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“宋州残兵先约四万余人，现已退至汴州高荣将军处。然我自宋州随身所待人马，加上亳州守军，也不过两万余人。六万对阵敌军十万余人，硬碰硬地对战，只怕是以卵击石。若要以少胜多，则必行奇策。”宇文师言及此，微微一顿，朝堂下扫视一周，随即从容继道，“不知各位有何良策？”
此情此景倒让我忆起当年自己站在堂上，听取众将见解的情形来，一时间不由得有些感念。只是宇文师话语落下，却久久未听闻答复之声。我不由有几分诧异地四处望了望，瞥见几名帐中旧部，心下微动，却见他们亦是纷纷皱眉摇首，或冥思，或沉吟，却始终无人开口。
此事我昨夜虽已反复思量过，心下略有对策，然正思量着此番无法开口之际，要如何奏明才是，却听宇文师道：“既然如此，我有一策，不知诸位意下如何？”说罢已转身面向地图，以指尖在宋州北面一指道，“其一，断敌军去汴州之路，困其于宋州城内；”指尖挪至宋州南部，“其二，迫敌南退，则六合山谷为其必经之路，可于其中将其一举歼灭。”
他一语言毕，嘴角浮出贯有的慵懒笑意。如此危机之势，在他轻描淡写的口吻之中，竟仿若轻而易举便得以化解一般。底下众将闻言，一时间倒纷纷有些咋舌，却依旧无人起身提出质疑。
我虽解其意，然此刻亦只能默然不语。片刻之后，但闻宇文师继续道：“自宋州去往汴州，无非水陆二途。然此时周军十万之众，自然不会弃置车马而走水路，由是需分出部分人马于途中拦住敌军……”顿了顿，朝堂下扫视一周，忽地扬声道，“赵寸将军！”
“末将在！”一虎背熊腰的将军应声而起，垂首待命。
宇文师微微颔首，轻描淡写道：“给你两万人马，务必阻住敌军去路。”
“两万人马？”我不由皱眉，却并未开口。但见赵寸闻言不由略一迟疑，“丞相大人，兵力如此悬殊，只怕……”
“赵将军此番前去并非退敌，而是尽力拖延敌军阵脚，约摸……三日足矣。将军此战为其先锋，此任慎重，无论采取何种手段，切勿出任何差池才是。”宇文师从容走下堂来，顿了顿面上又露出一丝笑意，“再者，我给你添置一员军师相助，得此一人，便如同得十万精兵。”说罢却是朝我这边走来，微微笑道，“却不知秦大人旧伤未愈，能否助赵将军一臂之力？”
我站起身来，心下却着实有些哭笑不得。自己此刻已无将军头衔，无法做这主帅之职。宇文师于名义上虽命赵寸为主帅，然而此举实则将其任置于我肩上。同时还不忘着意将我粉饰一番，不过为了安那赵寸之心，让他更信任于我罢了。
只是，这赵寸原本曾为我帐下之将，随我征战多年。此番同他一道出战，虽因对其性情作风了然于心，便于揣度其意。然此朝夕相处之日，若要不被他识破身份，却着实难说了。
即便如此，此任也自是无法推拒的。口不能言，便只对宇文师郑重抱拳，以表决心。
宇文师微笑着颔首，继续道：“那么请二位明日便立即出发，于宋州北面二百里处陈兵，以待敌军到来。”
“是！”我同赵寸立即应声拱手。
“然，此不过其一。至于这其二……”宇文师再度缓缓踱步至堂中央，言语间依旧悠然，刻意停顿了一番，忽地再度扬声道，“李天云将军、常升两位将军请留下，有要事相托，”又转向众人道，“此事关乎成败，还请其余各位先行退下。”
