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，如果满篇辞藻华丽而夸夸其谈，必然会名落孙山，所以赵肃心里有底，事先在这一块准备充足，答出来的卷子自然投其所好，让阅卷官满意不已。
只是这条策略若用在京城会试上，作用就不是很大了。
一来会试的阅卷官更多，每个人脾性不同，分归不同派系，卷子要给每一个考官都审阅，你完全不知道哪个喜欢行文华丽，哪个喜欢风格朴实，这对基本功的要求也就更高，所以赵肃必须花更多的时间，把四书五经都背熟读透，这样将来的把握也更大些。
就这样过了两个多月，几人终于到达京师。
上辈子赵肃曾经在北京生活过一段时间，可那是数百年后的北京，古建筑已经被拆得差不多，到处都是水立方、鸟巢这种“高端科技产物”，长安街上一遛，不是奔驰就是宝马，已经很难感受到古都的氛围。
然而此刻，他正站在明代的北京城门前，看着这座自金代便成为国都的首府，历经岁月洗练，纵然城墙上青苔斑驳，却掩不住泱泱气魄，也正是这座城市，记载了中国将近一千年的兴衰荣辱。
而今，又有一个叫赵肃的无名小卒来到这里。
也许会金榜题名，也许会名落孙山，像无数举子那样黯然返乡，但无论如何，我都会记得这一刻，记得自己曾经也有豪情壮志，想要凭一己之身去改变历史。
赵肃抬起头，望着巍峨的城墙，默默道。
“想什么呢！”肩膀被拍了一下，赵暖嚷嚷：“真像个乡巴佬进城，看傻了？”
他的话引来不少路人注目赵肃，也都露出嘲笑的神情。
赵肃心情甚好，也不回嘴，只懒洋洋道：“我在想，晚饭吃什么好。”
赵暖见陈洙笑吟吟地望着他们，便对他小声嘀咕：“他是个黑芝麻包子，面白馅黑，你可别光是笑，到时候被他卖了还帮他数钱。”
陈洙扑哧一笑，辩解道：“少雍这是胸怀丘壑，心中自有乾坤，所以泰山崩于前而色不改。”
赵暖摇摇头哀叹：“完了，你才认识他多久，这就完全倒向他那边了，一个赵少雍就够厉害了，往后对着你们两个，这日子可怎么过！”
他顾着耍嘴皮子，也没注意陈洙脸上的不自然。
三人在京城逛了数日，终于在地安门附近找了处宅子，附近离商贸集市不远不近，正适合潜心读书，赵肃询问了陈洙的意见之后，便决定租下这里，正巧院落宽敞，有好几间房，三人各居一间，可以互不干扰。
鉴于两个书童都不会做饭，陈洙又另外雇了个老妇负责几人三餐，只负责做饭，按月领工钱，不必在此居住。
方便是方便了，但做饭的人手艺一般，仅仅停留在可以吃这个水平线上。另外两个人只能指望赵肃心情好的时候炒上两三个菜，又或者偶尔上食肆饕餮一顿。
平静的日子过得飞快，很快便到冬至。
对古人来说，冬至是一个很重要的节日，甚至有“大如年”的说法，朝廷会在这一天休沐，民间也有各式各样的祭祀与庆祝。
陈洙是个肯下苦功的，放在现代，就是每个老师都喜欢的那种学生，所以这种节日，他自然也是不凑热闹，照例闭门苦读的，但赵暖却看不过眼，将他与赵肃两人强拉了出来。
“过节就该有个过节的样子，小心把脑子读傻了，来来来，让兄弟我带你们去见见世面……嗯，咱们是先去万花楼好呢，还是醉梦楼好？”
怎么听着都像青楼楚馆的名儿？
陈洙跟在后面苦笑，反倒是赵肃一派闲适：“既来之则安之，不要愁眉苦脸了，就当是散散心嘛。”
陈洙摇摇头，诚恳道：“我可不像少雍你这般天资聪颖，听说你是十三岁起才开始读书的，短短几年便有如此成就，我拍马也赶不上，只希望勤能补拙了。”
赵肃哑然失笑。
别人都觉得他是天才，可谁又知道他每天都看书看到多晚，即便如此，他也恨不得一天能多出几个时辰。
三人来到东安门外，一眼望去，灯市如昼，仿佛延绵到天边，连半个北京城也照亮了。
这样的节庆，平日里很少出门的大家闺秀也在家人陪同下出来赏灯。
游人如织，接踵摩肩，盛况可想而知。
赵暖惊叹道：“不愧是天子脚下，跟这一比，长乐简直就上不了台面啊！”
