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银红衣衫的女子，染血的额头，空？却释然微笑的眼睛，明知是他一生无法解脱的桎梏，她那样解脱安然的去了。
他渐渐退开去。
锦幛内的少女皱起眉儿，在榻上转了个身。那种生硬的感觉消失了。
醒来时白衣女子已然坐在一旁，把一件薄纱长衣轻轻拢到她肩头。
“姐姐。”在初识的人家躺倒午睡，这在胡淑瑶是从未有过之事，并不觉得有多少勉强，反而涌起微微喜悦。
文锦云含笑打量着她，适才午宴，李盈柳听说她把胡淑瑶接至外园，惊诧之余，又是自嘲又是挖苦，说道：“她是千金小姐，看起来也只有你这千金小姐才合她的性气。我这俗不可耐的师傅，只有干巴结讨不了好的份。”
“妹妹来清云几年，怎地仍似没半分武功底子？”
胡淑瑶正自丫鬟手中接过面巾，擦脸的手顿了一顿，心头涌起不快，斜阳倦慵、梅林横斜，空气里弥漫着久疏的慵懒与华贵，偏生提及她最不乐意提及之事，她反问说：“姐姐何以练起？母命难违么？”她说话从来不似这般大胆，但“母命难违”四字出口，想当然尔，自认合情合理。
文锦云微笑，慢慢地说：“我从小随父而居，母亲则时来时往，即使在京都，也是见少别多。有一年母亲问起我要不要学武，我至厌舞刀动枪的不雅，断然拒绝，她便也不提了。”
淑瑶瞪大了眼睛向她瞧着，虽不语，若有不信之意。
“那年花朝之节，她难得有暇，团圆家宴，膝下有我和妹妹，自以为天上不如。父亲央她起舞，他吹箫以和。母亲居然就答应了他的要求。”
文锦云忽一起身，举臂舒腰，就在那片空落的庭院中轻轻旋舞起来。
夫妻情谐，幼女承欢，家庭融融……是否也只那仅有的一次呢？
那一夜，清风飒然，枝叶微动，满天花雨随人起舞，纷纷扬扬飘然飞旋，笼遍白衣黑，翩若飞仙。
吴怡瑾的师父，是一个神出鬼没的奇人，除了武功卓绝以外，于天文地理、奇门八卦、琴棋书画、医卜星相等无不通晓，只是因为见着了吴怡瑾，――她才只十岁，生活困顿而入？？。她的师父本要赎她出来，但入清云已是付过卖身银子，再赎出宛若当人是买卖货品，师父不忍她受此轻辱，不惜以自身投入？？门下。
文锦云轻叹一声，若无这一时的怜惜，他带了那年少的女孩子远远的避开尘俗，避开？？，何至后来遍尝数不清的人间辱难。
“我却不知道，母亲幼时舞姿出色，成年后轻易不肯起舞，那一夜完全是为了我，我看到满天花雨纷纷飘落，又绕在她身周，似散不去，簇若云霞，喜得不知如何是好。她趁机问我，学了武功，就能使花雨如此，问我要学么？于是我就轻而易举的上了当，哪知道吃苦受累学到现在，莫说花瓣飞舞，连空折花枝也做不到。我想母亲武功再高，那也是做不到的，必是暗中玩了什么小把戏，诱我上当。”
她带笑说着，眼角处却慢慢滚落下两行清泪。她一舞虽不使花雨飘飞，却使得流霞日晖，分外闪亮纤丽起来，同样看得胡淑瑶眼眩神迷。
“要是我……也一向要上当的啊。”胡淑瑶长长吁了一口气，惊羡的神情尚未褪去，忍不住低低地道。
她生于诗礼之家，父母有生之时，便不大看得起清云园，素少往来。直至，瘟疫忽忽一夜染遍全村，父母双双撒手西归，不得已，把宝贝女儿托付进园子来。她从小深受教统，对清云一切无不反感，而一见了身世、心性都有互通的文锦云，即起相知。遥想时人风华，却也神往。
