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“白星！白星！”他连声叫唤，静立在树下等待它的出现。
白星自枯黄的草丛间探出头，动动鼻子确定来人，金黄色的大眼打量树下高大的人影，踏著轻盈的步伐缓慢接近。
“白星，你好吗？”他弯身摸摸它的头，顺势坐在厚实的树根上。
白星低呜一声，在他身上磨蹭著，充满灵性的大眼似是看出他郁结的心情，于是伸出粉红色的舌舔舐他满是胡须的脸。
刑軦；幽幽叹息，伸手抱住白星温暖的身子，大脸埋进在它柔软的白毛中，口中呢喃著她的名字，一次又一次地，重复呢喃。
那几不可闻的呢喃，发自内心却隐没在白毛之间，终了，只剩一团难以辨认的模糊声响。
白星感受到他沉重的心情，温驯地任他搂抱，偶尔发出几声呜咽安慰他。
久久，他抬起头迎视那双晶灿的眸子，却仿佛看到另一双眼，那双眼亦是如此晶亮耀眼、亦是这般生气勃勃，然而……
他甩甩头，勉强扯出笑容，“白星，你知道吗？我这趟出门遇到好多不怕我的人喔！”
从白星的眼中，他可以看见自己的倒影，熟悉的大胡子，熟悉的凌乱长发，舆不熟悉的落寞，“他们不怕我惊人的身形，很亲切地跟我说话，还、还说我是好人耶！”
白星湿濡的鼻子顶顶他的脸颊，替他高兴，明亮的眼却隐隐散发愁绪。
刑軦；牵强的笑容在白星清明的目光中倏地垮下，他对自己的倒影、对这双如此像她的明眸，低切诉说心底深处纠结错乱的情思，“可是……我、我不能接受她，她是如此的不凡，总有一天，终会发觉自己只是一时的……迷惑，然后转身离去，就像以前那些饱受惊吓的姑娘一样，走得远远的、走出我的生命……可是，这回、这回我迷失在她全心全意的信任中、沉溺于她多变的风采，如果……她在我眼前离开，我还能作回自己吗？”他未竞的话语消失在酸涩之中。
他体会得太晚，也太……伤神了，她眼里的依恋是因为他，还是因为他可欺的性子，抑或是他的“好摸”？
如果只是一时的迷恋，总有一天，她会抽身离去。
他紧紧闭上眼，将脸埋进白星鼓动著生命脉动的颈间，藉由那规律的节奏平定心中纷乱的情思，也藉由那柔细的白毛吸去眼角的湿气。
寒意在山间散播开来，雪，自天际缓飘而下，树下相依偎的一狐一人，渐渐和雪色融成一片。
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领天帮大厅，咸化老人端坐上位，精明的老眼扫向“三八二人组”，最终停留在一脸疲惫的红衣女子身上，“张姑娘？”
“是的，家父正是宁远镖局当家，张锦童。”
“你是老二吧？”他上下打量著眼前女娃儿。嗯嗯，这娃儿相貌好，眼神好，瞧她这站姿，身手应该也不错。
“是的。”张红莲躬身回道。原来鼎鼎大名的咸化老人生成这副模样，的确很像爱整人的古怪老头。
“哦？”咸化老人突地抬手，一道紫光向她疾射而去。
她听得破空声，凝神一看，手一抬便接下迎面而来的暗器，定眼一瞧，一片紫色花瓣，是咸化老人身边的那盆花？
“哈哈哈！身手不错，配老三正好。”咸化老人高兴得猛拍大腿，发皱的脸皮扯出大大的笑容，眼里净是满意。
俏脸闻言一红，偷偷瞟了眼刑軦；，只见他低著头，杂乱的长发和大胡子掩去他的表情。
“娃儿，你定亲了没？”咸化老人兴致勃勃，好像喜事临门一般。
“我已决定终生不嫁。”让她改变心意的人拒绝了她，所以她又回到终生不嫁的想法。
