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抬着他的那两个人移动脚步，穿过膜拜人群向祭台走去，这一次，他们走得相当缓慢，每走一步似费平生力。
杀人的音乐在他僵直的身体放上祭台之后，停下了。
高台上祭起一篝火，血红满天，先前那种奇特的低呤再度如水般袭击耳膜。
“时辰已到，祭典开始。”
那男子无起伏无感情的声音缓缓穿越膜拜的音潮，清晰无比的传入杨独翎耳中，与先前诱他入洞的是同一人。杨独翎禁不住猜想此人便是六指魔，但六指魔既是传说中人，年纪理应很老，从他的语音里，却无从测知他的年龄。
杨独翎蓄势已久，隐忍至此不过是为了看看倒底对方想干什么，眼见不能再拖，裹住他的织物在一声巨响中帛然碎裂，飞跃而起。以迅雷不及掩耳之势，穿过赤烈红焰，扑向高台后方。身影已将碰到隔断前后的一段帷幕，十数张张冷辉森森的青铜面具挡在了面前。
杨独翎疏影剑已失，亦无心与他人多作纠缠。眼见一柄长戟刺向他心口，微向左侧，握住戟身，用力向前一推一送，轻轻松松夺下了对方兵器，而后长戟闪起闪亮的弧光，划过之处，只听得“叮叮”脆响，划破了挡在他面前的十张面具。
十张面具豁然跌开，两半而分，现出下面藏着的惊愕万分的脸来。但杨独翎并未趁着这个机会继续进逼，反而愣了一愣，留在原地。
只是因为在划破面具时乍然敲出的一记夺人心魂的鼓音，使他心跳忽频，失神忘追。
于是也听到了那深垂帷幕之后，传来的一缕清晰嗤笑，若有笑他不自量力之意。杨独翎性子倔强，别人以为他万难成功之事偏要去做，不然也不能以中毒之躯，一面对抗谒金门源源派出的杀手，硬是从江南草长莺飞之地，支撑到了漠北苦绝高寒之仞。越是受到挫折，越不服输，当下清啸声中，拔空而起，长戟挥风，把一重帘幕带得向后飞荡起来。失去面具的青铜人也失去了风度，呼喝着把他围住。鼓声急击，远比方才祭祷时的激烈狂野更甚，登时把杨独翎清啸之声卷了进去，湮没得无影无踪。青铜人本不足以抵挡他，但他离高台之后的那一帷之隔，却是怎么都没法越过。
琴声清扬，在这漫天动地的鼓声之中，也是这般清晰而缓和的响起。
鼓声猛地停了一记。
正文 七 圣女
如果说鼓是杀伐，琴音即和平。
鼓是暴虐，琴音即温柔。
鼓是妖魔，琴音即天使。
两股音乐，在乐理上如出一辙，并不相悖，甚至颇相吻合，却是气质截然相异。
因而，琴音虽然帮助杨独翎抗拒了击鼓铮铮的杀伐，也使得对面死死守护着那重隔绝内外的青铜人的脸上，出现了惊慌失措、无所适从的表情。
脚底下传来一阵不可抑制的涌动，低低的呼声夹杂着欲止还扬的不胜惊喜：“圣女，圣女！是圣女来了……”
杨独翎无暇多想，手上的长戟不带凝滞的冲了出去。
刺破帷幕，惊觉这后面竟无一人，唯余一面鲜红的鼓，冷冷空置着，仿佛还在余波未了的微微震荡。
一怔忡间，高处传来长笑之声，白衣人自长空落下。
他有着高大的身子，一件无拘束的白袍宽宽松松地罩在身体上，使得一个人有两个人那么庞大的身形。黑发及腰，一转脸，两泓寒芒自黑魆魆的眼孔里流泻出来，真容却为一张青光冷冷的铜面具罩住，高台正中烈烈燃烧的火焰在青铜上映出一片诡谲妖异的红。
