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“挣”一声大震，斜刺里射来的一道剑光，挑中牛角挡的角尖，牛角裆向上震起，几乎掠过天凶星的鼻尖。
“去你的！”年轻人沉叱，右掌虚空疾吐。
是一个穿了夜行衣，曲线玲球的女人，脸上画了怪花纹，像是鬼怪幻影。
神针织女到了，是从屋顶飘落的。
她本来在屋顶监视，听到下面传来金铁交鸣与暴叱声，以为老凶魔与九州冥魔交手了，因此跌落策应。她的反应也超尘拔俗，并不认为这一掌是唬人的，身形半扭转，拂剑暴退，剑气陡然迸发。
剑气与劈空掌劲接触，爆发出更为猛烈的气旋，罡风乍起乍散，像是隐隐风雷，“好哇！你总算现出本来面目了，天快亮啦！你九州冥魔今后不能再叫冥魔了。”
神针织女开始游走，不敢再上前硬拚，一面制造机会，一面欣然叫嚷：“我是第一个揭开你真面目的第一个人，江湖上有我的地位……”
“去你的！”年轻人不再退进，脸上有不可一世的神情流露：“小女人，你是见了鬼啦！居然把太爷看成九州冥魔，误把冯京当马凉，岂有此理！”
“你……”神针织女一怔：“你……你不是吗？”
“你看太爷象那个不敢死人的凶魔吗？”
“这”
“太爷顶天立地，光明正大道游天下扬名立万。”
“你阁下是……”
“我，四海牛郎凌云飞，仗剑江湖行道五载，但却是第一次前来游京都途经此地。”
“碎！真是见了鬼啦！”神针织女扭头奔出院子，飞跃登屋溜之大吉。
她想起九州冥魔戏弄嘲笑她的话，而且自称四海牛郎，牛郎配织女，吃定她了。
怎么这样巧？江湖上真有以牛郎作绰号的人？
当然她已经看出，四海牛郎风尘仆仆，是刚落店的旅客，当然不可能是浑身水淋淋的九州冥魔。
四海牛郎的目光，转投在天凶星身上，虎目炯炯不怒而威，像狠盯着小鬼的天神。
天凶星已恢复视力，居然不再凶性大发，举手一挥，飞掠而走，两个随从也撒腿狂奔，剑不要了。
走廊那一端，出现已换了青衫的杨敏。
“好，真是好。”
杨敏一面走近，一面鼓掌称好，笑吟吟有点近乎好皮笑脸：“老兄的牛角档是武林一绝，出道五载，便名震江湖，打遍中原与南半天，一剑一档没逢敌手。”
“你不服气？”四海牛郎做态十足。
“呵呵，我哪敢不眼气呀！我算老几？老兄，好真是好，我不会平日赞美你老兄。呵！你凭一个档，就把天凶星和两个随从，整治得灰头土脸，那老凶魔可是天下级的大魔神，所以我才其诚地赞美你呀！”
“哼！那就是天凶星？”四海牛郎微露惊容。
“半点不假。”
“去你的！你为何不早说？”
“我向谁说呀！我站在那边远得很呢！”
“你如果早说，太爷必定毙了他为世除害。”
“你胜了这位大凶星，声誉更暴升一级，我就是证人，我会替你大肆宣扬。杀了他，死无对证，反而影响你的声威。何况老凶星来找九州冥魔，冲犯了你并不犯死罪呀！”杨敏说的话有道理，可是态度不正经易引人反感。
“你配替太爷宣扬？呸！你算老几！”
“呵呵！我排行老么。”杨敏竖起小指怪笑。
“去你的！”
“敝姓杨，小名叫敏，聪敏的敏，而非冥魔的冥，可别弄错了。至于绰号……好像还没混到绰号呢！刚才那个画了花脸的女夜行人，你知道她是何人物吗？”
“那种见不得人的货色，会是什么人物？哼！”
