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浅井军攻势虽然凶猛，退却也如潮水般爽快。
到了中午，在喧嚷了一个早晨的战场上，只剩下遍地的长眠尸骨和倒毙马匹。风不再立，战神悄然离去。
然而，就当人们以为战争已经结束，所有人都松懈下来的时候，织田军本阵中却还有一曲好戏要上演。
剧目的主演者，是那个浅井长政怎么也找不到的远藤直经。
浅井长政下令撤退的时候，远藤直经既没有效仿大多数人老实地遵从命令，也没有象真柄直隆那样鲁莽地死战到底。
他举起了降旗，以投降者的身份进入了织田本阵。
“我取得了浅井长政的脑袋，作为献给织田信长大人的礼物！”一进入织田军中，远藤直经就大声叫嚷。
浅井长政已经死了？织田武士们不能确定，只得将远藤直经领入织田信长的帐中。远藤直经捧来的脑袋，还真有几分象是浅井长政。
“如果浅井长政死了，浅井军怎么撤退得这么井然有序呢？”
“在与森可成交战的时候，浅井长政受了重伤，没多久就死了。矶野员昌隐瞒他的死讯，为的是安全地将人马领回小谷城。可是浅井长政既死，浅井家就没有希望了。我觉得与其回小谷城等死，不如将他的脑袋献给您，也好保住远藤一族的存续。”
非常合乎情理。不过这颗死人脑袋被涂得满脸是血，织田信长左看右看也分辨不出真伪。
“我怎么知道这是真的，而不是某个影武士的脑袋呢？”
“信长大人，我骗您难道会有什么好处吗？您仔细看，这里有一个不为人知的印记。我指给您看，您就知道是真是伪了。”
远藤直经手指过去，织田信长也顺着他的手指，将脖子朝前伸。
“什么印记？在哪里？”
“就是这里，被头发挡住了。靠近脖子的部位，如假包换……”远藤直经靠到最近，他的笑容突然冻结，脸色变得狰狞起来。
“你……”
“如假包换，信长，我要摘你的脑袋！”
藏在袖中的匕首落了出来。远藤直经右手划出一道寒气，直奔织田信长的咽喉而去。
第一百九十章 姉川之战（终）
第一百九十章姉川之战（终）
乱世中有各种各样的阴谋家。有只会纸上谈兵的、有时常改换门庭的、当然也有喜欢暗杀的。
远藤直经，就是一位暗杀的名人。
在金崎之战的时候，他劝浅井长政派一个影武士进入织田本阵，刺杀织田信长。然而那个时候，浅井长政只想吓唬一下织田信长，他没有采用远藤直经的计谋。
可是谁也没想到，浅井长政的‘吓唬一下’，竟然把织田信长从金崎一直吓得逃回京都。两家的联盟如此结局，倒不如当时就将织田信长刺死，也不会有今天这片哀鸿遍野的姉川了。
此时，织田信长摸着自己的脖子。
难以置信，他竟刚刚与死神擦肩而过。
远藤直经的匕首在他脖子上划过一条血痕，他甚至探到了地狱入口的阴寒气息。
如果不是一个人‘英勇’地扑了上来护驾，他大概已经前往奈何桥上排队等汤喝了。
“猴子，做得好！没想到你的出身虽然差，勇敢和忠心却胜过我身边的所有人。我会好好赏赐你的。”
三五个武士把远藤直经按在地上。可是仿佛没有听到织田信长的夸赞，呆在前面的木下藤吉郎脸色忽阴忽阳，眼睛无神。
‘是谁在背后推我？’他差点回头如此大叫。
织田信长遇险，周围谁也没有上前阻止。不过不是那些武士不忠心，而是根本就来不及反应。
木下秀吉当然也不是自愿扑上来的。一来他的反应不比别人快；二来要他扑向致命的匕首，那是需要提前进行一番思想斗争的。
