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儒家一贯主张的中庸之道，是说为人为事都要讲究不偏不倚，过与不及都会于人于事不利。因此，淡泊名利、忠厚老实是最基本的生活准则，但也不能太过。过于忠厚老实，在生活中就会不善于周旋应付，显得单调乏味，别人也不愿与之多有接触，即使是勉强交往，感情也不易加深，只会觉得枯燥乏味，因此，办事往往不顺利。由此可知，生活中也必须要一点圆活灵通，通权达变。不仅仅是不断发生的新情况需要随机应变地去应付解决，就是常规的办事，也往往能在富有人情味的圆滑中顺利地办成。圆活灵通不能太过，太过则显得油腔滑调，轻浮肤浅，在办事中不易使人产生信任感，因而事情很难办成。总而言之，在现实生活中，要恬淡中带有几分圆滑，圆滑中不乏老成，这才是处事待人的妙谛。
辨别是非认识大体
辨别是非认识大体
毋因群疑而阻独见，毋任己意而废人言，毋私小惠而伤大体，毋借公论以快私情。
快：称心如意，满足、发泄。
不要因为大多数人都疑惑就放弃自己的独特见解，也不要太固执己见而忽视别人的忠实良言，不可因个人私利，在背地里施小恩小惠笼络人心而伤害整体利益，更不可以假借社会大众的舆论，来满足自己的私人愿望，发泄个人不满。
事物是相对的，什么事一旦过度便变质，人固然要有从善如流的习惯，但决不能“人云亦云”，所谓“千人盲目一人明，众人皆醉我独醒”，正像《列子周穆王》中那个小孩那样。
秦国姓逢的人家有个小孩，小时聪明，长大了却得了糊涂颠倒的怪病，听到歌声却认为是哭声，看见白色却认为是黑色，嗅着香气却认为是臭气，尝着甜味却认为是苦味，做了错事却认为是正确。心意所到之处，天地、四方、水火、冷热，没有不颠倒错乱的。一个姓杨的告诉逢氏说：“鲁国上层人物有各种本领，可能会治好你儿子的病吧，你何不去找找他呢？”他父亲便去鲁国，经过陈国，碰上老聃，因此告诉他儿子的病症。老聃说：“你怎么知道你儿子糊涂呢？目前天下的人都不明白是非，对利和害也糊里糊涂。这样的人很多，本来就没有明白的人。而且一个人糊涂不致危及一家，一家人糊涂不致危及天下。如果天下人都糊涂，谁能纠正呢？假若天下人的心全像你儿子，你就反而糊涂了。悲哀、快乐、声音、颜色、气味、是非，谁能纠正呢？而且我这话不一定不是糊涂的话，何况鲁国那些人物是糊涂人中最糊涂的，哪里能够解救别人的糊涂呢？担着你的粮食，不如赶快回去吧。”
孔子说：不要光凭一个人说什么来认识他、推举他；也不要因为一个人有缺陷而废弃他好的思想言论。
三国时期诸葛亮，可以说是很能知人善任的，而且又很熟悉管子的学说。管子说：言勇者试之以军，言智者试之以官，所言而不试，帮妄言者得用。但是，诸葛亮在任用马谡上，却犯了个大错误。马谡兵书读得好，也善于参谋军机，出过好些计策。虽然他缺乏临阵作战的经验，诸葛亮在守街亭的问题上也有犹豫，但因赏识他的才华，最终还是派他做了主将。马谡这个人，言过其实，思过其行，诸葛亮因为他的“言”、“思”之长而错用了他，致有街亭之失，破坏了整个军事行动计划，初出祁山便惨遭败绩，这可以说是历史上一个很深刻的教训。
善勿预扬恶勿先发
善人未能急亲，不宜预扬，恐来谗谮之奸；恶人未能轻去，不宜先发，恐招媒孽之祸。
急亲：急切与之亲近。
