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这里弄玉吃了半碗饭，又使汤泡了半碗，忙忙地扒了，便说饱了，郡马命人端果子来与她吃了些，及至要走，方说：“我儿，你现在身边人可够使唤？我瞧着也是顾头不顾脚的，一共就那几个人，出门也跟着，房里也服侍，难免顾不过来，我再替你挑选几个童儿，放到房里去，以后一应内里差事，起居食宿，便交给他们，丫环们只管着跟你出
门，这样岂不好些？跟你的那些丫环，虽说忠心，服侍起来到底不如男子周到。”
弄玉笑道：“老爷看着好，就是好了。”忙磕了头谢过，念着下午尚要去王家赏鉴古剑，这等小事也浑不放在心上，急急地去了。
郡马便名贴身管事的大童儿，唤做兰心的：“你且去林家的那里把府上奴才的名册拿来，选那年龄相当的，叫到前院里去排了，再选那相貌周正，脾气温柔，洁净素雅的，若略识几个字文，更好些，多了不必，选七八个罢，叫来我看。”兰心答应着要走，一边的另个童儿叫云萝的，笑道：“府里童儿也多，为何要在外面选去？这忙忙的，却
不急么？”郡马笑道：“我也知尖儿都选了府里来，只是若自己看自己是个好的了，便免不了有些糊涂想头起来，那攀高枝的心，也非同一般，侍候了主子姑娘，撒娇弄痴，哪样手段使不出来，我没有一百只眼睛白天黑夜地照着，私底下，哪里晓得他们房里干的什么勾当了，倒是外面这些没进府的，或者还有几分畏惧，又有几分惕惕之心，没经过什么事，也不会使出下做手段来，便是他们进来，我还放心些。”
一番话说得云萝红了脸，便退了一边去，郡马道：“你且去罢，快当些，休耽误了。”兰心便答应一声去了，这里郡马略睡了会子，便进香堂诵经礼佛，到了下午时分，兰心回来，带了七个童儿，郡马一一看过，又命跟随的家人细细查了身上，方才选了四个，年纪都在十四五岁，一排跪下，竟如一把子四根水葱也似，好不温柔秀美，问过话，便重新取了名字，分别叫做如烟，绣雪，素雨，离月，端整了面色道：“此次选你们出来，是为了二姑娘年纪大了，说话又要娶亲，房间里当得放几个人服侍才成体统，看你们都是家生子儿，父母俱受这府里恩泽的，才选了进来，老老实实服侍得姑娘好了，自有你们的好处，将来也免不了出头的一天，可是若给我知道了，有那仗着比别人生得好些就妆狐狸迷惑姑娘，争宠吃醋的，我也不轻饶，便将一家子连根拔了才好。”
四人听得又羞又惊，齐齐磕下头去称是，方命起来，一人家里赏了十两银子，月钱定了一两，和郡马身边几个二等童儿一例，又一人赏了几件衣服，方命出去沐浴更衣，外面穿进来的，通不许留着，从头到脚换了新，又传下话去，在弄玉房里另辟出几间来住人，铺陈衣物，俱都开了库去领，少不得又是一番忙碌，且不再提。
天色将黑，弄玉方才摇摇摆摆地回来，面带春色，一身酒气，房里的几个丫环出来接着，忙左右扶住，头一个大丫环，姓沈，唤做沈若的，不由嗔道：“你们是怎么跟随的？姑娘又在哪里喝了几杯回来？既喝了酒便该使人回来套车去接，难道还骑马回来不成？万一摔了，可怎么好？我们都等着剥皮罢。”
今日跟班出去的大丫环，姓陈，名叫悦容的，则笑道：“好姐姐，你又不是没跟出去过的，岂有不知道的理，姑娘高兴起来，还听人劝哩，罢了，才在前面吃老爷排喧一顿，如今回来，又听你数落个没完。”
