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一瓶以作收藏，外界传有无字美酒，一滴一金的说法，料想所言非虚。
“钦九州家中世代为官，从先朝一直做到今朝，家中良田数万亩，乃是浙江有名的大户。他十六岁中状元，后主动归隐田园过着谋士的生活。传闻他每出一计，需千金以换。或许有些夸张，但可以想见他足以衣食无忧。”
相比之下他的日子可就惨多了，大概是被这过于宁静的山林震慑住了吧！他竟主动谈起自己的事。
“我出身贫寒，父母就是指望着我能出人头地，改变他们世代受人欺压的生活所以才送我去学堂的。说是上学堂，其实也就去了两年，后来家中实在没钱，我便买回书自己学，自己努力。你可知道，我爹死的时候只是一尾芦席裹身，为的就是省出棺材钱来供我读书。”
她不懂，身为越族族长，日子虽然不富足，但也不至于有所短缺，她无法想象连死都盼着孩子摆脱穷困是何模样。
他懂，那种刮骨之痛，他毕生难忘。“我是拿着爹的棺材钱上京赶考的，可是第一年我竟然没能高中。我真的无脸见娘，便在京城的破庙里住了下来，给人当小工赚点儿活命钱，这样的日子过了三年直到金榜题名时。”
在所有的考生中，像他这样给人做小工，住破庙最终还能连中三甲怕古往今来难以见到吧！只可惜，高中了又能怎样？
“我坐着轿子，一路敲敲打打地回到家乡，娘早在两年前就随我爹去了。我顿时失去了方向，不知道自己那么努力到底是为了什么。”
为了让爹娘过上好日子，为了摆脱贫穷——第一个理由已是不成立的一坯黄土，那第二个理由呢？
“等真的当了官，活在京里，我才明白这第二个理由是多么可笑。”他仰头长笑，笑自己的愚蠢，笑心底的自以为是，更笑世道愚人。
“因为无钱贿赂更高的官员，我被分派到最无油水的翰林院做最清汤白面的编修；因为无钱疏通官路，我处处受人排挤，久久无法迁升；因为无钱随礼，我被官场上的士大夫嘲笑；因为无钱交际，我被鄙作孤傲的才子，备受冷遇。”
还有什么是他没尝过的，当官？当官又有什么用啊？当官当到了这偏远山林抓鸟雀，堂堂才子的职责只在为武后娘娘找快乐，他居然还满心欢喜地等待嘉奖？是堕落还是腐朽，他已无从选择。
第一次听他谈了这么多自己的事，直到这一刻离歌才真切地感到她开始了解自己的未婚夫婿了，了解这个从名义上将要和她的大半生有所交集的男人。
“你后悔进入官场吗？”
“你希望我说后悔吗？”他反问，“你希望我是单纯的才子，还是翰林院四品编修？”
很长时间以来，他一直无法给自己找到准确的定位。不知道是该做个清高自守的才子，还是为官不仁的贪吏。正是这番犹豫让他随礼随到手软，连当官都毫无方向。
我希望？
他的问题让离歌猛然间震住了，心中有种强烈的感觉想要和他划清界限，不想留有人多不切实际的幻想。只因，用不了多久他就会永远地消失在她的牛命里。
他们是两个世界的人啊！就像活在水中的鱼和长在崖上的松，永远也听不见对方心中的语言。
“你想做什么或不做什么与我无关。”
她霎时间的冷漠让他失落，“你这样冷漠地活着会快乐吗？”
“我的冷漠只对想要利用我的外族人。”比如：他。
平芜心中有鬼，惟有安定心神继续抓鸟，他告诉自己：对他而言怎样讨武后娘娘的欢心，怎样快点儿离开这鬼地方，怎样赚够银子置办家产方才更重要。
