按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
恕＞湍媚亍⒒锟撕桶疃卣馊鋈死此蛋桑馊鋈撕臀乙黄鹞奘纬龉＃淙晃胰肥悼隙ǎ嵌挤浅Ｇ宄⑸耸裁词拢乙餐隙ǎ俏也恢苯亓说钡匚剩鞘遣换岣嫠呶业模还乙膊换崛ノ省Ｖ挥幸桓鋈耍铱梢韵衽笥岩谎锰宓匚仕飧鋈司褪撬沟俜遥墒俏宜挡蛔妓欠窕岣嫠呶沂登椤！彼６倭讼吕础６倭撕艹ず艹な奔洹缓蠼械溃盎锟耍锟耍秸舛础Ｇ胱镂叶源蠓虻奈屎颍撬敢庋葑嘁坏阋衾郑以敢馕Ю汀！彼低辏研√崆俅忧俸欣锶〕隼纯夹Ｒ簦徽筮葸葜ㄖā⑾裉鞠⒁谎纳糇槌闪肆钊寺獾钠婀盅剑野阉男男饕蛄肆硪桓龅胤健�
他们拉了斯卡拉蒂的D 小调，他们把一个海顿主题的一组变奏，互相传来递去，还添加了某些愉快的即兴发挥，这些曲子把他的心绪引向了更远的地方；但两个人的情绪都没有完全被音乐占据，基里克端着葡萄酒和饼干进来的时候，杰克说：“我们得早些睡觉了。有可能明天我们会发现‘诺尔福克’号。不太可能，但也不是不可能。不过我睡觉之前，想问你一件事。我的问题可能不恰当，要是你不回答，我也不会见怪的。你对逃兵事件怎么看？”
“听着，我亲爱的，”斯蒂芬说，“向一个军医打听舰上任何人的情况，都是令人难堪的，因为几乎所有人都在某些时候是他的病人，而一个医生不应该谈论他的病人，就像牧师不应该谈论他的忏悔者一样，谢天谢地，但愿没有这种事。我不会告诉你我是怎么看待这桩逃兵事件的，所以，我也不会告诉你我是怎么看待那些当事人的；可要是你愿意，我会告诉你大部分人是怎么想的，不过，我不会担保这些想法是对是错，也不会掺进自己的观点，更不会加上我可能拥有的任何私密见闻。”
“请说，斯蒂芬。”
“嗯，是这样的，普遍认为，有很长一段时间，侯隆一直是荷纳太太的情人，而荷纳是差不多一星期前发现的……”
“知道了这种事，随便哪个男人都会气疯的。”杰克说。
“……他借口要和他们私下谈话，趁机把他们带到了岛上偏僻的地方，在那儿把他们打死了。他随身带了一根木棒，而且他非常强壮。他们说他把两具尸体拖到悬崖上推了下去。大家都为荷纳太太感到难过，她那么年轻，再说她脾气又好，心地善良，从来也不抱怨。在一定程度上，他们对侯隆也感到遗憾，但首先是觉得他根本不该到舰上来，觉得他是个倒霉的人。不过，他们觉得荷纳受了无可容忍的挑衅；虽然他们不喜欢他，但他们觉得他有权利这样做。”
“大概他们确实是这么想的。”杰克说。“而且要是我对海军还有一丁点了解，我看他们是不会出卖他的。他们不会提供一丝一毫的证据。调查也会完全没用。谢谢你，斯蒂芬。这正是我想知道的，而且要是我再聪明一点，大概我本来不该问你。我会姑且把这件事当成表面上发生的那样来看待，在可怜的侯隆的名字下面写上个R，我会尽力去坦然面对荷纳。”
