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声音戞然而止，奇迹的力量在死神面前，终于败退下来，撑着起到一半的身体重又如败絮一样，倒回床上。
随着她哀求的停止，天地间的一切声音似乎都已停顿。
雷昂伯爵在门外的狂吼，绯炎担心的呼唤，房间里，埃尔沙的痛哭，窗外的风雨惊雷，都已不再有任何实质的声音。
艾瑞的眼睛睁得非常大，双手用力抓紧伯爵夫人正在飞速冷却的手掌，妄想用她有力的手臂，挽留住流逝的生命。
可冰冷一点点入肤入肉入骨入髓，床上的身体再也没有动弹，再也没有生息。
艾瑞缓慢而无力地在床前跪下，轻轻倾向床前，温柔地伸出手，有些笨拙地为已死去的母亲整好散乱的头发，声音微弱，充满期盼：“母亲，我回来了，艾瑞回来了。”
“母亲，我回来了，艾瑞回来了。”
“母亲，我回来了，艾瑞回来了。”
“母亲，我回来了，艾瑞回来了。”
一声又一声，一句又一句。她无意识地重复着同一句话，声音由低到高，由期盼直至绝望。
“艾瑞！”无比担忧的声音响在耳旁。
艾瑞僵硬地抬起头，看到绯炎忧伤而美丽的眼睛。
她微微地笑了起来，轻轻地说：“看，绯炎，我终于明白了，我是有母亲的，原来，怪物也是可以有母亲的。”
浓眉大眼，高大粗壮，完全没有女性柔美容颜的她，这一次，却笑得无比美丽而安详。她微笑的时候，眼泪也落了下来。
她感觉到脸上的湿意，有些惊诧地抬起手在脸上拭了一下，然后怔怔地望着指尖上的水珠，“原来，怪物也是会流眼泪的，从六岁开始，我就再没有哭过，我以为，我永远都不会再哭了……”她放下手，望着绯炎的眼睛里是无穷无尽的绝望，“为什么？为什么从来没有人告诉过我哭的感觉这样难受？”
笨拙单纯的神龙，不知如何劝慰伤心的人类，只能带着惊惶，连声地呼唤：“艾瑞。”
“艾瑞！” 即使是在流泪的时候，埃尔莎的声音依然温柔，“母亲这三年来一直思念着你，生病后，天天都会喊你的名字。艾瑞……”她的声音已经哽咽，再也无法继续说下去。
艾瑞跪在床边，半个身子无力地伏在床上，伏在母亲冰冷的身体上，“母亲，艾瑞回来了，我回来了。”
从来不懂得如何去爱、如何理解感情的她，第一次知道，自己有母亲，无论她是人还是怪物，母亲都永远爱她，可偏偏在此时，她又永远失去了母亲。
母亲，我爱你，我很爱很爱你。可是，我也一直害怕着父亲，从来不敢亲近你，即使父亲不在家，我也不敢去到你身边。母亲，我爱你。请你对我说话，请你对我笑，请你让我可以来得及告诉你，我爱你。我是你的女儿。
雷声越来越响，风势冲得门窗呼啦啦摇个不停，狂风挟着大雨，呼啸着冲进房间，闪电把整个世界照得忽明忽暗。
被绯炎扔到雨地里的雷昂伯爵终于在又伤又痛的情况下挣扎着冲了进来。
他扑到床边，一边拼命推开艾瑞一边挥手冲她打去，一边又大声呼唤妻子的名字。
在绯炎跳起来教训他之前，他已经发现，妻子已永远离开了这个世界。挥在半空中的手猛然僵住，他愤怒的表情被惊惶和哀伤所取代，从喉咙里发出一声如困兽般的哀嚎，然后，把满腔的愤怒都发泄到艾瑞的身上，“都是你，都是你，是你害死她的，你害了我，害了整个家族，现在你一出现，就把她害死了，你快走，你快离开这里，永远离开我的家。”
他狂吼着，拚命地去推艾瑞。
可是，艾瑞跪在地上的身体，却根本没有被撼动一分一寸。
