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我松了口气，知此事总算是告一段落。若萧溱出面和解，纵是周逸材记恨在心，却也不得不卖皇上个面子。只愿不要再生什么变故便好。但听他好似并不挂心的玩笑之语，却又不由怪道：“高望，早知今日，又何必当初？今日这番冒失之举却倒不像你的作风。”
韩楼闻言不语，嘴角忽然挑起一丝笑意。只是其中深意，却让人无从领悟。
正待开口询问，却听见御书房内传出萧溱的声音：“是秦大人？”
“是。”便只好转过身子对房内恭敬道。
“进来罢。”
“是。”转向韩楼正欲无奈道别，却忽觉衣袖被人一把抓住。
韩楼纤细的手紧紧攥住我的，其上的触感竟是有些冰凉。
我一惊，抬起头，却见他面色凝重，其间隐隐有难解之意。对上我的目光，却又立刻眯眼一笑，放开我手，无事般拱手道了声“告辞”。
望着他有几分纤弱的背影消失在转角处，我呆立在原地，心中说不出是何滋味。
忽闻萧溱再唤，定了定神，摊开手，却见掌心多了一个纸团。
不动声色地将其藏进袖中，无意间触到其内另一物，冰凉如水，寒意逼人。我手一紧，意识到方才的风波虽已平息，此刻却另有一事是我不得不做的。
第十四回 铤而走险
萧溱如往常一般斜倚在御案边，一手扶在额边，双眼微闭，似有些倦意。知我来了，身子也并未挪动分毫。
我犹豫了片刻，走上前去，“皇上有何吩咐？”
他抬起眼，轻笑道：“你方才候在门外，怎么倒问朕有何吩咐？”
“方才为韩大人之事求见。不过现闻皇上宽宏大量，已原谅韩大人莽撞之举，便无甚要事了。”
“如此，”萧溱面上的笑意淡了些，抬起眼意味深长地朝我这边看了看道，“独孤将军倒和韩大人颇为熟络？”
“有些投缘罢了。”
萧溱低低地“哦”了一声，啜了一口茶，又道：“你可是以为，以他殿上之举，朕定会严惩于他？”
“不敢。”我心下虽的确作此想，口中却淡淡否认道。
“你不必装作这副顺从的样子。若在平时，我又岂会轻饶他？”萧溱轻轻哼笑一声，声音却低了些，“今日犯事，倒算他走运了。”
“今日有何不同？”我早便觉得萧溱今日有些反常，神色倒不似平日那般凌厉逼人。更听他方才一言，不由脱口问道。
“便是一人的忌日而已。”萧溱仿若自语般低声道，随即又立刻恢复常态，“独孤将军，朕有些倦了。劳烦你把这些奏折送到段公公手中，叫他分发下去。”说罢将理好的奏折放在桌角，人有些疲惫地向后靠了靠。
“是。”我不动声色缓缓走向前，双手拿起奏折时却故作不慎，将其碰倒。
一沓奏折顿时如水般散乱地泻了一桌，我又作手忙脚乱地样子匆匆整理。目光瞥了瞥萧溱，只见他神定自若地坐在原处，看着我这般嘴角竟还带着玩味的笑意。
深吸一口气，缓缓走到萧溱右侧，蹲下身子，整理落在他脚边的几本奏折。
萧溱并不在意，反是隐约在闭目养神。
机不可失。我心下一横，便在此刻做了决定。
猛地从袖中抽出短刀，以迅雷之势朝萧溱右肩刺去。
眼看刀尖就要没入骨肉之中，萧溱右肩却忽然向后一侧，我一刀刺空，手腕反被他制住。
变数只在一瞬之间。
“萧溱！”我未料到他方才那般懒散模样，居然还对我留了一份心眼。如今一击失手，拼命想要摆脱，却已被他死死钳住。
