按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
—状元同榜眼儿倒个个儿？”
“当然！我们议定了的，就不能再改了！”寇准的语气果毅，语音铿锵，说话时微微拧皱着眉心，流露出满腔的执著与自信，“中原辽阔数千里，济济两千余举子，难道就遴选不出一个状元来？”
毕士安，字仁叟，太祖乾德四年进士，代州云中人，是地地道道的中原士子，就地方观念而言，他自然愿把头名状元的桂冠戴在中原士子的头上，但经各房试官荐举，又经全体试官联评，再经两位主考阅卷核定，大家一致认定一千零八号举子为一甲第一名状元，一百零二号举子为一甲第二名榜眼。然而，一经拆封查阅举子的籍贯姓名，方知一千零八号头名状元陈尧叟，乃西蜀成都府人；一百零二号第二名榜眼蔡齐，乃济南胶水人。这个结果大出寇准意料之外。他皱眉立现不悦之色，沉默半天没有说话。
“经再次查阅试卷，我以为，陈、蔡二子几无差异。”又粗阅一遍陈尧叟、蔡齐的试卷后，寇准才舒一口气说，“不论诗、赋，还是策论，各有所长亦各有所短，很难分出伯仲。故而小弟以为，南国举子不可位尊于中原之举子之上矣！”
毕士安闻言为之一怔，但转而一想，寇准所言不无道理。不论诗、赋、策论，确乎都存有一眼高一眼低的问题，尤其在一二名之间，更没有一把标尺，给他们标出个长短高低来。然而这显然不是寇准的本意，寇准的本意是最后一句话——南国之举子不可位尊于中原之举子之上矣。类似的此种观点，在中原的部分要员头脑中，包括他毕士安在内，确确实实根深蒂固地存在着，但像寇准这样无遮无掩地直陈，又的的确确是罕见的。在他看来，问题的症结还不在于此，而在于包括他们两名主考官在内的全体试官，都已认定了陈尧叟是头名状元。在此种情形之下再将状元换成蔡齐，对于百名试官而言，他们还勉勉强强可称之曰“力排众议”，而就他们两位主考而言，那就只能算作“出尔反尔”了，他毕士安断不愿背此不雅名声。但再转念想想，他和寇准虽然都是钦命的知贡举，毕竟寇准的大名在他之前，按照惯例，名前则位尊权重，尤其在意见分歧之时，后者当服从前者。于是，他模棱两可地说道：“就本意而论，我和寇大人一样，当然不愿南士夺魁。更何况一二名之间，原本就是仁者见仁智者见智难分伯仲的。我只是担心试官之中的个别人，讹传我们主考官没有定见……”
“半夜几声猫头鹰叫，还能挡住娶新娘？”寇准耿耿于怀地扶案起身，打断了毕士安的话，“我和毕兄是主考，最后拍板还得我们。只要毕兄不反对，我们就这样定了。”
说罢，他翻找案头的一甲进士名单，援笔正要改动，就见门开处，内侍省都知、大太监王继恩在两名武功太监的护卫下摇摇晃晃地踱进来。寇准、毕士安一见，立即站起身子赔着笑脸。
“寇准、毕士安听旨！”王继恩只用眼珠翻了一下寇准、毕士安一眼，就板着面孔，亮开了公鸡嗓。
寇准、毕士安慌忙跪地：“臣寇准、毕士安恭聆圣谕。”
王继恩展开圣旨，表情阴冷地又瞟一眼跪在面前的寇准和毕士安，方念道：
奉天承运，皇帝诏曰：
寇、毕二卿辛劳近月，终令春闱将传佳音，朕不胜欣慰，亦颇嘉许。然，开科选士乃朝廷之重事，朕岂能不宵旰悬惦？
故命继恩前往贡院，即取一甲前十名进士试卷，供朕夤夜御览。
钦此
