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身后有个声音。云天赐想着心事不曾听见，直到那声音二次响起：
“世子。”
他才回过头，微微皱眉，打量着站立于前的小内侍鹿儿，一向是眼前得力的人。
“世子，今儿又是月圆之夜。论理，您该去苍溟塔了。前两个月因为身有小恙，都不曾去，这次……”
不等他说完，云天赐如梦初醒地跳起来：“我早要去的，总是到了时刻忘性就大。”
鹿儿笑嘻嘻地看着他，道：“世子不是忘性大，是魂儿梦儿都给那华姑娘勾走了……”
“怎么说话的。”云天赐在他额上敲了一记，“走吧！”
府外早有马车备着，不必吩咐，自顾向一个方向迅驰而去。
琼海都城里的繁华气象在奔驰途中渐渐洗清，露出清廊寥远的天际来。雪白的冰峰遥相延绵，极光照亮暗蓝天幕。
一无遮掩的山体之前，有一个物体孤独伫立。
那是一座塔，尚有半里路程，已然觉得它宏伟无比，比一般的塔要高、宽十几倍有余。
苏毗大陆的皇城琼海，如果说瑞芒奇珍异宝中一颗绝世宝珠的话，那么这座苍溟塔就似一枝出鞘的宝剑，矢志不渝守护在侧。通体呈铁灰色，凝重肃穆，在瑞芒这样一个惨白一片的冰雪世界，真是异数。
瑞芒百姓，对于这座塔存着无限崇敬和瞻拜的心理，每年盂兰盆节，必蜂拥而至，为一年平安乞福。――苍溟塔中居住的女祭司，能预言祸福，明决生死，宛如神明护佑苍生。
仰头，可以见到宏伟高耸的苍溟塔层楼上的窗户，但它似乎总在活动，无论何时何地抬头仰望，都会现塔上每一楼层的窗户悄悄换过了方位。即使是目不交睫地加以凝望，稍一分神，它也就全然不动声色的生改变。
苍溟塔不为凡人而开，在它的底层，甚至找不到通向苍溟塔内部的门。
事实上，苍溟塔之门只有在每一代女祭司新老交替，才会显现。平时，就连塔中女子是否进食，如何生存，都无从所知。
云天赐是苍溟塔建成八百年来，第一个获准进入的男子。盂兰盆节，由皇族主持，全国膜拜的盛大欢宴结束以后，苍溟塔之门悄然打开，传来女祭司受天命所达的神谕：此子，与天接语。从那一年起，云天赐每逢月圆之夜进入苍溟塔跟随女祭司学习古老术法，迄今八年。
此际这位“与天接语”的少年就站于塔下静静地等候，塔座周围的空气象水波一样微微浮动扩展，一道绘着古老神符的拱形木门在水波中扭曲着出现，一人高的门扉无风自开，云天赐撩袍跨入，那扇门于他身后无声地回复原状。
纯白的貂裘在虚空缥缈的黑暗之间，似浮云般轻盈。进入这个八年来不间断学习之处，云天赐便不再是那神思恍惚情窦初动的贵介少年，肃穆，沉凝，而冷漠，眸子幽沉似渊。
“你来了。”
清吟之声从深处响起，每一个字说得并不是特别清楚，声音单调，仿佛只是一个字一个字的音节，但云天赐早已习惯，微微欠身：“老师。”
“此去大离，果如所愿吗？”
云天赐的武功大半来自于哑叔叔，小半才来自瑞芒皇室。而术法方面，则完全由女祭司所教。大离有千年来难得一次的流星雨，荟萃世间精华，也正是女祭司推算出来，从而指点前往的。
云天赐刚要回答，忽然记起流星雨夜下，白帝山上那个清新明丽，如荷莲初生的少女，他眼眸中的深沉之意陡然为一丝温柔所代替，侧着头，默然地想了一会，才说：“是的，很顺利。”
