身离去。宫人们忙行礼相送，柔福却不依礼起身，仍旧端坐着，脸上淡漠得不留丝毫情绪的痕迹。
这事很快传遍宫禁。午后潘贤妃与张婕妤在婴茀宫中聊天，提起柔福之事潘贤妃满面怒容，道：“福国长公主如此不知好歹，竟公然嘲讽官家！也不知官家怎么想的，又不是一母的亲妹妹，对她这么好做甚？”
婴茀解释道：“公主刚从金国归来，这些年吃了不少苦，官家怜惜她也是人之常情。至于公主那话，想必是无心的玩笑，不是刻意嘲讽。”
张婕妤亦赔笑道：“潘姐姐，公主虽不是官家的同母妹妹，但现今整个南朝只有她一人是道君皇帝的女儿，对官家来说，又与同母妹妹何异？所以官家自然会特别看重她。”
潘贤妃仍然怒气不减：“要看重也应有度，官家对她未免太过重视了罢？靖康之变时金人抢走了宫中所有仪仗，这次官家为了接公主回宫竟然命工匠昼夜不停地为她赶制云凤肩舆。回来后一下子赐那么多衣服首饰不说，还扬手就赠一万缗钱给她。张妹妹可还记得，你上月过生日，我为你向官家要五百缗钱他也不答应，还直斥我们用度奢侈！”
张婕妤闻言自嘲道：“我出身微贱，说到底不过是服侍官家的丫头而已，哪能跟公主那样的金枝玉叶相提并论。”
潘贤妃冷笑道：“我们虽都是服侍官家的丫头，但既有了名分就是公主的嫂嫂，为何不能与她相比？我们相伴官家多年，难道在官家眼中，还不如一个根本没与官家见过几次面的异母妹妹么？”
话音未落，潘贤妃便发现张吴二人都朝门外望去，于是亦侧首去看，才发现柔福不知何时来到，此刻悄然站在门边，似笑非笑地看着她。
婴茀与张婕妤忙起身与她见礼，然后婴茀蹙眉问门外宫人道：“公主来了怎不通报一声？”
柔福先答说：“我听说几位嫂嫂正在聊天，不想打断嫂嫂雅兴，所以让他们不要通报，我自己进来就是了。”
潘贤妃自恃身份较高，只起身站着，却不过来见礼。柔福便启步在厅中走了几步，四处打量，再指着潘贤妃微笑着问婴茀道：“婴茀，这位是谁？我猜应该是你的婶子阿姨罢？”
潘贤妃听她这一说只差没气晕过去，说她是婴茀的婶子阿姨，岂非暗指她看上去大婴茀十几二十多岁？
婴茀立即介绍说：“公主，这位姐姐是潘贤妃。”
柔福故作惊讶：“是么？那我真是唐突了，请贤妃嫂嫂恕罪。我这爱以人的相貌判断身份的毛病是该改改了，从小到大没少闹过笑话，婴茀，这你是知道的。刚才听人说贤妃嫂嫂在跟二位嫂嫂聊天，进来一看竟没看出，还道是贤妃嫂嫂已经回去了呢……”
潘贤妃再也听不下去，冷冷说一句：“公主慢坐，我该回宫了。”便转身出门。
柔福在她身后笑道：“嫂嫂慢走。有空多看看百戏。”
潘贤妃一愣，回首问道：“看百戏做什么？”
柔福答道：“看百戏可娱己，有利于改善心情。动不动就生气，绷着个脸，好易老。”
潘贤妃怒极，再不理她，疾步离开。张婕妤连呼几声“潘姐姐”，见她不应便转头朝柔福客气地笑着说：“公主，我去劝劝她，一会儿再回来。”
柔福点点头，于是张婕妤追了出去。
婴茀请柔福坐下，然后温言道：“适才潘姐姐的话公主不必放在心上。自去年太子薨后她心情一直不好，性情大变，说话也越来越直，得罪了人也不自知，其实她人本来是很和善的。”
柔福淡然一笑，问：“太子？是潘贤妃的儿子？他是怎么死的？”
婴茀道：“太子是潘姐姐于建炎元年六月生的，官家为他赐名为旉。太子体质比较弱，自幼就多玻官家这些年戎马倥偬，也没足够的时间和条件寻访名医为太子根治，太子便一直断断续续地病着。建炎三年秋天太子在建康行宫又感染了风寒，为他奉汤药的宫人行走间不慎误踢倒了一个金香炉，香炉落地有声，太子听见后立即吓得全身抽搐，病情立时恶化，不几日便薨了。官家和潘姐姐都悲痛不已，最后把那个踢倒香炉的宫人斩了。”
