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：〃你又来做什么，我所有的东西都给了你。他性情不易知，不要引起他的怀疑。〃说着转过脸来，见不是奕䜣而是奕泞，面露难堪。奕泞口里唯唯，心里却不是滋味。孝静死后，奕泞谥她为〃孝静康慈弼天辅圣皇后〃，不系宣宗谥，不祔庙，有意减杀丧仪。安葬孝静太后的第二天，便以办理皇太后丧仪疏略为名，罢去奕䜣军机领班之职，命回上书房读书。兄弟不睦开始公开。
后来，奕泞在热河行宫期间，又多次听人说奕䜣和夷有方，外人多信服，京中有拥奕䜣为帝的说法，故而对奕䜣更加提防，连奕䜣欲来行宫奏禀和议情况都予制止。然而奕䜣器局宏阔，识见开明，久为朝野所景仰，曾国藩更是特受他的赏识器重。
〃今后说不定朝廷会出现太后、辅政大臣、恭王三足鼎立的局面，国家的事将更难办了！〃胡林翼说完端起茶杯。他今夜话说得太多，胸部已隐隐作痛，两颊潮红，轻轻地咳起来。
他小口小口地吮茶，一只手慢慢地在前胸抚摸。两人都不作声了。沉默一阵后，胡林翼说：〃来安庆前一天，我接到左宗棠的信。信上说，他日前游浮梁神鼎山，偶得一联，特为寄来，要我看后交你一看，请你替他改一改。〃说着从袖口里抽出一个信套来。
曾国藩从信套里取出一张迭得整齐的宣纸，宣纸上的联语字迹锋芒毕露，正是左宗棠的亲笔。曾国藩轻声念着：〃神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。〃联语字头，恰好嵌着〃神鼎〃二字。曾国藩脱口称赞：〃好一副对仗工整的佳联！〃
胡林翼微笑着不作声。
〃神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。〃曾国藩又抑扬顿挫地念了一遍。忽然，两只三角眼里射出异样的光彩，凝神望着胡林翼，觉得胡林翼平和而带有病态的微笑里，似乎蕴藏着无限的机巧诡谲，联系到刚才他所说的那些话，曾国藩对这副联语的弦外之音已有所悟。但，这是可能的事吗？
左宗棠能有那种非分之想吗？关于左宗棠的胆量，三湘士林中有一个传说。
那一年，陶澍回湖南，在醴陵渌江书院见到左宗棠书写的〃春殿语从容〃的楹联后，特邀左来相见。左大大咧咧地来到陶澍身旁，作揖时，恰巧碰断了陶澍胸前挂的朝珠线。一粒粒珠子立时掉下，撒满一地。倘若是一般二十几岁的平头百姓闯下这等祸事，早已吓得举止失措，左宗棠却无事般地弯下腰去，一边拾珠子，一边和陶澍说话，全不在意。陶澍亦为他的胆量所吃惊。
就是这样一个胆识超群的人，被压抑了二十多年，近几年才略舒志量，现虽自带楚军，不过曾国藩知道，左之志向决不在一个方面的将军。难道他想问鼎？曾国藩想到这里，浑身不自觉地颤抖了一下。手中只有万把人，就存这种想法，未免太狂妄不自量了。曾国藩下意识地摇了摇头。他想试探我？
曾国藩立刻想起衡州出兵前夕，王辏г四欠顾浪郑形纯闪希鞴裼幸夂酢ǖ幕啊Ｊ翟诘厮担颐裎＃延腥私腋驮谙龋銮业畚晃怂荩跄芙谷嗣堑闹鹇怪耄肯嬗麓唇ㄖ酰蹶＇运便有那番话，现在湘勇将士近十万，威震天下，别人对自己有某些猜测也不奇怪。左宗棠虽说睥睨一切，可也不是莽闯粗疏之人，他怎么也会这样来试探我？
〃润芝，季高这副题神鼎山的联语好是好，不过也有不当之处，暂且放在我这儿，容我考虑一下，我帮他改一改。〃
〃行！〃胡林翼又从袖口里掏出一个信封来，〃这里还有一副联语，是我送给老九的礼品。〃
