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可我不能轻易告诉她。
之后，我将踏足各州，建立一道情报网，也认识许许多多人。在时机成熟的时候，我将和明束素洽谈会面，她请我为她攻下这江山，我会假作推拒，最后在她几乎放弃时答应下来。
再之后，明束素会拥有自己的第一支军队，接着是第一个州，她会逐渐赢得其他家族的支持，成功入主苍平，而我将请求归隐，被封些什么好听的虚名。
而飘渺无根的情愫，是我年少时发的一场疯。
再过很多很多年，街角的茶馆里会有人提起朱朝曾经有这么一位贤明的女帝，而我会慢吞吞地品上一口茶，吃着点心，回忆着当年的好时光，给风家的当家人写条子。
或婉转或直接，倚老卖老的语气。
那时，我的容貌不会与现在有一丝一毫的改变。
而明束素应该死了许多许多年了。
外头的马儿不耐烦地打了个响鼻，惊醒了我。
藏在袖中的手放下一两茶钱。
我该走了。
“姑娘，你给的钱太多了。”
那是身后一桌的客人，戴着遮面的斗笠，看身形是个女子。她随意穿着平民的粗布衣裳，下颌枕着搁放在桌子上的双手，轻轻摇了摇头，语气淡淡的。
那声音吓得我想跨上马，夺路而逃，偏偏双足却如生了根，动弹不得。
打听到我何时离去，并不困难，难的是，她如何瞒过所有人跑到这儿来？
“收回去罢。”
那女子走到我身侧，纤长的指尖挑弄那被我留下的碎银子。
“它怪可怜的。明明不应被放在这儿。”
“有句话，叫覆水难收，姑娘可晓得？”
我只好同她一样，语带双关，悄然往身旁挪开一步。
明束素没有动。
“好。”
她说，然后退开一步，目光不落在我身上。
我能感知到她在微微发抖，却分辨不出是气是伤还是故作姿态。
起码有一分是真不舍。
“青彦呢？”
我问她，那是她从孔家得来的礼物，一名顶厉害的暗卫。
可惜弥补不了明束素生母的死，也弥补不了曾经对她的不闻不问。
“在宫里，你信不信？”
她甚至不称我先生，隔着斗笠，我猜她眼角眉梢该是挑得极高，分外冰冷的模样。
。。。。。。。初见时亦是隔帘相望，离时如此，也是应道。
“走了。”
我不回她，一来一去，不免留恋更多。
可明束素倒下了。
她不至于演戏骗我，而我一把捞她，竟是扑了个空。
茶寮的客人惊得纷纷上前，我紧抿唇，将她抱起，运起轻功上马疾去。
她的斗笠被风吹开，我见到她的脖颈上的红点。
是了，她小时体虚且弱，灌了不少药，如花骨朵儿一般金贵地养着，按四时饮食养生，一点儿错不得，而今换上寻常人穿的粗布衣裳，许是过敏。
我于医道无甚研究，因大姑姑的缘故，家中有几本基础的藏书，曾囫囵看过。
过敏可大可小，第一要务便是要换下她那衣裳。
“你做什么！”
明束素一把推开我的手，眼泪汪汪的，活像是被人欺负了。
她尚有些精神，但力气极小。
“为何倒下，你可知道？我推断是因这衣裳太过粗糙，使你过敏，才。。。。。。”
我话还未解释完，她便捶了我一记。
面红若霞。
“胡说，哪有，哪有因为这个缘故过敏的。许是因为近日病刚愈好，身体尚弱。”
明束素脖子上的红点越发密集起来。
我心里发急，冷下脸，迅速触了下那红点丛生的地方。她果然缩了一下，忍不住皱起了眉，显然是疼了。
这下不用我说，她自己便开始解衣裳。
我将身上的袍子和外衫一股脑儿地解了，围堆在明束素身上。
而后背过身去。
“青彦在宫里。”
明束素的声音低低的，隐约是因方才打了我而致歉的意思。
“先生。”
今日出苍平的计划注定落空，我叹了口气。
她被裹着我的衣服堆里，显得可怜又可爱，也不知是疼的还是装的，连带着鼻尖也红起来，似是哭了一场，可眼泪没落下，只是在眶里打转。
我家常请的那位大夫很快就到了。
