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我虽决定要杀朱若兰，再不想蜜爱赶在我前头下手，阴狠决绝，手段之毒辣令人指。
蜜爱长吁口气，远远缩至屋角，受惊般捧着心口，然而他虽年少，已见过多少生离死别？装模作样的本事堪称一绝。
“为甚么杀她？――说不出理由来，我便杀了你。”
我移步到他和那桌案之间，带些恐吓问。朱若兰是该死，可不该由这少年出手，况且他心思变幻难以捉磨，稍一疏忽，说不定也被他杀了以灭口。
蜜爱抬起双手，叫道：“文姑娘，蜜爱对姑娘可没半分不敬之意，要不然，刚才你进来的时候，我若出暗器，文姑娘只怕也是防不胜防吧？”
我自忖确没把握在这方寸之地安然避开那无影无踪的至毒暗器，又问：“但你为何要杀她？”
蜜爱长长细媚的眼里陡然露出狠毒凶光，咬牙切齿道：“她不认得我，我可认得她！她和蔡老爷是丞相最得力的帮凶！文姑娘，这内园的每一个人，无不是经她或蔡老爷的手送进来的。”
我不知道朱若兰暗中还做如此勾当：“那么你是蔡晴石送进来的？”
蜜爱颔，轻声说道：“轻怜是她送来的。我听轻怜描绘她的形貌，决不会记错。文姑娘，我和轻怜都是好人家的孩子，轻怜的爹爹甚至是个秀才……被她骗了进来……害得好惨。”
这孩子拿准我凡是见他提及轻怜显得情深意重便会心软，时时以轻怜为凭出来煽情，我也难分真假，只得由他说去。
他弯下腰，变戏法似的摸出一把小刀，一个小瓷瓶，离气绝女子两三步远，右臂伸得老长，在尸体脸上轻轻划出一道血痕。然后拔掉瓶塞，淅淅沥沥倒出些许黄色粉末，洒在那道血痕里，登时出“滋滋”轻响，旋即尸身轻烟起冒，瓶中装的是武林中人闻之色变的化骨粉。他微笑着解释：“尸体沾了剧毒，碰到一点也就没救了，还是化了它好。”
我从未见识这般诡异奇谲的手段，转过了头，不忍见朱若兰肌烂骨销的惨状，心下恻然，又不免惮惮生危：若让这少年安然逃出相府，江湖中是多了一个厉害之极的脚色。
约摸一柱香时分，化骨粉洒上人身的声响逐渐消失，巨石边空空如也，连一片衣角也未留下。
她是我母亲一手教出来的亲传弟子，就算没甚野心，没甚真实本领，也该有一生灿烂如意。谁知识得许瑞龙，做叛徒，做杀手，掩藏了自己身份和容颜做仆妇，甚至做人贩子。如此孽缘，究竟是自作自受，还是命里注定，生生难逃。
蜜爱凑到墙上一个小孔里张望片刻，再回头已非之前千变万化的生动表情，肃然道：“文姑娘方才说过，我帮你救人，你许诺带我逃生。”
我道：“你若是出手相助，我定当尽全力不使你陷于危难。”
蜜爱微笑道：“不用尽全力，蜜爱有两全其美的法子。”
“你说。”
“以一人换一人。救那人，你代替他。只有这样，才能神不知鬼不觉把他换出来。”
我沉吟道：“非得如此么？”
“我力所能及，至此为止。蜜爱的小命自然不在姑娘眼里，自己却珍视得很，姑娘一定要强闯硬救，这就请出去，随你用什么巧妙法子救人去，就念在蜜爱这间密室好歹成全文姑娘活命出路，别将我扯进这事端便好。”
