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‘西城门那好热闹呢，听说平定西域诸国的定威将军凯旋归来了，皇上带著文武百官到城门外迎接呢。’
‘哇！这定威将军究竟是什么人，竟然有这样大的面子，让皇上亲迎。’吉祥喷喷称奇。
‘妹妹，趁现在空闲，不妨和招喜去凑凑热闹，如何？’纳福清灵的嗓音，从帘后传出来，她拨开珠帘走出来。
担心身体羸弱的二姊吹风又要受凉，求安连忙走上前去，为她披上外衣。‘二姊，房外风大，别受凉了。’
‘我没事了，不过是小风而已，反正今天客栈没什么生意，你就和小妹去开开眼界也不错。’她清明的瞳眸定在求安的脸上，细细审视着。
‘好啊！三姊陪我去，我想看看那大人物的模样。’一听到可以去凑热闹，招喜笑的好不开心。‘走啦！走啦！’
求安只得答应了。‘好啦，慢点走，不用急。’
‘快走啦！人好多呢，再不走，就占不到好位子了。’
直到求安和招喜的身影，隐没在人群中，吉祥才开口：‘二妹，你是不是又算到什么了？’
随手替两人拉来张凳子，吉祥扶着纳福坐下来，了然地搂住她的肩头。
‘嗯，他出现了。’纳福神秘地笑了笑。
‘谁出现了？难道是──’吉祥惊愕地瞠大眼。之前纳福就曾说过，步家的女人都有一个真命天子，只是这人是福是祸，端看自身的造化。
‘你想的没错，我们需要他的帮助。’
‘他真是三妹的幸福吗？你不是说，即使是真命天子，也有可能带来灾祸？’
吉祥急问道。爹娘早逝，底下的三个妹妹全是她的责任，在她们还没找到幸福前，她永远也无法松懈，但若嫁不好，她更担心，与其如此，还不如让她保护她们一辈子。
‘呵呵──’纳幅拍拍她的肩头。‘时机到了，就到了，谁也阻止不了，包括你我。’
‘三妹跟那人真的会成？’
‘成也苦，不成更苦，是福亦是祸，这必须由三妹自个儿决定。’
‘这……这是什么话？你确定你这么做，不是把安儿推入火坑？’
那到底成好，还是不成好？又不是在玩文字游戏。
吉祥惊讶大叫，纳福仅是浅笑，摇头不语。眼前的情况，无论她是怎么逼问，也甭想逼她开口了，再问还不就是那一句‘天机不可泄漏’，不然就是‘佛曰不可说’，她早听烂了。
‘算了，不问她了，那我呢？你帮我算了没？我都十八了，可没多少时间可以拖了。’
纳福实在不忍心泼她冷水，只好含蓄地说道：‘你的机会和我们摆脱贫困，致富的机会均等，外头鞭炮声，吵得我头晕，我还是进房吧。’
‘纳福──’吉祥急喊着。什么叫做她的机会和摆脱贫困的机会均等？
那岂不是暗示她这辈子无望了？这是什么鬼话？！
※※※
喧闹的西门大街，挤满看热闹的人潮，大伙听闲今儿个有个了不起的大人物回京，不仅文武百官全员出动迎接，还惊动皇上亲迎，这可是件不得了的大事。
大街上万头钻动，大街小巷挤满人，鞭炮声不绝于耳，有关这‘定威将军’的傅奇事迹，更是有如潮水般，源源不绝。
‘欸！听说这定威将军，一手拿剑，瞬间砍杀数百名胡虏兵耶。’
‘我还听说这定威将军长年驻守边境，那些贼兵才不敢侵犯，这些年有这么安定的日子，可得归功他。’
‘哎呀，这算什么，我那孙子前些年回来的时候说，大将军对他们可好了，时时主动掏腰包帮他们加菜呢。’
一声声的听说，从四面八方袭耳而来，求安也仰高脖子期待着。她们步家不过是寻常小民，压根儿没什么机会和权贵往来，更别说认识什么有头有脸的大人物。
