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咦咦咦咦！左淳茵张大了嘴，说不出话来。她最多只遇过嫌出菜太慢或是太咸的客人，这是头一次，有人可以用如此精准的方式道出餐点的感受！
这男人……也是厨师吗？抑或是哪位美食专家？
“不过我看到你们外面写下个月会推出新的餐点，我还是满期待的。”莱德抬首，眼睛停在她胸口上的名牌，“我会再来吃吃看的。”
“是……谢谢您……”她半天只能吐出这句话。
这一瞬间，左淳茵发现自己对这男人的感觉变了，他不再像是个无聊人士，虽然他对她的动作有一点点意见，可是他在诉说餐点意见时，却认真非常！
“我跟你到柜台去吧，省得你再跑一趟。”语毕，莱德迳自站起身，“你名字中间那个字怎么念？”
“呃……”她低头看了一眼名牌，有些愕然的看向他，“淳……跟纯真的纯同音。”
“左淳茵？”他轻柔的念着她的名字，“淳茵、淳茵，真好听。”
“谢、谢谢。”望着他的笑容，她竟微红了脸，带着赧色。
引领莱德到了柜台，左淳茵为他刷卡结帐，他左顾右盼的看着餐厅陈设，没一会儿视线又移到了她身上。
她觉得被他看得有点慌，从没有人这样直勾勾的瞧着她，而且几乎专注在她的一举一动，让她非常不自在。
莱德哪会知道她的紧张，只是在心里想，瞧，她口袋里的笔端正的立着，等一会儿一定是抽过口袋的笔给她，这个女人的动作没有一丝多余，也不会上演任何意外。
才想着，左淳茵果然撕下信用卡签单，抽起口袋的笔，恭敬的递给他。
“我想要用黑色的笔。”他突然提出怪异的要求。
“黑色的？”她一怔，为什么签信用卡要挑颜色？“请、请您等一下！”
果不其然，规律的习惯不容任何突发状况，只是一枝黑色的笔，就让她有些慌了手脚。
她赶紧开抽屉寻找，才发现她根本不知道哪枝笔是黑色的、哪枝是蓝色的，因为公司发的都是蓝笔啊！
“算命的说我这星期都要用黑色的笔签字，不然会倒楣！”莱德噙着笑，很无辜的看着她的慌乱。
“算命的……”她更傻了。这个人信算命的？！他一脸外国人样耶！
“你不会认为我应该比较相信星座吧？”看见她瞠目结舌的表情，莱德就觉得好笑。
“呃……不是，我不是那个意思！”左淳茵连忙摇手，虽然她是有一点点这样想。“我是吓了一跳、吓了……”
“喔──”他挂上满满的笑容，“那我的黑笔呢？”
啊！黑笔！发现分心了，她赶紧再低头翻着非饭店的原子笔，一枝枝试，偏偏就是没有黑色的！
“请您稍等一下！”她记得自己皮包里有的！她急忙要回身往员工休息室去。
“不必了。”只见莱德突然拿起蓝笔，在信用卡签单上签了名。
咦？她呆愣的看着他俐落的草写。他刚不是说非得用黑笔签名才不会倒楣吗？怎么现在这么干脆？
战战兢兢的接过签单，她不由自主的瞥了眼上头的英文。莱德……莱德．冯？这念起来不大像外国人的姓氏。
“我姓冯，二马冯，叫莱德。”莱德弯身越过柜台，指指自己的名字，“你叫我莱德就可以了！”
“呃……”一扬睫，就发现越过来的男人近在咫尺，那张俊脸近距离一瞧，还真是好看。“冯、冯先生！”
噢！真是无趣！莱德心里暗暗惨叫。
枉费了这么可人的脸蛋，这个左淳茵小姐长得一点也不差耶！干净的瓜子脸，略微细长的双眼，小巧的鼻子跟微翘的唇瓣，有股恬静美。
啊怎么这么不活泼咧？他有些失望，他喜欢刚刚她手忙脚乱的样子，很可爱的呢！