我伺机闯入丞相府，本来便是走一步算一步，只望能及时找到质潜暗中保护。蜜爱口称有法，不问可知比我的见机行事把握更大一些。他隐忍多年，时时刻刻为生命而担忧，我无理由将他拖下水来，若能帮我救出质潜，我自当救他脱难，就算是自己重陷困境，比起质潜和他随时性命不保的危险来，我的危险最小。
“我先前的许诺，不会反悔。”
换上轻怜身前衣裳，那少年身量未曾长足，与我一般高矮，堪堪合身。蜜爱掩口笑个不停：“文姑娘扮成了小子模样，比轻怜更俊俏十分。难怪丞相也要念念不忘。”
蜜爱不住凑近那个小孔张望。我见那小孔曲曲折折，并没直接挖通到外面，内壁镶嵌多面小镜，利用折射光，外面情况一览无余。
“文姑娘，待会跟在我身后，你就是个初进园来的侍僮，牢牢记着，一言不，一眼不视，一步不多走。”
我答允，趁他不留意，却弹出一颗朱丸，直入他口中，一溜咽了下去，蜜爱面色煞白：“那是什么？！”
“一颗药丸。”我告诉他，无意拍了拍他肩，“四十八个时辰内，你找到清云园贾仲，让他给你解药。”
蜜爱紧皱眉头，仿佛吃下一只苍蝇，苦着脸道：“文姑娘，你要救人，我想逃生，我们原该齐心协力才是。”
我微笑不语，静静看他，蜜爱慢慢变了脸，弯下腰，似乎当真难受起来。我临走之前，向贾仲讨了若干药丸，也有一颗毒药，却无隔日作的功效。给蜜爱所服，其实是治疗内伤的一阳丹，对他毫无害处，关键在于我那一拍，震得他服了药丸的体内真气动荡鼓噪起来，当然不舒服。
蜜爱苦笑：“丞相再有一个时辰便要下朝，不论他进不进内园，我都不得自由了。要使调包计，只有天色初明的这一个时辰最为合适。姑娘对我疑心未除，我们怎么动手？”
我一不做二不休，伸手到桌案底下，索性毁坏了暗里乾坤：“但愿你一举成功，逃离这魔窟，从此清云与宗家皆是你的朋友。”
那少年何等聪明，顿时眉眼俱展，心领神会。
音寂人杳，只有花影移动风飒飒，蜜爱觑准时机，打开暗门机括，从假山洞里的出口钻了出去。假山向阳处，是那一池碧波，穿过九曲桥，方依稀有了人影。
一路穿花拂柳，我亦步亦趋地随行，眼观鼻，鼻观心，目不斜视。逢小筑花苑，岔道路口，便有僮子侍立，半向他垂手请安，蜜爱一概不理。
忽闻花丛中足迹轻悄，我紧走两步，拉拉蜜爱的袖子。蜜爱不悦，大声呵斥：“真多事，又怎么了？”
他一回脸，花影中那人便难以躲藏，簌簌地自花内钻了出来，满面笑容的叫道：“蜜爱哥哥，去哪儿呀？”
蜜爱作势拍胸，跺足道：“你要吓死我么，鬼鬼祟祟地躲在暗里作什么？”
我低眉顺目，眼角扫过，那是一个十六七岁的少年，口称“哥哥”，瞧形貌倒比蜜爱大上一些，掩口吃吃地笑：“哥哥越胆小了。咦，这小兄弟是谁呀，面生得紧。”
蜜爱漫不经心地道：“前两天少了一个，这个是补上来的。他新来，怪不懂事的，我带他去那里呆上两天。”
那少年死死地盯了我两眼，笑道：“好俊俏的孩子，比先前轻怜哥哥更甚几分。”
蜜爱脸色忽变，怒道：“你要死啦！难不成相爷疼你，连个规矩也不懂了？谁许你拦在道上胡说八道议论人的？――我告诉相爷去！”
少年有些害怕，忙抓住蜜爱衣袖：“好哥哥，是我失口了，再不敢了，看在咱兄弟俩素来要好，饶了我这一遭罢。”
蜜爱嘴一撇，冷笑道：“宁儿，别怪我没提醒你，少在后头议论人。赶明儿有个什么三长两短，咱哥儿俩交情再好，我可也护不上你。”
