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正所谓，自古名将如美人，不许人间见白头，吴长庆戎马生涯，折腾了一辈子，很有可能对他的身体造成了“运动性伤害”，自从到了朝鲜之后就添了个嗜睡的毛病，此外就是跟战国时代的廉颇一样，“一饭三遗矢”，现在他老人家是吃得多拉得多，除了睡觉就是蹲茅坑，总之是非常的可怜。
这一天袁世凯又来伺候吴老头：统领大人，标下有个想法……
吴长庆：什么想法？
袁世凯：统领大人，以标下看来，现在我们天朝大军人数虽众，但缺乏统一调度，莫不如把马山釜的那两营士兵也交给标下一并训练，统领大人意下如何？
吴长庆：呼噜，呼噜，呼噜噜噜噜噜……
袁世凯：……这老头，听见他不爱听的就睡过去，真是好本事……
吴长庆这一觉睡了足足小半个时辰，才迷迷糊糊地睁开眼睛：肚子好饿……传令下去，本座要用膳……
袁世凯急忙跳了起来：统领大人要用膳，还不快点？
帐外只有几名士兵探头进来，却不见厨子端着热气腾腾的饭菜上来，这当口吴长庆的肚子里发出了响雷般的轰鸣声，显见这老头是真的饿了。袁世凯慌了手脚，急忙跑去后面的厨房，让厨子快点把饭菜端上来。
可是后面的厨房静悄悄的，灶冷杯空，不见一人，袁世凯心中狐疑，这厨子哪里去了？怎么不就近侍候着？
就四下里寻找，找来找去，突然见到一个斜侧里向下的洞口，袁世凯大惊，莫非有什么怪物从这洞里钻出来，把厨子叼走了不成？
袁世凯紧张起来，他持短铳在手，率几名狐党一步步地走进洞里。
这个地洞幽深而狭窄，洞壁两侧泛着恐怖的幽幽磷光，浓重的泥土腥味透着沉重的压力，窒息得人喘不上气来。
洞里边，到底有什么可怕的东西？
屏着呼吸走到洞底，扑鼻就是一股浓浓的异香，再向前，就见一只红红的眼睛，于黑暗中忽明忽灭，盯视着进来的人。
袁世凯壮起胆气，定神一瞧，却见那只怪眼只不过是支鸦片枪，那厨子正四脚朝天地躺在毛茸茸的兽皮上，端一支精巧的鸦片枪，正舒舒服服地抽着鸦片。
一瞧这情形，袁世凯顿时火冒三丈，大踏步地走了过去：大胆，你怠慢军务，疏忽了统领大人用膳，更公然违反军令，竟敢吸食鸦片。
厨子此时正吸得神游天外，四肢慵懒，听见袁世凯的声音，不耐烦地摆了摆手：小凯子别捣乱……要不要也来一口？
袁世凯黑着一张脸：身为军人，吸食鸦片，按令当斩，来人，与我拖出去！
他身后的士兵冲上来，抓住厨子的脚踝，将他拖出了洞，厨子大惊，急忙尖叫起来：救命啊，统领大人救救我，小凯子他疯了……
听到厨子的尖叫声，吴长庆急忙赶了来：袁世凯，你又捣什么乱，快点给我把人放开。
袁世凯：禀统领大人，此人吸食鸦片，按律当斩。
吴长庆：斩你妈了个蛋，他是我的厨子，又不是士兵。
袁世凯：但他的名字在士兵的花名册上……
吴长庆：开玩笑，人家替你炒菜做饭，你不得给人家发点养家的饷银啊？不把他的名字写在士兵的花名册上，你袁世凯出这个钱啊？
袁世凯：可是统领大人，此时厨子已经伏法……
吴长庆：什么？你竟敢……
袁世凯真敢，这世上还没什么事他不敢做的。就这么三两句话的工夫，那厨子的血淋淋的脑袋已经呈了上来。
吴长庆顿时傻了眼：袁世凯，我就知道你没安好心，存心饿死我老头子是不是？我可怜的厨子啊……呜呜……
【14。他们要杀我】
