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“我若当了天子，有人进谏，就把他杀掉，杀他个数百人，大家自然就安分了。”太子不以为然。
“太子还是先保住储君之位再说吧。”朝中之事，汉王岂有不知之理。
“你又听到什么消息了？”太子紧张地问。
“韦挺、杜楚客先后摄魏王府事，他们都为魏王拉拢了不少朝臣。重金贿赂，巧言劝说，可是忙得不亦乐乎。”韦挺是原来建成手下的人，时任黄门侍郎。杜楚客是杜如晦的弟弟，时任工部尚书。
“那我岂能坐以待毙。要想个办法才好。”太子终于显出凝重之色。
大内之中，太宗正紧锁双眉读着一封密奏。
“这是谁送来的？”太宗问。
“来人自称是魏王府的下属。”侍从答道。
“人呢？”
“他说不敢面见圣上，怕魏王知道了怪罪，所以已经离去。”
“赶快命人去追，带人来见朕。”
“是。”侍从得令退下。
太宗又仔细看了一遍刚才送来的封事，里面写了许多魏王的罪状。可是，许多事情有些太荒诞不经，有明显嫁祸的嫌疑，还是等抓到人问问再说。正值多事之秋，不能贸然行事。也许最好的处理办法是不要扩大化为好，太宗想。
“父皇没什么反应？”东宫内，太子问回来复命之人。
“皇上只是下令追捕上封事的人。”
“你派的人可靠吗？不会被抓到吧？”
“殿下放心，早让他远离长安了。”
“那就好。为何父皇也不拿魏王问罪？真是想不通。”
“臣不知。”
“下去下去。”太子不耐烦地说。他要嫁祸魏王的计划没有成功。
“殿下何事这么烦恼？”内室之中走出一人，年龄大概十几岁，面容清秀，乍看之下，像极了女子。
“称心啊，没什么大事，还不是宫中那些争斗。”太子见了他，仿佛一下子来了精神。这个叫称心的人，是专门为宫廷表演的太常乐人，不仅能歌善舞，还长得十分美丽，很得太子宠爱。
“太子不要烦恼了，称心来跳一段舞，给您解解闷。”
“那太好了，看你跳舞真是一大享受。”太子一会儿就将魏王的事忘到了脑后。
哪知好景不长，隔了几日，太宗突然下令，将称心一干人等全部处死，还把太子找来狠狠数落了一顿。
太子回到宫中，又是伤心又是气恼，心想一定是魏王在父皇那儿告了自己的状，愤恨不已，接连砸碎了几件东西。又想起称心，那么善解人意，那么令人心醉，就这么死掉了，不觉落下泪来。一会儿又想到父皇，竟然那么责骂自己，太偏心了。就这样思来想去，脑子里各种情绪仿佛在打架一般，最后他颓然坐下，长长叹了一口气。
这件事以后，承乾好久都没有去朝谒，总是推说自己有病。太宗因此更加不高兴了，他不明白太子怎么会变成了这样。
承乾谋反（2）
承乾在东宫之中，每日也还是不务正业，可是现在他却不怎么玩乐了。承乾明白，魏王已经严重威胁到了自己的地位，若是不反击，肯定最后会性命不保。他现在要认真对付自己的亲弟弟。本来太子私下养了许多刺客，想让他们去谋杀魏王，可现在他感到这些力量是不够的，必须找到朝中有背景的人来助自己一臂之力。
太子看上了侯君集。侯君集是本年刚封为陈国公的凌烟阁二十四功臣之一，其时担任吏部尚书，负责六品以下官员的任免考课及各种人事管理工作。
侯君集的女婿贺兰楚石是东宫千牛，太子通过他联系上了侯君集，经常把他请到东宫中来。侯君集也知道太子现在的地位受到了威胁，而自己在仕途上也不顺利，于是两人一拍即合。