预扬：预先赞扬其善行。
谗谮：颠倒是非，恶言诽谤。
媒孽：借故陷害人而酿成其罪。
要想结交一个有修养的人不必急着跟他亲近，也不必事先来赞扬他，为的是避免引起坏人的嫉妒而背后诬蔑诽谤；假如想摆脱一个心地险恶的坏人，绝对不可以草率行事随便把他打发走，尤其不可以打草惊蛇，以免遭受这种人的报复陷害。
庄子在《列御寇》中引用孔子的一段话，特别指出“人心险恶”。请看：
孔子说：“人心的险恶，超过了山川。想了解它，比了解天还难。天的春夏秋冬白天黑夜还有个定准，人的外貌像厚厚的外壳，深深地掩盖真情。所以有的外貌敦厚而内心轻浮，有的心如长者而貌如不肖。有的外貌急躁，内心却通情达理，有的外貌严厉，心里却非常和气，有的外貌和善，心里却十分凶悍，所以那些追求仁义如饥似渴的，他们抛弃仁义也如逃避烈火。所以君子让他们在远方服务以观察他们是否忠诚，让他们在近处服务来观察他们是否勤恳，让他们处理烦难的事情来观察他们的才能，突然向他们发问来观察他们的知识，仓促约定来观察他们的信用，委托他钱财来观察他是否贪财，告诉他事情危险来观察他的节操，让他喝醉看他是否遵守规则，男女杂处观察他如何对待女色。九个方面综合起来，就可以分清好坏。”
暗室磨练临深履薄
暗室磨练临深履薄
青天白日的节义，自暗室漏屋中培来；旋乾转坤的经纶，从临深履薄中缲出。
青天白日：光明磊落。
节义：名节义行，此处指人格。
暗室漏屋：无人处。
经纶：本指纺织丝绸，引申为经邦治国的政治韬略。
缲：抽茧出丝，此处当整理领悟解。
临深履薄：面临深渊脚踏薄冰，比喻人做事特别小心谨慎。据《诗经小雅》篇：“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”
一般光明磊落的人格和节操，可说都是在暗室漏屋的艰苦环境中磨练出来的，凡是一种足可治国经邦的伟大政治韬略，都是从小心谨慎的做事态度中磨练出来的。
孔子在陈、蔡两国之间被一群不明是非的人围困，他忍住饥饿，环顾四周景色，对弟子感叹道：“天寒既至，霜雪既降，才知道松柏苍翠的颜色难得啊！”这是他从自己几十年的坎坷经历的切身感受中表达出来的赞叹。俗话说：“滴水穿石”，英雄大业不是一蹴而就的，不经一番寒彻骨，哪有腊梅扑鼻香？成大功立大业，都得经过艰苦恶劣环境中的奋斗。一个有远大志向的人仅仅接受磨难是不够的，因为受磨难和受得了磨难的人很多，却不是每个人都可以成为英雄。他们的事业绝对不是在粗心大意中完成的，都是抱着“如临深渊，如履薄冰”那样的战战兢兢的谨慎态度，一点一滴累积起来。因此胸怀上博大宽厚，光明磊落；细节上点滴积累，大事上眼光长远；加上坚强的意志，完善的人格，就可以为自己事业的成功奠定下厚实的基石。
做到极处如同本来
父慈子孝、兄友弟恭，纵做到极处，俱是合当如是，着不得一毫感激的念头。如施者任德，受者怀恩，便是路人，便成市道矣。
合当：应该。
任德：以施恩惠于人而自任，受人感激。
市道：市场交易场所。
父母对子女的慈祥，子女对父母的孝顺，兄姐对弟妹的爱护，弟妹对兄姐的尊敬，即使做到最完美的境界，都是骨肉至亲之间应该这样做的，因为这完全都是出于人类与生俱来的天性，彼此之间不可以存在有一点感激的想法。如果施行的人以为是一种德，接受的人也都怀有感恩图报的心理，那就等于把骨肉至亲变成了路上的陌生人，而且把真诚的骨肉之情变成了一种市场交易。
