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不懂得，有些裂痕是即使穷其一生，也无法弥补的。普通的书香世家和市井工商之间，便是格格不入，何况是这样的差距？你们现在一厢情愿，到将来倍尝沉沦痛苦，可就来不及了。谢师姐的做法，也许太无情也太无礼，但她是为你好。”
“若姨，我是晚辈，资浅无能。”我停下手里的活，认真分解，“若姨是金枝玉叶，五代以上俱是贵胄门阀，有此成见，也是顺理成章。但是讲到身份之别，我母亲，原也是贫困交集无以为生，这才加入清云。只是我母亲做的比别人好些罢了，不然她一生在民间，对朝廷大员的护卫而言，高不可攀的就是我了。门第并不能说明什么，咏刚的护卫，也不是做一辈子的。”
做一辈子，又有何妨，我只想完成这边大事，便与咏刚返乡归田，但求月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧，耕织随唱，调儿弄女，乐也融融，趣也无穷。
杨若华笑了：“你的母亲，她是个例外，皎皎如冰轮悬照，清雅不可及，曜曜然在水一方，遗世独立。她生来便是那样一个人，天然的贵族，谪凡的神女，只供人瞻仰。不论她是什么身世，什么来历，注定了不会一生平凡。这样的人并不多。”
我叹了口气，怅惘不已：“是啊，这样的人并不多，锦云便是一个打回原形的俗世凡胎，一个企盼真实，企盼安宁的平凡之人。”
杨若华叹道：“你是因少时惨痛，在心里留下阴影，这阴影要一辈子跟着你走么？”
“我……”我想说，并无阴影，最终什么也没说。
清云这一回赴京，是十年来次堂堂正正之行为，因而排场甚大，走得不快。将近一月，方到上阱。
这地方离京城还有两百多里，计一日行程。上阱蔡家是质潜最大的对手，彼此表面维持关系，多有往来，车到半途，即有人来迎。随后质潜带了文焕回拜。
黄昏斜照，日色尚未为晚，我携迦陵出店走走。
此城不大，早年也并不达，多半是由于近年蔡家崛起之故，市肆相对繁荣。朱门高户，雕栏犹新，兴步所至，丝弦不绝于耳。
忽闻人声鼎沸，有凶恶的咒骂之声，和旁观围哄，混乱之中，夹杂一音隐约嚎哭：
“你们这帮遭天谴的！黑了心的狗杂种，老天有眼，天打雷轰啊！”
那是个老年人的嗓音，悲恸欲绝，透着走投无路的苍凉。语声未住，被粗暴的恶骂淹没：“找死的老奴才，快滚！快滚！”
“老不死的！死都死了，还想害人，把尸体送上门来晦气，要把死人病传染给活人啊！”
“滚！还不快滚！”
一阵棍棒击打，横拖竖曳直向我这边冲来，其势凶恶，跟随围观无数。我看见一块木板，一领草席，那嚎哭的老人扑在草席之上，死命抓住不放，身子随之拽出老远，他已顾不得咒骂对方，只叫：“主母！”草席之下，露出一丛乌黑浓密的头，死是个女子，年纪也不甚大。
迦陵上前喝道：“住手！欺侮老人死，还算是人吗？”纤纤玉手搭住最凶悍一条大汉的长棍，反向后推，把那大汉直推出几尺远，撞到另一凶汉身上，两人一起摔倒。
共有七八条大汉，俱是家丁护院打扮，正逞凶恶得意忘形间，被迦陵一挡，阵脚大乱：“什么人！敢挡住大爷！”
我冷冷一瞥这帮恶奴所执凶器上血红的“蔡”字，不予理会，迦陵笑道：“挡你们，哪有那么便宜的事，我可是要打恶狗呢！”
我扶起老人，说：“老人家，令主母已故，还是及早入土为安。”
老人哆哆嗦嗦抬起头来，哭道：“正是，主母亡故，老奴把主母遗体带回家来，原是要想葬入祖坟。”
“葬入祖坟？***什么葬入祖坟，这个女人有传染病，活着就害死不知多少人，老不死的分明不怀好意，想要人人都传染上一起陪葬！”那帮凶奴不是迦陵对手，两三个回合都已跌得头破血流，破口大骂。
老人怒道：“胡、胡说！主母……”他脸涨得通红，头暴筋涨，“不会了……过世了，不会再传染……”
既有此言，想来女子生前确有传染病，难怪那些人如临大敌，连旁观人众，在周围指指点点，也是不以为然的多。只不知这老人的“主母”与蔡家有何瓜葛，这事倒是难管。
