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身分，相信的人也没有几个。他们在有计划地攫取九州冥魔的名号据为己有，已成功了大半啦！”
“我想，昨晚他们所布的陷阱，确是为九州冥魔而设的，把九州冥魔诱入绝地，用人墙把他压垮堆死。你我却像扑火的飞蛾，一头撞进绝地罗网里。我们很幸运，小莹姐，下次你多用些心机好不好？我毫无经验……”
“唷！你可不要全倚靠我。”小莹推了她一把：“集合两个人的智慧，两个人统合的力量，可以应付比我们强三倍的劲敌。你也该学习累积经验对不对？我在想，到底谁才是真正的九州冥魔？”
“昨晚救我们的那一个，一定是真的。”
“我也认为是。可是，谁也没见过真的九州冥魔，即使昨晚那个是真的，也没有人能证明。”
“他昨晚用手棍打伤人而不打死人，我想起另一件事。”
“哪一件事？”小莹追问。
“一个用拐杖伤人而不杀人的瘸子……”她将天杀星在徐州寻仇报复的事简略地说了，最后说：“这些性情怪异的高手名宿，所行所事的确令人迷惑。九州冥魔绰号称魔，应该比魔鬼更令人害怕，杀人不眨眼无所不为，所以称魔，其实却不是这么一回事。以发现我的毒娘子来说，她并不毒，长得漂亮人见人爱。我觉得，有些人的绰号，有点名不符实，夸大而已。”
“等你看过天杀星钱森的行事，再下定论并未为晚。那富生人性已失，杀人不分对象，选手无缚鸡之力的老少妇孺，也毫无怜悯地挥刀照杀不误。”
“咦！有人来了。”
她向西面一指：“两人两骑，像在欣赏风景。”
西面有一条小径，绕向被后的小村，小径绕过坡南，绕过她们所停留的几株白杨树侧，所以她俩可以循小径远眺三里外的景物，把两人两骑看得一清二楚。
“后面里余还有两骑。”
“小莹下意识地挪动长剑：”一男三女，佩的全是剑。两比四，我们应付得了。再看看，后面如果还有人，咱们走，引他们捉迷藏。四个，要他们好看。“
“唔！三个女的穿水蓝色骑装，一定很年轻。男的像是穿大青色长衫，也应该是年轻人。”
她其实不易看清轮廓，太远了：“后面不再有人，四个人就敢远搜，必定非常了得，我们得小心了。”
四骑都戴了宽边遮阳帽，即使到了坡下，也无法看到面孔，只能从衣衫猜想，浅色衣衫上了年纪的人不宜穿着。所以她猜想都是年轻人。
前面两位女骑士策马徐行，有说有笑，向村落走的意图明显，接近至两里以外，还不曾发现坡上有人。
两女坐在树下，不走近便难发现。
“等他们到了坡下，再招呼他们上来。”没有后续的人跟来，小莹跃然欲动：“我认识不少出入双头蛇孙家的人，概略了解他们的底细。”
“哦！双头蛇孙家大宅，是九州会。”
“九州会的山门。”小莹说：“本来认为是九州冥魔的住处，所以我和……我要去搬他的金银珍宝，没想到他根本不住在孙宅，扑了个空，地窟中没有金银，却是坑害江湖有骨气朋友的地牢。”
“小莹姐，你进去过？”
“是呀！如人无人之境，住在宅中的爪牙，没有一个是超等的高手。”
“你要去搬九州冥魔的金银珍宝？”她大惊小怪。
“嘻嘻！有什么不对吗？”
“但他……”
“他敲诈勒索巨豪大霸，到手许多财物，都是些不义之财，他哪花得了那么多呀？我们去搬一些替他散不义之财积阴德，双方都有好处呀！”
“你仇视他……”
