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一小商贩模样的人头摇得拨浪鼓似的，道：“女人当家，没听说过！都是不入流的那些小国寡民搞出来的花样，咱们大离有这规矩没这事！这倒好，认了个什么小公主，万一将来真做了女皇，乾坤颠倒，这世道非弄得无法无天呢！”这人似是念过几年书，几句话说出来，无一句不是拈酸带醋的甩文。
沈慧薇微微笑了笑，道：“我们女人家见识浅短，从没听见过这个说法。小公主做不做女皇，那是上头贵人们的事，和平民百姓无关。”
话是这么说，却怔仲不安起来。小公主做女皇的传言，料来无他，定是清云传出去的，未曾进京先造舆论，给皇帝压力，也给芷蕾加上难以承受的负担。
“红菁，你倒底想干什么？”她想着，茫然若失，“给我难堪也就罢了，我……我宁愿受一切的罪，可是你，定要了毁了这孩子一生，才趁心如意？”
驿车吱吱呀呀缓缓的行，每隔几个时辰休息一会，天色已暗，为省油费，只挑了一盏马灯。沈慧薇趁人不防，半夜悄悄下车走了。
她当然不是要去陈凉。
当夜步行过一座山头，在另一个小镇里，搭便车去往蒙城，从蒙城，再转去尧玉群山。七八日后，方风尘仆仆赶到尧玉群山山口。
小妍养父以打猎为生，其住址方位，她早便旁敲侧击、明追暗询的多次打听过。
弯弯的山道寂寞而绵长，高悬的天空如淡青色瓷片，没有云，也没有风，在高温炙烤下一点点滴出水来。
沈慧薇取下斗笠，在背阴处小坐片刻，忽地，她脸色微微变了，远处一个肉眼难以分辨的阴影，正以不可思议的速度往大山深处拂掠而过，凄厉嘶鸣之声急遽由远及近。她向树丛内一闪身，阴影划过她头顶的天空，又远去了。
她久久站着，心思翻腾如潮。
尽管做好了最坏的打算，清云园将如影附形的追踪上来，但当事情确确实实生在眼前，她终究还是不愿意相信。
为什么？
清云十大星瀚，应该很清楚她要做什么，自己偷出清云，用意之明确单一，仅仅是为了追查小妍身世真相，难道，对她们而言，连这最后这一点信任也不足以放任了？
这几年来，她不是没有机会出园，一次又一次隐忍拖延，只是因着种种顾忌，谢帮主在帮中的威信必须保全，再也怕由此导致清云迁怒小妍，拖累她在帮里的处境。
然而这次的机会，她自知再不把握，很可能一生心愿难了。
那天清云全副架势出现在冰衍院，沈慧薇已然隐约看到她的将来，帮主已生出诛杀之心，只是在等待一个可供绝情的借口罢了。――毕竟容她在世，将来是芷蕾最大的阻碍。
但谢帮主，不应该想不到，倘若小妍身世之谜不解，沈慧薇决不甘束手赴死。
这次清云大举进京，对她的看防却未采取特别措施，在她心里，也认为是帮主默许了她私出冰衍，来完成她一生最后的心愿，同时，以此事为柄可追究她一切的罪。
万不料事后追踪之严，布下眼线之密，超出了她想象以外，若非她还算小心谨慎，早就被现了。
“难道你已是这般着急，便是一时一刻也等不及了？”
愤懑至极处，不由转作淡淡笑颜。
循山道至河溪，换上一色湖水蓝裳，洗去风尘，索性不再作任何乔装。而后退至山下一个小镇之中。
冷眼看取，果然？？行踪无所不在，甚至在此城中建起临时枢点。沈慧薇十多年来深居简出，虽则依旧名动四方，但包括清云弟子在内，识得她的人屈指可数，只要不是清云上五级人物出现，即使恢复了真容，也是认她不出。
她顺利截下这小镇上和？？总舵刚刚建立起来的通讯信息，从一只信鸽里，取到了青绚堂堂主王晨彤的亲笔指令：擒而不从，杀。五个字，每一字都似一枝无坚不摧的利箭，直刺入心。一时之间，她也说不出是怨是怒，是悲是苦，浑身如坠冰窖。
怔怔瞧着那只信鸽，在她掌心扑楞着翅膀，便是飞不出去。
呆之际，肩头轻轻被人敲了一记。
她猛然一惊，但不回头，把纸笺按原样折好，置入信鸽密封竹筒，信鸽双翅一轻，腾地高跃天际。
这才缓缓回过头来，瞧着那个在她无知无觉中拍了她一掌的人。