“独孤鸿！”他狠狠掰下我手中短刀，甩到一边，面色阴沉得可怖。凤目中泛着寒意，死死盯着我，一字一句道，“朕费尽心机留你一命，你却要杀朕？”
我明显地感到他周身突然散发出的压迫气息，却依旧针锋相对道：“不论你信与不信，这并非我愿，身不由已而已。”
“确是如此，”萧溱冷冷一笑，五指间几要将我手腕捏碎的力道忽然松了些，但随即又狠狠把我往他怀里一带，“方才你若攻朕后腰，朕恐怕便无从闪避了。”
我不喜这般偎在他怀里的动作，挣扎几下却又不得抽身。只得别过脸避开他如刀剑般直直刺过来的目光，并不做声。
“你并不愿朕死，可是如此？”萧溱不依不饶，用另一只手钳住我下颚，将我的脸生生掰了回来，被迫和他对视。
他微微眯起的双眸里虽有笑意，但其中却尽是阴寒邪魅。我身子一僵，忽然有种不好的预感。
出手那一刻，我心中打算的，确实并非取萧溱性命。或许总还是对天下之势的变数有所牵念，心知杀了萧溱绝非明智之举。故只想刺伤他，趁着宫中混乱离去告知周逸材，谅他一时也难辨真假。
只是如今自己既已失手，周逸材却不知将会如何了。想到此不觉心中一寒。如今唯有先向萧溱戳穿他的老底，或许还有一线保韩楼的机会。心中一急，便道：“我既已落入你手，要杀要剐，悉听尊便。只是有一事……”
“独孤鸿，朕虽不愿杀你，而你却如此逼朕，”他仿若未闻般将我打断，反是自顾自地说道。缓缓将我下颚往上抬了抬，轻佻的目色里忽然泛起一丝冷冽，“既然如此，朕也不欲再忍下去了……”
我还未及反应他话中之意，忽然被他向后一推，便失重地向后倒在御案之上。身后茶杯摔到地上，响起一声清亮的破碎之声，伴着方才理好的奏章再度散落的凌乱之声。
萧溱高大的身影随之贴了上来，双手钳制住我两臂，将我笼罩在他的阴影之中。
我心中已然预感到他要干什么，但双手被制，身子在他的重压下，几番挣扎仍是动弹不得。只能徒然地和他泛着阴寒之色的双眸对视，虽依是横眉冷对，但不觉间呼吸已有些急促。
“萧溱！我有话……”本欲趁此空白赶快道出周逸材之事，却忽见萧溱欺身下来。清丽俊美的面容上却早已染上一层魅惑和欲望的色彩，一瞬间在我眼前放大。本能地将头朝一旁别开，算是躲过了一劫。
谁知却露出了脖颈间的空当，让萧溱唇齿间温热的气息已然落在那处。
我身子一抖，忽然清醒过来。定了定神后却反而没有任何反抗。
萧溱似觉察到，便更加无所顾忌地妄为起来，钳住我双手的动作不觉有了些舒缓。
我寻着时机，趁此机会猛地挣脱了钳缚，随即使出全力将他推开，并顺势朝他脸上狠狠挥了一拳。
他蓦地停下动作定在原地，缓缓眯起眼，死死地盯着我。眼中欲望已散去大半，取而代之的是深沉到冰冷的忿然，更夹杂着太多其他的东西。我此时已然分辨不出，亦只能决绝地盯着他。
片刻后，他嘴角微微渗出血丝。他似是有所觉察，伸手轻轻抹去，放在眼下看了看，便只是轻握住拳头，将指尖那抹殷红留在手心。
“萧溱，士可杀，不可辱。你若逼我，我自尽之前定会先杀了你。”我渐渐平复了呼吸，直视着他定定道。
他不语，只瞥了我一眼，眸子忽然深邃而不可测。缓缓从我身上站起，退身立到御案，开始径自整理衣衫。
我见他已冷静下来，便挣扎着坐起身子，将衣衫自肩头拉起，正色道：“萧溱，有件事我必须告知你。那周逸材意欲篡权夺位，我受其要挟，方有今日之举。”
