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狭路相逢不得不拚，与胆气的关系虽有影响，但并非主因，不得不拚是求生的本能。但知道对方可怕，无可抗拒，即不会拚了，尤其是有逃走的空间和机会时，逃是唯一的选择。
尤其是后来闻风前来投奔九州会，把九州会主当成九州冥魔的牛鬼蛇神们，当灵壁出现几个九州冥魔时，他们便憬悟到可能投错了主。
到了徐州，这些人逐渐了解真相，发现冒充九州冥魔的人是神箫秀士，替九州会卖命的信念逐渐减弱，和真九州冥魔拚的念头逐渐化为乌有，只是受到控制，不敢明白表示而已。成了败兵控制放松了，他们抓住机会溜之大吉。骗局拆穿，他们走得理直气壮。
四更天，进入宿州北关外大街。真正能陆续赶上会合的爪牙，只有三十二个人。
飞虎六个人也随后赶到，人疲马乏狼狈万分。
招待所设在西街的西口，那是一座五进四院的大宅，是本城地棍奉为大爷，交通官府鱼肉市民的黄兴隆城外大宅。黄兴隆绰号叫花面狼，在江湖小有名气，早两年便与颖州的双头蛇搭上线，称兄道弟热络得很。
这次振武社经过宿州北进，黄家大宅便成了招待所，也是预定的振武社宿州分社的山门所在地，控制宿州牛鬼蛇神的司令台，已有效地控制了宿州的城狐社鼠。
一社一会留在宿州的爪牙并不多，在灵壁受伤的人，大多数已运返颖州，双头蛇早就走了。
房舍甚多，收容三四十个人绰绰有余。天色不早，需得歇宿以恢复体力，忙碌了片刻，全宅重新静寂，除了警卫之外，该歇息的都歇息了。
四海牛郎无法入眠，情绪激动，百感交集，一败涂地，痛心疾首，失眠是意料中事。
喝了几杯茶，更难合眼。
房外的中型院子没有摆设，没有花草盆栽，可能作为练拳脚武技的地方，方砖地踏得像是磨掉了一层，可知平时住在这座院子的人，练得甚勤颇有成就。
他背着手站在院子中央，抬头仰望苍穹，繁星满天，气温正逐渐下降，热浪不再逼人，甚至可感觉出习习凉风扑面。全宅寂静，形单影只。长叹一声，他心潮汹涌。怎么竟然失败得如此悲惨？
计划是成功的，绝非人谋不臧。可能是运气太差，偏偏平空冒出一个不值一顾的痞根杨明，三下两下就勾消了他的一切成就，摧毁了他既得利益和威望，打醒了他逐鹿江湖雄霸天下的美梦，他还得花多少时间和心血东山再起？有足够再起的精力吗？
“老天爷，我没得罪你吧？”他举起拳头向天挥动：“我也敬天地鬼神，我也膜拜诸天菩萨，我应该受到庇佑眷顾，应该赐我天命领袖群伦……”
他突然停止抱怨，警觉地凝神倾听声息，像一头发现猎物的豹，收缩躯体蓄劲准备扑出，利爪徐徐伸出趾端，利牙也半露准备咬噬。
猛地一窜，便消失在房内。出来时，已全副武装，剑在腰，牛角铛半露。衣内的护甲护胫形成完善的保护网，虽则在行动上略有不便，轻功难以发挥，但有了保护网，攻击力倍增而且安全无虞。
藏身在房外的廊柱下，不言不动有隐形作用，入侵的人除非跳落院子，不可能发现他的形影。
片刻，毫无动静。但他知道，危机近了。
徐徐取出牛角铛，神功默运潜劲待机爆发。
他这个牛角铛非常厉害，是兵刃，也是暗器，是从太乙金轮衍化出来的外门兵刃。
