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三女煞太贪心，分袭左右两侧的人，结果同时落空，枉费心机。
“二姐……”三女煞放弃追袭，扶住了二女煞：“我来取针，不要紧吧？针是斜穿的。”
“不要管我，快捉住她们……”二女煞大叫。
机会稍纵即逝，三女已逃出三四十步外。
远出里外，三人不得不停下来调息，短期间全力飞逃，精力耗损至巨。
“厉害，这些女匪真不易对付。”碧瑶不住喘息，香汗淋漓：“徐姐，谢谢你啦！只有偷袭暗算，才能摆平她们。面对面交手，妖术可怕，我们毫无机会。”
“你们不要乱跑好不好？都是你们误事。”神针织女坐在树下调息：“我好不容易查出她们的藏匿处，想在她们那里等候那个牛郎，被你们一闹，那恶贼不会来了。”
“我们不久前发现这里有人藏匿，不敢太接近侦查，还不知藏匿的是什么人，没料到两个妖女反而盯在后面，真的好险。”小莹余悸犹在，不住拭汗：“徐姐，我们如果待在这里，又聋又瞎岂不任人宰割？偏偏杨二哥馊主意甚多，坚持先稳定他那些城狐社鼠，待在城里等贼上门，自然消息也不灵通。你还不是出来乱跑？我们已经够衰了，不要再埋怨了好不好？你盯住妖女多久了？”
“她们离开这里，我就跟在她们后面，以为她们去见那个恶贼牛郎，却料错了。她们见飞虎那些人，不知有何图谋。飞虎那些人不屑与一社一会的人同行，她们也不与一社一会的人走在一起，没有会面的理由，可惜没能抓住她们问口供。”
“谁也休想抓住她们。”小莹摇头苦笑：“不但她们那一身零碎防不胜防，武功也极为出色。看来，只有杨二哥才能对付她们。不能再逗留了，我们进城去找杨二哥，他恐怕不知道这一带的情势，得提醒他注意。这些人如果向他袭击，片刻便可进城行凶突袭。”
“走吧！去找杨二哥。”碧瑶说：“徐姐，牛郎那些人坐镇上奎村，远得很呢！你在这里找那恶贼，一南一北白费工夫。”
“我总觉得那恶贼，不会在上奎村坐镇，一定自命不凡，在这一带神出鬼没，等候时机向你家的旭园突袭，所以在这一带等他。”神针织女同意进城，领先动身：“那恶贼怕死穿了护身甲，我成功的机会不多。”
“放弃吧！徐姐。”碧瑶诚恳地说：“杨二哥一定可以对付他，不容许他们在徐州建山门，断绝他北进的路，他不可能逐步向北扩张，不可能重临顺德到你家行凶。”
“世间没有不可能的事，你口口声声说不可能，倒是信心十足，以为杨二哥真能勾销他北进的大计？”神针织女的口气，分明对杨明缺乏信心。
“一定可以。”碧瑶却信心十足。
“你对杨二哥了解多少？”
“这……我感到惭愧。”碧瑶脸一红：“从小我就对他有好感，他有一股特殊的气质吸引着我。如何特殊，我也说不出所以然来，反正……白衣神兵围城，十四岁以上的男丁都编伍出战。他与他大哥表现得最为勇敢出色，夜间出城偷营劫寨更是勇冠三军，是本城大名鼎鼎的勇士。他兄弟俩的弓马出类拔苹，突围贯阵锐不可当。这种兵阵战技，武林人士并不重视，冲锋陷阵兵马如潮，勇气是被逼出来的。所以，我家的人，都不知道他会武林技击术，经过这次灾难，我……我想，我从小喜欢他，终于获得超乎意外的回报，我已了无遗憾。”