左淳茵双手压紧签单，整个人往后贴向墙柱。这位莱德什么冯先生可以不要靠得那么近吗？他不能仗着他人高马大，随便一弯腰就凑到她跟前吧？那张透明白净的脸会让她目不转睛，而且那双琥珀色的眸子在餐厅的黄灯下闪耀出宛若宝石般的光芒，实在让她很想一直盯着，却又很想逃开。
可惜她身后就是柱子，有点无处可逃，又不敢贸然往前……
嗯？莱德注意到某双小手正微微发颤，他把视线往上一瞧，才对上左淳茵的双眼，她就慌张的把视线移开。
呵……他飞快地直起身子，乖乖的站在柜台后方。
好不容易等他远离了她的视线，左淳茵赶紧进行下一步动作，把签单收好，然后递过收据、发票以及信用卡。
“我刚用了蓝笔了。”接过东西时，莱德突然一脸悲伤。
“是……”左淳茵心虚的回应着。
“所以我可能会开始走霉运。”他说得煞有介事，然后可怜兮兮的看向她。
“对、对不起！”她九十度欠身鞠躬，虽然不知道自己在道什么歉。“下次我们一定会准备黑笔的。”
“算了，为了像你这么可爱的小姐倒楣，也是值得的！”下一句话，莱德刻意说得非常清楚。
咦？弯着身的左淳茵以为自己听错了。这位冯先生在说什么东西啊？为了她？可爱？她左淳茵这辈子最不适用的形容词就是“可爱”！
她直起身子。怎么觉得这位混血儿有点轻浮？该不会是在调侃她或是搭讪吧？
啧！很有可能，他从不认识的那天起就刻意模仿她擦玻璃了，今天又嫌她折餐巾布的动作很好笑……
静下心一想，该不会黑笔签名也是乱来一通的吧？
“下个月，你们推出威尼斯套餐吗？”莱德恢复了从容的浅笑，“我会再来吃的。”
“我们一号当晚就推出了，您会那时候来吃吗？”左淳茵打开预约本，急着想登记。
“再说吧。”他笑了笑，对着她挥了挥手，“Bye！”
左淳茵呆站在柜台内，面前搁着预约本，看着他的身影步出餐厅。走出去后，他还认真的站在外头的Menu架前，认真的看着下个月的预告海报。
那位莱德先生是爱笑的，总是维持着亲切的笑容，可是他现在的笑意却非常的淡浅，神情认真的瞧着海报上的菜单好一会儿才离去。
想起他刚刚的意见，怎么听，都觉得他不是个泛泛之辈。
子观的菜她从以前就吃到现在，每次发明出新菜时她也都是第一个尝鲜者，下个月的新菜她早吃过了，那是一组完美的套餐，她觉得可口极了，必定可以为餐厅再带来一批新的饕客。
可是……今天晚上莱德点的那道，也一直是餐厅的招牌菜之一啊。
阖上预约本，虽然不知道那个奇怪的莱德是什么人，但是她却好奇地想知道他究竟是谁。
下个月，他还会再出现吗？
第二章
崭新的月初，在将餐厅的桌布换色之后，即将迎接最后一季的到来，距年底还有四个月，餐厅里以深红色的布幔妆点，呈现出高雅的气氛。
主厨的威尼斯套餐将在今晚正式上架，吃饭时间大家讨论得热络，除了主餐的烹调时间、外场的上菜时间外，还有新菜单及新桌椅摆设的走动方式。
左淳茵今天有些兴奋，不知道莱德会不会出现？
“大家都记熟了吧？今晚开始就更换菜单了。”艾珍拿着新菜单嚷着，“如果有客人询问，记得推威尼斯套餐啊！”
“威尼斯套餐总共有前菜、汤、面包、沙拉、主餐、甜点跟饮料，不要忘记每一道菜的衔接时间。”左淳茵接了口，拿起一块面包撕着，“要让客人刚结束上一道就上菜，不能拖延喔！”
“淳茵，你上次说的那个人会来吗？”一直闷不吭声的林子观开了口。