那个单调的声音轻轻叹了口气：“与天共语。那是习练术法之人，梦寐以求而不得的契机，却让你得到了。世子，你真是为我瑞芒照耀未来的那个人啊。”
云天赐只想，还有一个比千载难逢更为珍贵的良机，也被我得到了。只是那丫头第一次瞧见自己多么凶悍，几乎一剑便要了自己的命，背上的剑痕至今犹在，想必一辈子也褪不去。唇边止不住浮起淡淡神驰的笑。
直到烁烁的五彩光芒逼到脚下，方才凛然知觉，急忙绕步避开，只不过被那光焰抢先了一步，躲得有些狼狈。
“你今天是怎么了？这样神不守舍？”那声音不无诧异，“这就开始吧，把你得到的力量融汇进来，真正属于你。”
瞬间，斑斓的光团如洪波奔腾而出，云天赐猛吸了口气，两手结起一个奇怪繁复的手印，盘膝坐下。
光团没至云天赐脚下，然而就在他周围驻足不前，缓缓盘旋形成一个透明光球。云天赐迅速翻结手印，霎那间那光华夺目的球体分成五条矫若灵龙的光柱，按照金木水火土五个方位漫然延伸开去。新的光团不断自不可测的深处滚滚而出，重重叠叠砌到以云天赐为中心的光球上去，而光球以五行方位反弹出的光柱与之交相辉映，整座塔的空间里漾起令人目不遐接的强光，绚烂无极。
结印手势起初非常之快，逐渐有所减慢，随着光焰愈来愈烈，云天赐每结一个手印也就缓慢沉重得仿佛在推开压上身来的一块又一块的千钧巨石。外界汹涌而至的光焰渐止，而五行方向的五彩光柱仍旧不断延伸出去，绯红、绛紫、碧绿、火黄、淀青、宝蓝、雪白……无数种华丽色彩在他身周织成一张瞬息万变的光网，围在他周围组成光球颜色却越来越是纯净，最终成为赤金的火焰般的纯色。
他静静盘膝而坐，双目阖上，结成的最后一个大手印亦不再改变，白衣少年在纯金光环拥照下，那样庄严的美丽，有细碎的闪亮的花纹洋洋而下，盘旋飞舞不去，仿佛满天神佛为之惊动。
苍溟塔暗夜的深处，黑暗如水波纹般泛起涟漪，渐渐凸浮起一张白得几近透明的面庞。
那是一张女子的脸，仅仅从外表来看，无法分辨其年龄，眼角生出细细鱼纹，然而颜色姣好如处子。纸一样的苍白底下，淡青的经脉微微跳动，使得一张五官秀丽的面庞，变得狰狞而歇斯底里。她睁着水色淡眸，那里面藏着不可遏制的悸动、惊骇，以及……嫉恨如狂！
在所有的光华收敛，云天赐徐徐睁目的刹那，枯草般的白遮住双目，把那绝非善意的表情也掩至深处。
“恭喜世子，大功告成啦。”苍白如纸的女子口角间噙一丝笑容，可是在她说话的时候口唇却并不随之张阖，混沌不清的字音从喉间直接出。
白衣少年俊逸的脸上却有着说不出的疲惫，汗水濡湿额前银，有些困惑地说：“真的成功了吗？我总觉得有点不对劲，从那天晚上施展术法汲取流星精华以来，迄今半年，时不时现力竭现象，接受新的力量，而且现在又完成了新的力量与自身力量浑然一体的程式，我以为应该是精神奕奕才对。”
女子轻轻笑起来：“世子，你天资聪慧，福泽深厚更是人所难及，可年龄毕竟局限了修炼上的进境。因此你虽汲取了天之力量，以你目前修为而言，还不能把它挥到极致。也就是说，东西虽然好，但是用于容纳它的器皿自身却有所不足，难免感到有种种不适之处。不必担心，我会帮你尽快培本固元，锻炼你最合适它的体质出来。”