因见这老人衣衫褴褛，在春寒料峭中浑身抖索，我摸出些散碎银两，道：“我匆忙出来，未带银两，这些且去买件衣裳御寒也是好的。老人家，你如需自行料理这位娘子后事，请到金笼客店来找文锦云。”
便在此时，一管家模样的中年男子匆匆奔来，喝退家奴，笑容满面道：“小的蔡昌。不知清云园文姑娘光驾敝处，多有得罪，见谅，见谅！”
老人本已哆嗦着接过银子，听到“清云园”三字，脸色顿时僵住：“你……你是清云园的人！”
他睁着昏花老眼对我看了一会，把银子往地上一放，对蔡家人也灰心了，一声不作，返身拉起那块放着尸身的木板，独力向前拖。
那个蔡昌忽然抢到老人之前，道：“你听着，她的病会传染，死后会不会传染谁也不知道。老爷吩咐了，无论如何不能葬入祖坟，五十两银子拿去，赶快到城外去化了！”
老人直起身，闷声道：“还……还有小公子呢？”
蔡昌脸一沉：“得陇望蜀，还不快滚！你再这样在大庭广众拖来拖去，小心自己被人打死！”
看来是他们家族内部纷争了，他既不肯收清云的银子，我也不再多预，转身离开。
到转角处，一声熟悉之极的轻笑，宗质潜双臂互抱，唇角挂了恶作剧式的笑容，看样子我滥做好人的一幕全被他收入眼底。
我继续往前走，他跟上来。直到听不见那揪人的嚎哭和盛气凌人的声音了，他才不紧不慢地说：“上阱蔡家是不会收清云园的银子的。”
我问：“死是蔡家嫡系？”
他道：“我认得这个老，是以前的蔡家总管。他既口称主母，死想必是当今丞相许瑞龙之妻。”
我吃了一惊，迦陵失声叫道：“许瑞龙……许丞相的妻子？”
许瑞龙官居极品，他的妻子应受一品诰封。一品诰命夫人死而无葬，必须运出去火化，是怎样凄凉的下场？
“所以，蔡昌是特地出来提醒威吓他的，老管家不是不收你的银子，是不敢收。”
“你上次说，许丞相恶待其妻，竟是如此过分？”
质潜道：“这还不算最过份。他不但不认妻子，连儿子也不要。许夫人母子，以及这位老管家、乳母玉凤，四人住在寒窑。那个蔡昌，便是玉凤的丈夫。”
我怔怔出了一会神，道：“别人的家事，你知道的倒多。”
他笑笑，漫不经心地说：“我若不了解蔡家，输得还要惨。”
这悲惨的一幕，久久在我心中回荡不去。那粤猊，那粤猊倒底是怎么样一个禽兽般的人物？！
清云抵达都中，居于别邸。
成宣帝初即位，曾下旨拆迁别邸，因有德宗御书碑亭，躲过一劫。数年空屋，直到最近，才解封恢复，居住如常。
父亲官至尚书，位列朝班，为两便，母亲婚后久居京都，管理北部？？事务。尚书府有意建造得距别邸不远，我儿时就在文府和别邸两处往返。
那时的宗家，其商业核心也在京都。也是在别邸，我和质潜从小玩耍，须臾不分。
祖母对我母亲，原本不大喜爱，说是女子过美必致祸水，母亲连诞二女，文家男丁本来单薄，祖母于是强出头命父纳妾，母亲虽未明言反对，但是当年安排我回清云园，小妹未满周岁，为祖母强留。适因宗伯父癫疾愈重，刘玉虹也怕难以分心照管质潜兄妹，于是三个孩子一同上路。
当时清云已经出事，母亲处理帮务，焦心炙虑，再不返回京都，父亲奏请外放，相随同往南方，数次不得圣允，却激怒了祖母，一怒返回原藉家乡。
这以后，就是比噩梦更为可怕的日子了。
妹妹失足溺死，我也是接连遇到凶险。母亲则一步步逼入生不如死之境地。
多年往事，象闪电一样，明晰而猛烈地击中心房。
这些平时有意模糊了的往事，原是最痛的伤口，触一下，还会鲜血长流。
质潜无言伸手过来握住我，我没有反对，那一刻，忧伤和恐惧牵缠着交织在心头。
清云在别邸住了两天，杨若华带着我和彭文焕拜见了绝大多数朝中力持和好的官员。
到第三天，皇帝诏书到，礼部侍郎杨思汛宣诏：“制曰：朕膺昊天之眷命，握图御宇，敷化导民。泱泱之国，生灵百态。古以德诏爵，以庸制禄，宜宽有罪，使得自新。今？？有功勋于先王左右，年来持身精严。着起录旧勋。钦此！”
这是赦免清云的诏书，“起录旧勋”，重新承认了清云在野合法地位。过不到一个时辰，又有诏书，这次是恢复宗家皇商身份。