太乙金轮也称乾坤圈，或者子母环，百步飞轮，名称各地不同。这是径约一尺左右，除手握部分之外，大半环锉成齿轮状锋利的锯齿，飞旋或攻击时，像一把锯子，把人的骨肉锯开锯断。由于重量不轻，用劲旋转发出，可杀人于五十步内。近身攻击，威力更是可怖。
远发中的暗器飞钱，就是性质相近的利器，不同的是，飞钱是用手指夹住发射的。
他这牛角铛，用两个金属角替代齿轮，角尖长，杀伤范围比齿轮大三寸外径。
在石泉亭，杨明就几乎在四丈外被击中，坚硬的枣木棍，被铛旋过一触即折。
夜间飞铛攻击，可说必可百发百中，杀伤径大至一尺二，比镖箭仅射一点大数十倍。镖箭的创口大不过半寸，铛所造成的创口大有尺余。
整座院于，皆在他牛角铛的威力圈内。现在，只等猎物进入死亡圈了。
久久，屋顶传下轻微的声息。
握铛的手，慢慢抬起了。
他觉得心跳的速度增加了一倍，握铛的手居然在沁汗，不是好现象，表示心情呈现紧张的征兆。
杨明与九州冥魔的声威，给予他心理上的压力皆相当沉重。
这两个人，他应付不了，屡战屡败，不得不被迫屡败屡战。
黑影如鹰隼下搏，从侧方的厢房屋顶向下跳，他所立处无法看到两侧与住处的屋顶，无法预先看到屋顶上的人活动情形。
紧张的心情突然绷紧，牛角铛久蓄的真力倏然爆发，铛化光轮破空飞旋而出，风雷声慑人心魄。
“嗤”一声怪响，牛角铛贯入人体，下跳的人距地还有两尺，被牛角铛在空中斜切入小腹。
砰然大震中，人体重重地摔落。
“我成功了！”他狂喜地纵出，胜利的感觉令他浑身舒泰。
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第三十二章 仇了缘结
飞虎六个人不可能住进振武社的招待所，虽然双方已成了同盟。他的淮河好汉损失了四分之三，比四海牛郎更惨，哪有脸做对方的贵宾？连最得力的心腹五太岁也损失两个，可说损失惨重。以往四海牛郎看他的脸色，现在他反而得看四海牛郎的脸色了。
他们在淮阳老店投宿。碧瑶与侍女小秋，上次就在这家旅舍落店。结果被毒娘子发现，与小莹结交，转往灵壁，引恶贼们西奔灵壁，掀起狂风巨浪。
后半夜落店，幸好旅客不多，六个人住进最高雅的独院客房，四周都有活动空间，每人一间房，相当豪奢。
人疲马乏，长途骑马赶路并不轻松，住进客房，连洗漱也免了，甩掉外裳往床上一躺，片刻便鼾声如雷。练内功的人疲劳过度，睡觉仍会打鼾的。
飞虎并没打鼾，他睡得并不安稳，恶梦连连，不可能熟睡。
恶梦极耗精神，他需要的是好梦连床熟睡，偏偏瞌睡虫不光顾他，却饱受恶梦的纠缠。
梦是没有色彩的，他却破天荒梦中有色彩，没错，看到金色，金色的光芒，做的是金色的梦。
金色来自那两个金箱，箱盖掀开，金光入目。十两一锭的私铸马蹄金，每箱一百锭。这是自制的金箱，银号钱庄的金箱只盛四或五十锭。一百锭金子体积并不大，但好重，足有六十多斤，提起来相当费力。
他真该像山西解州尉迟家一样，把金银铸成一千斤重的大砖藏起来。
山西尉迟家，是唐代开国元勋尉迟恭的故园，千余年世勋之家人丁旺，不许后代的子孙在外地鬼混，好像也拒绝做官，所以尉迟家一直就没有光宗耀祖的子弟出世。子孙们赚来的银子，铸成一千斤的巨型大砖砌墙。
兵祸或强盗，这座自成天下的尉迟庄，曾经被多次攻破，谁也运不走这些银砖，所以这些巨砖被称作没奈何，成了流传天下的成语谚语。
“真他娘的霉啊！”他在梦中绝望地叫：“我的金子！”