少年不住赔笑：“是！是！”
蜜爱斜睨他离去，面无表情，灵活机变的眼里，流露出狠毒之色，走到一个僻静的角落，才恨恨道：“这人是个坏蛋。轻怜一死，这两天相爷也不召我，他乐得什么似的。哼，蠢猪，就他这付德性，到相爷身边准活不过三个月！”
泄完了，他向绿杨荫里露出的一角红楼歪了歪嘴，悄声道：“看见那里了么？咱们一起进去，你要加倍小心，进去换个人而已，你们最多只能讲几句话，千万别让他闹出来。”
朱若兰骗我质潜关在水牢，我不虞有他，想来许瑞龙也不可能把那么重要的一个人质随便囚禁，哪知竟会在如此旖旎风光的一座小楼内，我皱眉道：“那是什么所在？”
蜜爱神秘一笑：“你进去自然明白。他刚来的时候，我还以为相爷变了性，喜欢……嘻嘻……真正的男人啦……”
我两颊融融火烧，不敢再问，蜜爱一拉我：“快走快走，磨磨蹭蹭成个什么样儿！”
三转两转，已到红楼之前。听蜜爱口气，这红楼不是什么好地方，幸而我倾尽回忆，记得以前在尚书府，这红楼常是空居一隅，并没人居住，虽然如此，仍不免又羞又怒。
红楼门闭，门口两个才交总角的青衣小僮，途中所遇少年多与蜜爱招呼，这两名小僮却是笔直立着，一张脸平板冷漠，冷冷瞧着我们走近。
蜜爱也是一声不，自怀中取了一块黑漆描金牌子，交给两人。僮子走到一扇圆形的密封小窗之前，拿起窗台上药杵模样的微型小棒，敲了两下，其声若金属撞击。小窗应声打开，僮子把令牌递了进去，过得不久，大门依旧稳若泰山的紧闭着，墙体上一扇隐门呀然打开，止供一人低腰促行。
那是一条长长的甬道，光线迷蒙昏暗，转角处星星点点灯光宛若地府幽火，仿佛又回到了那个地下坟场，情景何等相似，带路的人却悄然换去。人的生命来去匆促，世事那般无常，此时此刻我安然在此行走，谁知异日我在何方？
蜜爱不停向前走，步下虚浮，他说自己“手无缚鸡之力”，看来倒没撒谎，应是毫无武功根基。
但一种警醒渐渐掠上心头，我悚然而惊。
这长长望不见尽头的甬道内，涌动着异样气息，犹如夏日午后，太阳底下悄然袭来一缕暖洋洋、懒散散的细细花香，熏得人浑身无力，直欲昏昏睡去。
我接连数次上当，几乎为轻信而送了性命，做事比前谨慎得多，在踏进红楼之前，已含了一颗解毒丸。饶是如此，仍觉得那种懒洋洋的气息拂面而来，甬道地面好象变成了虚空大海，周围水草横生，拖住脚步，缠住身体，堵住呼吸，一口气提不上来，懒洋洋举不起手。气凝丹田，暗自运功转了几下，灵台方自清明。
蜜爱还在走，一步步越来越是沉重拖沓。
我本疑心是他暗中做下手脚，这时倒又怀疑是许瑞龙，难不成料定有今日之事，因而在红楼中暗下机关，只待人来自投罗网？
我已无不适之感，但这条看似静止得连根针掉下也清晰可闻的走廊，说不定随处藏着无数监视的眼睛，万不敢露出破绽，低头学蜜爱，脚步缓慢而笨拙地拖过地面。
行至岔道，蜜爱左右瞧了一瞧，向左面拐入，两旁是一间间沉香门扉，每座门上，都有一朵花的标记，梅花、桃花、茉莉、杜鹃……各自不同。我仔细分辨，甬道里闻到丧失力气的香味，与两边门上出的一般无二。