“太子殿下，魏王现在很受皇上宠爱，恐怕您会有隋朝废太子杨勇当年之祸。应该早点秘密准备，防止突生变故。”侯君集正在东宫中与太子商量。
“请问陈公有什么计策？”太子紧张问道。
“为今之计，只有起兵一途。”侯君集小声说。
“只是对付魏王，保住储位，怎提到起兵？”太子一惊。
“没有皇上的支持，魏王能有今天的势力吗？就说只对付魏王吧，咱们一动手，皇上自然就会知道，肯定要干涉，到时候殿下就不一定能除掉魏王。所以必须先从皇上那里下手，控制住大内，再除掉魏王就容易多了。”侯君集说着这话，不由得想到了当年自己亲历的玄武门事变。
太子想了想侯君集的话，也有道理，就点了点头。
“还要多拉拢一些人，魏王身边可是已经聚集了不少朝臣。”侯君集又说。
“这我已经暗中在进行了，他日大家可以一聚，好好商量。”
“我这好手，当为殿下所用。”侯君集举起手来，又像对承乾说，又像自言自语。
承乾心中其实还有些拿不定主意，与侯君集商讨完，又去问汉王元昌的意见。
“此时是该一搏。先发制人，乃是上策。”汉王也劝太子造反。
“你也赞成？可我并非想造反，只想除去魏王。”
“不控制住皇上，如何能顺利除掉魏王？”
“你既然也这样说，那就干吧。”
“我见皇上身边有一个美人，琵琶弹得很好。事成之后，将她赐给我如何？”汉王整日想着此等事。
“你若喜爱，当然没有问题。”说到这事，太子也放松下来。
“那咱们可一言为定了。”汉王坏笑。
灯火昏暗，这是一个很隐蔽的小房间。太子约了众人在此商讨机密。
几人先没说话，聚到桌前，都撩起衣袖，拿起匕首在臂上一划。然后用帛沾了鲜血，以火燃烧，将灰倒入盛酒的碗中，端起碗来，轻说一句“誓同生死”，之后一饮而尽。
“我等誓死效忠太子。”说话的是李安俨，左屯卫中郎将。他原来是李建成的部下，玄武门一役曾为之力战。李世民觉得此人对主上十分忠诚，所以很器重他，让他负责宿卫之事。现在承乾将他拉到自己一边，经常贿赂他，令他观察皇上的动向。
“咱们何时动手？具体怎么行动？”赵节问。他官至洋州刺史，封开化公，母亲是长广公主，高祖的女儿。
“天象有变，我等应该及早动手。殿下可称突然得了重病，性命就要不保，皇上一定会来探视，就可以趁机动手。”驸马都尉杜荷想出这样一计。杜荷是杜如晦的儿子，娶了太宗的女儿城阳公主。
“此计可以考虑。如何布置，咱们可要仔细商量一下。”侯君集当然也在。
“对。说好了即刻就吩咐人去准备。”太子想依靠手下私养的刺客和招募的壮士，如曾刺杀张玄素的纥干承基之流。
密谋还在进行。而之前，在远离京城的齐州（今山东济南），另一桩谋反案已经浮出了水面。
齐州都督是齐王李，承乾的异母弟。他与齐州长史权万纪很合不来。
承乾谋反（4）
想到这里，太宗念及李靖来。还记得当初，自己命李靖教侯君集兵法。不几日，侯君集就来告诉自己，说李靖会谋反。他的证据是李靖只教了一些粗略的兵法，精深之处却都留着一手。那时自己也问了李靖，他却说侯君集要造反，因为所教之法对于太平之世足够用了，欲学更多奸诈之术，不是为了谋反是为什么。二人各执一词，当时自己也没有放在心上。如今看来，还是李靖识人啊。真不知道他对承乾一事有什么看法。不过太宗也明白，以李靖的性格和处世原则，是不会对此发表什么意见的。
太宗拔刀为哪般？（1）