在赵肃听到这句话的片刻之后，他回过头，无奈地发现自己跟另外两个人已经走散了。
幸好不是大热天，三个人也都是大老爷们，不担心被人拐走。
赵肃顶着一张被寒风吹得快僵掉的脸默默吐槽，一边随着人潮的方向漫无目的地逛着。
“你这个怎么卖？”
奶声奶气的声音响起，偏生问话的语调又显得老成，让人忍不住发笑。
第 15 章
“承蒙惠顾，三文钱一根！”
“这个颜色太老，最多只值一文钱！”
“我这摊子是小本经营，恕不还价！”
“我手上这根，明明比其它的都小，怎么就要三文钱了！”
“这位小公子，我看您衣着华贵，不至于连两文钱也给不起吧？咱做点生意也不容易啊！”
“一定要三文钱？”
“是的！”
“那我买二十根，给你二十文好了！”
“啊？”
谁家小孩这么有才啊？
赵肃听得喷饭，抬眼一瞧。
一个粉雕玉琢，裹着雪狐裘的小娃娃，正一板一眼地跟小贩谈论价格。
谈论的对象是……
二十根糖葫芦。
偏生那小孩儿神情特认真，瞅得糖葫芦小贩压力很大。
“我说小公子，您就别作弄我了，你，这……”
看在对方打扮华贵的份上，指不定有大人在附近，小贩没敢发火，只是哭丧着脸。
“一文钱一根，二十根，是二十文喔！”
小孩儿严肃道，可惜闪闪发光的眼睛出卖了他，视线黏在糖葫芦上，只差没流口水了。
白白嫩嫩的脸蛋被寒风刮得染上一层红霞，越发衬得玉雪可爱。
小贩想了想，忍痛道：“算了，一根两文卖你好了！”
漫天要价，落地还钱，他欢天喜地说：“那我要一根！”
小贩瞪大眼：“你不是说要二十根吗？”
小孩儿无辜道：“我一个人吃一根就够了，为什么要二十根？”
小贩嘴角抽搐，面容扭曲。
那头朱翊钧兴高采烈地摸遍身上，赫然发现自己临出门前母亲亲手挂在他身上的小荷包不见了。
眼看小贩的脸越来越黑，小孩儿也泫然欲泣，赵肃终于伸出援手。
“三文钱，我买一根。”
“好嘞！”小贩笑颜逐开。
赵肃接过糖葫芦，递给小娃儿，顺道捏了捏粉嫩的豆腐脸。
朱翊钧瞅着红彤彤的糖葫芦，也顾不上这人的无礼，张嘴就是一口。
“好吃么？”他抬起头，那个帮自己付了帐，长得很好看的书生正笑睇着他。
冯大伴说过外面的人都是庶民，不用和他们说话的。
于是朱翊钧没理他，继续埋头啃糖葫芦。
“你叫什么名字，你家大人呢？”
不理他。
“要不要我送你回家？”
咔嘣，咔嘣，酸酸甜甜真好吃……继续不理他。
赵肃越发想逗他：“不理我啊？京城虽然是天子脚下，还是有许多人牙子的，尤其像你这样白白嫩嫩的小孩子，一般会被卖到山沟沟里煮了吃。”
朱翊钧终于有点害怕了，他虽然聪明伶俐，却毕竟才四岁，平日也不常出门，今天好不容易出来一次，结果因为自己贪玩乱钻，被人流一冲，就跟冯保他们走散了。
“我要回家！”他扁扁嘴。
赵肃扑哧笑了，弯腰抱起他：“你家在哪儿，我送你回去。”
回答他的是朱翊钧咕咕叫的肚子。
小孩儿对上赵肃带笑的眸子，凶巴巴道：“不准笑！”
他本想从对方身上挣扎下来，可小胖腿早就酸得不行，象征性地扭一扭，也就任由别人抱着了。
“好好，不笑，”赵肃觉得这娃儿真是好玩极了，简直比当年的小元殊还好玩。“要不要去吃馄饨？很香的哟。”
“要！”一听有吃的，朱翊钧小朋友立马两眼放光。
赵肃带着他在附近的馄饨摊子坐下，要了两碗馄饨，见小孩儿狼吞虎咽，忍不住摸摸他的头：“慢点儿吃，没人和你抢。”
“户滚摸额头（不准摸我头）！”朱翊钧喊得很有气势，可惜饿得狠了，色厉内荏。
赵肃笑眯眯当没听见：“你一个人跑出来的？没大人跟着吗？”
“走散了！”小孩儿吃饱喝足，小舌头舔舔嘴唇，又摸摸肚皮，打了个饱嗝，像只餍足的猫咪。“你送我回去，我让他们赏你！”
“赏我什么？”赵肃饶有兴致。
朱翊钧认真想了一圈，发现自己家还真没什么东西可以赏给别人的，气势不由低了一半：“我回家问父亲去……”
赵肃随口开着玩笑：“随便赏点金银财宝就好了。”
