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“好啦好啦！你要跟去……”
“谢谢你啦！”碧瑶欣然叫，接着以掌背掩口，眼中有吃惊的神情流露。
难怪她吃惊，这辈子她从没如此自由自在，在杨明面前说这种平凡又自然的话。
即使与朋友聚会，谈话通常文文静静，欢欣快乐时，也保持几分矜持。
在杨明面前，说句话也脸红。
“发现什么了？”杨明一惊，警觉地举目四顾，表错了情：“不要怕，一切有我。”
“好像那边树林里，有怪影闪动。”
她伸手向右面不远处的树林一指，心中得意，知道用心机了，杨明的关切令她心花怒放：“会不会是九州冥魔老前辈？”
“九州冥魔通常不在昼间出现，你怎知道他是老前辈？”杨明仍在用目光搜寻可疑征候。
“是小莹姐说的，在灵壁，我和小莹姐夜间正击，鬼使神差，撞进囚禁神针织女的地方，我给了四海牛郎一剑。危急间，九州冥魔出现……”
她将那晚发生的事故—一详说，显得眉飞色舞。
“你们都在瞎猜，捕风捉影。起初，四海牛郎就把掌里乾坤当为九州冥魔，在灵璧就有好几个九州冥魔出现，但谁也不知道真的九州冥魔是老是少。你走在前面，穿林时要记得缓下坐骑，走！”
炎阳已上三竿，气温逐渐上升，两人都不敢戴遮阳帽。因为小径不时穿林而过，得留意上空是否有人躲在树上偷袭。
吴家别墅位于山脚的小溪旁，四周草木葱笼。
整座云龙山九座顶，浓荫蔽天林深草茂，平时严禁采樵，视野有限。
但一般大户人家的别墅，通常建了楼房，远远地，便可看到树梢的楼房屋顶。
有些房舍悬有风铃铁马，听声也可知道房屋在何处。
杨明和碧瑶是本地人，熟悉当地环境。知道吴家别墅在何处，两匹马小驰直趋木牌坊式的大院门。
站在栅门后的高大壮汉，赫然是阴雷豹张大胜。
透过栅缝看清两人的相貌，吃了一惊。手本能地落在剑把上，却又颓然收手。
以往，杨明在阴雷豹这些人眼中，可说毫无份量，没有人把他看成人物。毒娘子看上他，原因在人才而不在武功名头。
昨天榆林沟的事故，一社一会的可说无人不晓。早些天灵璧所发生的变局，也从爪牙们口中，透露给先来徐州的人，杨明的身价扶摇直上九霄，已非吴下阿蒙。
两人在旁边的大树下系妥坐骑，阴雪豹也极不情愿地拉开大栅门相迎。
强敌找上门来，不开门对方也会打进来的。
“你来干什么？”阴雷豹心虚地问。
“张老兄，真人面前不说假话，你知道我来要干什么。”杨明笑得邪邪地：“你放心，不会是来寻仇见面打破头，昨天你们枯等了一天，不曾向旭园发动攻击，我这人很讲理，没有理由用这件事兴师问罪，那也不关我的事，以后笑孟尝和你们理论，呵呵！卓鸳鸯还好吧？”
“她还好，你找她……”
“找她重续前缘，你反对吗？”
“你……”阴雪豹要冒火了，双方已成了对头，还能重续前缘吗？
“不关你的事，张老兄。不瞒你说，我还有意和她到南京盗宝呢！当然得等这里的事告一段落，情势明朗之后再说啦；不请我进去？”
不管对方请或不请，大踏步往里闭，伸手一拨阴雷豹的左膀，要对方让出去路。
这是相当不礼貌的举动，也表示托大，立即引起阴雷豹的凶性，忘了他是令一社一会众爪牙害怕的人物，怒火一冲，不假思索地伸爪急抓他的左肘。