简简单单的一道圣旨，打乱了寇准当日结束春闱的计划。他和毕士安只得手忙脚乱地一通翻寻，将蔡齐、陈尧叟等一甲前十名进士的试卷卷好封牢双手呈交给了王继恩。第二天上午，太宗果不食言，早早就将十份试卷送还了贡院。然而，如果卷面上没有朱笔御批，仅仅是把放闱的时间往后错一天，一切都会如当日放闱一样平稳过去，而事实则不然，是太宗在陈尧叟诗卷的卷首，用朱笔题了四句诗：
策论文赋君最佳，
五言七律更生华。
若非唐有李杜白，
朕封汝为第一家。
寇准看了御题七律诗，怔愣半晌没言语。毕士安看了，那张本来就显憔悴的面孔，就显得更苍白了。他惴惴不安地望着寇准试探道：“莫非天意使然，陈尧叟是命里注定的文曲星？……”寇准狠狠地盯了毕士安一眼，悻悻地说道：“屁天意！皇上作诗，难免夸张。既非圣旨，亦非圣谕。不足为凭。况且，皇上于诗中并没有钦点他为头名状元。”
毕士安一时语塞，犹豫良久方问：“寇大人的意思是……”
寇准皱蹙的眉心骤然舒展，说道：“我意不变！仍维持原议——蔡齐为第一名！”
毕士安翕动几下嘴唇没出声，默认了寇准的意见。于是，他们立即动手，先颠倒了陈尧叟与蔡齐的名序，又漆封了及第士子们的试卷和一百九十七名进士、进士出身、同进士出身的序列名单，并在漆封好的试卷和名册上分别用了自己的私印，加盖了贡院的关防，两人各持一件，规规矩矩地放在孔子像前的条案上。之后，他们将二十房的试官、贡院的全体吏役，一股脑儿都召到至公堂，带领他们对孔子的画像行过三跪九叩礼，寇准这才将试卷和名册一并交到贡院长吏手里，着令他立即呈送礼部。至此，春闱大典宣告结束。寇准走出至公堂望着中天的艳阳碧空，长吁一口气，接着是碰撞金属般的一声高喊：“开龙门放行！”随着他这声喊，在此圈了近一月的百名试官和几百名巡检役吏，潮水般地涌出了龙门。
然而，直至第二天皇榜布于阙门，至高无上的宋天子赵炅，还认为头名状元是陈尧叟呢。第三天，太宗在崇政殿传胪春闱新科进士时，仍还以为殿东庑廊下排行第一的那个身材伟岸、五官周正、仪表堂堂的状元郎，必是陈尧叟无疑。当殿试传胪打开金册朗声读道：“淳化元年春闱一甲第一名进士蔡齐！”宋太宗方心头一颤，知道自己为之朱笔题诗的那个陈尧叟，并没有夺得头彩得中第一名。之后，他一边听传胪唱名，一边老想着这件事，越琢磨越觉得一向为他所器重垂青的寇准，确乎太不像话，是有意与他过不去。待传胪仪式结束，他独个儿留下了寇准，故作平静地压着怒火问：“寇爱卿！朕看陈尧叟的诗赋策论均在蔡齐之上，还在卷首朱笔题了御诗，卿缘何反圈了蔡齐为第一呢？”
寇准悚然下跪，以头击地砰砰有声，道：“臣下冒犯君颜，万望圣主恕罪！”
太宗反而有些啼笑皆非了。又问：“朕问汝为何点了蔡齐？汝不回禀，倒请朕恕汝之罪。是何道理？”
寇准再叩说：“圣上题诗之先，臣下已定蔡齐为第一名了。见了朱笔御诗不改初衷，岂不违了圣意？”
“汝还没回答朕呢？”太宗紧追不舍道，“朕问汝的是：朕观陈尧叟的诗赋策论皆在蔡齐之上，汝为何非要坚持蔡齐为第一？”
寇准再拜反问：“不知皇上要臣说实话，还是要臣矫言欺君？”
“当然要听实话。”
“一言以蔽之：臣不忍南国士子位尊于中原众士子之上！”
下朝时，太宗咂咂嘴巴，扬长而去。他未发雷霆之怒，甚至此后未对百官再提及过这件事。但通过这件事太宗看到了这位年轻大员性格的另一个侧面——恃才傲物，执拗偏颇，刚愎自用。大概正基于此，寇准虽不至而立之年便位显于“二府”，却一直未能主枢密拜宰相，只能在副职上复来转去，直至终了太宗朝。这是后话。