众人闻言纷纷拱手告退，宇文师则立在堂中微笑着目送。见我自他身边走过，只是微微一颔首。我不由心中忽有所感，只觉此时的丞相宇文，已远非当日那个随我初出茅庐的军师宇文所能比拟的了。
*****
是夜，我去宇文师房中寻他。
推门进屋之后，只见他穿着一身宽松的锦袍，正坐在桌边翻着书页，模样看起来倒着实有几分悠哉。
我不由苦笑道：“公表，看你这般，倒当真足以‘谈笑净胡沙’了？”
“子翩此言差矣，”宇文师扬了扬手中的书笑道，“我看的可是《三十六计》。”
我瞥了瞥那书页，几步走近他，笑道：“奇策固然能有逆转乾坤之效，然巧妇难为无米之炊，却不知公表将手中仅剩的两万兵马尽数排遣给赵寸，而后又却将如何继续？”
宇文师闻言却只是笑道：“子翩无需多虑，此事我心中自有考量，只是此事机密万分，故不能透露一二，子翩勿要见怪才是。”顿了顿又笑道，“另外明日之行还有劳子翩，还请务必同赵寸将军一道，阻住南周大军，至少三日。”
我观其神情仍旧丝毫不乱，不由微微叹道：“为何定要让我前去？”
“宋州以北同以南不同，地势平坦少有起伏，”宇文师站起身来，徐徐道，“故我白日虽道你等此去不过拖延时日而已，实则若真要拦住萧溱的十万大军，硬仗自是在所难免。若非子翩出马，我又岂能放心得下？”顿了顿，又笑道，“此点料想子翩已是早有觉悟了罢。”
我看着他，片刻后道：“既然如此，为何不动用汴州的四万人马？”
宇文师微微垂眼，踱至我身后从容道：“那汴州人马虽有四万，然除却原本守军之外，其余三万皆是残兵败将，士气已跌落大半。与其派其作战，倒不如让其留守汴州，一则借机休养生息，二来则以防不测。”
我闻言颔首，虽心中仍有几分疑虑，然自知他所言确也不假。由是未有多言，便退了出来。
回到房中，一面思量着明日如何拖住萧溱的人马，一面从自包裹中翻出地图。
一物“啪”的一声掉落在地。我低头看了看，动作一滞，随即又不由自顾自地笑了笑。弯腰捡起那鬼面，在手中微微施力握了握，终是转身放回了包裹之中。
作者有话要说：话说，乃们有感受到宇文的王八之气咩… …
第四十五回 大敌当前
次日便领兵出发，星夜兼程，便自宋州南部越汴水赶至汴州西北处。
月余前，南周取亳州不成，便索性转而拿下宋州，如此便将宋州作为其在淮水以北的大本营。虽知其十万人马必将整军攻向汴州——这北上洛阳的最后防线，然而在并未得到确切时间情报之时，思量之下，还是决意先赶至其途中等候，以便考察地形，提前布局。
我由于伤势未愈，不便骑马，便只坐在车中随军队前行。想自己昔日为将之时，每逢作战皆是身披铠甲冲锋在前，而如今却只是徒坐在这车中，自觉一身白袍素淡得倒真有几分像那能文不能武的军师了。
不消几日，便行至宋州城郊。随未免被周军发现，着意绕了些远路。然而据我所知，宋州原属大州，即便是城郊之处，也应是有不少人家的。只是车马行至附近之时，所见却只是满目荒凉。
时值日暮时分，余晖暗洒，西风残照。广袤的原野之上，空屋断壁，草茂田荒，百里无炊烟，千里无人迹。然而古道上那些随意堆起的荒坟，以及其上遍生的秋草，却仿佛还残留着止息未久的战火和血腥。
我坐在车边看着这一望无垠平野，忽然间久久不能言语。想自己为将之时，一次又一次的得胜之后便是风光凯旋，便是无止尽地赞誉和嘉奖。彼时骑马打洛阳长街得意而归之时，又几曾这般亲眼看过这战争之后，自己留下的种种破败和萧瑟？