结果是，坦然面对荷纳并没有任何困难。在午夜值班岗结束的时候，他们看到了那艘陌生船的灯光，一线灯光，尽管只是很细微的一线，而且比本来应该看到的地方更偏向西面。到凌晨的时候，他们看见了陌生船本身，它在低矮的灰色天空下心平气和地保持着航线。杰克穿着睡衣来到甲板上，不过荷纳比他更早。军械官穿着干净的白帆布裤子和格子布新衬衫，一条碰伤的或者扭伤的腿，令他行动笨拙，但他以惯常的、心怀愠怒的干练，在大炮周围步履笨重地走来走去，检查着设备、瞄准器、驻退索。他来到后甲板上那些大口径短炮前，引发了一阵强烈、呆板的难堪，自己却显然一点也不觉得尴尬。他手触帽檐向舰长行了礼，手里拿着夜用望远镜站在那儿。杰克全心全意地转向了他们追逐的那艘航船——他参战海军已经有二十多年了，在很大程度上他是个海上的掠夺者，只要激烈战斗的可能性很大，他就会变得完全心无旁骛——现在他用世界上最自然的声调说：“早上好，军械官。恐怕今天早上不大可能耗费你的弹药了。”
升起的太阳证明他说对了。太阳展示了一群手扶陌生船船舷的人们，他们态度轻松，有些人留着胡须，有些人抽着雪茄。合众国海军尽管纪律松弛，有时候甚至到了民主的边缘，可也从没到过这种极端的地步。事实上，他们追逐的航船原来是“艾斯特雷亚·坡拉”号，是艘西班牙商船，它从利马出发，正前往普拉特河和老西班牙。它完全愿意顶风停船悠闲度日，而且虽然除了用几码帆布交换“惊奇”号的铁条，它没法送给“惊奇”号任何东西，但它却慷慨地提供了信息。当然“诺尔福克”号已经进入了太平洋，它绕过荷恩角的时候也很顺利。它在伐尔帕雷索添加了淡水，差不多不需要整修。这样也好，因为大家都知道，伐尔帕雷索东西太少，仅有的东西质量也很差，价钱却贵得惊人，而且要耽搁很长时间才到货。它补充完淡水就起程了，捕获了好几艘不列颠捕鲸船。“艾斯特雷亚”号听说有一艘捕鲸船在罗伯斯石岛附近燃烧着，晚上像个巨大的火炬。“艾斯特雷亚”号还和另一艘捕鲸船交换过信号，那艘捕鲸船名叫“阿卡普科”号，正被当做捕获船送往美国。那是艘粗壮结实的航船，但和所有捕鲸船一样航速很慢。“艾斯特雷亚”号可以让给它前桅和大桅的上桅帆，速度却仍旧会比它快一倍。它们是在回归线以下碰到的，东北偏北二百里格，离这儿很远。“艾斯特雷亚”号很高兴把“惊奇”号的信带到欧洲，希望它航行快乐。两艘船各自扯起降下的中桅帆，互相分开，一边叫喊着客套的告别话。在半英里外，最后能听见的西班牙话是“que no haya novedad”。①
①西班牙语：但愿没有新东西出现。
“那是什么意思？”奥布雷舰长问道。
“希望没有新东西出现。”斯蒂芬说。“新东西本质上都是坏的东西。”
有人把他们的信带往旧世界，“惊奇”人感到很高兴；他们也为那半匹帆布心存感激；他们怀着真挚的善意向“艾斯特雷亚”号道别。然而他们极其热切地期待了一晚上，在午夜值班岗的时候又因为看见它的灯光而喜不自胜，现在“艾斯特雷亚”号不能不是个反高潮，不能不是个苦涩的失望。得知“诺尔福克”号早就已经绕过了荷恩角——比他们要早得多——已经掳获了不列颠的捕鲸船，而这些捕鲸船正是他们被派来要保护的，大家还都感到了强烈的羞愧。许多“惊奇”人都有朋友亲戚从事南海捕渔业，因此他们强烈地感受到了切肤之痛，尤其是艾伦先生。他一直是个严厉的军官，当值的时候从不微笑，可他不是个蛮横的人，因为他从不辱骂水兵，也不放肆地骚扰水兵，然而他却严格，确实非常严格；现在他就更严格了。那天他负责下午值班岗，天空变得阴沉，开始下起了小雨；微风也变得方向不定，有时候甚至令人疑惑，而他严厉愤怒地吼叫着命令，让水兵们一直奔忙着，升帆，转帆，再收帆。