伤感总归伤感，作为一个帝王，太宗明白，储位不能长久空虚。为今之计，只有早定接班人，才有利于局势的稳定。
这天，太宗就召集群臣商议。
“众位爱卿，太子为国之根本，如今储位空虚，于国家安定十分不利。朕今天召集你们，就是为了选立太子一事。”其实太宗心中早已经属意魏王，承乾事败之后，太宗还当面答应立他为太子。可是太宗首先想看看朝中大臣的意见。
“臣请立魏王。”刘洎首先说。
“臣也赞成立魏王。”岑文本也随后说道。刘、岑二人都是当时宰相。
太宗听得此言，心中很高兴，不过他还是沉住气，示意更多的人发表意见。
“臣以为应立晋王。”说话的人正是长孙无忌。晋王是太宗的第九子，也是他跟长孙皇后的第三子。
“臣赞同长孙大人的建议。”谏议大夫褚遂良坚决站在长孙无忌一边。
太宗不由得一愣。事先长孙无忌并没有跟他提过晋王的事情，自己将精力都放在了魏王身上，现在才猛然想到与皇后还有一子。太宗定下神来，看看刘、岑，又看看长孙无忌，微微点点头，似有所悟，随即说道：“都先下去吧，改日再议。”
群臣都退了出去，太宗内心却是思绪翻滚，此事已经不是选太子那么单纯了。朝中群臣看来已经各为朋党，支持一方，并非只是意见不合而已。刘洎、岑文本，还有已经秘密上书劝立魏王的给事中崔仁师都是魏王党。而马周与刘洎一向关系不错，很可能也是支持魏王的。这明显都是一般地主出身的人。另一边，长孙无忌与褚遂良等人则是支持晋王的，当然代表的是关陇贵族。太宗思及此，心中暗道，这绝不是偶然啊，我最初的苦心经营还是失败了。
回想贞观十二年（638），自己下令修改刚刚撰好的《氏族志》，将皇族与后族分列一、二等，而将山东士族崔民由一等降到了三等。当时许多人都以为这是在打击山东士族的势力。不能否认，自己是有这样的意图，不过最根本的还有一个目的，就是想以皇家外戚，即以前的关陇贵族的主要家族为轴心，同时团结在朝各种力量，让它慢慢地成为一个坚强、巩固的团体，来扩大统治集团的基础，使国家能更加稳定。也正是因为如此，自己才拔擢了一般地主出身的人当宰相，希望改变高祖在位的时候偏重关陇贵族的局面。
可是社会风气却不随着自己的意愿改变，许多当朝名臣还是乐于跟山东士族结亲，皇族的社会地位并没有提高多少，权威无法树立，新集团的形成就更别提了。想到此处，太宗叹了口气，社会风尚的阻力真是大啊！
其实太宗自己没有发现，这个努力的失败还有一个原因。就是在太宗的心中，同样有很深的门阀观念。因此，他虽然拔擢了不少山东和其他地区的寒族或一般地主作宰相、大臣，但却很少与他们通婚。王妃或是主婿，都取自勋贵名臣家，大部分仍是关陇贵族子弟，还有一部分南朝、突厥的贵族。主婿之中，除了魏徵的儿子，没有一个是一般地主出身的大臣的子弟。所以统治圈子实际并没有扩大多少，关陇贵族与一般地主的矛盾与差异仍然存在。
这次决定皇位继承权的斗争，实际上就反映出一般地主与关陇贵族之间的矛盾。太宗正是看到了这一点，才会如此忧心忡忡，拿不定主意。可惜的是，皇后不在了，连个商量的人都没有。也许她还在的话，承乾根本就不会走上如今的道路。失去了长孙皇后，太宗才更加意识到她对自己有多么重要，原来自己一直依赖着她啊。
想到皇后，太宗自然又想到长孙无忌。此人一直是自己的心腹，自己也从来没把他当外人，可是这回这么大的事情，他怎么事先没有说一声，给自己来了一个措手不及。