庄子在与宋国的宰官荡曾经有过这么一段话：以敬行孝容易，以爱的本心行孝难；以仁行孝容易，以虚静淡泊的态度对待双亲困难；忘掉亲情容易，让双亲也能虚静淡泊地对待自己困难；让亲人忘我容易，要我虚静淡泊地对待天下就难；忘记天下容易，让天下忘我更难。所以具备天德的人不为尧舜，他施于后世的恩泽天下人都不知，这岂是侈谈仁孝能够做到的？孝悌仁义，忠信贞廉，都是为勉励自己而伤害天性，不足称道。所以，至贵就是连国君高位都不要，至富就连倾国财富都不顾，至愿就是弃声名毁誉于不顾。所以，大道是永恒不变的。
这里提及的家族人伦之爱，维系着中国社会几千年的传统。这种爱是自然的，是金钱权力所不能交易到的，是不存在德行与恩惠观念的，是感情生活中的一块净土。
富多炎凉亲多妒忌
富多炎凉亲多妒忌
炎凉之态，富贵更甚于贫贱；妒忌之心，骨肉尤狠于外人。此处若不当以冷肠，御以平气，鲜不日坐烦恼障中矣。
冷肠：本指缺乏热情，此处指冷静的意思。
烦恼障：佛家语，例如贪、嗔、痴、慢、疑、邪见等都能扰乱人的情绪而生烦恼，就佛家来说这些是涅槃之障，故名“烦恼障”。《佛地论》：“身心恼乱不成寂静，名之为烦恼障。”
世态炎凉、人情高低、冷暖、厚薄的变化，在富贵之家比贫穷人家显得更鲜明；嫉恨、猜忌的心理，在骨肉至亲之间比跟陌生人显得更厉害。一个人处在这种场合假如不能用冷静态度来应付这种人情上的变化，不能用理智来压抑自己不平的情绪，那就很少有人不陷入有如日坐愁城中的烦恼状态。
《无门关》中说：“业识茫茫，那伽大定。”那伽是梵语，译意为龙、象。业识即因为宿业（过去的行为）而产生的烦恼意识。可意为因宿业而产生的烦恼妄想的迷惑之中，龙却端坐其中息虑凝心行禅定。这正是大乘佛教的精华。有诗云：“白菊悦我目，不染一丝尘。”的确令人怡悦，它象征一种明净、清澈、率真、诚实的心境。然而这颗心还未脱去宗教的气味，即无视浊流滚涌的现实世界中的苦恼。这种境界是脆弱的，这种清静是闲居山林之间的小乘佛教的阿罗汉道。大乘佛教则不然，他们的信徒常以“泥中的莲花”自喻，也就是“烦恼即菩提”。在业识茫茫中体现佛心，才是真正的风流。东家儿郎、西家织女、斜街曲巷中的艺人，都有佛性。佛性不分贫富，不分贵贱。
功过宜清恩仇勿显
功过不宜少混，混则人怀惰隳之心；恩仇不可太明，明则人起携二之志。
惰隳：疏懒堕落，灰心丧气。
携二：怀有二心，有疑心。
一个当领导的人对于功劳和过失，不可有一点模糊不清，如果功过不明就会使人心灰意懒而不肯努力上进，对于恩惠和仇恨，不可表现得太鲜明，假如对恩仇太鲜明就容易使人产生疑心而发生背叛事件。
功过应明，恩仇不应太明。历史上的例子很多。刘邦称帝后，便开始分封王侯，他把姓刘的皇族分封到全国各地为王。堂兄刘贾为荆王，封弟刘交为楚王，封兄刘喜为代王，封他的私生子刘肥为齐王。又大封功臣，萧何为酂侯，张良为留侯，陈平为户牖侯，先后共封了二十余人。其他有功的将领，日夜都在争论谁的功劳大小，得不到结论。有一天，刘邦在洛阳南宫，从双层道（复道）上遥望，见将领们三五成群地在洛水沙滩上聚会，刘邦问张良：“他们在谈些什么？”张良说：“难道您不知道，他们正在谋反！”