厨师们纷纷交换神色，所谓的“那个人”，就是一位混血儿男人，问了外场服务生，每个女生谈到他时总是喜上眉梢，听说是个美男子。
而这位美男子，对主厨的菜肴有意见。
“我不知道。”左淳茵不耐烦的回着，今天才月初，子观是要问几次？“我说过很多次了，他没确认日期，也没有预约！”
莱德那样子的人，应该不会预约吧。
上个月中，她在固定会报时间，提出了莱德对餐点的反应。她没有针对谁，更不可能故意找林子观麻烦，只是恪尽职责的把莱德的反应说出来。
她以为自己记不得的，但是当回忆起来时，却发现她对他说的字字句句都记得清清楚楚。
饭店经理也听见了，狐疑的请林子观再烹煮一次，大家分食着吃，一样觉得是美味可口，但是她认真的尝了尝，怎么莱德的话就会同时浮上脑海，直接印证？
只是这件事让林子观非常不高兴，毕竟感觉到主厨的权威被挑战了，因此他也把莱德说要再来餐厅品尝新套餐的话当做战书，努力的练习及改进，无论如何，都要让莱德无话可说。
左淳茵每天都是由林子观接送，为了这件事情，他们还吵过几次架。
“如果他来了，一定要告诉我。”林子观食不下咽，无形的压力笼罩着他。
“没有那个必要吧？”她倒是不赞同，“对于每个客人你都应该一视同仁，手艺好的话，做起来都一样，餐厅也不容有火候不一的菜肴出现。”
“淳茵！”他不可思议的看着她，“只是提醒一下，我要看看那个人究竟有什么三头六臂！”
“你在厨房就忙得不可开交，哪有那个闲工夫？”她不知道为什么越来越毛躁，“反正你只要负责把餐点做好就行了。”
“淳茵！”艾珍赶紧出面缓颊，这对青梅竹马最近火气越来越大了。“大家快点吃，等一下还要重新再熟悉一下新的桌次。”
林子观二话不说，端起自己的东西就站起来，直直往厨房里走去，二厨一脸尴尬，不过还是拿了自己的开水，连忙追过去安慰一下。
气氛一度变得紧绷，左淳茵拿叉子挑着面，一口也吃不下去。
她怎么不知道子观是那么小心眼的人？人人口味不同是天经地义的，平常的客人嫌两句他都不以为然就算了，莱德的批评听起来专业非常，她以为应该要感谢这大好机会，以求进步才是。
结果呢？子观却怪她为什么要在晚餐会报时公开提起这件事！因为那天经理在，经理会质疑他这位主厨的能力，最糟的是，那天饭店的董事长还顺道走了过来。
因此，他怪她不会挑场合说，她不悦的回应，身为领班本来就要将客人的意见反应出来，真金不怕火炼，只要菜肴做得可口谁会挑？
更何况，她觉得这是难能可贵的意见，哪个客人能像莱德一般，提供如此细腻的意见？鹅肝煎得多了一分，一分耶！这如此细微的火候，一般人哪吃得出来？
她私下要求子观煎一块少一分的鹅肝，品尝过后果真惊为天人！平常的已经鲜美肥嫩了，想不到少那么一分火候，鹅肝会更加绵密，不仅入口即化，而且自然的鲜甜更是跃然于舌尖之上，这之间的差别没有两块同时品尝比较是吃不出来的，因此她暗暗佩服莱德的味蕾，也更加相信他的意见是值得参考的。
只是有行家给予意见，子观却仍一副盛怒之态，仿佛对方是来砸场的，还不能接受身为女朋友的她站在莱德那一边。
她哪是站在莱德那一边？要是站在他那边，她就会公开要子观煎鹅肝给众人评断，而不是私下给他意见了。
“淳茵，你跟子观是怎么了啦？最近剑拔弩张的！”一吃饱，艾珍连忙拉着左淳茵往角落去，“气氛都很糟！”