阴雷豹的爪功，在江湖颇具声威，一抓之下即使不能抓石成粉，抓碎人的手膀绰绰有余，愤怒中奋力一抓，要抓碎他的手肘。
一声长笑，他左掌一勾一沉，反而抓住了阴雷豹的左小臂一扭。
“叭”一声给了阴雷豹一耳光，同时松手将人推出。
“呃……”阴雷豹向后急退，眼冒金星口角溢血。
“别生气，张老兄……”
“我给你拼了！”阴雷豹厉叫，伸手拔剑。
一个高手被人打耳光，真会被激怒得发疯，这是难以忍受的耻辱，头部怎么可能被一个三流人物击中？
杨明跨一步便贴身了，一掌劈在阴雷豹的右肩尖。左拳“砰”一声捣中小腹，力道如山。
“我自己进去。”杨明拉了碧瑶的手，沿通向院门的花径缓步徐行，似乎刚才并没发生任何事，他俩是登门造访的贵宾，而非上门寻仇的恶客。
“呃……”阴雷豹双手抱住小腹，摇摇欲倒，呕了几次，幸好呕不出胃中的早膳食物。
院门开处，抢出十四名男女。
“咦！真……真是你……”毒娘子惊呼，眼神复杂神色百变：“我……我以为那杨明是……是另一个人，你……”
“鸳鸯，难怪你猜错了人，我杨家是大姓散处天下各地，叫杨明的人一定不少。”杨明在众爪牙怒目而视、作势拔兵刃气氛紧张中，泰然自若直向前接近：“本来我腰脊的伤，行家的心目中是好不了的，你不会想到是我。伤好之后我去追你，希望和你前往南京盗宝。途经颖州……我想，以后的事你已经知道了，九州会的人一定已经告诉你，他们也该知道你和我在徐州的一段情。你投奔振武社我不介意，但四海牛郎要在徐州建立山门，影响我的权益，也损及你我的情谊。”
“因此，你带项小丫头来向我问罪？”毒娘子拂动鸳鸯销魂巾，目光凶狠地盯着碧瑶。
上一次双方打过交道，虽则上次碧瑶打扮像淑女，改了小家碧玉装，依然可以看得出绰约风华。
“怎么会呢？你们杀了笑孟尝不少朋友，笑益尝是有担当的人，千恩万怨一肩挑，不可能派女儿出面撑大旗。项姑娘也不至于狂妄得离家向高手名宿挑战，她项家的亲朋好友，防守已嫌力不从心，是我邀她来的，她想知道我和你见面的结果。”
“你想知道会有怎样的结果？你知道，我身不由己。振武社九州会要在徐州建山门，志在必得。”
任何一个黑道组合，只要你有一点本事，有一点亡命气质，想进去并不难，要出来可就不是易事了。
组织愈大，控制愈严，甚至连家属也列为管制，背叛是最严重罪名。
一旦加入，办事必须奋勇争先。
血誓中的天诛地灭，吓不倒心中没有天地鬼神的人；人的制裁，才是冷酷无情、极为残忍的惩罚。一生一世，甚至下一代，与组织共存亡，死而后已。
心中有天地鬼神的人，不会主动参加黑道组合，除非被情势所通，不得不参加。你想获得什么，就必须付出些什么。
黑道组合十之八九是为了争名利，争名利是需要付出代价的。
“我只希望你能跟我走。”杨明态度诚恳，不再嬉皮笑脸：“我喜欢你，那是假不了的。你的处境困难，有我在，困难并非不可克服的，我俩尽力争取必可如愿以偿，没有什么好怕的。鸳鸯，离开这些人，他们靠不住，利用你与天杀星事故作藉口，胁迫笑孟尝替他们建山门，以引诱九州冥魔出面加以铲除报复，目标太多，不会成功的，跟着他们毫无前途。这期间你们死伤惨重，仍不想放弃，天知道还要牺牲多少人？该是为自己打算的时候了，我可以保护你的安全。”