那人车夫模样打扮，背部佝偻，头上戴一顶宽沿笠帽，遮住大半脸庞，更兼夜色之下，什么也瞧不清楚，只露出胸前数绺黑须。
见沈慧薇转移视线，向她点点头，做了一个“请跟我来”的姿势。
他当先在前带路，身姿步法，落在沈慧薇眼中，仿佛有些熟悉，心头一动，紧紧跟了上去。
那车夫一个劲儿朝前走，想是注意到她脚下无力，行步踉跄，速度时而放缓，以便等她。
沈慧薇一阵难受，轻轻道：“杨大哥，你莫非在可怜我？”
车夫回头，那佝偻的身躯陡然间高大起来，缓缓除去头上的帽子。
他应该是很威严的仪容，眉眼却很温和。
更兼那温和如暖阳的笑。
向她伸出了手。
拍拍她的肩膀。
什么也不说，然而温暖带来的震撼，自他手心底里，一直传到了她的心底。
沈慧薇终于也是缓缓的笑了。
多少年孤独的行走，终于，茫茫彼岸中又得一点依靠。
转入一个胡同，拐角处停了一辆轻便马车，沈慧薇上了车子，那人亲为驾车。
华南武林盟主杨独翎在尧玉这种小地方出现，倘若为人所知，一定足可震动武林，更何况，他居然是替人当一名小小的马夫。
而且看他的神情，仿佛做这个马夫，比起让他做那个什么武林盟主，抑或是威震天下的金风堡堡主，来得更加心满意足。
清脆的马蹄声在窄窄的街道上“得得”的响，沈慧薇心头疑云，亦如马车颠簸般起伏不平。
“杨大哥，你怎么会到这里？”
金风堡距期颐迢迢万里，如果杨独翎是听说清云园大肆搜寻沈慧薇，也因之赶至尧玉，时间上怎么算都来不及。何况清云对沈慧薇的行踪可说是一目了然，杨独翎却又从何得知？
车外杨独翎笑了起来，第一次开口说话，却是顾左右而言他：“可惜亦媚不及赶来，你姊妹俩多年不见，唉，她要是听说你在这里，定然心急如焚，插翅也要赶了过来。”
沈慧薇皱眉道：“别让亦媚过来！”她略略沉吟，感慨低语，“就是你，杨大哥，也不该淌这趟混水啊。”
杨独翎笑笑，反问：“我不该来淌这趟‘混水’？”
他语气里嘲讽意味颇浓，沈慧薇只得沉默。
杨独翎又道：“我巧巧的在这里有所宅子，？？不至于挨家挨户搜吧？你放心便是，我决不会使你为难。”
沈慧薇失笑：“巧巧的？”
车帘倏地掀起，杨独翎探头进来，微笑：“还好还好，你这爱笑的脾气改不了，那就一切都好。”
沈慧薇苍白的面容上浮起一丝淡淡红晕：“你――半夜三更，马车夫探头进来，是嫌？？的搜捕能力太迟缓么？”
正文 第十章 耿耿离念缁尘老
尽管只是临时租赁下来作为杨独翎在尧玉的别邸，这所白墙黑瓦、前后三进的宅子里里外外还是经过了大幅度的修葺与加工，鹅卵石铺就的石子路面清洗得一尘不染，每一间屋子的雕栏朱漆新染未干。
当然这一切都是为了沈慧薇，不是为了她，杨独翎决不会出现在尧玉这样一个闭塞远僻的山里小地方，不是为了她，杨独翎也不会对着手上的告急文书一筹莫展而大雷霆了。
依然是车夫打扮，但杨独翎此刻的面貌态度，再也找不出半点“温和”的影子。
他具有典型江南男子的长相，眉眼舒展，有如江南飘盈过来的绿的气息，颔下三缕长须，清癯中透出几分书卷气的儒雅。不说话的时候，有点懒洋洋的，好象还给人以一种病恹恹的感觉。乍然一睁双目，流露出无比锋锐的光芒，从脸容到手足身材的每一个线条，都充满了经过无数风霜刀刻出来的冷硬，隐隐带动雷霆。
江湖中人，没一个不面对他这种举手投足间流露出的霸道强硬的气质而不胆战心惊的。
即使是面前的“清、奇、古、拙”，那四个从金风杨家堡毁于阈墙之后，跟着杨独翎再度赤手空拳打造一片江山的得力助手，见到杨独翎面沉似水，也一个个噤若寒蝉。
“不去！”杨独翎把告急文件啪的合上，往案桌上一掷，地回答。
无人敢于应对。僵持一阵以后，呈上这份文件的“清”不得不站出来：“堡主，这不太妥吧？毕竟是黑白两道联名把您请出来的――”
“他们惹出来的事，让他们自行解决。如果是认为力量不够，一开始就不该惹上这档子事！”杨独翎怒气冲冲，“况且当此关头，不想如何保护自己，或联合起来反败为胜、驱逐外寇，反而趁清云大举出动，帮中力量几近一空之际，上门去兴师问罪，要一个什么也不懂的小姑娘出来顶罪，钻他人的空子，将为天下英雄所鄙薄。这种事情让我出头，岂不是把杨某人看成一个掀风作浪的无耻说客了？”
