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潘金莲过来侍茶，高显仪趁和潘老爷说得入巷，却大着胆子抓住了潘金莲的手：“这个指环可有几分好看，却是哪里买的？我正想着替贱妾买一个呢。”说着，一手在潘金莲的指环上摩挲。
因这指环是哲少爷送的，潘金莲本多日未戴了，这日有些愁闷，却拿出来把玩，正好潘老爷叫她过来侍茶，她戴上了却一时取不下，只好这样过来。本是掩着的，倒茶时却掩不住，就被高显仪见着，借这个因由抓住了她的手。
潘金莲羞得把手缩了回来。
潘老爷道：“贤弟，一个丫鬟戴有什么好指环，如何配得上奶奶！潘府茶庄倒时常到江南采购些新茶，那边也颇有些上好的翡翠碧玉，下次便给贤弟带几个回来，拿回去哄夫人奶奶们开心。”
高显仪道：“多谢仁兄了。”又看着潘金莲，“好玉配美人，再好的玉，只是我那屋内人粗陋，却难以有这个翡翠指环好看了。”
这话说得露骨，高显仪眼睛又直勾勾地看着潘金莲，潘老爷如何不懂得，只是自己尚未上手的东西，还舍不得送给别人，于是便打哈哈：“哈哈，贤弟真会说笑话。”
高显仪喝了口茶，也道：“仁兄见笑，见笑。”
又说了一会子话，高显仪便起身告辞。潘老爷又道：“贤弟，过几日我便叫犬子将华府一应地契房契送过府来。”
高显仪忙道谢，告别而去。
潘老爷回头，见潘金莲正弯腰收拾茶具，便也拉起她的手看了看，嘴里道：“老爷看看是什么指环，叫咱们的县丞都动了心。”
一看，果然不是寻常丫鬟们用的粗陋指环，便问：“你这个指环却是哪里来的？”
潘金莲缩回手，道：“不过是去年赶庙会从一小贩手中花了四两银子买的粗陋指环吧，没的污了老爷们的眼睛。”
潘老爷见金莲满脸局促，想：“怪不得屡番不能上手，原来这小蹄子却早已有了相好的。若是这府里的，看我不把他打个半死赶出府去！”面上却不动声色：“原是老爷们和你说笑话，你且收拾了去吧！”
潘金莲于是收拾茶具出去。
潘老爷看着她婀娜的背影，有些暗暗气恼。
正文 第二十四章
这一日，潘老爷便着哲少爷将别院地契、房契给高显仪送过去。
哲少爷来到别院，高显仪却并不在，华婷便把他让到客厅坐着，吩咐丫鬟铃儿上茶。两人却无甚话说，哲少爷只默默地喝茶，华婷将一张香罗帕在手上无意识地绕着。
哲少爷偷眼看了看华婷，见她脸色苍白，有些心不在焉的样子，便问：“少奶奶前日淋了些雨，可曾好些了？”
华婷见问，回过注意来，把香罗帕捏在手里，道：“也没什么，吃了一剂药，好些儿了，头却有些浑浑噩噩的。”
哲少爷道：“这春日的天气，最是无情，乍暖还寒，少奶奶可得好好休息。”
华婷因闲时在家，总和哥嫂怄气。嫁给高显仪为妾，原也是为生活所迫，日子颇有些不咸不淡。如今见哲少爷关切，到底以前并没有人如此体己，心下便有些感动：“原也没什么大碍，挨两天也便好了。”
哲少爷见此，心下也有些暖意，一时想起上次在雨亭捡着的荷包，此时正在怀里揣着，软软地贴在胸口，便摸出来：“前日在雨亭拾着个荷包，可不知是不是少奶奶的？”
华婷看了看，果然是自己的，犹豫着要不要接过。如果不接，倒似自己把这个荷包送他了，叫他误会；倘若接过来，这荷包到底在一个男子怀里揣了这么几天，有些沾了男子的气息。