是谁在背后推他？不用想，除玉姬以外没别人了。
“我会让你活着攀上王者的宝座。当然受伤还是残废，那都算是活着。”
他干嘛要许这么受罪的愿望呀！
“魔鬼，魔鬼！”
眼前，只见远藤直经被按倒在地，口中仍在乱骂：“真是可惜。只差一点，就能代主公摘得魔鬼的脑袋了……”
远藤直经几乎就要成功了。如果不是木下秀吉象空中飞人似的背后出现，手舞足蹈地把他压在地上（其实是一起跌在地上）。
木下藤吉郎咧着嘴，却笑不出来。
织田信长还没有走出死神的阴影。除了反复说一句“猴子，你很好……”，几乎也是说不出别的话。
见此情形，柴田胜家只得尴尬地咳嗽着走上前。
“主公，您看这个远藤直经如何处置？”
“斩首，当然是立即斩首！”织田信长好不容易缓过气来，立即恢复了暴虐的本性。
武士们将远藤直经拖了出去。远藤直经倒也并不恐慌，反正他知道暗杀成功和失败结局相同。
“那么我军是否应该追击浅井？”望着远藤直经的背影，柴田胜家又问。
“那个……算了吧。”
织田信长颓然坐下。
帐外传来行刑的声音。远藤直经在生命的最后一刻仍在狂笑和怒骂，到底谁才是这个世界上的魔鬼？织田信长自己回答不上来。
姉川之战，就这么结束了。
表面看来是织田军获胜，虽然通向小谷城的道路被打通，但织田军也因为伤亡惨重，而无力继续前进了。
姉川之战，在以后的历史书中称织田方面大胜的这场著名战争，事实上是胜负难辨的状况。浅井军撤退即时，他们的伤亡人数还不到对手的三分之一。而织田方面，阵亡、重伤败阵的将领可以说是不记其数。织田信长突然感到，通向天下霸主的道路变得崎岖了。
要说有谁是这场战争的真正赢家，那大概只有一人――木下秀吉吧。
虽然在战争中不战而逃，但战后一切过失都被一笔勾消。‘英勇’救主的行为，为他挣得了第一功臣的席位，以及反过来讥笑柴田胜家等人的本钱。
当天，木下秀吉悟出了这样的道理：天下的霸主，并不一定需要拥有平定天下的本领。
天下霸主需要的东西只有两样：运气，还有一颗邪恶的心。当然，如果两样都不拥有的话还有一个补救办法，那就是找一个会妖术的精灵附身……
“仅仅得到信长的信任，也不能升官发财。那么玉姬，下一步应该怎么做才好呢？”近一段时间，木下藤吉郎对着空气自言自语成了习惯。
“很简单。让白痴们去打天下，你在后面坐享其成。”一个细小的，只有他能够听到的女声穿透过空气的障碍，“你要做的只是激化各种矛盾，加快他们相互蚕食的速度。”
“原来如此。挑起足利将军与织田家的矛盾，是计划的第一步吗？”
“是的，你还不算太笨。”
“可是如果织田信长失败，或者他虽然成功，我却无法将他从霸主的宝座上拉下来怎么办呢？”
“这不是你要操心的事情。现在，你去找矶野员昌吧。”
“啊，你说的是那个十三段崩？”
矶野员昌，那不是浅井家的大将吗？姉川之战中担任前锋，一气攻破了织田军十五道防线中的十三道。战后织田家的将领心有余悸，都唤他叫做‘十三段崩的矶野’。
找他做什么？姉川之战被打得还不惨，再让他来把自己也给‘崩’了？
“愚蠢的人类，叫你去就去。去劝打了胜仗的敌人投降，那不是比自己打胜仗还要大的功劳吗？”
确实如此，木下藤吉郎有点明白了。玉姬最得意的魔法是什么呢？那就是控制人的意志和身心。