从头到尾艾瑞都没有看他一眼，她的目光只是定定地望着床上已经死去的母亲，其他的事——就算天地崩塌，众神交战，她也再不会理会。
雷昂推不动艾瑞，在绯炎愤怒的目光下，又不敢再做任何会伤害到艾瑞身体的事，他愤然转身，去拖床上妻子的尸体，“好，你不走，我带她走，离你这个怪物越远越好。”
剑锋冰冷，压在雷昂伸出去的双手上。
艾瑞抬起头，自进房后，第一次正眼望向他，平静地说：“如果你敢碰我母亲一下，我就杀了你。”
她的眼神平静、语气平板，可是没有人在听了这样平淡的一句话后，敢怀疑她话中的决心。
雷昂全身一僵，从来没有想到，一向敬畏听话的艾瑞，会对他说出这样的话；从来没有想到，有朝一日，女儿无敌的大剑，将会对着自己斩过来。
埃尔莎在一旁低声惊呼：“艾瑞。”
艾瑞没有反应，她轻轻放下剑，动作温柔得似是怕惊醒沉睡中的母亲，身旁的一切，再不更会。
埃尔莎轻轻叹息，伸手拉了拉绯炎，“我们出去吧。让她和母亲单独待一会儿，可怜的艾瑞，这是她第一次和母亲这样亲近，却……”止也止不住的眼泪落下来，她悄悄地往外退去。
绯炎很不情愿，恋恋不舍，担心不已地望着艾瑞，但还是一步一步地退了出去。
雷昂仍然呆呆地站在原处，不知道应该进还是退。
埃尔莎在门外呼唤：“父亲，艾瑞是认真的，请你给她时间，让她接受这一切，不要逼她，不要再伤害她了，我已经没有了母亲，我不想再失去父亲。”
雷昂脸色铁青，恨恨地瞪着艾瑞，终于快步未出了房间。
艾瑞有些不舍地从床前站起，目光仍然紧紧望着床上的母亲，一步步退到门边，把房门紧紧锁住；复又重新走回床边，轻轻跪下，深深地望着雷昂夫人死后的容颜。
“母亲，让我看着你，让我记住你。请不要让我忘记你。”
她无力地垂下头，把额头抵在雷昂夫人的手心上，可是，至死仍念着女儿的母亲，再也无力去抚摸女儿的脸。
“母亲，是我错了，我错了，我为什么从来不敢靠近你，从来不敢爱称，十七年，整整十七年．我和你甚至没有足以记住的回忆。”
她不知道时间过去了多久，她也不知道，双脚麻了又好，好了又麻，一共有多少次。
只记得，门被无数次敲响，埃尔莎的声音一次次传进来。
“艾瑞，让我们进去，我们知道你和我们一样伤心，但是，母亲的身体不能一直放在那里，艾瑞，为了母亲，让我们进去。”
艾瑞惊慌地摇头，不不不。怎么可以。
我甚至还没有记起，母亲以前的样子，以前的笑容，以前曾说过的话，我怎能让你们就这样，带走我的母亲。
她闭上眼，努力地想，可是没有用，整个世界，一片黑暗。看不到母亲的脸，母亲的笑，听不见母亲的声音。
她记不起来，记不起来。
记忆中，没有一件和母亲有关、值得铭记的事，没有一句从母亲口中说出、让她永远珍藏的话。
她张开眼，看到床上母亲灰黄的脸，却无法在记忆中寻找同样的容颜重合上去。
母亲，我记不起以前的你，那么，很多年之后，我是不是也会再记不住现在的你？
母亲，让我再多看你一眼，让我尽量记住你。
母亲，为什么以前我不懂爱你，可是等我懂得的时候，你却再也不需要我爱你了呢？
她没有了思想，没有了意识，没有了知觉，惟一能做的，只是睁大木然的双眼，一直凝望着母亲的遗容。
这一望，就是整整五天。
五天的时间，她没有吃，没有喝，没有动弹，她甚至没有注意到尸体的僵硬和渐渐飘散出来的异味。
五天来，门一直被敲得很响，可是，她根本已经无力去分辨那些声音，到底在喊些什么。