正想到这儿，有人来报，说魏王求见。
太宗略一沉吟，“让他进来吧。”
“参见父皇！”魏王当然已经知道了朝堂上的争论。
太宗拔刀为哪般？（2）
“坐下吧。”太宗看见魏王，心情好了不少。
“父皇一定要保重身体，儿臣看您很疲倦。”
“近日朝廷内外发生了太多的事情，朕是有些心力交瘁。”
“儿臣很想为父皇分忧，又担心自己能力不济。”
“父皇何尝不想，可是……朝中的事，没那么简单。”太宗自然明白魏王话中的意思。
魏王听了，投到太宗怀中，说：“有父皇这话，儿臣觉得像重生了一样，今日仿佛才真正成了陛下的儿子。儿臣不会让父皇为难的。儿臣有一个儿子，身死之日，当为父皇杀之，传位晋王。”
太宗闻得此话，甚是怜惜魏王，摸了摸他，说：“难得你有这份儿心啊，朕明日再与群臣商议。”
“谢父皇！”魏王高兴地说。
与此同时，长孙无忌府中。
“皇上会改变决定吗？我看他确实很喜欢魏王。”说话的人是褚遂良。他虽然出自江南高门，但政治上却是站在关陇贵族一边的，是长孙无忌最得力的助手。
“我想最终会的。”长孙无忌是个老谋深算的人，“皇上虽然任用了不少一般家族出身的人，可是对他们还只是利用，并不是从心里信任。像魏徵那样忠直的人，皇上还不是怀疑？到头了，皇上还是会选择依靠关陇的人的。”
“若是咱们早点准备，站在魏王一边，就不会有今日的纷争了。刘洎那一伙人行动很快，一看皇上偏爱魏王，就马上靠了过去。我们也只有支持晋王了。”褚遂良说道。
“他们当然是想借助魏王的势力，来与咱们对抗。若是魏王真的继位了，他们就是功臣，我等只有被打压的结果。不过，我有信心，皇上会选择晋王的。”其实长孙无忌没有将心里话全部告诉褚遂良，他选择晋王，是有准备的。魏王聪明，有主见，即使现在自己站在他那边，有拥戴之功，将来魏王当了皇帝，也不会完全听从自己的意见。而晋王生性懦弱，将来对自己一定是言听计从。所以长孙无忌故意慢半拍，仿佛是无奈地选择了晋王。
可是人算不如天算，长孙无忌哪里会想到，就是晋王将来的皇后武则天，把他置于了死地。
太宗又一次把群臣召集了来，他希望长孙无忌可以改变想法。
“昨日青雀在朕怀中说，愿意死后杀掉儿子，将皇位传给晋王。这孩子真是善解人意。”太宗把昨天的事说了出来，表示其实晋王将来也是可以做皇帝的。
长孙无忌与褚遂良互相看了一眼，褚遂良站出来说：“陛下此言差矣！请您仔细想想魏王的话，不要铸下大错。陛下百年之后，魏王据有天下，肯杀子传于晋王，这怎么可能呢？此非人之常情。陛下当日立承乾为太子，又宠爱魏王，才导致了今天的大祸。前事不远，足以为鉴。陛下今日若打算立魏王，请先处理好晋王，这才能永保安全。”
太宗听得此言，觉得褚遂良说的有道理。魏王之话确实有悖人之常情，换成自己，又怎么肯这样做呢，心中对魏王有些许失望。同时，他还真的担心，魏王与晋王如当初承乾与魏王一样，争得你死我活，自己可再也承受不起这样大的变故了。虽然作为一国之君，但却连儿子的性命也不能完全保证，想到此处，太宗不觉流下泪来，喃喃地说：“我不能啊！”站起来回宫去了。
众人都还留在原地，长孙无忌仍是一副喜怒不形于色的表情，房玄龄、李世自始至终没有说一句话。
夜晚，太宗辗转反侧，一直半睡半醒，迷迷糊糊中看见皇后。
