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地问他。
东方烈笑着退出房门。“是谁让我先起了头？”他知道她顺着他的玩笑玩下去。 “呜！明白就好。”她睨了他一眼。”“想玩边得要有才能和年轻本钱才行。”
“你……”。
紫娟连忙栓上房门。“呵！略胜一筹。”她知道他不敢大声喧哗，因为伯母的房间就在隔基。
她打开窗户让风吹进来。“嗯一一好舒服喔！”
公着窗外漆黑的庭院，她突生感触，“一切都隐藏在黑暗中，伯母何尝不是。”
紫娟想不透自己为何会对陈玉琳的亲切态度感到奇怪，“她对儿子的意中人好，这该是正常的呀。”
她将今晚和昨晚互作比较。“昨天刚开始她也是非常亲切，今天也是。只是昨天到了后面，她眼神好像稍微冷淡了些，今天却有始有终。”
紫娟突然灵光一现，一对了，就是她的眼神！她今天的眼神完全没有昨天曾有的冷淡，而且还异常亲切。”
她走向放在门边的行李。“会是我太敏感了吗？”
皮箱内的衣服被她逐一挂进衣橱内。“或是她昨天在我走之后，想通了一些事，才会让她敞开心胸，里心接纳我所扮演的角色？”她拿出一套衣服喃喃走向浴室。
“管他的，反正我又不是他真正的女友，走一步算一步，就看东方烈的造化，能让我帮他到什么时候喽！”
紫娟轻轻关上浴室的门。
仅隔一面墙的另一间浴室门正好开启，从里面走出了一个人……
“呵！就看你能撑到什么时候啰；！”
陈玉琳唇角扬起一抹党笑．顺手熄掉卧室里的灯，朝她的床铺走去。 “海天小馆”逐渐失去它的亮光，没多久就全融入了黑暗中。
第五章
不知是新到一个陌生环境、或是鸟儿的啾啾声使然，天才亮，紫娟已渐渐转醒。
“奇怪， 闹钟坏了吗？”
躺在床上已经清醒的紫娟、迟迟等不到闹钟的铃声，索性结束自己难得的赖床行为，坐起身、“原来才七点，难怪闹钟没响。”她取消闹铃的设定。步下床。“呵！早起的鸟儿们找到虫吃了吗？”。她站在窗边望着户外来往飞翔的鸟儿。
“哇！空气真好。”她深深吸了口气，脑子里突地闪过一件事，“对了，昨晚伯母曾挪张嫂不在．张嫂好像是负责厨房的。”
紫娟回想自己第一次来此，那顿晚餐好像就是张嫂煮的。
“总不好白吃白住吧！”
她耸了个肩，打算到楼下张罗早餐。
※ ※ ※
当紫娟下楼来到厨房，陈玉琳已先她一步在里面准
备早点。
“伯母早，需要帮忙吗？”
“不用了。”陈玉琳回头看了眼。“我儿子习惯吃 我做……呢，我是说平常都是我帮小烈准备早点的，张 嫂只负责中餐和晚餐。”
“喔，这样呀！”紫娟见砧板上切到一半的小黄 瓜。“伯母，我来帮忙切小黄瓜。”她走上前。
“不，不用了。”陈玉琳连忙放下手中的锅铲，抢 先拿到刀子。“这个我来就好，小烈习惯吃丝状的。”
她迅速地将小黄爪切成丝，又翻了锅子里的火腿 片。“小娟，这里有我，你到客厅看报纸好了，小烈总 是边吃早点边看报，趁他没下来前，你去挑你想看的部 分。”
紫娟看自己帮不上忙，顺她意说：“伯母，那我到 客厅看报纸。”
“嗯。”，陈玉琳没回头、，只点了个头算是回应她。
紫娟耸耸肩离开厨房，觉得自己好像碰上了根软钉 子似的。，
“这大概是人家说的一个厨房里，不能同时有两个女人吧！”她呐呐细语打开今天的报纸。
“早。”东方烈拉开她旁边的椅子坐下。
“早。”紫娟抬头道早，将正在看的报纸递给他。
“你不是正在看吗？”