旁边的铃儿见了荷包，道：“可不是奶奶的！这荷包上的梨花还是奶奶花工夫绣了好几天才绣成的呢。”
哲少爷把玩了一下荷包，道：“人家都往荷包上绣鸳鸯牡丹，图红红绿绿的热闹。绣梨花，只这几点怯怯的白，真少见。”
哲少爷“怯怯的”三个字，恰说中了华婷的心事，在她的心里，女儿家便如几瓣不胜春风的梨花，命比纸薄，所以绣上这几朵梨花，也便是她自己的写照了。
华婷道：“哲少爷见笑了，原是很有些小家子气。”
哲少爷道：“虽只怯怯的几朵，却颇有些清丽脱俗，不是寻常女儿的见识。”说到这里，哲少爷没来由蓦地想起五妈那雪白的鞋面上绣着的一枝梅花，鲜艳而凄怆。那梅花的红，在雪白的鞋面上好象是一份挣扎，无助而寂寥；这梨花的白，却连挣扎也没有，只有一份淡淡的哀怨，我见犹怜。想着，哲少爷竟有些恍惚了。
华婷见哲少爷眼里流出一份怜惜，知他读懂了自己的心事，心里也触动了一下。到底大家怔怔地对着这么个荷包不是事，忙叫铃儿收过荷包。
铃儿身手去接，因哲少爷有些恍惚，一个不慎，荷包竟悠悠地掉在了地上，哲少爷“哟”了一声，忙低头去捡。那梨花上却沾了几点灰尘，哲少爷细细地吹了吹，递给华婷。
华婷觉得这细细的气息便是吹在自己的心上，这种感觉是从没有的怪异，有种酥麻，便含羞去接荷包。
正在此时，高显仪从外面进来，华婷却不好伸手接了，而哲少爷伸出的手却不便缩回来，场面一时有些尴尬，还是铃儿赶紧把荷包接过来。
“多谢哲少爷，是奴婢不小心掉地上了。”
高显仪瞅着华婷那苍白的脸上竟有了异于往日的红晕，而哲少爷脸色也有些尴尬，心下颇有些疑虑，却不动声色，向哲少爷打招呼：“原来襟弟早过来了，怎么不早通知一声，我好回来陪你说会子话。”
哲少爷道：“也没有来多久，刚坐下喝了一会子茶。襟兄公事忙，自不敢打搅。”
高显仪道：“公事哪有忙得完的！”
哲少爷拿出别院的地契房契递给高显仪：“襟兄，爹吩咐我将这地契房契给你带过来，省得你再走一趟。”
高显仪忙满脸堆笑道：“前日不过说说，怎么当真送过来了，如此厚礼，叫我怎么收得下！”
哲少爷道：“这府邸闲着也是闲着，襟兄不必过谦。而且也本是华家的产业，如今由少奶奶住着，正是物归原主，得其所也。”
高显仪道：“如此说来，我却是却之不公了。”笑眯眯地把地契房契收了。
华婷也忙道谢。
又说了一会子闲话，哲少爷告辞去了。
这里，高显仪骂丫鬟铃儿：“荷包本是私人物件，怎么在人前拿出来了？”
因知道高显仪是个疑心重的，况且前日哲少爷和少奶奶同在雨亭避雨一节，上次便被掩过，铃儿却不敢说这荷包是哲少爷捡着了来还少奶奶的，便道：“原是少奶奶遗失在房间里了，我拿出来给她，不曾想她在会客，奴婢一不小心便把荷包掉在了地上，还请老爷饶恕奴婢则个。”
华婷和哲少爷本没什么，只是因刚才确实有些杂乱的意念，却有些儿觉得尴尬，怕铃儿说出上次同哲少爷避雨的事来，惹得高显仪疑心，见铃儿如是说，顿时放下了心。
那高显仪却是个最会察言观色的，华婷脸上的这一细节，如何逃得过他的眼睛，心里的疑惑更增加了十二分，想哲少爷和华婷一个是风流公子，一个是冰雪美人，遇在一起难保没有襟襟袢袢，只是没有确实的证据，不好发作，便对铃儿呵斥道：“你这贱蹄子，闲时常叫你服侍好少奶奶，如何竟是如此不知事的？如果少奶奶有些什么闪失，看老爷不先拿你的狗头试问！”