柔福默默听着，须臾冷道：“是该死。”
婴茀叹道：“那宫人踢倒香炉令太子受惊而死的确罪不可恕，可毕竟是无心之过，因此送掉了性命却也有几分冤。身为侍女，当真命如草芥……”
“我不是说她。”柔福打断她道：“我是说太子该死。”
乍听此言，婴茀惊愕之下盯着柔福无言以对。
柔福一脸冷漠，续道：“一个连一点响动都吓得死的太子要来何用？若是不死，长大了也是个性情懦弱的主。这样的人如果继承大统，只怕连如今这半壁江山也保不住，倒是早点死的好。”
婴茀急道：“公主切勿如此说！若被官家知晓难免会误会……”
“有什么好误会的？”柔福冷笑道：“我的意思很清楚。难道我说错了么？”
第二章 吴妃婴茀·鼙鼓惊梦 第十五节 素衣
婴茀不便接话，就顾左右而言他：“公主今日穿的旋裙果然很合适。那黄色是以郁金香根染的，纯净明丽，刺绣处缀上真珠，穿在公主身上当真相映生辉、贵不可言。前几日官家命我为公主准备衣物，我当即首选了这套，不知公主可还满意？”
柔福道：“让你费心了。其实何须精心挑选，我早不是昔日养尊处优的帝姬，即便穿戴布裙荆钗又有何妨？”说着留意打量了一下婴茀，见她里着白色罗裙，外罩一件浅碧背子，衣襟四周刺绣锦纹也是略深一些的绿色，头上挽了个芭蕉髻，其间缀着几点零星的翡翠珠花，看上去甚是素净，于是便笑了：“婴茀，你这打扮倒令我想起一个人来。”
婴茀颇有些尴尬，低头道：“公主是指郓王妃？官家一直提倡后宫妃嫔节俭度日，所以我着装较为素淡，倒不是有意要东施效颦。”
“你又多心了。”柔福说：“我只是看见你穿绿衣，便不禁想起了我那爱穿青碧颜色衣裙的嫂嫂，至于你如此打扮的原因我根本没多想。”
婴茀一时无语，稍过片刻轻声问道：“公主可有郓王妃的消息？一别数年，不知她现在怎样了。”
“她死了。”柔福淡淡道，脸上无谈及亲人伤逝时应有的哀戚之色，只作陈述事实状：“当初我们一同被押往上京，一路上不断有女子受到金兵将士骚扰，大家终日胆战心惊满怀戒备地活着，大多女子都故意蓬头垢面，以泥涂黑肌肤，以免被金人看出自己秀色。但兰萱嫂嫂却不这样，她素有洁癖，一向是个冰肌玉骨般的女子，容不得一点污垢，只要有条件她必会把自己洗漱得干干净净一尘不染，时刻保持着王妃应有的高雅气度。可这也给她带来了必然的灾祸。行至刘家寺时，金兵暂时驻扎下来，当晚押送我们的金军将领就命人带兰萱嫂嫂去他那里。金兵一朝她走过来她便明白了他们的意思，在他们手伸来抓她之前她便厉声喝止，说：‘我会随你们去，但不许碰我！’金兵竟被她气势镇住，缩回了手。于是兰萱嫂嫂回头深视我们一眼，然后抬首出门，走到院中时忽然疾步朝一角的古井奔去，金兵尚未反应过来她已经纵身跳入井中。”
婴茀目泛泪光，泫然叹息：“那些金兵就没设法救她上来么？”
柔福继续道：“井很深，天气又冷，没人愿意跳下去救她。倒是有人找了些竹竿绳索伸入井中想把她拉上来，但她又怎肯借此求生？只听她在水中不断挣扎，却决不去抓任何竹竿绳索，最后我们眼睁睁地看着井中之水涟漪散尽，再也听不到一丝声音。”
“唉，她一开始要保持王妃尊严而坚持不污面的时候就已抱定了必死之心。”婴茀道：“所有发生的事情都在她意料之中，自尽，只是迟早的问题。一个连面上一点污垢都不能忍受的人又怎会在金国忍辱偷生……”说到这里忽然想起柔福，暗暗懊恼自己言辞欠妥，倒像是当面讽刺她一样，忙解释道：“当然，我不是说所有人都应该像王妃那样决绝，忍辱负重地坚强活下来以待回国之日更为理智……”
