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那么轻柔，仿佛稍重一分，便伤及心底最柔软之处。我惊叫一声：“你……你……”许瑞龙嗓音本来醇和低沉，这一句话经刻意模仿，语速、音调，甚至语气的力度，竟和我母亲一模一样！
他惨然一笑：“她伸手过来，握住我的手。手指微凉，与她的人一般沉静，而自掌心传入体内的一股真气，却是温暖有力。我浮燥狂乱、自暴自弃的心思，在她的抚慰之下，竟也不知不觉的平静了。
“她缓缓抽回自己的手，问道：‘嗯，桢儿伤了你，原该责罚。你要什么赔偿？’
“赔偿之语，仅是和沈帮主胡搅蛮缠，斗气斗口，这时若仍是沈帮主问我，我必定回答要打还葛容桢一掌。可她这么一问，我纵有千般狡计，张口结舌的语塞，她态度虽然亲和，我瞧在眼里只是害怕不已，就象她在这件事上欠着我，我提出任何无理要求她都肯答允，但一俟完成此事，我便和她再无关系了。
“好不容易，想起了我还有朱若兰作幌子，问道：‘若兰呢？你们――没有为难她罢？’
“她微微一笑：‘我罚她面壁思过。’
“‘为什么？她瞒着你和我往来？’
“她摇头，眸光忽现严厉，声音安然：‘她做了不应该做的事。’
“我知道，那是指我引诱若兰玩那邪恶的把戏，她显然很不满意，她不责怪我，是因我与她全无关系。然而她也是借着这一句话清清楚楚的告诉我，冰雪神剑徒，决不容许与我这样一个来历不明、性情邪恶的少年往来。这样一来，我这半年的苦心经营岂非抛入汪洋大海？我又气又恨，心想我和若兰玩那种游戏，她又怎会听说？自是葛容桢泄露了出去，他既喜欢朱若兰，偏又一些儿遮挡没有，害心上人受过受罚，这种男人也配人爱？心中所思，便道：‘嘿嘿，你们趁早少打如意算盘罢，我们打个赌如何？’
“她愕然，沈帮主笑道：‘自从这小子能开一张口，全是这些没头没脑的话，你多听听，这就见怪不怪了。’复向我说道：‘她从不与人打赌，这样罢，我来和你打这个赌。你不妨先下赌注。’
“她仍然笑靥如花，看起来说得漫不经心，可不知为什么，我隐隐觉着一阵害怕，知道这个赌万万不能打，这头一次交道，我锋芒太露，已经使她起了疑心，若和这女子当面当对着干，必输无疑。我这半年来，无时不在思忖着见到清云十二姝中人，该当如何对付？我自以为，必能投其所好，拿捏有余，岂知初一接仗，处处束手缚脚，可说是一无作为。
“两人自然而然地手拉着手，早就听说清云沈慧薇、吴怡瑾亲密无间，万不料是这般的如胶似漆。我怔怔瞧着她俩，一霎时间心灰不已，那样天人一般的女子，就凭我这跳梁小丑，丑陋微贱之人，居然痴心妄想与之亲近，恬不知耻的说三道四，不知她们心里是怎么好笑呢？我自伤自怜，呜呜痛哭了起来，这一回可是如假包换的真哭。”
正文 第十四章 龙虎啖食正声微
“我行事怪诞、身世莫测，她们免不了生出防范，告诫若兰不许与我往来。若兰便托三夫人身边一个叫菊花的侍婢，做了传书达意的牵线人。养伤期间，葛容桢登门赔礼，我略施心术，对他着意结纳，渐渐言语投机，结为好友。