“废话，怎会仇视他？所以进出孙家时，我们伤人而不下毒手杀人。以后，才发现是假的九州冥魔，因此跟在后面看热闹，看他们到底在兴什么风浪？”
“那我就放心了。”她没留心小莹话中的语病，忽略“我们”两个字的含义，以为指的是她和小莹。
“咦！你放心什么？”
“我担心你仇视他，他救了我们……”
“你白担心了，我们只想搬他的金银，也想向他表明人外有人，天外有天。他出道三年没逢敌手，但仍然有人能要他出乖露丑。嘻嘻！当然我想和他较量一下。”
“还想较量？”
“算了，他的确很了不起。”小莹泄气地说：“连高手组成的人墙也堵不住他，一棍挥出，可把三个人打倒，真有万斤神力勇似霸王。老天爷，如果他手中用的是刀，那……”
“那将有一堆不全的尸体堆积如山。”
先头两骑，已接近坡下了。
她俩只能展望村西的景物，不可能看到村东的动静，认为搜索的人必定从西面来，也就忽略了身后村东的警戒。
事实上即使留意了，也只能看到坡后的村落房舍，村外的景物无法看到更不可能看到从村后接近的人马。
“你别说得那么夸张可怕好不好？”小莹说：“九州冥魔展开行动时，从没听说过他杀了多少人。所以那些被勒索过的大豪大霸们，虽然很得咬牙切齿暴跳如雷，但从没把他看成天怒人怨的凶魔，可别被他的魔号吓唬了。”
“当他曾在丰县现踪时，家父的确紧张得寝食难安。”
“你算了吧！穷紧张。你爹笑孟尝不是大豪大霸，只是一个受人尊敬的烂好人，九州冥魔会找你爹敲诈勒索？无知。”小莹打趣她：“唔！他们看到我们了。”
土坡坡度甚缓，至城脚小径的里余，人的面貌仍难看得真切。两匹坐骑驻马小径，两位女骑上掀高遮阳帽沿，向披上眺望。
她一蹦而起，小宝也站起向下向挥手。
后面里余，另两匹健马速度加快。
两个女骑士向上面指指点点，听不到语音，无意策马上坡。
片刻，后两骑到了，四人商量片刻，策马向上小驰，已可感觉出敌意。
“全是女的。”她低声说。
“是个中年女人。”小莹也看出，先前认为是穿天蓝色长衫的男骑士，原来是女的，长衫虽宽大，但仍可看到胸部隆起的曲线，想必定是大胸脯女人。
“哦！好漂亮。”她脱口称赞。
四个女骑士已将遮阳帽取下挂在背后，露出美丽的面庞。但穿天蓝长衫的女骑士不是中年普通女人，而是拂散一头长发，走近隐约可以看到前顶有几排戒疤，头发掩覆不住疤痕的带发修行尼姑。
带发修行的女人，年龄最少须在五十以上，头上不会有戒疤，正式落发受戒的女尼才有。
三个年轻女骑士眉目如画，隆胸细腰极为撩人，骑装把浑身的曲线，衬得更为夸张，更为动人。
四女所佩的剑，装饰华丽，定然是品质极佳的利器，可能属于宝剑级的精品青钢剑，份量也不轻，绝非摆样子的饰剑。
白杨树粗如牛腰，不宜系马。
女骑士们悠闲地下马，利用野草系坐骑，一直用友好的目光向她们打量，将遮阳帽挂在鞍上，这才向她们接近。
带发女尼领先，依然秀丽的面庞笑容非常怪异。正确的说，那不是笑，如果勉强称之为笑，定是阴笑，真像一个女鬼在向阳世的仇家笑，令人感到发寒颤，烈日下依然觉得寒气袭人。
“小姑娘，你们认识我们，知道我们的底细，对不对？”带发女尼的嗓音并不刺耳，但听在耳中，却令人汗毛直竖，似乎觉得是发自女鬼口中的声音。
“我们不认识你们。”小莹胆气壮，但居然感到说话时喉间有物堵住，脸上与手背的汗毛自行竖立。