刘邦说：“天下已经安定，为什么还要反呢？”张良说：“陛下原来不过一介平民，靠着他们的效忠，才取得天下。而今，你当了皇帝天子，封的全是您的亲属和老友，杀的全是您的仇家。朝廷众官员恐怕不再封赏，又恐怕久而久之，您想起他们先前偶然犯的过失而起杀机。所以，目前军心不稳，聚在一起，密谋叛变。”刘邦大为惊恐，立即采用张良的计策，封了他平生最憎恨、最厌恶的雍齿为侯。将领们闻讯后大喜，互相说：“雍齿都封了侯爵，我们还有什么问题？”一场由于刘邦以他爱憎为标准施行赏罚所酿成的朝政风波，就这样暂时平息了。
阴恶恶大阳善善小
阴恶恶大阳善善小
恶忌阴，善忌阳。故恶之显者祸浅，而隐者祸深；善之显者功小，而隐者功大。
阴、阳：阴指事物的背面，这是不容易被人发现的地方，阳指事物正面，是大家都能看到的地方。
一个人做了坏事最可怕的是不容易被人发觉，做了好事最忌讳的是自己宣扬出去。所以做坏事如果能及早被人发现，那灾祸就会小些，如果不容易被人发觉，那灾祸就会大些；如果一个人做了好事而自己到处宣扬，那功劳就会变小，只有在暗中默默的做好事才会功德圆满。
历史上有关“阴恶祸深”的教训太多了。
汉成帝刘骜登基后，王曼（皇太后王政君的二弟）的寡妻带着儿子王莽住在宫中。王莽城府极深，深不可测。他态度谦恭，生活俭朴，读书好学。他侍奉母亲跟寡居的嫂嫂，抚养亡兄的儿子，都十分尽心。他结交有才干之士，彬彬有礼；侍奉叔伯，委曲迁就。大伯父王凤，是军中最高统帅，患病时，王莽日夜在床前侍候，亲自尝药，数月蓬头垢面，连梳洗换衣的时间都没有。王凤深受感动，临死前，向皇太后王政君及刘骜推荐王莽，使王莽越级升为射声校尉，成了北军八大指挥官之一。他五叔王商是成都侯，跟当朝不少名士交好，也一再推荐王莽。不久，王莽被提升为骑都尉、光禄大夫、侍中。王莽在显露自己优点的后面深隐一种险恶的用心，一旦得志后，其恶便开始显露了。
卫尉淳于长，十分受宠，王莽认为是他前进途中的障碍。因而在侍奉七叔王根时，便攻击淳于长的隐私，后来又报告皇太后与汉成帝。成帝认为王莽首先揭发奸恶，忠心正直，突升他为大司马。那年他才三十八岁。
六年后，汉哀帝刘欣去世，王莽已经大权在握了，他用迅雷不及掩耳的手段，打击政敌；而另一面对三朝元老宰相孔光毕恭毕敬。最后，凡是向王莽靠拢的，全部升迁；而冒犯王莽的，一律诛杀。
又过了七年，王莽毒死了汉平帝，又抱着“孺子”刘婴摄政二年后，终于篡夺了东汉的政权。当王莽逼着他的外祖母皇太后王政君要玉玺时，一向把他当作刘氏天下的忠臣的皇太后才恍然大悟，但为时太晚了。
以德御才德才兼备
德者才之主，才者德之奴。有才无德，如家无主而奴用事矣，几何不魍魉猖狂？
魍魉：泛称山川木石的精灵怪物。如《孔子家语》中有“木石之怪曰魍魉”。
猖狂：过分放纵。
品德是才学才干的主人，而才学才干只不过是品德的奴隶。一个人假如只有才学才干而没有品德修养，就等于一个家庭没有主人而由奴仆当家一样，这样哪能不使家中遭受精灵鬼怪的肆意侵害？