“你这家伙相当自负呢！她的剑能挑开你的牛角裆，可知内功修为并不比你差多少，真才实学就比天四星扎实高明，已可名列天下级的高手。你居然不屑了解她的底细，未免太自大了吧？”
杨敏装腔作势拍拍前额，怪腔怪调：“老天爷；你这种志在威震天下的年轻一代高手，居然不在意江湖高手名宿的动静，凭一股傲气硬间胡搞，你的锐气能保持得了多久？”
“你这家伙是个泼赖疯子。”四海牛郎居然不生气，摇摇头撇撤嘴往房门走：“太爷可怜你，懒得和你计较，你最好滚远一点，少来讨人嫌。”
“砰”一声响，房门重重地闭上了。。
“你这家伙就是听不进老实话。”杨敏在房外大呼大叫：“你不相了解她，她会来了解你的。因为她仍然怀疑你是九州冥魔，感到不甘心，所以一定要来的，而且另有原因驱使她来。”
“什么原因？”四海牛郎拉开房门怒形于色。
“因为你是牛郎。”
“江湖朋友谁不知道我是四海牛郎？你滚吧！”四海牛郎傲然地拍拍胸膛，门又重重地关上了。
“你值得骄傲。”杨敏在门外叫：“早些天我就知道你走这条路。”
四海牛郎不睬他了，似乎认为他不值得计较，对一个连绰号也没混到的小人物，计较反而有损声誉身分。
神针织女不得不撤走，天快亮了，她那身装束惊世骇俗，再不走可就麻烦大了，即使不被旅客看成鬼怪，也会被人当成女疯子。
另一撤走的原因，是她仍怀疑四海牛郎是九州冥魔，因为昨晚九州冥魔曾经戏称是四海牛郎，要配她这个织女，称之为仙配。
再就是她有自知之明，承认不是九州冥魔的敌手。
斗机智心计，她信心十足，至少九州冥魔上了她的当，被覆水淋头狼狈而走。但拼真本事硬功夫，她差了一大段距离，正式拚搏，她毫无胜算。
她却没想到，如果这位自称四海牛郎的人，真的是九州冥魔，她那一剑怎么可能挑开牛角裆？在力学上，一长一短根本无法比，除非牛角裆没注入真力。
牛角裆正向天下级的高手天的星攻击，怎么可能不注入真力？
心中先有怯念，所以事后也没加探究当时的情势变化，对当时所发生的现象，事后也就置于脑后了。
天亮后不久，店堂一静，不怕路上阻塞的旅客已经就道，大部份的旅客仍留在店中歇息，准备天黑后动身，昼伏夜行，以避免道路阻塞之苦。
大白天，在旅店闹事会引起治安人员的干预，但就有不怕事的人前来生事，而且来了不少人。
田大爷是本城的仕绅、大善人，家中豢养有健仆和护院，派一二十个人来旅店走动，不是什么了不起的大事，治安人员想管也不敢管。
田家的护院班头神拳骆威，亲自带了六个护院光临，另八名打手，则是府前街徐宅，本城另一位大家徐大爷徐庆的保嫖。
另三个是天四星主仆，长相狞猛极为慑人。
来了一大群佩刀挂刻的人，人多人强。
在本城的市民心目中，本城的资戚名家分为三等：一、真正的权势人士，称为富绅；二、有财有势的仕绅；三、控制城狐社鼠握有武力的豪绅。
田家骥大爷是第二种，没有人知道他是隐身大盗见我生财。
徐庆大爷是第三种，名义上是武林世家。
武林的意义非常广泛，一般的表面意义，指练了武功的人，范围极为广泛。
城镇乡村的民丁壮勇，也可以称为武林人，因为他们需不时操练武技，刀枪拳棒与骑射都得练。
但一般说来，通常指靠刀剑武功混口食的人为武林人。
土匪强盗，同样可称武林人。
招摇撞骗的混混，有时也使用拳脚行凶，甚至会用小刀子捅人，把他们看成武林人也未尝不可。