姉川之战结束以后，虽然交战双方都未公布阵亡数字，但很明显织田方面付出的代价更加巨大。说是浅井方面获得了战略性的成功也不为过，而此战中一举成名的人有两位，指挥浅井军的浅井长政，以及他的先锋官矶野员昌。
矶野员昌据说是浅井长政的良师益友，无比忠心的侍奉了浅井家好几代人。
因此，一个月后，当这位人称‘十三段崩’的大将出现在岐阜城时，织田家的将领们简直不相信自己的眼睛。
“木下藤吉郎，你立下了令人难以置信的功劳。我织田信长得到这样勇猛的大将，犹如得了浅井家的半壁领地。要什么奖赏都可以，你自己说吧！”
不知为何，跟着木下藤吉郎上殿的矶野员昌两眼无神、一言不发，只会跟着木下藤吉郎低头鞠躬。旁边坐着的光秀看在眼里，心中感到无比疑惑。
仗刚刚打完，矶野员昌就急着背叛自己的恩主。是自己看错了，他仅仅是这种程度的男人吗？
然而不管光秀怎么疑惑，站在殿上的人毫无疑问，那正是矶野员昌本人。
木下藤吉郎站在矶野员昌前面，沐浴在众人羡慕的眼神中，他感到无比得意。
“您说什么奖赏都可以？”
“不错，只要我拿得出来。你说吧。”
“小人想要一样奖赏。那就是在打败浅井以后，迎娶美丽的阿市公主。”
大殿上众将纷纷骚动。谁也想不到一个无名小卒，竟敢提出这么无礼的要求。将一位天下闻名的美女嫁给一只猴子？无法想像，这真是令人无法想像的结合。尤其是织田家最有权势的重臣柴田胜家，他的眼睛里更是喷出了无名的怒火。
市姬也是柴田胜家垂涎已久的天鹅肉。更别说娶了市姬，还附带成为织田信长妹夫这桩特别好处。
就算拼了他这条老命，也是不能让这小子得逞的。
“木下，你不是已经有妻子了吗？”柴田胜家立即反问。
“柴田大人，您放心。与市公主成亲之前，小人自当与妻子离异。”
殿上有一个人此时气得差点跳起来，那是木下秀吉妻子宁宁的养父浅野长胜。
当初木下藤吉郎进入尾张织田家时，不过是区区十贯俸禄的小家丁。拼了命将宁宁追求到手，又利用浅野家的关系不断向上爬，才会有今天的木下秀吉。然而对于木下秀吉来说，浅野家的利用价值已经到此为止了。
织田信长半分有趣地看着眼前这个贪婪而野心勃勃的青年。
“那么好吧。”织田信长突然转过头，他做了一个令所有人吃惊的决定。“消灭浅井家以后，我就让你和阿市完婚！”
第一百九十一章 名城坂本
第一百九十一章名城坂本
木下秀吉和宁宁的婚姻，本来也是织田家的一大话题。因为木下身份低微，这场婚姻就算不上是政治婚姻。据后来可靠的记载，两人是「野合で結ばれた」（先上车后补票）。市井则有更难听的传言，说木下秀吉施加强暴，然后到处宣传自己和宁宁有染之事。为了息事宁人，浅野只好将宁宁许配给他。这种说法似乎也有根有据，因为宁宁小姐的贤淑在尾张小有名气，追求她的名门佳公子不计其数（据说前田利家也曾在此列）。浅野家的家风又严，如果不是非本意的强暴行为，那么在木下到处宣扬两人关系的时候，可能浅野长胜已经将败坏门风的淫妇给家法处置了。
而事实上，两人成亲以后木下秀吉照旧在外面乱搞女人，一点也看不到他和宁宁有如德川家康夫妇、吉川元春夫妇，或者是光秀夫妇般的恩爱景象。
当然这说到底，也是他人的家事。此时光秀想道，如果不是提到阿市，他是懒得过问木下秀吉的所做所为。光秀只觉得当初未将熙子交付给他，是非常正确的选择。
只是这一天的事情，其影响之深远超出了光秀的预料。
