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“就只是这样？”
哪有可能是这样。仗打得越多，光秀的鬼话就编得越顺口。是鬼，才相信他说的话呢！
“真的，就是这样。陶家不会攻打筑城中的严岛，那并不只是因为内战。我们把严岛的城修得越坚固，陶晴贤就越是喜欢。他唯一头疼的是我们的城修得太慢，如果筑城的石料不够、运输的军船不够，他恨不得帮忙运点石头、借点船过来。真的，你要是不相信，那我也没办法。”
骗人！连小孩子都不会相信。
阿国所乘坐的牛车摇摇晃晃，从山阳道大模大样的穿过京都，过中山道过美浓，稻叶山、明智领地，一路继续向东行驶。夏日的暖阳流过阿国心头，她懒洋洋的不屑再听光秀胡说八道。一路之上，足利义藤（义辉）、斋藤道三、织田信长都派人前来迎接。然而，光秀却没有在任何一座城堡停留。这固然是由于路途遥远，光秀还要在秋天之前赶回安芸，又因为他和阿国一样，懒于参与那些贵族式的交际应酬。这种性格会不会让光秀的政治前途布满荆棘？年轻的阿国也不知道，也不愿多想。在她看来，光秀是那种总有一天能够到达山峰顶点的人。而山顶的雄鹰，即使不与地面老鼠应酬交际也没关系吧。
“山顶的雄鹰，永远不会和毛利家的老鼠扯上关系。说到关系，那是他们想吃鼠肉的时候。”
就在这时候，西国有一个人说了这句充满霸气的话。
在西国还有一位被人们称为‘雄鹰’的人物，那就是有名的将领江良房荣。天文二十四年夏天举起反旗，却不屑与毛利家缔结盟约。独自与陶家大军对峙，周防国的内战于是整整打了一个夏季。
江良氏的兵力大约有五千。这次的叛乱毫无先兆，十分突然。然而，陶晴贤的反应也很快，援兵源源不断的拥入周防国。五月份，江良军要面对两倍于己的敌人；六月，增加到四倍。陶晴贤派来与江良房荣对阵的大将，是同列三大天王的将领弘中隆兼、还有三浦房清。陶晴贤曾成功的借助三个人的武力与智谋，迎来了陶氏帝国的最盛期。然而时至今日，陶家最团结的三大天王首先演出一场同室操弋。还有，最能想到雄鹰般的武士江良房荣，他一生最后的敌人竟是其多年的密友兼主君陶晴贤？
这一切到底是如何发生的？江良房荣为何要叛乱？相信没有人回答得上来这个问题。世人只知道，江良房荣确实是位悍勇的武士。江良军以弱敌强，挡住了陶军的精锐。战争拖到七月，七月三日，陶晴贤亲自出阵了。
没有人比江良房荣对陶晴贤更加了解。陶晴贤就象一条毒蛇，喜欢在敌人精疲力竭时出洞。
七月的战事对江良房荣绝对不利。最后，他只得坚守居城琥珀院。
到了七月十一日。
“毛利有援军到吗？”
琥珀院城的天守阁被火光包围了。面对西国无双的军事天才陶晴贤，坚固的城池仅仅阻挡了敌军三天。
江良房荣焦急地在大殿中踱来踱去。他口中所指的毛利军，并不是安芸的毛利元就。他指的，是周防豪族毛利与三。
几名武将跪在江良房荣面前，低着头不敢回话。其中包括江良房荣的最后一个儿子，江良彦二郎。
“父亲大人，久芳贤重、同贤直和毛利与三很可能已经舍弃我们，投奔安芸去了。”江良彦二郎小心地答道。
“懦夫！都不敢与陶晴贤面对面的较量。”江良房荣满是鲜血的脸上，充满了诡异的笑容。“只有我江良房荣，我！”
“大人，您赶快和彦二郎少殿下从后山出城吧，这里由末将们……”
“不，让女眷们逃吧。”