五天，已经是绯炎忍耐的极限了。
五天来，她受了多少痛，他就受了多少苦；她有多少伤心悲哀，他就有多少焦急担忧。
可是，却还要苦苦地忍耐，拼命压抑，不要去打扰这个时候的艾瑞。他用所有的意志来按捺自己冲进去拥抱她的想法。给了她单独的空间，独自去凭吊、去伤心、去追忆，可是她的伤口却迟迟不愈。
他已等不下去、站不下去、看不下去了。
而一直劝阻的埃尔莎，也终于因为越来越深的担忧，放弃了阻止。
大门被神龙的巨力轰然打倒，
可是呆呆跪在床前的艾瑞却根本连动也没有动一下。
绯炎冲到艾瑞身边，惊呼：“艾瑞。”
眼前，目光呆滞，脸色比床上死人更吓人的艾瑞，让他的心痛得猛烈地绞在了一起。
他大叫着艾瑞的名字，跪下来，用力抱起她，带着她直接冲出这布满死亡和哀伤的房间。
艾瑞惊叫着反抗，她不要离开，她不要被人把她从母亲身旁带开。
她才刚刚得到母亲，她才刚刚拥有母亲的爱。
她尖叫、狂喊、挣扎，所有的动作都完全出于本能，没有任何战斗技巧可言。她挥拳乱捶，抓住绯炎的眼睛，狂烈地反抗。
可是绯炎是神龙，神龙的力量、神龙的顽强、神龙的坚持，使他在艾瑞强大力量的攻击下，不但不松手，反而越抱越紧。这一抱。又是整整五天。
五天里，艾瑞反抗挣扎了足足三天，可是那个温暖的怀抱，却总也挣不开、甩不掉。
那一声声痛楚的呼唤里，有越来越多的温柔，越来越多的感情。
三天后，她终于耗尽了力气。完完全全瘫软下来，放任自己无力的身体、冰冷的身心，陷在如此有力而温暖的世界里。
似乎有人把水硬灌进她嘴里，似乎有人尝试把食物喂给她。
她本能地咀嚼，吞咽，然后又一点儿不剩地全部吐出来。
耳旁，听到那个熟悉得仿佛已唤了她千万年的声音，“艾瑞。”
有一个像水一般温柔的声音，总是在一旁说：“艾瑞，不要这样，死亡是所有人都必须面对的事情，没有了母亲，你还有我，你还有绯炎，你还有公主殿下，会有很多很多人爱你，也会有很多很多人等着你爱，请你不票再这样让每一个爱你的人伤心了。”
五天后，艾瑞睁开了一直紧闭着、不肯正视这个世界的眼睛，刺眼的阳光告诉她，天已经亮了，太阳已经出来了。
微微侧头，看到埃尔莎悲伤的脸，她忽然有些惊奇地发现，自己竟然感到饥饿，于是，她也就很自然地说：“我饿了。”
埃尔莎全身震动，不敢置信地望着她，“你说什么？”
“我说，我饿了。”艾瑞望着埃尔莎，略略有些迟疑，有些低弱，却清清楚楚地喊道：“姐姐。”
埃尔莎刹那之间，泪如雨下。
埃尔莎扑到她的床上，忘情地抱住她，“艾瑞，我的妹妹。”
在埃尔莎拥抱艾瑞的时候。一直抱着她的绯炎放开了手。
他抱了她五天五夜，被她打了足足三天，唤了无数声她的名字。因为她，他伤心得既流了泪，也流了血。
可是，她醒来后，第一眼，看的不是他；第一声，叫的不是他。
他却浑不在意，她终于真正地醒来了，她终于可以说话了，她甚至已经感觉到饥饿了。他欣喜得想要放声大叫，欢呼长啸，根本没有空去在意任何别的事。
他松开手，下了床，无声无息地退出房间，然后跌跌撞撞地走出老远，最后才扶住一颗大树，低头吐血。
一口又一口，金黄色的神龙之血，仿佛永远都吐不尽似的。
整整三天，他毫无反抗地被艾瑞拳打脚踢。艾瑞现在也许是整个大陆上力量最大的人，她却一拳拳毫无保留地打在他身上。即使是最强大的神龙，也受不了这样的伤害。