两个人在自己的世界里挣扎起伏，忘了彼此最初的约定。
阿呆望着面前的笼子，激动地直吞口水，“爷！你果然是爷，除了你，谁也做不了这么伟大的事，你的情操比天高，你的恩情比海深。”他伸手拎出一只毛色绚烂的鸟，直举到平芜的鼻尖跟前，“是红烧还是清炖？”
“炖你个头啊？”平芜拿竹笼敲他的脑袋，“这些鸟都是为了武后娘娘的凤凰霓裳抓回来的，你敢弄死一只就等于破坏武后娘娘的快乐，武后娘娘一不开心就会宰人，你就等着和鸟一起被炖吧！”他怎么会养了个这么蠢的下人，除了对银子和食物有脑袋，其它的事对他来说全是空白，名副其实的阿呆。
被爷的一番话吓住了，阿呆哆哆嗦嗦地抱紧笼子，生怕自己的小命跟着那些羽毛漫天飞舞，“爷，今儿个谁惹你了？”跟了爷这么久。 别人看不出来，他还不知道吗？只消一眼，他就知道爷正在气头上。
知道干吗说出来呢？他傻啊？平芜生气地白了他一眼，谁让他没胆瞪越族族长，只好拿他当靶子。
这一路回来，她理也不理他。眼睁睁地看他迷失在山林中间，差点儿被群鸟围困。
堂堂男人那么小心眼儿干吗？她不就独自走在前方，忘了他的存在，再回头只见他在鸟羽粪飞中折腾。她在放肆地大笑过后还不是去救他了吗！他干吗小心眼地一直不跟她说话呢？
发生了如此丢脸的事，他怎么可能不生气。平芜颐指气使地嚷嚷着：“阿呆，赶紧把笼子拿到中院里，咱们好好选眩该拔毛的拔毛，该炖来吃的也别客气啊！”
“哦！”听到吃，阿呆可来劲了，将笼子逐一放到中院里，他左右看着爷和族长，不知道谁才有资格决定是将这些鸟红烧还是清炖。
我是男人，我该有风度，我不跟她计较，因为此时此刻我需要她的指点、帮助——平芜掏了拽离歌的袖口，当是率先放下身段，“去看看哪些鸟雀的毛可以用来织成凤凰霓裳。”
看他如此低声下气，离歌只好放下架子走到庭院中央，“这只……毛色太差，你想吓坏武后娘娘吗？”扔掉！
“这只……毛质太硬，你想戳死武后娘娘吗？”扔掉！
“这只……毛量太少，你想冻死武后娘娘吗？”扔掉！
“这只……毛色不纯，你想丑死式后娘娘吗？”扔掉！
“这只……”
“停！”院子里四处都是鸟雀在飞，她扔一只，平芜捡一只。当怀里盛满了鸟雀和……鸟粪，他终于受不了地放弃才子风范大叫起来：“你什么意思？你是不是不肯为武后娘娘做凤凰霓裳啊？用得着想这种办法折腾我吗？”
哟喝！他自己像个傻瓜似的逮到鸟就往笼子里塞，连乌鸦都抓了一对，他还有理了是吧？离歌动了气，扯着嗓子喊了起来：“有本事你自己做凤凰霓裳献给武后娘娘，不要来麻烦我！
“你看看你，你是为子我在做事吗？咱们还不都是为了武后娘娘效命，你如此挑三拣四像什么样？”
不愧是读圣贤书的爷，说话的口气都与众不同。阿呆亮起崇拜的眼神盯着他，直等爷的威严战胜族长的气势。
只可惜大势已去，他再也等不到那辉煌的瞬间。离歌的眼中刹那间盈满亮光，冷箭迸出，“你想升官发财别拉上我，我不想做让你往上爬的垫脚石，我也不能拿越族全族人的命运陪你瞎玩。”
“你这是什么意思？”他不过是说了两句，她居然将这上升到政治角度，她到底想怎样？