即使有秘道出城，其后逃出陶军追捕的可能性仍然微乎其微。与其在逃亡中被耻辱的捕杀，江良房荣宁愿选择与城堡共存亡的光荣最期。
“父亲大人……既然如此，就让彦二郎尽一份孝心，与您同生共死。”
琥珀院城天守阁轰隆倒塌之时，城内城外的陶军士卒仍能听到江良房荣豪气万丈的笑声。
天文二十四年夏天，西国名将江良房荣挑起叛乱，最终葬送了全族人的性命。江良房荣为什么要叛乱？
这是为了什么？此时此刻，领兵攻进城来的弘中隆兼似乎刚刚明白。望着倒塌的琥珀院城天守阁，他觉得自己心中的某座殿宇也在摇晃。
一匹快马急驶而来。
“弘中大人，末将传主公口谕，江良全族都要抓捕处斩。女人小孩，绝不能放走一人。叛徒的下场，要以此警示天下。”
弘中隆兼挑了挑眉毛。
他认得来传令的武士，那是陶晴贤身边的卫士伊香贺隆正。如果换成别人，弘中隆兼一定会怒叱过去。
可是伊香贺隆正，这个人只是在一字不差的传达命令。
“叛徒的下场？”弘中隆兼悲哀的重复着，“隆正，这是为了什么？”
“柳生氏的秘药。”伊香贺隆正象是在自言自语。“主公最近着了魔，不正常。”
“禁声。”弘中隆兼提醒了一句，向左右看了一眼。城堡中乱军奔走，杀戮还未停止，场面十分混乱。在这样的环境中要听清对方的话不容易，也不安全。
两个人于是不再说话，只用眼神继续交谈。
“应该停下来，弘中大人。”
“能说服主公吗？”
“不能。”
“有其它办法吗？”
“有的。”
弘中隆兼的手和伊香贺隆紧紧相握。今天只有一座城堡倒塌，可陶家还有许多坚固的城堡。
一切都还不晚，他们是知道的。
第八十章 决战严岛－正篇（四）
第八十章决战严岛－正篇（四）
“那孩子的手上，有一个恶魔的印记。它会给村庄带来灾难，因为它会给拥有者带来邪恶欲望的虚伪满足。可是这一切到头来，都只是水花。”
那是以前到村子里来的一个和尚说过的话。拜他所赐，日吉被赶出村子，无依无靠的到处流浪。他痛恨这个和尚，可是又想知道，‘水花’到底是什么意思？
日吉站在妻木江畔，不解地望着水中自己的面影，那里有一张黑黝而平凡的脸。确实，不论再怎么看，他也无法和天空中的仙女相配。
“荒炕目，（笼儿笼儿，）
护沃肖硒Bは，（笼中的鸟儿呀，）
何時何時出やる，（何时何时得解脱）……”
熙子在不远处，一边唱歌一边摆弄河岸的野花。她美丽的衣裳下摆随风展开，使得她姣好的背影看起来象扑入花丛中的一只蝴蝶。有一次，日吉将那些花摘下来送给她，可是她却生气起来。
“怎么可以呢？把它摘走，会枯萎和死掉的。”
熙子很少对自己生气，这是唯一的一次。不过即使如此，她还是接受了自己摘来的花。此时此刻，日吉更感受到熙子当时的那份生气是认真的，并非一般贵族少女的矫揉造作。而她对那个‘日吉大哥’的感情之严肃和真挚，又让自己的心情十分怪异和复杂。
这个恶魔印记，它真的只能给自己带来虚伪的满足吗？
日吉回过头去，向妻木山上的城堡望了一眼。
那是美浓妻木氏的城堡。虽然过去只是三百石的无名土豪，可是近一二年来，随町中瓷烧艺术的出名而开始富甲一方。更受到足利将军的赏识，妻木氏的名声响遍了近畿地区。谁不期待进入这样的一座城堡，过几天城主老爷的生活？
本以为得到了熙子的心，就等于同时得到了财富、权力、地位、城堡……可是，
“日吉大哥，在想什么呢？”