“不要蠢了，杨明。”毒娘子用不屑的口吻说：“你自己的安全也保不住，居然妄想可以保护我？凭你控制了城内城外一些地棍，就敢和我们数百位江湖精英对抗？快死了这条心。目下我们正积极准备，先解决笑孟尝的事，不想分出人手来对付你，不久你将发现用鸡蛋碰石头，是多么愚蠢的事。你走吧！希望你一口气逃出千里外，不要在这里自寻死路，我们的实力是无可抗拒的。”
“他可以走。”冷煞吴霜举步上前，冷森的目光投落在碧瑶身上：“项小丫头必须留下，她是我们胁迫笑孟尝的保证，我要擒下她，她是我的。”
“你好像吃定我了。”碧瑶沉着地解开裹剑的布巾：“今天我可能不好过，只好豁出去了！”
“吴姑娘，不要做蠢事。”杨明好意劝阻：“项大小姐在灵璧，你们一社一会高手百余，仍然奈何不了她。四海牛郎几乎要了我的命，他却挨了项小姐一剑。你要擒她？你行吗？”
“四海牛郎穿了护身龟甲，我那一剑白费劲。”碧瑶徐徐拔剑：“你来吧！但愿你也穿了护身龟甲。”
冷煞吴霜迈出的一步，突又退回原地。
一社一会在宿州逗留，至灵璧追逐，就是为了要擒捉笑孟尝的女儿，结果劳而无功。昨天在榆林沟发动攻袭前，笑孟尝的女儿又出现了。
这些经过，爪牙们之间，自然传开几乎众所周知，大半的爪牙心中有数，笑孟尝的女儿不好惹。
碧瑶所流露的气势，真有高手名家的形象。冷煞吴霜并不笨，挺身而斗的勇气迅速沉落。
阴雷豹出现在一旁，脸色仍然发青，小腹的疼痛显然仍未消退，右手的剑仍在抖动。
“一起上……”阴雷豹的叫声显然中气不足。
“你们这十几个二流高手，实力比昨天榆林沟几十个精锐强多少？”杨明取出双怀杖，摇摇头：“要是对付不了你们，我和项大小姐会来吗？毕竟彼此交情仍在，我不想收拾你们。但你们如果妄想倚众群殴，那就休怪我下手不留情了。阴雷豹，你还没学乖，你在驱使你的人丢命，我可怜你。”
这些人是派来打前站的，仅负责收服地方的蛇鼠，牵制笑孟尝的朋友，公然示威走动，并无对付高手名宿的实力，那能与榆树沟的主力比？
“你最好识相些，不要再来骚扰。”阴雷豹知道逞强不会有好处，乘机下台：“我们目下正准备对付九州冥魔，其他的事暂且搁下。等咱们时机一到，一定会和你了断的。你们走吧！走了就不要再来。”
“勇气可嘉。”杨明拉了碧瑶向后退：“你们吃定了笑孟尝，可以不在乎我的威胁，因为我们都有根有底，主动权在你手中。九州冥魔你们一无所知，只看到他千变万化的神出鬼没形影，你们居然大张旗鼓声称要对付他，也许你们真的活得不耐烦了。鸳鸯，不要跟着他们胡搞了，给你自己一次机会，好吗？”
“你说得真轻松。”毒娘子叹了一口气：“说的是不可能的事。”
“问题在干你是否有决心信心。”杨明大声说：“跟我走，离开他们，这是你唯一的自保机会，你如果不好好把握，你这一生……跟我走，鸳鸯。”
“那是不可能的事。”毒娘子断然拒绝。
“罢了，生有时死有地，你自己选择的，谁也改变不了你的命运。鸳鸯，有事可来找我，你知道我住在兴隆客栈。再见。”
众人眼睁睁目送他们出栅，没有人敢阻拦。
这次他领先策马飞驰，有时冲出小径，有时狂野地飞奔，有时则驰入山麓的树林。
碧瑶深感诧异，但知道他已有所发现，不便询问，信任地衔尾策马紧跟。
两人的骑术都十分高明，似有默契，穿林时蹬里藏身避免被树枝绊落，任由健马穿林入伏。马穿林不会顾及骑士有否危险，只管它自己是否可以通过，骑上的技术不佳，肯定会被绊落。