如此来来往往，一天之内，连下七道诏书，每道诏书皆针对一事一人，或赦文家之罪，或追彭姓之勋，清云上下却须全体奉召，排香案，出大门跪接，接待迎送，忙得人仰马翻。
人人心中皆有凛意，这七道圣旨，完全可以只于二三道旨内一起还，且每宽赦追免一人，必加前缀“宜宽有罪，使得自新”，隐隐仍有戒持之意。这等络绎不绝，继继续续，分明是故意为之，立一下马威。
这一天传旨下来，清云多数还诰封品级，父母均受追还，只有慧姨，从头至尾未被提起。
黄昏时分，又有圣旨。快马先来报：“许丞相携旨来颁！”众人相顾骇然，这许丞相，正是清云此次上京，最忌最防之人，他和清云两下里势同水火，怎会前来颁旨？
片言间许丞相车驾已到，这一道旨异常简单：“宣杨若华、文锦云、彭文焕、宗质潜趋朝觐见。钦此！”
我还未起身，一只手搭上手腕，正是宣旨那个声音：“文小姐，请起！”
我微微一惊，这只手伸过来，事先没半点征兆，我竟躲不开。抬头看到对方形貌，出其不意，心内骇得突突直跳。
这人紫袍相雕，正是当朝具“佩剑上殿，入朝不趋”无上尊荣之极品大员。中等身材，不过比我略高数寸，身姿挺拔纤秀，如光看后影，必会错觉是一矫矫男儿。但他一张脸反写了另一种极端，可怖之甚，两颊各一大片乌赤记印，横七竖八十余道疤痕，眼角略眦，眼珠突出，下颔无须，一眼看去，既丑怪，又凶蛮。
我自听慧姨说到粤猊“人见人爱”始，想当然把他在外貌俊秀如玉，心若豺狼的那一类定了位，哪知民间相传“大花面”这三个字，丝毫不虚。我定了定神，说：“许大人，小女子有礼。”趁势想把手缩回，他五指随之一紧，上下一打量，笑嘻嘻道：“果然是冰雪神剑的后人。文小姐，幸会幸会。”
他的声音温文柔和，低沉动听，和相貌真是天差地别。我虽知他多半是经过了毁容销形，只不敢再瞧第二眼。杨若华在旁笑道：“劳许大人亲来宣旨，清云受宠若惊，惭惶无地。”有意无意的，在我肩上轻轻一拂，她却向后退了两步，许瑞龙呵呵大笑，仍旧拉着我，亲亲热热地道：“秀苓郡主客套了。下官与清云前有微节，向来着实后悔。见皇上今日宣诏宣得热闹，免不得也讨一道诏来，以期早会郡主，一心一意重修旧好。”
这个“重修旧好”说得异常暧昧，杨若华脸色一变。我道：“如此大人请花厅待茶，容我等穿戴往见。”再度轻挣，总算他这一次放开我，笑咪咪直点头：“好，好，文小姐，下官在此相候。”
退入后堂，质潜翻开我的衣袖来看，手腕上赫然一道青紫，杨若华也吃一惊：“这是我的罪过，与其对一掌，反倒牵累了云儿。”
文焕忍不住问：“若姨，那个人……那个人，便是当年里应外合，串通令我父兵败之人？！”
杨若华点了点头，但脸色凝重：“文焕，你要记得出前帮主嘱咐，咱们没到和他翻脸的地步，你且稍忍。”
“可是他、他这样无礼――”文焕怒不可遏的大声嚷了半句，见杨若华不断使眼色，终生生忍住。
我有点出神，想起那只手，修长的、白皙的、软绵绵的手指搭在手腕上，却是一道华美的铁箍。
魔障中朱若兰所说的话，再一次响于耳边：“粤猊，我亲亲的郎君，前一天和我山盟海誓，约同生死，居然……就在一眼之中变了心。”便是为此一言，我极不喜听到慧姨提起他时，再三重申，此人对我并无恶意。
方才话音余韵，处处说明了这一点。他的声音，温润极处宛转诱人，他的欢喜，他的笑容，确系内心出。
一种屈辱，无以复加的屈辱，涌上心来。
“云？”
我募然一省，质潜焦虑地看着我，我重重抓着他，指甲竟尔深深嵌入他掌心，我受惊的缩回来：“对不起……”
质潜轻轻拍着我的肩。
当下各按品级妆饰，四人之中，除杨若华已复秀苓郡主册封，质潜承袭以外，我和文焕都还只算是平民。
再见许瑞龙，我懔懔留意，不再让他近身，质潜挡在我前面。他倒也仅是远远立着，只笑着注目在我身上，道：“文小姐原来还在守孝？”
我答道：“是。”
他道：“玉琢冰雕，只多几分春风。”
这话不伦不类，我只得不置一辞。他移目文焕，笑道：“下官贫微出身，不谙世情大防。乍见故人之后，惊喜之间，多有‘失礼’，彭少将军，莫怪，莫怪。”
