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“以日本最强军团的力量，竟不能越过日本最强的一个人吗？”山本勘助不能相信。
武田军早在中午就登上了搦手口，然而在那里他们没能继续推进一步。上泉秀纲的出现，纵使最强悍的勇士也为之颤抖。
武田军已经不是第一次侵攻上野了，他们对这位上泉剑圣的本领早已领教。
冲上城头的武士不断发出惨叫而跌下来。上泉秀纲手中的，仿佛是一把可以随心所欲杀人的魔剑。
“不要胆怯！冲上去，任何人，只要是人都会精疲力竭，都将倒在武田的铁蹄之下。”山本勘助不断鼓舞着士气，让他们向城楼上发起一次又一次冲锋。
短兵相接，双方的损耗都在加剧。山本勘助仿佛觉得胜利就在眼前，只要越过那个上泉秀纲，长野氏的防守已不足为惧。
然而，并非所有人都象他那么乐观。
“山本大人，并不是一个人。”
“你说什么？”
山本勘助惊愕地扭过头。
站在他身后的，是同列武田氏名臣的诸角虎定。
诸角虎定并不喜欢山本勘助。诸角家世代侍奉甲斐国主，诸角虎定乃是相当出名的猛士。在武田信虎的时代，因为作战勇猛而受到最高奖励，拜领了武田信虎名字中的‘虎’字。相比之下，山本勘助最近数年才开始讨得武田信玄的欢心，一跃成为武田信玄最依赖的战场军师。
山本勘助讨厌诸角虎定的直性脾气，诸角虎定讨厌山本勘助的狐狸狡诈。可以说，两个人是互不欣赏。
“上泉剑圣并非是一个人。”诸角虎定再次提醒。“如果将注意力全部放在一个人身上，我军也许会受挫于箕轮城下。”
“受挫？您是说我们会失败？诸角大人，您老了！只要上泉秀纲一死，箕轮城就会象大山崩倒一样陷落。”
“是吗？我看，不见得吧。”
不愉快的谈话。山本勘助不愿意再和诸角虎定争下去，他转过身，再次仰望城头。
上泉秀纲身后，确实还有几位武士的身影。或许是十几个？看不清楚。夕阳将黄金色的光芒加注在上泉秀纲身上，其余人都象是躲在佛像的光晕后面，无法看得清楚。
这时候，在城头之上。
“上泉老师，您打算一个人独揽功劳，也太狡猾了点吧！”
上泉秀纲并不转头。他手中的宝剑挥动，几个并肩冲上前来的敌方武士惨叫着跌下城楼。然而，他听到身后有几乎相同的剑气破空声。
“柳生，你的剑气之精纯已经快要超越疋田了。”
“嘿嘿，有这种事情吗？”一个阴恻的声音过后，一道比柳生宗严更加精纯的剑气划过半空。七八个还未冲近的武田兵怪叫着跌倒，其他人惊慌地退了下去。
“疋田，不要不服气，你这样乱用剑气会累死的。”
“那么要不要比试一下？看谁会先累死？”
“哦，乐于奉陪。”
两个人争吵的声音，上泉秀纲只当不闻。
一个是柳生家的宗严，另一个是疋田丰五郎。近几年来，柳生宗严的剑法是越来越强，连疋田丰五郎也感到构成威胁了。这个年轻人，总有一天成就甚至要超过自己，上泉秀纲心想。
阿国没有挑选他做丈夫，她的眼光……“阿国的眼光太差了，差得差一点点要见底。”柳生宗严的原话。
严岛之战以后，柳生宗严在光秀的帮助之下才逃出严岛，没有和陶晴贤同归于尽。因此，阿国的眼光虽差，却还是尚未见底。丢下这么一句话的柳生宗严，从此游历山川、磨练剑术，和疋田丰五郎一样再也不闻世事。
直到这一次阿国出了事。