他用丝线给明束素看过，留下了一盒药膏，嘱咐她好好歇息几日，仔细调养一阵，日后莫要穿那些粗布制的衣裳，便从别院悄然离开。
时辰已从晌午走到黄昏，我换了一身衣裳，携了清淡食物，推开房门。
合上的帐帘将她很好地藏起，旁人什么也看不见。
包括我。
“先生。”
她似乎极其笃信是我，而不是旁的什么丫鬟。
我搁下吃食，应了声。
“给宫里送了信，青彦夜里会来接你。”
“是束素莽撞了。”
明束素挑起一半帘子，她依旧披着我的外衫，脖子上抹了一层药膏，看上去好多了。
“本打算为先生送行，到头来却拖慢了你。”
“你无事就好。”
一阵沉默。
我猜想她无话可说，我也尴尬地不敢出声。
或许我该走了。
“先生，背上。。。。。。还有地方抹不了药。”
明束素几乎要把自己的声音吃个干净，只余蚊蚋般的音量钻入我耳中。
而我手一抖，竟讷讷地，说不出话来。
明束素把药盒递予我，背过身去，一点一点脱去外衫。
幸而她看不见我的模样，我极轻地吸了口气。
还隔着一层亵衣。
她晓得，我亦晓得，此时可以叫旁的人来给她上药，而后处置。。 com 首发
我竟生出一个荒诞的念头：她是刻意的。
羊脂般的背染着薄粉，零星有几个红点。
而往上，明束素的长发归拢在一边，小巧玲珑的耳廓遮去其他。
她真美。
我点上药膏，用指尖在那块玉上化开。
玉是冷的，因这还未出冬的天气。而室内的地龙却热得我脸红似血。
我能感到自己的指尖发着颤。
第54章 番外八别（）
明束素静默着，忽而说了一句：
“先生可喜欢？”
喜欢什么？什么喜欢？
我心又一颤，仿佛早已成为她手中的琴弦，任挑任拨，反抗不得。
方才竟是未听清语气，只顾慌乱无措。
“什么？”
我抿着唇，不轻不重地点在下一红点处，轻描淡写。
“此间我是主人，这话该我问。殿下，这寝居你可还欢喜？”
幸而，风清嘉是她的先生。
总还能找回一两分理智，不至于太过狼狈。
。。。。。。
她显然是被我生硬的转移弄愣了。
“先生的别院，束素自是喜欢得不得了。”
明束素侧过小半张脸瞧我，微微扬起下巴，活像是番邦敬献的波斯猫在闹人。
她唇角上扬，该是有些意外。
或许我不该出声，沉默带过岂不更好？
还是被她扰乱了心神。
所幸，药涂好了。
“你能来送我，臣下心中十分感念。”
我收了手，别过身去，待她整理自己的衣裳，暗自松了口气。
日已沉落到底，几句软话，我总舍得予她。
况且，也能将气氛转向不那么尴尬的境地。
方才那样，实在太令人不安了。
我终于清楚地意识到，明束素不是小孩子了。
“先生出宫那日，束素真得了急症。”
明束素加了件里衣，然后停了动作，往我这儿靠近了些。
虽不庄重，也不能说轻佻。
她总像一根软刺，让人舍不得拔，又时刻疼着。
最后想来想去，终是我自找苦吃。
若不是明氏并非前朝就有的几个大族，我或许要怀疑她也有什么特异的能力。
比如操控人心之类。
“子元同我说，先生那日似是生气了，束素好生惶恐。”
明束素见我不躲不闪，反是乖觉了不少。
她语气软软的，目光也是，像个想要弥补的无措孩子，逗得我心中莞尔。
这是她的小把戏。
我喜欢她这样的小把戏，明束素知道。
“你总不让人放心。”
我也冲她眨眨眼，装作一副生气的脸。
我们都笑了。
楚宫里也少有这么和睦的光景。
而今，我和她如此融洽，之间距离不过寸余。
能呆在她的气息之内，让我极舒适。
但她。。。。。。不能晓得。
“如此说来，先生愿意担心束素，便是做了桩注定赔本的买卖。风家旧时以经商起家，风老爷子要是知道，不知该如何生气了。”
明束素低笑一声，这才展露她真正的意图。
她是来探问我能否带来风家支持的。
我的笑还挂在脸上，心里却隐隐有些难过，便顺着她的话继续：
“父亲效忠朱朝，无论哪位皇子皇女都是挂在心头，又岂会因为我这小小私情而责骂？”