“你是读书人吗？”
“是啊，怎么？”
朱翊钧瞪大眼：“爹爹的老师说过，爱钱的读书人都不是真正的读书人。”
赵肃有点意外，他本以为这小孩儿只是出身优渥，但现在看来，兴许是官宦人家了。
“你家在哪儿？”
“我不记得了。”
“那你记得你父亲姓甚名谁么？”
“嗯嗯，知道。”
“？”
“但是不能告诉你。”
“……”赵肃嘴角微微一抽。“那我走了，你在这儿等你家人来接你吧。”
说罢作势松手，顿觉衣襟一紧，小娃儿已经揪着自己的衣服，大有你敢抛下我，我就大叫的架势。
“你要带我回家！”脸颊气鼓鼓的，越发像个包子了，水汪汪的眼睛蕴上泪意，一副要哭不哭的模样。“不然我让大伴砍了你！”
赵肃无奈，小小年纪就这么霸道，长大了怎么得了？
“好好，砍了我罢，看谁还带你回去。”
朱翊钧瘪着嘴，抽了抽鼻子，像是下一刻就要爆出惊天动地的哭声。
赵肃可不希望两人因此被围观，只能继续哄着小屁孩：“别哭别哭，一会儿送你回家的路上，顺便带你去买捏面人儿，五颜六色的，可好看了。”
小孩子总是很容易被新鲜事物吸引，于是终于妥协，说出自己家的名字：“裕王府。”
“什么？”赵肃怀疑自己听错了。
“裕王府！”朱翊钧看见赵肃吃惊的神色，又得意起来：“你要送我回家，不然就治罪！”
“哎哟，在下好害怕！”赵肃再度抽抽嘴角：“那咱们还是赶紧回去，不要去看捏面人儿了。”
“要看要看要看！”小屁孩终于撕下伪装的老成，彻底暴露年龄，只差没耍赖打滚了。
于是京城冬至夜，熙熙攘攘的人流中，赵肃苦命地抱着一个小屁孩缓步前行。
为了转移他的注意力，赵肃继续刚才的话题：“有钱，才可以买柴米油盐，读书人也要吃饭，怎么能说爱钱就不是真正的读书人呢？圣人也说过，富贵功名，是大家都向往的，只要用光明正大的手段去取得，就是君子。”
因为对着小孩儿说话，他只能把简短的文字拆成直白的话来讲，饶是如此，朱翊钧也听得云里雾里，似懂非懂。
“可是爹爹的老师说过，钱财会让人丧失信念和斗志。”
“能让人丧失信念和斗志的只有自己，不是那些外物。”赵肃觉得这种话题对他来说实在过于深奥，便问：“刚才的馄饨好不好吃？”
小孩儿诚实地点点头。
“无论是谁，只有有钱了，才能吃好吃的馄饨，才能让百姓过上好日子，有了钱，大家吃饱穿暖，不会冻死饿死，也不用为了抢一块饼打架，天下就太平了。”
赵肃尽可能用简单的话来解释，但他觉得这种话题对于小孩子来说应该没什么吸引力，正想哄他看花灯，却听见朱翊钧问：“有人饿死吗？他为什么不吃馄饨呢？”
赵肃失笑，心道幸好你现在还不是皇帝，否则又多了个“何不食肉糜”的千古笑话了。
他见时辰还早，便一面向他讲起前些年长乐县水患的事情来。
朱翊钧小朋友再聪明，毕竟也只有四岁，又是出身不凡，哪里会记得自己家的具体地址。
赵肃没奈何，只好边走边向路人询问裕王府的所在。
一大一小说得起劲，逛得开心，浑不知那边已经有人快急疯了。
冯保觉得自己今天出门肯定是没看黄历。
裕王的儿子，当今皇上唯一的孙子，在他手上走丢，这是个什么罪名，他想也不敢想。
要说其实也不能怪他，谁让小皇孙一年到头都被关在府里，好不容易出来一趟，当然跟放出笼子的小鸟一样，他们人手再多，也不可能拦着他不让走，结果小皇孙身形矮小，又尽往人多的地方钻，不一会就从冯保手上挣脱，跑得不见踪影。
如果找不到人，充军流放兴许还是轻的，说不定要被凌迟或齐市，株连九族。
脑袋里胡思乱想着各种后果，冯保哭丧着脸，就差当街大喊三声小祖宗您就别玩我了赶紧出来吧。
但他还是保留了一丝理智，不敢惊动五城兵马司，只是先派人回裕王府禀报，又让跟着出来的人四下寻找。
早年嘉靖的几个儿子，有的英年早逝，有的幼年夭亡，最后就剩下两个，当今裕王和景王。