杨独翎颇有些失望，经过这么多周折，他仍然无法见到对面人的真容。这个人很可能就是幕后策划处心积虑加害自己夺权金风堡之人，也可能是沈亦媚目下唯一的救星。他一时之间，无法断定用何种态度去对他，何况心里还有着种种疑问，此时此刻，他倒是更想知道弹琴的那人，是谁。
白衣人袍襟微掠，在杨独翎震愕的注视里，行云流水的跨过了火堆，高大的身形兀立在火堆前方，慢慢的说：“金风堡杨独翎名不虚传，难怪江兰舟他们硬是坚执花了两年功夫在你身上，到头来功亏一篑，这两年耗得实在没意思。”
一语自承，杨独翎不期然记起他遇袭那晚，毫无防备的金风堡手下，血流满门的惨状，心中怒火激了出来，冷声道：“金风堡上下百余条性命，都拜你们这两年所赐。杨某总要讨还。”
白衣人青铜面具巍然不动，杨独翎却觉得他在面具底下无声地笑了笑，帷幕之后那阵鼓声激烈奔腾，分明是要取其性命，及至相见，从这人不可测的深沉里，却未递出半分杀意。
宽大的袍袖无风自动，一丛火焰激得飞了起来，朝着某一方向，杨独翎心下一动，便不出手阻止，任凭火焰高高窜起，升入半空，凌厉地没入山谷之中。
白衣人沉声道：“闪族的守护圣女，还不现身么？”
寂然。杨独翎忍不住回头看，心脏剧烈的跳动起来，丝毫不亚于适才对抗鼓声。等待的这一瞬只象是白驹过隙，又在转眼间地老天荒，那一个呼之欲出的答案。
月色铺陈，照漫山清森遥远，逼仄出雪地无限幽冷的清光。那道朦胧的山口里，渐渐现出一条单薄的影子，她沉吟着，似是有所为难，然而一步步移动过来。
底下大群至今跪着的信徒原要欢呼的，只是听到白衣人一声绝无善意的冷笑，再没人敢于出声。
杨独翎一阵热血涌上头脸，再难遏绝，飞一般掠了出去，紧紧抱住沈亦媚，大声道：“你去哪儿了？你不声不响地离开我，可知我有多么担心！你的伤如何了，这几天怎能熬得过来？你……你还好么？”
一连串催问，不容沈亦媚有插话余地，只关心她，念着她，先前对于她种种的揣测怀疑，至此不堪一语，双目赤红，武功卓绝的男子竟似要当众落下泪来，方知相见是最大的宽慰与幸福。沈亦媚静静由着他问，不无动容，目光却越过他肩头，望到了高台上。欠身行礼，说道：“弟子拜见祖师伯。”
白衣人森然道：“谁是你祖师伯！无知的汉女，你受我族中恩惠，却大逆不道，行天地不容之事，我本只步不出雪域，谁料你竟敢自行上门，嘿嘿，正应了你们中原的话，——天堂有路你不走，地狱无门偏进来！”
沈亦媚安然道：“弟子既然来了，便没打算得全身以退，但愿解得闪族怨念，死而无怨。”
白衣人哈哈大笑：“你既要化解怨念，闪族的守护圣女，请你现在就为我族月圆之祭典，献身血祭！”
火光之外，白衣人身形兀立，宽大的白袍拂动不已，猎猎作响，身后一排青铜武士高高举起兵器，发出长啸如水浸天。满地的白衣信徒渐渐围了上来，形成合围之势，敌意昭然。
杨独翎心念电转，情知一旦陷入重围，敌众我寡，必败无疑。而沈亦媚中飞花细雨反噬之毒，天下只六指魔一人可解，当下左手揽在沈亦媚腰际，携她跃起，足下点过无数白衣信徒，不进反退，反向高台扑去。
白衣人高喝道：“闪族的邪魔歪道，就来领教领教你们中原英雄侠士们有何惊世骇俗的大能为！”