弄玉笑道：“二位姐姐，休吵了罢，总归是我不好，今日高兴了些，便贪了几杯，并未饮多，想是刚吹了风，便有些晕晕的，有醒酒汤拿来我喝两口，还要热毛巾。”
那四个童儿早备齐了东西，站在一旁等着服侍，沈若笑道：“果真细心，我们只顾在这里吵闹，倒忘记了服侍。”说着便从离月手里接过茶来，用碗盖飘去浮叶，吹了吹，亲手奉过去，弄玉便凑过来喝了两口，悦容也从如烟手上接了毛巾，为弄玉擦了脸手，
一边自有人接过去投水，忙了半晌，弄玉方觉得好些，才睁开醉眼，一眼瞧见绣雪正端了醒酒汤趋前来，吃了一惊，叫道：“房里怎生有男人在？还不快打出去！仔细老爷知道了，大家都脱不得干系。”
说得众人都笑了，如烟最是个伶俐的，忙跪下道：“奴才们是老爷派来服侍姑娘起居的，还请姑娘吩咐。”便将四人名字一一说了，也跪下磕头，弄玉笑道：“起来罢，我记着老爷果是提起过的，没料得那么快便送来了，倒也奇，房里已有那么多人服侍了，又派你们来。”
几个丫环便笑：“姑娘如今大了，房里该放几个人的，不然，它日姑爷过了门，难道我们还在里面服侍一辈子哩？姑娘莫怪了，这几位弟弟，看来都是好的，服侍姑娘也必用心，比我们周到得多，天晚了，还请姑娘早些歇息罢。”
说着，做好做歹，服侍着弄玉更衣漱洗，躺下歇着，因喝了酒，便易易当当地睡了，夜里醒了两次，要茶要水，俱是如烟服侍答应的，迷迷糊糊的，也未曾察觉什么，用完茶水倒头便睡。
次日起来，到父亲处请安，郡马乃问：“那几个奴才，服侍得可好么？”弄玉犹浑然不觉，笑道：“左不过都是服侍了，有什么分别，不过比女子周到些是有的，在这里谢谢老爷了。”引得一干人又笑个不住，郡马也憋不住笑了，道：“罢了，你且去玩你的去罢，日后才晓得其中好处哩。”
按下这边不说，单说宫里太皇夫请国师代为演算八字，却是君无双的八字与弄玉相合，且是大富大贵的吉兆，太皇夫喜不自禁，便下了旨，将君无双赐婚弄玉，又将柳家公子赐婚安平公主，其他都有一一指婚的，可也奇怪，唯有那苏家公子，八字竟无一人相合，勉强合了，也是不吉，只得交由父母自行婚配不提。本月初五，便是个吉日，一大早，便有慈宁宫的宫人捧了懿旨前往各家去宣，君家尚且不知此事，陡陡地见宫人来了，忙开大门迎接，君盈也换了官服，端整出来，先行了礼，又入得正堂，捧旨面南而立，高声读了，便满面堆起笑来，对君盈道：“给君大人，君老爷，君公子道喜了，太皇夫亲指的婚，何等尊荣体面，配的又是镇国郡主家二姑娘，真真儿是女才郎貌，天造姻缘。待大喜之日，少不得还来扰杯酒喝。”
君盈只顾吃惊，倒失了应对，只是唯唯答应，一边李纹却还掌得住，拉了一把，才省得磕头谢恩，又站起来，双手接了懿旨，命人备了香案供起来。李纹才从袖子里掏了块金子，塞在宫人手里，笑道：“我这弟妹欢喜得糊涂了，难免失了礼数，莫怪莫怪。还请外面坐坐，喝杯茶去。”
宫人笑道：“这是自然，谁家遇上这么天大的喜事不欢喜得紧了，咱家也替君大人欢喜。却不敢久留，宫里太皇夫还等着回去交旨哩，改日再来扰茶罢。”说着也便告辞。
李纹见君盈仍没了魂似的，也只得自家将那宣旨宫人送出去门去，拿捏着说了些好话，见去得远了，方回了内堂，见果如周丽所说，虽不能入宫，却也攀上一门好亲，况且入了宫，圣上宠爱如何，还不可料，又兼宫门森严，没得个轻易说上话的时候，倒是做了