“对不起，我也不是故意的……但是莱德的事，搞得他心情不好，连带的我也好不到哪里去。”左淳茵轻叹一口气，“我觉得他太自负了。”
艾珍吓了一跳，圆了眼勾住她。
“听你这么说，你是站在莱德那一边的？”
闻言，她柳眉又皱在一起了。“艾珍，这有什么站不站的？我是客观来看，那位莱德先生……说不定也是个厨师。”
艾珍转了转眼珠子，压低了声音，“淳茵，你真的超级客观到不行，完全没有偏袒自己男友的倾向。”
“我非得要偏袒吗？”左淳茵微蹙了眉头。这是什么理论？
“没有啊，只是一般女友都会无条件支持男友到底的，因为爱嘛！”艾珍不怀好意的笑了笑，“你有很爱他吗？”
喝！因这句问题瞪大双眼，左淳茵表情顿时变得僵硬。
“呵呵，别回答我，反正我看得出来。”她勾勒一抹笑意，“你呀，最好回答你自己，这种恋情是你想要的吗？”
“艾珍……”她咬了咬唇，却无法反驳一字一句。
“上工喽！上工喽！”艾珍没正面回应她，旋即用力击了掌，“来，小敏，背一次桌次！”
左淳茵的心突然被打乱，无法否认好友一语说中她的心事。
父母亲最近频频催促婚事，但是她跟子观就是没办法有那种干柴烈火的热情，甚至连接吻都会让她觉得不舒服。
他们已经一两个月没接吻了，两人的接触仅止于每天的上下班接送，偶尔握握手，拥抱一下，多余的动作她都会下意识的排拒。
她，真的要嫁给子观吗？唉……心里好烦！
不由自主的望向外头，今天晚上，莱德会来吗？最近她总是会下意识的往外眺，不知道为什么有些期待，期待颀长的身影、蓬乱的黑发出现，还有那晶莹的琥珀色双眼……
“领班，今天的预约桌次是三桌耶！”服务生拿着预约表过来，“可是您怎么写四桌？”
“呃，角落那一桌两人位留下来。”她接过笔，试图在预约本上写上名字。
“咦？是没抄到吗？”不可能吧？左领班不可能有任何遗漏的！
“不是，你帮我留着就是了。”最终，她放弃写上莱德的名字，以免子观又没完没了。
“喔……”小婷有点不明所以，疑惑的盯着预约本瞧。
“小婷，这是秘密，OK？”她悄声的说，“不需要对外嚷嚷。”
小婷圆滚滚的眼睛转呀转的，突然间像是意会到什么一样，小嘴喔的张开，再赶紧自己捂了起来。
“我知道了！嘘，秘密！”小婷调皮的吐了吐舌，“我们也不希望吃饭时消化不良嘛！”
嘿，左领班是特地留给“那个人”的！因为今天开始上新菜，那个人会来吃嘛！为了怕生意好得没位子，所以领班偷偷留了位子给他。
至于为什么不能说？当然不能说啦！要是说了的话，主厨跟领班又要在吃饭时间吵架了，然后气氛会变得更糟，大家都吃不下去。
佛地魔绝对没有“不能说的那个人”可怕，因为消化不良引起的胃痛会更可怕！
左淳茵难得在工作中笑了起来，敲了下同事的额头。这专科生年纪小，却鬼灵精怪活泼淘气得很！
接着她开始对服务生考试测验有关桌次的顺序、走路的方式等，然后看着高脚杯里的朵朵餐巾花。
这是莱德那天所给她看的花样，当天她虽然觉得被挑衅了，可是那折叠的方法简单到让她一次就记熟，而且真的不需要在桌上折得平整压线，也能够如此活灵活现。
好的东西她就接受与保留，只是让她讶异的是，不必按照规则来，也能够把餐巾花折出来啊？
不知道为什么，她一颗心一直怦怦的跳着，期待五点赶快到，希望能亲自迎接莱德的到来。
不论餐点如何，她竟然希望他能瞧到那餐巾花的神情。
“左领班，你笑起来真好看。”
突兀的赞美传来，吓了出神的左淳茵一大跳。