正当吴长庆被袁世凯气个半死的时候，法国人突然从地球背面钻了出来，他们手持先进的毛瑟枪，直扑越南，狠狠地欺负起大清帝国来。
南部边疆战事频起，大清帝国陷入恐慌之中。
朝廷急急传令，原登州吴长庆老头火速带其一半人马返回登州，朝鲜那边只留下一千五百人就够了……
于是吴长庆就带着一千五百名清兵匆匆返回登州驻扎，留下的一千五百人，就交给袁世凯统领了。
这一年是1884年，对于德国人穆麟德来说是一个难忘的冬天。
穆麟德，人称老穆，是大清帝国高薪外聘的洋打工仔，大清帝国雇用了他负责管理朝鲜特区的税务工作，说起来也算是个金领了。金领老穆最喜欢参加国宴，到场的均是各国公使，英国公使朱尔典，美国公使福特，以及俄国公使韦伯等。多跟这些大老板们拉拉关系，日后跳槽的时候也好有个退路。
那一天老穆接到朝鲜邮政总管洪英植的邀请，邀请他参加邮政大楼落成典礼，老穆兴冲冲地去了，到了地方之后邀朋会友，谈笑风生，正聊得高兴，突然门外一片喧哗之声，老穆一扭头，就见一个满身是血的人突兀地冲到他的面前：老穆救我！
穆麟德吓了一大跳：你是什么人？
那血人嘶声叫道：我就是老闵啊，老穆快救我一命……
这满身刀创之人，赫赫然竟是朝鲜实权派人物闵泳翊。
穆麟德急忙问道：老闵，出什么事了？
闵泳翊：来不及说了，老穆快带我逃命……
说话间，就见门外呼啦啦涌进来一群持刀的士兵，向着闵泳翊杀了过来，闵泳翊吓得魂飞魄散，一头钻进了同样是魂飞魄散的老穆身后，那群士兵们冲过来，突见老穆竟然是个金发碧眼的洋人，顿时吓了一跳，做出若无其事的样子，纷纷散开。
穆麟德也是心中害怕，急忙站起来离开这是非之地，闵泳翊紧揪着他的衣襟不放，两人仓皇离开酒会，身后却跟着一大群来历不明的杀手。
虽然杀手来历不明，可是穆麟德终究是高职管理人员，知道身后的杀手定然是邮政总管洪英植派出来的。洪英植是目前朝中开化派的头子，和新任日本驻韩公使竹添进一郎是铁哥们儿。而在酒宴上险些被杀的闵泳翊却是事大派的首脑，主张朝鲜特区和中国的持续统一，反对分裂。
开化派和事大派水火不容，不管是闵泳翊砍了洪英植，还是洪英植砍了闵泳翊，都是正常的，穆麟德都不会感到奇怪。
可是洪英植偏偏挑选酒会的时候砍人，这事却是出乎所有人预料。
穆麟德带着吓坏了的闵泳翊回到自己的居所，急忙叫人去海关找一个人来。
那人来了，是一名模样威武的大汉，他手提两支德国精造短枪，满脸煞气地往门前一站，开化党的杀手们一见到他，顿时吓得屁滚尿流，眨眼工夫就逃得一个也不剩。
有这名大汉的保护，闵泳翊这才从极度惊恐中恢复过来，一头趴在穆麟德的床上，昏昏沉沉地睡了过去。
那大汉却整整一夜站在穆麟德的门外守卫着，连眼睛都没有眨一下。快到天亮的时候，就听见远处有沉重的脚步声，迅速地向这边逼近，大汉两眼环瞪，怒声吼道：来人止步，否则格杀勿论！
脚步声却没有停下来，袁世凯一张惊讶的面孔出现在黑暗中：我是袁世凯，来找闵泳翊，你又是什么人？
那大汉精神抖擞，回答道：某乃海关下岗员工唐绍仪是也！
唐绍仪，未来民国第一任总理，他已经迫不及待地出场了。此人是大清帝国派出去的第一批海外留学生，正宗海龟，能文能武，能上能下，他在民国时期出任首届总理期间，弃职潜逃，逃到了一个小县城做了县长，是未来民国第一火爆新闻。