文锦云止舞，话题扯开去，渐渐说些别的。李盈柳交给她一个重任，怎么设想使这看起来羞怯软弱，实则执拗无比的女孩子，肯学武功。也不指望她能学会什么惊人技艺，只是，人在江湖，总是希望她学一二样自保的本事。文锦云因一舞而“上当”，可眼前这少女毕竟远非她六七岁时可比，因此稍一露意，便即收回。
淑瑶侧着头，怔怔冥想出神，忽问：“姐姐回来，是为了沈夫人吧？”
文锦云微微一惊，带笑答道：“也是，也不全是。我在京都，原不过是权宜之计，如今那边连帮主也在，我实是万事插不下手。倒是这边少人了，因此禀过了帮主，她也赞成我回来。但我向来不在这，来了也只是闲人一个。”
淑瑶沉默良久，低声道：“沈夫人是什么样子的呢？我……从没见过。”
文锦云道：“你初进园时，慧姨尚未拘禁，理该见过的。”
胡淑瑶摇头，往昔印象薄如秋云，不胜怅然。她初到梅苑时，心情着实甚好，说的话远多于往日，这时渐渐沉落，话便少了。文锦云见她眼神恍惚，言谈心不在焉，不知她在想些什么，又不明白她何以提起沈慧薇，细细想了一遍，怎也排不出这女孩子能与慧姨有何瓜葛，不觉心事亦沉。
是夜，但闻一缕笛声清，幽咽不绝。胡淑瑶披衣而起，见月色清明照阶，风送笛声，从短垣以外越了过来。情成故调，凄清冷落，却又隐隐有自况之意。淑瑶反复玩味，竟如同她心内出的一般，徘徊不忍归。
月照晚穹，与树影花枝溶在一起，天上地下，流光相与随。她不知不觉，随乐曲逐步走出院落，穿曲径回廊，陡见小院围栏，暗影里一个白衣男子背身坐着。
她吃一惊，抽身要退，乐顿止，见那男子转过头来，狂喜忽改惊疑。
胡淑瑶看清了人，倒不惊慌了，只是满脸通红，进退两难，只得福了一福：“宗大哥。”
宗质潜蹙着眉，努力分辨目中人形，如幻如真。
月暗疏影，旧时女子活生生的站在那里。影伶仃，神单薄，是重回人间的惊惑。
“小蔷……”白衣男子眼神急遽变幻，叫出，“小蔷？！”
胡淑瑶愕然后退，但围廊下人已扑了出来，扳住她肩头，热烈的气息挟酒气迎面至：“小蔷，小蔷，是你，……你还在，你不曾死？……小蔷，我原知道我错了，对不起你，但求你不要避我。”
胡淑瑶初时惊慌，又兼羞怒。她在清云统共识人不多，认识宗质潜，还是因为当年初进园来，因失家悲恸，表姐刘银蔷多方照管，带她到宗府也玩了两次。表姐死后，听说这位豪门之子就此变得疯疯癫癫，理智失常。但无论如何想象不到，居然到了人也分不清的地步。听他语音哭笑不分，出其不意的慌乱中，又有没来由的感动。
他静了静，又喃喃叹道：“这三年，你都不来。今日她来了，你也来，终是不信我。小蔷，我确是叫你信不得，……如何是好？如何是好？”
他反复自问，醉里迷茫信若真。单只抱着怀中的身子不放，似怕一松手，这阴阳相隔的女子便化烟而去。胡淑瑶想说一句“你认错了人”，可冲上喉头的酸涩堵住口唇，死命说不出，忍了许久的泪终于夺眶而出，一时悲凉若丧，转念：“他不论怎么真真假假的糊涂，待表姐尚有一份情义，可在他心里，除了他师父和师姐，再无旁人。”宗质潜说得越多，她无声哭泣，越是厉害。