我猛然想到，囚在这样一个所在，质潜，只怕是武功尽失，任由人支配处置了吧？――因此许瑞龙才敢把如此重要的人质放在红楼。这样说来，楼里迷香倒未必是许瑞龙事前安排了。
蜜爱在左第五间停了下来，门上一朵白色百合花标记，他推门而入。
扑鼻馨香，满室绮罗锦幛，锦绣靡丽，龙涎香气幽幽细细，中人如醉，恍若置于女子香闺。
掀起帷幕，隐约榻上有人，轻罗淡衣，阖目昏睡，我又惊又喜，不是质潜又是何人？
他身上所穿，赫然是类于轻怜、蜜爱那样的服式，髻已散，遮挡半边脸庞。
手上晶莹闪动，铐着一付银色手铐，那般精致，巧夺天工，似乎不是一件刑具而是供欣赏雅藏的工艺品。链子的一头迤逦转曳，没入帷帘深处。
双目微湿，以他的性格，许瑞龙强他穿戴起这些，不知怎样忍下这奇耻大辱来。
我蹲下来，冰凉的手指轻轻抚弄鬓，凝望他安睡的眉眼，两腮隐约酡颜。蜜爱道：“快些叫醒他跟我走■了这个地方药性一过，他武功就会恢复。”一面说着，凑上前来，取出一根铁丝，拿起银铐来回摆弄了几下，小锁拍的一下打开。开锁解缚，手脚灵便，哪有走廊里那般举步维艰的情状？这善于伪作的少年早已服下解药，那般模样无非是做给人看罢了。
我将清心解毒的灵丹喂入质潜口中，低唤：“质潜，质潜！”这药丸虽非对症，终有清神作用，质潜迷迷糊糊醒了过来，一眼望住了我，便不再离开。眼里流露出的神色，悲喜交集以外，竟然还有着一丝挑逗般的激荡，我心下莫名惊骇。
他低低开了口：“我是做梦么？还是――？”
声音暗哑，却是柔情万转，春风悄透。――这从来也不是质潜的语气！
“质潜，是我在这里啊。”我指了指蜜爱，以期唤醒他飘移的神思，“这位小兄弟帮我进来的。”
和他说话，源源的把内力输送给他，助他快些清醒。
“哦――”他仍有困惑，皱着眉，打量蜜爱，忽一眼望见自己的穿着，既窘且怒，眼神在这时一清。
“质潜质潜。”我宛转而笑，柔声安慰，“你别多想什么啦，我现下和你一模一样。”
他瞧着我的衣裳，唇角漫出一丝笑意：“你来救我？”
道，“你跟这位小兄弟出去，我答应了这位小兄弟，你要助他逃出相府，并保证他的安全。”
“那你――”
“一人换一人，我留在这里。”
质潜一惊：“这怎么可以？！”
“质潜，你不知道外面情形大变，如今你全家下狱，连虹姨也落了大牢，宗家已经乱了，盼你出去主持大局。”
质潜终是难以割舍，握着我手道：“我们一起冲出去。”
蜜爱急得来回转悠，跺足打断了我们：“行啦行啦，耽搁太久一个也走不了。我说这位宗公子，你可别害我。”
我微微苦笑，低声道：“蜜爱是许瑞龙心腹，他豁出性命带我前来，多留一时多一分危险。质潜，你还记得山中你对我的承诺？”
质潜身子一震，目中无限缱绻逸去，他不再犹疑：“锦云，你多保重！”双手揽住了我的腰，轻轻一吻落在额头。我怔怔地受了这一吻，心里却象是狠狠割过了一刀，别过脸去，不敢多看他一眼。
质潜人虽清醒，还是浑身无力，武功未复，蜜爱关照几句，不外是怎生出去，自我防护，他听着。
临去，蜜爱不曾忘了给我铐上那副细长银链，扣住死锁。
房门悄然掩上，撞着门框“咯噔”轻响，也恍若响起在我的心头。
一重重帷幕深红轻软，看不见窗户，不知从何而来的细细香风吹拂得飒飒卷动，小小一间卧室，显得深远幽密。