咸化老人耸高了眉，“不嫁？！那老三怎么办？”他应该没算错啊！这娃儿和老三正是一对。
刑軦；听不下去了，冒著被责罚的危险，抢先说道：“师父！我跟张姑娘没什么，您别胡说。”
“胡说！我明明算出—；—；”他陡地停下话，转头欣赏窗外纷飞的雪花。
展观风可好奇了，“算？”师父的术数功力精湛，这回又算出什么了？
“没什么，”呵，天机不可泄漏。他突兀地转移话题，“老三，东西呢？”
大跨几步走到厅前，递上紫檀盒子。
咸化老人自盒内取出玉雕蟾蜍，“嗯，正是蟾蜍新娘子。”老眼瞥向落寞的张红莲，“听老八说你很喜欢这玩意儿？”
张红莲被他那句“我跟张姑娘没什么”刺伤了心。她又回到“张姑娘”了，这几日来的相处，终成一场轻飘过眼的烟雾吗？
“娃儿！”咸化老人等不到回答，不耐烦地嚷了声。
她收起溃散的心绪，低声回应，“是。”
“你很喜欢这个蟾蜍新娘子？”
“是。”
“那你就一道参加我的寿宴吧！”
“多谢帮主好意，但我京城里有事，得尽快回去。”她脸色死白，咬牙道出了结—；切的决定。
“那之后我再派人将东西送回去。”
“如果帮主同意，宁远镖局愿奉还此物，当年的契约到此终止。”
咸化老人纳闷地望著她，“你不是很喜欢蟾蜍新娘子？”
新娘子，好刺耳的字眼。她倏然抬起下巴，直视咸化老人，“是很喜欢，可我听展公子说那是您的作品，还是物归原主的好。”
“嗯……”咸化老人沉吟一会儿。他算错了吗？罢了，有缘的话总跑不掉，
“也好。”
“那么，请帮主写下字据证明契约终止，我明日便启程返京覆命。”
咸化老人眉一挑，“这么快？”取过仆人送上的纸笔，振笔疾书，“不多住几天？”他希望能多留她几天，让事情有所转机。
“不了。”
“我叫他们送你回去？”
她脸一白，嗓音微微颤抖，“不需要。”
“唉！”他瞄了瞄努力掩饰担心的三徒弟，再瞧瞧模样快昏倒的女娃儿，语意深长的道：“水火可以是不相容，但也可以是互补的，想太多只是徒然。”
没反应？算了，让他们自己去想清楚。
“人心险恶，一个姑娘单独走在路上总是危险，不然我另外派人送你总成了吧？”
“多谢帮主好意。”
“这儿随时欢迎你来，怕找不到路的话，就捎信来，我让老三去接你。”
她心一痛，咬牙勉强回应，“多谢帮主好意。”
咸化老人叹口气，感慨万千道：“唉，好意？我变成大好人了，好了，信给你，你去休息吧！”
张红莲瞄了下沉默不语的刑軦；，咬牙扬起下巴，头也不回地走了出去，僵直的背脊却泄漏了她的脆弱与失意。
“老八，我的花呢？”
展观风瞧瞧走在纷飞白雪中的寂寞火红背影，再瞧瞧难掩失落的师兄，实在不明白这两个人到底在搞什么？
“老八，花！”今儿个发呆的人真多！老三从头到尾都在发呆，那娃儿也发呆，这会儿连老八都发呆，烦死了！
“是。”他赶忙将长型木箱放到桌上，打开箱盖，取出“火莲”。
顿时，浓郁的花香弥漫室内，一株花形艳丽的奇特兰花映著屋外的雪白天地，散发妖冶迷人的风情。
“哇！你们哪儿找来的怪花？”他从没见过这样夺人心神的兰花，那狂放的姿态像团火似的。
“听说是西域的花种，名叫，呃，‘火莲’。是张姑娘割爱的。”怪花？师父不会是不满意吧？展观风觑著他的脸色，有些惴惴不安。
“那娃儿割爱的？你们答应她什么了？”咸化老人走至桌前，触碰那细致的花办，“这花合格了。老八，你不用去找万年灵芝了。”可惜！他本想罚老八去找来给他补身的。