几天以后，织田信长许诺要将阿市嫁给一个下级将领的消息，传到了浅井家的居城小谷。
“阿市是我的妻子，怎么可以把我的妻子赏给自己的下人？而且，是一个相貌象猴子似的人？”浅井长政听到消息后，立即怒不可遏。
“请镇定下来。”丝毫不为所动的，却是当事人阿市。“依阿市看，我哥哥可能是故意想激怒你，让你做出错误的判断，然后伺机夺取小谷城。”
不，他已经做出了判断。正确也好，错误也好。浅井长政仰望殿外的晴空，心里堵塞着说不出来的难受。在此之前，他竟傻到一心想和织田家媾和，傻到企图以英勇奋战的成绩，来让织田信长认可自己的实力和盟友地位。然而矶野员昌揪疼人心的叛变、织田信长不付责任的许诺，却让他的最后一丝希望成为泡影。
“既然已经没有退路，我也不能坐以待毙。阿市，请原谅我，我要先发制人，出兵讨伐织田信长。”
阿市轻轻摇了摇头。她脸上的神情，看不出是对自己的命运感到悲哀，还是为长政的豪情而悲哀。正日的阳光从木栏的缝隙中投射进来，正好映在她轻轻开启的薄嘴唇上。那柔滑的嘴唇象是美极的水蛭环节，却在此时泛出一道冰凉的青色。
“我对这个哥哥已经没有感情，随便您怎么做好了。不过要打败信长，我认为长政一个人的力量不够，你需要光秀的帮助。如果你同意的话，我可以前往南近江，帮你说服光秀。长政和光秀一起，你们一定能开创新的纪元，一个没有战乱的新日本。”
望着自己的妻子，浅井长政却突然后退几步。
“不，”他猛烈地摇头，“你说谎！你想骗我放你离开小谷城，好即刻投入光秀的怀抱？”
“你在说些什么呀？”阿市的脸上泛起红晕。
“别以为我猜不到你的心意，阿市。你也许自己还不知道，你经常在睡梦轻唤光秀的名字。是的，我现在很恨信长，但我对光秀的恨和嫉意一丝也不弱于他。要我和光秀联手？这件事情恕我无法做到。这一次出兵，我首先要对付的不是信长，而是那个让你念念不忘的光秀！”
不给阿市反驳自己的机会，浅井长政说完之后，就朗朗跄跄的逃了出去。
“无聊的男人们呀……”他听到了身后阿市的叹息。
阿市说得没错。只要自己和光秀联手，打败信长并非难事。浅井长政比任何人都了解这个事实，他可以效仿其他政治家的做法，利用自己美貌的妻子来取得盟约和成功。
然而不行，他的心在挣扎中撕裂了！阿市永远是他的，她属于他一个人！织田信长也好，明智光秀也罢，他们休想从自己身边将阿市抢走！
公元一五七零年，以四月份的金崎之战为起点，拉开了浅井与明智两家战争的序幕。六月份经过姉川之战，到了九月，浅井长政不理睬正面布阵的织田信长，他发兵绕过琵琶湖，越过比叡山攻入京都。然后，从背后进入了明智家的领地。
“我的目标是坂本城！明智光秀向天下夸耀自己的新城，我倒想看看它有多么坚固！”
这一年的早些时候，光秀刚刚在琵琶湖畔的坂本筑了一座新居城。虽然压根没有向天下夸耀的意思，然而这座城的位置、它的设计实在太绝妙了。坂本这座新城，它是想不出名都不行。
原来，战国初期时修建的城堡，为了更好抵御敌人进攻而筑在山上，后人称这种城为‘山城’。不过光秀的坂本城却是前无古人，它修筑在平地，而且是在官道中央。这条京都往东的官道，是全日本最重要的经济动脉。可以这么说，坂本城是卡在京都咽喉之上的一根鱼刺。只要这座城堡不沦陷，任何侵入京都的敌人都不能站稳脚跟。