“堡主，”清硬着头皮对上这雷霆之怒，小心提醒，“堡主，可是您已经同意出面为他们解决此事了。现在越闹越烈，事情也是越来越危急，您突然不见了踪影，金风堡如何对外交代？”
“哼，要什么交代？”杨独翎理屈辞穷，恼怒反问，“我改变主意了也不行？”
――一个多月前，江湖上黑白两道，在灵湖山合力擒杀自瑞芒潜入大离的重要人物，眼看事成，一个使疏影剑法的少女突如其来，把那人救出，从而令黑白两道的联手努力功败垂成。
事情并未到这里为止，瑞芒的那个据说是世子的少年在逃过大难以后，当即掀起了腥风血雨的报复行动，扬言屠尽是夜围攻之人全家，以纪念为他殉难的属下。短短数日以内，当夜围攻灵湖山的四十六人中，有七人横死家中，全家上下不留一个活口，只要是有生命的活物，男女老少、家禽猫狗，以至观赏用的金鱼、植被花草，无一幸免，手段之残忍令人指。
血洗行动还在继续，当夜参加灵湖山之战的每一个人都栗栗自危，不知道那非人的屠杀何时轮到自己，黑白二道为此聚集起来，要求清云给个说法。同时也怕力量不够，有人想到请江南武林盟主杨独翎出面主持公道。
一来兹事体大，已经关系到大离中原武林威望存亡，二来涉及清云，那里有着杨独翎最为关心的人，而那个使疏影剑法的少女，根据两湖大侠邹天明的形容，分明是沈慧薇门下弟子，杨独翎事切关己，义不容辞的答允出面。
哪知到了期颐，才知清云园生大事，沈慧薇私逃出园。暂时主持清云事务的青绚堂主王晨彤震怒之余，下令全力搜捕。正阳堂何梦云和北辰堂李盈柳都对此无可奈何。
杨独翎知道沈慧薇此时脚下已残，身上功夫远非当年可比，未必得躲得过清云势在必得的地毯式搜寻，于是命令手下寻找保护沈慧薇。由于清云被灵湖山事件武林人士大举问罪拖住手脚，反而是他抢先一步找到了沈慧薇。
未及问起别后情形，就被“清、奇、古、拙”四大管事拦住，送上告急文书，灭门惨案已扩展至二十余户，看来将有全军覆没之虞，这封书由邹天明送来，与清云李盈柳约定了在期颐相见的日期，请杨独翎出面主持大局。事情演变到这种程度，武林中人找清云，不仅仅是兴师问罪，其实是希望清云和金风堡联手，主动承担起责任，制伏那个尚未离开大离的煞星。
向来为人端严的江南武林盟主居然会如此不负责任，蛮不讲理，连追随他数十年的手下，清、奇、古、拙也为之愕然。
“堡主……”
杨独翎摆摆手，陷于沉吟，他只是一时意气，然而也深知此事决不简单。
“堡主，大离和瑞芒两国战争之前已经是一触即，此事若听之任之，很可能演变为两国战争导火索。”
说话的是拙，此人形象十分奇异，左手左足偏瘫萎缩，而右边肌肉极度达，他在“清、奇、古、拙”中排在最末，那只是因为这四个字这样排列起来最为顺口，实质上，他是这四人中跟随杨独翎最久的一个，早在金风堡遭遇毁灭性打击之前，就已加入金风堡，在那一次灾难中他毁了半边身子，却奇迹般的逃得了性命。
因而，他也是最清楚杨独翎心思的人，慢慢的又加上一句：
“现在黑白两道，一力指证那个小姑娘破坏大事，这位华姑娘，又是沈夫人的徒弟……”
杨独翎霍然而惊，道：“你是说？！”
拙谨慎的垂手退开，再不一言。杨独翎心乱如麻，道：“那么，你们都认为我该去走一趟了。”
四大管事齐声道：“此事唯有堡主出面方能主持大局。”
“嘿……主持大局……”
二十年前，若是没有沈慧薇，他早已长眠于终年冰封的卡塔雪山，然而，在她身遭大难的时候，自己却只有束手旁观的份，眼看她一步一步走向毁灭，无能为力。
“你就是这样报答她的救命之恩啊……”他在心里说了一句。满脸沉沉的乌云，掠过一丝痛苦。就在那么一瞬间，这个年过半百依旧威严莫测的男子，忽然就流露出几分力不从心的衰老。
他缓缓的道：“我一个人去，就可以了。清、奇、古、拙，你们留在这里，保护沈夫人，听候她的吩咐。”