曾国藩正要打开，胡林翼用手按住：〃暂勿拆，我先向你核实一件事。〃
〃什么事？你说吧！〃
〃我在来安庆的路上，听人说老九使了个计策，将投降的长毛一百人一批，分成一百批，轮流叫他们进屋领路费。进屋后，便由刀斧手捆绑，从后门押出砍了头，整整砍了一日一夜，杀了一万人。有这事吗？〃
〃是有这事。这是李臣典出的主意，事后老九有点悔，至今心里还有些不畅快。〃
〃好了，你可以拆了。〃胡林翼笑着说，〃我这副对联就是医他这块心病的药方。〃
曾国藩扯开信封，对联只有十个字：〃用霹雳手段，显菩萨心肠。〃他立时笑从中来，大声说：〃润芝，妙极了，有你这付药方，老九的心病即刻就会好。〃
第二天，鲍超派人来请示，军营如何为大行皇帝举办祭奠仪式。曾国藩由此想起，湘军中的将领绝大部分都是这几年骤升的大官，不懂得国家定制，于是吩咐幕僚立即以他的名义代拟一个通令，发给大江南北各处带兵的将领，告诉他们：军营规矩和地方不同，大丧期间，军营弁勇不缟索，不蓄发，各守本职，照旧办事，往来文书亦不用蓝印，仅统兵大员在营外摘缨素服三日而已。各营各哨必须切切遵行，不可因大丧而误战事。
军事政事太多了，且加之又遇大变，胡林翼不能在安庆久住。两天后，曾国藩亲自送他到南门外码头。时间还早，二人并肩来到江边望夫岩上，眺望长江风光。曾国藩轻轻地说：〃润芝，左季高的题神鼎山，我给他改了一个字，他可以放心大胆写出去，不至于招来闲言碎语了。〃说罢，将前天那个信套送还给胡林翼。胡林翼抽出来看时，曾国藩在〃似〃字旁边点了一点，再添了一个〃不〃字，变成了〃神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，不可问焉。〃
胡林翼看毕，放声大笑起来：〃涤生，你真不愧为镜海先生的贤弟子，这一字之改，将左季高从九天云霄上推倒下来，掉到东海洪波里去了！〃
〃正要他在大海里洗洗澡，清醒清醒才好！〃曾国藩也轻松地笑起来。
一阵江风吹过，胡林翼很觉舒畅。他纵目向东望去，只见江面上一只大木船正鼓满风帆，缓慢地向上游行来，船头船尾有七八个大汉在合力摇桨，不时传出有节奏的号子声，一群江鸥追逐着船边起伏的浪花，时而俯身紧贴水面，时而惊起高飞，欢快矫健，意趣盎然。这幅风景镶嵌在蓝天白云之下、浩浩长江之上，极富诗情画意。
胡林翼感叹地说：〃难怪东坡说'江山如画'，平时没有闲情，还真领会不出这句词的妙处哩！涤生，我作鄂抚，你作江督，我居江之腰，君居江之尾，我们齐心合力，扫净贼氛，使万里长江永远静谧如画！〃
〃润芝，你说得好，但愿早日海晏河清，国泰民安！〃
二人正说得投合，忽然，一声响亮的汽笛传来，一艘挂着英国国旗的轮船追风破浪，箭一般地从下游驶来，转眼之间，便将那条木船远远地抛在身后。胡林翼瞪大双眼，不觉看得呆了。猛然，他哇地大叫一声，一口鲜血喷出，眼前一黑，从望夫岩上栽倒下来……
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□ 作者：唐浩明
三 东南半壁无主，涤丈岂有意乎
这下把曾国藩吓慌了，连叫几声〃润芝〃，胡林翼没有睁开眼。亲兵赶忙把他抬到船上，曾国藩打发王荆七飞马去接医生。
正忙乱之中，从下游驶来一只大船，水师内湖统领彭玉麟由池州府赶来安庆。见此情景，忙来到胡林翼船上，与曾国藩见过面后，便守在胡林翼的身边。过一会，医生来了，忙了半个时辰之久，胡林翼醒过来了。他睁开失神的眼睛，望着站在眼前的曾国藩、彭玉麟，略微动了动嘴唇。彭玉麟想起梅小姑临终前的样子，也是这般憔悴干瘦，心里一阵难受。