“我再没见到三夫人，非但没见到她，连她的消息也不听说。我出道来所担负的任务，我也不大愿意想起，往往一闪即逝。与若兰往来多了，我料三夫人再无不知之理，她并没当真瞧不起我，还是留给我机会的，隐隐生出一种欢喜，心想一直这样下去岂不是好？我不另生事端，好好儿的与若兰结为夫妻，她便成了我的亲人，我就可以每一天都看见她接近她了。义父叫我接近她，可也没说用何种手段。”
他抬起苦涩的眼睛，朝我笑笑：“假如再无变故……锦云啊，说不定我就是你的师姐夫，我们好好儿的坐在这里饮酒、聊天、赏花。你也不至于嫌弃我，如此见外、戒备。”
我没接话，他也不需要我接话，微微侧了头，很快回到了那个“假如”。
“若兰半夜三更哭上门来，说她师父要她上京历练，明儿动身。我那时，可算得是期颐最风光的浪荡少年，虽然对她比别人更好些，但她殊无把握，我会舍得了那鲜花着锦的热闹，于是便生出对她师父的怨恨。我吻遍她脸上的泪，笑道：宝贝儿，我好不容易才与葛容桢化敌为友，难不成让你带一队葛容桢回来杀我？你放心在前面走，一路上每一片衣角每一个足印，你都可以看见我呢。她大喜若狂。
“清云先行，我过了两天，才慢吞吞的上路。并无要事，我打算一路游山玩水过去，哪知方出期颐，便收到义父的消息。
“清云园作为天下第一帮，人数之众，消息之灵通，也是天下少有的，因此义父派我出道以来，并未再有一次和我尝试直接联系，是怕被她们察觉。但我们自有一套曲折晦秘的联络方法互通消息，只是这几个月以来，我有意无意，也总是不使用这套方法，义父想是久候已急。
“我按照命令，赶到绝秘之谷，义父亲自驾临，问我见了三夫人几次，三夫人近半年来做何事，我一句也答不上，他大雷霆，教人把我捆了起来，我强辩道是三夫人已生戒防，不敢操之过急。他冷笑道：‘你是不敢操之过急，还是色迷心窍昏了头？’另一少年走出，朗朗的道：‘冰雪神剑吴怡瑾自婚后，在京都与期颐两地骋疾，因身怀有孕，行动不便，三月前回京后未再返回。日前方诞麟儿，文尚书府欲大肆铺排，宴请宾客。’然后又有一张清单，详列着她做了哪些事情，义父把这纸摔到我脸上，喝道：‘这些事哪一件是机密要事？你难道打听不到？竟连她长在京都，你也不闻不问，此番若非那姓朱的小贱人动身上京，你还打算按兵不动吧！’
“我无话可答，三月前恰是我见她一面之时，那一面后，我心里就有个奇怪的念头，总怕多听见有关她的哪怕一个字，说是打听不到，自是借口。义父说道：‘粤猊，你长大了，翅膀硬了，就想抛弃我这破旧老巢，打算飞上高枝，做人家的乘龙快婿了？’我跪地求饶，他重重踩住我的头部，一直压到山子石面上，砂土黄泥淹满口鼻，森然笑道：‘粤猊，你是我最寄厚望的孩子，对你所花的心思，其他十二个孩子加起来也赶不上。可是如果宠爱你还不如宠爱一条狗，那么我再用三分劲儿踩下去，你这个美丽小脑袋里的脑浆就永远留在这里啦，流出来的红红白白，想必仍是很好看。’
“我吓得魂飞魄散，一迭声痛哭求饶。他一动不动踩了很久，方收足，令人把我拉了起来，呵，不怕你笑话，彼时年轻，没见过世面，又兼从来怕他，早就吓得屎尿并流，软身瘫软，立也立不直啦。
“他令我直视着他，一字字道：‘粤猊，我把你从畜牲变成人，也能把你再变回畜牲。我可以把你抬上天，也可以在一句话间，教你这金声玉质的绝品少年鄙如低贱微尘。’”
那张丑怪的脸一片惨白，说到这里，他反倒心平气和，缓缓诉来。