少年颔，却说：“我以为……”
“以为什么？”
“就象天也有缺口，会不断有殒去的流星自动脱离天体，对于一个人而言，也许，也不是每种力量都以接纳为宜。是否需要适当放出不适合自身体质的那一部分？”
女子的脸在黑暗深处凝滞了一下，惨白皮肤下的青筋突突跳着，她不由得再度用头遮去细微变幻的表情，似笑非笑地说：“真是大胆的少年啊……你这想法是史籍上所无，以我的见识是说不上来了。我能做的，只是尽可能帮你接纳它，与之融汇。或许，将来有一天你会有更惊人的现吧？毕竟，云世子，你是我瑞芒未来的希望啊。”
少年脸上依然有着怀疑的表情，却不再问了。
“是，感谢老师。”
暗碧色光华从半空掠过，云天赐顺手接住，馥郁浓冽的香气立时在指间氤氲流转开来。
“每服一颗碧水寒，可以提高你五年功力，接连服用，衰竭现象就会相应消失。到了那时，加上你不断的修炼，就能把你天人相接的力量真正挥起来。”
云天赐不禁微笑：“碧水寒？好名字。”毫不犹豫的把浑圆药丸纳入口中。女子一瞬不瞬地注视他吞下那颗名为碧水寒的药丸，脸上笑容依稀加深，疲惫似的闭上眼睛：
“我也很累了，世子，你去吧。”
无形的塔门开启而后闭阖，死一样的沉寂重新笼罩了这个幽深的空间，苍溟塔女祭司的脸一点一点浮现，接着是她套着雪白长袍的身子，长袍如同袈裟一垂到底，胸前荡起一圈一圈的涟漪，如此显得她尤其羸弱。女祭司慢慢走出黑暗，步履艰难，每跨出一步都仿佛透支了她大量的精力，在云天赐方才修炼之处屈一膝跪下，伸出枯瘦的手指，颤抖着摸到地面上深及半指的裂痕。――那是什么样的一种力量，能在这座以千年花岗岩砌成、并掺杂金钢钻粒的塔体内留下如此显著的痕迹！
“妖魔啊……”女祭司脱力般地坐倒在地，喃喃，“你看到了吧？――他的力量，在瑞芒已经无人可与之抵敌。”
在她身边，一面镂花巨型镜子巍然而立，镜面混沌，仿佛感应到她的言语，如水一般荡漾起来，射出淡淡蓝光，一张满是皱纹的脸排开水波，浮了起来。
那是一张极老极老的老人才拥有的脸，完全无法判断其年龄，看上去极其衰弱，面色灰败，只有急遽翻卷的眼神与年龄全不相称，苍老浑浊的声音从遥远的地方传来：
“我的妹妹，你一定有办法遏制他的，不是吗？”
女子从胸腔里重重呼出一口气来，眼里泛出恶毒的笑意，却模棱两可地回答：“也只能走一步看一步罢了。他也好，他父亲也好，都不是那么容易糊弄的。你没听见他的问题？要不是左一句瑞芒未来右一句国家希望的捧着，早就心生疑惑了。我怕我再也找不到借口，必须把苍溟塔浩瀚书库向他打开的时候，也就是我们的计划宣告破产的那天。”
“不行！我们的计划只许成功不许失败！”老人激动起来，断然道，“我的妹妹，你听着，来自瑞芒最高权杖的意旨：在瑞芒十九代先祖之前，你要向他们誓，除去这来历不明的祸患！”
镜中的老脸几近扭曲，一字字、诅咒般地说：
“要除去这个祸患，除去这瑞芒千年以降的灾星！我要亲眼看他覆亡！――我已经老了，可是我不怕，无论如何，我会活着，不惜把自己的生命卖给魔鬼，我也要活着，亲眼看到这祸患的灾星从瑞芒上空消逝！”
似乎在这阵激动里耗尽了所有力气，老人猛然闭上眼，大口大口喘着粗气，不再说什么，一滴浑浊的泪自眼角滑落。