真是霉，九州冥魔那可怕的身影出现，一手握一箱，百余斤重量似乎并不存在，一跃便上了屋顶，一晃便像轻烟般消失了。
如果他的金银铸成没奈何，该多好？
两千两的金子，可以买两千亩地，成为大田庄的庄主，他能不心疼？这该死的恶魔，必须把金子还给他。
心一急，猛然惊醒。房中的菜油灯明亮，他忘了熄灯。江湖人住宿，点灯睡被列为禁忌。
房门外有人声，他惊得跳起来，恍愧的神智倏清，第一个反应便是穿靴。
人声太耳熟，所以他惊得跳起来。
半点不假，是九州冥魔的声音。那晚九州冥魔神不知鬼不觉，出现在他的内堂卧室，踢开门把他堵在房内，他赤条条跳下床，赤裸的爱妾则滚入床后。还没看清入侵者的形影，一顿拳脚把他打得不知人间何世。以后逼问他的语音，他没齿难忘。
门外人的语音，把他拉回梦境，神智已经清醒，但仍然无法清晰分辨是梦是真。
抓起枕畔的灵飞宝剑，他发疯似的拉开房门冲出。
房外是南道，两壁悬挂着照明灯笼，光度不怎么亮，但足以让旅客往来方便。
九州冥魔正揪住三太岁追魂一钻沈忠的耳朵，将人半压在身前，正在逼三太岁招供。
三太岁只穿了一条长裤，光赤着上身，浑身软绵绵像病狗，显然是被从床上拖起揪来的，一定没经过打斗，但已被打得只剩下半条命啦！
“果然睡在这里，你没撒谎。”九州冥魔看清他了，信手将三太岁推倒在壁根下。
“哎……哟……”三太岁虚脱地挣扎叫号，浑身抽搐爬不起来。
他心胆俱寒，拔出剑摆出暴虎冯河姿势戒备。走道宽仅丈二，施展不开，退入房可能更糟，房内四面封闭，走道还有两端可以进退移动。
九州冥魔的剑插在腰带上，绝对无法刹那间拔出，他应该抓住机会，毫不迟疑行致命一击。可是，他却失去发剑抢攻的勇气。
九州冥魔从头罩眼孔内，透出的阴森目光太可怕，根本就是吃人魔鬼的眼睛，外形也有吓死人的魔力，背着手冷森森地盯着他，勾销了他抢攻的勇气。
更令他害怕的是，九州冥魔背着手，竟然徐徐向他移步逼近，向他锋利的剑尖逼近。一个大白痴，也不会向剑尖靠近。
“站住！”他向后退，心虚地大叫：“不要欺……欺人太……甚……”
“混蛋！谁欺你大甚啦？”九州冥魔的嗓门高一倍，按理他的爪牙应该可以闻声赶来救应了：“你带了不少爪牙，在江湖扬言找我讨债，是你找我，我找你岂不顺了你的意？出剑呀！你这混蛋！”
剑光迸射，他在九州冥魔的驱使下出剑了。
九州冥魔身形后仰，像在使铁板桥身法避招，配合他出剑的速度后仰，像是事先演练的，剑进身退，套招极为圆熟契合。
同一瞬间，九州冥魔的右大袖内，以令人目力难及的奇速，吐出一段捆仙绳，奇准地缠住了他的右小臂，无可抗拒的拉力传抵内腑，手臂像是失去知觉了，身形立即飞翻而起。
“砰匍”一声大震，他被摔飞翻倒，背臀着地手脚朝天，只感到天族地转，不知天地何在。灵飞宝剑抛出三丈外，滚落在走道的右方折向处。
折向处踱出碧瑶姑娘，顺手拾起剑。
“这是女性使用的剑嘛，正好，我喜欢，剑正式易主。”碧瑶倒垂着剑，退走一闪不见。
他禁受得起重摔，奋身一滚跃起。
铁拳光临，故事重演。上次他赤条条跳下床，被打得天昏地黑。这次也是刚跳起，左颊便“砰”一声挨了一记重拳，接着右颊又挨了一下，眼前星斗满天，口角溢血，一双手急抬保护头面，小腹又被靴尖吻上了。
“嗷……”他厉叫，上体前俯脚下大乱。