经由旁人七嘴八舌的描述，让她不禁也跟着好奇起来。
这世上真有如此神武之人？足以以一敌百？
‘对了、对了，那定威将军究竟叫什么名字啊？’
‘欸，听说叫上官翼来着。’
上官翼？上官？乍听到这个名字，求安的心漏跳了一拍。
无端地，让她想起前些天，她在上官府前碰着的男子，他那忧郁的化不开的眉……
想着出神之际，耳畔忽然传来小妹招喜的呼喊声。‘妹姊，大将军来了，你快看！快看！’
顺着招喜手指的方向望去，先是一队雄赳赳的士兵出现，他们穿着盔甲、手持兵器，行进间散发出军人才有的英气，接着便是有幸与天子銮舆并驾的定威将军。
他甫一出现，便赢得所有的人欢呼，皇上吩咐定威将军随侍在旁的用意，明眼人一看即知，是为长年在边境征战的定威将军，巩固在朝的地位，至今也只有他，能让皇帝放心将所有的兵权，交在他手上，信任偏宠的意味极为浓厚。
‘妹姊！快看！大将军就要来了。’招喜兴奋地欢呼着。
‘真的吗？我看看。’仿佛感染了周围欢乐的气氛，求安也跟着仰高颈子，努力从人缝中，瞧那威武英气大将军，究竟生的什么模样。
她想，他一定是英气勃勃，浑身散发着英勇气势，才能以一挡百，杀敌无数。
‘来了，来了！他们就要走到我们面前了。’个头娇小的招喜，踮高脚尖努力瞧着。
随着马蹄声越来越接近，求安的心也跟着绷紧。
转瞬间，那匹黑的发亮的骏马走到跟前，她踮起脚尖，才刚抬起头来，冷不防被马背上的银亮战甲，在阳光照耀下所反射的光芒，给刺的睁不开眼，只好曲起手臂阻挡，她压根儿看不清他的脸。
‘三姊，你瞧见了吗？那大将军可威武极了。’
‘是吗？我什么都瞧不见，阳光太刺眼了。’
‘快来我这儿看，我这儿瞧的可清楚了。’
招喜拉着求安往右挪了一步。‘妹姊！快看！现正清楚呢。’
‘我看看！’
求安一抬起头来，定威将军正好从她的面前走过，一见到那熟悉的相貌，她惊讶地张圆了嘴，半天合不起来。
是他──那天在上官府前遇上的男子。她更意外，他竟就是大名鼎鼎的定威将军──上官翼，既然他就是上官家的人，又为何会问她，关于上官家的事？
‘二姊！别瞧了，人都走远了，我们回客栈吧。’招喜拉拉出神的求安。
‘噢……那、那我们回去吧。’
瞥见小妹调皮的眼神，求安羞愧地红了双颊。
‘妹姊，你放心，我绝对不会告诉大家，说你瞧那定威将军，瞧到失神。’
‘别瞎说，我、我们快回去，别让大姊担心了。’
拉着小妹，求安二话不说就往客栈的方向走去。
临走前，还是不自觉望著「他’离去的方向，心头瞬间涌出，想要多了解他的渴望。
※※※
接近夜半时分，上官翼好不容易，才得以从皇上为他精心安排的洗尘宴脱身，一出宫门，他旋即命令随从各自回家，和久违的亲人团聚，之后，他才独自一骑回府。
他站在上官府前，注视着倾颓的大门良久，心中无限感慨。
前几日，他身着便衣率先进城，想先回府一探，毕竟距离上回接到家书，已有一年之久，这段期间，他再也没有收到任何信笺，心中却始终有着不安。
回府一瞧，这才发现上官府的情况，还比他所料想的严重，至今他还无从得知到底发生何事，他随口问人，那人就是一脸恐惧地望着他。
只好等到今日，他随着大军进城来，打算再问个清楚。
但朝中大臣被他问到此事，也是支吾其词，无人肯给他一个解释，在筵席上，皇上也对他避谈此事，只叫他想开些。究竟发生了什么事，他真的想知道。