可是，他却一直强忍着，直到这时，身心放松下来，才躲了出来吐尽了身体内郁积的血。
虽然神龙单纯，不懂演戏、不会说谎，但也意识到，这个时候不应该再让艾瑞发现他受了重伤。
过了很久，他才站直了身体，伸手抹掉嘴角的血，微笑着对正因为路过而远远望着自己，迟迟疑疑不敢走近的安斯拉说：“艾瑞饿了，可以给她弄点儿吃的吗？”
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“艾瑞，我以为，你永远不会这样叫我，这么多年来，我从没有尽过姐姐的责任，眼看着你受伤害，却一次也没有保护过你。”埃尔莎抱住自己血脉相连的妹妹，泪落不止。
艾瑞虚弱地微笑，抬起手，笨拙地想为姐姐擦拭眼泪，“对不起，姐姐，以前我不懂得爱护别人，不懂得什么叫做亲人。我没有珍惜母亲，可是，我以后一定会永远记得，我有一个姐姐，她爱我，我也爱着她。”
埃尔莎也含着泪微笑，“艾瑞，知道吗，爱你的人，不止有我，那个叫绯炎的漂亮男人，他对你的爱，就连天上的神祇都会感动。”
艾瑞有些忧伤地皱起眉头，“姐姐，你不知道，他是神龙，而不是人。”
“我知道。”埃尔莎低声说，“他已经告诉过我了，可是，这又有什么关系呢？”
艾瑞惊奇地望着姐姐。
埃尔莎轻柔地拥抱她，“我只知道，他爱你，他在乎你胜过一切，他会用他的生命来保护你，这就足够了。管他是神龙还是野兽，或是什么别的怪物，就算他是大魔王，只要他真心爱护你，别的都不再重要。”
“姐姐……”艾瑞喃喃地呼唤，神色迷茫。
“艾瑞。”埃尔莎轻轻握住她的手，正视她的眼睛，“我的妹妹，父亲对你太残忍了，他要你刚强冷硬、绝不软弱，他不教你感情，也不让别人教你。即使你爱着每一个人，却完全不懂如何表达，甚至不懂去感受你自己的爱。为此，你永远失去了……”她声音有些沙哑，略一停顿，却又以更加坚决的表情望着艾瑞，“现在，我要来教你如何去爱。爱一个爱你的人，爱一个懂得珍惜你、愿意保护你的人，正视你自己，也珍惜你身边的人。再也不要失去，再也不要后悔，再也不要悲伤。”
第八章
“爱一个爱你的人，爱一个懂得珍惜你、愿意保护你的人，正视你自己，也珍惜你身边的人。再也不要失去，再也不要后悔，再也不要悲伤。”
埃尔莎水一般温柔，又带着火一般深切感情的声音一直响在耳边。
直到七天之后作，艾瑞和绯炎已经动身离开雷昂庄园，这声音也一直在她心间萦绕。
绯炎一直担心地望着她，一路上眉头都皱得很紧，终于忍不住低声问：“你真的就这样走吗？不多陪伴一下你的母亲吗？”
“不能不走，雷昂伯爵非常讨厌我，再不走他就要赶人了。”艾瑞甚至已经可以在提起雷昂伯爵的时候微笑了，她伸手按在心口上，“母亲一直在陪伴着我。”
她犹豫了一下，目光望向别处，淡淡地加了一句：“你也一直陪伴着我，所以，我不会孤单的。”
绯炎惊奇地瞪大眼睛，张嘴想要欢呼，却又惟恐自己会错了意，屏息闭气地傻望着艾瑞，过了很久，才小心翼翼地问：“艾瑞，你是愿意和我一直在一起了吗？你是愿意做我的龙骑士了吗？”
“我没想过要做龙骑士，但是。就算我不愿意，你也是要一直和我在一起的。”艾瑞回过头，看着绯炎心惊胆战等着她宣判的表情，她轻轻地笑了起来，“所以，还是接受永远和你在一起的命运吧。”望着绯炎的时候，她那棱角分明的五官都悄悄地柔和了起来。这条笨龙啊，肯定会跟着她到处乱跑的，就算她不理他，他也不会放弃。他是如此漂亮，又是这么笨，如果她不保护他，笨笨的他不知会被别人陷害欺负占尽便宜多少次。