“你这可是在为自己辩解，叫朕不要误会你？”萧溱整理着自己的前襟淡淡道，话语冰冷到不带一丝情感。
“我……”我忽然间无言以对，不自觉将目光游移到别处，却忽然瞥见椅下一个纸团。
下意识地往自己袖中探去，已是空空如也。想是方才挣扎之际，韩楼交给我的那纸团已不知何时落在地上，便也不顾萧溱在旁，急急探身将其拾起。
展开一看，身子却即刻僵住。顿了片刻，抬起头看向萧溱，缓缓道：“韩楼在周逸材府中，你若以寻他之名搜查，便能将藏于其中的叛贼一举抓获。”
“是抓叛贼，还是利用朕替你救出韩楼？”萧溱转过身，居高临下地看着我。全然收去了方才调笑的轻佻之色，语气中冷漠得让人心寒，
“韩楼以身为饵，此乃一箭双雕之策。”我望着他徐徐道，心下终于明白韩楼的良苦用心，垂下首望了望掌中那纸片，不觉有些黯然。
萧溱看着我，目色一凛，冷冷道：“你如何教朕相信你？若朕执意不派人，你又能如何？”
我猛一抬头直视他，未料他竟会如此无理取闹。但观他眼中的神色，却又知并非如此。
那眼神分明在告诉我，他是认真的，他是如此愤怒而绝望。尽管他面色却是平静异常。
“若……你若派兵，”我沉默许久，再度看向他缓缓道，“要如何……便都随你……”
“为救韩楼，不惜做到此种地步，”萧溱阴测地哼笑一声，恨恨道，“不若现在就让朕尽兴一回？朕看你表现如何，再考虑……”
他说到一半声音已不觉放缓，目光幽深地落在我身上。
我已经开始将自己衣襟往下拉，另一手藏在袖中死死握拳，自觉指甲深陷在掌心中，生疼不已。面上却反而淡淡笑道：“便请皇上速速派人前去。纵然春宵一刻值千金，那救人之事，却更是片刻耽误不得的。”
萧溱眯起眼，不动声色地走到我面前。
以伸手抚过我面，沿着一侧缓缓滑至下颚处。
我屏住呼吸，却依旧含笑定定地看着他。
谁知他忽然将我头甩到一边，冷笑着喃喃道：“独孤鸿，你以为你算什么？”还未及我做出反应，又立即扬声对着门外喊道，“来人！”
大门被倏然打开，十几个侍卫急急涌入，“皇上有何吩咐？”
“将此人带出去，”萧溱目光淡淡地扫过我，“关进大牢！”
“萧溱，你纵不在意韩楼生死，那叛贼欲对你不利，你难道能视若无睹么？”我惊讶之余，转过脸对他抢道。但话音刚落，双手已被扑上来的众侍卫反剪在后，接着整个人便被连拖带拽地拉至门外。
“萧溱……”我方欲再说什么，却见他忽然转过身子背对着我，似是不愿再听，不由心中一冷。
我自知再逃不开，而自己所盘算的，韩楼所盘算的，却已然全部落空。后事将如何，已再无法预计。便忽然放弃了挣扎，心灰意冷地任人拖曳至门外。
自始至终，萧溱都再未发一言。
只是门合上那一霎那，我看见他隔着门缝隐隐投过来的目光，竟是我从未见过的。
然只有那一瞬。
门“砰”的一声轰然关上，我眼前便只剩一面突兀的金碧镂雕。
第十五回 刑狱之灾
南周的牢狱我已不是第一次见识了。
阴冷，肮脏，暗无天日。时有狱卒杳无生气地自牢门外走过，腰间刀剑的摩擦声迫近又远去。
除此之外，便再难听见什么声音。周遭除却死一般的寂静，便只有黑暗，不动声色地摧残着人的心理防线。
我穿着脏乱的囚服蜷坐在牢房一角，徒然地盯着手脚上沉重笨拙的镣铐，脑中一团乱麻。
天窗上透出的光明了暗，暗了明，如是三番暗记在心，便知自己在这牢狱中大约已待了两日。与世隔绝的两日。