“没关系，你先看，我还有一整个上午可以看。”
“呃，谢谢。”他接过她递来的报纸。
“看自己家的报纸哪需这谢？”她笑着站起身。
“来、来，早餐好了。”陈玉琳端着食物走过来。“小娟，西式早点吃得惯吗？”
奇怪，怎么这时才问？紫娟挤出笑容，说：“嗯，我不挑食。”她帮忙将食物端上桌，没有显现出心底的疑问。
“我来就好，你快坐下来吃。”陈玉琳加快端食物的速度。
紫娟懒得和她抢工作，遂顾她意坐下。“阿烈，先别看报嘛！三明治要．趁热才好吃，伯母，你说对不对？”
“嗯！是呀。”陈玉琳冷淡地答道。
东方烈放下报纸，笑着说：“妈，你有援兵了哦！”他拿起三明治咬了一口。
“是呀！女朋友的话比我这个当妈的……还有用哦！”陈玉琳拍拍他的肩，拉开他另一旁的椅子。
“哪是这样？我是怕被你们左右炮轰，才干脆听话先吃早餐”
”提吗？”她来回打量眼前这对情侣。
“伯母，阿烈是不是怕人唠叨？”紫娟乘机问。
“这个……你慢慢再自个儿体会，我说的不准。”陈玉琳不再多言，开始吃她的餐点。
东方烈岔开话题说“妈，‘强生。’的第一张订单下来了。”
“咦？这么快，大好了！这样我们就能……”陈玉琳愉悦地和儿子讨论公事，像是忘了还有旁人似的。
“是呀！有了开头，后面就简单多了。呃—；……对了，我最近都会加班。”东方烈突然将视线停在紫娟身上。“娟，今天我会到店里接你。”
原本静静听他们母子俩讨论公事的紫娟，被突如其来的决定吓了一跳。
“不，不用了，我可以摊运。”她不想麻烦他。
“没关系，你下班的时候我也差不多加完班了，而且这里晚上的车不好搭。”
陈玉琳像是突然想起另一件事，“槽糕！我只记得要小娟搬过来，彼此好有个照应，“倒是忘了考虑交通问题。”
她望着紫娟说：小娟，开车吗？如果会，车库里有多出一辆车，虽然是旧车，性能还不差，你暂时先开那一辆应应急。”
紫娟急忙推拒，“我是有驾照，但是不曾上过路，而且路况不熟，伯母，谢谢你，我搭公车转捷运就行，昨天我已先查过有哪些车可以搭，你不用为我担心。“既然你不曾开过车，那还是搭公车比较安全。”陈玉琳同意地说道。
东方烈语气温柔地说：“娟，这阵子先这样，等我较空闲时，再陪你练车，晚上记得要等我接你哦！”“嗯。”紫娟颔首，她不想在这件事上多作争辩。“记得提早出门，这里的车不多也不太好等。”他解决掉最后一口三明治，起身说：“两位女士请慢用，在下先走一步。”
“路上小心，车开慢一点。”陈玉琳照往常般地叮咛。
紫娟也表现出情侣间该有的亲呢，“阿烈，要想我哟！”她朝他眨眨眼。
“你也是。”他迅速俯身偷袭她的颊，随即逃离现场下“妈，我走了。”
紫娟既气又羞一连忙低首吃早餐。怕被他母亲瞧出什么来。
陈玉琳冷冷地看着这一切，她放下，尚未吃完的三明治，皱着眉头说：“哎呀！我这头疼的老毛病好像又要 开始做怪了，我得快去吃颗药才行，还有一堆事等着我做呢、”话罢，她揉了揉太阳穴，缓缓站起身。
“伯母，要不要我陪你去看医生？”紫娟连忙起身 扶着她。
“不用了，我这是老毛病了，医生有开药给我。”陈玉琳露出一抹虚弱的笑容。
“要不然伯母你上楼休息，有什么事我帮你做好了。”
“唉！也没什么重要的啦，只不过是一些家务事，张嫂不在我加减挑着做罢了。”
紫娟松了口气说：“原来是家事，这个交给我好了，反正我中午才去上班。”
“这样好吗？”陈玉琳颇为难的望着她。