而如今当这一切如此赤。裸而残酷地展现在自己眼前时，只觉心头的震撼之感已是无法言喻，只能用手紧紧地握住了车沿。
事已至此，唯有尽己所能，尽快去终结这午休无止的战乱。
人马行过宋州城郊之后，一路往北的途中，便着意留下五千人马，分成五拨，分别埋伏于宋州往汴州的必经之途中。这些人马以弓箭手为主，辅以骑兵，目的是沿途不断扰乱敌军阵脚，却又不正面碰撞。兵力如此悬殊的情况下，也只能以此策聊以拖延些时日。
而我同赵寸所在的主力军，便一刻不停地往北去，按宇文师嘱托驻扎在宋州以北两百里处。
吩咐下众将士皆卸甲休息，以弥补这几日的旅途乏困。直到他们纷纷开始安营扎寨之际，我才独自离开，登上不远处一座小丘，远观此处情形。
一望便知，此地果如宇文师所言，地势平坦稍有起伏。我远望着平野下将士们忙碌的身影，不由微微皱眉。
没有谷底，没有茂林。少了地利，纵有巧计也无处施展。难道除却五拨人马的来回骚扰，便只有在此死战这一条路可走？
*****
夜晚回营，掀开帐门，见赵寸已端坐在桌前。
方抱手一礼，便听他站起身道：“军师，方才得报，南周十万大军已自宋州出发。”
我微微一皱眉，沉吟半晌，走道桌边提笔在纸上写道：“五拨人马反复骚扰，依将军看，可拖延几日？”
“大抵……一日。”赵寸为人耿直，稍作思索便如实道，“毕竟兵力悬殊，想来作用甚微。”
我轻轻颔首表示赞同，心知此策亦属无奈之举。顿了顿，又写道：“实则你我手中一万余人，与之相比，亦是不足挂齿。将军可曾想好，若周军到来之时，未及三日，你我将如何应对？”
赵寸见我此言，稍稍握紧了拳，半晌后道：“我以为，以此处地势来看，远无以少胜多之利。如此只怕……还需拼死一战了。不知军师以为如何？”
我闻言，缓缓吐出一口气，写道：“我方才去四周勘探了一番，结论……”笔尖顿了顿，“……与将军苟同。”
赵寸愣了愣，随即又豪迈道：“既如此，不如背水一战，完成宇文丞相重托！”
我闻言不由想起几日前目睹的荒凉之景，不由心生几分感慨，用力握了握笔杆，却只是顿在原处。
赵寸见状，似是明显愣了愣。别过脸盯着我看了片刻，却亦是未作言语。
我略有觉察，便又在纸上写道：“将军所言极是。宇文丞相虽未言明，然心下定有部署，予你我如此重任，必是有其用意。这先锋之职，自当赴汤蹈火，不辱使命。只是此事先暂且按下，观弊处五拨人马之情形，再做最后思量。”
“军师所言极是！”赵寸立刻抱拳颔首，顿了顿道，“如此我先告辞，若有情报，再前来造访。”
我起身微笑，朝他一拱手送别。
谁知赵寸走出几步，却又回过身来，神情似是有几分犹豫。
我微微挑眉，却见他踟蹰了半晌，终于道：“恕我冒昧，敢问军师为何这般只以面具示人？”
我闻言不由一笑，低头在纸上写道：“不过容貌已毁，羞以见人而已。”顿了顿，思及他可能继续问的问题，又写道，“至于无法开口，乃是先天固疾。”想那日亳州城下之战时，除却丧命于乱箭之中的兵士外。听我过开口的也不过剩下徐为钟胜二人。然他们一时也不能凭此猜出我身份来，加之宇文师已暗中将二人调离，所以此事便得以隐瞒下来。
赵寸盯着我，片刻后低低地“哦”了一声，最后再度作揖告辞。