所以，吃亏一点儿，就这样，一辈子和他做个伴，保护这条呆头呆脑完全不懂照顾自己的笨龙吧，就像她在最脆弱无助和茫然失措的时候，他对她的保护一样。
绯炎听了艾瑞的话，表情一点儿变化也没有，仍然只是瞪着大大的眼睛，傻傻地看着她，连眼皮也没眨一下。
就在艾瑞忽不住要皱眉生气的时候，绯炎终于开始用力眨眼睛，然后很用力地一拳又打在自己脸上。
艾瑞一惊，本能地伸手想要阻止他再次痛打自己。
绯炎却已经欢呼狂叫了起来：“原来这是真的，这是真的，这不是做梦。艾瑞，艾瑞，你要和我永远在一起。”他大叫着从马上跳起来，直跃到半空中，在空中连翻了十七个跟头，落到马背上，又再次跳到空中去。
天高云阔，阳光明媚，山林中清新的风，把他的笑声和叫声传得很远很远。
“这是真的，这是真的，艾瑞要永远和我在一起。”
他的叫声响亮，笑声欢快，不断跳跃翻滚的身体，每一分肌肤，每一寸血肉，似乎都在尽情大笑。
于是，就连一直望着他做种种傻事的艾瑞也笑了起来。
她一边笑一边轻轻伸手，摸了摸头上已渐渐长出来的短发。
削掉的头发可以长出来，不懂的感情可以学会。
姐姐，我已经学会了哭，也已经可以笑了。
你会为我开心，母亲也会为我高兴。
绯炎，我已经不在乎我是女人还是怪物，就算是怪物，也会有母亲，所以，也会有爱人的力量；所以，我想要爱你，如同你爱我一样，即使我是神龙！
绯炎一路狂叫欢笑，在马背上，时而蹦得老高，时而翻来跳去，如果现在不是正走在山路上，说不定他会跳下地，开心地直接和快马比速度了。
一直高呼酣叫的绯炎忽然停止了叫声，从半空中落回马背上，微皱着眉头，眼神有些迷惑。
“怎么了？”艾瑞低声问。
绯炎困惑地说：“我有一种特别的感觉，有一种我所熟悉的力量……”他困难地转动着神龙不太思考的脑筋，跳下马，开始向左边一条只容一个人手脚并用才能通过的险路走去。
艾瑞不再提问，把马拴好，就毫不迟疑地跟在他的身后。
这是一条几乎没有人通行的险峻山路，不过，对绯炎和艾瑞来说，和平坦的大道根本没有什么区别。
攀过山路，转过七八个崎岖的山道，眼前豁然开朗。
在大山的探处，不知什么人，开出了一片很大的空地，建起一座小小的木屋，木屋前一大片地，种着粮食和蔬菜，四周居然还有许多竹子。青青竹叶，在山间的清风吹拂下，发出如音乐般悦耳，叫人身心舒爽的声音。
艾瑞忍不住望向绯炎，心中暗想：有一天，和这条笨龙也找个深山，弄这么一间木屋，自耕自种，自给自足，再也不理外头的事，那感觉应该很好。
绯炎不像人类容易触景生情，生出许多联想，他红宝石般美丽的眼睛里异彩闪动，紧紧盯着小木屋，一步步走过去。
狂风忽起，日光黯淡。一个庞大的黑影，自上而下，遮住了漫天阳光，疾扑向绯炎。
艾瑞的大剑迅疾出鞘，一剑挥去。
艾瑞力道惊人的强大剑势，被绯炎伸出的左臂挡住，“别动手，这是一条龙。”
他的右手同时伸向前方，抵住了半空中飞龙对他拍过来的庞大爪子，信手一震，这突如其来的飞龙就被震得倒飞上天上去。
艾瑞有些愕然地望着天上飞龙那足可以让普通人吓得连声尖叫，但比起绯炎的本体却又小得可怜的躯体，“怎么回事？神龙不是龙中最强大的存在吗