上官翼步上台阶，敲了敲门环。
‘谁呀？就来了。’门内传来的是王伯的嗓音，在上官府工作一辈子的总管。
‘是我。’
大门一开，王伯探出头来，发现来人竟是上官翼，惊喜地大叫：‘大少爷！大少爷！您总算回来了。’
‘王伯！府里可安好？’他试探性一问。
‘呃……’王伯偷觊他一眼。‘安好，安好。’
‘那就好！’上官翼走进府内，发现庭院里的花草、树木，多已蔓生杂草，多时无人修剪，杂乱不已。‘王伯，这是怎么回事？为何庭院都没派人整理妥当？’
‘回大少爷，实在是因为……人手不足，不过您放心，明日小的一定派人修剪好。’
‘人手不足？’上官翼有些困惑。至少五年前他离开的时候，上官府里好歹也有八十余口，怎么可能会人手不足？
‘呃……对了，大少爷，知道您今日回来，您的月影楼，小的已经帮您打扫好了，小的现在就带您过去吧。’
正当上官翼跟着王伯往府里走，发现楼阁房间外，全挂了一只白灯笼，以往灯火通明的内院，全是一片漆黑，几乎没什么人在走动，凄冷的像一座空府。
强烈的不安攫住他的心房上过的他不得不停住步伐喘息。
走在前头的王伯，发现他没有跟上来，讶异地停下来。‘大少爷！有什么不对劲吗？’
‘跟我说实话，府内究竟发生什么事了？为何都挂上一只白灯笼？爹娘和鸿去哪了？’
‘这……’王伯战战兢兢地走到他面前，跪在他面前。‘大少爷！您想见老爷和夫人吗？’
‘王伯！你这是在做什么？’
王伯抹掉眼泪，站起身。‘小的这就带您去。’
两人穿过一座庭院，经过一个三转回廊，来到上官夫妻的房间，房间外头挂了一排白灯笼，灯火在晚风吹拂下，忽明忽灭，幽暗的环境，显得格外幽森。
王伯推开门，房内案上摆放着鲜花素果，在案上的另一端则摆放着三个牌位，乍见到那些牌位，上官翼倒抽好几口冷气，不敢置信。
‘王伯！解释清楚，这是怎么一回事？’上官翼怒吼质问，惊恐地转过身，不敢多看房里的摆设一眼，深怕他心中的恐惧会成真。
不！这绝对不是真的！
他绝对不会相信那些木牌上，刻的就是爹娘的名字。他真的迟了吗？
‘大、大少爷……’知道上官翼恼怒了，王伯慌张地跪了下来，身躯发着抖。
‘快说！’他沉下脸来，全身绷得死紧。
‘去年九月，老、老爷和夫人，还有二少爷、二少夫人，一起到城外近郊的瑞安寺礼佛，没想到……没想到……’王伯说着、说着，掩面痛哭起来。
‘说下去！’他怒吼一声，浑身抽紧。
去年九月？他在十一月的时候，接到来自上官府的家书，难道那信笺中所说的变故是指──
可庞澈不是说无碍？要他勿念？
‘是！没想到不知打哪来的蒙面贼人，竟然在光天化日下行凶，谋害老爷和夫人，结果老爷和夫人身中多刀，流血过多致死，二少夫人为了保护二少爷，推开二少爷，为他受刀，结果也惨死刀下，二少爷一个不小心滑下坡，侥幸留下一命，却因为摔伤残废了……’
‘不！’上官翼瘫靠在柱缘，才勉强阻止逐渐发软的身躯。
‘二少夫人当时已经怀有六个多月的身孕了，二少爷也满心欢喜迎接这孩子，没想到那些贼人，却将上官家所有的希望都带走了，真是可恨啊！’
上官翼愤怒地拎住王伯的衣襟，愤咒着。‘你们是怎么办事？有做到保护老爷和夭人的责任吗？真正该死的是你们这群饭桶才是，为何死去的是他们？’