既然已经说出口，离歌索性一次说个清楚，以免再兜来转去做无谓的挣扎，“朝廷对我们越族早有不满，我们所卖的织锦要比汉人多收三成的税，种桑、养蚕只能靠自己，一旦遇上灾荒不仅朝廷不会拨给救济，反而征收大笔的修堤税。就是你们这些汉人想尽办法控制我们，削弱我们。”
什么什么？她到底在说些什么？为什么她所说的一切他一句也听不懂？就像在听天外之音，感觉完全不属于自己的世界？
“朝廷……朝廷做事自有朝廷的打算。”平芜还想为朝廷辩驳，离歌已经先。步冲到他的面前拉住他的衣衫，气喘吁吁地瞪大眼睛，一副想揍人的模样。
“冷静！千万要冷静。”他一介书生，虽然干惯了农活，身体还不错，但也禁不起全族人的拳脚相加。
他越是这副熊样，离歌越是生气，“别再说那些无聊的话，你来越族不过是想剥削我们的劳动力和织锦技术。若不是你们……若不是你们，我也不会失去爹。”不可以哭，不允许哭，她是越族族长，她担负着越族的兴衰，她不可以露出丝毫的软弱。
她猛地松开手，他控制不住地向后倒去，直跌在地上。仰望着她蓦然离去的背影，他只想知道，“你失去爹跟我有什么关系？喂！你把话说清楚啊！我堂堂翰林院四品编修，你怎么能随随便便推我，你不说清楚……你不说清楚我……我就……”
“你就怎么样？你敢怎么样？”她不屑地瞪着他，像在瞪掉了羽毛的鸟雀，“别忘了，我提醒过你，越族是母系氏族，在离宫的一切事都由我决定。”
他可火了，这么大的男人被小女子推倒在地，还被抵到无地自容的份上，为了堵那口气，他腾地站了起来，“在离宫一切事由你做主，出了离宫，你奈我何？”
“有种你就走啊！”她正等着这句话呢０我做主了，批准你在三个月考察期内离开离宫。”
不过是个小女子，怎能狂妄至此？身为汉人，习惯了男人当家做主，平芜说什么也要给点儿颜色让她瞧瞧，“阿呆，咱们回县衙住，永远离开这个随时可能倒塌的离宫，我才不要当什么越族族长的夫婿呢！那等于一辈子都要坚守贫穷。”
他知道了，他全都知道了。离歌深吸一口气，平息体内淤积的惊异。她早该料到他一旦知道真相会有何反应，为什么真的面对这一刻，她竟有些伤感？
走就走吧！她不需要夫婿，从来就不需要。她是女人，女人就该照顾好自己，绝不能为了一个男人而心酸，“你走归走，我可跟你说清楚了。阿呆是你典当给越族的，你说带走就带走，你当越族是容你随意戏耍的地方吗？”
依她的意思是：阿呆得留下，而他要滚蛋？岂有此理！平芜红眉毛绿眼睛地找阿呆的麻烦，“说！你是要留在这里，还是跟我回县衙？”
面临生死关头，阿呆可是一点儿都不呆。爷身上没剩多少银子，在县衙吃住都有消耗，相比之下虽然离宫的伙食差了点儿，但至少还饿不死——答案已经很明显了。
“那个……那个爷，阿呆做了一辈子下人，什么也不懂，只知道要忠诚。既然您将我抵给了离歌族长，我就是她的人了，她要我往东，我不敢朝西。她要我往北，我不敢……哦！痛啊！”
平芜拿起一本厚重的书直砸到他的嘴上，“少给我找理由，你以为离了你，我就活不了了？我照样活得好好的，我要气死你们！气死你们！”他孩子气地嘟囔着嘴背上考学时用的书，这就准备离开。
轰陋—
闪电伴着轰鸣的雷声一阵紧跟着一阵从他的头顶划过，真的要趁着雷雨之际离开这里吗？
“我……我要走喽！”
身后别说挽留的声音，连半点儿声响都没有。平芜不甘心地再度提高嗓门：“我真的要走喽！”