光秀赶往甲斐去的时候，上泉秀纲也离开了箕轮城。他和血气方刚的光秀不同，对事情的考虑比较周全。比如说，如何带阿国逃出甲斐？如何抵挡武田氏的追兵？如何对抗武田信玄恼羞成怒之后，必然兴起的侵略大军。
上泉秀纲的剑术弟子遍天下，包括现任的幕府将军。当然，上泉秀纲一般不会以师尊的名义，要求别人来为自己而战。
只是这一次不同。
柳生宗严是最快赶来的弟子，他带来了柳生一族的精英力量。其实，最初上泉秀纲并不是很期待他。不过现在看来，柳生氏的帮助非常有益。
身为刺客家族的柳生氏，他们和百地这样的忍者集团又有不同。刺客的武艺更加高强，杀人手段也比忍者高明。因为忍者学习各种技术，而刺客则只学习一样，那就是杀人。
在上泉秀纲、柳生宗严、疋田丰五郎这当世三大剑客如坚壁一般守在城上的时候，刺客们在他们后面，用各种残忍的手段杀害冲到近处的武田士兵。这些刺客，他们对如何‘正常’的杀人不感兴趣。毒镖、暗算、偷袭，甚至于在地上散满长钉、撒点毒粉让战马在城壁前面将骑士摔下，任何一种为武士所不耻的手段都是他们的所好。如果是平时，上泉秀纲一定也会感到讨厌。
可是现在，他似乎不打算考虑任何名誉问题了。
“柳生一族的招式，真够‘高效’的。”疋田丰五郎不忘记在战斗间隙嘲讽几句。
“那是当然。即使不象疋田剑豪这样浪费剑气，他们也一样可以高效的杀人。柳生家的家训，一要能吃饭二要能杀人。吃饭为了杀人，杀人为了吃饭。”
这算哪门子的家训？疋田丰五郎不能肯定，这些话是不是柳生宗严临时瞎诌出来的？
“难道柳生，是饭桶之家？”疋田丰五郎翻翻白眼，“你是指，象这样的浪费法吗？”
疋田丰五郎手上涌出一股强大的剑气，将四、五个武田士兵齐腰斩首。
“不错。杀人应该轻巧一点，跟每天吃饭一样。浪费力气的人不能成为刺客，只能叫做野猪。”柳生宗严回道。
说话的时候，一大堆古怪的暗器从柳生宗严不断身后飞出。两个剑豪就这么一边对话，一边展开了杀戮比赛。
心惊胆战的武田士兵，退潮般不听指挥地逃了回去。
“看到了吧，杀人虽然重要，可是让敌人胆战心惊，不战自退那更好。”
其实疋田是不喜欢杀人吧，柳生宗严知道。在疋田冰冷的表皮下面，其实有一颗并不太冰冷的心脏。
他不再理会疋田。
“话说回来，这样车轮大战下去，就算我们再厉害也会被累死的。对面那些人有没有考虑过，我们也是人，也有睡觉吃饭的需要。”
不然哪有力气挥剑？柳生宗严不愉快地控诉着敌人的罪行。
这正是对手的策略呢，疋田丰五郎心道。山本勘助这个人，是打算用车轮战把己方全部累死吧。
在敌人退下去，下一批敌人还未攻上来的一小会儿间隙，上泉秀纲终于转过头来，朝向这一对饭桶和野猪的组合。
“你们两个，配合得还蛮好嘛。”就是啰嗦了点。“放心吧，不会任由这么下去的。”
“是吗？那什么时候开饭？”
不愧是家族首领，家训时时不忘呀！
上泉秀纲露出微笑，指指武田大军的阵势后面。
就在柳生宗严抱怨不断的时候，天边出现了晃动的火光。天色刚刚变暗，夕阳如疲倦的武士失去光辉。不过也因为这样，火光在那个方位显得十分抢眼。
“就快了。”
第一百二十九章 绝舞倾城（七）
第一百二十九章绝舞倾城（七）
经过一天混战，疲劳的不仅是上泉秀纲一人。武田氏的骑兵们，同样因为某种受挫的情绪而士气低落下来。
就在黄昏将过，天色欲暗的时候，武田军的背后出现了奇异的火光。
“信繁大人，勘助大人，东明屋方向敌袭！”很快有武士跑来禀报。