她朝右方看去，西装笔挺的男人正悠哉的站在不远处，亲切的对她笑着。
“董、董事长！”她立刻九十度欠身，毕恭毕敬。
董事长怎么会突然跑到餐厅来？一票服务生立刻紧张起来，艾珍连忙走了过来。
“不必那么紧张，我只是顺道过来看看。”李安宇环顾一下四周，“你们布置得很漂亮，相当高雅的感觉。”
两个领班只是微微一笑，不敢多做回应。
“我听说，那位莱德先生今天会来吗？”下一句，李安宇就说了惊人之语。
左淳茵难掩心中的讶异，难道子观说对了，董事长会对他这位主厨产生质疑吗？
“不确定，因为莱德先生并没有订位。”艾珍接了口。怎么全世界都在等莱德出场啊？
“喔……”李安宇看向了左淳茵，“听说那天是你负责接待他的？”
“是的，我只是负责买单，惯例的询问。”
“嗯，好，他如果来了，由你负责。”李安宇若有所思，“一切按照平常规矩，但是我要知道他对新套餐的意见。”
“是。”左淳茵紧张的咽了口口水，心慌意乱，“董事长，我有件事想说。”
“嗯？请说。”已经准备离去的李安宇停下了脚步。
“我想莱德先生只是位客人，客人当然有客人的意见……”她尽可能自然的笑着，“但我们的主厨依然是优秀的，这间义式餐厅也是因为他而闻名，是吧？”
李安宇忽然挑起诡异的笑容，没有即刻回答，先是凝视着她，然后点了点头。
“你别担心，我只是重视莱德的意见，相同的，我也很重视主厨。”他清了清喉咙，“我知道同事情深，不过难得左领班会帮主厨说话。”
在他的印象及经理报告里，左淳茵应该是那种死板无趣的女人，除了职业笑容外，感觉相当难以亲近，没想到今日会为了主厨开口呢。
“那是当然的，人家关系匪浅。”艾珍咯咯笑了起来，“董事长不觉得我们这里特别亮吗？”
“咦？你跟林子观是……”李安宇讶异的看着左淳茵。
不管好友用手肘撞她，艾珍继续说着，“青梅竹马外加男女朋友！”
哎呀！多嘴！左淳茵不怎么高兴，却不敢当面白她，她最近满不喜欢承认跟子观的情侣关系！
“看不出来。”没想到李安宇竟然天外飞来一句，“青梅竹马说得过去，情人倒是完全没有火花。”
咦？她怔然。这样董事长也看得出来？他几乎没来这里几次耶！
“而且刚刚左领班失神的在微笑，嘴角仿佛开了朵花般的甜美，应该不是在想主厨吧？”凑近她，李安宇悄悄的说。
“什么？！我……”她失神还偷笑！
左淳茵仓皇的抚上自己的脸庞。她刚刚在想什么？莱德的到来？
艾珍若有所思的看了她一眼，再跟董事长交换一下无言的眼神。果然众人所见略同，大家都觉得左淳茵跟主厨这一对，很没有情人的感觉。
李安宇再寒暄两句便走了，左淳茵忘记责难艾珍的多嘴，只要求她别把董事长关心莱德意见一事说出去，省得子观又要不高兴。
只是这天她相同的努力工作，心神却不再安定。
她不时的望向外头，一直渴望某个身影出现，而厨房里的主厨也心浮气躁，期待着有服务生跟他通报莱德的现身。
最终，直到餐厅熄灯，莱德都没有出现。
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“七桌上菜。”左淳茵注意到七桌的客人即将吃完沙拉，便交代负责七桌的服务生准备，然后再望向外头。
不知从什么时候开始，这成了她的习惯。
今天是八号，角落的位子依然空着，历经过失望的七天，子观好像已经忘记这件事了，但是外场的她却时时惦着。
她相信，莱德会来。