这话说得颇有些恶狠狠，连华婷的脸儿都有些白了。
铃儿慌忙跪下：“请老爷息怒，奴婢自当尽心尽力服侍好奶奶，不让老爷有半点操心。”（霸气 书库 ｜。。）
高显仪余怒未消，道：“你还拿着这个荷包做甚？既让人家捏过，老爷却见不得，还不给我扔得远远的！”
铃儿口里答着“是”，却抬头看少奶奶。华婷脸色苍白，有些凄然。
高显仪怒道：“还不快去！”
铃儿便慌忙出去把荷包扔了。
华婷勉强道：“老爷，不过是个荷包，不值得你如此动气。”
高显仪道：“如今是一个荷包，他日却不知什么要落在人家手里。”
华婷见高显仪说得直白，却不能不辩了：“老爷如此说，却叫人觉得颇没有意思了。”
高显仪趁着怒气，喝道：“什么意思不意思！还没说到你头上呢。你这个做人妾的，来个人客自有管家小厮接待着，也不必你出来抛头露面。”
华婷道：“好，好，好，从此我便大门不出，二门不迈吧，如此老爷也便放心了。”赌气回到房里。
高显仪才觉得自己语气有些重，没的失了谦谦君子的仪态。一时，也觉得有些懊恼。正在客厅喝茶，却见华婷的哥哥华成走了进来。
华成见客厅只高显仪一人喝闷茶，便小心翼翼地陪着笑问候：“姑爷好，怎么一个人喝茶，不见俺妹子陪着？”
高显仪道：“她因前日淋了些雨，有些儿不舒服，正在房里歇着。”
华成笑道：“俺这妹子因打小家人宠着，有些坏脾气，还请姑爷担待些则个。”
高显仪不耐烦跟他说话，只管喝茶。华成没趣，道：“俺进去瞧瞧妹子。”
华成进屋，见妹子恹恹地在床边坐着，便道：“听说妹子身子有些不舒服，俺过来瞧瞧。”
华婷让他到几边坐下：“也没什么，却惊动哥哥过来看望。”
华成道：“自从姐姐去了，这世上俺就你这么个妹子，俺不关心你谁关心你？你自己也得时常小心些，保重好身体。可看了大夫？”
华婷点点头：“吃了几副药，没什么大碍。家里爹爹、嫂子、侄儿可还好？”
华成道：“你嫂子、侄儿还好，只是爹爹，前些日子受了倒春寒，身子有些不爽。也看了大夫，拿了几副药吃，却总不见好。你也知道哥哥如今不比从前，请不起好大夫，买不起好药。”说着，拿眼神看他妹子。
华婷道：“既然爹爹病了，你如何不早说？好歹我这里也有些零用钱可以贴补。”
华成叹道：“妹子，哥哥知道你虽嫁得如今这个好人家，却只是个妾室，又是主母不容的，俺却不敢时常来添你麻烦，只盼妹子过得平安，哥哥嫂子也就知足了。”
闲时在家时，这哥哥嫂子是最刻薄的，常指桑骂槐说她吃闲饭，自从华婷嫁了这高显仪，态度却来了个一百八十度大转弯，常常曲意奉承。华婷却是个老好人，不计较哥嫂以前的刻薄，念爹爹年老，侄儿尚小，也常把一些银子衣物接济哥嫂。如今听华成说爹爹病了，便命铃儿去取三十两银子来，交给华成。
铃儿看不惯华成每常来便要银子，嘟着嘴道：“奶奶，家里也便只有这三十两银子了。”
华婷道：“我闲时也没有什么用度，你去拿出来吧。”铃儿才不情愿地把银子取了来交给华成。
华成却不客气，将银子收在怀里，又想起什么，道：“妹子，姑爷平常公事忙，也有怠慢的地方，你还要担待些，不要找气怄。”
华婷道：“我也没找气给他怄，只是他说些没意思的话。”
华成道：“总之两口子和和美美过日子吧。既然妹子没什么大碍，俺便家去了。”