越解释越觉得自己口拙，柔福脸色未变，婴茀却先面红过耳。
柔福漠然看她，倒似不愠不恼，但随后吐出的话却字字刺骨：“靖康耻一日不雪，在南朝与在金国活着又有何异？不过都是忍辱偷生，真要有区别也仅在五十步与百步间。”
婴茀先有一愣，随即温和地笑着道：“好端端的，我们说这些干什么？是我不对，不应该提如此不开心的事。”
柔福忽然又微笑起来：“婴茀，你似乎很关心兰萱嫂嫂，却不问一点我楷哥哥的消息，想当年他花那么多时间教你，竟是十分冤枉呢。”
婴茀听她重提赵楷更是不自在，低头凝视茶杯中渐渐舒展开的绿叶，道：“当然，郓王的消息我也很想知道，此外同样很关心道君皇帝、太上皇后等宫中主子的情况，之所以先问郓王妃是因为公主先提起罢了。”
不敢应对柔福迫人的双眸，婴茀知道自己的话是违心的，在某种程度上她的确关心郓王妃要比郓王来得多。她与兰萱不过相逢两次，但只这寥寥两面兰萱却已把自己清丽出尘的影子烙在了婴茀心里，让她总在静默间、梦阑时想起来。那是怎样的一个女子，不仅美丽清雅，还有含威不露的气势，冷冷看你一眼就仿佛看穿了你的所有心思，瓦解了你本来预备的防卫力量。兰萱拥有最纯净的高贵气质，和天生的、足可母仪天下的皇后风范。
母仪天下。这词令婴茀想起以前赵楷为她看手相时说她有飞凤凌云之像，将来必可入侍君王，若再懂得把握机遇，最后母仪天下也不是不可能的。事过数年，如今婴茀回头再看，已完全明白当时赵楷如此说是暗指他将来要继承皇位纳婴茀为妃，甚至以后立她为皇后。可婴茀每每忆起兰萱就总有些淡淡的自惭形秽感，何况那日观他们夫妻城外分别一幕，更觉那时赵楷说的不过是些轻浮的混话或与兰萱斗气后的气话，其实，他与兰萱必定是相爱的，而她却不敢肯定赵楷对她的感情就一定是爱。或许，她有点悲哀地想，一开始是她的勤奋与上进心引起了他的注意，随后她对他的抗拒激起了他的征服欲，所以他乐于常来看她逗她，将她当作猎艳和雕琢的目标。假若日后即位的是他，他必会纳她为妃，也会宠爱她，像太上皇当初宠爱王贵妃和大小郑贵妃一样，但这样的宠爱绝对不会如他与兰萱的感情来得深刻，即便他们的感情那时常以彼此冷对和疏离的形态出现。
因此她常常庆幸年少时她那自卑的心态挽救了她，本着自我保护的宗旨不敢接近光彩夺目风流倜傥的赵楷，没让他走进自己的生命，如今看来，这样的做法何等明智正确，虽然，现在她嫁的男人给予她的感情也未必如她希望的那样，但，那又是另一回事了。
“郓王殿下……还好罢？”沉默许久，婴茀终于还是问了出来。他从来就不是她最牵挂的人，可对她来说有着远超一般朋友的意义，却也相当重要。不知当年那白衣翩翩的俊雅公子，如今在金国是否还能潇洒言笑依旧。
“他既被你视作与一般人一样，我又何苦多说什么。”柔福一边说一边起身：“我有些倦，要回宫了。”
婴茀忙站起相送，见她有不悦之色，便也不再多问。
柔福走出门，略站定停了停，转头过来对婴茀说：“他还行，至少还没死。”
柔福入宫不久后金军再度大举南侵，目标直指赵构的临安朝廷，很快连破扬州、承州二镇，楚州亦岌岌可危，若楚州再不保，临安形势便也很危险了。赵构一面下诏急召通、泰镇抚使岳飞率部将以救楚州，一面命预备车马带后宫宫眷幸越州避难。
嫔妃宫女们立即收拾行装忙作一团，但柔福竟然端坐于宫中丝毫不动，并不许宫中宫女太监为她收拾衣物行李。赵构得知后遂命婴茀前去相劝，不想婴茀这一去似乎也不见效，到车辇备好行将启程时还不见柔福自宫中出来，于是赵构再也按捺不住，大步流星地迈步前往绛萼宫找柔福。