拳打掌劈急如暴雨，完全是粗俗的手法重击，砰然大震中，他再次倒下了。
“你永远学不乖。”九州冥魔踢了他一脚：“起来，想躺在地上做老太爷等人扶你？”
“你……你……”刚双手撑起上身，下颚便挨了一脚，重新翻倒像没有骨头的肉架，神智开始晕沉沉。
“不……不要打他了……”
倚坐在壁根下的三太岁，用抖索失腔的声音叫。
“我……我给你拚……了……”他昏昏沉沉挣扎欲起，口中仍然逞强。
九州冥魔左手扣住他的右肩，五指如钩深入肉中，把他猛地抱起，右拳动了。
“放……我一马……”他终于清醒了，拚不得。
“我一定要毙了你永除后患。”九州冥魔一拳捣在他的丹田穴上：“免得你日后再带了狐群狗党大贼小贼，在江湖夸口扬言找我讨债。”
“我……发誓不……不再找你。”
“再说，我也想通了，对付你这种作恶多端的人不能太仁慈，不能认为没目击你的罪行便手软，必须把你们毙了，以免日后你们戕害无辜。杀掉你，淮河那条河，今后一定少死一些人，虽说不会从此天下太平，至少不会比现在更坏。你……”
“我多年没……没杀人了……”
“你教唆爪牙杀还不是一样？”
“我发誓今后……”
“今后你想杀也没有杀的能力了，淮河将有人取代你的地位。”
“放……我一马……”
“好，放你一马。”九州冥魔夺了他的剑鞘，把他推倒：“也许取代你的人，比你坏十倍，不如留着你撑门面。你记住，日后你如果再做下伤天害理的事，就算你躲在阎王爷的裤裆里，我也会把你揪出来打烂你的狗脑袋。明天给我滚！永远不要再找我，不然……哼！”
好不容易等到眼前清明，九州冥魔早就不见了。
通向黄家大宅的小街渺无人迹，偶或传出两三声犬吠，家犬都关在屋子里，不会望影狂吠。
“徐姐，你不能进去。”碧瑶拉住神针织女的手：“行刺暗算，你驾轻就熟收放自如；入室偷袭，你的胜算不会超出一成。”
“可是……”神针织女叹了一口气：“那畜生如果一口气快马加鞭逃到颖州，进入他的地盘……”
“他逃不了，信任杨二哥好吗？他一定可以制造机会，让你能公平地杀死他。”
“这……好！我不进去。”
“这我就放心了。你……”
“你怎么啦？”
“你是不是很喜欢杨二哥？”碧瑶放了神针织女的手，说出心中久已蕴藏的话。
“在顺德我就喜欢他，而且……而且……但我已经发现，他不喜欢我这种工于心计，野心不小的女人。你不要把他和毒娘子女皇蜂鬼混的事放在心上，这是以浪人自命的男人，极为正常的现象。一旦他找到真正喜爱的女人，便会找到感情的寄托。”
“你说这些……”
“你，就是他感情的寄托。抓牢他，信任他。”
“我从小就信任他，甚至依赖他……”
“那就好。”神针织女举步：“我们在外面等。那畜生一日不死，我一日难安，心惊胆跳。他如果重临顺德，我的家毁定了。”
在危难中，智慧和经验，可在电光石火的刹那间，决定生死存亡。
四海牛郎武功出类拔萃，雄心勃勃志比天高，这表示他的聪明才智，必定高人一等。一个大笨蛋，绝不可能练成傲世的武功。
五载行道江湖打根基扬名立万，与牛鬼蛇神打交道，身经百战罕逢敌手，格斗的经验丰富，江湖经验更是他成功的保证。
手一触倒下的人，看清这人的穿着打扮，便悚然而惊，暗叫不妙，绝不是杨明或九州冥魔。
他不挺身站起，反而仆倒在那人身上，甚至抓住了嵌在人体内的牛角铛，猛地奋身急滚。