华婷点头。
华成便出来，过客厅，见高显仪还坐在那里喝茶，便上去陪着笑道：“姑爷坐着，俺走了。”
那高显仪心里正想着一件事，看见华成出来，便让他坐：“大舅坐坐再走，咱们还没好好说过话呢。今日闲着，却聊些家常。”
华成受宠若惊，忙寻旁边一太师椅斜斜地坐了，恭敬地聆听姑爷说话。
高显仪道：“大舅原也是有些产业的，生意上大概也颇有些路数吧？”
华成一见说起生意，便来了兴头：“说起来，那时俺经营的绸缎庄也是这清河县有名的，生意倒是做遍了大江南北。”
高显仪点头道：“那时我也曾听说大舅的业绩，当真是十分红火，比起如今潘家经营起来，竟还要好些。”
华成一听潘家，却有些恨恨：“说起来，这潘老爷也是俺家亲戚，原想他好心借钱给俺，不曾想竟是这样没人情味的，把俺的绸缎庄和府邸谋了去。姑爷对这人却不可不提防着。”
高显仪道：“我也知道这个人有些城府，但毕竟是亲戚，有些事却不能不顾着他些。象这次宫里着我们上贡些好的绸缎，却又不能不照顾了他。”
华成道：“宫里的绸缎一向由江南上贡，怎么今年咱们这里也有份了？”
高显仪道：“还不是府里为着在皇上面前邀功，说咱们这里也有些好绸缎，其实还不是从江南来的。就是贡到宫中，不过也是太监宫女们用吧。”
华成便不平，道：“却便宜了这厮。”
高显仪问：“这却未必，置办上贡之物，是好事，却也担着天大的风险，听说上次大舅便是因进了几千匹绸缎，被水渍了，受此天灾，方才被迫将绸缎庄易手？”
华成道：“正是。”
高显仪喝了口茶，无意识地自语：“这批绸缎是上贡的珍品，可出不得大事，出了事，便是欺君之罪，可是连我也保不住他的。”
说者无意，听者有心，华成抬头看了看高显仪，见他满脸堆笑，似有默许，便把这话记在了心里。
正文 第二十五章
这一日，潘金莲正在窗下给太太绣枕巾，四喜悄悄着踅过来，依在金莲身边看了一会儿，赞道：“果然好绣工，这仙鹤竟象活的一样！”
潘金莲笑道：“什么好绣工，不过是取个松鹤延年的好兆头，博得太太高兴吧。”
四喜捧起潘金莲的手，一边看一边道：“这双手怎么就这么灵巧，羡慕死姐姐了！”又象突然想起什么，“咿，你不是有个漂亮的翡翠指环吗？怎么没见戴了？”
潘金莲道：“咱们做奴婢的，整天戴着些饰物，怕主子见了不高兴。”
四喜道：“有什么不高兴的，奴婢光鲜，主子也体面些。妹妹翡翠配葱指，当真令人艳羡，不知妹妹的指环是哪里买的，我也想去买一个。”
潘金莲道：“也并不是什么上等货，不过是去年赶庙会，在一个小贩手里买的劣等货吧，粗陋得很。”
四喜道：“哪里，我见妹妹戴过，却是上好的翡翠，恐怕要些银两呢。只怕我那点零碎银子还买不起呢！妹妹这指环，怕是相好的送的吧？”
说着，靠在潘金莲身上，“咯咯”地笑着，表示她这句话只是无心的玩笑。
潘金莲捶了她一下，道：“好没正经！”心里却一下子想起哲少爷，有些隐隐的哀痛，于是不着声，低头又绣仙鹤。
此时，四姑娘房里的小翠进来向潘金莲借花样，见四喜搂着金莲笑个不停，便笑着问：“什么事情这么开心呢？”
四喜道：“没什么，我见金莲有个漂亮指环，问她是不是相好的送的，谁知道她立刻就不着声了，可见被我说中了心事！”
金莲啐了一口：“呸！谁跟你疯！”