说的是实话，父亲对每个明氏的继承人都一视同仁。
只等我做决定。
而我的决定是，风家需要时间准备，而明束素也需要时间成长。
在此之前，我不能给她任何保证，怕她失去了那自小养起来的斗志。
身靠大树好乘凉没错，但太子冉多年没大长进，恐怕也就是因为太过顺风顺水。
而今，大部分人不会怀疑未来天下的主人是谁。
明子冉也是这么认为，故而他并不会多计较我拒婚的事情，总有匹配他的贵女。
或许只有我知道，明子冉已是将死之人了。
记得最后一次见面，他暗向我求亲，被我挡了回去，那时候他身上的气运已然消逝干净。
连普通人都不如，只是虚壳。
明束素没得到满意的答案，仍是笑了一声，似是不甚在意。
我去取了吃食，一一先在她面前尝过，以示无毒。
明束素披了件衫，沉默着，不知在想些什么。
或许在她看来，我俩关系足够简单。
拉拢我，就是拉拢风家。
而风清嘉是个溺爱学生的软弱女子，迟早会败下阵来。
可我不是。
但人总是难以拒绝对自己有意义的人。
我想我对她来说，也多少有些意义，所以我们才在来回兜圈子。
她可以用更极端的手段，我也是。
这亦是我要离开的原因之一。
风清嘉和明束素，无论哪一个都不喜欢被束缚。
“先生要去哪儿呢？绛雪太冷，环岁太毒，治夏太热，鲁圣太闷，廪余太钝，周尧太安，依束素看，都不适合先生。”
明束素托腮望我，将六州评说过来，倒都出奇地合适，最后才补了一句。
“苍平太深。”
水深才好，至清无鱼。
可在我眼中，目前这水仍是清的，因为鱼儿都还小。
我收了碗筷，忽而生了念头，怕她将被那些鱼的鳞片刮得遍体鳞伤，叹了口气。
该回答了，我刻意将语调放得轻快：
“臣下本是安于平淡之人，自是回老家种种田，养养花，若再有盼望，便是嫁个良人。”
“先生从来不是安于平淡之人。”
明束素回嘴，似是在为旁人辩驳，而不是面对着说话的本人。
“少时同我针砭历史，又是何人？”
“品评历史者，便不能安于平淡了？”
我轻笑出声，这理由太单薄，于是学着她的语调：
“少时同你弹琴养性，又是何人？”
我自问对明束素下的功夫都在暗处。
她知，我知，但都不可说。
明束素还是嫩了些。
可她终究不是一般孩子，不会被我这回击逗得面红。
明束素回过神来，不置可否地摇了摇头。她能笃定我是狡辩，但也知纠缠没有意义，念头一转，改为侧面敲击。
“先生若是欢喜锄头犁耙那些物件，岂不是浪费了一手好才艺？”
“那，回家当个食米虫也是好的。”
我仍是浅笑，索性连人也不当了，故作得意状。
“旁人可是羡慕不来的。”
明束素并不气馁，她望了望窗外，又望了望我。
神情藏笑。
好似升起的月亮没有吞没过时间。
好似我们还有大把的时间。
好似她定能压我一头。
真可爱。
“人各有志，自是勉强不来。先生意在安稳，极好。”
明束素凑近，直直地入我双眼。
她身上的气运大盛，我不晓得是为什么，只是安静地等待。
家中典籍记载说是，金羽可窥人气运，或增之，或减之。
可我尚未能如此运用自己的能力。
或许过了三十五岁时，会有所长进。
“可惜束素不是。”
我一愣神间，她竟是坦白。
尽管委婉。
我该骄傲，这头幼兽视我如此之重。
但我性子有一点极不好，凡是认定的事情，就变更不得。
而今还不是君臣相谐的时机，不如说，她恨我怨我多些更好。
“生在帝王家，安稳确是奢求。我这等贪恋隐逸之徒，实难了解。但殿下极聪颖果决，将来必有造化，望殿下好生珍重自己，莫要过于忧劳。”
我暗忖青彦应该从宫里摸出来了，便用了道别的口吻。
这极谦恭油滑的模样，明束素最为厌恶。
划开一线。
“先生，束素及笄之礼，你可回来？”
明束素不甚意外。
她又问了我一遍这个问题，上一次是我将离宫时，而这一次是我将离开苍平。