“没关系。”
“小娟，。这不好意思，你是客人……”
“伯母，你不是要我把这里当成是自己的家吗？你这样就太见外了。”
“既然你这样说……”陈玉琳叹口气，“只好麻烦你了，你可以帮我……。“ 她挑了几件家事吩咐紫娟去做。
“嗯，我知道了。伯母，你身体不舒服快上楼歇着，你说的这几件事，我会在上班前处理好。”紫娟扶着她走到楼梯口。
“小娟，就麻烦你了，唉！我这头愈来愈疼了，我先上去躺着。”她缓缓踏上阶梯。
紫娟目送她走至阶梯尽头，才转过身，“唉！报纸不用看了。”她瞄了眼桌面上的报纸，匆匆解决掉早餐。
“先从地板开始好了。”
紫娟拿出吸尘器，开始她的第一件工作。
※ ※
数日后 “阿娟、阿娟，要不要到里面睡一下？”芳敏秀摇醒正在打盹的紫娟。
紫娟甩甩头让自己清醒些，她看了眼手表，“不用了，阿烈待会儿就到。芳姐，抱歉，又让你陪我等车了。”这种状况已经湖好多天，让她深感过意不去。
芳敏秀拿了一叠帐单在她旁边空位坐下，“该说是你陪我，你瞧，每天都有一堆杂事，只能等铁门拉下后才能做。”
“要不要我帮忙？”
“要比出莱的速度我追不上你，若论按计算机，你可比不上我哦！”芳敏秀敲计算机的同时不忘聊天。 “怎么回事？最近看你好像精神不太好，嘿！该不会是晚上和你的烈兄上山下海谈感情去了吧！”
“什么我的你的，省省吧！他是他母亲的。”紫娟忍不住打了个哈欠。
“怎么说？”芳敏秀记下数字后即停下动作。
“我总觉得……”紫娟颊了一下，才说：“阿烈他母亲不喜欢我，可是……”
“可是什么？你又是从哪看出来的？”芳敏秀急忙追问。
“怎么说呢？”
“你就直接说了吧！是不是和你精神不振有关？”
紫姐点头叹气，“可以这么说，总之，自从我搬到他家的隔天起，每天早上，阿烈出门上班后，他母亲总有一堆理由支使我做家务事，而且时间算得刚刚好，让我连喘口气的时间都没有。”
她吁了口气，接着说：我觉得我反而是在店里比较轻松，至少还有喝水的时间。”
“嘿，不会吧！那家伙的母亲把你当成什么，免费女佣吗？她家没佣人吗？还有那家伙没吭声帮你吗？”
“张嫂到大陆探亲还没回来，阿烈他，他并不知道他母亲对我这样。”
“咦，怎么会？他是木头人吗？怎会看不出自己母亲的待客之道呢？而且已经半个月了吧？”
紫娟额首说：“差不多，但这事不能怪阿烈。”
“阿娟，你该不会真陷下去了吧？”芳敏秀吃惊地问。
“芳姐，你不要误会，我会这么说，是因为……”掷了口气，才说：“阿烈根本不知道，而且他母亲在他面前对我很好。”
紫娟垮下肩膀接着道：“我每天晚上回去总是有盲夜可以吃，他母亲不是亲手熬粥，就是下面条。”
“难怪你最近的晚餐吃得很少。”芳敏秀想起紫娟最近贴常现象。
“没办法。我只能择一，不能通吃，否则一‘大鲸鱼‘又得重现江湖了。”她无奈地吃了口气。
“奇怪？他母亲为何要这样对待你，难不成是她知道了你和她儿子是假的，所以才故意为难你？”芳敏秀提出她的想法。”
“那她为何不直接拆穿阿烈的把戏？这说不通呀”紫娟不认同她的推测。
“宝贝她儿子，不忍责备他呀！所以想直接在你身上下手，逼你自动退出这场献。”
“我赞同你说的‘退出’，但……是退出她和她儿子的生活，而非你以为的……”紫娟咬了咬下唇，“我 有一种感觉，觉得她不愿放手，不愿把她的儿子交给另一个女人照顾，或许也有可能是因为，我并不符合地理想中的媳妇形象吧！”