〃润芝，刚才还说得好好的，为何突然变得这样？〃
〃哎！〃胡林翼服下两粒救急药，神色好了一点，〃涤生、雪琴，我自知不久人世了，有一言要留给二位。〃
曾国藩握着胡林翼冰凉的手，说：〃润芝，这是什么话，你不过五十岁，报国的日子还长着哩！〃
彭玉麟也说：〃你素来身体强壮，这点小病，不要挂怀。〃
胡林翼摇摇头说：〃我自己清楚，我就要跟着大行皇帝去了。〃说着，不禁凄然一笑。〃长毛之乱，总在这两年可以平定，我不挂牵；我所担心的是，坏我大清江山的不是内贼而是洋人。涤生兄，你看刚才江上那艘铁舰，一副耀武扬威的样子，我十条百条木船都不是他的对手呀！〃
胡林翼说到这里，一口痰涌上来，两眼紧闭，气接不上了。好一阵才又苏醒，拉着彭玉麟的手，气息低沉地说：〃魏默深说过，'师夷之长技以制夷'。这是真正的爱国志士的话，可惜这些年来没有谁去认真办。雪琴，我湘勇水师今后若要对付洋人，必须要有洋人那样的坚船利炮啊！〃
彭玉麟双手握着胡林翼的手，用力地点了点头。曾国藩终于明白了胡林翼刚才昏厥的原因，十分感动。心想，十八省督抚都能有润芝这样的爱国之心和远见，中国何至于有长毛之乱，何至于有大行皇帝蒙尘热河，何至于有六岁孩童为天子的局面出现！偏偏这样的忠贞卓越之士，又不得永年！
待胡林翼稍微平息下来，曾国藩要亲兵抬胡林翼下船进城将息。胡林翼摇手说：〃我身为鄂抚，当此国丧期间，哪有心思在安庆养病！船上平稳，不会出事，让我早点回武昌去吧！〃
曾国藩情知留不住，便命令医生跟船到武昌，一路好好照料，又要船尽量划得慢些稳些，这才依依不舍地和胡林翼告别。
曾国藩默默地站在码头上，直到船消失在烟波中，才转过脸来与彭玉麟寒暄。这时，他才发现彭玉麟浑身素服。
〃刚才见胡帅这般样子，只怕真的如他自己所说的，不久人世了。倘若胡帅跟随大行皇帝而去，事情就更难办了。〃
曾国藩默默点头，没有接腔。彭玉麟立时觉悟此地不是说话之处，便不再开口。
彭玉麟进了刚才胡林翼坐的轿子，随曾国藩进了城。来到督抚衙门，曾国藩带着彭玉麟进灵堂，行过了哭临仪式后，再与曾国荃、曾贞干等人一一相见。饭后，彭玉麟一人进了曾国藩的卧室。在池州府听到咸丰帝去世的消息后，几天来彭玉麟想了很多很多，他准备慢慢地跟曾国藩谈谈，而曾国藩也有一件大事要征求彭玉麟的意见。
彭玉麟情感专注、持身谨严的品格，深得曾国藩的赏识，他们之间的关系不比一般。
〃涤丈，夜里浑身痒得睡不着觉，如何过得？难道就没有药可治吗？〃当曾国藩说起近来癣疾又发作了，常常痒得通宵不眠时，彭玉麟关切地问。
〃此病已害了我三十多年，药渣都可堆满一屋了，总是好一阵丑一阵，不能断根，我也失去信心，再不吃药了。曾国藩苦笑着说。
〃涤丈，假使夜间有一个人替你搔痒，你会睡得安稳点吗？〃彭玉麟忽然想起什么。
〃从前在京师，纪泽娘就常常替我搔痒。有人搔，当然会睡得好些。〃
〃涤丈！〃彭玉麟欲说又止，停了一下，还是说了出来，〃我给你老买一个妾来，专替你老搔痒、洗衣、做饭。〃
〃买妾也难啊！〃曾国藩摇摇头。但彭玉麟已觉意外：只是说难，并没有一口拒绝呀！
近年来，欧阳夫人几次在信中提到此事，说自己不能在身边服侍，不如买一个妾来，女人家究竟比粗手大脚的荆七要好得多。曾国藩婉谢了夫人的好意。