海龟唐绍仪为什么放着总理的职位不干，跑去当一名县长？
这个复杂的问题以后再解释，现在，他急忙请袁世凯老兄进去，问闵泳翊到底出了什么事。
袁世凯：老闵，你手下的亲中派大臣都哪去了？我去他们家里找，他们家人说国王星夜传他们入宫了，却不见一个人回来。我找到日本使馆，可是日本人的使馆大门紧闭，空无一人，四百多名日本兵全部失踪了，你知道他们都躲到哪儿去了吗？
闵泳翊：我什么也不知道，我就知道有人要杀我……
【15。王宫中的炸弹】
临到天亮，袁世凯才弄清楚那四百名失踪的日本兵都跑到哪儿去了。
他们此时正在王宫中。
原来，上一次因为闵妃和国王李熙的姐弟恋闹出了乱子，几十名日本商民被杀，事后说好的赔偿，又因为摄政王李罡应被袁世凯掳走不了了之，日本人咽不下这口气，终于在昨天夜里按捺不住地动手了。
首先，亲日派头子洪英植等人在酒会上突然狂砍闵泳翊，然后趁乱冲入宫中，强迫国王李熙颁下诏书，恳求日本兵进宫“保护”，李熙被迫照做，日本驻朝公使竹添进一郎却表示要尊重朝鲜主权，绝不干涉朝鲜内部事务，对国王的要求断然拒绝。
拒绝之后，洪英植强迫国王李熙再次苦苦要求，又遭到竹添进一郎的再次拒绝，等到国王第三次苦苦哀求的时候，竹添进一郎这才不情不愿地带着四百名日本兵进了宫，将李熙控制在他们的手中。
然后日本人逼迫李熙传亲中派大臣入宫，进去一个杀一个，连续六名亲中派大臣当夜被杀，所以袁世凯才会到处都找不到他们的人影。
得知这件事情之后，驻朝鲜的大清官员马相伯、吴兆有、张光前等人顿时乱了阵脚，他们急传袁世凯，命袁世凯立即打电报向朝廷请示。
可是袁世凯说：我们的电台设在马山釜，这一来一去，再等朝廷开会讨论过之后，等有消息传回来，至少也要十几天的工夫。万一这段时间里日本人强迫韩王下诏，于我大清不利，届时一切都晚了。
马相伯说：小袁虽然年轻，屁事也不懂，可这话说得也有道理，那什么，咱们再继续开会，好好商量商量，到底应该怎么办……
袁世凯：你们先商量着，我去去就来……他出了门，带着清兵杀气腾腾地直奔王宫。
先礼后兵，一名清兵奉命送书信给竹添进一郎。竹添进一郎还没打开书信，外边的枪声已经响了起来。
是谁先开的枪？
日本人说：清兵入门，先击毙朝兵数十人，继与我军相接。
袁世凯说：我军甫入宫门，日兵即放排枪迎击，持战一时之久。
这场官司已经过去一百多年了，到目前为止双方还是各说各的。但不管怎么说，反正双方是激烈地打了起来。
一时间子弹满天乱飞，枪声震耳欲聋，守护王宫的朝鲜新军先是帮着日本兵打清军，后来发现闯宫之人居然是袁世凯，那可是他们的偶像，朝鲜军就立即掉转枪口，又帮着偶像打日本兵，顷刻之间将日军压在一幢孤楼里，密集的枪弹打得日军头也抬不起来。
袁世凯身先士卒，迎着枪弹率清兵向孤楼发起冲锋，打算干脆利落地结束这场战斗。正在冲锋之际，耳畔间却突然爆出一声巨响，只觉得一道劲风疾袭而至，惊骇不已的袁世凯就忽悠一下子被抛到了半空中，跌下来的时候摔了个嘴啃泥。
那惊天动地的爆炸声，把所有的清兵都惊呆了。
袁世凯愤怒地说：日人狠毒，预伏地雷，兵丁误触雷线，炸毙两人，毁殿屋九间。
日本人委屈地说：韩军携轰雷一具入宫，袁兵触机爆发，炸伤多人，毁屋数间。