但就是这么两个仅有的儿子，嘉靖也不待见，大臣起码隔几天还能见上皇帝一面，而儿子一年到头也看不到老子几次，逢年过节收不到什么赏赐不说，连到手的岁俸也常常短斤缺两。有一回，裕王甚至要左挪右借凑了一千五百两贿赂严世蕃，才收到自己迟了三年的岁俸，此事曾被严世蕃引以为傲，到处炫耀，闹得人尽皆知。
相比之下，景王的境遇则要好上许多。
要知道像嘉靖这样权柄在握并且猜疑心极重的皇帝，是不会乐意过早立太子的，加上早年所立的太子没多久便病逝了，他觉得自己克妻克子，越发不肯立嗣，谁劝也没用，对儿子的态度堪比后爹。
但再怎么苛刻，如无意外，在皇帝驾崩之后，帝位还得从这两个儿子中来选，皇帝虽然没有明确的态度，但这并不影响大臣们押筹码下注，选择一个来投靠。
严嵩父子选择的是景王。
于是就可以想象得到了，在严嵩父子把持的朝廷上下，景王的岁俸自然按时到手，且一分不少，而裕王，堂堂一个王爷，居然要靠贿赂才能拿到自己的俸禄。
能在朝廷上混得久的，有哪个不是人精，皇帝不喜欢裕王，严嵩父子也不喜欢裕王，谁还敢不要命地往前凑，因此惟独裕王府的门庭冷冷清清，一年到头也没几个人上门。
但朱翊钧毕竟有些不同，他虽然是裕王的儿子，可也是嘉靖唯一的孙子，上回小皇孙四岁生辰，皇帝还赏赐了东西下来，如果失踪的消息传了出去，难保会有什么后果。
再者五城兵马司指挥使是严世蕃的人，届时如果是他们先找到小皇孙，说不定会为了景王做出什么事来，所以尽管冯保急得六神无主，却不敢大肆宣扬。
那一头，赵肃手里抱着个重得要死又不肯自己下来走的小屁孩，走得双腿都快没知觉的时候，就听见朱翊钧指着前面一处宅子大声嚷嚷：“那里就是我家！”
第 16 章
严府。
须发皆白的严嵩坐在榻前，紧紧抓着夫人欧阳氏的手，眼中焦急流露无遗。
欧阳氏自去年得病，时好时坏，如今天气一冷又每况愈下，有时候一睡过去就是一天，连大夫也开不出方子，只隐晦地说让欧阳老夫人多多休养。
但严嵩如何肯接受这个结果，他与欧阳氏少年结发，至今六十余年，没有一天红过脸。
在他最穷困潦倒的时候，欧阳氏在一旁，风雨同舟，不离不弃。
在他飞黄腾达的时候，也是欧阳氏陪着他，见证了无数风光。
少年夫妻老来伴，临了老了，妻子却有可能要先于自己而走，严嵩满心悲凉，看着昏睡过去的欧阳氏，手微微颤抖着。
“阿蕙，我也没几天好活了，你得等等我才好啊……”
“爹！”严世蕃风风火火地闯起来，不料想看到这个情景，只得把声音压低了些：“爹，裕王府……”
他只说了半句，严嵩就明白过来，低低斥道：“你先出去，我与你娘说几句！”
严世蕃皱眉：“爹，我有急事！”
言下之意，不说完他就不走了。
严嵩叹了口气，放开欧阳氏的手，慢慢起身朝外面走去。
“到底怎么了，大半夜的？”
严嵩毕竟年事已高，步履缓慢，从内室走到厅堂就花了不少时间，严世蕃跟在后面，早就有些不耐烦。
“刚我们安在裕王府的眼线来报，说朱翊钧出去玩，结果给走丢了，眼下裕王府那边还没敢声张！”
严嵩愣了一下：“那，快让五城兵马司的人去帮忙找，我这就进宫禀告皇上！”
“爹你疯了吧，裕王府的事情，你操什么心，你忘了我们支持的是景王！”严世蕃冷冷一笑：“依我看，棒打落水狗，我们也派人出去找，如果先找到人，一不做二不休……没了这个皇孙，我看裕王还倚仗什么！”
“严世蕃你在说什么，你鬼迷了心窍了？”严嵩听明白他在说什么，不由惊喘了口气，手指颤巍巍地指着他。
“爹，是你老糊涂了，你自己想想，皇帝本来就属意景王，只是碍于祖训和百官的言论不好开这个口，这才暗示我们多跟景王亲近。”
“现在有一个大好的机会摆在面前，就看我们会不会利用了。”
“裕王府本来就子嗣单薄，没了这个世子，我看几年之内都不会有了。”
“皇帝成天吃丹药，身体早就大不如前，我们也该为自己打算打算了。”
严世蕃也不着急，一句一句，慢慢地说完，给自己老爹足够的反应时间。
但严嵩听完，只是久久地沉默。