不知何时，熙子已经到了近处。那清纯如画的明艳笑容，直看得日吉心跳不已。情不自禁的，他张开手臂向熙子扑过去。这一时刻，他暂时忘记了其余的一切。权力、名誉、财富，一切全加起来也没有熙子一个人重要。他多渴望得到她，男人们哪个不想拥有她那柔软的胴体？
可是就象个不善决斗的战士，日吉很快被重重的摔在了地上。
“哎哟……”疼得直咧嘴，他感觉是被人提起来摔了出去。
“真是一对猥琐的狗男女。”
日吉的身体不自禁的战栗起来，他知道骂得这么难听的人是谁。一把冰冷的短剑，就贴着他的脸上削过去。
“再有下一次，会象钉蝴蝶一样钉死你们俩个。”
那女人说到做到，日吉毫不怀疑。他用掉了一个恶魔的愿望，自己发过誓永远不用那些愿望。可是可笑的是，尽管得到了熙子的心，却仍不能碰到她的衣衫一角。
看着熙子被阿梢拉扯着带走的美丽背影，日吉委曲得几乎想哭。
“把你的嫩竹辉夜姬带走，带着她一起逃走好了。”
一个魔女般带着极强诱惑力的声音，从手腕上的龙形印记中溜了出来。
一股古怪的不安在光秀的心头流窜。
季节已是夏天。将阿国送回上野以后，他没有在上泉家的居馆逗留半日。纵马在信浓道狂奔着的他，心中只有另一个娇小的影子。
终于能再见熙子了，光秀难以压抑心中的急躁，那是什么东西要喷发出来的情绪。胯下的良马不受束缚奔跑着的声音，也仿佛在将二年来心中的思念与狂野一遍爆发出来。
失去了阿国的支持，阻碍他与熙子见面的壁障似乎在顷刻间崩溃了。
再加上他有去妻木城的正统理由。
他是去找阿梢的。
美浓国的夏天特别的热。妻木城町的繁华与两年前已判若两地，接近城堡的光秀心中担心更甚。
熙子已经长大，与二年前也判若两人了吧。
“明智氏光秀，求见妻木城主广忠大人！”
站在城外的光秀，对城内士兵大声通报来意。他其实并不想把‘明智氏’三个字加进去，这样才是更真实的自己。可是，日吉这个名字也用不着了。妻木广忠是个聪明人。自己两年来锋芒太露，估计他早从足利将军，或者曲直濑道三那里知道了自己的真实身份。
然而，迎接光秀的并不止有妻木广忠，还有满面怒容的阿梢。
“日吉兄弟……不对，现在要称您为光秀大人了。承蒙您对妻木家的抬爱，可是关于熙子的事情，却不知如何启齿……”
阿梢更是冷冷的插话。
“为什么要我来保护一个狐狸精？把她忘了，回你的明智城去吧！”
果然是发生了什么事情。光秀用尽力气，才挤出一个微笑。
“你们在说什么？我只是，在两年前与熙子偶然相识的路人甲而已。”
尽管这么说。
熙子被妻木广忠幽禁在西院的一间小屋。阿梢介绍了详细的情况，熙子在三天前企图与某男子私奔，当然没有成功。此后，妻木武士日夜看管着这间房子。
光秀想见到熙子的愿望，很快得到了满足。
正如阿梢所说，熙子早已忘了他这个两年前的路人甲。一进房间，她就警惕而茫然地望着他。
“你……是谁？广忠叔父派来的？又是一个要我忘记日吉大哥的说客？”
光秀的心思，绞痛般的翻腾着。
‘日吉大哥’？曾几何时她也这样亲切地称呼过自己。然而，似乎因为当时年纪还小，看来她已经彻底把自己忘记掉了。
“你喜欢的男子也叫日吉吗？两年前，我用过同样的名字呢。”
“两年前？”
熙子终于转过身子，用美目仔细地打量了一遍贸然闯进来的青年男子。这个人，他和日吉大哥是截然相反的类型。健美的体格、成熟的气质、磁性的声音，还有英俊的相貌。可是他，竟然和日吉大哥用过同样的名字。