“什么？”
因为久攻不下，黄昏时分武田信玄将弟弟武田信繁所部调来增援。不过武田信繁的到来，对山本勘助也是一件头疼的事情。因为武田信繁是二十四名将的首座，不会轻易接受他的调遣。
“敌人数量？”山本勘助问。
“尚且不明！”
“是什么旗号？”武田信繁问。
长野家族还有能发兵增援的盟友吗？二人的印象当中，应该没有人能来增援箕轮城的。
“是……毘字旗。”
“什么？”山本勘助大吃一惊。
毘字，是越后长尾氏的军旗。从越后到这里路途遥远，长尾军什么时候出发的？自己怎么一点没有得到情报？
“天色已暗，此时开战不利。山本大人，我们暂时收兵吧。”
“只能听从信繁大人的吩咐了……”
一天的大战，武田军损失惨重。就这样撤退山本勘助当然不会甘心，可是以疲惫之师与新投入的敌军交战，也决非明智之举。
越后国的长尾军，并非可以轻视的对手。
暂时退却的武田军，于当天晚上召开军议。长尾军的军旗出现，虽然敌人数量尚不确定，但将领们的表情都已显出凝重。
长尾氏是武田的宿敌。以前，武田军与长尾军曾三度在川中岛会战。武田军虽占上风，三次却均以平局收场。
“也许这反而是个好机会。我军若能在此打败长尾，可报川中岛三次未能击败对方的耻辱。”年轻的武将穴山信君发言。
竟然会有这么愚蠢的论调。武田信玄怒目横扫，吓得穴山信君缩了缩脑袋。
现在、在这里与长尾军决战，绝非最佳时机。武田军已在箕轮城外苦战了二十日，长尾军却是刚刚到达的新生战力。一旦战败，武田军可能精锐尽失，搞不好要动摇国家的根本。即使战胜，付出的代价也不可小视。
而且能征善战的长野业政和上泉秀纲仍旧在箕轮城内，不可能乖乖的坐山观虎斗。
“还有一点不利的因素。”在武田信玄踌躇思想的时候，武田信繁插了一句。
“什么事？”
“乱捕的问题。”
武田信玄头疼起来。信繁的这个问题，比长尾的军势更加令他心烦。这也是他为什么下令让山本勘助，不惜一切猛攻箕轮城的原因。
‘乱捕’，是日本战国时代战争中的一种独特现象。一般来说，地方领主每年打仗，他们的军粮储备大多都见了底。武田家的情况也不会好得太多。这一次武田信玄仓促发兵，二万大军的军粮，决不是一个小数目。
不过解决军粮问题，武田信玄自有极为有效的妙法，那就是被世人称为‘乱捕（らんどり）’的方法。所谓乱捕，通俗来说就是‘自食其力，让士兵自己征集军粮’。再说白了，就是到敌人的村庄去抢。不仅是抢粮食，还允许任意掳掠女人。乱捕时的杀人放火不为犯罪，反而被看作是立功行为。
这就是为什么连年灾害、贫穷著称的甲斐国，其领主武田家每年总能发动无数大小战争的原因。因为公然允许乱捕，在国内生活不下去的农民会自动要求参加军队。对他们来说随军打仗、去别国进行‘乱捕’，是解决自己生计的唯一方法。可以说，武田军的凶悍与善战，与乱捕政策的实施有着很大关系。
然而这一次，善于乱捕的武田军却在上野国陷入了危机。原来，长野氏在武田军到来之前，就下令将地方上的农民带着全部家产（除了土地，农民能带走的家产通常装不满一个包裹）以及粮食，进入箕轮城。我们前面说过，由于并不合理的城堡建设，使得箕轮这座城的容纳面积十分可观。等到武田大军到达，箕轮城附近的村庄早已空无一人。
冲入村庄的乱捕士兵连一粒米也抢不到，这是以前从未遇到过的事情。
才过了几天，武田军心已开始动摇。