徐大爷当然不是招摇撞骗的混混，他是本籍沧州的名武师，曾经在北面的真定府武学会任教头，十八般武艺门门皆精，内功拳到造诣非凡。
北地刚萌芽正蓬勃发展的保钦行业，以及供不应求的护院打车，人才大部份聘自沧州，因此称沧州为白道人士的大本营，形容不算过份。
乱世练了武功的人，混口食存活的机会大增，死的机会也倍增，前仆后继新人换旧人。
天下大乱了七八年，死伤军民数百万，山东响马的白衣神兵，两薄京都三过南京，尸堆成山血流成河。现在，百万雄师仍存江南躁限。
这期间，不知死掉多少英雄好汉。
练武人走了鸿运，成为各方争取礼聘罗致的对象，英雄好汉固然炙手可热，妖魔鬼怪同样受到欢迎。
这是武林人的黄金时代，地位受到尊重肯定的时代。
江湖道上，旧的英雄倒下去，新的精英奇葩补上来，死了一个升上两个，漪钦盛哉。
旧的武林人杰消失了，新的武林八骏又取而代之。
徐大爷徐庆绰号叫飞虹剑客，年方半百正壮年，但知道武林没有长青树，急流勇退做一个安份的地方豪绅，不再在江湖抛头露面，但与各方各道人士皆有交情。
其实，他急流勇退的主要原因，是右肋断了三条肋骨，虽然治愈，骨也接妥，但不可能完全复元，再也无法灵活地挥舞他的飞虹剑了。
………………………………………………
第 三 章 君子好过
那是八年前的事，白在神兵围攻真定府，卫学武学舍的子弟出动，教头们带领生员子弟参加保卫战。
他挨了三箭一刀，刀砍中右胁，斩马刀几乎把他砍成两段，幸而保住了老命。
在本城，他的声威比在真定更盛些，本城的三教九流好汉，还真不敢在他面前放肆，徐家的子任，家传武学个个不等闲。
小女儿徐菌英，更是本城一枝花，接起人来掌挥脚飞有如母大虫，附近的混混见了她就躲得远远地，对她的一双手又爱又怕，白白做嫩春笋似的小手可爱极了，挨上两下可就灾情惨重。
她也来了，带了两位侍女，穿了骑装，腰间有剑，手中有马鞭，美丽大方流露出英气，的确有女英雄气势。
在城外乘马，平常得很。
南关悦来老店在城外，所以她乘坐骑来的。
店伙早就知道他们是来寻仇的，一个个躲得远远地，而且事先叮咛店中的旅客，关上房门不要外出自找麻烦，出门人必须避免惹祸把灾。
二十名男女，把这一进客房的走道占满了，人多人强，一个九州冥魔算得了什么？一个外地旅客与本地的豪强发生纠纷，地方豪强铁定是胜家；也就是说，孤身的旅客将与全城为敌。
还来不及打门叫阵，房门倏然而开。
堵在房门外的好几个人，不由自主地惊然后退。
四海牛郎像把门的天神，高大促伟英气勃勃，左肋有盛牛角销的革囊，皮护腰斜插着佩剑，一身有骑装，浑身肌肉绷得紧紧地活力澎湃。
“哼！他娘的真壮观。”四海牛郎虎目中神光炯炯，扫了众人一眼，说的话讽刺味十足：“没想到这座城充满这许多暴民，难怪昼夜都有无法无天的人骚扰。好，以暴制暴。我是杀暴民的专家，一封一个，来一个杀一个。他姐的！杀一千个你们不怕，那就杀一万个，我不信每一个暴民都不怕杀。他娘的！后不光你们，算我栽了，你们下令上吧！”
这些倚仗人多势众的好汉们，碰上一个以杀止杀，天不怕地不怕的好汉，气势迅速沉落。
世间真正不怕死不怕杀的人毕竟不多，连凶名昭彰的天凶星，也感到对方的杀气低人心魄，感到手心沁汗心中生寒。