自打那日萧溱拒绝出兵救韩楼，反一怒之下将我关在此处起，之后事态如何，我便一无所知，也无从猜测。
便只能将过去的事在脑海中理了理。思来想去，方知韩楼所为，原是盘算了许久的一番计划。
从月余之前给萧溱暗递奏折告发周逸材贪污一事起，到前几日在朝堂上公然再度上疏再陈其事。这一切似是与萧溱作对，却实则是逼迫于周逸材。而那周逸材大抵心知韩楼在他手下做过主簿，许是或多或少有些他的把柄才敢这般贸然上疏，故对他此事定然不会坐视不理。或收买或威胁，便大概也如那日请我一般将韩楼请至府中罢。
于是几日前韩楼将纸团塞在我手中，便是让我来走这最后一步棋：待他离开后，以寻鸿胪寺少卿之名搜查周逸材之府，将反贼一网打尽。
这本非难事。以萧溱宁肯枉杀一千，不愿错杀一人的作风，又怎会放过寻出反贼的机会？纵原因各不相同，只要目的一致，便也无妨。这点韩楼和萧溱自是各自清楚。
然而这番本无瑕疵的计划却独独断送在我手中，想到此我便不由长叹一声。若论原因，便教我自己也难以说清。只恨萧溱竟会为一时之愤而失了理智，这却是在我意料之外。
如是白白纵了那反贼，也着实苦了我和韩楼。而此刻我已陷身囹圄，却不知韩楼既无兵相救，又当如何了。
无力地向后靠了靠，将背脊贴在石壁上，冰冷之感隔着单薄的囚服隐隐传来，别是突兀。我闭了眼，便也无心去管。
忽然，牢门“吱呀”被一声打开，一个膀大腰圆的狱卒带着几个尖嘴猴腮的跟班走了进来，顿时给这牢狱添了不少声响。
“你叫秦远？”为首那狱卒朝我打量了片刻，一脸凶相地问道。
“是。”
“那就对了。”他忽然一笑，满脸的横肉挤在一起，神态看来格外凶恶。随即转过头对后面两个小卒道，“把他带出去。”
我虽不知所为何事，却也不喜被人架着拖曳而行。便自己先站起身来道：“不需劳烦几位，且让我自行跟随便可。”
那狱卒看了看我，冷冷哼笑一声，便径自走出牢门。两个小卒一左一右跟在我身后，似是随时防范我出逃一般。
我无奈地自嘲一笑，随着他们进了拐角一间小屋。
我清楚记得自己初次被关入牢狱，也是这般随狱卒走入小屋，便头一次见到了萧溱。在那里我从独孤鸿变成了秦远，也自此被迫受制于他。
而如今同样是那间屋子。我推门而入，看到的却是屋子正中间立着的十字木架，突兀斑驳，其上胡乱缠绕着的铁链已是血迹斑斑。
旁边的炭炉炭火正旺，其上一块铁烙被烧得通红，不时滋滋作响。火光照亮了屋子的铁架，其上摆满了五花八门的刑具，亦是锈迹斑斑。
我顷刻间便已然明白，便转过身子对着那为首的狱卒道：“这便又算做什么？”
那狱卒哼笑一声，径自坐上一侧的太师椅，“便算作额外的招待罢。大人既进了此处，该受的自是逃不掉。小的亦是领命而已，不敢不从。其间诸多无奈，还望大人理解了。”他话虽如此，面上神情却极是倨傲，一脸笑意更是让人不寒而栗。一挥手，身后的小卒便粗暴地将我推至架边。
我没有丝毫反抗，任他们将手脚绑在木架之上。只是，当铁链绕紧双臂时，身子却不受控制地猛然抽搐起来。
这并非普通的铁链，其上竟是密密麻麻长满了短刺。而此刻那些短刺已在小卒的紧缚之下深深地没入骨肉之中，刺痛锥心。加之我双脚悬空，全身的重量都倚靠着臂上铁链的拉扯，故才片刻功夫，那刺入的伤口已在自己身子的重量下生生被撕扯开许多，鲜红肆意翻涌而出，顷刻边染了臂上素白的囚服。