‘大少爷！是老爷和夫人不让护院跟去的，老爷还说上官家有个定威将军在，没人敢动他们一根寒毛，小的这才无法跟去，不然……也绝不会眼睁睁……看着事情发生──咳！咳！’
见他咳得难受，上官翼才松了手劲。‘鸿在哪里？我现在去见他，问清楚事情的经过。’
听他要找上官鸿，王伯吓的脸色惨白。‘不……大少爷，二少爷现在……’他紧紧抓住上官翼的手臂不敢放。
‘别拦我，鸿在哪？’
‘大少爷！现在真的别去……二少爷因为双脚残了，脾气变得暴躁，他夫去二少夫人，在心情悲痛下，有些神智不清，加上他对大少爷有恨，所以、所以……’
听到这句话，上官翼突然松了手。‘鸿……他对我有恨？’
‘是，二少爷怨您，在上官家危急的时候却不在府内，才让上官家遭遇如此横祸，对于二少夫人的死，直到现在二少爷依然无法释怀，他也为将出世的小少爷，采买了新的衣裳，没想到……没想到……全都用不上了，呜……呜……’
‘府里发生这样的大事，见我没及时回来，怎么还不赶快发急信给我？’
‘是……是庞公子要我们别打扰大少爷，他说为了让大少爷专心用兵，家务事不该再让您操烦。’
好个庞澈！上官翼深吸了几口气，激动的情绪也慢慢平缓下来。‘鸿现在情况如何？’
‘二爷不让大夫瞧他的伤，伤势也越来越严重，镇日胡言乱语、神智不清，小的担心嘴碎的下人，会四处乱说话，败坏上官府的名声，因此私自决定，遣散大部分的下人，只留下几名老仆，所以这庭院才没有人手清扫。’
‘王伯，明日开始，对外增召若干奴仆进府帮佣，至于鸿那，不得让闲杂人等干扰，往后府内一切事务，由我做主，你下去吧。’
‘是，那小的先下去了，请大少爷及早安歇。’
‘嗯。’
上官翼挥退下人，直到偌大的庭院中，仅剩下他一人，他吁了一口长气，浑身瘫软下来，跪坐在地。
砰砰砰──
他愤恨地以拳击地，好发泄心中的愧疚情绪，甚至拳心都击出血来，还不感觉痛，可他的心，却疼的拧出血来了。
他是不是该庆幸，上官府内尚有手足活着，而不是在他荣归故里的时候，面对着一座空府？
可以预见的，当上官家遭遇险难时，他的爹娘、手足，一定都在呼唤着他，可他又做到什么了？甚至对于他们的哀求，置若未闻。
二少爷怨您，在上官家危急的时侯却不在府内，让上官家遭遇如此横祸……
他有什么资格在上官府里大呼小叫？他连保护这个家的能力都没有，当他在边境奋勇杀敌时，他冀求的当真是高官厚禄吗？
不是的！他只想上官家的列祖列宗，以他为傲，以他为荣，可他──
却伤透了上官家所有人的心。
老爷还说上官家有个定威将军在，没有人敢动他们一根寒毛，小的这才无法跟去……
这还真是天字第一号笑话──
‘上官翼！你这个混蛋。’
他愤咒一声，使出全力击往柱子，柱子被敲下了许多碎块，他的手也伤了。
上官翼跪在双亲的牌位前，背脊挺直，双眼直视牌位，心口却是翻滚如浪涛。
如果当初他选择回来，说不定还有机会见上爹娘最后一面，如今，他只能悔不当初，他以上官翼的名字立誓，誓言找出残害上官家亲人的凶手，否则今生今世绝不离开京城一步。
第三章
宝扇楼是上官鸿的居所，也是之前上官府下人，最害怕接近的地方。
意外骤失爱妻，加上腿残，让他变得脾气十分暴躁，他封闭自己，拒绝与外界接触，镇日疯癫，神智不清，时而大哭、时而大吼。
谣言终究传了出去，说上官府的当家得了失心疯，因此上官府的下人奴仆，才会在一夜之间逃散，但事实真相为何，根本无人关心，多的只是茶余饭后的话题罢了。