仅仅是名字的关系，一股从他眼睛里流过的亲切暖流，竟能直达到自己心底。
“能够告诉我一点，关于你那位日吉大哥的事情吗？或许我能帮助你，离开妻木大人的监视也说不定呢。”
“那没用的。阿梢小姐的短剑，比叔父大人的监视更加可怕。”
熙子自己也感到惊奇，她竟然渴望与面前的青年交流。也许，是因为他眼神真挚的关系。
“可是阿梢小姐的短剑也没能阻止你和那个人一起逃走，不是吗？”
“是的。”
光秀的嘴角翘了起来。他所认识的熙子，一点没有变化。连她那句‘日吉大哥’，激扬的声调也依如两年前一样。光秀倒是想一见，荣幸得到熙子纯洁爱情的少年是怎样的人物？
熙子喜欢的人，必定是比自己更体贴，更讨人喜欢的男人吧。
“阿梢不会再来烦您了。就在刚才，她离开了妻木城。我想，是因为熙子小姐已经长大，不再需要别人担心或是保护的缘故吧。”
“这怎么可能？”熙子睁大美目，她有点不相信。连广忠叔父的命令也不服从，仿佛是某个魔鬼派来监视自己的阿梢小姐，她以为这种监视会一直持续下去。
“我不认识你，为什么告诉我这些？”
“请当作是一种缘分吧，我仿佛和小姐曾经相识。正巧，您的叔父也信任我，这让我更加相信缘分。广忠大人已经同意，只要有我陪同，小姐可以离开这个房间，也能自由出入城堡。怎么样，熙子小姐也能象广忠大人一样信任我吧？”
这个人知道自己渴望离开城堡，熙子感到一丝困惑。这一次，广忠叔父又要搞什么把戏？前几天叔父设宴邀请附近的年轻武家子弟来城内做客，或许是有了什么新的，针对自己的‘阴谋’？
可是不可思议，熙子仿佛又感到这个陌生的男人，信任他也没什么关系似的。
“你的名字？我是说，你现在的名字。我不能信任一个不知道名字的人。”
“光秀，我的名字是光秀。”
光秀？熙子默念了一遍。
好陌生的名字。
第八十一章 决战严岛－正篇（五）
第八十一章决战严岛－正篇（五）
天文二十四年八月，陶家和大友终于发布了联合出兵讨伐毛利氏的榜文。不论将来历史如何书写，在这个时点毛利元就不得不承认，战争的主动权在陶晴贤手中。
陆军的主力是陶军，而水军则由大友水军和陶氏水军混编而成。二支水军各有特点，大友水军船只庞大，主力舰种为号称‘海上城堡’的安宅船；而陶氏水军原称大内水军，其特点是舰只众多、舰种繁多，主力舰种为追求装甲、机动并重的关船。
被人们称为日本最强二军的水师联合出击，其锋锐当世之中有谁能挡？
陶晴贤长待于府内城，他在那个地方策划着什么？这个谜底也终于随大友和陶家的联合出兵榜文而揭晓。
八月中旬，陶家大将弘中隆兼、三浦房清联诀进入府内城，求见正与大友家进行出兵事宜最终定议的陶晴贤。
陶家三大天王少了一位，这多少有些让人感到凄清。
“主公，听说您要从水路，首先攻打严岛宫尾城？请您三思！毛利军筑起那座小城，很可能是想诱您到孤岛决战。对于毛利氏来说，他们唯有出奇谋将您杀害，才是赢得这场根本无法获胜战争的唯一方法。”
这么肤浅的事情，自己会不知道么？陶晴贤不太愉快地，甩了甩头。
“因此我要攻打严岛。”
“啊？”弘中隆兼和三浦房清这两位身经百战的大将，一齐伸长了脖子。
“正如你们所说，毛利氏唯有引我军在严岛决战，才能有一线胜机。为此，毛利军必然全军出动，将全部力量送上后无退路的孤岛。不要忘记，自然的恩惠永远是公平的。如果他们渴望借用自然的力量，而非自己的力量来进行赌博，其结果必然是输得精光。”