自从四女骑士下马，这股怪异的慑人气氛，便控制了她俩的情绪，没来由地心中发虚。
碧瑶的胆气差些，干脆闪到小莹身后，感到这股妖异寒森的气氛，所产生的压力令人精神难受如被控制，恐惧感发自心底，说不出任何理由。
其实四女都美丽动人，连中年女尼也可以称有七八分姿色的美妇，虽然打扮怪异了些，仍可称美丽的徐娘，风韵依然迷人，没有令人感到恐惧的理由。
勇气为何沉落，她俩并不知道，也无意思索原因，完全呈现意识失去主宰的怪异反应。
四个女人在她俩身旁下马，表现善意，系马慢条斯理，悠闲从容。这期间，她们的极端警戒心，便迅速地消失，只是在感觉中，并不知道自己所呈现的变化，当然无法了解原因何在。
“你两人昨晚前往唐村闹事。”
“是的，去找九州冥魔。”小莹乖乖地回答。
“九州冥魔反而救了你们。”
“是的，可能是真的九州冥魔。”
“九州冥魔是九州会的会主。”
“那是假的。”小莹有问必答。
“救你们的九州冥魔目下在何处？”
“不知道。出了村，我们追了百十步，便失去了他的踪迹，无法找得到他。”
“唔！可能的。你是笑益尝的女儿？”
“她才是。”小莹把身后的碧瑶挽出。
碧瑶也两眼发直，但毛发森立的神色仍在。
“你是她的朋友？”
“我在宿州客店认识她的。”
“你姓甚名谁？”
“我姓李，叫小莹。”
“很好，我们找到你们了，双手伸出来，乖。”
她俩傻傻地伸出双手，任凭两个女骑士替她俩用牛筋索上绑。
发出一声怪异的低啸，带发女尼走向坐骑。
后面村落传回一长两短长啸声，有爪牙在村内回讯。
“到村里把人交给会主。”带发女尼向三女说：“回头我们去找九州冥魔，今天一定要把他找到，擒住他炼他的神魂，他将成为咱们最乖顺、最得力的臂膀。”
“这个小丫头一脸聪明相，一定是个鬼精灵，有大用。”那位瓜子脸女骑士拧住小莹的下巴摇了摇：“师父，收她做徒孙，是个好人才，如何？”
“这……”
“笑益尝的女儿才有用，其他的人带着是累赘。把这小丫头赐给那些牛鬼蛇神享受，实在可惜。可用移神大法消去她的家世记忆，她可能比徒儿更出色。”
“唔！确是可造之才，已经是个绝色小美人，骨格也极为清奇。好吧！给你调教。”
“谢谢师父。”女骑上欣然牵了小莹向坐骑走。
碧瑶却霉运当头，被牵在马后走。
小莹则被女骑士安置在鞍前，一马双驮受到重视。
四马六人向村落定，上坡距村落仅里余。
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村口出现人马的身影，有四匹马迎出。
碧瑶被拖了十余步，“砰”一声被草绊倒，神智猛然一清，惊叫一声，又被拖了几步，狼狈地挣扎而起，不得不脚下加快些跟着坐骑走。
“你最好放乖些。”拖她的女郎扭头向她说：“情势不由人，放明白些才免吃苦头，如想反抗，拖片刻你就会丢掉半条命，好好走。”
“你们……你们用妖术……”她看清了处境，知道大事休矣：“你们是……”
“天府三女煞。”
“什么叫天……天府？”她不想多吃苦头，脚下的速度与施速相等。
“你不懂？”
“你们该是地府的女鬼。”她恨恨地说。
“煞比鬼高一级。”女郎脸一沉：“你最好不要在嘴皮子上逞能，以免激起本女煞的杀机。要不是你可以派用场留你有大用，我早就把你整得成一堆零碎。”
来迎的四骑上勒住坐骑，有两骑上下马。