经由半掩的房门，上官翼清楚看见上官鸿的模样。
只见他披头散发，呆坐在椅凳上，双眼无神地凝视着远方，嘴里念念有词，细听即可发现，他口中始终喃念著「晴儿’两字。
看到亲手足沦落此田地，上官翼忍痛地别开视线。
忽然房里发出巨响，转头一瞧，原来是上官鸿被椅子绊倒了，人跌坐在地上，上官翼二话不说，立即冲进房里，着急地扶起他的身躯。
‘鸿，你怎么样？有没有摔伤？’
上官鸿眯起眸，无神地瞧着眼前的身影，旋即恐惧地推开他的碰触，蜷缩着身躯退至床边。‘你，你、你……你别靠近我，你这个杀人凶手。’
他不死心，又凑近他身边，紧紧握住他的肩头。‘鸿！看看我！我是翼，我回来了，你别怕。’
‘不！走开！你别伤害我跟晴儿，她怀中还有我未出世的孩子，你别伤她，我给你磕头，磕头。’
说罢，他伸手搂住身旁的空影，当真跪了下来，砰砰砰连磕了几个响头。
看到这等情况，上官翼脸色转沉，眸中尽是对手足的不忍。‘鸿！我是你的亲哥哥，上官翼，不是伤害你的凶手。’
‘不，你不是！我没有哥哥，我也不认识什么上官翼，你骗人，你滚开，你再不走，我可不客气了。’上官鸿不知从哪抽出匕首，激动地在两人面前挥舞着。
‘大少爷！别让二少爷情绪太激动，他会拿刀自残。’王伯焦急地拦住他，阻止他继续接近上官鸿。
‘好！我不接近你，你别激动。’他低声安抚着上官鸿，慢慢退出房间。
直到他完全退出房间，房里的上官鸿稳定下来，上官翼才松了一口气。
他的脑海里忽然浮现一张娇丽的脸蛋。
从目前的情况看来，鸿根本还无法接受爱妻死亡的消息，神智才会陷入迷乱的状态，如果‘她’还活着，说不定能改善他的状况。
‘王伯，鸿平日最爱吃什么？’
‘如果二少夫人还在世，二少爷最爱吃的，该是少夫人最拿手的菜肴，其中又属“蜜心桂圆糕”是二少爷每日必吃的甜食。’
‘楚晴的食谱还留着吗？’就他过去的记忆，弟媳是他的表妹，算是他从小看着她长大的，对她再熟悉不过了，她特爱烹煮食物，只要做出一道精致佳肴后，她便立即抄录在簿子上。
‘还在，少夫人的食谱就收在箱子里。’
‘你去贴一张告示，只要有人可以做出蜜心桂圆糕，上官府赏银五百两，即日生效。’
‘大少爷你的意思是……’王伯不明了他的用意，疑惑地看着他。
‘叫你去做就去做，哪来这么多废话。’上官翼恼怒地瞪了他一眼。
‘是、是、是！小的马上去办。’王伯不敢多看他一眼，慌忙离去。
待王伯离去后，上官翼才放松紧绷的神经，他转头凝视着房里蜷缩的身影，双手握成拳。
上官鸿与他相差十岁，在聚少离多的情况下，手足之情自然有些生疏，但血缘上的关系，他永远记得他是他的兄弟，也是这世上，他唯一仅存的亲人，无论要他付出何种代价，他都甘愿承受，只要他的手足复原，即使要他耗尽家财，失去他所拥有的一切，他也不在乎。
倏地，胸膛心口处传来一阵抽痛，痛的他蹲下身躯，紧捂着疼痛的地方。
‘唔……’他咬紧牙，皱紧眉。他这伤不是痊愈了，怎么又突然疼起来了？
难道这是他眼睁睁，看着亲人惨死的报应吗？
如果他非以命抵命不可，那也请让他找出灭亲凶手后，再夺走他的性命。
※※※
‘求安！求安！’
步吉祥一路从街外冲进客栈的灶房，抓着求安直喘气。‘先别忙！快……快听我说……’
正忙着做饭的求安，只得停下手边的工作，望着气喘吁吁的她。‘大姊，