他和杰克进行了长时间的商讨，他们两人断定，根据“艾斯特雷亚”号提供的信息，最好的航线是驶向陆地，离回家的捕鲸船路径越近越好。这不是“惊奇”号去加拉帕戈斯群岛的直接航线，但是，航行官坚持说，他们不会损失多少时间——加拉帕戈斯群岛既宽又长——因为沿着海岸线向北的寒流，裹挟着海狮、企鹅，差不多一直延续到赤道那么远，寒流几乎是整个智利和秘鲁的长度。艾伦的道理和他在这片海域多年的经验，在杰克看来是有说服力的，现在军舰穿过忧郁的小雨，尽可能地转向东北偏东方向。
这是一段令人忧郁而心神不定的航程。他们已经摆脱了一个倒霉的人，可怜的侯隆——现在他们就是这么称呼他的——可他们又添了个更加糟糕的人，这个人必定会给他们带来厄运。候补生们可怜地深受影响——荷纳太太一直待他们很好，除此之外，他们也和成年人一样，一直对她的美貌感触颇深——杰克突然改变了他们的住处，让他们和他的秘书沃德，还有希金斯以及那个高个子美国候补生一起吃饭。沃德不愿意和他们做伴在的速度是八节，尽管他们现在都两眼通红，像老鼠一样安静，可再让他们和荷纳待在一起，是件无法容忍的事情。
军械官用酗酒的方式庆祝了自己的自由。他强迫自己的一个助手陪他喝酒，在座的还有更加情愿得多的理发师康普顿，康普顿是舰上唯一勉强可以称为他密友的人物。荷纳的食物储备很充足，他还剩有三个淡水桶的西班牙白兰地，他们一直喝到半夜值班岗的时间，那时候甲板上的水兵们恐怖地听见，荷纳用粗哑的声音在唱“早来也罢，晚来也罢，我总会在六月享受玫瑰花”。
一天又一天，“惊奇”号驶过翻腾的海面，军舰沉重地劳作着。而每天晚上，荷纳都坐下来和理发师一起喝酒，可以听到理发师用尖厉的腹语一遍遍重复自己的保留节目，紧接着是微醺的、变得喜欢倾诉的荷纳低沉、闹嚷的声调。这声调震惊了甲板上的人们，也震惊了军舰下层的人们。即便等到一个晴朗的中午，等到“惊奇”号抵达凉爽的、天蓝色的秘鲁海流，等到它转向北方，在右舷正横方向非常非常遥远地望见安第斯山脉嶙峋的、在晴空中闪耀白光的线条，舰上的情绪仍然没有变化。水兵们抑郁、沉默；他们觉得康普顿简直是疯了，竟然和军械官开怀对饮。某天晚上他们见到他满脸是血地跑上甲板，军械官在后面追着，不过他们一点也不觉得惊奇。荷纳绊了一跤摔倒了，他们把烂醉的荷纳抬起来送到下面。康普顿只是摔破了嘴，鼻子流着血，可他害怕得站都站不稳了，他对给他擦血的人说：“我就说了句她怀着孩子。”
第二天，军械官派人来说他希望见马图林医生。马图林在自己的卧舱里接待了他。军械官的动作完全平稳，但他和人没有目光的接触；他的面色很苍白，晒黑的肤色显出了赭色——一种暗淡的赭色——而斯蒂芬的印象是，他充满了一种几乎无法控制的狂怒。“我是来见你的，大夫。”他说。斯蒂芬鞠了一躬，但没有回答。“她生病的时候怀着孩子。”军械官突然说。
“听着，荷纳先生，”斯蒂芬说，“你在谈论你的妻子，而我必须告诉你，我不能和任何人讨论我的病人。”
“她怀着孩子，可你对她用了器械。”
“关于这件事，我对你没什么可说的。”