殿试传胪之后，按照历代科举惯例，下一步该是御街夸官了。“御街夸官”，即在皇宫前的御街中心广场搭一个木台，让新科进士们登台亮相，供京城各界人士瞻仰三日。而今年，夸官的形式变了。太宗看了一甲前十名进士的考卷，觉得今年的进士比前几科的进士要高一节儿，自是高兴。经几位宰臣、执政官员一鼓动，就生出一个既能昭示朝廷对春闱的重视，又能体现天朝太平盛世的夸官新招儿——从中书省调配十辆敞篷大智辇，各由八匹骏马拉着，让一百九十七名进士分乘大智辇游街夸官三日。
由于御街夸官改成了乘辇游街夸官，殿试之后陈尧叟便回到了春风客栈。寇准贬他屈居第二的事儿，他当然不会知道，三千举子能高中第二名榜眼，已令他心满意足了。有道是：洞房花烛夜，金榜题名时，此二者并为人生两大喜事、重事。现在，两件大事中的一件——金榜题名，他虽没有夺得魁元，却亦如愿以偿，榜眼离其仕途目标紫金吾的距离已不那么遥远了。但一想到洞房花烛，他心里便空落落的，备感悲凉与寥虚。叔父叔母曾为他的婚事牵肠挂肚，亲朋好友，亦为玉成其事竭尽了心智。但是，无论何时，不论是谁提及此事，他的眼前身后就会晃动起刘娥那生动鲜活的倩影。正是这一倩影的存在，促令他婉拒了十几次所谓门当户对、郎才女貌的婚姻。
回客栈用过简单的中餐，就接到了礼贤院公人的通知：进士及第者一百九十七人，均于申时以前到礼贤院集结。他赶紧告别同住的十几位落榜举子，同蔡齐、赵安仁、丁谓三位同年一起，急急匆匆地就往礼贤院赶。赶到那里时，早有一身御赐的榜眼特制服饰在候着他。朱衣革带，银冠皂靴，服饰上虽看不出官品，穿戴上它却也威风凛凛，潇潇洒洒，若比起身上穿的这身入京以来很少换洗过的举人服饰，不论质地还是色彩，不知要强似多少倍呢！
再说礼贤院里一派喜气洋洋，新科进士们穿起御赐的新装，少不了都要有一番孤芳自赏。陈尧叟亦不例外，他正跟同屋的两位新科进士彼此端详、品评衣冠，又传来礼部通知：明日卯末辰初，进士们各着御赐衣冠，于乾元门前的广场候舆。遍游京师的三日夸官仪式，就要从那里拉开序幕。陈尧叟对此兴奋不已，他希冀借夸官之机遇，获得一个意外的惊喜：在人山人海的围观者当中，觅到意中人刘娥的下落。进京半年多来，陈尧叟在京城人众中寻找刘娥的想法时有闪现，但这想法又屡为应付冗繁的会试题目取代了。他不能辜负家人的期望，更不能不顾“紫金吾”的仕途召唤，千里迢迢地跨天堑出剑门，渡江河入京师，所为何来？自当将金榜题名放置第一位，每当他念及此便竭力遏制自己不往“情”字上想。现在，功成名就的他正欲在京中遍寻意中人，正好逢到一个游街夸官的机会，岂不似大旱之遇甘霖？想到这里，陈尧叟和新科进士们互道贺喜毕，便乐滋滋地赶回春风客栈。
翌日清晨，迎着艳艳旭日，十辆敞篷大智辇，在锣鼓器乐车的导引下，咚咚戗戗、嘀嘀嗒嗒地出了乾元门。在最前列的彩舆车头上，状元、榜眼、探花并肩而立，三个朱衣银冠、气宇轩昂的年轻人，一手扶前辇栏，一手高高扬起向路旁观众致意，满面春风，神采飞溢，无一不是少年得志的新贵神气。居中者是新科状元郎蔡齐，居左的便是新科榜眼陈尧叟。