在所有的人中，天凶星算是声威名头最高的，虽然武功并非最高，事实上神针织女就比他高明；至少，昨晚神针织女就曾经替他解危。
“小辈，你的绰号叫四海牛郎。”天凶星打手式要众人后退，鼓起勇气上前打交道。
“如假包换，太爷行不改名坐不改姓。”四海牛郎傲然拍拍胸膛：“太爷四海牛郎凌云飞，记住了没有？”
“你”
“天凶星姓韩的，你已经在江湖横行了半甲子，也已经获得你应享的权势，早就应该在家享福老死床褥，实在不宜再在江湖现世，休想抬出破招牌，吓唬我这种雄心勃勃的间道年轻人。”
“好狂妄的小辈／天的星居然不曾暴跳如雷：“小辈。你夜间活动的绰号叫九州冥魔，这可不是闯过英雄扬名立万的表现呢！”
“去你的！怎么硬把太爷当作九州冥魔？那温蛋绰号称魔，却又不敢以真面目示人。太爷出道两年之后，那温蛋才在江猢混出名头。我四海牛郎名动天下，那混蛋还不配管太爷提鞋。”
这等于是表明不屑与九州冥魔争名利，也瞧不起不敢以真面目示人的九州冥魔，按常情论，四海牛郎决不可能是九州其魔了。
“世间右许多人，满哈仁义道格，行事却男盗女婿……”
一声怒吼，四海牛郎勃然大怒一掌拍出。
两对一代凶果，这一掌当然用上了内家真力，不需预先运气行功，掌出立即劲道破空狂涌。
外发劲道可伤人于三尺外，须下二十年苦功，也许更久些，不预先运气行功便可外发，练半甲子不一定能有成效。
其实，双方早就在作拼搏的准备了，只是运气行功不着痕迹而且，双方的真力已随时可摔然发出。
一声蓬然闷响，罡气进爆，两人的外发劲道，在相距八尺的中间接触。
天凶星急退两步，拚内功也差了一段距离。
“你是什么东西？哼！”四海牛郎踏出一步沉声道：“太爷要拆散你一身老骨头！”
一阵鼓掌声，从人丛后传出，吸引了在场好汉们的注意，所有的目光皆向鼓掌的杨敏集中。
杨敏穿了青骑装，雄壮魁梧不下于四海牛郎。
不同的是，四寸宽的皮护腰是系在衣内的，手中空空，没佩带任何兵刃，要不是身材修伟，真不像会武的间遵英雄。
他脸上绽发怪怪的笑容，没流露摄人的气势，给人的第一印象，是小有身分平平凡凡的人。
“对，拆他的骨头！杨敏停止鼓掌，嗓门大得很：“这家伙绰号称天凶星，名震天下前后半甲子，目下凶名仍保持额峰状态而不坠，仍然是威震天下的名宿。你老兄如果能打倒他，就可以挤身天下高手之林了。要打倒他就得趁早，可别等到他老掉牙眼茫茫发苍苍再打，那就来不及了。打倒一个老朽，决不可能成为天下级英雄的。”
“混蛋！你多什么嘴？”四海牛郎想叫，昨晚的一肚子不爽，又加了几分不爽。
神针织女哼了一声，狠狠地瞪了杨敏一眼认为他多事。
天凶星主仆三人更为不悦，也感到惑然，认出他是昨晚搜房时，躲在一旁打哆咦惊惶恐惧的旅客，今天怎么胆气出奇地盛壮？变化未免太出乎意料了。
“哼！我在帮你，你怎么反而把气出在我头上？”杨敏聪明地避免接近，站在人丛外大呼小叫：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。干错万错，无条件帮你不是错，对不对？看你如何打发这一群暴民，要帮忙不妨招呼一声，多一双拳头就多一份声势，没错把？”
人人都有刀有剑，他一双拳头哪派得上用场？而且又不接近，站在人丛外说风凉话，极易引起各方的反感，其需要帮助的人，也不会领他这份情。