“我继续讨饶，又毒誓又表衷心，真个是丑态百出。义父略微有些满意，道：‘吴怡瑾大摆女儿满月酒，你设法参加这个宴会。那一天会有些事生，你――随机应变。’我忙应命，却见他脸上闪过一丝诡异的笑，不知怎地，我心头的害怕，竟不输于给他踩在厚底靴下之时。
“甫到京城，恰逢三夫人长女满月酒，广请宾客。文恺之乃朝廷大员，又系书香世家，所请非江湖人士也极多，我要弄到一张名帖自非难事。我也未曾知会若兰，大摇大摆凭帖直进尚书府，若兰那天正担送往迎来之责，喜得了傻。
“三夫人夫妇立于堂前，见了我，她仅是微微一怔，我向她道贺送礼，她亲手接过，含笑致谢。我退到角落，静静地望着她。三个月前我见到她，丝毫没察觉出她是身怀六甲，而今，也全然瞧不出是才生了女儿的模样。她改换女服，这庆吉之日仍一袭素白，罗衣拂地，裙袂之间，坠满金银朱碧各色明？，道是一身淡素，看来只觉人在云间雾里。那日初见，她的态度虽然亲和，可眉宇之间，不脱郁郁之色，也不带半点笑颜。今天则大不同，眉梢眼底皆带喜气，行止轻快欢悦，自是因初为人母之故。这女子润泽灵透一如拂晓晨雾，又似天上白云一般飘渺沓远，我粤猊只是个侍人为乐的肮脏佞童，近她半步，也是亵渎。可若不对付她，义父那边，又如何交代？”
我垂目，尴尬地听着他对母亲毫无顾忌的溢美之辞。但他波澜不惊的语气之下，总藏着一股暗流，仿佛狂风疾雨即时便来。
“这一天清云园到的人并不多，沈帮主而外，尚有方珂兰夫妇，以及三夫人的小师妹陈倩珠等数人。宾客盈门，却总也不开席，想是在等哪一个贵客。
“果然，片刻之后鼓乐齐动，传圣旨到！黄门太监传旨，彩娥宫女，双双对对，也不知呈上了多少奇珍异宝。接旨受礼，仍是等待，又是两骑太监飞马赶到，在府宾客大约都已猜出，清云园三夫人长女满月，竟然惊动了当朝皇帝！
“太监唱报，皇帝、莫皇后、太子驾到，这之后还有一串长长的名头。我听到紧随其后的一个名号，霎时浑身如坠冰渊，望出去周遭的情境人影一概模糊，只有那个名号在耳边轰然作响。”
叙述至此，许瑞龙微微一抖，不期然眯起双目，神色间掺杂着厌恶、恐惧、难堪等种种复杂情绪，仿佛对那个紧随在皇室之后报出的名号，至今心存忌惮。
“我僵立在原地，有一个人越走越近，旁若无人的大笑，那身形切入我混沌的视线。锐利的目光朝我上下一望，便觉得又回到了剥光衣服、匍匐在其脚下讨生活的光景。这个时候，我便想要逃跑，也鼓不出半点勇气。”
他一顿，徐徐解释：“他是我从前的主人。十三岁上，我做了逃奴，在紧要关头为义父所救。但我身上有着他给我留下的永世难以磨灭的印记，一旦被人现，依律法，该当活活烧死。”
此人能够随皇室同来，身份自是显贵，又或是哪一个王爷皇子？先想到的是当今成宣帝，随即推翻了这个假设，那时德宗杨皇后被废，宇亲王作为杨后嫡子，正飘零落难自身难保，哪敢大摇大摆在京城露面。
许瑞龙一眼看穿我的心思，微微笑道：“不要猜了，他不是大离人。此人犹在人世，权贵无极。锦云，留我一点面子，我暂且不能说他的姓名。”
续道：“主人重重一把拍在我肩头，唤着我从前的名字，笑道：‘你长大了，倒比先前出落得更绝色了，很好，很好。’