这公侯门里的正房，反是路子，心中自是欢喜，面上才带出三分春风来，却迎面见了李氏官人与君盈相对而坐，面带愁容，君无双侧坐一旁，更是双目含泪，锁了春尖，见她进来，又红了脸，起身一揖，便避向后面去了。
李纹笑道：“弟弟，弟妹，你们这却是为何？想是贤侄眼下就要出嫁，舍不得是么？快休做此小儿女之态，太皇夫亲自指婚，何等体面的喜事，想那女家，也是名门闺秀，镇国郡主，又是当朝重臣，显赫一时，贤侄嫁过去，正是好姻缘，况都在京中，往来方便，这么如意的婚事，却悲伤什么？”
李氏官人使帕子擦了泪道：“姐姐你才到京师，如何知晓其中缘由，这京城之内，为官做宰的甚多，便是那官宦家的女儿，也见得不少，多是娇生惯养了的，目中无人，骄横异常，又都荫封在身上，说是将来有个现成的官儿做的了，也不须上进，成日里斗鸡走狗，没个消停处。便说那镇国郡主家的姑娘，素来也听得一二，最是个火爆的性子，太岁里的祖宗，普天下还怕了谁来。平素不喜习文，专事练武，粗鲁莽撞，专爱与了一帮奉承她的纨裤女儿家行围打猎，冲撞街市，哪一天不做下些恶去！我那无双儿若嫁去这等人家，脾气不得相投，夫妻之间，势必不得融洽，更有一件，此等女子，原仗着家中有几分祖上荫下来的家产，非但不事成业，又铺张奢侈，必是个败家的料了，将来虽不
指望媳妇衣金带紫，难道让双儿过门受苦不成？我一生只这点子亲生骨血，如何舍得他去受此磨难？”
一旁君盈听了，心里虽也不甚欢喜，但看官人哭得可怜，倒硬起心肠来劝道：“你是多虑了，俱是些小孩儿家，哪里就能看出将来不成气候了，何况镇国郡主家里，也是簪缨世家，历经十代而泽，如今只有一女，比别的份外娇养些倒有，又是少女，不知世事；行事张狂些，倒也可恕了去，如何就说她不事产业，骄横异常？你说这些话给孩儿听见，他越发添了害怕，可不叫他忧愁么？”
李氏官人听得妻子说了，仍不能释怀，只一味啼哭，又道：“我这点子骨血，也是十月怀胎，辛苦得来的，教养成人，费了多少心血，如今要嫁到那种地方去，受那说不出的磨难，教我如何忍心？如何想个法子，辞了婚才好，不然可不误了孩儿一生？”
李纹见越说越不成事，乃皱眉道：“真乃男子短见！兄弟你在家中，也读得几本书，如何说出这等蠢话来？君命难违，这是太皇夫亲赐的婚，难道寻常官媒，说声退婚便退了不成？如今若是选进宫里，难道也好因着心疼儿子，便抗旨不成？却做下这杀头抄家的罪名来！婚姻大事，总由父母做主，媒妁为证，却怎么好由得自家性子来？男子出嫁，为人丈夫，无不过想着终身有靠，相妻教子，孝顺岳家父母，才是正理，难道都是过去享福的？你虽疼爱孩儿，也不可有此糊涂想头，趁早收了眼泪，莫再悲伤。为了儿子婚事，便如此哭泣，岂不让无双背了不孝之名？又岂是为他好了？”