*****
接下来数日，我与赵寸守在此处，不断收到自南面而来的八百里快报。
次日清晨接报，周军同第一处伏兵相遇。弓箭手躲在林中朝部队中放箭，却不现身，周军始料未及，一时惊慌失措。然正午却得报，周军放火烧林，伏兵情急之下，只得杀出，虽是拼死拖住半日，然而却已全部阵亡。
我握紧了手中布帛，不由微微叹息。
然而急报仍是一封接一封地传来。次日正午再度得报，周军已将大军分为两路，一路四万人马为先锋部队，已星夜兼程而来。而另一队则由萧溱亲自带领，行军速度稍慢，却也不会延迟太久。
此报传来，军中气氛立刻紧张起来。上下皆知，若周军照此速度进行，只怕今夜便得以赶至此处。
心知扰敌之策，虽是兵力悬殊之下的无奈之举，然其劣终究是暴露出来——便是过早的打草惊蛇，让敌军意识到我军有意拖延其行军速度。大抵正因如此，萧溱才会有意反其道而行之，分出这先锋部队全速而来。
然事已至此，除却迎战，却也别无他法。与赵寸商议之下，立即下令召集人马，全军备战。
誓师之时，我立于一旁，远望赵寸在高地处对其下众将慷慨陈词，而其下众将士在其言语的感召之下亦是群情激荡，皆振臂高呼，誓与周军共存亡。
听闻耳边高呼此起彼伏，却不由微微握紧了拳。自知所历战争无数，心下却几乎从未这般紧张过。
*****
待到日色西沉，月光东上之时，全军将士皆砺戈秣马，摩拳擦掌，等候着敌军。我在车舆之中，亦是坐直了身子，目不转睛地远望着北面，不敢有丝毫放松。
然而除却如昼的明月，便是其下深沉如黛的天色。
片刻之后，赵寸打马行至车边，对我低声道：“听闻军师亦懂骑射，然重伤未愈，敌军到来之时，请务必坐镇后方。我自当率军冲锋陷阵。”
我顿了顿，终是颔首。
正此时，忽见一只号火腾空而起，蓦地划破夜幕。我闻见这前方探子的讯号，心知周军已到，扭头于赵寸对视一眼，后者立即打马冲出阵前，剑指南面，大喝一声。全军立即如沸腾一般，冲杀出去。
我所坐车舆停在略高的后方，眼见殷军冲出未及，地平线处便出现另一片火光，便是周军先锋部队。然未及站住阵脚便遭遇前方部队的冲撞，猛然相遇，一时间火光凌乱，不辨昼夜。未几，喊杀震天之势便几近震耳欲聋。
我远见周军已逐渐站住阵脚，两相抗衡之间已逐渐占取优势。便朝立于一旁的副将挥手示意，那副将立即会意，吩咐一旁的兵士再放出一支号火。
火光直上云霄，几要照亮半个天幕。与此同时，东西两面稍低的谷地之中，霎然各自冲出一拨人马，与原本的北面的人马三军连成一道，自三面将周军围困于其中。
这便是我情急之间想出的唯一的可行之法。借助于第一队人马的干扰，以及这夜色的遮掩，其后两拨人马才得以安然藏匿于一旁。
借着火光与月色，远远可见赵寸正在人群中奋力厮杀。此刻他趁势忽地大喝一声，一刀将敌方将领砍下马来。如此一来，原本就有几分措手不及地周军，如今突然失了将领，更是立刻乱成了一片，阵型被殷军冲得七零八落。
我观此情形，心下振奋。虽不能亲自上场，却亦有酣畅淋漓之感，此刻已不由得站起身来。
*****
直到天已微明之时，我军不足两万人马，却已然足矣压制住敌军四万余人。我目不转睛地盯着远处仍在厮杀的两拨人马，见形势已然倒向我方心下才微微放松了几分。
侧过脸望了望，见一缕明光自东面划破天际，逐渐扩散开来。未几，天色便彻明开来。