他并不是一个六根清净得完全不思女人的苦行僧。年轻时，他也曾对歌楼舞女有过浓厚的兴趣。湘乡县城挂头块牌的粉头大姑死的时候，曾国藩还为她送了一副风流挽联：〃大抵浮生若梦，姑从此处销魂。〃进京后，他想到自己贵为天子门生，言行要多加检点，后拜唐鉴为师，做了理学先生的门徒，更加规规矩矩，谨言慎行，自觉地将歌舞声色屏弃于千里之外了。带勇之后，他立志要事事身先士卒。兵勇久离妻室，又手握刀枪，故历朝历代，军纪再严的部队都不可能杜绝奸淫。曾国藩决心把湘勇练成一支军容整肃的曾家军，先从自己做起，不近女色。欧阳夫人劝他，不少分统、营官自己想带女人，也怂恿他买妾蓄婢，曾国藩一概予以拒绝。
这半年来，他觉得自己更为衰老了，衰老最明显的标志是目力更加减弱，读书写字不戴眼镜就不行，右目时常发痛，他真担心这只眼睛不久会痛瞎掉。精力不济，中午非得小睡片刻不可；到了傍晚，又得闭目在床上躺半个时辰，夜晚才能治事。尤其在癣疾发作时，整夜整夜睡不好，白天提不起精神来，倒不如真的去买一个妾来！但买一个好妾也不容易。
〃不难！〃彭玉麟见曾国藩松了口，很是高兴，〃涤丈，你要个什么样的妾，我去给你买来。〃
〃我这样一个满身癣疾的衰老头，哪个年轻女子愿意和我在一起。〃曾国藩笑着说。
〃什么衰老头，涤丈是当今第一号伟丈夫。哪个女子能被涤丈看中，真是她的福气。你老说说条件看。〃
〃条件嘛！〃曾国藩兴奋起来，血涌涌的，颇有点〃老夫聊发少年狂〃的味道，〃模样儿只要周正就行了，千万不要太漂亮的，性情则一定要温顺平和，最好还得识几个字，能帮我清点清点文牍。〃
〃好，我去细细访求。你老说有要事跟我谈，何事？〃
〃雪琴。〃曾国藩望着彭玉麟，深情地说，〃自咸丰三年你辞别老母，屈从我创办水师以来，和厚庵一起，把水师办得有声有色，功勋卓著，不是我当面夸奖你，我朝二百年来，还没有这样的水师，也没有你和厚庵这样的水师统领。〃
〃涤丈言重了，水师即算是有成绩，也是你老之功，玉麟不过是你老帐下一名供驱使的校尉罢了。〃
〃你是大才，不能老为鄙人所屈。自翁同书革职以来，皖省巡抚之位空缺已久，现省城已下，宜早定主人，我拟向朝廷推荐你为皖抚，想你不会推辞。〃
〃玉麟深谢涤丈的器重，但皖抚一职，则万万不能接受。〃
彭玉麟的态度似无可商量的余地，使曾国藩深为奇怪。
〃雪琴，这又为什么？厚庵和你一起办水师，早已当了提督，连邓翼升都已升了副将，你至今只是个三品臬司，我心里为你过意不去。〃
〃涤丈，玉麟不是热中禄利之徒，这点想必涤丈也知。〃
〃正因为你不慕禄利，我才荐你；倘若是热衷钻营之徒，我就不得荐你了。〃
〃生我者父母，知我者涤丈。涤丈知遇之恩，今生今世粉身碎骨难以报答。〃彭玉麟激动而恳切地说，〃我虽诸生出身，其实并无经纬之才，近十年来在江湖波涛中出没，更把学业荒疏，把脾气弄坏，把性情弄庸懒了。我只能短衣芒鞋在船上奔波，耐不了大堂高座、簿书应酬的生涯。先前接受广东按察使，是看在只挂个名，现在要为皖抚，则不能挂名了。还有，〃说到这里，彭玉麟稍稍犹豫了一下，〃这个世道太令我失望了，你老有依靠一二人作榜样，移风易俗、陶铸世人的宏愿，我没有这个想法。〃
〃你近来有什么不愉快的事吗？〃曾国藩听出彭玉麟话中有话。
〃涤丈，你老听说了吗？何桂清就要无罪释放了。〃
〃有这事？〃曾国藩惊愕起来。
〃大学士祁隽藻、彭蕴章联络十七名一二品京官向皇上上书，说人才难得，请求宽免其罪，让他戴罪立功。〃
〃岂有此理！〃曾国藩愤怒地站起来。
〃祁、彭两个老头子还向皇上密奏，说让何桂清带二万绿营去围江宁，不能让湘勇得了攻下贼巢的首功，否则，湘勇将不可驾驭。〃