君盈也道：“姐姐此话甚有道理，快莫哭了，此事已成定局，多说无益，倒反添些愁闷，回去对双儿解说一二，让他收了那些小性子才真，还该正经准备起来。论理不该教他读些子书在肚里，识得几个字，又能做几首诗，便看得自己高了，从古到今，才子大多薄命，可有什么好下场的？却是那笨笨拙拙的，方能夫妻和睦，白头谐老，福寿双全，总因一个人，若看得自己高了，看得别人俱是不好的，总不如他，心里生出这个念头来，却向哪里找那与他相配的人，自然就郁闷不过，夫妻口角，也生出来，气恼更甚。赶快教双儿莫要任性，收拾待嫁才是正理。再说，如今是嫁到那等富贵之家做正房的，又是太皇夫赐婚，人家家里看着，也必好生对待，又何谈受什么委屈折磨？你可不是多想了么？平白地伤了身子，日后如何会亲？”
如此三番，好歹劝住了，着他进去抚慰无双，这里二人坐了，君盈却皱眉叹气起来，李纹奇道：“适才弟妹所说，句句都是正理，如何现在却忧虑起来？说句大不敬的话，无双若果入宫伴驾，也未必就是福份了，倒不如嫁到这等人家，反是好事，你也可宽怀。”君盈叹道：“我何尝不知如此，但既是太皇夫赐的婚了，行聘嫁娶就在眼前，说来莫笑，君家虽说也是书香门第，一向是清贫的，我又是个闲职，十余年下来宦囊羞涩得紧，平时想着，将来嫁子也好，娶婿也好，无不也是贫家对亲，费不得多少的，不料无双却要嫁到那等钟鸣鼎食之家去，务要备得一付整齐嫁妆，方不被人看低了去，可叹我家多的却是书本，倒也算个汗牛充栋了，却又如何能充得了嫁妆？便是送去，只怕也是明珠暗投。”
李纹笑道：“这也好办，无不赶快准备起来才好，若说别的，愚姐也帮不上忙，此次我上京，单为起复，银两金珠，尽带得有，既是为了侄儿婚事，少不得拿出来使用，即便不够整齐，也多少看得过去，不至于失了体面的，况且女方家里，豪门富贵，什么是没有的，我们便再备得整齐，也不看在眼里的，只要过得去面子便好，不必多说，这就去准备起来罢。”
君盈大喜，忙起身行下礼去：“如此多谢姐姐了，只是多少于心不安，不过是暂借来一用便罢，日后定当还上。”
李纹便一把拉了她手笑道：“你我至亲，又是同年，说得却是什么客气话，来京也久了，蒙弟妹照顾正多，如此应急之策，岂有不出力的？左右我也是个闲人了，便帮着弟妹，准备起来倒是，省得到时又是忙乱。”
君盈再三谢过，便分头去了，玩物器皿，珠玉绸缎，钗环首饰，不必细说，因京城里最近办喜事的人家却多，价钱便平白地涨了几分，君盈一介书呆，不会变通，倒被人平白哄了不少银子去，幸得李纹着实出力，又会压价，又惯比货，倒忙得脚不沾地，君家上下，都感激得紧了。
一日正从长街结帐回来，带了个小丫环随着，兴兴头头走路间，耳边忽听人唤：“罗衣姐姐，请留步。”回头看时，却是周丽，跌足笑道：“贤妹，却有些时日没见你了，忙得什么去？”
周丽赶上来，满面春风道：“小妹不过一介部司小官，如今四海升平，海晏河清，还有什么忙的，倒是姐姐最近却连个踪影俱不见，也备了贴子到君妹妹府上拜望的，都说忙，不在家，如今可是遇见了，小妹做东，且喝一杯去？”
李纹念她消息灵通，人面广熟，日后必有出力之处，便欣然点头道：“今日事已是完了，恰有些空儿，只怎要妹妹做东？上次见面，我喝得沉了，也不知是谁会的东，今日自当我来，走，便太真居去。”
说着二人便携手而去，谈笑间周丽却说出件事来，倒教李纹吃了一惊。
第二回
上回说道，周丽与李纹上得酒楼，也选了间雅座，要了些酒菜，周丽便满了杯，笑道：“可喜姐姐了，京城里都风传，此次太皇夫赐婚，令侄嫁与那镇国郡主家的姑娘，可不是天大的喜事么？姐姐也少不得沾些光去。闻说这阵子着实忙碌起来。”