这枚地雷，竟然炸毁了殿屋九间，炸飞了至少两名清兵，事后整整找了两天，才把这两具尸体找到，可见这枚地雷的威力非同小可。
威力如此强大的地雷竟然埋在王宫里，袁世凯气得两眼血红，他猛地一下甩开搀扶他的士兵，长刀向前一指：给我杀！杀！凡是日本人，一个也不许放过，给我统统杀光！
眼见得袁世凯是真的火了，躲在屋子里的日本兵害怕了，急忙向首领竹添进一郎请示：公使，那袁世凯是真的急了，要玩命了，我们现在怎么办？
竹添进一郎也害怕了：在王宫里埋雷，这事儿肯定是咱们理亏，袁世凯这个二愣子是不肯善罢甘休的，除非我们……
日本兵：除非我们怎么办？
竹添进一郎：除非我们现在从后门返回使馆。使馆是咱们日本的领土，那袁世凯不敢胡来。
于是日兵听竹添指挥，集中火力，以密集的排枪将清军的冲锋势头压下去，然后大家掉头，撒丫子往自己的使馆狂奔。
可是袁世凯却杀得红了眼，尾随日兵之后穷追不舍，竹添进一郎逃回使馆的道路被封锁，他只好带着日本兵逃向仁川。
日本人逃了，袁世凯在一座祠堂里把吓得唇齿青白的李熙找了回来。
李熙这人就是笨，远不如他的闵妃姐姐机灵。当李熙独自一人在祠堂里瑟瑟颤抖的时候，闵妃姐姐正优哉游哉地坐在清军大营里喝茶。
闵妃姐姐是怎么来到清军大营的呢？
要说这事跟袁世凯一点关系也没有，就算是打死日本人，他们也不会相信的。或许在日本人看来，正是因为闵妃已经安全了，所以袁世凯才不理会李熙的死活，悍然攻打王宫。
【16。王宫里的男人】
袁世凯攻打王宫，彻底出乎日本人的预料，也彻底出乎了中国驻朝官员的预料。
日本人被打昏了头，竟然不知如何应对。
中国驻朝鲜的各级官员们也昏了头，不停地开会吵架，骂袁世凯是个傻大胆，二愣子，攻打王宫，大肆杀戮日本兵，这可是会给朝廷惹来大麻烦的啊！
日本史学家佐藤铁治郎却替袁世凯辩解说：然世凯所以出此暴举者，实大有深意焉。
什么深意呢？
佐藤先生解释说：设清败而日胜，是甲午之役移诸十一年前……
佐藤铁治郎的意思是说：袁世凯这一手，将中日海军决战的日期整整推迟了十一年，如果不是袁世凯杀入王宫，将日本人逐走，那么，日本吞并中国的计划就会提前十一年。
袁世凯坏了日本人的好事。
这还不算完，他又干出了一件让众人大哗不已的事情。
他搬进了王宫里居住，和国王李熙、闵妃的卧榻只不过一墙之隔。
住进王宫之后，又发生了一件怪事。
他晚上搬进去住，第二天早晨再出来的时候，满头黑发竟然全都变白了。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年——白发三千丈，缘由是个愁，这袁世凯怎么把自己弄成了非主流了呢？
有人问他：你这么年轻，怎么头发全都白了？
袁世凯答曰：我这人就喜欢玩，玩着玩着，头发就白了（世凯少年浮浪，离家远游，所以头发全都白了）……
后期史家围绕着袁世凯一夜白头的怪事展开了研究，伍子胥过昭关，一夜白了头，那是因为他过不去的话就会被砍头，所以白之，难道那王宫中也有昭关让袁世凯过不成？
还真有！
袁世凯的昭关，就是国家政务处理。
自打袁世凯搬进王宫之后，就大包大揽地将朝鲜政务全部揽了过来。每天他在宫中大模大样地居中而坐，一手按剑，一手执笔，各级行政官员潮水一般地涌进来，依次向他汇报工作，而他则针对于每一项事情发出明确的指示，并安排具体的执行步骤。