东绕西转，一口气奔驰六七里，最后到了山的西北角郊野，这才松缓缓下坐骑，两匹健马大汗彻体，两人也汗湿衣衫。
“二哥，你在大兜圈子，怎么啦？”碧瑶终于忍不住策马跟上讶然问。
“退路已被截断。”他勒住坐骑眉心紧锁，目光在后面的山林搜视：“我们来时，的确没有埋伏。他们不可能是未卜先知的神仙，不可能知道我要来示威。这些断路的人，是从何处冒出来的？”
“哦！你确知有人埋伏？”
“没错，我熟悉山林禽兽的动静。”他肯定地说：“赶来布伏断路的人数量不少。白天，我无法兼顾你的安全，必须回避。我只是怀疑，这些人是从何处冒出来的？他们的重要爪牙。昨晚全都藏匿在奎山以东一带村落，不可能快速赶来布伏，来得太穷兀。”
徐州南面有山，北面也有九里山。东北，还有一连中小山。
东南。大官道就从太山和奎山中间通过。
太山紧衔着云龙山，山西面的原野向南伸展。以南一带的耕地，是杨明家的。
西北，则是项家的地，直伸展至云龙山下，边缘就是项家的旭园。
在太山西面的奎山一带村落潜匿，距杨家项家仅三四里。
奎河一带有不少村庄，藏匿三两百人毫无问题。
杨明住在南关的兴隆客栈，从云龙山北麓前往吴家别墅。四五里片刻可到，远在奎山一带藏匿的主力，怎么可能及时赶来在回程设伏？
除非这些人早就来了，算定他会前往吴家别墅示威。
“哎呀！”碧瑶突然惊呼。
“怎么啦？”
“昨天傍晚，四海牛郎派人送来一封信。我爹曾和夜游神一群助拳的朋友，商量至三更初。大人的事我不能过问，也不便问。”
“信的内容……”
“好像是要求见面洽商。”
“那表示双方将见面打交道了，你老爹是不会拒绝的。要见面，他们不会到你家旭园，那么……”
“应该在城内。”碧瑶接口：“他们并没犯案，在城内可以公然往来，不怕官方治安人员干预。”
“不可能。”他摇头，向山上一指：“山顶。那是双方都可以接受的会晤处。”
徐州附近虽说有好几座山，其实该称大土丘来得恰当些。云龙山是主山，高不过三五十丈，全长也只有四五里，山顶平坦真像上馒头，仅山东面有石骨露出。
山顶有放鹤亭石佛井，宋代名士张天驻在此地隐居，故居就在亭南的黄茅冈上。由于林深草茂，山顶经常云气弥漫。
游山客通常从山北登山。
旭园有一条登山小径，从山南伸向黄茅冈，有些文味的朋友，招待登山就走这条路。
可是武朋友有文味的人不多，这条路很少有人行走，野草没径，外人不易寻觅。
“不会吧！没有上山见面的必要……”
“这是你爹的地盘，那混蛋故意表示诚意，在你爹的家门附近约会，你爹能不答应？”他脸色一变：“埋伏的人目标不是我，而是赶来候机上山对付你爹的。”
“哎呀……”
“走，必要时弃马。我当先，上山。”他策马前冲，全力卯上了。
真正来访古迹的游客并不多，登山眺望的人却不少。
放鹤亭崩了又建，当然不可能是宋代的原亭，没有那双仙鹤，没有云龙山人张天骤，没有苏大学土吟的诗，石佛井也没改名饮鹤并，更没有后来乾隆皇帝的黄茅冈诗。
总之，放鹤亭并非游客绝迹的地方，地势开阔，在这里会晤，应该不会发生打打杀杀的事故。
四海牛郎把这里做为会晤地点，表示身边所带的人一明二白，必须经过旭园，人多了笑益尝可以拒绝前往。因此他身边仅带了四名金刚，让笑益尝放心大胆赴约。