果然不错，间不容发地躲过在上空幻现的人狠狠一踹，保住了脑袋。被踹中脑袋虽不至于被踹破，但必定昏眩伤及脑部。
他不该妄图扭身掷出牛角铛的，铛沾满了鲜血，仓卒间也无法抓牢，更难立即发劲掷出，也滑溜溜地用不上劲，刚抬起手，剑光如天雷下劈。
“当”一声暴震，砍中牛角挡火星飞溅，铛跳飞丈外，他的左手五指鲜血迸流。
当机立断，保命要紧，连滚两匝猛地手脚并用向廊下一窜，“砰”一声撞毁了房门，入房便拍熄了灯火。
要闯入内有高手的黑暗房间，真需有超人的胆气。
各处及时传出呐喊声，爪牙们被惊醒了。
五行有救，没有人闯进来。
滚动时他已看清了，砍他一剑的人是九州冥魔。
爪牙们涌到，他也鼓起勇气抢出。
被牛角铛杀死的人，是他的八金刚之一。
“我与你誓不两立。”他向黑暗的夜空挥剑厉叫：“天生我四海牛郎，就不该生你。”
发誓是一回事，现实又是另一回事。极端憎恨诅咒发誓是人之常情，能否应誓却是未知数。
他愤怒中向天发誓，其实隐藏心底的隐忧，却无情地浮上心头，恐惧的阴影罩住了他。多次生死相搏，九州冥魔都是胜家。
他所恃的是爪牙众多，而现在……现在已是爪牙星散，连亲信也陆续背弃他，距众叛亲离的地步已是不远，他凭什么不两立？
他需要担心的，该是九州冥魔育不肯放过他。
淮阳楼是北关第一座酒楼，三间门面都有楼，各式各样的酒客，都有专门招待的食厅，以免贩夫走卒误闯名豪仕绅的筵席。
楼上的雅座酒客并不多，城内的豪绅不会出北关上酒楼，往来的旅客中，仕绅的数量也有限。近午时分，楼上雅座更是不见客踪。
追魂魔剑侯二爷带了两位随从，神箫秀土也偕两名亲信同行，六个人成了雅座的稀有酒客。
“应该不等天亮，就快马加鞭，出其不意远走高飞的，追的人绝对来不及跟来。”神箫秀士神情有点沮丧：“非要等颖州赶来的人策应才肯离开，实在不是聪明的事。我留在颖州的人赶来也派不上用场，找不出一个敢和九州冥魔一拚的人才。”
“你在这里还有几个人呀！”追魂魔剑也显得心事重重，有点食不下咽的不安神情流露：“我的人已经没有几个了。我好后侮，真该在桃山驿立即带了人离开的，鬼使神差慢了一步，结果……罢了”
“你现在离开返回光州，还来得及呀！”
“我做不出这种事。”追魂魔剑叹了一口气：“目前是社主最困难的时刻，我岂能弃之不顾自求多福？在桃山驿离开，他那时仍有雄厚的实力。至于你……”
“我想离开力不从心，我的人所剩无几。这里的人，天一亮就几乎跑了个精光大吉，返回颖州，那边的人可能已知道这里的覆没消息，也可能一哄而散了，只有跟着他碰运气。九州冥魔如果紧蹑不舍，咱们成为丧家之犬已成定局。他娘的，我恐怕过不了关。”
“你是地头蛇，可以找个洞躲起来。九州冥魔铁定会找你的，你冒充他已经犯了忌。再说……”
“罢了，侯二爷，不要再说了，再说咱们就活不下去啦！侯二爷，我认为这恶魔已经和杨小狗联手了，所以同时在七柳冈出现，你认为是否有此可能？”
“当然有此可能，他两人几次同时出现有目共睹，虽然不曾并肩出现，至少双方有默契存在。”
“如果杨小狗也跟来了……”
“九州冥魔既然跟来了，就表示杨小狗也将跟来。”
“乌鸦嘴。”神箫秀士打一冷颤：“这小狗比九州冥魔更难缠，如果跟来……”
“哈哈！我不是来了吗？”楼口出现杨明和碧瑶