门开了。帕丁迅速地走了进来，他围拢双臂，从背后抱起了荷纳。帕丁比荷纳还要高大，而且要强壮得多。“好了，把他放下吧，帕丁。”斯蒂芬说。“荷纳先生，请坐到那把椅子上去。你的头脑不安定，你最近情绪很激动，心烦意乱，这我可以理解。你需要吃药。把它喝下去吧。”他在葡萄酒杯里倒了半杯自己的鸦片酊，递了过去，说道：“我不会假装不知道你的意思，可你必须明白，我一辈子从来都没在那种意义下使用过器械，而且以后也决不会那么做。” 他怀着真挚的善意说了这番话，或许这种善意比明显的事实本身更具有穿透力，军械官喝下了递给他的药水。
这么大的剂量，本来应该足以让十多个不习惯这种药水的人平静下来，但同一天下午，希金斯跑来见斯蒂芬，希金斯的样子与其说是惊慌，不如说是极度恐惧。“他说我对她用了器械——噢，阁下，你得保护我——我是你的助手——我是你的下手——你得保护我。他尊敬你，他一点也不尊敬我。”这是真话。希金斯的饶舌重复得过多了，他的贪婪也变得过于赤裸了，他愚蠢到竟然去欺压看护兵，而看护兵却是下层甲板水兵中颇有名望的医学先知，看护兵揭露了希金斯的很多丑事，私下里还给别人看了他陈腐的蠖螋和破旧的锹螂。况且说到底，斯蒂芬给普莱斯做的开颅手术，已经把希金斯在牙齿方面可能拥有的一丁点成就差不多抹光了。
“你最好躲着他，等他平静下来再说。”斯蒂芬说。“你可以呆在伤病室里，给伤病员们念念书。我会叫帕丁陪你坐上一两天的。你得和军械官礼貌地说话，也许送他一件小礼物。你有点轻率，损害了他的善意，你得想办法跟他和解。”
“噢，阁下，我会给他半个畿尼的——一个畿尼——我会给他两个畿尼的，我发誓——除了睡觉，我不会离开伤病室的，你不用担心，阁下，睡觉的时候我四面都是吊床，而且大个子美国候补生就睡在门边。”
然而星期五还是出事了。那是个乌云密布的凄惨日子，斯蒂芬和马丁正在解剖一只鹈鹕。军舰正沿着肥腻的洋流航行，企鹅、海豚和各种各样的海豹、海狮、海熊常常在其中出没，洋流中同时还有数量多得令人难以置信的大群鲲鱼一类的小鱼，天上则飞着大量以它们为食的鸟类。海军陆战队的霍华德射下了很多动物，这只鹈鹕就是其中之一。马丁说，“他们说的‘约拿的提升’是什么意思？”
斯蒂芬还没来得及回答，霍华德就走下来告诉他们，有一头奇怪的、巨大的东西，游到了射程之内，它看上去很像一头海象。他开了枪，不过只射中了它旁边的幼崽，因为在关键时刻，一阵水雾飘到了他和猎物之间。要是他们见到那东西就好了；它非常奇妙，就像个人一样，只不过比人要大，它的颜色可以说是灰色。他真希望他们见到了那东西。
“霍华德先生，我知道你的用意是好的，”斯蒂芬说，“可是让我恳求你不要过度射杀动物，不要超过我们能收集，解剖的限度，也不要超过大家能吃掉的限度。”
“噢，大夫，你向来不是个喜欢打猎的人。”霍华德大笑着说。“嗨，要是你喜欢打猎的话，在这片水域里你可以整天不停地开枪；现在一群鹭鸶正在飞过去，我左右开弓，玩得正开心呢。我得马上回去了；我叫了两个人给我上膛。”
“约拿的提升，你是说？”斯蒂芬说，“大概这是他们的行话，是说—个大家不喜欢的人，或者一个倒霉的人，被推到海里去了。”
“噢，肯定不会吧。”马丁说，他不清楚最近的动态，“我听他们在这么说希金斯先生。”
“真的吗？”斯蒂芬说。“求你拉着皮，等我回来。”
希金斯不在伤病室里，也不在他的卧舱，而且斯蒂芬寻找他的时候，留意到一些人在交换意味深长的目光。他把看护兵叫到一边，说道，“听着，杰米·普拉特，你是什么时间最后见到他的？”