“真把人擒住了，诸位辛苦。”第一匹马上的九州会主欣然为四女道劳：“好像没发生搏斗，佛母前辈果然法力无边，佩服佩服，咱们这些高手十分惭愧。”
“小意思。”被称为佛母的中年女尼面孔冷森森，说话也冷森森：“人交给你们了，项家小丫头是完整的。社主目下在何处？”
“在北面，究竟在何处无法知悉。”九州会主举手一挥，示意两个下马的骑上上前接人：“还有另一个小女人，可否也一并交给在下带走？”
小莹也清醒了，动弹不得，急得花容变色。
“这个小女人是不相关的人，人才不差，贫尼看上了，人不能给你。”
“可是……”
“不要可是，你们走。”佛母毫不客气赶人，地位显然比九州会主高，因此被尊称为前辈。
小径两侧是灌木丛，野草荆棘与林几乎高度相等，人藏身在内，不拨草寻找绝难发现。
女郎将牵绳向中年骑士抛出，表示人已易主。
草中发影飞腾而起，猛扑马上的女郎。
女郎的反应居然十分迅疾，紧抱住小莹，健马陡然前冲，千钧一发中脱出下扑的控制范围。
同一瞬间，丢掉牵绳的第一女骑士飞腾而起，后空翻轻灵妙曼，恰好与扶影同时飘落，剑立即出鞘。
剑刚挥出，灰影的右手已先一刹那深入，化不可能为可能，一掌拍在女郎的右肩呷骨。砰然一声大震，女郎一头栽倒再向前翻滚。
佛母到了，从马上斜掠而下。
“叭叭！”佛母与灰影四掌骤合，劲气进爆，啸声似风雷，人影急分，各冲出丈外。
刹那间，变化令人目不暇给。
两大汉挟了碧瑶，向后飞奔。
九州会主与另一骑士飞纵而至，及时扑向马步未稳的灰影。
“要活的……”身形踉跄的佛母厉叫，但来不及再发动反扑。
九州会主不撤剑，拔出萧囊中的萧、扑上时萧向灰影一指，佛母的叫声来得晚了一刹那，萧口光芒一闪即没，有利器喷出。
灰影经验老到，断然放弃稳下马步的意图，身形顺势下挫、躺倒、滚出。
光芒间不容发地贴灰影的左胸斜滑而过，从右乳上方斜穿过右肩窝下方，划了一条浅浅血增，衣衫也裂了缝。
假使灰影不躺倒，必定贯人右胸。
“砰”一声闷响，九州会主仍然向前冲的身躯，被另一幻现的青影，一脚踢中右肋，向左斜摔出丈外，砰然倒地连滚三匝。
“快走！”青影怪叫：“那是天府的冷面佛母强盗婆……”
再不走就晚了，所有倒地的人皆禁受得起打击，先后爬起怒吼如雷冲进，佛婆与两个女郎更是快如风驰电掣，挥到猛扑。
灰影与青影知道众寡不敌，不得不走，窜入矮树丛立即消失，草声籁籁，逐渐远去。
一阵狂赶，白费工夫。
“是两个老鬼，不可穷追。”人林三五十步的佛母，拦住了两女郎：“他们没用兵刃，一双肉掌已经很可怕，你们绝对禁不起一击，退！”
九州会主与两名随从，已超越到前面去了。
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青影在村侧的果林止步，汗流泱背，拉下头罩，叹了一口长气。
“我太过信任一双手，也没料到碰上了天府冷面佛母，几乎栽了，真该用杖打发他们的。”青影抽出插在腰上的枣木棍，后悔地自怨自文。
“师弟，是你？”灰影也拉开蒙面巾：“多年不见，一见就有灾有祸”
“咦！真是师兄你，不是鬼魂。”老人怪笑：“你是灾，我是祸，谁也别笑谁。我在山林修心养性，想把祸孽消除，似乎心修不定，祸根难除，所以重出江湖走走，仍然无法真正冷眼旁观。呵呵！是你冒充九州冥魔吗？不像呀！那是一个年轻人呀！”
“我的确冒充了一次……”