只见柔福坐在厅中目不斜视地直视前方，任凭婴茀在一边好话说尽也置若罔闻。赵构便走上前问：“瑗瑗，为何不想走？若有什么割舍不下的玩物命人一同带走就是了。”
柔福抬头，应之以一清如水的双眸：“九哥，我本来以为从金国回来后就不会再过颠沛流离的生活。”
赵构听得颇为心酸，温言劝道：“不过是幸越州数月而已，很快会再回来的。朕记得妹妹最爱出门游玩，越州的景致也很好呢，妹妹不想看看么？”
柔福扯出一丝冰冷笑意：“幸？这字好熟悉。九哥即位也没多久却已把父皇那些东幸南幸的手段全学会了。”
赵构脸霎时尽黑，抿唇狠狠地盯着柔福，周围的空气便在他沉默的愤怒中凝结。婴茀悄悄挨到柔福身边，伸手到她身后拉了拉她衣裾，示意她开口赔礼告罪。柔福却并不理睬，反而站起身直视赵构道：“九哥，我们不要再退后逃跑好不好？就留在临安迎敌，然后打回汴京去，打到金国去，把父皇和大哥救回来……”
“你懂什么！”赵构怒道：“你道国家大事跟你们小女孩过家家一样，你说怎样便能怎样？暂时退后避祸是必须的权宜之计，敌我力量悬殊，一味死撑下去只能是以卵击石。靖康二年父皇曾有再度南幸之意，但大哥接纳了臣子的意见继续留守汴京，结果又怎样？”
“那不一样！”柔福立即反驳：“当时确实是力量悬殊，而现在主要是态度问题，大宋未战便先怯了。九哥，靖康二年五月宗泽进援汴京后一度稳定了局势，他后来一连上了二十四道《乞回銮疏》，求九哥回汴京重建都城，九哥为何不答应？如果当时九哥回去，增强汴京的防卫，那今年二月汴京便不会再度沦陷了。九哥，你出使金营时的勇气呢？你傲视敌酋的气概呢？如今金兵就那么令你害怕么？”
赵构怒极扬手，似马上便要落至柔福脸上。柔福不畏不惧，傲然仰首以待，玉齿微微咬唇，半怨半恼地看着赵构。
赵构手重重落下，不过却一掌击在了身旁的桌上，桌上的杯盏茶壶立即弹跳而起，倾倒滚落而下，脆响连声，在地上摔得支离破碎。
随后他冷冷扫视两旁的宫女，命令道：“你们扶福国长公主上车。”
宫女明白他是要她们架柔福出门，答应了一声便过来“相扶”。柔福却朝她们怒目而视，道：“我就不走，你们谁敢过来？”
宫女们便都愣住了，不知是否该继续“请”她。
赵构见状亦不再多说，直接伸臂拦腰一抱便把她抱了起来，然后不顾她的挣扎径直出门朝备好已多时的车辇走去。婴茀先是一惊，随后镇定地转身令柔福的宫女太监们立即为公主收拾行装放入车中。
柔福仍在不断挣扎，双手使劲推搡捶打着赵构，赵构遂加大双臂力道，将她紧紧箍于怀中。这个动作却奇迹般地令柔福瞬间安静下来。她静静地依在赵构怀里，在他感觉到她的顺从而诧异地低头看她时，她的微笑如秋水涟漪，缓缓漾开，双目中甚至浮升起一层朦胧而妖冶的水雾。
赵构心旌一荡，那日华阳宫中他抱她入萧闲馆的尴尬回忆席卷而来，随之而来的还有融入许多负罪感的苦涩的喜悦。但他不会让他的异样反应形之于色，他维持着漠然的神情，继续扮演他劫持者的角色，一步步有条不紊地行走着，目的地是车辇所停之处。知道现在自己怀中的她比当初那豆蔻年华的小姑娘更为危险，竟长成了妖魅一般的女子，他再不垂目看她。
“九哥，”柔福忽然伸出双手环住了他的脖子：“我不走，是想看你会不会留下来用尽所有力量与金军对抗——为了保护我。”
“真是个傻念头。”赵构柔声对她说，目光依然投向前方而不落在她脸上：“九哥会保护你一生一世，所以要把你带到最安全的地方，不让你面临任何可能存在的危险。”
第二