当初，不少人因为光秀把城堡筑在平地上，而嘲笑他不懂筑城术。然而城堡完成以后，就再也没有人笑得出声了。
我们说通常的平山城或者高山城，会在山顶上面修筑一座城楼，称为‘天守’。然而在坂本的平地上，光秀却筑起了无数座天守。这些城楼连接起来，形成一道宛若长城的连锁防线。此外，在众多的城楼之中，坂本城中央又造了一座宏伟高耸的天守，光秀将之称为‘大天守’。这座大天守的建筑高度超过日本建筑史上任何一个记录，它的地基由石山运来的巨石围成，外观三重、内部五层，复合式构造。不仅气势雄伟，更能兼顾城主一家的起居，避免了以前城堡天守太小，城主需要另造居馆以作寝宫的尴尬情况。
坂本城背靠日本名胜琵琶湖，到了晚间，万千楼宇张灯结彩，其景象映入水中，更是让人陶醉痴迷，宛若身处人间仙景。
因此用不着光秀自己宣传，每天成千上万过官道的商人平民，就成了坂本城的流动宣传员。据说此后某日，织田信长亲自来琵琶湖一游，更说出了以下的惊人之句：
“这怎么可以？光秀，你的大天守比我的岐阜还要雄伟。看来我也得造新城了。怎么样光秀，下一次，帮我也造一座宏伟的大天守吧！”
织田信长并非说说而已。数年以后，光秀果然为他建起了号称战国第一的名城――安土城。
一个人拥有文学、军学、政治、筑城等等各种才能，也难怪阿市会对他动心。然而这恰恰是自以为好丈夫的，浅井长政所绝难容忍的事情。
这一次，浅井长政带领大军，他第一次来到坂本城下。没过几天，朝仓的援军也到了。
望着这座建筑奇异的名城，浅井长政心中难掩感慨之情。
如果不是同盟破裂，他多想走进去站在大天守的顶端，从那里俯视城堡的全貌。光秀这个男人的才能，他想用自己的眼睛去评判。
“光秀，出城来与我决一死战吧。又或者你其实非常胆小，是个喜欢躲在城堡里面掬手指的懒汉？”
浅井长政的怒吼声穿透城墙，一直传到了坂本城的中央的大天守。
“奇怪了，他怎么知道我们光秀喜欢掬手指的呢？”这时候，阿容正在顶楼悠然自得的欣赏风景。
“光秀喜欢掬手指吗？”在阿容怀中，一个娇小可爱的女孩眨着大眼睛问道。
“是呀，不仅掬，有时候还啃。知道吗？就象狗熊一样。”
小女孩拼命点头。
“我知道，狗熊是小狗的亲戚。阿玉最喜欢小狗，小狗咬尾巴的样子很可爱。”
“铛……”两位女士后面，有某人头撞墙壁发出惨叫。
“对啦！阿玉真聪明。而且这个人，每次掬完手指还会说：‘我就是天下第一懒汉，我就不出城应战，那又怎样？’”
“他们真的很象呀，我的小狗也很懒，每次啃完尾巴就接着睡觉……”
“哎哟……”再一声惨叫，似乎有人从楼梯滚了下去。
“那么好，阿玉，现在我们继续学习。”阿容对身后的异状似乎并未察觉，她端着一本书，教导怀中的小女孩。“中国人的谚语说，木匠最容易被榔头砸到。”
“是这样呀，”阿玉立即举一反三，“难怪造城堡的人，常常在自己的楼梯上面摔个半死。”
“天啦！”惨叫倒地的声音过后，两位美丽女士的身后再无声息。
当天，据坂本城的守兵叙述，他们亲耳听到好几声惨叫，那确实无误是出自日向守光秀大人之口。后来太田牛一如实记下：日本第一乱臣贼子明智光秀于浅井大军压境的当天，在城里发出了载入史册的哀号……
第一百九十二章 灭佛（上）
第一百九十二章灭佛（上）
时值公元一五七一年，九月。
“阿兰，阿兰！”织田信长近似吼声的粗暴声响在廊下回荡。
在京都附近，北近江的豪族浅