汴京开封，斯时乃中原地区的第一大都会，汴、广济、惠民、金泉四河交汇于此，水路漕运四通八达，商贾云集，物源汇聚；士人际会，政要荟萃。自五代之始朱温建梁以来，先后又有后唐、晋、周三国于此建都，半个多世纪以来，这里一直是中原地区的政治、经济、文化中心。自宋太祖赵匡胤陈桥驿黄袍加身之后，开封城历经太祖、太宗两朝拓宽营造，这里的繁华与发达之状貌，便与时俱进。今日在这样一个百业俱兴、人口众多的大都会里，恰逢自古以来从未有过的游街夸官盛事，谁肯不出来看看景儿？谁肯不出来一睹近二百名新贵的威仪尊容？故而，随着十辆舆辇的到来，一街两厢，到处都涌动着围观和追视的人流。整个一座京城，万家空巷，百业停营，大智辇尚未到达，激奋着的市民、商人、仕女、学子，早已涌上街头，举足引颈，攀树登高，甚至不惜相互踏伤挤残，亦要抢占个好落脚点，以饱眼福。这情景，确令陈尧叟头痛。他欲看清每一位佳丽的容颜，而佳丽们偏偏立不直站不稳，转瞬即逝，看不准头脸，瞧不清模样，当然更认不出哪位是鹅鹅。然而，所幸的是，道路常为人众堵塞，舆辇往往是久停不前，这就制造了大好机会。他左观右觑，前瞻后瞧，希望能在市井人众中寻到他的意中人。
第一天过去了，陈尧叟并无所获，除饱览京师繁华，人潮涌动的景象以外，其余皆茫然。第二天过去了，所获的是更甚的失落、更大的失望和更绵长的惆怅，甭说真的看见鹅鹅，连个形似神似的影儿断无觅到。明日就是最后一天了。陈尧叟回到下榻处，躺在木板床上，双目茫然地凝视着房顶藻井，心头似打翻了五味瓶儿，酸甜苦辣咸，一齐涌上心头，分不出是何种味道。回想皇上赐宴 ，本是幸事，但他饮酒不知醇香，进食不觉甘味，对御宴之上的频频应酬，亦了无情趣，两天下来，好累好累，腰痛腿酸，两眼涩涩，闭目便有隐隐的灼痛感。但他极力挣扎，明知是大海捞针，仍寄希望于明天。
第三天，大智彩辇径直驶入了小街宽巷。两天来，通衢大街全游遍了，今日之游踪，便定在小街宽巷里。街巷两厢的观众虽然仍众，但比起前两日的盛况要逊色了许多。人流堵塞交通的情形，亦显寥寥。大智辇的行进速度，相较前两日，亦要快出许多。
鼓乐齐鸣，大智辇在人流的涌动中匀速前进。新科榜眼陈尧叟仍抖擞精神，伫立在第一辆舆辇上，双目炯炯，将目光向前扫出一个一百八十度的扇面，扇面之内的秀丽佳人，差不多都能在其眸子里一一闪过。……突然，他眼前一亮，就见人墙后的一只杌子上，站着一个眉眼长相颇似刘娥的女子。他陡地大呼起来：“停车！停车！停……”声音之大之急，令同车的士子惊愕、诧异不已。
在士子们惊愕的目光下，陈尧叟马上意识到自己的失态。身边的蔡齐亦悄悄捅了捅他的腰际：“没有礼部押官的示令，大智辇是不能停的。”
情急之下，陈尧叟探身向舆下的一位老者大声发问：“请问老伯，此街巷乃何名字？”
老伯惊愣一下，没能反应过来。等老者扬颏儿追辇车对他说着什么时，声音全被沸腾的鼓乐声、马蹄声以及人群嘈杂声淹没了。陈尧叟心里火烧火燎，真想纵身跳下去，直奔辇后人丛中寻找那个久久思恋着的美人儿。他恨不能跳脚放开喉咙大呼：“刘娥！刘娥！你是不是刘娥？你认不出我了吗？我是陈尧叟，对你心仪已久，晚上等我，我一定来这儿寻你。”可是，他是三千名举子之中的佼佼者——一位居进士第二名的榜眼郎，得遵守礼部规矩，不能再次失态，让众士子传为笑柄。况且，即使他喊破嗓子，舆辇已过好远，挤在人群后的那位女子能听得到吗？……他正晕晕然心驰神往，忽见小街腰部，又横出一条小巷，巷口标牌上写着“聚贤里”三个大字。顿时，就像落水人抓到了一根木檩，他抓牢了这三个字。暗念着这三个字，记牢了这个里巷名。