“堡主！”四人还想再说，却被杨独翎惊人的眼神堵了回去。
“保护沈夫人。”他决然道，“任何人不得为难、伤害于她。就算是谢帮主亲临，天塌地陷，你们也不能离开她左右一步，直到我回来！”
“遵命！”四人大声保证，“属下哪怕性命不在，也一定保护沈夫人周全！”
※※※※※※※※
侍儿们众星拱月，准备着绣阁朱户，那样隆重而烈热的接待，睽违多年之后，沈慧薇简直是不习惯的受宠若惊。
出乎她意料的，杨独翎居然连夜离开了尧玉，只留下他手下四名得力助手。
四人中最擅辞令的清唯唯解释：“堡主身有急事，不得已才会……”
沈慧薇含笑摆手：“我明白的。蒙杨盟主收留，已是感激万分。”
“堡主临去之时，命我等听候夫人差遣吩咐。这是金风堡令牌，见令如见堡主，请夫人收下。”
沉重的令牌落在她手中，沈慧薇禁不住手指微微颤，这是她最后的依靠，惟一的帮助。那上面凝聚着杨独翎全部心意，哪怕用整个金风堡来换取她一点快乐，他也是毫不犹豫。
“各位的大恩大德，容后图报。”她低声道，手指曲起，握住了令牌，如火滚烫。她的眼睛也慢慢明亮起来，得到了金风堡鼎力相助，她想做的那件事自然事半功倍。
“不敢！夫人请吩咐！”
沈慧薇思忖半晌，问了一个全不相干的问题：“杨盟主交满天下，可认得此地的知县、知府等官府大人们么？”
“嗯，这个……”清搔了搔脑袋，道，“尧玉只有知县，我们堡主未必认得。”
奇接着道：“蒙城有知府，金风堡亦从未与之生关系。”
古慢吞吞的说：“但夫人如想认识他们，该是知县、知府大人们的福份。”
拙最后说道：“就算夫人想暂时做做知县、知府大人，那更是他们的无上荣幸。”
沈慧薇微微一笑：“我一介细民，怎敢对官府不敬？只是有事恳请官爷出面帮一个忙罢了。”
清道：“夫人请吩咐！”
沈慧薇思忖一时，缓缓道出计划。
清、奇领命而去。约一个时辰后，自尧玉当地最大的客栈里，传出贵客光降的喜讯，蒙城吴知府大人的表姊，因新寡至尧玉游玩散心，听说她从前的丈夫，更是朝中大员。
这位表姊架势不小，一到了尧玉，先不进山游玩，而是命丫鬟搜罗当地衣铺，购买衣料赶制新衣，以替换一路为风尘所污的旧衣。几名丫鬟买下几家铺子里几乎所有的绫罗绸缎各色布料，或许是因表姊在服丧期间，所买衣料无一不是白色。
丫鬟送进客栈，不一时传出话来，说这些布料中没有夫人最喜欢的一种，夫人亲自画出花样，重金欲购。
这奇异的现象自然也引起清云疑惑，悄悄探入客栈，张望那位“知府表姊”，但见一位三十若许的妇人，浑身素缟，容貌美丽，与他们在搜索之人可相差得远了。由蒙城传来的消息，前两天的确是有位表姊去至府衙，可能也是知府大人吃不消表姊的排场，说好说歹把她哄到尧玉游玩。
清云不知，那几个进进出出成衣铺子的丫鬟里头，有一个就是沈慧薇。
催促着成衣铺子，买来那种“夫人最爱”的白绸数匹，其中最为卖力的一个丫鬟，也便是沈慧薇。
清、奇出马，要给知府大人添一位表姊，并非难事。找一个三十若许的美丽妇人冒充表姊，更加容易。
江南盟主手下的得力干将办事着实神速，第二天下午，一群来自知府官衙的差役传令带华妍雪的养父母。附近埋伏着数以百计清云弟子，正每天等待沈慧薇露面自投罗网，眼巴巴看着他们被带出了尧玉群山。
表面上，是因为“表姊”听说这穷乡僻壤中，居然飞出一个金凤凰，直入清云为剑灵，十分好奇，心欲一见，让知府大人出面把两个老人家带到客栈。
实际，养母虽在客栈，华妍雪的养父，那个四十出头，老实巴交的山里汉子，正局促不安地与沈慧薇对坐。
那汉子肤色黝黑，虽然粗手大脚，却是一脸诚实憨厚，粗野之中透着几分山里人所无的斯文。面对那淡蓝衣裳的女子，惊如天人，好容易听沈慧薇再三相请坐下了，手脚没个放处，更是头也不敢稍抬。
沈慧薇微笑问道：“华大哥，敢问怎么称呼？”
妍雪养父战战兢的答道：“不、不敢，小人姓华，华、华罗郴。”
沈慧薇微笑道：“华大哥早年曾经读过诗书？”
华罗郴脸上掠过一抹黯