“我知道那是一个铁打的人，一个令人莫测高深的怪物。”小莹也发表对杨明的看法：“九州会主唆使双头蛇，把他折磨得死去活来。我和我爷爷把他救出，以为他无药可救了。他居然轻易放过双眼蛇，也放过女皇蜂。碧瑶妹，如果你喜欢他，最好设法阻止他外出闯道。像他这种爱与恨情绪都不强烈的人，闯不出什么局面来的，而且存活率不高，所以几乎死在双头蛇的地牢内。”
“男儿志在四方。”碧瑶民目中有异样的光采：“我不会劝阻他外出闯过，尽可能设法陪伴他邀游天下，并肩携手历练人生，是否闯出局面并不重要。”
“唷！你可真一厢情愿呢！”神针织女打趣她：“你是他的邻居。他敢带你闯荡四方邀游天下？你老爹肯吗？”
“我爹还鼓励我到天下各地，走走增长见识呢！你神针织女的名头，已经列入江湖新秀之林，甚至已高出四海牛郎了，谁不羡慕你呀？家父为盛名所累，不许女儿在外闯荡，怕有辱门风，我们家这一代，默默无闻没有一个获得绰号，想起来实在不甘心。”
“我的绰号害苦了我，想扔都扔不掉。”神针织女脸上有哭笑不得的神情：“后悔已来不及了。日后你如果取绰号得特别小心，可不要像我一样倒霉。我告诉你们有关霉运开始的经过……”
她择要地将顺德所发生的事故娓娓道来，重点在杨明取笑她牛郎织女天配的经过。
“天下事真令人感到不可思议，偏偏就冒出这个恶贼四海牛郎。”神针织女最后说：“这件事已成了江湖笑柄，很多江湖朋友认为我藉此抬高身价，实在令人气结。所以，我与他之间，必须有一个去见阎王，不死不休。”
“这个牛郎简直狗屎。”小莹不屑地撇撇嘴：“怎能用天配做藉口迫害你？江湖上有不少以凤做绰号的女人，有更多以龙做绰号的男人。龙凤配被当作天配的颂辞。那么，以龙为绰号的男人，见了以凤为绰号的女人就名正言顺，毫无理性地强掳为己有，岂不天下大乱？”
“我如果能宰了这条牛，就改名回家做闺女，不再做江湖女杰梦了，把神针织女的绰号忘掉。哦！小莹姐，你没打算用凤做绰号吧？”
神针织女心情开朗了些，居然有心情打趣小莹。
“怎么会呢？那多俗气。我可不想被以龙作绰号的臭男人缠住，更不想掂着剑去宰掉号称龙的杂碎。”
“嘻嘻！碰上一个癫头龙，不气死你才怪。”碧瑶也加入调侃：“据我所知，淮安的大河好汉中，就有一个可怕的怪物，叫秃龙江勇，把他的水寨称为凤巢，抢到取名为凤的女人，就往凤巢送。”
正说得高兴，前面路右的灌木丛枝叶摇摇，接二连三钻出九个劲装男女。
“算定你们会走这条路返城，等个正着。”迎面堵在路中的九州会主，英俊的面庞流露出得意的狞笑：“你们是本会主进入旭园的保证。”
九比三，人多势众。
三女互相一打眼，碧瑶首先撤剑上前。
“你们是开山立门的英雄，想必有英雄气概。”她无畏地用剑向对方一指：“有敢决斗的英雄吗？站出来亮号。如果没有，九州会主，我向你单挑，不要让我这晚辈失望。”
“小女人，你用大嗓门叫没有用，不会有外人替你做见证，活着的人才算英雄。”九州会主嗓门更大，得意极了：“这一带有你们的人活动，不能让他们赶来救你，所以为免夜长梦多，必须尽快把你擒住。重要的是，论身分地位，你根本不配向本会主单挑。我这八个人是十大将的八将，他们如何擒你，那是他们的事，准备吧！小女人。上！”
十大将是振武社四海牛郎的心腹兼保镖，九州会主好像还没公布撑门面的重要爪牙名号。
两名大将往会主身边一靠，表示要和会主对付碧瑶。