“皇后，是你吗？”太宗激动地说。却听不见对方答话。
“你不知道，宫中出了大事。”太宗真想把所有的事一古脑都告诉长孙皇后，“承乾被废了，我现在立谁才好。”皇后笑而不答。
“你一定生气了，我没有照顾好咱们的孩子。我真是很喜欢泰儿，他跟我真像。可是也正是因为他跟我像，我才担心啊。如果我选了泰儿，依他的性格，那可能承乾与治儿都不能保全了。要是治儿，我就不担心了，那孩子是柔弱了点，不过心地善良，一定会善待他的两个哥哥的。我该如何是好啊？皇后，你说呢？”太宗着急想知道皇后的意见。
太宗拔刀为哪般？（3）
皇后还不说话，太宗不住地问，“我该如何是好，如何是好？”
“陛下，陛下”，太宗听到有人叫他，睁开眼睛一看，是睡在身边的徐充容，“陛下做梦了吧，不停地问如何是好。”
太宗这才明白，自己刚才是在梦中见到皇后了。这段日子以来，心中的疑虑没有人诉说，对皇后十分想念。徐充容也是个不错的女子，只可惜太年轻了，自己说的一些话她怎么会懂得呢。
“没事了，睡吧”，太宗安慰徐充容道，将她揽入怀中，看着她年轻的容颜，太宗仿佛安心了一些，也渐渐沉睡。
不知是不是昨夜梦见皇后的缘故，次日醒来，太宗突然想去看看承乾。一路走到幽禁承乾的地方来。
“参见父皇！”承乾憔悴了很多。
“起来吧。”太宗看看四周，太简陋了，与东宫真是有天壤之别。
“儿臣没有想到父皇还会来。”承乾见到太宗，眼泪就止不住要掉下来。
太宗也十分伤感：“早知今日，何必当初啊！”
“儿臣知道大错已经铸成了，能留得性命，已经是父皇开恩。”
“你呀，有小聪明，无大智慧，最终不免被聪明所误。”
“父皇指责的是，但儿臣也有委屈。本来儿臣已经是太子，夫复何求？可是魏王觊觎储位，儿臣最初也是为了自保，谁料到被心怀叵测的人利用，才闯了大祸。如果现在父皇要立魏王当太子，那正好合了他的意，落到他的圈套里。”承乾还是很恨魏王。
太宗没有答话，看着承乾，心想，承乾与泰儿结冤这么深，如若真的立了泰儿，那承乾是会性命不保啊。他心中的天平已经开始有所倾斜了。
太宗迟迟没有表态，朝中议论纷纷，褚遂良也沉不住气了，又找到长孙无忌府上。
“为何皇上还是没有决定，大人还那么肯定吗？”
“皇上现在是在情感与理智之间抉择，此乃人生痛苦的事，如何快得了？”长孙无忌一点也不着急。
“如果情感战胜理智了呢？”
“以我对皇上的了解，不会的。皇上明白他是不可能抛弃我们这边的力量的。” 长孙无忌说得很慢，可是那种肯定却蕴于其中。
确实，如果太宗立了魏王，关陇集团与魏王党之间一定要斗争，长孙无忌他们胜了，魏王必不能保全；魏王党胜了，就更危险，整个关陇集团将会受到打击，国家很可能就陷入动荡。这两方面太宗都不愿意看到，所以他不会选魏王的。
“我还是很担心，房玄龄，还有李世，他们都没有表态，他们对皇上的影响也很大。特别是房玄龄，他是山东人，难保不是站在魏王一边。”褚遂良又道。
“房玄龄可能心里确实偏向于魏王，不过却与旁的那些人不同，而与皇上一样，是感情上的喜爱。我与他认识这么多年，知道他对皇上确实是忠心耿耿，事事都为皇上考虑。皇上喜欢魏王，他自然与魏王亲近些。可如今这事，他最明白，皇上在两难中抉择，所以他知道怎么劝都不是，也就不说话了。再者，房玄龄小心谨慎，不会公开与我等作对，你不必担心。至于李世，一