李纹开怀笑道：“妹妹说的这是甚么话了，这是我那侄儿的造化，君家的福气，太皇夫的恩典，我现在又客居了她家里，自然是该出些力气帮忙，却与前程何干，莫非没有好处，便不做亲戚了不成？”
周丽也便笑着称是，又举杯敬了，夹了些菜肴过口，又闲闲说道：“眼下就要做亲，不知姐姐对那镇国郡主家二姑娘，却知道多少？”李纹便略想了想，道：“镇国郡主老娘娘，以前曾是见过的，因到底文武分隔，也未及攀谈，只记得鹅蛋脸儿，不怒自威，又上了几岁年纪，她家姑娘，那时未带在身边，故未曾见过。”
说罢又饮了几杯，周丽笑道：“那就是了。先头李家大姑娘，倒端的是个人才，只是英年早逝，国失栋梁，令人痛惜，若说这二姑娘，本就是求神拜佛求得来的后代，若说娇惯，当真如心头肉一般，莫说郡主夫妻视为珍宝，宫里太皇夫，也视做明珠，有求必应，再没个驳的，也养成了个火爆的性子，又喜练武，颇有乃姐之风，说起来弓马骑射，京中诸多贵戚女儿家，也没有个比得过她去的，只是性子不好，有名的暴躁，又不肯听人劝说，偏生上下宠得紧了，也没有哪个敢说她的不是，就连当今圣上，也不肯驳了她的面子，凡事不曾违拗得。”
李纹便笑道：“如此也好，我那侄儿，知书达理，脾气温顺，想必正是良配了。”
周丽却又低声道：“这大户人家的事情，和小门窄户的不同，我知道令侄必是个好的，不过那镇国郡主家，也溺爱得太过了些，听说前些日子，便放了几个童儿，给姑娘收在房里，这可是没影子的事，如何未娶亲，先忙着讨房里人的，单此一事，也觉着那府里，不是好相与的。”
李纹听了难免不喜，乃笑道：“妹妹却是不知，这原是大家子有规矩的，房里不放几个人服侍，也大不成个体统，倒是等正房过门之后，才抬举起来，方是道理，也不算得甚么。”周丽便道：“这倒也不奇，奇在那几个童儿不过进去服侍了些许日子，便生生折死了一个，家人要领出尸来葬了，也不许，竟连面都没见上，便自行掩埋了去，亏的是家生子儿，不然，若那死者父母拼了一命闹将起来，虽伤不到毫毛，官司也难打哩。”
如此一说，不由得李纹大惊，一时竟也说不出话来。
原来镇国郡主府内，自那日太皇夫赐下婚来，合家欢喜异常，忙忙地准备聘礼插戴之物，虽本是豪门，诸件物品都已齐备，只需开了库拿出来便是，又因存了心，务要办得体面，就此也忙个不住，郡马房里几个得用的童儿，外面陪房来的家人，又是郡主身边的丫环娘子，成日里竟做了走马灯儿一般，脚不沾地。倒是弄玉做了个闲人，一班好友亲眷，今日请去吃酒，明日请去看戏，又说恭喜，这些世务她原不太通，无事也便辞
了，只拣着自己喜欢的去走走，除了准备大礼，倒也没别的事好做。
一日，从姑母家领了宴回来，到得房里，早有沈若带了如烟素雨两人接着，换下外头大衣服，松散了襟口，下面脱了靴去，还只是嚷热，唤了小丫环在后面扇风，素雨最是个有眼力的，忙拧了手巾过来，俏声道：“姑娘才从外面回来，自是通身的汗，只不过现在不过五月天，如何就要打起扇来，仔细扑了风，反倒不好，这里有备下的茶，姑娘擦了汗，喝口茶下下气，再吃些果子，便自然凉了。”
弄玉听了有理，便挥退了丫环，如烟也便捧过凉茶来，并不接过，只就了他手喝了，方笑道：“那里就有这么多讲究了，老爷也是如此说，你们也是如此