“他笑声如金石相撞，甚为刺耳，压过厅上三拜九叩觐见天颜的喧哗，我一下子成了众目之的。？？我在这一刹那间明白过来，义父恼我敢于对他不忠，表面上虽然饶过惩罚，仍给我一个凶险绝伦的考验。倘若我不能渡此凶险，由着主人当大庭广众拆穿身份，今后再也别想抬头做人。但义父即使神通广大，预知主人这段时间会来大离，又怎么确定他会出现在三夫人宴会之中？我一向以为义父是我救命恩人，与主人并无关系，由此看来，绝非那么简单。
“义父要我‘随机应变’，可见如应对得当，这事未尝没有转机，但是我从小怕极了主人，自一见他的面，脑海之中便是一片空白。主人一边说话，那双大手便在我身上肆无忌惮的揉搓，我那件特意挑拣的华美衣服，不堪得随时要滑落下去，那狎亵之气任是傻子也瞧得出来，我昏头昏脑的一瞥众人，但见周围众人的目光之中，无不充满了怀疑惊骇及隐隐的讥嘲。
“便在此时，听得一个柔和之极、温雅之极的声音缓缓响起：‘王爷，原来你也认识得粤猊？’
“我怔怔的转头，迎着了三夫人清如澄宇的目光，眸中闪现一脉平和，那片目光，一如那天为我疗伤时，她煦暖如春风的力道。我浑身打了个机灵，？？今天之事，毕竟还是在义父算中，他算准了三夫人的性格，决计不会袖手旁观，三夫人已经知道我引诱若兰玩那种肮脏下流的人体游戏，所以在别人尚有所猜疑之时，她已能确定分。她不耻我的为人，却不忍看着我在大庭广众之下，被人一层一层剥下面皮，立足无地。三夫人好比我溺水之际一根救命稻草，我若是援她救了我，今后在她面前，再也没有半分颜面做人。
“然而眼前的恐惧战胜一切，我顾不得考虑今后，死死抱住这一线生机，也不知如何便镇定下来，做出微微难堪与羞怯的模样，？？我在人前一直是扮演一个俊美出奇的文秀少年：‘伯母，你也误会了，我不认得这位王爷。’
“呼为伯母，是故意与她套近乎，二字出口，心头忍不住砰然狂跳起来，三夫人神色一点未变，点头道：‘原来如此，我原也奇怪呢。王爷，粤猊是我慧姐之徒葛容桢的好友，自幼在山里一起长大，只怕从没有出过大离，王爷想是认错了人。’
“她用的当真是个好借口，葛容桢之父当世奇人，名满天下，无人不晓。她一句话隐隐指我为葛家世交，出身大有来头。三夫人何等身份，别人自不会怀疑她公然在替一个卑贱少年圆谎。而葛容桢不在当场，认得我的人除了若兰而外只有沈帮主，更无人会来拆穿谎言。
“主人有一刻没说话，嘴角却浮起意味深长的笑意：‘想不到天底下，竟还有如此一付完美无瑕的容貌？咳，可惜！可惜！’
“他大叫可惜，也不知可惜我不是他那个曾经的玩物，还是可惜另有一付如此容貌的人，不是人家的玩物，总之猥狎之意充溢，厅上至少有一半是江湖人士，毫无顾忌地哈哈笑了出来。”
我心中一凛，听他最后这句话里，措辞平平无奇，可语气阴寒，思及这些年来江湖上门派争斗，血腥风雨不断，许瑞龙在其间不知扮演了什么样的角色。
“我羞辱难当，全身抖，分毫不敢驳他的话。？？他的手还留在我肩头，仅仅抓住一层衣裳，只要一扬手，印证身份的标记就会昭然若揭。
“德宗皇帝哈哈笑道：‘难怪认错了人，这少年原是容易教人遐想，不过你走了题了，咱们是向文尚书夫妇恭喜来的，你说该罚多少？’经他提醒，厅上众人注意力转移。三夫人命人抱出女儿，德宗皇帝亲自接到怀中抱着，锦云啊，那小小襁褓中的婴孩就是你，你才满月，便在两个强大国家的脑、几代皇帝手中一一传抱，这等荣耀，普天下也数不上几个。三夫人屡遭大难，唯你有惊无险，或便是福泽深厚之故。