“拜托，你都不够理想，还有谁能达到她的标准呢？”芳敏语气不屑地说：“我看是寡母情绪在作祟吧！
“咦，怎么说？”
“你想，她辛辛苦苦独立拉拔一个孩子长大成人，而且她又曾在工作上有过一番表现尸放下工作，是她不得不放，但是对儿子，可就难了。”
“儿子长大了还能怎样？捉着不放吗？”紫娟不解道其中的关联。
芳敏秀摇头叹道：“唉！这是你们年轻人说的话，你没听过‘空巢湖’这个名词吗？”
见紫娟没反应，她反接着说：“简单的说就是当孩子翅膀硬了，开始往外飞的时候，为人父母的顿失以孩子为重心的生活，令他们一时间难以适应的时期。”
“哦，原来是这样，那他母亲也是这种状况吗？”
“不只。”芳敏秀想了想。、又道：“除了‘空巢湖’让她不顾放手之外，我觉得还有一点，阿娟，你不觉得她捉住了儿子，就等于是掌控公司了吗？”
“芳姐，……”紫娟不可思议地说：“一个人的心理真有那么复杂吗？”
“这很难说，说不定真的就是……”
“不可能。’
“芳姐，你怎么如此肯定？”
“傻丫头，你想，、她盼儿子有女朋友盼那么久了，怎么可能好不容易出现了你，就马上排挤你，至少也得观察一段时间呀！”
紫娟依然不怎么相信她的推测，“具有这么复杂吗？”。
“先不管那女人的心理是否复杂，”芳敏秀语气关心地问：“你打算怎么办？让这出戏继续下去吗？”
“能拖多久算多久吧！我尽量撑到阿烈我到他理想中的新娘。
“唉！傻女孩，那个愣小子眼睛是长哪去了，怎么没瞧到他身旁就有这么一位美娇娘呢？”芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，“不过他有个厉害的母亲，我反而不再鼓励你弄假成真，毕竟婆媳问题，唉！难解哦！”
婆媳间真会有问题吗？紫娟抿嘴。没说出心中的疑问。
“把你的心看紧点儿，不要不小心遗落了。”芳敏秀不放心地叮咛。
“嗯。”
紫娟原想再问一些芳姐的看法，手边的手机正响起
“喂……嗯，好，我马上出去。”
芳敏秀起身将紫娟的万用手册递给她。“那小子简直不怀好意，帮你申请这只手机，就是为了让你随传阳到嘛！”
紫娟笑笑说：“他正好在前面巷口等红绿灯，芳姐，我走了，拜拜。”
芳敏秀不予置评，无奈地笑着送她出门，目送她坐上车。
“阿娟，看来你的心已经被他擒获了，你却还不自知。”
芳敏秀的呢哺飘进了夜风里，轻轻飘向黑夜的另一端．．．．．．
※ ※
翌日
一如往常，东方烈出门没多久，陈琳又开始交使现成的免费女佣。
“小娟，一隔壁的王太大我我过去教她做蛋糕，今天麻烦你帮我……”陈玉琳开始交代今天的工作。
她现在连客套话都省下，直接吩咐了。紫娟僵着笑容等她说完。
“哎呀！快超过约定的时间，我得走了。”陈玉琳没等紫娟的回答，随即走向屋外。
紫娟吞下口中的包子。“唉！这种日子；还有多久才会结束？”她木然地吃着包子，看也没看一眼旁边的报纸。
她死气沉沉的表情，全映人了一只黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……
“娟，怎么不看报纸？”
紫娟被突来的问话吓了一跳，忙喝了口豆浆，冲下卡在喉间的食物…。
“呃……阿烈，你不是去上班了吗？”
“多久了？这种情形多久了？”东方烈双手握着她的肩。
“什么情形？你问什么……我不知道。”她别开视线不敢看向他。