这一年他才不过是二十六岁，生理刚刚成熟没几天，年纪轻轻的要处理好整个国家的政务，还必须要把每件事情处理得妥帖稳当，这得累死他多少脑细胞？头发要是不白，那才是怪事。
总之，他拿自己当朝鲜的太上皇了。
袁世凯挤进王宫，令得各国驻韩公使目瞪口呆，遂有美国照会大清，希望弄清楚这个住在王宫中的中国人，到底是干什么的：
为照会事，照得本大臣接准本国外部来文，嘱询中国派驻朝鲜袁姓，官系何等职任。闻在该国，无论各国驻高大臣有何公事会议，彼均弗肯与议，惟派所用之通使前往，屡有事件，自以为与高廷相近，与他国大臣不同。其所用官衔，按英文译系办事大臣，本国于此事将有行知本国驻高大臣之件，故嘱转询中国所派驻高之员，是否即系办事大臣，抑系二三等钦差，希即照复，查照施行。
美国人弄不清楚袁世凯住进人家王宫里干什么，国王李熙也是非常的纳闷，为了弄清楚这个严重的问题，李熙一口气送给袁世凯仨老婆。
为什么李熙要送给袁世凯老婆呢？而且一送就是仨？
据日本史家佐藤铁治郎说：自古美人爱英雄，美貌无双的闵妃感激袁世凯救了她的性命，更仰慕袁世凯的英雄风范，就以身相许。袁世凯假意推辞了一番，就笑纳了这桩美丽的礼品。
为了掩人耳目，同时又能找一个频繁幽会开房的理由，闵妃想出一条妙计，将自己的妹妹送给了袁世凯，于是她每天借口看望妹妹，去袁世凯处两相欢好，却不料正当两人炽情如火的时候，不巧被闵妃的妹妹冲进来按住……闵妃的妹妹醋意大发，从此不允许袁世凯再与闵妃续欢。闵妃很生气，后果很严重，于是闵妃秘密勾结袁世凯的大太太沈夫人，将闵妃的妹妹绑在桌子腿上，拿鸡毛掸子痛打了一顿……敢不让我跟你老公上床，打你丫的……
这个传说有鼻子有眼，只是有一个细节严重失真。
闵妃是孤女，压根就没有妹妹。
实际上，被赠送给袁世凯的那个女孩子，是宫中另一个妃子金妃的妹妹，这是一个美丽到了极点的姑娘，她的肌肤象牙一样的细腻洁白，满头乌发垂至脚踝……把这个惊人美丽的姑娘赠送给袁世凯，很可能真的是闵妃的主意，她肯定不希望王宫里再多出来一个比她更年轻、更美貌的女孩子，夺了她的宠……
这么多年轻貌美的女人搅和进来，表明了此后袁世凯在朝鲜的日子，已经不再是剑拔弩张的武装冲突了，而是进入了外交战时代。外交战以钩心斗角鸡飞狗跳为特色，在这个过程中女人必不可少。
这场隐秘的战争将持续十一年。
【17。洋打工仔带来的麻烦】
袁世凯在朝外交，遭遇的第一个对手就是洋打工仔穆麟德——金领老穆。
老穆是大清国高薪聘请的外援，负责料理朝鲜的税务工作，但是老穆对他的本职工作并不是那么热衷，而一直努力跳槽，想谋个更体面的工作。
因为有机会经常参加国宴酒会，老穆见到了闵妃，于是他不失机宜地劝说闵妃推进朝鲜独立，脱离中国，闵妃却担心大清朝廷不允，老穆就建议由他出面，联络俄国公使韦伯，以俄国的力量对抗中国。
闵妃默许，并每月支付老穆三百元的薪水，让老穆替她奔走。
老穆这样做，就明显缺乏职业操守了，所以袁世凯察知此事之后，就立即致电北洋，要求解除老穆的职务，而后袁世凯亲自写了篇文章，叫做《摘奸论》，并把这篇文章抄了许多份，分别送给国王李熙、闵妃及朝中诸大臣。
看了这篇文章，闵妃知道袁世凯生