笑益尝必须面对挑战，不得不赴约，以免贻人口实，把一切事故责任推在他头上。
对方只有五个人，他也带了四位朋友赴约。
亭是最近重建的，上次白衣神兵首攻徐州，旧亭被推倒了。
新亭比旧亭壮观，八角两层，站在亭上北望，全城罗列足下，可看到城北的滚滚大河与极为壮观的千里大长堤。
四海牛郎先到，主人随即到达。约会期是巳牌末午牌初，不是约斗，所以不必订午正见面。
四海牛郎的八金刚十大将，经常更易并非专职。
这位江湖未来霸主自诩是英雄好汉，所罗致的爪牙，却包罗万象，什么人都有，而绝大多数是黑道高手名宿，以及邪魔外道的牛鬼蛇神。
这次带来的四金刚，一个比一个雄壮狰狞，流露出摄人心魄的杀气霸气。
笑孟尝的四同伴，气势就差远了。夜游神兄弟俩，都上了年纪。
千手准提李一元也身材高瘦，半百年纪修养到家。中原镖局的局主断魂镖李家豪，沉着稳健为人四海，见了仇敌也不会怒发冲冠，也就缺乏霸气。
双方客套一番，分别各占东西。主人是笑孟尝，在亭中石桌的东首落座。
四位朋友则坐在后面的亭栏木凳，像保镖般留意变化。
“我是诚心和你谈化干戈为玉帛的，希望你不要固持己见一误再误。”
四海牛郎客套之后，立即话上正题：“老实说。要不是希望借重你声望，以奠定在徐州开山门的根基，我大可以秋风扫落叶的声势，已一举扫除贵地妨碍本社发展的障碍了。一旦闹出翻天覆地的死伤枕藉灾祸，我一走了之退回宿州另建根基，你能得到什么？你要知道，这是名利双收，双方都可以获得无穷好处的事。这里仍由你主持大局，我得向北打通至京师发展的通路。你仍是徐州的头号大爷，威望更可提升至颠峰。有何条件，提出来商量，看该如何协调双方的利益，有何困难大家克服，尊意若何？”
“阁下，你根本找错了人。”笑益尝脸上惯常的笑容消失无踪，神色肃穆一字一吐：“我笑益尝在侠义道颇具声望，不可能与黑道牛鬼蛇神同流合污，自毁尊严，人格扫地。你杀了我不少赶来助拳的朋友，我如何向朋友的家属交代？”
“我可以否认，可以证明你那些朋友的死与我无关。天杀星阴雷豹是我振武社的人，我有权向你的人报复。这些事，提出来公说公有理，过去了的，就让它过去吧！未来雄霸天下名利双收的大计，就决定在你我今天的见面上。项大爷，生死荣辱在你一念间，我等你做决定。”
“你不要夸夸其谈，用亡命态度威胁我，早年闯道时，我也是亡命，生死荣辱不在乎。我来，只有一个存有私心的念头。”
“你的意思……”
“你说的，过去了的，就让它过去吧！我自认扮懦夫。自私地不替死去的朋友报仇，换取你早离疆界，放弃在徐州建山门的行动。不然。我会以破釜沉舟的坚决行动，和你周旋到底，捉到你的人，我将毫不迟疑送入州衙捕房，抄不了你在汝宁的老巢，我认了。”
“哼！你反而威胁我？”四海牛郎脸色一变。
四金刚倏然站起，怒形于色。
夜游神四人也离座戒备，气氛一紧。
“无所谓威胁，只能算是以牙还牙。”笑孟尝脸上恢复笑容：“你的煎迫手段不上道。发展手段违反常规，显然迷信暴力可以主宰一切。我也可以违反常规，用双管齐下的手段自保。说句自嘲话：狗急跳墙。你把神箫秀士捧出来，要他冒充九州冥魔，妄想在徐州建山门，引九州冥魔出面歼除他，接收他的江湖威望。现在九州冥魔已经和你见面，正是你大展威风的时候，已