苍溟塔女祭司默默注视着可怜的老人，嘴唇无声的翕和了几下，空荡荡的塔里幽寂千年的空气陡然被那几个字剧烈搅动：“放心吧，皇帝陛下。”
服下碧水寒之后，神思有些恍惚，全身却有着说不出的通泰，云天赐坐在车厢里，闭目而坐。忽然感到有异，张开眼睛，迎面是一张娇媚可人的俏脸。
女孩子最多十二三岁，黑黑眸。两人默默对视，云天赐只觉她一双亮晶晶的眸子直入眼底，仿佛能看穿自己一切心事。他微微压抑着不快：“你是谁？”
那女孩一扬头：“带我去见大公。”想了想，迟疑着补充说，“我叫竹影，你对他说，我来了。”
云天赐缓缓浮起促狭的笑容：“我不记得父亲有恋女童之癖。”
那女孩大怒，目中流出刻毒的光芒，然而一转即逝，车厢里很静很静，听得见初春夜里寒霜轻下沙沙的响声。她神气略见惊惶，仿佛惊弓之鸟，于是他问：“你在躲谁？”
“抓我的人。”竹影靠近云天赐，以细微如蚊蝇的声音回答，“他们从大离阴魂不散跟到此地，我始终没有机会和大公接触。在这里已经躲了一个月了，但上个月你没有来。”
云天赐月圆之夜入塔学习术法是瑞芒众所周知之事，但当晚会肃清苍溟塔附近，保证其周围三里方圆人迹不存，这女孩能够接连两个月躲在此地而不被人现，除了武功不弱之外，也有非常人难能之忍。她狡猾地引起云天赐的兴趣，可对自己和敌人的来历讳莫如深。
马车不徐不缓地走着，她还是全神戒备，不时挑开一线窗帘看着外面。天赐满不在乎地靠着缎枕，唇角勾着轻蔑的笑。她穿着瑞芒的服饰，只是衣服不太合身，罩在她细条条的身子上过于宽松，相貌虽然美丽，然而云鬓未理，神气慌忙，眉宇间也颇有憔悴之色，显然在逃亡路上很吃了些苦头。她转过头来瞪了他一眼：“看够没有？”
天赐不禁放声大笑，很乐意见她在笑声中变了脸色，揶揄道：“不用老是挑窗帘，我若有他意，也是把你带进大公府一刀两断，杀人灭尸都比在外面方便。”
他说得不算响，可也没有压低嗓音的打算，竹影气恼交加，纵有伶牙俐齿，不敢在这当口同他较真，只咬牙道：“你会坏我大事！”她目中放出刻毒的光来，这一次天赐捕捉到了，被这样的眼光一刺，他陡然之间好象寒入骨髓。这女孩十三四岁的外表，然而从神情、口吻、语气来判断，这样的世情练达，三四十岁都有了。
他不再开口，竹影自然更加不敢作声，不过她似乎相信了云天赐不会带她去公府以外，因而只是不声不响地缩在车厢一角，偶然视线才会扫过云天赐。天赐每次被她看到，都会泛起一种极其异样的感受，那视线里，仿佛还含着其他很多很多的不明意义。他刚才对这小姑娘的来意还半信半疑，这时却已信了九成。大公确实一向就最喜欢用这种心思深沉、摸不到底的怪人。
因是世子的马车，直接就驰入公府≯进公府的一刹，竹影陡然长身而起。“多谢你啦，”她嫣然一笑，“小世子。”她白白嫩嫩的小手一伸，就要去掀那门帘子，天赐拍着她的肩：“且慢。”
竹影右肩一沉，卸去他的力量，天赐反手为拂，指尖向她颈动脉之处聚拢：“居然有你这种忘恩负义之人，领教领教！”竹影还是脱不开身，只得与之拆解，心下大是骇然。半年前她曾和他交手，云天赐武功算得上是年轻一代的佼佼，但是无论如何，也还没有办法同她比肩，想不到短短半年时光，他就有这样脱胎换骨的变化！