“质潜。”
冷寂的夜里，那声音依旧是平和宁定的。随之一只手伸过来，把那无力挣扎的女孩子抢了出来。
文锦云着夜行黑衣，看着失常的男子，说不出是悲恻抑或是怜悯，仿佛隐隐还有着一些痛惜，口气淡然：“小妹妹叫你吓坏了。”
宗质潜全身一震，心头登时清明，含着落魄酒意的眼睛肃然一清：“原来是……是表妹，对不起。”
靓丽轻扬的刘银蔷，与内向矜持的胡淑瑶，这表姊妹两个，在某种特质的内涵，竟然有着惊人神似。
胡淑瑶满脸通红，匆匆挣脱了锦云护持，含泪奔去。文锦云紧追了几步，质潜道：“锦云，请留一会。”
上下打量着久违的人，他苦笑起来：“当初是你落落寡合，可是你现在……我几乎要不识了。”
文锦云转不语。
他醉里簪花，风前横笛，盘桓半夜私心只望见她一面，可见了她，又疏又远又生硬，只觉天下虽大，没话可以再与她说。
忽然冷笑：“你有要事，别教我给耽搁了，请便，请便。”
“质潜。”
锦云唤住了他，柔声道：“逝已矣，往事俱迁，你要好好振作。现在这样，总是一半因我连累，我心里也不安。”
宗质潜冷声道：“并不为你。我爱怎样便怎样。早些年我就不想管那一大家子凡务俗事，我是不肯勉强自己的。”
文锦云几乎冲口而出：“致令老母担忧，弱妹担肩？”但明知他的脾气，只叹了口气，倒宁可他这样冷漠无常，还有些从前的模样，当下改过话题：“这几年，我不好突兀地问二妹，找你又没机会见面，一句话老是梗在心里，质潜，你为何不接令郎回来？”
宗质潜募然回头：“令郎？”
文锦云这下才是诧然，他满脸迷惘全非做作，犹自不信，追问道：“银蔷临终以前说的话，你不记得了？”
宗质潜茫然道：“她……她说什么来着？……她满脸是血，她又笑，……我对她讲我要娶她，守住她一辈子……”
宗家遗传的遏斯底里症状顿然作，他脸色变得煞白，步步倒退：“我不记得，不记得！”
叫了几声，复又抱住头：“银蔷，银蔷！是我负你！是我负你！”
文锦云自听说宗质潜痴狂以来，一直便留心着银蔷最后提到的那个孩子。算一算时间，料她是生儿不足满月，便上京寻访情郎。但不知那孩子留在哪里，清云可知，银蔷倘若未死，这事是一桩大丑闻，断乎不容她厮认亲生，但如今伊人坟前是质潜亲刻“爱妻”的字样，何况刘玉虹只得这么一个孙子、许绫颜有一个外孙，那孩子无形中成了宝贝。但只是等来等去，未闻宗家认子，心里早有疑惑。她这次回来，欲为慧姨助力，自己也知困难重重，一颗心便更加放在那个万金之子身上。然而此刻亲口一问，宗质潜象是毫不知情，却只觉浑身的冷气冒出来，这男子，竟是没有担当，传家重任现派了妹子去抵家天下，避世三年，竟还认不清当初银蔷为他而死的真意。
“不错！你负她！你引她未婚而先孕，你害她生而无味自甘求死，口口声声负她累她，却躲在梦里，不肯醒，不肯承认。连有关她的事，你一切皆不想！宗质潜，你心里，除了欲念私情，还有甚么？！如何是一个男子的担当！”
她怒极质问，心头苍凉，如水浸天。
宗质潜彻底呆住。
正文 第十九章 茫茫万事空坐看
裴家治丧。