“你是侠义道名宿，绰号是夜游神，怎么冒充魔呀！如果你冒充九州冥魔，不是真的……”
“当然不是真的，反正已经有好几个九州冥魔了。以后再叙旧。我现在有了天大困难，你来得好，我需要人手，孤家寡人对付不了这些混蛋。”
“咦！你有什么天大的困难？这些人？”
“对，这些人。”
“笑孟尝的女儿落在他们手中了，这就是你的困难？我也想替笑孟尝父女尽一番心力，可惜失败了。那个什么冷面佛母居然从四川遁至江淮，我有自知之明，面对面打交道，准输，必须不给她有使用妖术的机会，恐怕很难将那小丫头救出了，放弃吧！师兄。”
“不能放弃，我那小孙女小莹，也被他们擒住了，就是被安放在马上的那一个……”
“哎呀！你怎不早说？”
“不是正在说吗？我……”
“跟我走，我知道他们将人带往何处。”老人师弟跳起来：“救人如救火，迟延不得。赶两步，咱们一面走一面商量。”
“多你这一双手，五行有救。你绰号称掌里乾坤，但愿你真能将乾坤倒转。”师兄夜游神拔腿就跑：“天杀的，看来不开杀戒是不行了。”
夜游神李浩，掌里乾坤张平，都是上一代侠义道的风云人物，辈份比笑孟尝还高。
这两位年高德助的老前辈息影已经多年，实在不宜再在江湖伸手多管闲事的，老不以筋骨为能。
两人在这段期间，知趣地不亮名号，情势变化急迫，居然冒充九州冥魔，可知他俩虽然有点不服老，仍然不想以过去的名头声誉作孤注一掷，一旦失手被折辱，肯定会身败名裂。
事实证明江湖无辈武林无岁，掌里乾坤威震江湖的大乾坤手，竟然被冷面佛母硬接而气势不衰，证明武林的内外技击功术，进步相当神速，老一代的所谓绝技秘学，地位已江河日下，声威不再啦！
夜游神把孙女丢掉了，情势严重得难以收拾。
情急走险，他俩准备来硬的，用老骨头作赌注，别无他途。
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冷面佛母几个人，是向北走的。
小村内，九州会主与八名男女爪牙，要村民替他们准备点心充饥，聊算庆功宴，一面进食，一面等候着是否有人前来会合。
九个人，押解碧瑶返回唐树，应该胜任愉快，但他们却感到实力仍嫌不足。
有两个疑是假冒九州冥魔的人出面袭击，所表现的气势和武功，让他们感到心中凛凛，路上可能不安全。
可是，不见有人前来会合。
由于改变策略部署，爪牙们不再成群结队走动，采取分散潜匿待机而动，因此老半天没有爪牙经过这座小村。
碧瑶被捆了双手，制住了环跳穴，手派不上用场，脚不能跳跃。她被搁在堂屋的壁角，坐在地上沮丧已极。
众人兴高采烈庆祝胜利，却不供应她食物和水。
那位身材特壮，相貌也不差的肌肉型大汉，说的话嗓门也特大，不时向她投送淫亵的目光，流露出饿狼似的神情，令她觉得浑身不自在。
“还是会主的计策高明，半天工夫就大功告成。”这人用阿谀的口吻奉承主子，不时扭头向她淫笑：“这固然是社主的人高明，但一切安排皆是会主的策划，才能不损失丝毫实力，轻而易举意此全功。会主没有顾忌假九州冥魔半途夺取这小丫头的必要，何不交给属下秘密快骑押送唐村？分途要稳当些，用计谋比炫耀武力更易成功，你们浩浩荡荡引敌，我秘密绕道飞骑快赶……”
“你算了吧！”另一位中年人冷笑：“你的鬼心眼瞒得了谁呀？你会飞骑快赶？你铁门神欧阳壮是色中饿鬼，半途必定找地