另六将左右一分，三比一大踏步上前列阵。
“真无耻。”碧瑶咬牙说，徐徐后退，与后面两女列出三才阵候敌。
三才阵可以协同合击的力量，三比九不一定是输家。
假使被冲散割裂，三比一分而切割，那就输定了，她们宁可协同攻击赌命。
“这可不是英雄决斗，小女人，认命吧！哈哈哈……”
九州会主拔剑出鞘，左手也取出致命的兵刃神箫。
箫内有一枚可杀人于五丈外的绝命针，神箫其实是铜铸的强力弩筒。
三女皆知道情势恶劣，心情沉重不易稳定情绪。
“我有把握在接触的瞬间，杀死他们三个将。”神针织女沉声说：“我主阵。”
双方刚开始布位，碧瑶突然凤目生光，愁容尽消，不安的神情一扫而空。
“九州会主，你真是九州冥魔吗？”她提高嗓门，似乎有意向四野宣布：“九州冥魔是当代怪雄，从不招朋引类欺世盗名。”
“在下当然是九州冥魔，正式结会雄霸江湖，三年来威震天下，气候已成，应该以本来面目逐鹿江湖。小女人，有什么不对吗？”
“你如何证明你是九州冥魔？”
“我的属下弟兄，都知道我是九州冥魔。”
“我要旁证。”
“你可以去找呀！”
“那么，你身后那位怪物又是谁？”
她用左手向九州会主身后一指。
九个人半弧形列阵的，谁也没留意身后的变化。
“咦！”共有五个人同时惊呼。
九州会主堵在小径中，小径其实宽有丈余。
徐州附近普遍使用车马，所有的小径都可行驶大车。
身后三丈左右，形如鬼怪的身影直挺挺站在路中，连露在头罩眼孔内的一双怪眼，似乎也从不眨动。
没错，传闻中的九州冥魔。
头罩、衣衫，是软软绉绉的薄丝绸制成，绘了灰、暗红、嫩绿、淡青……各种各样条、斑、块、三角……扭曲歪斜纹路怪异，没有五官，整个形体是各种颜色斑块的组合，像一根怪柱竖立在路中，完全不具人的形态。
如果向灌木丛中一钻，必定形影俱消。
总算让看到的人心中一定，不会认为是鬼怪白昼幻形，因为同样绘了花纹的皮护腰，可看到斜插着的剑，虽则剑鞘也绘了怪斑纹，仍可看出是剑。
至于胁下所悬绘了怪斑的百宝囊，可就不易分辨了。
这是第一次有符合传闻的九州冥魔出现，引起的震惊可想而知，八名大将皆脸色一变，持刀剑的手呈现不稳定。
灵璧出现好几个九州冥魔，形状皆不符合传闻中的魔形打扮，可能这种皱绸衣裤不易缝制，只好用另一种打扮替代，反正都是恶魔形象，用不着太过逼真。
榆树沟出现的怪影，形状有如榆树干，贴在树上，走近也不易分辨。
在榆树沟出现的人，都把怪影看成九州冥魔，是真是假，没有人计较追究。
“桀桀桀……”真的九州冥魔怪笑，笑声难听极为刺耳：“那小丫头形容得非常恰当，我九州冥魔足以称怪雄，也可称魔雄，从不招朋引类欺世盗名，却有不少人盗我的名欺世。桀桀桀……你这混蛋好大的狗胆。”
最后一句声如炸雷，九州会主几乎吓得跳起来。
八名大将互相打手式，开始掏暗器。
先前他们倚仗人多势众，而且要活捉三位姑娘，所以不用暗器，现在大敌当前，非用暗器不可啦！
长啸震天，九州会主用啸声求援了。
八大将脚下急动，两面抄出。
“混帐东西！你们敢背叛？”九州冥魔大骂：“众所周知，九州会主是九州冥魔，你们居然向会主行凶，该当何罪？犯了会现那一条？你说！说！”
手动剑出鞘，向从中间逼近的大将厉声责问。
众大将一怔，被指的大将更是吃惊地不进反退了两步。