方吐出一口气，坐回椅子上。下一刻身子却猛然一僵，蓦地站起身来，再度南望向地平线。
即便隔着此起彼伏的喊杀之声，那大地暗自震颤之下，所微微昭彰着的威迫之势，却并未因此种掩盖而减去分毫。
忽地，一阵大吼穿破喊杀声传来：“全军退后！”循声望去，只见赵寸一声令下，两军很快分开。殷军在其命令之下蓦地退开一段距离，而周军原本处于弱势，见其对方忽然退开，一时间仍就顿在原处。一时间，双方刀剑相向，却并未再发起进攻。
我微微皱起眉，回首望了望身后的几名将士，亦皆是一脸肃然之态。
观此情形，不仅是我，不仅是赵寸，便连他们，便连众将士，已然已有所感知了罢。
缓缓闭上眼，只觉那自远而来的蹄音已是越来越近。光闻其声，便足以想见其千军万马，不可一世的雄浑之态。
再睁开眼时，所见便是地平线处，徐徐展入视线的大军。所经之处，有如撩起的烟尘有如黑云压城一般，几要遮天蔽日。
而其上写着“周”字的大旗，在风中猎猎飘扬，倒好似也在耀武扬威一般。
我一眼瞥见大军之中，那戴着鬼面高座于马上的人，不觉用力握紧了腰间的剑。其力道之大，连带着拉扯住了肩头的旧伤。直到回过神来时，才猛然意识到右肩肩头残留着的阵阵余痛。
只见南周原本有些失了气势的先头部队，此刻见主力已到，不觉再度振奋起来。得令退至军中，随全军以虎视眈眈之势一字列排开来。
而后殷军中，皆是人人紧握刀兵与之对峙，不敢妄动。却各自心知，一场血战，一触即发！
方才激战过后，虽一时取得先机，然却已几乎拼尽全力，死伤过半。而此刻主力到来，其势却远非方才那周军所能比拟。然而即便如此，即便明知此战并无胜算，三日未到，却是无论如何，也必须在此揽住敌军去路！
只见赵寸此刻反而打马出阵来，对着周军扬声道：“尝听人道，周暄武帝出战之时，皆以鬼面示人，由此观之，阁下必是暄武帝萧溱了罢！”
“正是。”萧溱闻言从容笑道，“阁下乃赵寸将军，可是如此？”
“行不更名坐不改姓，确是如此。”
“听闻将军昔日曾在独孤将军帐下，”萧溱顿了顿，似是思量片刻后缓缓笑道，“独孤鸿两年前便为朕所擒，如今将军如何反倒胆敢在此拦住朕的去路了？”
“萧溱恶贼！”赵寸闻言当即大怒，“昔日独孤将军遭你暗算致死，这账不如今日待我一并讨回！”忽地举剑，大喝一声道：“众将听令，那戴鬼面之人便是南周宣武帝萧溱，擒住萧溱者，必以头功论赏！”说罢自己已率先打马冲入敌阵。
身后众将士闻言，亦是振奋着再度杀去。
我见那萧溱三句便激怒了赵寸，化解了他拖延时间的意图，心下虽焦急叹息，然自己立在远处，却着实无法插手其中。眼见后殷寥寥人马在众多敌军中奋力厮杀，而萧溱始终稳坐在重重护卫之中。却心知若不及时采取措施，如此这般下去，后殷人数不足，加之久战未歇，人困马乏，却是定要率先败下阵来的。
默然半晌，忽地提笔，在纸上写下几句话，随即起身走下车舆。然而方一只脚落地，整个人又顿住了片刻。回身朝远处厮杀处看了看，终是握了握拳，走下车来。
把纸条交给近身的一名偏将，偏将接过一看，思量片刻后道：“若论精于射术之人，末将知晓，却有一人，恰好留在此处。”说罢很快寻来一名小将。
我示意他掩饰一番，便随便指了指不远处枝头的一片枯叶。那小将立刻弯弓射箭，只听闻“嗖”的一声，那枝头便已空