“能想出这种坚壁清野的政策，敌方城中尚有我们不知道的人才吧！”武田信繁最后总结道。
武田信玄则愤愤地捏紧拳头。不能进行乱捕，武田军失去了继续作战的基础条件。在陷入更严重的危机之前，明智的人都知道应该怎么做。只是，到底谁想出来的？这种对付乱捕的方法……
普通的武家，不会允许肮脏的农民进入他们华丽的城堡。更何况，箕轮城这样的注重古风的城池。
“可恶！总有一天，我会回来将箕轮城连根拔起。”
丢下这句话的武田信玄于次日清晨，既六月二十三日下令全军撤退。
同日，作为庆祝，箕轮城内则举行了盛大的宴会。
“呀，虽然早听说光秀大人在稻生原、在吉田郡山、在严岛上的种种战绩，可是这一次，还是让业政大开眼界呀！”
长野军连城堡也未出，就把战国最凶悍的武田军逼退。长野业政感到这一次的胜利，是他对抗武田氏以来最痛快的一次。
“可不是。把肮脏的农民引进城堡、伪造长尾氏家纹的旗帜，以武士最为不耻的诡计来赢得胜利，光秀大人的所为果然令人大开眼界。”长野业政的嫡子业盛，则如此评论这场胜利。
原来，在武田军背后偷袭的不是真正的长尾军，而是插着长尾军旗的伊贺忍者众。长尾家族远在越后，就算求救也远水难救近火。况且在光秀心中，也不想借用鹤姬的力量。
可是这么做，还是在名义上借用了鹤姬的力量。光秀叹口气，以自己的本领想要与武田大军正面作战，多少还是有点能力不足。这场仗虽然胜了，但胜得并不光采，也没有太多武士会为他的谋略喝彩。
“管他的呢。只要达到目的，其它的都不重要。”只有柳生宗严似乎很理解他。“我渐渐开始欣赏你了，光秀。要不是因为阿国，说不定我会邀请你去柳生庄，做我们柳生集团的副首领。”
免了！光秀翻翻白眼。那个庄子据说比恶人谷还可怕，自己又不是小鱼儿，恐怕游进去没命游出来哦（等等，恶人谷又是哪？）！
总之，光秀和疋田丰五郎、柳生宗严因为不是长野氏的臣子，所以在庆功宴会上都早早退席了。上泉秀纲虽然还留在席上，但眼中亦流露出离念。
“因为长野家的官位，阿国才会遭遇这次的事情。现在想一想，武士的节义真是一种无聊的东西。武田大军退走以后，光秀，你还是把阿国带走吧！随便你们去哪里，我不会再管了。”见到光秀做势点头，又补充一句，“如果不碍事的话，把我这个糟老头也一起带上。”
哪里不碍事了？碍事得紧！
阿国。此时此刻，光秀心里只有阿国。不知为何，今天他只要想起阿国，心就会突突的乱跳。
并非由于某种激情。光秀有种非常可怕的预感，尽管明知现在，威胁阿国的邪恶力量已经被迫退却。
阿国！光秀在心里不断呼唤着这个名字。
第一百三十章 绝舞倾城（八）
第一百三十章绝舞倾城（八）
象着了魔一样，光秀心中有一股火焰。并非愤怒、也不是激情的火花，却如黑暗之中突然跳出来的光明。在这个陌生的东方小岛，本来没有光明。可是遇见了阿国，开始有了明与暗的对比。如果没有她，光秀无法想像自己如何能够适应这个光离古怪的国度。
在此之前，他还一直搞不懂自己和阿国，是怎样的一对关系。好象是密不可分的友人，不过因为过于亲密而超越了友人的界线。好象是情侣甚至夫妇，不过比那个也还要更进一步。也许，阿国在自己心中早已上升到了女神的位置。他对阿国的感情，从友情变成了一种依赖。自己的表现是不是经常象一个断不了奶的婴孩？这对一个大男人来说，实在不是一种光荣的感情。不过也证明，他对阿国的需要程度。‘象奶酪一样，因为经常需要咬一口，所以不能置于身外太远。’这一种心声如果被阿国听到，不知会不会把她吓得逃之夭夭。