谁是会主？众所周知九州会主是九州冥魔。
九州冥魔姓甚名谁？没有人知道。
这个打扮一如传闻的人，自称九州冥魔。
“你们干什么？上！毙了他！”九州会主跳脚厉叫：“我才是会主，他是假的！假的……”
八大将仍在迟疑，没有人奋勇争先上。
“哈哈……”九州冥魔换了另一种笑声：“九州冥魔怪雄一世，绝不会要弟兄们疯狗似的一拥而上，可知你是货假人也假的冒牌货，怎配冒充我九州冥魔？看来，只有你一个人上啦！冲上来，你这冒牌狗王八。”
九州会主一咬牙，左手箫右手剑向前欺近。
“狗东西！你最好先用箫中的绝命针献宝，不然一动手，你绝不可能有机会分心使用这保命玩意。”九州冥魔也迎上，剑隐发龙吟：“我不会杀死你，只要弄断你的手脚示众江湖。我九州冥魔没有专用的暗器，通常只用对方发射的暗器回敬，所以你可以用绝命针下毒手，不必顾忌我用暗器同时反击，你掌握了先使用的优势，我允许你有一击的机会。”
九州会主的箫孔，早就对正了对方的右肋。
九州冥魔以右半身向敌，剑势封住了胁腰要害，上臂和手肘也掩护住腋窝，针攻击的要害部位几乎等于零，射手脚不可能致命绝命。
必须有人帮助制造空隙，不然无法行致命一击。
“大家用暗器招呼！你们等什么？”九州会主大叫。
“他们只听我会主的命令。”九州冥魔用高一倍的声音接口：“你这冒牌货支使他们背叛会主我？”
“你们这些家伙长了个猪脑袋，四肢发达头脑简单。”九州会主急怒交加，破口大骂：“你们是振武社的人，凌社主派你们随我办事，你们当然得听我的。这恶魔正是你们的公敌，你们怎么想不通？快用暗器……”
激光迸射，两丈距离似乎并不存在，光一动便近身了，无涛剑气随光压体。
“铮”一声暴响，铜铸的神箫飞腾激射出五六支外，掉落在草丛失去踪迹，箫中的绝命针，则升上三四丈高空，翩然落入树丛。
假使剑攻击手臂，手和箫必定同毁。
电光石火似的碎然一击，这支江湖朋友见了胆寒的箫弩，从此失去踪迹，很可能被剑击中变了形，不能再使用了。
九州会主果然不愧称江湖三秀士之一，武功出类拔萃，反应超人，瞥见激光一动，左手便虎口欲裂，知道不妙，不假思索地向右仆倒，奋身急滚。
激光掠过他的左肩上方，剑气彻骨生寒，间不容发地脱出险境，惊出一身冷汗。
不等九州冥魔的第三剑发出，他贴地飞窜两丈外，用尽全力再次飞跃，跃落树丛逃之夭夭，丢下八大将不管了，自救第一。
八大将更快，不约而同飞奔而走，会主也不堪一击，他们怎受得了？
“可惜！”神针织女跌脚叫。
她们全神贯注目意九州冥魔戏弄九州会主，看到九州会主丢箫逃命，这才发现八大将也溜之大吉，想留下几个已来不及了。
“等我们一等……”神针织女飞跃而近。
九州冥魔的怪影，已消失在不远处的树林内。
“快离开，真笨。”九州冥魔的语音清晰地传来，人已幻没。
“追不上了。”跟来的小莹拉住了神针织女：“我们运气不错，大白天看到真的九州冥魔现形。”
“我们真的很幸运。”神针织女呼出一口如释重负的长气：“我们三人中，必定有一个死在这混蛋的绝命针上。最可能是我，他知道我的无影神针的威力，把我看成最大威胁。他带来的八大将，是专门对付我的，每个人都使用暗器，我只能换取两个人。我们走吧！这可爱的恶魔不会和我们打交道。”