将毛利军主力歼灭在孤岛之上，那么之后攻打吉田郡山城会轻松许多。象前年吉田郡山大战那样的覆辙，陶晴贤必然尽可能的去避免重蹈。
慎重的弘中隆兼，又更进一步的问了一句：
“主公，为了谨慎起见，您能把毛利氏一旦上岛决战，必然有去无回的判断依据，向我等愚钝的臣下说明一下吗？”
“理由就是水军。经过近几天的最后磋商，大友宗麟终于答应出动二百艘战船以作支援。因此本次随我方出征的水军，将包围大友水军、屋代岛水军、保岛水军，还有被联称三岛水军的能岛、因岛、来岛三家水军。仅仅是第一阵，水军战船数便超过八百艘。一旦开战，第二阵的宗像水军、秋月水军、千手水军将立即赶来增援，二阵总计军船一千余。而我本人将亲登严岛，让敌人确信他们诱我上岛的阴谋已经得逞。随后，我悄悄回到水师营，庞大水军船队的严密保护之下。这样，即使毛利军能够再创吉田郡山的奇迹，即便我陆军被完全击溃，他们也没可能伤害得到我陶晴贤的一根毛发？哈哈，哈哈哈！”
好可怕的计谋与韬略！弘中隆兼和三浦房清两人一边陪笑，一边相互咋舌。真正的天才不是会玩几下小聪明、打几场以少胜多战役的人，而应该是象主公这样虽然优势尽在却仍不轻敌，倾注全力于一场决定之战的名将。
这样看来，弱小的毛利军即使敢于登上严岛，也不过是前来送死罢了。
“至于陆军的规模，”陶晴贤又道，“我拟定出兵二万五千，大友家大约提供五千增援，合计三万。”
“三万？”
看来在出兵规模上陶晴贤以压倒尼子氏前年的风头为目标，水陆两军的规模都足以让世人知道谁才是真正的西国霸王。而敌方毛利氏经过二年与尼子军、周防联军、陶军的消耗战，实力早已不如前年吉田郡山之战的时候。能够集结的应战兵力估计要超过五千，有相当的难度。
“哦，对了，还有一件事情。为防备奸诈的敌人使用暗杀手段，柳生剑豪将担任我的贴身护卫。目前看来毛利家唯一的希望，是舍命突击到我的身边，或者派忍者来加害于我。然而柳生剑豪的存在，会让他们最后一场美梦破灭。”
“主公英明！”
陶晴贤愉快地大笑起来。弘中三浦两人对自己的佩服与敬仰，让他好生得意。
“此战的目的不仅是摧毁毛利，更是要打败那个自以为有源义经般才貌智慧的家伙。二位不要学习愚蠢的江良房荣，好好为我陶家的繁荣而努力吧。”
“是，主公。”弘中隆兼与三浦房清心存悸悸地应和道。
不过，在提到‘那个……家伙’的时候，二人还是交换了一个眼色。
主公的小心翼翼，看来更多是针对那个人。有必要做到这种地步吗？二位名震西国的大将，心中均有些不太服气。
陶晴贤得意的笑声，响彻了整个府内城。
与陶氏君臣的得意比较，此时的吉田郡山城似乎陷入了令人沮丧的困境。
“什么？光秀大人不在上野，也不在明智城？到了这个时候，他到底上哪去了？赶快加派人手，立即把他给我找到！”
不论在上野还是美浓都找不到光秀，这个人仿佛象蒸汽似的消失了。这下子，就连老谋深算的毛利元就也慌了手脚。
“我想，光秀不是背信弃义的人，他应该会回来的。”只有吉川元春还算沉得住气，“现在我们要做的，是按照光秀的吩咐，先进行应战的调兵遣将……”
“可是这个部分，目前进行得也是极不顺利。”小早川隆景接嘴道，语气较为悲观。“石见诸豪族借口津和城