“多谢师父，”他顿时觉得如释重负。还好，天下怎么可能会有万年灵芝？师父肯定又想整人了。“师兄陪张姑娘……练功，张姑娘才答应割爱的。”
“真的吗，老三？”咸化老人大感意外。就这么简单？
刑軦；呆呆点头，“是。”
“你真是越来越呆了，那娃儿这么轻易就答应割爱，肯定是对你有意，你怎么不好好把握？”害他以为自己算错了。
胡子下的嘴唇紧紧抿住，刑軦；绷著嗓子说道：“她还年轻，不知道自己要的究竟是什么？”
“老八，那娃儿几岁？”咸化老人以闲聊般的语气问道。
“听说是十八。”
“十八！听到没，不小了，有的姑娘在这年纪都是两个孩子的娘了，小个屁啊！再说，她像笨蛋吗？看她眼神清灵慧黠，怎么看都是个聪明人，她会不知道自己要什么？！”他眼一瞪，直接赏了刑軦；一个爆栗。
怔忡地伸手摸摸发痛的头皮，他默然不语。
咸化老人翻翻白眼，语带讥诮，“你真打算一辈子光棍？”
他犹豫了会儿，未了，下定决心似地用力点头，像是在告诉师父，也告诉自己，“嗯。”
“受不了，到嘴的肥肉不吃，硬要饿肚子，等你哪天饿死了再哭，就来不及了！”他将“火莲”收进箱里，瞪著老眼道：“你好好想想，反正她都说一辈子不嫁了，你就慢慢想，看你这浆糊脑袋什么时候才会开窍！”语毕，便抱著箱子飘然而去。
“师兄？”他脸色好难看啊！
刑軦；摇摇头，“我真的错了吗？”她离去时的脸色好苍白、好落寞，好令人……心疼。
“你担心她是一时……误会？”展观风谨慎地选个比较不伤人的说词。
“嗯。”他遥望大雪纷飞的庭院，仿佛可以在一片洁白的雪色中，看到那抹红艳的身影。
“唔，就像师父说的，我看她挺聪明的，应该不会‘误会’到这种地步。”拚上一生的幸福，没有这么傻的姑娘吧？
“唉！我赌不起……”如果真是“误会”，那他该怎么办？
展观风无奈地叹口气，这事儿他也不能说什么，“你明天要不要送张姑娘一程？”
他沉默一会儿，然后深深叹气，“不了，我先回房了。”
大雪飞舞中，高大健硕的身影步履十分沉重，失魂落魄的模样，让展观风边看边叹气。他们怎么都不会想要打伞避雪啊？
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星月隐去踪迹，天幕一片漆黑，北风呼啸而过，漫天飞舞的白雪在风中旋转，相遇又分离，终了，降至地面，便不再漂泊不定。
张红莲倚坐窗边，生气不再的凤眼傻傻凝睇窗外狂飞乱舞的白雪。
寒意渐渐渗入大开的窗扉，侵蚀了她的体温，寒彻心骨的冰冷化作眼泪流淌在她娇美的面容上，直到泪水冻成冰霜，直到脸上传来刺痛，她才关上窗，踱回桌边。
红烛仍在燃烧，红色的蜡泪堆积在烛脚边，像是一团烂泥，一团失去生命，也失去热度的暗红烂泥。
她悠悠叹口气，抬起冻僵的手，抹去脸上的冰霜，潭然不觉细致的肌肤已出现数道血痕。
明天过后，他们连朋友都做不成了吧？不，自她持剑砍上他的那一刻起，他们就已经不再是朋友了！
她喜欢他，就算他不愿接受她，她仍抱著一线希望，只要能见到他、感受到他的存在，她就可以假装两人还有希望，然而，她却亲手毁去了这小小的希望。
从未如此厌恶过自己那冲动的性子，从没这么厌恶过自己随身佩带的长剑，即便他说了不怪她，也不曾责备她，她却无法原谅自己伤害他的事实。
他虽没说什么，可她知道，她带给他的伤口，每到天寒之际就会黥痛难受。