死本人并没多少显赫地位，但由于她儿子的缘故，这场丧事却是风光无比，十分热闹。清云弟子，包括上五级人物在内，只要是邻近期颐赶得过来的，大都亲往吊唁。自然影响到其他不少武林人士，慕名前往。丧那天，连当地最高阶武职提督金大人，也亲设路祭。
无数人前往的真意，只是为了一个目睹那个近几个月来，声名鹊起，虽不如另一小女子华妍雪之盛，但无疑如影随形密不可分的清云新秀裴旭蓝，那个俊美得比钻石更加闪耀的少年。
这个一向给人以温暖、笑脸迎人的男孩，在此次丧事中却表现出与以往截然不同的态度。
他沉着应对，先后拒绝了清云数一数二人物方珂兰、王晨彤等派人主持丧事的提议，坚持一切均由他亲自操办。
他有条不紊地处理着所有繁务冗节，悲伤而不失礼地向每一位吊唁来答礼致意。罩在粗麻孝衣里、身形尚未长成的美少年，似乎一下长大，成熟了起来。
送殡出城，停灵的那晚，旭蓝迟迟不去入睡，只在如水的月色下，抱膝独坐。
风，吹过来，卷起落叶萧萧，是倦怠的秋冷。
而这段日子，也是少年心中的深秋。
师父遭遇再度问罪、重陷囹圄，耳鬓厮磨从小相伴的师姐遇难，下落不明，认了一个全然说不上是善良的生身母亲，随即迎来养母自缢悲剧……
是老天在惩罚我了吧？上天在怪我，居然背负了这么多的责任与隐秘，十四年来只是浑浑噩噩如行梦中。
他不无悲哀地想着。
其实以他的聪敏，并不是所有蛛丝马迹都不引起注意。比如以养母的地位和姿色，怎会获得相传是武林第一美男子的垂青？一介旧婢，那样毫不出奇的身份，居然会引动十二云姝之一的许绫颜月月探访，风雨无阻，而云姝对他的前途，又是那样在意，千方百计将他送到很显然是十分为难才收徒的沈慧薇门下。几年来衣食寒暖，无微不至的呵护关爱，大大超过了一个主人对婢女之子应持的界限。
也许他一直都是有所察觉的，只不过，在他看来，师父、云姝、养母，同门的姊妹，每一个人都是可敬、可爱、可亲，他置身其间，幸福而快活，那么，又何必刻意去打破这种表面维系着的平衡，就那样享受每个人的爱，也付出自己的爱吧。
终于到了这一刻，他品尝不完懊悔的苦酒，有时候悲剧只是生命拐一个弯，不小心滑入死胡同，本来，只要做一点点、一点点的努力就可以改变了啊！
他深深悲哀着，把头放在膝盖上，恨不得再象那两天在灵堂之前，痛哭一场。
一个十二三岁的大男孩跑过来，对着他上上下下打量着，旭蓝起初只道是农家孩子好奇而已，哪知男孩研究了半晌，开口询问：“喂，你姓裴吗？”
旭蓝一怔，点了点头，心中黯然，想着自己并不能确定姓什么。男孩道：“有人要我把这个给你。”
那是一个小小的卷轴儿，展开看时，上面用炭笔草草画着一个簪花少女，脸带病容，憔悴不胜，廖廖数笔传神已极，旭蓝猛然跳起：“她在哪里？……她……她还好吗？”
那男孩说：“小姐姐让我对你说，你要是记挂着她呢，今夜三更在山神庙见。若是存心害她，就给人带路。”
旭蓝又悲又喜，抓着那卷轴的双手不住抖。这么蛮不讲理的人断然惟有小妍，既喜她大难得脱，却又触动心怀，这短短数日，对她，对他，都无异恍如隔世，颤声道：“我明白啦，你叫她放心……她还好吗？是不是病得厉害？”
他一迭声问来，男孩做个怪脸笑道：“我不知道啊，小姐姐给我钱，我帮她送信。”
旭蓝这才觉失态，讪讪道：“是，是。小兄弟，谢谢你，多谢你了。”那男孩笑道：“不用谢啦，我帮小姐姐跑跑腿而已。”转身跑开。