我必须遵守诺约，完美无缺的做好我这个替换人质。此时外面天将大亮，这园子里的警戒气息也该渐渐起来了吧？我不敢有些微轻举妄动，百无聊赖地在榻上躺下，手上链子轻轻碰撞，冰冷无情，我握住了它，看它在掌心出幽密的银色光芒，那般精致，那般玲珑，凄迷哀伤。
香气如酒，久久氤氲回旋，熏得我神智昏沉起来。
尸横遍布，悲惨人间。从可怖的绝户中逃出，又处于绝处缝生的小小密室，只着内衣的俊俏少年愕然抬头，朱若兰中毒而亡。
质潜一人禁于斗室，如困兽般，来回冲撞。忽而暗器激射，他脸色变了，涂上一层淡淡墨黑……
“啊！”
我倏然惊醒，冷汗浸湿重重罗衣。
触着一对晶亮冷然的眸子，更是大惊失色。
面前站着一人，在昏昧无光的室内，简直就象一个鬼影。他整个身子包裹在一堆青布里，就连脸部、头上也被青布缠得分毫不露，所馀只是一双眼睛。
手上拖了一个盘子，盘里是两菜一汤，一碗饭，直挺挺站着。
心里有种奇异的感觉，我的功力还在，并未消失，但何以这人悄然出现，我犹自昏然沉睡，直至到了身前方才惊觉。
那人见我醒了，两手平伸，把托盘递给我。
我皱着眉头，不知如何应对。
再一想，质潜也是被拘囚在此的，势必万事不愿听从起主张，我怎么做法都不会引起怀疑。
当下推开托盘。
裹在青布里的人肩肘一沉，托盘蓄势下沉。我要推开不难，随即想到此时我应当毫没武功，只是厌恶地向内侧躲闪。
那人一手托住盘子，空了一只手出来，疾电般探出，卡住了我的喉咙，登时呛住了呼吸，连连咳嗽。
那人把托盘往榻上放了，单拿一碗饭，瞧那情势，竟是要动粗强喂，我赶紧摇手示意，表示愿意进食。
他冷冷瞧着我，眼睛里没有半丝喜怒神情变化，在一片昏昧中实是奇诡可怖，缓缓地放开我咽喉部位。
我只得端碗吃饭，那人一直盯着我全部吃完，居间但有不豫，或进食稍慢，他那钢钳一般的手便伸了出来。
质潜在我治伤的这几天，受的便是这般待遇，委曲求全，情何以堪，一滴滴泪水，坠落碗中，和饭吞。
寂静如死中，只闻杯盘错落，我神思恍惚，好似觉得那声音并非只从我这里出，似远非近，重合起落。
那人收去空碗，身形一晃，人已倏忽不见，只有帷幕翻卷。从那人出手来看，虽然快速，力量并不大，即算身负武功也不高。对咽喉部位那般的一卡一收，纯系做多了以后熟练无比。只是来去无踪，全无半些声息，殊为奇特。
过得不久，他又出现了，这一次带来洗漱汤水。我有些了然，进这地方的都是些将来预定要服侍许瑞龙的初进少年，因此得让他们不为饥饿折损健康，不为囚禁蓬面灰头。美玉明珠光彩不减，方能在收服以后随时亮相，出此红楼，此身不再为人。
那人第二次离去，我瞧出了一些端倪。这人不是从我们来时的门里出去，这间卧室还另有出口。奇怪的是那暗门开合竟会没有一丝响动。
那出口在哪里，会通向哪里？最容易想到的地方，是方才检验蜜爱令牌的那个神秘所在。
身子燥热起来，坐不定神不宁。抚摸双颊，其热如火。
骇然，方才的饭食里，果然有不正道的药物掺合在内！
我急忙盘膝坐定，运功抵抗。
思绪起伏不定，心神几乱。
眼前身影走马灯般不住晃动，不知是质潜，是咏刚，抑或是许瑞龙。