小翠也笑了：“说起来，咱们姑娘原来也有个和金莲姐姐一模一样的指环，因见金莲姐姐也有，竟赌气不戴了。”
四喜听说，有心地问：“四姑娘指环是哪里买的呢？我问金莲，她却不肯说。”
小翠道：“好象是托哲少爷买的吧，在哪里买的我就不清楚了。”
四喜看着金莲，故意吞吞吐吐道：“这么说来……金莲这个竟是……”
潘金莲的脸色竟一下子变了，象被人揭开了隐藏已久的伤疤，她不回答四喜，看着小翠，问道：“小翠可又是来要花样？”
小翠点点头。
潘金莲道：“你跟我来翻翻看吧。”把小翠领进屋，翻看花样去了。
这里，四喜得着了答案，心里又妒又喜。原来，潘老爷因见着潘金莲手上这只翡翠指环，断定定是金莲相好送的，所以着四喜悄悄查访。果然被四喜访出是哲少爷送的，四喜欣喜之余，却有些没来由地妒忌。潘金莲和哲少爷那时有些眉来眼去，搂搂抱抱，四喜也曾见着的。不过，知道哲少爷是个风流成性的人，这屋里哪个丫鬟他没拉扯过，所以并不为意。如今看来，哲少爷竟买这么贵重的指环送给金莲，可见他们的关系很有些非同寻常了。幸而看神情，这金莲大约是被人家玩弄后已经抛弃了，心里才有些平衡。
潘老爷从四喜那里得着这一消息，半天着声不得，心里颇有些恼怒。如果是哪院的小厮帐房管家所为，他定痛痛快快地找个岔子把他痛打一顿，赶出府去，如今竟是自己的儿子，这怒气可就窝在了心里，找不到发泄。半天，只憋出一句：“这个畜生，好好的生意不照看，尽干这偷鸡摸狗的事情！”
四喜道：“老爷息怒，这事原也不能怪少爷，只因金莲那小蹄子颇有些风流模样，平日里一会子言语挑逗，一会子又故作清高，少爷才着了她的道儿。”
潘老爷恨恨道：“这贱婢，幸好从小是放在云儿身边，现时又在太太身边跟着，不然，可要闹出多少风流案子来。”
四喜道：“可不是！平日里这府里也有好些小厮和她眉来眼去，只是太太这里管得严，她不得其便罢了。”
潘老爷又问：“这贱婢如今可还在和少爷来往？”
四喜道：“看样子倒没有了。想是哲少爷对她也没了兴趣，不吃她的手段，况且自己娶了妻，便把她淡了吧。”
潘老爷想不到和潘金莲有一手的却是哲少爷，如此一来，金莲无论如何自己是不能做奢望了，没的为了一个贱婢弄出个天大的笑话：父子共宠一婢。
自己这么久以来的用心也白费了，心里颇有些恨恨，想着以后有机会寻着她一个不是，随便把她嫁给阿猫阿狗便了了。
潘金莲为太太绣枕巾，却差点线头，便给太太说了一声，出府上铺子里买去。
正路过潘府别院——如今已改做高府别院，却看见府前围了一大帮人在那里议论纷纷，门口几个衙役凶神恶煞地站着，不许人靠近。听了半天，好象是高府别院发生了命案，受害的竟然是县丞高显仪新纳的小妾华婷！
因高显仪、华婷均和潘府有些瓜葛，潘金莲便站住了，在那人堆里往门口探视。未几，一群衙役押着一个男子从里涌出来。那男子披头散发，被衙役往前一推，站立不稳，跌下了台阶，摇摇晃晃地站起来，额角上破了一个洞，血流满面。潘金莲一见，有些眼熟，心里震了一下，不由得一声惊叫：原来这男子竟似乎是哲少爷！
金莲不敢相信自己的眼睛，拨开人群拼命向里挤，待要看个仔细。
可不是哲少爷是谁？！
潘金莲见哲少爷被枷锁锁住，衙役不停地用杖子在他背后击打，锦衣上早浸满了血痕，此时，却顾不得衙役用杖子将她抵住，高喊了一声：“哲少爷！”
哲少爷