“你给我滚到一边凉快去！”田家的护院头头怒叱，冲上就是一耳光。
他哈哈一笑，疾退丈外表示无意动手。
神针织女又对他哼了一声，转向四海牛郎接近。
“你不会说不认识我吧？虽然你的口音与前晚不同。”
神针织女有意挡在天凶星的进路，不希望天凶星冒火出手攻击，脸上绽起慧黠的笑容，相当动人：“这就是你白天活动的面目？”
“哦！好美的小姑娘。”四海牛郎爽朗地颔首赞美：“你的话悦耳极了。可是，我听不懂你在说些什么，我该认识你吗？请恕我唐突，请问芳名。”
神针织女已先入为主，认定四海牛郎就是九州冥魔，对四海牛郎这种否定的态度不以为逆，九州冥魔本来就是保持神秘、不以真面目露面的神秘魔头，即使她已经有百分之百的确证，九州冥魔也不会承认的。
以她一个初露头角的江湖新秀身分，说的话份量也有限，不会有人肯相信，她有揭开九州冥魔真面目的能耐。
“不要再故作神秘欺瞒世人好不好？以另一面目为非作歹的人不止你一个，田大爷就是其中之一，我就知道他的真面目。你九州冥魔被我揭开真面目，并不是什么大不了的事呀卜神针织女咬定对方是九州冥鹿，说的话肯定坚决，信心十足。
“呵呵！你这美丽大姑娘真会说话。我想，你就是昨晚前来查房的花脸女夜行人了。你果然不死心又来找我，硬指我是九州冥魔。昨晚我以为你是女妖怪，所以出手重了些。今天看到你漂亮的本来面目，还真不便对你失礼。现在，我郑重告诉你，我不是九州冥魔，叫那些不三不四的人滚。尤其是那个什么天凶星，叫他滚远些，永远不要再让我看到他。我渴望交你这位美丽的朋友，请到房里喝壶茶，咱们好好聊聊，我对九州冥魔也有一分好奇，你会告诉我有关那魔鬼的事吧？”
四海牛郎的话，直截了当表明不是九州冥魔。
双方各说各话，无法沟通。
“你否认你是九州冥魔？”神针织女仍不死心。
“在下坚决否认。”这次，四海牛郎不再自称太爷。
“我不信。”
“这就难了，你我都坚持己见……”
“我要搜。”神针织女截断地的话。
“搜？”四海牛郎一怔。
“对，搜，搜你的客房。”
“搜我的客房？搜什么？”
“搜你昨晚从田家取走的珍宝箱和盛金箔，以及扮魔的面具和怪衣裤。”神针织女振振有词：“面具和怪衣裤被我用水泼湿了，一定还留在房中晾着候干。”
要搜房，一个有声望的人，会认为是有报声誉的严重侮辱，连普通的平民百姓，也咽不下这口气。一如果我对你没有好感，我会一脚把你踢进城。”四海牛郎果然生气了，脸色一沉：“趁我还没冒火之前，赶快收起你这荒谬的念头，我还有五七分喜欢你，你还来得及改正你的错误。”
“除非你让我搜，或者你承认是九州冥魔。”神针织女倚仗人多，不肯认错：“把珍宝和黄金交还，不伤和气，不然……”
“不然，你要撒野。”
四海牛郎怪笑：“撒野的女人一定很够味，我喜欢。呵呵！我让你先撒野，再好好疼借你……”
神针织女拔剑作答复，而且发出一声动手的信号。
“你可恶！”她左手一拂，食中两指发出劲流，指劲破空，气流激荡。
相距不足一文，指一佛便拉近了三尺，七八尺距离，指动形成的无形气柱丝丝税啸。
想用指劲伤害八尺外的人，须下二十载苦功。
四海牛郎并不认为是唬人的虚招，昨晚便已领教过神针织女的所学，怎敢大意，扭身闪避同时切人伸手，巨爪光临神针织女的高耸酥胸。
与女人交手，正面攻击胸部是大忌。
四海牛郎却毫