“小莹姐，想起什么吗？”碧瑶想的是另一回事：“说我们真笨，那口吻……”
“哦！灵壁。”小莹恍然：“那晚救我们三人的怪物，就是他。真的九州冥魔，一直就在照顾我们。”
“不一定是他。”神针织女黛眉深锁，眼中有疑云：“这位九州冥魔，装束打扮，的确与在顺德和我交手的九州冥魔相同，但白天看与晚上看是不同的。在灵壁救我的人，装扮不同，口音也有差异，虽然他说的事与顺德事故有关，但我仍然猜想他是掌里乾坤张老爷子扮的。和你们在一起，张老爷子坚决否认了，认为是那位杨敏。我感到迷惑，到底谁是真的九州冥魔？受人之恩不可忘，我们来发掘真相好不好？”
“杨敏，杨明，是不是太巧了？”小莹向碧瑶问：“你该知道徐姐在顺德与杨敏打交道时，杨二哥那时在不在徐州呀？”
“他不在徐州，离家已经好些日子了。你们怀疑杨二哥是九州冥魔，对不对？”碧瑶神色泰然，但凤目中出现另一种光采。
“应该不可能。”小莹说：“大榆树为他一直和我们在一起，九州冥魔神出鬼没废了不少人，我们也看到他袭击的身影。我不信世间真有会分身法的人，那只是不可靠的传说而且。”
“九州冥魔不一定只有一个人。”神针织女领先沿小径向州城走：“至少我们知道有好几个，九州会主就是其中之一，同时出现在两处地方，不是奇事呀！这一个是真是假用不着追究，反正知道有九州冥魔站在我们的一边，这就够了，我们与恶贼们周旋的勇气，也提高了不少。我们进城去找杨二哥。看他准备得怎样了。”
杨明在南关虚张声势布同张罗，摆出抵御外人入侵姿态，指挥城内外的泼皮地棍颇有司令人气概，至少在表面上干得有声有色。
这是说，他一直就在各处分兵调将奔忙，谁也不知道他到底身在何处，要找他须先在兴隆客栈留下话，客栈是他的指挥中心，人却很少在内坐镇。
奎山附近的村落，虽然可以做为建山门的地方，形势也比云龙山条件佳，傍着油河和小奎河进退容易，但距城远在五里外，比项家的旭园远了一倍。
振武社如果建山门，不能建在乡村里。
黑道组会吃的是江湖饭，三教九流在乡村只能喝西北风，所以必须在城市里建立指挥中枢，才能迅速掌握江湖动静，任何风吹草动，皆可立即反应。
九州会主在颖州，就建在双头蛇城中的大宅内。
一社一会的人，盘据在上奎村一带暂住。
自从杨明控制了城狐社鼠之后，一社一会的人失去立足点，失去了控制权，算是严重的挫折，只能退至上奎村安顿，派出一些眼线暗中活动，对大局并无多少助益。
四海牛郎把杨明恨入骨髓，却又无可奈何。
双方第一次在灵璧石泉亭交手，这位未来霸主便知碰上了可怕的劲敌，如无绝对把握，不想再和杨明拼老命。
九州冥魔果然如愿被引出来了。
可是，徐州建基的愿望尚未达成，九州冥魔出现得不是时候，反而成为最可怕的敌人。
面临四面楚歌的窘局，这位未来江湖霸主，情绪逐渐失控，应变的手段出现失措现象。
一个心高气傲志大才流的人，情绪一旦失控，很可能做出无所不用其极、反复无常的怪事，不顾一切以求达到目的。
九州会主的确是带了八大将要搏杀神针织女，除此后患的，失败后匆匆逃回上奎村，说出碰上九州冥魔的经过，丢了仗以成名的神箫，简直谈魔色变，斗志完全消失。
四海牛郎本来就焦躁心烦，这一来更是坐立不安。
进退维谷，他必须设法打开困境。
多方树敌，内忧外患齐至，情势失去控制，如不设法克服困难