有一道比他更大，更响亮的声音拔地而起：“阿呆，咱们吃饭吧！”
吃饭？他们居然要吃饭了，那他到底还走不走？平芜很没骨气做出艰难的决定，只要他们开口挽留他吃完饭再走，他就决心不走了。
“今天吃鸟肉汤，最新鲜的鸟肉——才剥了皮的鸟肉。”
今天离歌的声音格外亲切，比鸟肉更让人感觉新鲜，听得平芜更加不想离开了。
“我……我肯定走哦！我一走就再也不回来了，我……我走了！”
阿呆喝下第二碗本来属于他的热汤，扬起足以气死人的笑脸冲他招招手，“不送了，有空回来看看！”
“记得关上大门。”离歌低头喝汤，连看都不看他。
轰陋—
大雨倾盆，浇湿了平芜留恋的心。
第六章
“快开门啊！赶快开门啊！”
平芜站在县衙门口不断地拍着门板，浑身浸泡在雨水里，他冷得像掉进汤里还带着羽毛的鸟，“我是翰林院四品编修，你们赶快开门啊！”
门“吱呀”一声开来，露出半张小鬼的脸，“原来是离歌族长的未婚夫婿啊！你找我们王大人有事吗？”
废话！如果不是要命的事，他干吗冒着雷电交加的大雨赶到这里？
“你好像淋湿了哦？”管家依旧啰啰嗦嗦地唠叨个不停，冻得平芜鼻涕连连，还得顾及才子形象，不停地跟他打着哈哈。
大约一炷香的时间之后，管家终于看到了可怜的平芜，“你是不是很冷啊？如果你真的很冷，就进来喝杯热茶吧！我这就去通知大人。”
“不用了。”他已经冷得快要没感觉了，估计再跟王大人寒暄一番，他就要直接进棺材用不着再活了。“我以前用的厢房还在吧？我这就回房休息，没事不用招呼我。”
“那个……那个平编修……平编修……”管家跟在后面唠唠叨叨，平芜懒得跟他啰嗦，快步向后院走去。抬眼却见原先整齐的厢房已经夷为平地，空荡荡的场地上别说是休息的床榻，连避雨的墙角都不剩了。
“这……这是怎么回事？”平编修眼睛瞪得比牛大，“怎么会这样？我才几日不见，这里怎么就连栖身之地都不剩了，这也太……太不可思议了吧？”
管家清清嗓子，慢条斯理地解释着面前的壮观景象，“平编修来了以后，王大人觉得这后院的厢房实在是破得不能见客，便狠下心来想好好修缮一番。这不就破土动工，变成现在这副样子了嘛！”
平芜合上嘴巴，不想再让雨水冲刷自己快要崩溃的神经。他现在不求别的，只求一杯热茶，一处栖身之地，好歹不能雨夜宿街头吧０那找另外的地方让我落脚吧！”
这一次轮到管家吃惊地张大了嘴巴，“平编修，你跟我们这些下人开玩笑吧！您可是越族族长的未婚夫婿，这三个月里说什么也该留在离宫，怎么能随便跑出来呢？快点儿回去吧！要是惹火了离歌族长，那可不是开玩笑的事。”
越州到底是什么鬼地方？为什么每个人都怕她，都担心她会生气？哪有这种道理，居然让他这个四品官围着女人转，简直是气死天下男人了。
“我已经决定不当这个越族族长的夫婿了，我再也不怕她了。”
“什么？”所有的下人在一瞬间冲到了他的面前，像看着午夜魔鬼一般瞪着他，完全不加掩饰，“你竟敢拒绝族长？”
平芜的心漏跳了一拍，男人休妻都是常事，他不过是退婚，不至于要命吧？“我就……我就拒绝她了，你们怎么着吧？我就不信她还能吃了我不成！”
越离歌或许不会吃了他，但他面前的这些狮子绝对不会放过他。扫把、碗、碟子……所有能扔的东西全部扔了过来，毫不给面子地砸到他的身上。