那老背对著她的宽阔身影，在寒风袭身时，总会紧绷、僵硬，但他总说自己没事，不需要停下来养伤，执意加快脚程回领天帮。
他就这么希望赶快摆脱她吗？摆脱她这个赏他一剑的人。
取过桌上的大包袱，脑中幻想他见到这个大包袱时的惊诧表情，干裂发青的嘴唇浮出一丝苦涩的笑意。
她解开包袱的小结，摊开布巾，几件簇新的男子黑袍映入眼帘。
不能当面交给他了……薄雾模糊了视线，就在眼前的黑袍竟变得遥远且难以触摸，她深吸口气，颤抖著手取出黑袍，再细细折过一次，呆呆凝视了好半晌，才取来大红方巾层层掩去熟悉的黑袍，那令她全心挂念的黑袍。
黯淡无光的心湖静如死水，他高大壮硕的身影反覆映照在黑暗的意识里，然而，黑袍和重重的黑色迷雾渐渐融为一体，满脸的大胡子、凌乱的长发掩去他的表情，她什么也看不到，渐渐的，他说话的声音也沉没在伸手不见五指的漆黑中，没了，什么都没了！
“哇！”她突地痛哭失声，深深埋进臂弯的脸庞憔悴凄楚，眼泪更像断了线的珍珠落个不停，单薄的身子剧烈颤抖著，在明暗不定的烛光中，显得荏弱无依。
窗外，一条黑影任霜雪在身上驻留，一动也不动地听著屋内人儿几近崩溃的哭泣声，浓眉紧锁，铁拳紧握，拚命抑止想进屋安慰她的蠢动。
风雪渐息，远方鸡啼响起，夜将尽，离别的时刻悄悄逼近两人。
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领天帮大门外，张红莲苍白的脸庞带著疲倦，找不到最想见到的人，她只好将展观风拉到一旁，将一个红艳的包袱交给他，“麻烦你交给大……刑公子。”
他接过包袱，“这是什么？”刑公子？是指师兄吗？
“一点小东西，谢谢他多日来的照顾。”她不自在地闪避他探问的眼神。
他调侃地瞅著她，“哦？那我怎么没有？”
“呃……”你算哪根葱啊？
展观风笑笑，试著解开她的心结，“我知道你很内疚，可你也知道师兄是好人，他不会计较你的无心之过，你又何苦急著离开？”
“我……不想再麻烦他了。”其实她也知道，他只是人好得不忍厉声叫她不要再缠著他，如今，那一剑正好断了她的痴心妄想，所以她该离开了。
师兄是觉得她很麻烦没错，可也还不到讨厌啊！“那你不去跟师兄道别？”
她苦涩地扯开唇角，语声干涩，“不了，他没来，不就是希望我别再去打扰他吗？”
突然眼角瞥到黑袍的衣角，他笑道：“呵呵，他来了。”随即转过头对隐身在暗处的人一唤，“师兄，人都来了，干么躲起来。”
刑軦；无奈，只得走出来，只见师弟马上跑得远远的，还丢给他一抹鼓励的笑容。
“张姑娘。”他眼下有著淡淡的阴影，看来也是一夜无眠。
“刑公子。”张红莲垂下眼，再度被“张姑娘”三个字给剌伤。
“你……保重。”他千言万语说不得，未了，只剩一句“保重”，但听起来却像是永别。
“嗯，这些日子麻烦你了，谢谢。”
“不会。请代我向张当家问候一声，本该是我们送你回去的。”
她飞快地瞧他一眼，随即又垂下眼睫，盯著地上泥泞的残雪，“不，是我自己不好意思再麻烦你们的，不是你们的错。”
“唉，我的伤已经快好了，你就别再挂心。”他哪会不知她极度自责。每回看到她悔恨自责的神情，他都好想去安慰她，可是又怕自己这么做，会带给她更多的希望，同时让自己越陷越深。
她心一揪，眼角酸涩， “真的很对不起。”
