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爝火五羊城 - 二月河-第3章

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月冷戈壁黄沙,庚岭岫云掩人家。软红十里,秦淮月下,歌女楼舫如画。钱塘潮信,涌浪朝天,孺子凡夫惊煞!啸风起时,椰树挺拔,堪嗟英雄树无花。使君休问前程,金炉销尽,穷通荣华。香橼一岛归有期,彼处是海角天涯……
“两位仙童劳累了,请回斋房用功通神。”叶名琛说道,“——庸墨、保纯,据你二位看,这首词是什么意思呢?”
余保纯沉吟道:“据学生见识,‘月冷戈壁黄沙’,似乎指西北有事,说不定俄国在新疆又要折腾。最后一句,‘香橼一岛’,显见是香港;‘归有期’,似乎指收复有望。但大人间的是自己否泰归宿,这就有点不合。”胡师爷道:“大帅能收复香港,自然是为朝廷雪耻立功,收拾金瓯完全,这份功劳是大帅荣终归站!”
“中间几句我也在思量索解。”叶名琛口气认真得像学生回答老师提问,“边患内忧,中原依然繁华奢侈歌舞升平。钱塘江潮有起有落,有人大惊小怪,所以我们不要学那些孺子凡夫。只是我这里,也有‘堪嗟英雄树无花’一句,看来是说我这里蜀中无大将。难哪……收复香港我没有那个雄心。朝廷《南京条约》刚订过几年,哪有那个回天之力呢?我也不图‘金炉销尽,穷通荣华’。能平安无事,我就心满意足。”
江忠源在花厅里听得心里焦躁,这么着索解,一辈子也说不完这首长短句儿。正想着怎样面见直禀,隔壁话题一下子转到了他身上。只听余保纯说道:“昨日大人赐观林文忠公遗书,内中说江忠源调来广州。学生和他有过半年交往,此人刚气内敛敢于任事。洪秀全起事,湖南秀水几股子匪民响应,都被江忠源弹压下去了。虽是书生,杀伐决断甚是有的。秀水南关一次斩首三十名乱匪,面不改色!他来广州,这地方民风刁悍,正好替大帅维持治安,省了多少事?也许他就是天赐给大帅的‘英雄花’呢!”江忠源原想起身过去的,一下子又坐回椅中:和余保纯在湖南为解军饷的事,二人确有过半年交往,但并不是知交。官面上的事,余保纯还算精明干练,但他在广州知府任上巴结琦善,媚外压内,通国骂为汉好,怎么会对自己这样好感?这真令人大惑不解!抬头间,侍立在窗前的那个丫头看看帷幕又看看自己,又低了头不言语,稍一思量便恍然大悟:隔壁的余保纯知道他江忠源在这边坐着,这是有意说给自己听的!他觉得已是时机,双手撑着椅背站起身来,向那侍女点点头踱出花厅,站在滴水檐下,深深吸了一口气,又缓缓吐出,不紧不慢报道:“湖南新宁籍道光二十六年进士,候补广州道江忠源——求见制台大人!”
“是岷樵么?”书房里传来叶名琛的声音,似乎很高兴,“请进来吧——广州地面斜,说准谁到,真有意思!”便听屋里余保纯和胡庸墨也笑。
江忠源移步进来,看时,拜坛神像依旧,只那张请神用的八仙桌已经翻转四腿着地。乩架沙盘移到了神案西侧。叶名琛在神案东据案而坐,余保纯和胡师爷都坐在南窗下椅上。几上放着方才抄的乩语词儿。墙上除了神像,还有斗大的中堂幅,写着“精气神”三个字。若换一处地方无论谁看这都是一间道观精舍,半点涵墨书香味儿也是不沾的。肚里暗笑着要行庭参礼,刚说了“卑职”两个字,叶名琛已经过来亲手扶搀:“岷樵,私下见面不要和我闹这个!来——坐——看茶!……先不忙说公事。你是有名硕儒,穆相的高足,先帝也夸过你是‘通儒’。你看看这副乩仙词,品怦品评批解批解!”胡庸墨便将那张宣纸双手捧来。“学生于神道佛释一窍不通,何敢妄评呢?”江忠源双手接过看时,却是一笔极漂亮的草书,或如林中老腾龙盘夭矫,或似织女投梭劲遒插天,惊蛇入草魑魅相斗,规矩制度布局章法皆如精心夙构,临机信笔之间有此作品,江忠源不能不心下宾服,眉头一扬赞道:“好字好书法,胡先生自成一体!没有三十年功夫休想写得这样!”