现在看来，似乎一直是我在逃，先是出宫，而后是出城。
可她不必追，因为我会回来。
“或许。殿下福泽恩厚，便是我身在天涯，也会在心中默祷。”
我含混地回答，估摸时间，那是我应正离开绛雪，往四季如春的环岁去拜见大姑姑风望。
运气好的话，我会在繁花中，迎接明束素的及笄日子。
到时我会折一枝桃花的。
“先生一定要来。”
明束素望着我又重复了一遍，似是听见了什么声响，她往我这避了避。
而后忽地咬上我耳朵，把暧昧不清的气息微微吐露。
“束素想第一个告知先生，我的字。”
我可从来未教过她这个。
从、来、没、有。
下一瞬，她的手滑过我的发丝，捻着面具的丝线。
明束素狡猾地笑，仿佛抓住了我的软肋。
她不知道她始终是我的软肋。
“束素一直很好奇，先生的左眼究竟是什么模样的。”
明束素离我那么近，我稍一动，就能把她带入另一个世界。
可我没有。
再如何，她不过是个孩子。
“怕会吓到人才特意遮起，能是什么好模样？”
我捂着面具，往后退一些。
果不其然，青彦轻轻敲了敲窗户。
“罢了。”
明束素像是在说“总有机会”似的，放开了我，又仔细整理了一遍衣裳。
她冲着窗外笑道：
“再等一下。”
等什么等，我暗自嘀咕。
明束素快些走才好，方才的接触我需要一段时间消化。
据我所知，宫中的读物是严格限制的。
“风清嘉。”
明束素唤我，她伸出一根指头点了点我的面具。
巧笑嫣然。
“殿下？”
我呆呆地回她，幸好没说漏嘴，回她一句捣蛋鬼。
事实上，明束素并不喜爱玩恶作剧。
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“就叫你一声，还未曾这么试过。”
明束素动作麻利地走到了窗边，青彦从那里探出半个头，不明就里。
“准你来观礼。”
我几乎要被她逗得失了态。
世间哪来这般的人儿。
一夜好梦。
或许，她及笄那日，我来得及溜回来。
第55章 明谋（）
明束素正式造访楚羽的营地。
她身后随着六位士官，一半是她的亲信，包括青彦和郑子，还有一名高手，名为申二；另外三人，两人是原先十二伍队的士官，梁良，文冲，还有一人则是通过她的重选策略脱颖而出的，徐隶水。
明束素的军队而今是一把属于她的刀了。
楚羽看着她，想起自家不争气的小主子，不禁感慨人比人气死人。
千里之外的黄半夏不禁打了个喷嚏。
郑子再次见到楚羽夫人不免有些感慨。
穿上戎装的她，比起初见面时的端坐模样，更加凌厉美艳，有如名剑出鞘，雪光刹那，便能轻易盖过剑鞘上繁复铸就的精致花纹，直令人敬服。
当年明彰帝封她一品夫人，赏她无数财帛时，是否也被这罕见的光华惊艳？
美人迟暮还早，英雄尚未白头。
在场的人都赶上了好时候。
不过，立在楚羽旁边的那小女孩儿，单从容貌比较，也是不遑多让。
从不同于朱朝女子的轮廓来看，她大概就是尔玛公主了。
果然是绚丽的玫瑰花儿，若是换做旁人，怕是根本忍不下心抓她。
郑子想起新政和好色成性的个性，感慨不已。
“远道而来，盈王殿下劳苦。”
楚羽上前一步，微微躬身，她是主将又是臣子，做派丝毫挑不出错来。
尔玛毫无顾忌，竟是干脆冲明束素抛了个媚眼。
这两人站在一起，却不争斗，刚刚倒像是一唱一和，反似融洽。
就好比风贵女的温雅，和盈王殿下的高贵，恰好相得益彰。
郑子暗暗称奇。
明束素听了这话，笑盈盈地摆摆手，不知是对着谁。
“身为次将，向主将报告乃是例常，楚夫人委派重任，本王十分感激。况且，楚夫人又请来了尔玛公主，有利两族和平，乃是我朝的大功臣，莫要客气。”
接着便是一顿你来我往的敷衍之词。
郑子打了个呵欠。
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