他故意着重突出“失礼”二字，在后堂文焕确曾斥其无礼，这是有意，还是无心？文焕只重重哼了一声，闭口不答。
我们自东华门入，到了文德殿。
地面铺着金线织就的深红色地毯，行走其上绵软无声。殿上执起明灯。三跪九叩后起立，九龙盘金朱漆御座之上，身着明黄色龙袍的皇帝高高在上坐着。深黑色的眼睛里，明利的目光一一在我们身上扫过，端详周全，露出一丝笑意：“清云久违，朕心急召见，不会介意在这个时刻进宫吧？”
杨若华道：“圣上见召，是在下等荣幸。”
皇帝呵呵笑了起来，道：“皇妹，你还是和以前一样的称谓，一样的脾气，连容貌，也是和以前分毫无差呢。”
皇帝是杨皇后的儿子，杨若华是杨皇后侄女，算来两人是极亲近的表兄妹，可杨若华十三岁逃婚出京，加入一帮派以后，无论对帝后、长辈，总是以江湖人士自居。
皇帝的目光又落到我身上，道：“朕与晋国夫人曾有数面之缘，今日欣逢其后，真乃可喜可贺。”
我裣衽施礼，我父亲是前朝兵部尚书，可是无论在当时，还是直到如今两人逝去已久，我母亲的声望之隆向非父亲可比，而成宣帝单提我母亲倒非故意。父亲为保先皇而死，他当然不乐意提及。他接着说道：
“晋国夫人美慧多才，朕可惜她红颜早夭。文小姐是她唯一后人，朕就赐你――袭承母诰，并赐九？钗冠，五色安车，明珠百颗。”
袭承母诰，我心里早有准备，但估计多半会先封其它，后行加封，哪知他因“美慧多才，红颜早夭”八个字，不但让我立即袭了晋国夫人的封诰，冠饰九？，五色安车，都是国朝皇妃才有资格享用的，尊荣无极。我深为不安，瞥见左侧坐着的许瑞龙，眼中深藏诡密笑意。
之后加封文焕，出乎意料的，遭到文焕当场拒绝：“多谢万岁美意。草民生性懒散，不愿受任何束缚。”
皇帝愕然：“彭少将军，令尊大人精谨为国，用兵如神，乃是朝中难得的良将。少将军家学渊源，料想不差，正值朝廷边境多事之秋，卿家理该效尔先父，大展鸿图。”
文焕笑道：“万岁有所不知，我父久在边关，草民都极少见过他面，六七岁间父母双亡，这个家学渊源是差了十万八千里，一点谈不上的，鸿图更加有限得很，真要做了官，只有令万岁头痛的份。”
皇帝被人当场拒绝，不免尴尬，幸得内侍来报，御宴排好，于是转到春和殿。
出宫已是夜深，不出谢帮主所料，杨若华当场被皇后自后宫派人延留，她是皇帝表妹，既然一意求好，当然无可推托。
我饮了御赐的几杯酒，不觉酩酊，比往常添几分随性，独自策马向前疾驰。风凉露重，心内醺然，萦绕几许悲酸。
“你很羡慕他。”
突如其来的低语，如出于心。我抬起带醉的眼睛，看着他。
许瑞龙。
他就在我身侧，脸离我很近，微笑着，丑怪无比的样貌，星月朦胧下看来倒不是那么可怕了。
堂堂宰相大人趋就如此，我没有引马避开，笑着问：“大人说的话我不明白，我羡慕？谁？”
他似是而非的回答：“你是酒不醉人人自醉，只因你心中想醉。”
“我不懂大人在说些什么？”我淡淡道。我虽不善饮，这区区几杯酒还不至令我沉醉，的确不是因酒之故。但被他看穿，非我所愿。
他轻轻叹了口气，黑夜中，他的声音低柔感性，缓缓响了起来：“文小姐，不知令堂葬在何处？”
“葬在……”这么简单的一句询问，却象一口重锤，狠狠地打在心口。
他低声说道：“令堂是天底下最美丽、最善良、也最真诚的女子。若得有幸到她坟前，一杯水酒，三枝清香，聊表心意，平生之愿足矣。”
我默默无语，心头宛转升起一种悲伤的骄傲。
“可惜……此愿难偿。”他叹道，“清云丝毫不念同门之谊，如此对待令堂，下官十年来，每时每刻，深恨于心！”
我猛地抬头，冷笑起来。他明明什么都清楚，明明知道，我母亲被葬清云禁地，任何人不得擅入，却在这儿故作姿态，假意惺惺！
“我母亲如此遭际，许大人未尝可减一份功劳。”
他一怔，随即一扫方才阴霾，哈哈大笑：“温雅带三分犀利，优柔不乏明决，这才是令堂风貌啊。”
这笑声在黑夜里分外清晰，质潜原在我身后，马蹄一紧，打马到了我身边：“夜色已深，许