“你们干什么？你们这都是在干什么？”居然敢砸朝廷命官，他们不要命了吗？
众人义正词严地冲他嚷道：“你敢对我们族长不敬。砸你还算是轻的呢！只要让我们看到你一次，我们就揍你一次，直揍到你向我们族长道歉为止。”
不至于吧？他可是中原大才子，居然要遭受这样的教训，这天底下还有没有说理的地方啊？简直是……
别简直了，还是保住小命要紧，逃吧！
什么叫抱头逃窜，平芜终于有了最鲜明的了解加体会。
屋漏偏逢连夜雨——如今，平芜连夜雨倒是赶上了，别说是漏屋，他的头顶连半片瓦都没有。
去客栈，他银袋里没有银子；去借宿，知道他从离宫逃离出来，不但没人让他投宿，还会锅碗瓢盆，全数出炉。
混身淋得湿漉漉的，夜风吹过，他冷得直哆嗦。再这样下去，用不着与越离歌退婚，他便会死了，到时她可以直接升格成望门寡妇，手续简便，规格齐全。
在黑暗中摸索，不知不觉中他竟然停在了离宫的大门口。半夜三更，门怎么没上锁？不怕遭小偷吗？哦！他忘了，以越离歌族长的身份，哪个不知死活的小偷要是敢闯空门，绝对会被所有越州的百姓海 扁一通，就如他现在这副模样。
雨一直下个不停，温暖的家就在前方，要进去吗？
凉风吹过，冷得他连连打了几个喷嚏，肚子饿得慌，连胃都感觉都在颤抖。算了，这里是母系氏族，男人软弱一点，没有哪个女子会看笑话。他就钻进厨房弄点儿东西吃，吃饱后就离开，再找个地方等待全新的一天。
心里的这关闯过了，他连滚带爬地进了离宫，按照熟悉的方向走进厨房。哟喝！阿呆这小子还真有良心，居然留了一锅鸟肉汤给他，是不是猜到他会半夜回归啊？
实在是饿得不行，也不管这鸟肉汤冰冷得可怕，他咕噜咕噜灌个饱。哇！味道真是好得不得了，鲜美香嫩，要是热气腾腾地喝上一碗，那简直比做个正一品还爽。人不能太贪心的，平芜安慰着自己不平静的心情。
嫌光喝汤还不能饱，他抓起鸟肉啃个干净。阿呆和越离歌那个母夜叉还真是很浪费喛！居然只喝汤，半点儿肉都不吃，要不是他晚上偷跑回来，这锅肉可不就白煮了嘛！
吃饱喝足，平芜识趣地打算赶紧离开，万一撞上越离歌，他可丢不起那个脸。只是，好像吃得有点儿太饱了，他竟然觉得晕晕沉沉，有点儿想昏睡的感觉。
呼呼呼——
他还真的昏睡了过去？离歌背着双手晃晃悠悠地从回廊的那头钻出来，正好看见他昏睡在地上。
这小子真的很没良心喛！也不想想是谁帮他把门打开，放他这条流浪狗回家的，他居然毫不感恩，连声招呼都不打，吃光就想擦嘴走人。
“喂！你不是要走吗？怎么到现在都不走？快走啊！”她生气地拿脚踢踢他，想借此将他踢醒，“你不是很厉害吗！干吗还要回来？现在都已经回来了，也吃饱了，还赖在这里做什么？我可没准备你的床哦！快点儿去做你的四品编修啊！”
都这样说他了，居然一点儿反应也不给。他是不是淋雨淋得皮变厚了？离歌狠下心来拍拍他的脸颊，坏心眼儿地想要将他打醒，“喂——”
糟糕！他的身体怎么会涌上不正常的高温？皮肤还开始涌起淡淡的五色，这分明是中毒的反应，莫非他……
离歌走到盛鸟肉的罐子跟前，只消一眼，她就开始咆哮：“阿呆！”
“什……什么？”阿呆睡得正香，突然被狼吼惊醒，吓得他四肢无力，手脚冰凉，“族长？旅长，你找我？”
离歌激奋地将原先装鸟肉的罐子