这里旭蓝略为冷静，暗自后悔：“我做事便是不思量。小妍明明怀疑清云的人，不让别人知晓，我悲喜如此，莫要给人留上了心。”细察无人跟随，便只身上山。
山神庙荒落已久，破败不堪。小妍居然选在这样的地方，她现今处境倒底如何？他不禁又起一层担忧，缓缓推门而进，惨白月光泻进半扇坍塌的庙门，凄冷冷冷清清。
殿中到处蛛网尘结，并无半个人影。她还没到。只有高大的神像金身脱落，藏在阴影里居高临下。
旭蓝垂头默立，暗自祝告。抬起头来，忽然觉得面前的神像活了。――仍旧是全身藏在阴影里，凝立在高高神座之上，黑白分明的眼睛里射出刀子般的冷芒。
旭蓝心中一寒，这个人是早就隐身在庙中，还是趁他低头时进来的？无论怎样，此人总是非常可怕。
他下意识向身后摸去，摸了个空，重孝之际，当然不会随身带刀剑。
神座上的人冷冷看了他一会，忽地开口：“你在祝告什么？”
声音嘶哑难听，隐在黑暗中的身子微微一动，半张焦灼的脸缓缓浮出在庙门射入的一道亮光内，旭蓝登时记了起来。――正是那夜受云天赐之命，出手格杀自己生身母亲的丑脸怪人。
“怎么是你？你来干什么？”
丑脸怪人一步步走下神坛，他身形高大，平地相对，依旧比十四岁的裴旭蓝高出一肩，裂嘴一笑：“裴旭蓝，清云婢女的儿子，感恩、乖巧的少年，什么时候说话这么冲人了？”
就象一枚毒箭直刺少年心房，瞬间痛得几乎站立不稳。怪人道：“怎么，知道真正的身世了，以养母为耻了？”
血色冲上旭蓝头脸，他激怒得浑身颤，大声道：“不是！――你究竟是谁？胡言乱语，你想做什么？！”
丑脸怪人胸腔内出一记古怪而低哑的声息，朝着庙门以外背转身去，缓缓道：“曾是年少无知，总负平生薄幸。我是个罪人。”
这样的话，若是个儒雅风流的男子说出来，比如宗质潜，才是合情合理，但这个奇丑无比、冷厉粗莽的人，和“无知”、“薄幸”全然搭不上半点关系，可随口道出，理所当然，凄怆可感。是他的罪，他的往昔，他一世的沉重。
旭蓝先前激昂的愤怒，因为这简简单单一句话而平息下去。他向那怪人走近了两步，仰头注视着怪人的后背，高大的身形几乎挡住整个庙门，山风拂起衫角猎猎作响，只不过是行走江湖常穿的黑色夜行衣，飘飘的衣角里却似乎浸透着说不尽的蕴藉风流。一种奇异的感情在心底流转起来，一点点缠绵的柔软，嵌出不绝的血脉相切似的温暖。
“你是谁？”旭蓝再次问道，这次却是不由自主地问出来，冥冥中似受着何种神秘力量的牵引，让他觉着与眼前这人千丝万缕的关系，非要问个清楚不可。
丑脸怪人摇了摇头，重复一遍：“你在祝告什么？”他的声音虽还是象木炭烧在火上的难听，语气却也悄然温柔下来，不再是质询或逼问，倒象是长辈对晚辈的关心。
旭蓝红着脸道：“小子不谙人情的私念，前辈何必定要知晓？”
丑脸怪人道：“只是你这个年龄的愿望最真。不能说给我听听吗？”
旭蓝犹豫了一下，不知何以觉得这人愿望不可违悖，终于低声道：“希望得到的，我能一一珍惜，不再失去。”
丑脸怪人身子微微一震，倏然回头，直视旭蓝，好一会神情略略缓和：“没想到……的儿子竟是这样。”
旭蓝没有听清，问道：“什么？”
丑脸怪人并不回