酉时正刻，又是皇上在集英殿赐宴。能吃上皇上的御宴，可谓至荣至幸之事。而时下的陈尧叟却是一副心不在焉的忡怔样子，御宴上的名酒佳肴，参加御宴的朝臣的姓名音容，他都通通毫无印象，一个心眼儿只盼着赐宴及早作罢，他好一翅儿飞向“聚贤里”。好容易等到宴会结束，他步履如飞，出宫门便雇上一顶二人抬小轿，急火火地向轿夫扔出了三个字：“聚贤里。”
“聚贤里？”一个轿夫瞪大眼睛，显然不晓得“聚贤里”居何方位。
“你只管按我指定的方位走，愈快愈好。”
两个轿夫点头放开步伐，急赶快跑，方至戌时，好不容易才出现在聚贤里巷口。付过力资，陈尧叟下轿照直南进，两箭地之外，便又横出一条小巷。他在巷口止步，前后左右观望片刻，便敲响了第一户人家的街门。
稍候片刻，街门便开出一道一人宽的缝儿，露出一个老妪头发蓬乱的脑壳。
“劳问婆婆！这里可曾住有一个叫刘娥的女子？”他躬身询问。
那老妪瞪着昏花的双目，打量他一刹儿，随后摇了摇头。他这才猛然意识到自己是用西蜀方言会话，老妪十之八九听不懂。他立刻改用北方语问道：“劳问婆婆，您老家里，住没有住一个叫刘娥的来自西蜀成都府的妙龄女子？”
“唔！官人是外地人？”老妪仍痴望着他。
他赶紧点头：“晚生乃成都府人氏，同寻找的这个刘娥，是同乡。”
老妪手指拢一下蓬松零乱的华发：“俺家人多房少，没留过住房的客人。”她将上身探出门外指着巷右方向，又说，“再到前边那几家打问打问，兴许他们留有房客呢。”
向老妪鞠躬谢过，陈尧叟又来到里巷前面的第二户人家。出来开门的是位白发老者。一看便知老人年轻时曾是个走南闯北的江湖客。老伯伯对他讲：隔墙邻居上月留有两个住房儿的，是一对夫妻。男的是个银器匠，二十岁上下；女的会唱曲儿，十五六岁的样子，挺俊俏的，特招惹人眼。
陈榜眼听后冷森森地凉了半截儿身子。算来刘娥正好十五岁，确到了大婚之年，莫非正值新婚燕尔？……但这短暂的扰心杂念眨眼即逝，他心里咬定：心上人不会这般快完婚，即便已作他人妇，亦当尽快寻到，更何况，是何等情景，尚待探清问明，如是便欲却步，可悲可怜，小人之胸襟也。
陈尧叟踱到隔壁邻家的门口，临街的大门未关，朝门里望去，依稀可见影壁上的山水画儿。他没敢贸然入内，正要向门里打声招呼，一辆独轮车吱扭吱扭地打影壁的一侧走出来。推车者是位中年男子，扶车的是位中年女子。两人均不像常干粗活之人。
“劳问两位——哦！请见谅，晚生真的不知应当如何称谓二位。”
独轮车停稳，中年男子见他穿着御赐的榜眼服饰，忙掸尘施礼：“原来是新贵人驾到。有失远迎，请涵谅之。”
他仔细打量眼前的中年男子，从服饰判断，是位早年秀才。想必是家道败落的读书人，久试不中沦作了自食其力的底层士人。
“大哥不必拘礼。晚生虽是新科，并无官身。我是来寻人的，大哥知否，请予明示。”
“原来如此。”中年人笑道，“不妨讲来，倘知一二，敢不诚告？”
“劳问前辈，贵府是否有人客居？”
“客居者确有，但已成旧事。午时三刻，两位客居者用过最后一顿中餐，便匆匆离去了。不才夫妇现收拾的这间东房，就是他们新腾出的。”