〃祁隽藻为何总是这样仇视我们湘勇呢？我跟他实在没有个人恩怨呀！〃曾国藩想起祁隽藻数次在皇上面前进谗言的往事，心中又恨又怕。
〃我们湘勇如此忠心耿耿地为皇上而与长毛血战，却要受到别人的猜疑；何桂清丢城失地，临阵逃命，反而被称为人才难得，且这些话出于所谓天下大老的两个大学士之口，尽管大行皇帝可能没有采纳他们的建议，但已足使志士灰心了。〃彭玉麟两只手来回搓着，似乎要借此发泄胸中的积郁，〃涤丈，这样贤愚不分、忠奸不辨的人把持朝政，我还去当什么巡抚？我感大人的知遇之恩，尽忠竭力统率水师，协助大人攻下江宁。一旦江宁打下后，我就回我的渣江去，不管什么官职我都不接受。〃
〃雪琴，祁中堂、彭中堂虽然糊涂，但朝政并不完全掌握在他们手中，且眼下大行皇帝远行，新主施政，自有一番除旧布新。〃
〃新主只有六岁，他晓得什么！〃彭玉麟冷笑一声，压低声音说，〃涤丈，湘勇水陆军威大振，今又攻克安庆，全国军民莫不仰服。大丈夫当意气纵横，不可仰他人鼻息。今东南半壁无主，涤丈岂有意乎？〃不待曾国藩回答，彭玉麟又说，〃倘若涤丈有此心意，玉麟和全体水师愿效犬马之劳，虽赴汤蹈火，亦心甘情愿！〃
如果说胡林翼、左宗棠尚只是试探的话，彭玉麟则是明目张胆地煽动。这种赤裸裸地犯上作乱的话，若不是骨肉之亲、生死之交，谁敢说出口？彭玉麟是把自己的一颗心剖了出来，捧给你啊！曾国藩本想亲切热烈地拥抱彭玉麟，但理智使他清醒。他只是用深沉的目光紧紧地盯着这位肝胆之友，面无表情、平平淡淡地说：〃雪琴，你不要拿这种话来试探我！安徽巡抚一职，我明日就拜折推荐，请你不要再推辞！〃
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□ 作者：唐浩明
四 王辏г俗萏改惫蠹疲�
曾国藩以茶代墨，连书“狂妄，狂妄，狂妄”
胡林翼回到武昌后几天便去世了。噩耗传来，曾国藩哀伤不已，哭道：〃润芝赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将，天下再难找这样的好人了。〃又亲撰一挽联：〃逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终恨事；荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。〃派贞干代表他带着挽联和奠金到武昌祭吊。
这时，骆秉章奉调督办四川军务。曾国藩去信，向他推荐刘蓉佐幕，并详告刘蓉之才可胜封疆大任。又与官文合议，荐李续宜为鄂抚、毛鸿宾为湘抚。
这时杨载福由湖口来安庆哭临，并与曾国藩道及〃载福〃二字犯了今上〃载淳〃的讳，拟改名岳斌。又说邓翼升本姓黄，幼年丧父，随母改适邓氏，遂从邓姓，现已升至副将，例应复姓归宗，请代向朝廷奏明。
曾国藩满口答应：〃改名岳斌，是对皇上的尊崇；复姓归宗，是对祖宗的孝敬。这都是大好事。尤其是邓翼升的情况，湘勇中可能不少，要借此广为宣传，鼓励大家都来积功受赏，像他那样，由皇上亲颁复姓归宗，这样的孝子贤孙几多荣耀，几多风光！〃
不久，从热河行宫陆续寄来上谕，嘉奖攻克安庆有功人员：曾国藩赏加太子少保衔；曾国荃加布政使衔，赏穿黄马褂；曾贞干免选本班，以同知直隶州尽先选用，并赏戴花翎；又谥曾国华为愍烈，以彰其为国捐躯的忠烈。曾国藩接旨又喜又惧，急速发密信至庐山，嘱