“哪里哪里……”胡庸墨被他夸得脸上放光,高兴得不好意思,“草书略能遮羞罢了。若论字,还要看叶大帅的——您瞧这幅中堂,是叶制军手书,气、韵、格、调,我都是比不了的。”江忠源审视一眼那三个字,倒也是劲节苍遒,只是笔锋间游走略显犹豫,显见故作情调,但这些话断不能直述,因道:“我过湖广,胡林翼方伯堂中悬有叶制台的梅画,兼配咏梅诗,当时我就说,‘叶提督堪称书画双绝!’就这幅字,和康熙年间吴梅村的《春江曲》相抗诘,其品位可想而知!”
吴梅村是前明遗老,所谓“燕台七才子”之首,《春江曲》是被收进大内三希堂的珍品字画。清初钱谦益曾有批评,说吴梅村的字画“柔媚强振作”,但知道的人极少。这里江忠源不动声色寓讥于奖,把个叶名琛也蒙得不好意思,捋着胡子微笑,说道:“老夫何以克当!——就这首词请先生判断一下仙意若何。我还有些字画,改日一定请教!”刹那间,江忠源便由下属提升了“先生”,但他其实真的是个刚劲内敛的人,只是官场风气逼人,只好外圆内方,因笑道:“卑职于此道素无研究,不敢妄评亵渎。不瞒诸公,方才学生就在隔壁,诸公议论窃以为是巨细糜遗的了,连补遗也是不敢妄言的。”
“你就在花厅?他们也不来报一声!”余保纯笑道,“我们正议论你,幸亏没有扯着你短处——大帅,他的短处我也要说的。这个人呐,别瞧他徇徇儒雅的,有时一副市井相,粗鲁骂人凶得像个煞神。而且自负刚愎,上司的话,有时候儿阳奉阴违,变着法儿抗上,湖南官场上有名的‘江铁头’。您可要小心着他点!”
他挤眉弄眼,似真似假又似调侃。江忠源和胡庸墨都笑。叶名琛一双寿眉压得低低的,古井一样深邃的瞳仁一直盯视审量着江忠源,末了也是一笑,说道:“乱世作官自然也有权宜之道。广州人也有叫我‘叶顽石’的。我说顽石有什么不好?你看海上那些礁石,不可敬么?湖山石林,不可爱么?‘石不能言最可人’,《红楼梦》也叫石头记!英国人的铁甲船厉害吧?教他碰碰琼崖看!”
“卑职这次奉调,原是要随林少穆公去广西剿匪的。”江忠源听这位“顽石”说话,无论如何都觉得是在东扯葫芦西扯瓢信口雌黄,不能恭维也不敢笑,因换了正容说道:“中途奉旨,不要进京陛见,直接到林大人麾下听命。林大人起复,是今上英明圣断,洪秀全一群乌合之众,闻风已经散了,有的逃有的降,只剩了几百人流窜山林。听说英国人也很惊慌,怕少穆公趁势收复香港。卑职是径直到候官见着少穆公的,一路很是鼓舞。想不到到了潮州……”他讲着,眼圈便红红的,黯然叹息道:“皇上派的御医还没有走到高碑店,少穆公就撒手去了……”叶名琛其实打心眼里对林则徐禁烟“招祸”,激出大变颇不佩服。咸丰皇帝为林则徐去世震悼掇朝,御赐輓联,谥号“文忠”,在场的人都知道的。江忠源说到这里,无论对林则徐心折与否,都低下了头。许久,叶名琛才道:“这是气数……是天意……少穆公毕竟是砥柱之臣……”他喃喃的,不知是在念叨什么还是在祈祷,却任谁听不清他说些什么了。移时才又道:“少穆临终,你在跟前没有?…‘在的。”江忠源道,“他从候官出发,走前身体康健,到潮州前三天微微腹泻,住在潮州驿站。潮州有个名医叫沉思源,当晚我亲自进城去请,回来时林公已经弥留,间话已经不能回答。只在死前,突然眼睛一亮,指着天大叫,‘星斗南,星斗南,星斗南!’一歪身子就再也叫不醒了……”江忠源泪水夺眶而出,走珠般顺颊淌下,一挥袖拭了,说道:“大帅,我心里疑惑极了,林公是中了小人暗算,被毒杀的!”