袍袖拂处，身前火焰募地抬高数尺，片片火焰，似飞箭激射而出，犹如赤蛇乱舞虬结不已，须臾近身。杨独翎一心擒获白衣人以换解药，竟自穿火越箭而渡，横戟一摆，把长兵器当作刀来使用，呼呼的劈将下去。
白衣人人随戟走，不急着还手，心下奇怪，昔年师弟致书过来，常洋洋夸他这个女孩儿怎样的聪明绝顶，空前绝后的了不起，而今看来，竟象是半分武功也没有，全仗杨独翎小心护持，饶是如此，被火气呛得一语难发，前后一想，恍然大悟道：“你中了飞花细雨反噬之毒？”
一语中的，杨独翎一股刚勇顿失所寄，长戟便迟疑难落。沈亦媚挣下地来，忍住剖心裂骨般的剧痛，微笑道：“祖师伯法眼无差。”
若在往常，白衣人心狠手辣，断不容这一对破坏祭典之人多活片刻，但今晚他举族有大事，关系到今后生死祸福，不料先后有杨独翎闯入雪域，从未在闪族大典出现过的圣女突然现身，意外接二连三，令他瞻前顾后，患得患失，冷笑道：“中原人虚伪狭隘，龌龊下流无所不极，表面偏爱冠冕堂皇虚以伪词，说什么化解怨念，原来是求解药来了！”
沈亦媚轻叹了口气，在她决意入雪域开始，她就很清楚她所期翼的是有多么的艰难凶险，难以实现，不说六指魔恨之入骨，巴不得噬其血肉以泄愤，便是金风堡和闪族之间的仇怨，化解也是不易，更何况，她心中所愿，是比这个愿望来得更深更远百倍千倍。
她也不加以解释，侧过脸，向杨独翎道：“我的师祖，是闪族人，六指前辈是我师祖的兄长。我昔年曾在雪域习武，从此为族中守护圣女。杨大哥，你怪我瞒你不曾？”
杨独翎情怀激荡，孜孜说道：“自然不怪，我又怎么会怪你？”
沈亦媚脸上露出几分淡淡的喜色，道：“这就好啦，杨大哥，我求你，忘却从前恩怨，与闪族言归于好，从此两不相犯，可以么？”
杨独翎如受重击，怔怔道：“忘却恩怨……两不相犯？”
“我知道，这很难。”沈亦媚握住他手，柔声说道，“他们血洗金风堡，我要你不报仇，未免有些强人所难。只是，只是……”
她似乎有些难以措辞，一时沉吟。杨独翎心头卷起惊涛骇浪，万不料沈亦媚求他这样一件几乎不可能答应的事情！
血洗金风堡的那一场浩劫，时时刻刻在他眼前心上，虽是执意到雪域为她求获解药，却也从未有片刻遗忘自己家人、亲友百余条性命的血海深仇。
若以解药换得罢斗，暂时委曲求全自无不可，只是沈亦媚所要求的化解怨恨，摒弃干戈，那又怎么能够？
沈亦媚看着他，满怀期翼。她楚楚地站着，火光熊熊在她身后闪耀跳跃，越发显得身单影纤，苍白孱弱，曾经是多么意气风发的明媚少女，都是他害到她这般地步。
他咬了咬牙，闷声闷气地说：“我的性命是你给的，你要我做什么，我总是答应你的。”
说这话时，他不觉下意识回避了她长空般明净的目光，他知道自己说了这句话，很渺小很卑微，今后一定使她伤心，被她瞧不起，可是，他真的放不下那心底的执念。
他们一个伤重，一个违心承诺，谁也不曾留意到雪谷中的变化，有一个人悄然钻出，附在六指魔耳边说了几句话，六指魔浑身一震，怒骂道：“好丫头，直到现在，竟还敢巧舌如簧，欺骗于我！”
大喝声中，袍袖忽起，一拍一引，一道巨大的火柱向二人劈头盖脸的猛攻过来，宛若一条火龙，飞腾怒嚣而来。