一次，孔子和学生讨论“仁”与“智”两个大问题。孔子问道：怎样才是仁，怎样才是智呢？子路的意见是：智者使人知己，仁者使人爱己；子贡的意见是：智者知人，仁者爱人；颜渊的意见是：智者自知，仁者自爱。孔子对三人的意见分别予以肯定，并指出子路所说是“士”的境界，子贡所说是“士君子”的境界，颜渊所说是“明君子”的境界。荀子记述上述孔子对子路、子贡、颜渊论仁与智三种意见评价，是分有高下的。其实，不同的个性有不同的长处和适应面，不同的修养有不同的造诣和建树。因而，三种境界，各有其所长，也各有其所短。如果从社会关系这个角度讲，最高境界是知人爱人，其次是使人知己爱己，再其次是自知自爱；而如果从人性的内在涵养上讲，最高境界是自知自爱，其次是使人知使人爱，再其次是知人爱人。知人爱人是德，使人知己爱己是才，自知自爱则是本能。有德之才，方称得天才，德才兼备者，人之本能方能充分解析。这已是通俗的人生哲理了。
一言提醒无量功德
一言提醒无量功德
士君子贫不能济物者，遇人痴迷处，出一言提醒之，遇人急难处，出一言解救之，亦是无量功德矣。
济物：用金钱救助人。
痴迷：迷惑不清。
功德：佛家语，通常指功业和德行。
一个有才学又有品德的明理达义的人，虽然由于家中贫穷不能用财物来救助他人，可是当遇到有人为某些事感到迷惑而不知如何解决时，能从旁边指点一番使他能有所领悟，或者遇到人家有紧急危难的事故时，能从旁边说几句公道话来解救他的急难，这也算是一种很大的德行。
荀子说，君子一定要善于言谈。一句话，退三军，一句话，抵九鼎，一句话，救人命。语言的力量就是思想的力量，语言的力量就是情感的力量，语言的力量就是智慧的力量。景公喜欢用老鹰捉兔子，派烛邹负责喂养老鹰，结果，烛邹把老鹰弄丢了。景公大怒，要派狱吏杀掉烛邹，晏子闻讯，进言景公说：“陛下，烛邹有三大罪状，待我向他宣布后再杀他。”景公说：“好！”于是晏子便把烛邹叫到面前，当着景公数落他：“烛邹，你为国君喂养老鹰而让它失掉，罪之一也；使我们的国君竟然为一只鸟的缘故而杀人，罪之二也；使天下的诸侯，以为我们的国君重视鸟而轻视人才，罪之三也。”说完，便请杀掉烛邹。景公说：“别杀了，我已经受到教育了。”
功名一时气节千载
事业文章随身销毁，而精神万古如新；功名富贵逐世转移，而气节千载一日。君子信不以彼易此也。
逐世：随着时代转换。
千载一日：千年有如一日，比喻永恒不变。
一般来说事业和文章，都会随着人的死亡而消失，只有伟大的精神才万古不朽；至于功名利禄富贵荣华，都会随着时代的变迁而转移，只有忠臣义士的志节会永远留在人间。可见一个有才德理想的君子，绝对不可以放弃能留名青史千秋万世的气节，去换取会随身销毁的东西。
孟子说：“鱼，是我喜欢的，熊掌，也是我所喜欢的，如果二者不可兼得，只有舍弃鱼而取熊掌。生命是我所爱好的，义理，也是我所爱好的，如果二者不可兼得，只有舍弃生命而取义理。”荀子说，义理就是用来限制人做坏事，玩弄奸巧的。实行义理，内，可节制人，外，可节制物；对上，可安定君主，对下，可使万民和睦相处。东汉苟巨伯，一次去探望远方生病的友人，正碰上胡人攻打郡城，城里人纷纷弃城而逃。友人说：“我现在是活不成了，你赶快离开吧！”巨伯说：“我苟巨伯难道会做毁坏信义而求生的事么？”坚持不去。胡人进城后，问苟巨伯是什么人，为何胆敢独自留在城里。巨伯答道：“我的朋友患重病，不忍心把他丢下，我宁愿用自己的身躯赎取朋友的性命。”胡人听后，感慨道：“我们这些无义之人，闯进有义之国了。”于是，撤兵而走，郡城也因而得以保全。
一位修行僧曾问大