什么?所有的人都惊得身上一颤,连守在书房门口的亲兵戈什哈也都脸上变色面面相觑。只有叶名琛岸然道貌,颊上肌肉不易觉察地哆嗦了一下,倏然间变得毫无表情。“岷樵老兄,此言岂可孟浪?这要证据的。”
“我没有证据。”江忠源也恢复了平静,“但有疑窦。”
所有的人都目不转睛地看着江忠源。
“沉思源还来得及给林公把了脉,我告诉他林公一路症候,他直是皱眉沉吟,说‘不可思议。’还要药罐,但药罐已经洗了;寻药渣,驿站把药渣倒了河里……”江忠源幽幽闪着目光,回忆着当时场景。“按潮州人习俗,熬过的药渣是要倒在墙头或窗台上晾干再埋的,为什么倾了河里?我去请医生前用的药虽不济事,但病情是见缓的,怎么去一趟县城回来就骤起大变?问林公随从家人,药是驿站大伙房熬的,喝了半个时辰发作,再寻药罐,已经冲洗干净!这么快毁掉证据,又为什么?……林公终前喊那三个字,面目狰狞如逢鬼魅,大改常度,也令人不可思议——星斗南!什么意思?是说一个人?是说一件事?大帅,我江忠源当时全然乱了方寸——这都是过后细思,不可索解的谜!大帅说得不错,林公是砥柱之臣,朝野想望,中外畏服的,可他的仇人也不少,洪秀全惊散了群,洋人也对他恨之入骨,恰在他受命再起,手握兵符之时猝然暴亡,难道不令人深思?”
叶名琛古佛般木然而坐,胡庸墨和余保纯都听得心摇手凉。余保纯道:“你是说害林公的是英国人?《南京条约》是已成定局的事。英国人会担心林公毁约再战?”胡庸墨想说什么,嗫嚅了一下又咽了回去。叶名琛道:“岷樵,我仔细想过了,你求之过深了。这些话,万不可传出去,是要起邦交争端的。我在这里用尽了办法羁禁,洋人才没进广州城。再搅和上这事,又没有证据,等于是授人以柄。安生在这里办差,弹压刁民维持广州治安,是你的正经责任。”“是!”江忠源道,“大帅问起林公情形,卑职不能不据实回报。《南京条约》是城下之盟,国家耻辱。林公病由此起,死有其疑。卑职虽不敢孟浪,但还是想查清这件事——”“你办好团练,绥靖地方,作好你的本职。”叶名琛听出他话中的执拗,脸上闪出一丝不快,“凡涉外交,你不能擅自主张。国家如今多事,以安静为要,以静制动,以不变应万变是我的宗旨。朝廷关税四分之一从广州出来,这是大局。洋人只是要做生意,英国远在万里,他能来占了我们中国?可虑的倒是洪秀全这些匪类,放炮升旗造反,这才是心腹大患——你在秀水办团练很有章法。不但不用藩库银两,且是化莠为良,以民制匪,我也是很赏识你的。好生做,我自然要抬举你的。”他的面容突然变得异常严峻,叫进侍从在外的戈什哈们吩咐道:“今日在场的就是你们几个,这些议论传出去也就是你们几个,休怪我请王命旗牌无情诛戮!”
“喳!”戈什哈们战战兢兢退了出去。
“我叶名琛也不是无能之辈。”叶名琛的声音像劈柴般干巴,“耆英(前任两广总督)被召入京,留下一大堆洋麻烦给我。去年英国的兵舰开进珠江要炮轰广州,徐广缙去谈判,我在城中聚十万人夹岸声援,广缙才得和香港英督签署条约平安回来。治民、制夷,我有不变的章程!”