这突然发难，出乎意料，杨独翎不暇考虑，把沈亦媚往身后一带，长戟脱手飞出，撞上火龙，轰然的一声巨响，那长戟高高窜向天幕，而火柱向四周飞裂开来，高台底下围满人群，正静静听他们谈判，火焰飞溅到台下，躲避不及的，就不免烧焦了衣裳肌肤，这些人在祭典之时，其克制忍耐的韧性绝佳，但火焰溅上身体，忍不住大声呼号起来，其痛楚不可当。
六指魔势若疯虎，他的脸罩在青铜面具之下，然而眼神全然变了，又气又急，又惊又惧，失却了方才镇定自若的气度，骂道：“贱人，今夜闪族纵然血流遍野，灭于一夕，亦非取你性命不可！”不住催动火堆，化火为箭，一蓬又一蓬的向两人飞来，奇怪的是准头奇差无比，杨独翎起先还躲闪一下，后来发现这些火芒似乎根本不往自己身上招呼，而是纷纷落在身前身后，左右两侧，仍旧不熄的熊熊燃烧着。他仔细瞧了两眼，发现那些火堆分明形成了一个奇特的阵法，看样子，六指魔是要把他们困在阵中，但觉两颊融融，头发、周身竟象是烧着了起来似的炙热灼痛，这堆火，竟然有着远远高于一般野生篝火的热度。他一看怀中的沈亦媚，竟被这非同寻常的炙热熏得闭过气去了。
杨独翎惊怒交集，猛地欺身，一掌向六指魔拍去。这一掌挟怒而发，端的有石破天惊之势，如狂雷在半空中连连惊炸。六指魔身子疾往后仰，而他的右手，在一瞬间从宽大的袖袍之中探了出来，迎向杨独翎。
此人号称六指魔，那么他的手必有特别之处，杨独翎在确认他身份之后，便暗暗留上了心。这时见他右手赫然探出，莹白如玉，在火光照耀下，白得宛似透明的水晶，连手掌脉络、筋血流动都看得清清楚楚，十指修长、华美，关节处洁白有力，恰是一只打击乐器的绝妙的手。唯一惹眼之处是，右手小指的下方，横伸出一小截六指，与其他堪称完美的手指截然不同，肉嘟嘟的，呈混沌的血红之色，颇见几分狰狞诡异。这截小指忽的一弯，就象食指那么轻巧而灵活，凌空一弹，他身边的火堆里，飞起一点小小的火花，向杨独翎弹来。
杨独翎已看见他催动了无数次火焰，觉他颇有点黔驴技穷，侧一侧身，掌力余势不消，狠狠送了出去。
但眼前忽然亮了起来，不是那一点零星火花带起的微弱光芒，甚至也不是六指魔身后那堆愈燃愈烈的火光，而是犹如划破沉沉漆黑的炽烈的极度闪亮的雪白！那么强烈而霸道的刺入了眼睛，占据了目可视物的所有范围，使整个世界一片雪白。
雪白的世界，容不下第二种颜色，其实和漆黑一团也没有什么分别。杨独翎在这一刹那感觉到柔风迎面而来，他挥掌相击，而怀里一空，沈亦媚已是离他而去，他的心里顿时也是一空，仿佛失落了整个世界。
六指魔抓住沈亦媚，手底的少女徐徐张开眼来，明明是命在倾刻，嘴角却是浮起了若有还无的笑意。六指魔只消手指稍一加力，立可取得这五六指来时时刻刻恨之入骨的女子的性命，却被这一缕无染、明净到了极处的笑容平白抹去凶神恶煞的主张。
他愣了一下，沉声喝问：“你中了飞花细雨反噬之毒，功力既失，刚才别说是以清心曲来对抗于我，便是弹曲成音，亦无此能为，给你撑腰的这个人呢？怎不出来？他去了哪里？！”
他越问越快，问到最后一句，纵是刚愎冷淡如磐石的声音也微微带出一丝颤抖，仿佛是遇到了什么极端惊惧、恐怖之事。
他还在问，那么她还活着，杨独翎猛然间没了可支持站立的力道，踉跄着几乎摔倒在地。但听沈亦媚缓缓说道：“祖师伯放心，那人决不会难为闪族。他会帮助他们，安然度过这场厄难，一直帮助他们找到可以留驻下来，安身立命的所在为止。”