我紧紧咬牙，强压着未发出一丝声音，片刻后反是淡淡地挑起嘴角。
那始作俑者，无需言明，我也自是知晓。
忽地低低哼笑出声。
萧溱，你终于决定置我于死地了么？这慢慢折磨致死的狠绝手段，倒也符合你的作风。
如此也好，蹈节死义，我独孤鸿却是求之不得。
我强笑着仰起脸，冲着那狱卒道：“告诉那人……他的盛情款待，独孤鸿感激不尽……”
“独孤鸿？”那狱卒扬了扬眉，面色似是不屑般笑道，“这还未开始，大人便受不住了，可是有些犯糊涂？”随即站起身，将一截短木举至我嘴边，“待会儿不妨咬着，免得忍不住大叫起来，却是有失了大人身份。”
我垂眼看了看他手中的短木，犹豫片刻，随即一口咬住。哼笑一声，却又立刻将其反啐到那狱卒面上，狠狠道：“要来便来，何必如此废话！只怕你这些手段虽看来骇人，实是不足为惧，倒让我觉得如瘙痒一般了！”
他一恼，大力甩了我一耳光，随即又阴沉一笑，缓缓道：“大人可是在激小的下手狠些？这点大人尽管放心，小的干这行多年了，自然知道如何下手，才最教人救生不得，求死不能……”说着顺手拿起旁边烧得通红的烙铁，放在嘴边一吹，烙铁上立刻白烟四起，“小的自然不会让大人轻易死了，倒定要让大人如愿，将这盛宴好好享受几日……”
说罢忽然诡谲一笑，手中的烙铁已然朝我胸口贴来。
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我懒懒地靠在墙角，微闭着双眼。背后石壁隐隐传来的湿冷之气，此刻竟让身子有些贪恋不已。
听见牢门被打开的声音，也只是保持着方才的姿势一动不动，连眼也不愿睁开。
“皇上。”一个谄媚的声音轻轻响起，随后提高了不少，似是转向我斥道，“喂，皇上见你，还不快起……”
声音又戛然而止。片刻之后便有人走出，然后是牢门掩上的声音。
我仿若未闻一般，只是歪着脑袋，不愿将身子挪动分毫。
“独孤鸿。”许久之后，一个熟悉的声音响起，阴沉而冰冷，饱含着沉郁而凌人威慑，听不出任何情感。
我这才缓缓睁开眼。一霎有些模糊的视线缓缓聚焦几番，终是看清了立在我面前的那人。
依旧是居高临下地远远站着，纵然看不清他的面容，却能隐隐感受到他投来的目光。冷静而漠然，亦是不带任何情感。
轻轻笑了笑，开口声音有些沙哑：“我是说方才怎么有狱卒过来七手八脚地给我换了套新衣，原是为了参见皇上。只可惜我模样依旧狼狈，倒有些玷污皇上的眼了。”
萧溱定定地望着我，闻言面色没有丝毫变化。
我并不在意，反而自顾自地继续道：“……还是说，你便是特意前来，看我在你高高在上的权威之下，这般无力反抗的样子？”虚睁着眼，无力地挑了挑嘴角，“萧溱，你此刻心中定是十分得意罢……”
“你在怪朕。”萧溱缓缓走近，高大的身形蓦地遮去了天窗口处的光亮。我自觉周身霎然笼罩在一片阴影之中。
他静静俯视我，面容沉静如水，目光却明亮而锐利。
我别过脸轻轻避开，淡淡笑了笑，低语道：“不敢。我若怪你没给我个痛快的，你可会立刻杀了我？抑或是，换个法子再消遣我几日？”
“独孤鸿！”萧溱忽然呵断我，蹲下身子，一把揪住我的衣襟将狠狠我拉近，“枉朕今日前来看你，你何以如此不识好歹！”死死盯着我的眼，目光中的愤怒又忽然化作阴沉的笑意，低低哼笑一声