江忠源一腔热血,原想在广州大办团练,作一番惊天动地的事业,替林则徐还一桩夙愿,至此已是听得心凉了一半,初见面时的那点好感,不知不觉间已经没了。听他吹嘘“不变的章程”,直想问问为什么不修复炮台,不拨经费给练勇,不设江防,还是忍了肚里,干笑着听一句答应一声“是”。叶名琛也是一样,深恐这个二杆子书生在这里惹是生非,一边思量,一边谆谆嘱咐:“你先不要去道台衙门接差,就你现在的心思,先熟悉一下洋务民情是要紧的。我下委挂牌子,就在总督衙门以参议道名义专办团练。有事多和保纯、胡老夫子他们商议,再不至出偏颇的。”江忠源便知他信不过,不肯把实权给自己,还要说什么时,胡庸墨手指门外笑道:“鲍老三来了!”
余保纯向外看时,果见一个小胡子男子已到廊下。鲍鹏脱下油衣,笑嘻嘻递给戈什哈,跨进书房,见江忠源是生人,含笑一个点头,却不急行庭参礼,先对中间老祖像毕恭毕敬一个长揖,接着才给叶名琛打千儿请安,起身笑道:“制台好气色!准是请了仙乱,扶鸾扶出了绝妙好辞!回头保纯照例抄一份给咱。胡老夫子,你要的宋墨我给你弄来了,别忘了你的谢酒……”他满脸是笑,回到自己家那么随便。又向着江忠源问余保纯:“这位爷是?”余保纯忙介绍了,鲍鹏又是打千儿行礼,拉手寒暄。他连说带赞啧啧连声,如同家人絮絮温言笑语,本来挂着脸的叶名琛也绽出一丝微笑。江忠源审量这个八面玲珑的八品官,不足五尺的个子,宽肩头上一颗脑袋两头尖,活似安在树桩上一个橄榄,小胡子小鼻子小眼睛,短黑眉毛,“獐头鼠目”四个字天造地设为了这般人物而用——这么一个家伙,外至香港英国总督文瀚、璞鼎查,乃至前边奉召回国的义律,内至琦善、耆英、叶名琛这些红得发紫的朝廷大员,下至广州洋行买办、工头白领,上至道光、咸丰皇帝,有的耳熟能详,有的亲如家人,五方杂处三教九流十方诸侯,居然处处兜得团团转,真是个不可思议的怪物……鲍鹏一眼就看出这位新任道台对自己的轻蔑,却是满不在乎,拉着他的手笑容不减:“广州人叫我‘羊(洋)群里的兔子’,兔子懂羊话,这就贵重了。两头三面跑跑腿,广州人少遭点洋人作践,不管别人说我什么兔子不免子,‘名声’臭就臭了吧!”
众人听了哈哈一阵笑,叶名琛也不禁莞尔,咳嗽一声问道:“你是去香港了?英国人知不知道林公去世的事?”“英国人知道得比我们还早点,他们的讯息比我们灵动。”鲍鹏收了嬉笑之色,抚着剃得锃亮的脑门子,叹道:“璞鼎查和法国德国领事在会议,没能见着。文瀚现在卸职不管事,见他没用,但我还是见了见。他说话不含糊,认为英国国会不了解中国国情,英国人不可能像占领印度那样占领中国。说回国还要向议院国会陈情,开辟中国市场要放开眼界。我们自己不吸鸦片,在中国倾销鸦片,用你们中国话说己所不欲,勿施于人!”胡庸墨听了笑道:“下野了才来说这些话,把兵舰开进珠江,文瀚当总督不也是咄咄逼人?”
“他是英国老贵族。回国能在他们女王跟前说几句公道话也不错嘛!”叶名琛道,“——除了文瀚,你还见着谁了?”