“奶酪……不对阿国，我来了。”
一位侍女跪在门边，帮他拉开居室的门。眼前好黑，室内居然没有烛灯。
“奶酪是什么呀？”阿国的声音从最深处传来。
“奶酪……是一种好东西。”可不能让她知道自己把她当成可口的点心，“黑糊糊的，阿国你在干嘛呀？”
侍女在后面将门掩上，里面显得更黑了。
“怕黑吗？光秀，你怎么能在这个黑暗的世界里活上一百岁呢？”
“这个……”
活一百年和活一百岁，明明是两码事。可是阿国和熙子都笑话他的目标，说他胸无大志，只想苟且偷安、长命百岁。
“知道吗？一个普通人的生命，就象我，象稻草一样不结实。风一吹，可能就断了。今天不断，也不知道明天的命运如何。”
“不是的！”
“是的。在这个弱肉强食的世界里，要想长命百岁，只有不断去斗争。只有成为最强者才能保护自己，保护身边的人。不要忘记我的话，在甲斐忍受污辱而回来的阿国，就想对你说这几句话。有的人即使想要斗争，也没有力量去斗争……”
“都过去了，别再说了。”一股恐惧再一次从光秀心底油然而生。
“是呀，都过去了。光秀，你过来。”
光秀走了几步。说话的时候，对室内的微弱光线开始渐渐适应。阿国的居室摆设简单，清爽而没有多余的东西。每次光秀进来，都觉得自己也象要被净化了一样。世间所谓虚伪的一切服饰，都要剥除干净了。
“阿国？”
一支被点燃的烛光象舞者般跳动起来。光秀怀疑眼前的光景，根本就不真实。
站在烛光下的阿国，美妙绝伦的胴体一丝不挂。光秀感到紧张而惊慌，舔了舔嘴唇。
“在开玩笑吗？阿国？”
不可否认，阿国凹凸有致的胴体非常诱人，带着成熟果实的芬芳香气。只是她的那双大眼睛，虽然妩媚得让人窒息，光秀凝视着的时候，却又觉得寂寞而难受。
就象从天空坠落的玉雕人儿。妙不可言，捧在手心却觉得沉重。
“光秀，想看我跳舞吗？”阿国轻启樱唇。
“想，不过先把衣服穿起来，别胡闹。”
“啊，你脸红了。”
不脸红才怪呢。光秀想转过头去，却又觉得阿国的胴体象有某种磁力似的，经不住诱惑又想多看一眼。
阿国咯咯的笑起来。
“难不成，光秀从来没有见过裸体的女人？”
“那才不是。”他象受到伤害似的进行自卫。
“哦？你见过谁的？熙子吗？”
“才不是！”光秀跳起来，“是别人。反正是看过哦。”
“光秀的母亲大人不可以算，我指差不多年龄的女人。”听说不是熙子，阿国愉快地笑了。除了熙子，她似乎再无担心。
光秀惊讶极了。阿国今天的举动和开朗程度，让人无法理解。
“是……阿松。”他老实招供了。
阿国想了半天，才想起阿松是谁。对了，是织田的家臣，前田利家的妻子。
事情是发生在桶狭间之战结束后的第二天，光秀在清洲城内的别馆听说前田利家的妻子来访。
在稻生原之战的时候，光秀和前田利家有一面之缘。之后，前田家的年轻人凭自己英俊的脸蛋和口才本事，在织田信长手下混了一个黑母衣首座的职位。黑母衣是传令用的士兵，首座也算不上什么大官。不过常年围在信长身边，多少有点让人感觉鸡犬升天。得意洋洋的前田利家不久就犯了一件事，因杀人而惹怒织田信长，丢了官。
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