“德宗皇帝言谈举止，无不挟雷霆风云，他的性情，倒与主人相似。再看那位以痴恋闻名于天下的玉成太子，在如此场合，仍是对着沈帮主魂不守舍，眼里心里，唯一人而已，望之无人君气度，德宗选其做太子，无疑是极端错误荒诞的决定，一世英名，皆毁于此。
“而让我惊诧莫名的是沈帮主。这一天，沈帮主与三夫人异其服，她改作男装，风采俨然，胜于在场任一男子。她自来言笑晏晏，神态自若，这时脸色苍白，眼底深处幽幽闪烁着一点奇异光芒，似是勉强在克制着什么，克制得那么辛苦，德宗皇帝凌厉的眼锋不时扫过她身、玉成太子痴痴相望，她都浑然不觉。三夫人有意无意的退到她身边，与之两手相握，她抬起头来，迎着了三夫人温和淡定的目光，随即把那种极度的不安深深掩藏。”
我心中也是猛地一沉，为何忽然带出这么一段全不相干的话来？而且这话分明在强调慧姨神情顿改，并非因德宗或玉成帝之故。多年前偷听到谢刘她们谈话的娓娓余音，一直是给予我难堪且不敢回忆的――她们所轻慢的对象，不止有我母亲，还有慧姨。
“我留心到沈帮主神色有异，当时不及细想，自身业已难保，哪里还管得到别人？尚书府开宴，极尽繁华热闹，德宗皇帝略略一坐便携莫皇后及太子离开，谁也不知道为一臣下之女满月酒，劳动他帝王出席为何故？以主人的尊贵身份，当然也不会留到终席，与德宗先后离去。我心头一块大石这才落了地，总算不会当场出丑，总算维持了颜面。
“我在人丛中找到若兰，她苍白的脸对着我。她是明白的，三夫人在为我遮谎，那么她对于我的身份，十成之中，至少信了七八成。只怕今后在这女子面前，我也是抬不起头了。我心头苍茫，悄然退出盛宴。
“回转客栈，竟找不到自己原来住的房间了。那个房间，全部重新装饰过，堂皇富丽，地下铺着厚厚的红地毯，踩一脚烟尘微泛。我的主人，大摇大摆坐在房中。
“‘看你不出，有这么一套本事，居然哄得冰雪神剑替你出头回护。’
“我垂头道：‘粤猊多谢主人开恩，不当场拆穿。’
“他满意我的应对，笑着道：‘拆不拆穿，你现在的主人和我早就说定，是以你不必谢我。不过，他与我另外还有一个协议。’
“我不必他说出下文，便现出了谄媚笑容：‘粤猊自当尽心伺候主人。’他哈哈大笑，甚为惬意，等着我象条狗一样的慢慢爬到他足边。”
他端起一杯酒，注视着杯中酒色鲜艳纯净，迟迟不饮。
“幸好他在京都留的时间不长，只有七天，这七天之间，他也并不每天都来。而这七天，我寸步未出那客栈的方寸空间。
“那天晚上，我拖着一身伤痛，挨出了那个房间，望见星月满天，银辉泻地，止不住又哭又笑，不知是重回人间，还是身陷一生的炼狱，再也挣扎不出。
“我浑浑噩噩地走着，前有高墙阻挡，原来不知不觉，又走到了尚书府。想起那白衣女子温和宁静的面容，目光之中隐隐流露的悲天悯人，心欲一见的冲动无可遏止，又不敢贸然闯入，在文府墙外流连徘徊，月光下照出我披头散的影子，宛如游魂孤鬼。
“过了良久，街上马蹄疾驰，远远白衣闪着银光，却原来三夫人尚未归家。我跃到路中央，平伸两臂拦在马前，她轻咦了一声，道：‘粤猊？’
“见了她，我那无法抑制的自