“喔，阁下，”杰米说，“他不敢到厕所去，你知道，他要么用瓶子，要么用罐子。可昨天晚上他肚子咕噜噜要拉稀，就到船头去了，那时候天已经完全黑了。我再也没见过他。我以为他可能和你在一起，要么在他卧舱里，要么在缆绳舱里。我听说他在那儿有个躲的地方，因为他非常害怕某个先生，可以这么说。”
“要真是躲在下层的话，全体集合的时候他肯定会回自己岗位的。”
鼓声响了起来，甲板上的那些隔板全都消失了，护卫舰可以从船头望到船尾，它已经做好了战斗准备，而所有的水兵都跑到了各自的岗位上。莫维特迅速巡视了一遍，准备对舰长说，“所有水兵都在岗位上，处于戒备状态，阁下，请。”他看见掌帆长在船首楼上，船匠和助手们在抽水机旁和翼舱里，军械官和他手下的军士、助手们在弹药库里各自的岗位上。不过，等他走到阴暗的下层，看见斯蒂芬、马丁和看护兵都站着准备好照顾伤兵，斯蒂芬却说：“阁下，我必须报告，我的助手希金斯先生缺岗。”
没有进行大炮演习就结束了全体集合。鼓手们敲起了解散鼓，杰克命令彻底搜查下层平台和储备舱。希金斯有可能在缆绳舱里，躲在大圈的缆索中生了病，或者有可能从某个升降口失足掉了下去。在迅速降临的暮色中——低低的云雾已经开始飘过高处的索具——人们点起了灯笼，开始了这一定要走的必要过场。可他们的心思不在这儿。当然他们的心思不在这儿，因为他们明确地知道有人给了希金斯一个约拿的提升，再说这也不是什么重大损失。在哀鸣开始的时候，他们全都匆匆地回到了甲板上，挤作一团地站着。
这哀鸣是种音量巨大的、悠缓的、绝望悲哀的哞——哞——哞，有时候音调会变得高起来，变成尖叫，就连船上最老的水兵，也从没听过海上传来这样的声音，而且这声音围绕着军舰，离两边的舷侧都很靠近，有时候可以分辨出一个形体，可从来也看不清楚。不管怎么说，也没几个人敢看。
“那会是个什么东西呢？”杰克问。
“我说不准，”斯蒂芬说，“可能就是那个东西，它的幼崽挨了一枪。也许那个幼崽受伤了，也可能现在死了。”
声音变得更响了，响得几乎令人难以忍受，随后又在垂死的呜咽中停了下来。“莫维特先生，”杰克用极其不安的口气说，“船已经彻底搜查过了吗？”
“我不能完全肯定，阁下。”莫维特说，他在哀鸣声中把声音提高，而哀鸣现在转到了左舷方向，“我马上去问问。”他问的所有问题，得到的答复都是一样的：是的，每个地方都仔细检查过了；不，阁下，再下去查一遍也没有用。对他说这些话的人，都是负责的委任军官们和军士们，有时候他们是在对他当面撒谎。不过他清楚，而且他们也清楚，不可能再让水兵们到军舰上比较偏远、比较黑暗、比较僻静的地方再搜索一遍了。
“上帝是我的生命，”杰克叫道，他看见沙漏已经流空了，而即使在激烈的海战中，即使军舰的船底凿穿，沉到了海下，这个半小时的沙漏瓶也一直是宗教般按时翻转的，“上帝是我的生命，你到底在想什么呢？翻转沙漏，敲钟。”
当值的海军陆战队员翻转了沙漏，不情愿地走向船首。八遍迟疑的钟声，四处响彻着号叫。
“布置值班岗哨。”杰克说，“朱达斯神甫啊，你们都站在这儿干什么？莫维特先生，今晚熄灯之后，住舱甲板上允许挂灯笼。纠察长，留心这件事。”
他停下来想看看值班水兵是否确实集合起来了。有