“新来的一个叫汤姆,还有巴夏礼。”鲍鹏说道,“大帅知道,巴夏礼是个野人,动不动就掏枪。那个叫汤姆的是个绅士,父亲是伦敦有名的汉学家,汉语说得很好。这几个月就住在九龙一带,比巴夏礼好说话得多,文质彬彬的像个读书人。他们还是说要执行五口通商,允许进城设领事馆……”
叶名琛道:“我和徐广缙、还有文瀚签有合约,严禁英国人入城贸易——你没有和他们争一争?”
“好我的制台哩!”鲍鹏一拍大腿说道,“和他们吃饭泡蘑菇半个月,嘴皮子都说出茧子了,就是争的这个条约理儿。他们说地方条约不能和中央条约相悖,英国国会否决了文瀚的条约,文瀚的乌纱帽就为这个才摘掉的——巴夏礼和汤姆追着屁股,一定要见制台重新商约。这会子还坐在书办房里等着呢!”
叶名琛一阵光火,一拍椅子把手便要站起来,却又倒坐了回去,手里两个铁胡桃唰唰转着,垂眉低头犹如老僧入定。许久,咬了咬牙说道:“我立誓不见洋人。还由你和他们打擂台。作生意,成!但洋人不能进城。广州民气鸷悍,华洋结怨根深,进城我不能保证他们的安全。文瀚、璞鼎查、包冷的书信都在那里,我连看都懒得,作贸易就是钱货来往,来往就是了,总往官府里跑是什么意思?鲍鹏,他们要带钟表呀,什么自行船小火车火轮船什么呀,你不能再代收。那些玩艺我不稀罕,也不许家里人稀罕——一大堆,都垛在衙后空屋子里。那是什么好东西?我一听见‘洋’字儿就头疼肚子转筋?”
胡师爷三人司空见惯,叶名琛就这么个秉性。江忠源却愈觉这位总督像是有点失心痰气的病:你是总督,兼办洋务,又兼管海关,不见洋人,不用洋货于职分而言已属不宜,连人家的信也不看,真是莫名其妙了。再说,广州城在五口通商之首,城外几乎已是洋人的天下,不修炮台,不整军备,不练团勇防御。也不像是要打的架势;叫了全省官来开会,扔在一边不理,也不像个政府长官。江忠源思量着自己也是久经沧桑游遍天下了,这色人竟还没遇见过……正胡思乱想,叶名琛道:“鲍鹏,你带江道台去见见他们。”
“啊!”江忠源忙收摄心神,起身答应道:“卑职遵宪命!”
“记住:只有三个字——拖、磨、碰!”
“是!”鲍鹏咽了一口气,答道。
“什么都不要答应他们。我忙得很.要和全省文武官员会议,也不能见他们!”
“是……”
“去吧。”叶名琛说罢端茶。江忠源也忙端茶一啜,和鲍鹏躬身却步出去。叶名琛望着细雾般雨中远去的江忠源问道:“庸墨呀,你看此人如何?”
胡庸墨沉吟道:“刚柔兼济,是个能员。”余保纯道:“柔是历练出来的,刚是天性。有些恃才傲物,他在用功夫掩饰。”
“我一直在观他的相。”叶名琛道,“其实是血气火性很烈的人。此人耳白于面,将来名满天下,土星不亮官位高不到哪里去,权腮边有断煞纹,目中有亢直之神,未必能善终,是个死节之士!”他顿了一下。徐徐说道:“保纯查一查时宪书,布一卦,看会议什么时候开合宜……”
鲍鹏带着江忠源一径来书办房,在廊下者远就听两个人叽哩咕噜在说话。鲍鹏站住脚听听,回身对江忠源诡谲地一笑,说道:“两个洋人闹别扭拌嘴呢!巴夏礼——那个尖嗓门儿,数落汤姆,不该爱上一个中国姑娘,整日去茂升店,忘掉自己是帝国使者身分。汤姆不服气,说爱情是没有国界的。嘻嘻……这些洋鬼子事事和咱们不一样……”说着咳嗽一声,带着江忠源进了书办房。江忠源进来才知道,这里其实也是一个地地道道的客厅,藤椅沙发窗明几净,座钟字画古玩照身镜布置周匝,比花厅还要富丽堂皇。中西合
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