“娟，我母亲要你帮忙处理家务多久了？是一天、两天，还是一个礼拜，或者……自从你搬进来之后，就开始了？”他询问的语气中夹杂着一丝怒气。
“唉！没得演了。”紫娟拨开地放在她肩上的手。“你是怎么发现的？告诉我。”她继续吃包子。
东方烈拉开她身旁的椅子坐下，“我车子坏了，进来拿另一辆车的钥匙，正好为到我母亲指使你，为什么不告诉我？”
“你忘了我曾说过的话吗？”她顿了顿，才说： “我帮忙会帮到底，这种状况还是我所能容忍的。”
“为什么下告诉我？”他再次问。
她抿唇淡笑。“说了又能如何？能提早下戏吗？更何况只是几件家务事嘛，我以前也常做呀！”
“但是……”东方烈控制住自己的怒气后，才说：“娟，你知道吗？我有请钟点女工帮忙清理环境，在每个礼拜三、五的下午，你见过吗？”
她茫然地摇头。“下午我都在店里。”
紫娟心里有种被伤害的感觉，她早已请到，虽说这是伯母要让她知难而退的作法，但当推测被印证的瞬间，那种受伤的感觉仍然涌现。
“她是故意的。”东方烈揭穿这个事责。
紫娟勉强笑了笑。“或许……她想考验她未来的媳妇吧！”
“娟，你不用替她解释，东方家的媳妇哪需要做家事。”
“那她……大概不喜欢我当你们东方家的媳妇吧！”她提出摆在心底的看法。
“她可以直接告诉我呀！”他仍气愤难体。
“或许她就是怕你这样，凶巴巴地向她抗议吧！”
“呃……抱歉，我不该把怒气出在你身上。”他激昂的语气转缓，“娟，让你受累了。”
“没关系，只可惜，没能再帮你多争取点儿时间。”
东方烈几乎快忘了“找老婆”这件事，他已经适应了目前的家居生活，也习惯紫娟的身影出现在他的生活中。
“娟，你觉得我是个好老公吗？”
“你？”她不知他为何这样问，但依然诚实地回答，“若依我的标准来打分数，你大概有七十分吧。”
“只有七十？”
“阿烈先生，给你七十已经多给了耶！”她细数他的缺点说：“你瞧你，又不像现代的新好男人会帮忙做家事，还常常加班晚归，若非你无嫖、赌的坏习惯，恐怕还构不上及格的边缘呢！”她站起身拉开彼此间的距离。
“原来我在你心中的评价这么低。”他暂时压下心里突生的提议，改问“既然如此，你怎会帮我帮到这么累的程度呢？”
“这原因嘛，第一，本人心地善良，乐于助人；第二嘛，谁让你是个孝子，我最佩服这种人了。”她的双眸闪过一道阴霾。
从这阵于的闲聊中，他知道她幼时大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的双亲。
“让你这么一说，我好像只有‘孝顺’这项值得嘉许，其他的就一无可取了。”他故意叹口气，“唉！这下我更不敢提出我的想法了。”
“什么想法？”
“我怕你会否决它。”
他愈不说，她愈想知道。“说说看嘛！我保证不作任何批评。”紫娟试着诱地说出。
“你确定？不做激烈抗争？”
“嗯，”我保证。
东方烈咧嘴一笑，以温柔的语气道：“娟，我想…我们这样也不是办法……”
“嘿！你接下来，该不会丢一颗绿石过来吧？”似曾听过的广告词，让她心生警觉。
他走近她。“不是钻石，是‘交往’”
“交往？”她双眸充满好奇，不解她直盯着他。
“嗯……”他颔首说：，“我有被逼婚的问题，而你有赶场相亲”的困扰，且你、我两人目前皆无男女朋友……东方烈轻握她的肩，“再加上这阵子我们也相处得满好的。你不拥你和我可以真的交往看看吗？”
紫娟睁大