刑挽忍著不去拍抚她微微颤抖的身子，缓下声音，“那是意外，我从没怪过你，再两天就全好了，你千万别再自责。”
“嗯。”谈何容易呢？她可是伤了自己最喜欢的人啊！
再说下去也只是令她伤心，他不禁叹口气道：“去吧，天色晚了就不好。”
“告辞。”她旋即转身，阻止眼泪掉下来，坚决且快速地上了马，跟陪她回京的人说了几句话，然后策马离开领天帮。
白马飞驰的巨蹄，重重践踏厚厚的积雪，那抹红艳的窈窕身影在遍野的雪色之中，像火又似泪，一颗蕴含悲哀与决绝的鲜红血泪。
刑軦；伫立门边，举目凝望逐渐远去的人影，直到那抹红影消失在路的尽头，才低叹一声，纵身往后山而去，充耳不闻展观风的连声叫唤。
第八章
热闹的京城大街，高朋客栈已经休业了半个多月。
十几名工匠在客栈里日以继夜地工作，马车来回运送一车又一车的东西，敲敲打打的声音里，夹杂著几声略低的女声。
“许大叔，这边的桌子也要撤掉，换上这一种样式的。”张红莲拿著草图对照，指挥人手帮忙搬桌子。
“小三，你去把阿昌叫来。”她走到门边，看著接近完工的客栈。快了，十几天来的辛劳总算要见成果了。
日子过得真快，她离开领天帮也快二十天了。
这段日子里，她用工作来使自己忙碌，让自己没有闲暇时间分心去想别的事。
白天，繁琐的事务的确成功将他逐出她的心房，此时的她是精明干练的客栈老板，然而在夜深人静之时，她又成了愁肠百结的普通姑娘。
“老板，找我有事？”一名忠厚老实的庄稼汉应她之召前来，却久久得不到注意，只好出声唤醒沉思中的老板。
她回过神，敲敲自己的脑袋。第一千次告诉自己—；—；不要再想他了！
“我让你雕的门板进度如何？”
“快好了，明天就可以完成。”
“嗯，很好，你明天搬来，找个人一起装上去。”
“是。”庄稼汉扳动十指，回去赶工了。只是不懂老板为什么一提大门门板，就一副心酸的样子。
“许老，这儿麻烦您看著，我回家一趟。”
“好，二小姐最近气色不太好，大伙儿担心得很呐，您赶紧回家休息，这儿我会看著的。”许老关心地打量著她的气色。不解怎么出了一趟远门回来，就像变了个人似的，不仅文静许多，还时常露出忧郁的神情。
她闻言淡然一笑，“谢谢您的关心，我没事，那我先走了，这儿就麻烦您了。”
“好，您不用担心，再两天就完工了，您也可以松口气，好好养身子。”
“嗯，我走了。”她拿起包袱，往大街走去。
有这么明显吗？大家都看出她变了？爹好像也察觉到了，老是用担心的眼神看著她，却又一副欲言又止的。
不变也难啊！可是，她已经极力表现得如同往常一般，就像从未见过他一样。
傍晚时分，家家户户都在准备晚饭，食物香气和阵阵笑语交杂而成的温馨气氛，透过门窗萦绕著渐渐昏暗的胡同。
她只身走在笑语中，身影显得那么孤寂。那种孤寂，几乎蚀去她的生命力，焚去她一身的傲气。
如今，红艳的衣裳不再适合她，反倒和她惨澹的神情形成可悲的对比，或许……她该改穿黑衣了，悼念逝去的一切，然而黑衣却又是令她心痛至极的颜色。
“张红莲，今日我们兄弟要定你的命了。”粗暴愤怒的吼声传来，一名黑衣蒙面人手持狼牙棒从巷间窜出。
张红莲拉回飘远的神思，定眼一瞧，四名大汉手持亮晃晃的武器，将她团团包围，“你们还来？”是上回的那票人！
手持铜锤的汉子见上回的两个男人不在，顿时壮了胆量，出言挑衅，“哼！没了帮手，你怕了？”
她咬牙切齿。就是他伤了刑軦；，还让她误伤了他！凤眼登时怒火狂烧，“怕？！我还想找