她却不知天赐还是在这天晚上刚刚完成天体精华与自身力量合二为一，此刻体内真气充盈，本就恨不得澎湃而出，若非他还是不能善自利用这些外来力量，她早非其对手。
两人默不作声，倾刻间拆解了十余招，竹影始终无法下车，她盈盈一笑，一个温香软玉的身子扑入天赐怀里，腻笑道：“真是的，瞧不出你空有一副好皮囊，却半点不懂怜香惜玉，你不要我走，也只需说一声呀！”
天赐猝不及防，一颗心怦怦而跳，手忙脚乱地推搡着，竹影格格一笑，早已飞身下车。
可是他们一动手，竹影本想神不知鬼不觉地悄悄溜走，这也不可得了，只得等着他下车〉夫及仆童浑不料车子里会跳出一个颜色姣好的少女，下来以后，又偏着脑袋不动，咬着唇，气鼓鼓的样子，无不面面相觑。鹿儿第一个就想：“莫非就是华姑娘？”
直到天赐命令下达才知猜错了：“把她带下去，换件衣服。”
如果是客人，即使远道而来，也不会直白的说换件衣服，这个意思就是要搜身，竹影怒极反笑：“小世子，你对我无礼，迟早要后悔。”天赐耸耸肩，道：“给你两个选择，乖乖地跟着他们走，听我安排，要不然，我就叫刺客了，公府里半夜起火光，只要紧追你的人不是傻子就会有兴趣过来看看。”
竹影气得脸色煞白，她打小起骄横张狂，一生都有强大靠山，也许是头一回知道什么叫人在矮檐下。即使如愿以偿进了公府，她亦害怕这沉沉侯门之内，有她所看不到的眼睛，更别说叫嚷出来。几个方面权衡一下，她迅速打定主意：“我听你安排。”
天赐微微一笑，抛下她不再理睬，自顾自走向内园，到自己房中歇息。鹿儿侍候他洗漱完毕，眼看他就要上床了，实在熬不住，吞吞吐吐问道：“她怎么办？”
“谁？”
“那个小姑娘啊。”鹿儿摸不定世子究竟何意，世子平素虽然也爱戏弄些女孩子们，但是象这样堂而皇之弄到家里来，是从未有过之事。
“她啊……”天赐懒洋洋地靠着枕，眼睛都快闭上了，“随她去。”
那丫头口口声声来找大公，老气横秋得仿佛已认识了几十年。把她带回公府，是由于好奇，故意当众拆穿并吩咐搜身不过给她一些警告。她若有能耐，接下去就用不着他了，他又不是吃饱了撑着，真的替她通风报信，手长到去介入父亲的事情，弄得不巧，挨一顿骂罢了。
鹿儿还待再问，天赐鼻息沉沉，已然睡去。
翌日起身，鹿儿传话，大公命他到风转堂。那里用于接待比较重要的客人，一般是有些价值的，难道是……
果然是竹影。她换了衣服，一袭桃红泛银袍子，双眉入鬓，凤眼之上一层深紫，把先前的稚气遮去不少，多几分邪气。天赐看着她，心里就突地一跳，一道模糊的影子从记忆深处泛了出来，却又无法更加清晰。竹影笑吟吟的，转头对大公道：“大公这位世子，厉害得紧哪！是不是值得恭喜呢？”
大公冷冷的，不假辞色。固然这位权倾朝野的瑞芒大公以从不亲近女色闻名，平常接触到的人形形色色实在太多，也不至于见了女子绕道就走，但是面对这个女……他简直不知道如何去形容：女孩？女人？或，女妖……却令他生出捂着鼻子马上离开的心思。无论是其手段，抑或是她的身份――她可是来自清云园的人，虽然和这个女人合作了这些年，可这一切都是生于两地，然而当她站到面前时，才现她清云园的身份，会给自己带来多少压力。
正是由于这个缘故，在听取了这女子的计划之