六指魔不信：“鬼话连篇！你们中原人的话一个字也不可相信！哼，你是闪族圣女，你和外人串通好了来毁我祭典，本想里应外合，一举攻破琉璃堡，却临时发现了闪族大举迁移的秘密。所以助你弹琴的那个人不再现身，而去追逐我的族人，嗯，说不定还通知了大批军队去追杀他们。你呢，就和小子串通一气，花言巧语来骗取解药！”
他越想越真，语气越发肯定，末了又加了一句：“没错，一定是这样。嘿嘿，丫头，好狠的手段，好深的心机，难怪我弟弟死于你手，我也差点儿给你骗了，被灭了族都在梦里呢！”
正文 八 突袭
杨独翎耳听六指魔语气不善，沈亦媚在他手中，只要使出一分力道便也可夺去她的性命，他屏气息气在原地站着，不敢稍有异动。
那阵穿破视膜的极光稍去，杨独翎约略可见到晃晃悠悠的几条影子，除六指魔以外，台上的青铜人，出于保护“圣尊”或是监视他的意图，渐渐逼近到掷火成阵的范围里来了。杨独翎见机而动，忽然一掌向对面的青铜人拍去。
他素以刀法和掌力取胜，刚强雄浑，是其所长，但这时拍出的一掌，却是轻捷、飘忽，一掌拍出，连他的身影，也随着那飘忽的掌势化为一体，消失了似的！
他对面的青铜人刚举起武器，却失去了对手的踪影，不禁为之一呆，腰间受到大力冲击，不由自主向后跌倒，感到身下压着一人，一同重重摔倒在地。在这隙间，却有一条纤细的淡蓝影子着地滚出。
沈亦媚在手心里暗藏着能使人短暂麻痹的玉蜂花粉，认准时机抛出花粉，岂料杨独翎也选在这个时候出手，击倒青铜人，她被那人撞到半边肩膀，直是痛入骨髓，勉强脱身而出，不免大为狼狈，满脸飞红地白了杨独翎一眼。
杨独翎把沈亦媚扶了起来，又是欢喜，又是惭愧，隐隐的还有一丝难以表述的不是滋味。这女孩儿事事出人意表，他纵然沸腾了满腔激情，只是有力无处使，她根本不必他来帮忙。
青铜人在倒下时，沾到一点花粉，无法动弹，却见压在底下的六指魔一翻手，抓住那个青铜人，将他腾云驾雾般的掷了出去，落到台下，六指魔挺身跃起。
那花粉厉害之极，沾到少许即全身僵硬，而六指魔在这转眼之间便恢复如常，沈亦媚微叹道：“祖师伯能为通神，弟子好生佩服。”
六指魔怒不可遏的目光在面具后面闪过，也不知是因药性未过，还是明知杨独翎这次定然加倍小心，却没立即动手。猛听得轰隆一声，似雷非雷，在山谷的外围发出沉闷而又惊天动地的声响，之后接连不断的连环炸响，整个山谷霎时摇晃起来。谷中一片大乱，六指魔厉声喝命：“全体退入地宫！”
沈亦媚才见了血色的脸上又变得苍白，失声道：“不可——”但她的声音湮没在一片炸响之中，雪白的颜色潮似退走，好象被飞快地吸入了地心。
无论是遇敌、受伤，遭到怎样的惊险困顿，沈亦媚从未如此刻一样的失去镇定，真切的焦急在脸上一览无余，跺足道：“祖师伯，那不成，快让他们退出来！”
六指魔冷冷道：“你还要玩什么诡计？”
沈亦媚知他误会已深，非绝大震动，不足以使他相信自己，道：“雪域方圆百余里内毫无屏障，外人若自雪域强行攻入，怎会直到这时方才发觉？祖师伯，你听雷声就在谷外，且声响沉闷，分明是从外围地面以下发出